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  　　叫一个陌生男人去陪一个从未见过面的女子，这种事情自然情理所无。但这时芭珠已替我找到了我来看她的理由，我自然求之不得，大点其头。芭珠又呆了半晌，才慢慢地向外走开了两步，幽幽地道：“他……他的新娘美丽么？”

  　　我道：“新娘很美，可是比起你来，你却是……你却是……”

  　　我不是第一次面对一个美丽的女子，而我以往，在面对著一个美丽的女子之际，我总可以找到适当的形容词来称赞对方的美丽。

  　　但是这时，我却想不出适当的形容词，我脑中涌上来的那一堆词句，甚么“天上的仙女”啊，“纯洁的百合花”啊，全都成了废物，仙女和百合花比得上芭珠么？不能，一千个不能！

  　　她等了我好一会，见我讲不出来，便接了上去：“可是我却被他忘了，可怜的新娘，我……不是有心要害她，而且，她有一个负心的丈夫，还是宁愿没有丈夫的好。”

  　　我尴尬地笑著：“你这样说，是甚么意思？”

  　　芭珠一字一顿地说著，奇怪的是，她的声音，竟是异常平静，她道：“因为明天太阳一升起，他，就要死了，因为他离开了我。”

  　　我感到一股极度的寒气，因为芭珠说得实在太认真了，而且，她在讲这句话的时候，她眼中的那种神色，令我毕生难忘。

  　　这种眼神，令得我心头震动，令得我也相信，她的确有一种神奇的力量惩罚叶家祺，而这种惩罚便是死亡！

  　　我呆了好一会儿：“他……一定要死么？”

  　　芭珠缓缓地道：“除非他抛下他的新娘，来到我的身边，但是，他会么？”

  　　这时，我才一见到芭珠时，那种如梦似幻的感觉，已然不再那么强烈了，我也想起了我来见她的目的，是为了叶家祺。

  　　而这时候，我又听得她如此说，是以我忙问道：“那么，你是说，你可以挽救他，令他不死？”

  　　然而，芭珠听了我的话之后，却又摇了摇头。

  　　这实在令我感到迷惑了，我忙道：“那么是怎么一回事？你对他下了蛊──？”

  　　“是的，”芭珠回答：“我下的是心蛊，只有他自己能救自己，当他的心向著我的时候，他绝不会有事，但是当他的心背弃了我，他就一定会死。”

  　　“那太荒谬！”我禁不住高声呼叫。

  　　“你们不明白，除了我们自己之外，所有人都不明白，但是那的的确确是事实。”芭珠仍幽幽地说著。

  　　我竭力使自己冷静，芭珠的话，本来是无法令人相信的，因为那太荒谬了。

  　　但是，正如叶家祺所说，芭珠说话的那种语气、神态，却有一种极强的感染力，使人将根本不可能的事，信以为真。

  　　我呆了片刻，才道：“那么，甚么叫蛊，蛊究竟是甚么东西，你可以告诉我么？”

  　　芭珠睁大了眼睛望著我，过了一会，才道：“我不知怎么说才好。”

  　　我并不以为她是在敷衍我，或是不肯讲给我听。正如她所说，她是不知如何才好，她或许不能用汉语将意思表达出来，或许那根本是不能用语言来表达的一件事。

  　　但是，我还是问道：“那么，照你的说法，你下了蛊，是不是，表示你将一些甚么东西，放进了叶家祺的体内，是不是？”

  　　芭珠皱起了眉：“可以说是，但也可以说不是，我只不过将一些东西给他看一看，给他闻一闻，那就已经完成了。”

  　　我忙道：“你给他看的是甚么？可以也给我看一看么？让我也见识见识。”

  　　芭珠扬起脸来望著我：“可以的，但是你看到了之后，或是闻到了之后，你也被我下了‘心蛊’了。”

  　　我不禁感到一股寒意，一时之间，很想收回我刚才的那个请求。

  　　但芭珠接著又道：“你从此之后，就绝不能对你所爱的人变心，更不能抛弃你曾经爱过的人，去和别的女子结婚，不然，你就会死的。”

  　　我听得她这样讲，心中反倒定下来，因为我自信我不爱一个女子则已，如果爱的话，那我的爱心，一定不会变。

  　　我于是笑道：“给我看。”

  　　我又望了我一会，叹了一口气：“你跟我来。”

  　　她转身走去，我跟在她的后面，不一会，便走进了一间十分破败的屋子中，那屋子中点著一盏灯火如豆的菜油灯，地上，放著一张毯子，和一只小小的藤箱。

  　　芭珠蹲下去，打开了那只藤箱，就著黯淡的灯光，我看到那只藤箱之中，全是大大小小，形状不同的竹丝编成的盒子。

  　　那些竹盒编得十分精美，而且有很夺目的图案和颜色，芭珠取出了其中的一只圆形的盒子来。

  　　那只盒子，大约有两寸高，直径是五寸左右，竹丝已然发红了，有蓝色的图案，图案是一个男人和一个女人。芭珠将盒子拿在手中，她的神情，十分庄严，她的口中，喃喃地在念著甚么。

  　　她可能是在念著咒语，但是我却听不懂，然后，她慢慢地将盒子递到了我的面前，抬起头来：“我刚才是在求蛊神保佑你，将来获得一位称心如意的爱人，你放心，只要你不变心，它绝对无害。”

  　　我实是难以想象这小竹盒中有甚么神秘的东西，竟可以用一个人心灵上的变化，来操纵一个人的生死，是以我的心中也十分紧张。

  　　芭珠的左手托著竹盒，竹盒离我的鼻尖，只不过五六寸，她的右手慢慢地扬了起来，用一种十分美丽的姿势，打开了竹盒盖。

  　　我连忙向竹盒中看去。

  　　当我第一眼看去的时候，我几乎要放声大笑了起来，因为竹盒中甚么也没有，它是空的！

  　　可是，就在我想要扬声大笑之际，一股浓冽的香味，突然自鼻孔钻了进来，令得我呆了一呆。接著，我也看清，那盒子并不是空的！

  　　在竹盒的低部，有东西在，而且，那东西还在动，那是有生命的东西！

  　　我实在对这竹盒中的东西无以名之，而在以后的二十年中，我不知请教了多少见识广的专家，也始终找不出答案来。

  　　那是一团暗红色的东西，它的形状，恰好像是一个人的心，它的动作，也正像人心在跳动，而且，它的颜色，在渐渐地转变，由暗红而变成鲜红，看来像是有血要滴出来。

  　　当我看清楚了之后，我立时肯定，那是一种禽鸟的心脏，但是何以这颗禽鸟的心脏，会在那竹盒之中，有生命一样地跳动著？

  　　由于眼前不可思议的奇景，我的眼睁得老大，几乎连眨也不眨一下。

  　　接著，我又看到，有两股十分细的细丝，从里面慢慢钻了出来，像是吹笛人笛音之下的蛇一样，扭著、舞著。我一生之中，从来也未曾见过那么奇异的景象，我完全呆住了！

  　　大约过了两分钟，芭珠将盒盖盖上，我的神智，才算是回复了过来。我苦笑了一下：“你刚才给我看的，究竟是甚么？”

  　　芭珠讲了一句音节十分古怪的苗语。

  　　我当然听不懂，又道：“那是甚么意思？”

  　　芭珠向我摇了摇头：“我不知道如何说才好。”

  　　我用力再嗅了嗅，刚才还在我鼻端的那种异样的香味，已经消失了。难道，经过了这样的两分钟之后，我以后就不能再对我所爱的女子变心了？

  　　我仍然不怎么相信，也就在这时，远处已有鸡啼声传了过来。

  　　一听到了鸡啼声，芭珠的身子，突然发起抖来，她的脸色变得难看之极，她望著我：“鸡啼了，已经来不及了！”

  　　我知道她是指叶家祺而言的，我道：“鸡啼也与他生命有关？”

  　　我的话，并没有得到回答，她突然哭了起来，她哭得如此之伤心，背对著我，我只看到她的背部，在不断地抽搐著。

  　　我用尽了我的可能，去劝她不要哭，但是都没有成功。直到第一线曙光，射进了破屋之中，她才止住哭声，她的双眼，十分红肿。

  　　她低声道：“你可以回去了，你的好朋友，他，他已经死了。”

  　　她的这一句话，倒提醒了我来看她的目的。我来看她，是怕她前去叶宅生事，虽然我一见到了她之后，对她的观念，有著极大的改变，但是我监视她的目的，总算达到了。

  　　我一直和她在一起，她不能到叶宅去生事。她说叶家祺已死，那可能是她的神经不十分正常之故，我仍然不相信。

  　　是以我点头道：“好的，我走了，但是我还会来看你的，你最好别乱走。”

  　　芭珠轻轻地叹著气，并没有回答我。

  　　我又呆立著看了她片刻，才转过身，向外走去，走到了大路上，我就叫住了一辆马车，回叶家去。当我迎著朝曦，被晨风吹拂著的时候，我有一种这件事已完全解决了的感觉。

  　　芭珠当然是被损害的弱者，如果说她有神奇的力量可以令得损害她的人死去，直到这时，我仍然不相信，这太不可思议。

  第六章 可怜的新娘

  　　我在归途中，只是在想著，我应该用甚么方法，来劝慰芭珠，然后，再送她回家去。

  　　我虽然一夜未睡，但是我却并不觉得甚么疲倦，我只是催著车夫将车赶得快些。

  　　不需多久，我已到了叶家的门口，我还未曾跳下车来，就觉得情形不对。

  　　我从来也未曾看到过一些人的脸上有著那么慌乱的神情，我看到许多叶家的男工和车夫，在毫无目的地走进走出。

  　　大门口迎亲的大红灯笼，还一样地挂著，然而那几盏大灯笼，在这样的气氛之下，却一点也不给人以喜气洋洋的感觉。

  　　我呆了一呆，下了车，付了车钱，所有的人，竟没有一个看到我。

  　　我抓住了老张的衣领，问道：“甚么事？”

  　　可是老张却惊得呆了，他只是直勾勾地望著我，张大了口，他的舌头在口中不断地颤动著，却是一点声音也发不出来。

  　　我一连问了几个人，都是这样子，我不得不向前冲了进去。

  　　我第一个遇到叶家的人是四阿姨，四阿姨正双手抱著头，在团团乱转。她那种团团乱转的样子，看来实在是十分滑稽的。然而那时，我却一点也笑不出来。

  　　我来到了她的面前，叫道：“四阿姨。”

  　　她的身子陡地一震，站定了再不乱转，抬起头向我望来，她一望到是我，双手便紧紧地抓住了我的手臂，她抓得如此之紧，我感到了疼痛！

  　　我像是已有预感一样，竟立时问道：“家祺怎样了？他怎样了？”

  　　四阿姨的身子发著抖，她要几经挣扎著，才讲出了三个字来：“他……他死了！”

  　　我猛地挣脱了她，向叶家祺的新房奔去，我相信我那时的神态，比起别人来，一定好不多少。我事后甚至无法回忆起我是怎样奔出那一段路的，我只记得，我跌过不止一交。

  　　而当我来到新房门前时，我又看到了呆立在门前的叶财神。

  　　叶财神是一个非常之胖的大胖子。这时，他仍然十分胖，但是他的样子，就像是漏了三分之一空气的气球，他脸上的肥肉，可怕地荡了下来，像是一团揉得太稀的面粉：随时都可以掉下来。

  　　我也不理会他是我的长辈，因为他就挡在门前，所以我十分粗暴地将他推了开去，同时，我一脚踢开了门。

  　　新房中没有人，床上则显然还躺著一个人，只不过那人的全身都被被子盖著。

  　　我两步跨到了床前，揭开了被子。

  　　我看到了叶家祺！

  　　没有人会怀疑他是不是一个死人，他可以说是我在许久许久以后，所看到的死人之中，死得最可怖，最令人心悸的一个。

  　　他的双眼，可怕地向外突著，七孔流血，面色青紫，有点像一氧化碳中毒而死的人的那种情形，他的全身都呈蜷缩之状，我在一看之下，立时向后不断地退了出去，我撞在叶财神的身上，叶财神那时，身子已坐在地上。

  　　而当我俯身去看叶财神时，发现他也死了！

  　　叶家父子在一日之间一齐暴毙。叶财神之死，医生裁定是脑溢血。然而，叶家祺是怎么死的，医生却说不出所以然来。

  　　叶财神死了，叶家祺死了，四阿姨和叶老太太没有了主意，叶家敏年轻还小，新娘子回娘家去了，一切主持丧务的责任，全落到了我的身上。

  　　我先说服了叶老太太，坚决坚持要对叶家祺的尸体，进行解剖。

  　　现在，再来叙述那几天中的烦乱，是没有意思的，尸体解剖是在叶老太爷落葬之后进行的，我也在解剖室之中，而进行解剖的医生，都是第一流的专家和法医。

  　　解剖足足进行了六个小时，等到七八位专家满头大汗地除下口罩，走出解剖室的时候，他们的脸上都出现了不可思议的，一种极之怪异的神色来！

  　　他们退到了会议室中，但是却没有人出声，我忙问道：“怎样了？各位可有甚么发现？他是怎么死的，致死的原因是甚么？你们怎么全不出声？”

  　　我对这些专家的态度，可以说是十分不礼貌。

  　　但是，他们之中，有好几位是我父亲的好友，别的也全是这几位举荐来的，而他们这时所表现的沉默，也的确令人心焦，是以我想，我的反常态度，一定是可以获得他们的原谅。终于，有人出声了。

  　　出声的是一位满头红发的德国医生，他用听来十分平静的声音道：“毫无疑问，他是死于严重的心脏病，和严重的心脏血管栓塞，自然致死。”

  　　我几乎要直跳了起来。

  　　但是，在我的反驳还未曾开始时，那德国医生已经先说了，他说的正是我要责问他的事，他道：“可是，我们看过他生前的一切有关健康的记录──”