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  　　奥干古达忙走了过去，比拉尔将啤酒向他抛来，他伸手接住，看了一看，就道：“不错，正是那家超级市场中的货品！”

  　　比拉尔极其兴奋：“蔡根富曾到过这里，还有疑问么？”

  　　奥干古达道：“没有疑问了！愈是肯定他有可能在里面，我们就愈要小心！别忘了他曾杀过二十三个人！”

  　　比拉尔道：“我同意，可是小心，并不是等于我们放弃不搜索！”

  　　奥干古达说道：“谁说不搜索？”

  　　就在这句话出口之后，脚步声传来，一个武装军事人员，提著一大袋东西，走了进来。这个黑人的年纪极轻，我猜不超过二十岁。从他的制服来看，他是一个低级士官，他一进来，就向奥干古达行敬礼，道：“中士哈率苟报到，准备进行任何任务！”

  　　奥干古达道：“我所吩咐的装备全带来了？”

  　　中士道：“全带来了！”他一面说，一面放下了肩上的自动步枪，打开了袋子，我看到袋子有一件防弹背心，有头盔，有防毒面具，有无线电对讲机，有强力的手提照明设备。

  　　当时，一看到这些，我和比拉尔都忍不住笑了起来！

  　　这的确是很令人发噱的，这位中士的那些装备，绝不比诺曼第登陆，要去作浴血苦战的兵士逊色，而他所要做的事，只不过是到那通道中去探索一下而已！

  　　比拉尔和我一起笑著，而当奥干古达狠狠瞪了我们一眼之后，我们两人对于他的小题大做，更是忍不住哈哈大笑起来。虽然在后来，我和比拉尔，对于我们的失笑都感到极度的后悔，但当时，我们实在是想像不到事态的发展，会有如此严重的后果！

  　　奥干古达在瞪了我们一眼之后，又向中士道：“所有一切配备，全都性能良好？”

  　　中士答道：“全部都检查过了！”

  　　奥干古达的神情十分严肃，他那种严肃的神情，使得我和比拉尔倒不好意思再笑下去。奥干古达道：“中士，我要你执行一项任务，这项任务，可能十分危险！”

  　　中士眨著眼，显然有点不明自奥干古达的意思，他又向那些装备看了一眼，用意也很明白，他心中是在想：“有了这些装备，进行甚么任务都不怕！”

  　　奥干古达又指著那个洞口道：“你的任务是进这个洞去，这个洞内是一条通道，你要弄清楚通道通向何处，有任何发现，都通过无线电通讯仪，向我报告！如果遇到了甚么困难，立刻退出来，有问题没有？”

  　　中士受了奥干古达的影响，神情也紧张起来：“洞中有甚么东西？”

  　　奥干古达道：“可能有一个十分危险的杀人犯！”

  　　中士“哦”地一声，立即又变得轻松起来：“这个杀人犯有甚么武器？”

  　　奥干古达道：“我们不知道，可能根本没有武器，如果他向你袭击，你尽可能不要将他射杀！”

  　　我听到这里，陡地一震，忙道：“绝对不能将他射杀！”

  　　奥干古达毫不客气地望著我：“卫先生，我是一个公正的人，希望你也公正！如果中士绝对不能射杀对方，而对方却向中士展开攻击，你认为这公平？”

  　　我呆了一呆，无话可答。

  　　奥干古达道：“所以，我的命令是尽可能别将他射杀，如果中士感到他的生命受到威胁，他有权保护自己！”

  　　我吸了一口气：“好吧，我看他就算在里面，也不会携有甚么武器！”

  　　奥干古达又向中士道：“全明白了么？”

  　　中士行了一个敬礼：“完全明白了！”

  　　奥干古达道：“那么，配戴起一切装备，开始行动！”

  　　中士大声答应著，配戴起一切装备来，熟练而快捷，等到他准备妥当之后，就向那个洞口走去。奥干古达拿著另一具通讯仪，我和比拉尔也到了洞口，看到中士弯著身，向洞内走去。

  　　我们也都俯下身，中士所用的电筒光芒，相当强烈，在开始的三十公尺，我们都可以看到他在前面，三十公尺之后，通道显然转了折，开始时还可以见到电筒光芒的闪耀，但过了一会，就甚么也看不见了。

  　　自从一转了弯之后，中士就开始和奥干古达以无线电对讲机联络。中士不断在报告：“通道愈来愈窄，我用俯伏前进的方式向前，四周围全是煤……通道又转了一个弯，狭窄到我在前进之际，背部也顶到了上面的煤层，通道还在伸向前。”

  　　奥干古达问道：“你是不是可以看到尽头？”

  　　中士道：“看不到，前面好像还有一个转折，我已经经过了三个转折，通道在第二个转折开始，就斜向下，斜度并不是很高的 -- ”

  　　奥干古达听到这里，向比拉尔望了一眼，比拉尔道：“整个维奇奇煤矿，最深的矿坑就是这里，通道如果向下，不可能通到别的矿坑去！”

  　　奥干古达忙又道：“中士，注意你的氧气装备！”

  　　中士的声音听来很清晰：“氧气设备还可以维持一小时以上，我在继续前进──”

  　　奥干古达问道：“你可有计算，你大约已经深入了多少公尺？”

  　　中士道：“有，大约三百公尺！”

  　　我和比拉尔立时互望了一眼，三百公尺！看来我们事先的假定，应该推翻！就算蔡根富是一个技术十分熟练的采矿工人，可是三百公尺的一条狭窄的通道，也决计不是他一个人的力量所能做得到的，何况这条通道，还未到尽头！

  　　我一想到这里，陡然之间，有一种十分恐惧的感觉，我也不知道自己的这种恐惧之感由何而来，我只是立即向奥干古达道：“叫中士退回来吧！这条通道，十分怪异，我们可以──”

  　　我一开口，看奥干古达的神情，就可以知道他也和我有同样的想法。

  　　当我讲到一半的时候，他点点头，举起对讲机，正要向中士下退回来的命令，可是就在这时，对讲机中，陡地传来了一下惊恐之极的叫声，接著，便是一连串的枪声。

  　　这一切，全都来得如此之突然，奥干古达、比拉尔和我三个人，绝不是反应迟钝的人，可是我们也被这突如其来的变化吓呆了，我们大约呆了两三秒钟，才一起叫了起来，奥干古达道：“中士，发生了甚么事？发生了甚么事？中士，快报告！”

  　　可是，自从那一下惊叫声，和一阵枪声　　那是自动步枪发射所传出来的，至少发射了三十发子弹之多　　之后，对讲机中，却再也没有别的声音传出来，奥干古达在不断向对讲机问著，但是得不到回答。

  　　我不知道比拉尔和奥干古达的感觉如何，我自己，只感到了一股极度的寒意，流遍全身，我一跃向前，大叫一声，身形一矮，就向那洞中穿进去。我听得奥干古达和比拉尔在我身后发出惊呼声，但是我还是矮著身，尽可能快速地向前移动著。

  　　在向前移动出了约三十公尺之后，通道转了个弯，变得十分狭窄，我已经没有法子矮著身子前进，只好伏下来向前爬行。

  　　而当我才一伏下来之际，我的双足足踝上突然一紧，已经被人牢牢抓住。同时，我听得在我身后，传来了奥干古达和比拉尔的声音：“回来！卫斯理，回来！”

  　　通道狭窄，我无法转过头去和他们说话，我一面拚命挣扎著，似想向前爬去，一面道：“中士出了事，我一定要去帮他！”

  　　奥干古达道：“你用甚么去帮他？他有那么好的装备，还出了事，你凭甚么去帮他？”

  　　我再用力挣扎著，可是他们两人不但用力抓住了我的足踝，而且在用力向后拉著，我反被他们拉得向后缩回了两三尺。

  　　我忙用双臂撑住了煤层，喘著气：“就算我不能帮他，也得去看看，究竟发生了甚么事？”

  　　奥干古达道：“我不准你去！我不想再听到一下惨叫声之后，就完全没有了声响，事情已经够麻烦的了，我不想因为你的固执而令得事情更麻烦！”

  　　比拉尔说道：“也许只是对讲机坏了，中士很快就会退出来的！”

  　　我怒道：“别自己骗自己了，对讲机挂在他的身上，好好地怎么会坏？你们不要拉著我，让我──”

  　　我才说到这里，他们两人又用力向后扯著，将我直扯退了一两尺，在那样狭窄的通道中，我有力也使不出来，虽然我竭力挣扎向前，但是他们两人合起来的力道却比我大，我被他们一尺一尺地渐渐扯退，终于又来到了可以供人弯著腰站起来的那一段进口处的通道之中。到了那段通道中，我可以转过身来了，当我转过身来，看到他们两人，满头大汗的神态，我才知道他们要挣扎把我扯回来，绝不是容易的事。

  　　奥干古达大口喘著气：“卫斯理，理智一点，你进去，没有用！”

  　　我也喘著气：“总不能不理中士！”

  　　奥干古达苦笑著，声音乾涩。

  　　我转头向通道深处，望了一眼，中士在三百公尺左右的深处，究竟遇到了甚么事？

  　　如果他遇到了蔡根富的话，蔡根富的身体，决计抵受不住三十发子弹，那么中士应该立即向奥干古达报告才是！或者，真的是对讲机出了毛病？那么，中士也应该快出来！

  　　我脑中混乱一片，根本无法集中精神来好好想一想。比拉尔道：“我们先退出去再说！”

  　　我却盯著奥干古达：“你认为中士已经死了？”

  　　奥干古达喃喃地道：“我们会弄明白的，我们一定可以弄明白的！先退出去再说！”

  　　我也只好叹了一口气，在他们两个人坚决不放我进去的情形之下，我只好点头答应。

  第六章 神秘通道之中的怪事

  　　等到我们三个人，又先后出了那个洞口之后，我们谁也不出声，都盯著洞口。我们心中的愿望是一样的，希望中士会从那洞口之中弯著身走出来。

  　　可是时间一点一点过去，五分钟，十分钟……直到二十分钟之后，还不见中士从洞口出来。

  　　我紧握著双拳：“我们不能就这样等著，一定要采取行动才行！”

  　　比拉尔吸了一口气：“我们应该──”

  　　他一面说，一面望著奥干古达，奥干古达以极其坚决的语气道：“我们三人之中，任何人不准进去探索，我也不会再准其他的人进去！”

  　　我大声道：“不派人进去，怎能知道中士发生了甚么事？”

  　　奥干古达立即回答道：“派人进去，如果结果一样，也同样不能知道发生了甚么事！”

  　　奥干古达的意思我明白，他的推测是中士已经死了，如果再派人进去，进去的人也会死，死人自然不会向任何人再透露发生了甚么事。

  　　奥干古达的话不是没有道理，可是在当时这样的情形下，我却无法接受他的意见，我冷笑一声：“最好是将这个洞封起来，大家忘记这件事！”

  　　奥干古达望著我：“真的，我对你很失望，你处理事情，不是想如何更有效果，而全凭一时冲动，不计后果！”

  　　我呆了半晌。我知道自己的缺点，而奥干古达正一针见血地道出了我的缺点！我挥了挥手，心平气和了许多：“你说得对，我们可以另外想办法！”我的脑筋转得相当快，已经立即想到了一个办法：“我们可以利用无线电控制的小车子，送一支电视摄像管进去，察看里面的情形！”

  　　奥干古达用力拍著我的肩：“和我的想法，完全一样！”

  　　比拉尔道：“这是好办法，至少，我们在这个矿坑中没有危险！”比拉尔口中虽说“没有危险”，可是他的神情，十分异特，我也有一股不寒而栗的感觉，想想，半小时之前，那位年轻的中士，还是这样生龙活虎的一个人，可是在一下惨叫之后，生死不明！

  　　奥干古达挥了挥手，我们一起向外走去，我们一面向外走，我一路不住回头，奥干古达不准我进去，我心中始终有点不服，等到来到了矿坑的出口处，我忍不住道：“如果中士需要帮助，我们离去，他最后希望也没有了！”

  　　奥干古达道：“我们已等了半小时，不论他在里面的处境多困难，在这半小时之中，他一定可以挣扎出来，或者至少发出求救的信号，而在半小时之中甚么也没有，那表示──”

  　　他说到这里，没有再说下去。我和比拉尔望了一眼，心情极其沉重。我们三人顺著坑道向前走，等到来到升降机口时，奥干古达拿起了升降机口的电话，下了一连串命令。不一会，警卫队长首先下来，奥干古达声音沉重，神情严肃：“中士在矿坑中遭到了意外，情况不明，我要封锁这里，除了我们三人之外，任何人不能进内！”

  　　警卫队长神情犹疑，可是奥干古达在这个国家中，地位十分高，看警卫队长的神情，尽管心中疑惑，却也不敢发问，只是大声答应著。

  　　我们乘搭升降机一直向上升去，等到又回到地面上时，三人都不由自主，松了一口气。

  　　这时，煤矿当局的负责人，也已经接到了消息，几个高级人员，神色慌张地在等著，奥干古达道：“工程处的负责人呢？”

  　　一个白种人立时踏前了一步，奥干古达道：“我要一具无线电视摄像管连放映机，煤矿有没有这样的设备？”

  　　那工程师道：“有，勘察部有。”

  　　奥干古达又道：“还有一样东西，是无线电控制的车子，不管甚么形状都可以，只要它会前进，转弯，我要将电视摄像管装在车子上，送进一个可能超过三百公尺深的转弯坑道去。”

  　　那工程师犹豫了一下：“没有现成的，但我们可以立时动手装配。”

  　　奥干古达问道：“要多久？”

  　　那工程师道：“两小时就可以了！”

  　　奥干古达道：“好，弄妥之后，送到一四四小组的矿坑来！”

  　　那工程师答应著，转身就走了开去，上了一辆吉普车，疾驶而去。奥干古达和几个煤矿高级人员走开了十来步，不断在说著话，我和比拉尔没有跟上去，是以不知道他在说甚么，推测起来，无非是他在作一些行政上的安排而已。

  　　我和比拉尔互望著，说道：“如果不是你们扯住我，可能现在已经知道中士遇到了一些甚么了！”

  　　比拉尔摇著头：“或许，我们连你遭遇到甚么都不知道！”

  　　我叹道：“总要有一点冒险才行！”

  　　比拉尔低著头，将他脚下的一些小煤块，一下一下地踢开去，隔了好久不说话，才道：“对，总有一点冒险才行，可是，我却感到──”

  　　他抬起头向我望来，停了片刻，才又道：“你不觉得，我们所面对的事，实在不是……不是……我不知道怎么说才好，我觉得我们的对手，假定有对手的话，这对手的能力超乎人的能力之外！我指的对手，并不是说蔡根富，而是我觉得另外有无形的对手。譬如那条突如其来的通道，就不是人的力量所能造成！”

  　　比拉尔的话说得十分凌乱，我照实记述下来，他一面说，一面还不断地挥著手来加强语气。我听到一半，就明白了他的意思，但我还是耐心等他讲完。等他讲完之后，我点头道：“我同意你的说法，蔡根富和中士一样，可能也是被害者！”

  　　比拉尔苦笑道：“那么，敌人是甚么呢？”

  　　他不说“敌人是谁呢”？而说“敌人是甚么呢”？这种说法十分怪异，但是我却并不觉得可笑，只是思索著，过了片刻，我才道：“十分难以想像，煤矿之中，除了煤之外，还会有甚么？从来也没有听说过煤矿的矿隙之中会有空间。就算有空间的话，也不会有生物存在！”

  　　比拉尔望了我一眼：“记得那条鳝鱼？”