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  　　过了片刻，摩亚又道：“你们听不见么？听，有海水撞船头的声音。”

  　　我呆了一呆，的确，在寂静之中，有海水撞击船头的“拍拍”声。

  　　但是，我们现在，身在船上，有这种声响，是很正常的，所以也根本不值得注意。

  　　我也压低声音，道：“我们在船上，海水在撞击著毛里人号！”

  　　摩亚立时摇了摇头，道：“不，你分辨不出一艘船在行驶时，海水撞上来的声音，和一艘船在飘浮时海水撞上来的声音，有甚么不同。但是我分得出。”

  　　麦尔伦也很紧张，他低声道：“你的意思是，有一艘船，正在离我们不远处驶著？”

  　　摩亚点头道：“是的，而且根据声音听来，它的速度，是三浬左右。”

  　　他讲到这里，略顿了一顿，又补充道：“这正是十五世杞三桅帆船的行驶速度！”

  　　我不禁给摩亚的话，弄得有点紧张起来，深深地吸了一口气，麦尔伦却比我更紧张，他道：“鬼船？”

  　　摩亚却不出声，我竭力想在浓雾中看到一些甚么，但是雾实在太浓了，我甚么也看不见。不过，在经过摩亚提醒之后，我倒听出，那种海水撞击的“拍拍”声，的确不是从“毛里人”号的船头发出来的，而是来自离开我们有一段距离的海面。

  　　我忙道：“这种声音那么低，你是怎么发现的？”

  　　摩亚仍然全神贯注地望著浓雾，他道：“那是我的直觉，我感到有船在接近我们！”

  　　我挺了挺身子：“好了，我们别再在这里打哑谜了，拿雾灯来，我到船头上去打信号，如果在离我们不远处，另外有船的话，它会看到信号的！”

  　　麦尔伦低声道：“如果那是鬼船──”

  　　我不等他说下去，就立时打断了他的话头：“老实说，到现在为止，我并不相信有甚么鬼船！”

  　　我一面说，一面已转过身去，找出了一盏雾灯，出了舱，来到了甲板上。

  　　雾是如此之浓，我到了甲板上，连自己的船头也看不到，我小心翼翼地开步，走出了几步，靠著舱璧站著，高举起那盏雾灯来，不断发著信号。

  　　我发出的是一句最简单的话：请回答我！

  　　雾灯的橙黄色的光芒，在浓雾之中，一闪一闪，我重覆了这句话三四遍，然后，停了下来，四面张望著，等候回音。

  　　可是，四面只是白茫茫的一片浓雾。雾似乎越来越淡，几乎甚么都看不到了，当然，在浓雾之中，也没有任何的闪光。

  　　我正想再发信号时，忽然听得身后有人道：“没有用，它们走了！”

  　　那语声突如其来，吓了我一跳，虽然，我立即听出是摩亚的声音，但因为雾太浓，摩亚的身子，我仍然看不见。我立时倾听，果然，那种声音已听不见了，海水撞击在毛里人号船身上的声响，和刚才我们听到的声响，有著显著的不同。

  　　我往回走，差点撞在就在我身后的摩亚的身上，我看到摩亚的面色十分白，同时听得麦尔伦在舱中叫道：“你们快来看！”

  　　我拉著摩亚，一起回到了舱中，雾已经侵入船舱，但至少比在外面好得多了，麦尔伦的手中，持著一长纸条，我们都知道，那是雷达探测的记录。

  　　麦尔伦指著记录上，一连串的平均线条之中，突然高起来的那一部分，道：“看，雷达记录到，曾经有船接近过我们。”

  　　我摇著头，道：“如果雷达能探测到鬼灵，那才是一大奇事了！”

  　　摩亚的声音很尖锐，他道：“那么，是甚么？”

  　　我立时道：“当然是一条大鱼！”

  　　摩亚和麦尔伦两人，都不出声，我开始发现，我们三个人之中，不但摩亚坚持相信有“鬼船”这回事，连麦尔伦也是相信的。

  　　在那样的情形下，他们当然不会相信我所说的是大鱼的说法，所以我也不想和他们进一步的辩解。

  　　船舱中静了下来，在这一段时间中，海上的浓雾，已在渐渐消退。

  　　我道：“摩亚，我们快到目的地了，是不是？”

  　　摩亚仍然呆了片刻，才道：“不是快到了，而是已经到了。”

  　　我走近驾驶台，按下了一个钮，一阵铁索松落的声音，自船侧传了过来，船身略为震动了一下，便静止不动了。我吸了一口气：“既然已经到了目的地，我们可以开始潜水了！”

  　　摩亚和麦尔伦互望了一眼，我又道：“海底探测仪也可以开始使用了！”

  　　“毛里人”号上，是有著海底探测设备的，这种设备，对于寻找沉船，十分有用，如果探测仪上，测到海底有金属，那么，必然就是沉船的所在点了！

  　　摩亚吸了一口气，才道；“好，让我们开始工作，愿上帝保佑我们。”

  　　他连续按下了好几个钮，又调节著一些钮掣，一幅深绿色的萤光屏，亮了起来，有规律的波段，从萤光屏的一端，到另外一端。

  　　麦尔伦来回走著：“我们应该自己下水去看，才会有收檴。”

  　　我向麦尔伦望了过去，麦尔伦做著手势：“我对于打捞年代久远的沉船，很有经验，如果船沉了几百年，它们绝大部分，埋在海沙之中，就算有点金属部分，露在海沙上，也必然锈层极厚，对于探测仪的反应，十分微弱。”

  　　我同意麦尔伦的说法。海上的浓雾结集得快散得也快，这时，我抬头向舱外望去，已是碧波浩瀚，万里晴明了。

  　　除了我们这艘船之外，大海上，极目四顾，在目力所能及的范围之外，看不到在水面上有任何东西。

  　　摩亚彷彿知道我在看甚么，他喃喃地：“早已经不见了！”

  　　我道：“如果是有一艘船，以三浬的速度行驶，我们应该还可以看见它的？”

  　　摩亚向我望了一眼：“鬼船是不会在阳光之下出现的。”

  　　我想再和摩亚争辩，但是我立即想到，再争下去，是没有甚么意思的，是以我只是笑了笑：“下次如果再听到有那样的声音，我一定要放下小艇去，循声追踪，看看究竟是甚么发出来的声音。”

  　　摩亚听了我的话之后，神色变得很奇特，脸看来也很苍白，我又道：“如果那真是鬼船的话，我这样做，会有甚么的后果？”

  　　摩亚的神情，表示他所说的话，决不是开玩笑，他道：“那么，你就会消失无踪！”

  　　他在讲了这句话之后，略顿了一顿，才又道：“然后，在若干时日之后，鬼船再度出现，可能你会被人发现，你正在鬼船上做苦役！”

  　　我几乎想笑出声来，但是我却没有那样做，因为我知道如果我那样做的话，一定是导致一件极其不愉快事情的发生。

  　　我只是轻描淡写，装幽默地道：“那倒好，本来，一个人的生命是有限的，但这样一来，似乎就变成是永恒的了，对不对？”

  　　摩亚皱著眉，似乎对我的这个问题，一时之间，不是很想得通，所以也没有立时回答我。

  　　而麦尔伦在这时候，已然大声叫道：“别只顾说话，我们要开始行动了，我的意思是，我们每次，由一个人下水，距离不超过五百码，然后移动船只。”

  　　我和摩亚两人，都同意他的说法，我们先合力将一具海底推行器，放下海去。所谓“海底推行器”，其实是构造很简单的东西，但是对于一个海底潜水的搜索者来说，却极其有用。“海底推行器”前端和尾端都有推进器，两旁，可以挂上两罐备用的氧气，和一枝强力的渔枪，使用强力的蓄电池推动，前端有照明灯，可以发出光芒。

  　　这种推行器，在海水中行进的速度，不会太快，但是无论如何，比人力游泳快得多，而且，可以节省体力。

  　　麦尔伦已背上了氧气筒，他道：“当然由我先下水！”

  　　他那样说的时候，我和摩亚，都没有觉得甚么不妥，因为麦尔伦是一个极具经验的潜水家，而且，我们的配备十分好，有无线电对讲机，可以随时联络，又保持五百公尺的距离，应该是十分安全的。

  　　麦尔伦在船舷，作了一番热身运动，就跳进了海中。

  　　那天，在雾散了之后，天气好得出奇，阳光猛烈，晒得人的皮肤有点灼痛，海面之上，闪著一片光芒，海水清得使我们可以清楚地看到麦尔伦沉了下去，在约三公尺深的水中，伏在推行器之上，推行器旋起两阵水花，开始缓缓向前驶，和向下沉去。

  　　麦尔伦毕竟是极具经验的潜水家，他一点也不自恃自己经验的老到，立即就开始和我们联络。避水的头罩，使他可以自由自在地和我们讲话。

  　　无线电对讲机中，传出了他的声音，道：“现在我到了三十公尺深度，海水很平静。五十公尺，能见度相当高。七十公尺，我想这一带的海水，不会太深。”

  　　摩亚回头看了看记录仪上探测所得：“船底之下，是二百公尺左右。”

  　　麦尔伦的声音又传了上来，道：“我一直向下沉，如果有船沉没在这里的话，我相信当时一定有一场突如其来的风暴，海底有些礁石，长满了海草。”

  　　我道：“麦尔伦，小心一些，这一带，根据记录，有鲨鱼出现。”

  　　麦尔伦笑著道：“鲨鱼我倒没有看到，但是我已看到了一种十分美味的大龙虾和石头鱼，等我上来的时候，我一定捉一些上来，我们可以有一餐丰富的午餐了，唉，我真蠢，海底是那么美妙，我怎么会想到退休的。上次那件事，不过是一件意外而已。”

  　　我们都知道麦尔伦那一句话是甚么意思，使麦尔惀决心退休的原因，是因为他上一次的潜水，他被困在一个岩洞之中，达四十八小时之久。

  　　如果不是那岩洞的顶部，有一块小地方，充满了空气的话，他一定死在海底了，但就算是那样，他被救出来之后，还在医院中足足躺了一个多月。

  　　这时，他忽然提起那件事来，我和摩亚两人互望了一眼，心中都有一种不祥的感觉。

  　　当然，我们并没有说甚么，因为在这样好的天气之下，以麦尔伦经验之丰富，潜下去到两百公尺的海中，等于是一个成年人，过一条交通并不挤迫的马路一样，绝对提不上“危险”两字的。

  　　麦尔伦的声音，又传了上来：“我看到海底了，海底的沙又细又白，老天，一望无际，简直是海底的沙漠，摩亚！”

  第三章 隐瞒著的怪事

  　　他忽然叫了一声摩亚，摩亚立时道：“甚么事？”

  　　麦尔伦道：“以我的经验而论，在这样的情形之下，要就是沉船完全被沙埋没，根本没有法子找得到，要就是一下子就可以看到整艘沉船！”

  　　摩亚道：“希望是后者！”

  　　我补充了一句：“如果有沉船的话。”

  　　摩亚白了我一眼，我只是报之以一笑，我在甲板上的一张帆布椅上，躺了下来，撑开了遮阳伞，不在日光的直接晒射之下，海风习习，十分舒服。由于一清早我就被摩亚弄醒，是以躺下不多久，我就睡著了。反正有摩亚负责，和麦尔伦联络，所以我可以根本不必操心。

  　　在我开始蒙矓睡去的时候，我还听得摩亚和麦尔伦对话的声音，但后来，就甚么也听不见了！

  　　在船身极轻微的摇幌之下，在清凉的海风吹袭下，人是容易睡得十分沉的，当我一觉睡醒的时候，我睁开眼来，先吃了一惊。

  　　当我睡著的时候，大约是上午九时左右，但现在，太阳已经正中了！

  　　我连忙坐了起来，摩亚不在甲板上，我看了看手表，已经是十二点多了，这一觉，竟睡了三个多钟头！

  　　我问道：“摩亚，麦尔伦应该上来了？”

  　　可是，没有人回答我。

  　　同时，当我站起来的同时，我看到那具小型的无线电对讲机，跌在船舷上。

  　　我走过去，将这具无线电对讲机，拾了起来，我立时听到，在对讲机中，传来一种轻微的“沙沙”声，那是海水流过的声音。

  　　我不禁大吃一惊，全身尽起寒栗。

  　　我听到海水流动的声音，那就是说，对讲机的另一半还在海中！

  　　对讲机的另一半，是在麦尔伦的避水头罩之内的，那就是说，麦尔伦还在海底了，这是不可能的，他不应该在海底那么久，我们是讲好了轮班的！

  　　我忙又叫道：“摩亚！”

  　　可是，仍然没有人回答我，我又对著对讲机：“麦尔伦，发生了甚么事？”

  　　我得不到回答，但是，我却听到了一连串连续的敲击声，自对讲机中，传了出来。

  　　虽然中午的阳光，是如此之猛烈，但是我却觉得一股寒意，直袭我的全身，我又放尽了喉咙，叫道：“摩亚，你在干甚么？”

  　　我一面叫，一面冲进了船。在我一上船的时候，我已经介绍过，“毛里人”号，只有一个船舱，是以我一冲进去，就可以看到，摩亚不在船舱之中！

  　　摩亚不在船舱之中，而我又是从船舱外下来的，这条问题的答案，实在再简单不过：摩亚不在船上！

  　　我呆住了，那是真正因为震惊的发呆。

  　　我当时，只是呆呆地站著，头皮发麻，两腿有发软的感觉，根本不知道该如何才好。

  　　而更要命的是，我紧握在手中的那具无线电对讲机（我的手心已在冒汗），还在不断传出那种“拍拍”的声响，这种声响，分明是将钉子锤进木头之中的时候所发出来的声音！

  　　我呆立了足有半分钟之久，才不由自主，又发出了一下大叫声。

  　　我已经无法记得，我叫的是甚么了，或者，我叫了摩亚的名字，也有可能，是叫了麦尔伦的名字，总之，我是大叫了一声。

  　　在这样情形之下，用尽气力所发出的一下大叫声（或者说是惨叫声），是人的本能的反应，或者有助于镇定。至少，我在那时，大叫了一声之后，开始镇定下来。

  　　我仍然喘著气，不过，我已经可以想一想究竟发生了甚么事了。

  　　我无法确切知道究竟发生了甚么事，我所知道的是，麦尔伦先潜下水去，接著，在甚么意外也不会发生的情形下，我睡著了。