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  　　我把他们让到了桌前，又请老蔡弄了些适合下酒的菜，一打开酒坛，酒香扑鼻，陈水和那团长，已自然而然，欢呼起来。

  　　本来，那团长形容猥琐，看来不是很顺眼，可是忽然之间，他竟也变得豪意甚高，脱胎换骨一样，那自然是酒精在他体内，发生了作用之故。

  　　陈水这大个子，更脸发红光，像是回复了当年征战沙场，在鎗林弹雨之中冲锋陷阵的气概。

  　　陈水先不对我说甚么，却尽对那团长说些当年的军旅往事，看来他们也有很久没有相聚了。虽然他们的言谈，也很有趣，尤其若是研究那一段时期的军队野史者，更加会加获至宝，但是我却不是很有兴趣，正当我想打断他们的话头之际，陈水忽然道：“团长，你还记得我那副队长？”

  　　团长陡然吸了一口气，举到一半的酒杯，居然停在口边　　本来他是杯到酒乾，已经一下子就喝了七八杯了，由此可知，陈水提到的那个副队长，一定是一个非同小可的人物，隔了多少年，提起来，还能令他发怔。

  　　所以，我也暂且不再催他们快些转入正题。

  　　团长当然还是一口喝了杯中的酒，然后，自他的口中，发出了“滋”地一声响：“怎么不记得，这边花儿，真是个怪人。”

  　　他在说到“边花儿”的时候，向我望了一眼，我知道他是在看我是不是懂得甚么是“边花儿”，我点了点头，表示明白。边花儿是土话，是指瞎了一目的人，一般称之为“独眼龙”。

  　　若不是陈水接下来的一句话，我也不会对一个独眼的副保卫队长有兴趣，可是陈水接著道：“凭他那副长相，听说他竟然对大小姐有意思，用摩登的话来说，就叫作暗恋，哈哈。”

  　　陈水像是想起了最好笑的事一样，陡然轰笑起来，笑得前仰后合，他这时虽然瘦，可是他个子实在太大，“瘦死的骆驼比马大”，所以不但笑声震耳，而且，摇得他坐的那张椅子，格格直响。

  　　团长也笑，一面笑一面道：“也难怪他，大小姐出落得如此花容月貌，谁见了能不动心？不过得看身分，谁敢出声？只有那边花儿，想得太入神了，才会每次酒后，都叫大小姐的名字，听说，有一次大小姐把他叫了来，当面问他来著。”

  　　团长的这一句话才出口，陈水笑声陡止，人也不再摇动，连喝了三杯闷酒，可知这段往事，十分重要。

  　　而我听到了这里，也大是感到兴趣。陈大小姐的身分如谜，有可能是白老大的救命恩人，也有可能是白老大的红颜知已，更有可能，曾和白老大到苗疆双宿双栖，生儿育女，就是白素兄妹的母亲，也正是我们所要探索的隐秘的核心人物。

  　　所以，我先急急如问：“大小姐的闺名是甚么？”

  　　团长和陈水连想也不想，齐声脱口就道：“月兰，陈月兰。”

  　　月兰是一个根普通的中国女性的名字，我听了之后，略有失望之感。可是在团长和陈水的神态上，却看得出他们对大小姐的印象之深，只怕当年把大小姐的倩影长存心底的，不止那个边花儿一人。

  　　团长和陈水，在叫出了大小姐的闺名之后，看到我盯著他们看，有点不好意思，团长道：“大小姐不但人长得美，而且念的是洋书，进的是洋学堂，人一点架子也没有，很喜欢和我们谈天说地，是女中豪杰，而且衣著……也和别人不同，夏天是光著膀子，看得人……会天旋地转，又不舍得不看。”

  　　团长的这一番形容，虽然粗俗了些，可是却也是一幅十分传神的素描，把陈大小姐形容得十分生动。四川民风保守，姑娘家即使到了夏天，也不会露出手臂来，陈大小姐进的是洋学堂，自然不当露手臂是一回事，而美女的玉臂，粉光细致，自然十分动人，所以才使当年的兵哥儿，至今留下深刻的印象。

  　　团长又不好意思地笑：“大帅也不说说她。”

  　　陈水道：“怎么不说，可是说得听才行，有一次大帅说她，我正好在一边，大小姐怎么说他爹？她说：‘你没见过，不知道，露膀子算甚么，洋女人正式的礼服，讲究把【创建和谐家园】露出一半来，【创建和谐家园】越高越大，越神气。’大帅一听，不怒反笑，骂了一句：‘胡说八道。’当时我也以为大小姐胡说八道，后来见了世面，才知道竟是真的，当真是天下之大，无所不有。”

  　　我虽然听得有趣，但仍是提醒他们：“别太多感叹，且拣重要的说。”

  　　他们两人静了一会，像是不知怎么说才好。我趁机想了一想，感到真是人的性格，决定人的命运。大小姐若不是天生性格如此不羁，就算进了洋学堂，也会吓个半死逃出来，自然也不会违抗父命，逃婚出走，那当然也不会在苗疆遇见白老大了。

  　　才听得他们提起大小姐的一点点事，这个美丽、豪爽、任性、不羁的女中英杰，已经很令人神往了。

  　　陈水咽下了一口酒：“奇怪，大小姐并没有骂边花儿，只是对他十分恭敬，低声说了几句，边花儿就红著脸走开了。边花儿跟大帅很久了，照说是看著大小姐长大的，就像我看著二小姐长大一样，不应该会那样，再说，凭他那长相，怎么不撒泡尿自己照照？”

  　　这时，我有许多问题，最主要的，自然是想问他们，二小姐是怎么脱险的，可是想一想，这两个人叙事已经不是很有条理了，还是不要再去打扰他们的好。

  　　果然，他们照他们自己叙事的方式，十分郑重其事的讨论起那个暗恋大小姐的边花儿来　　各位自然早已知道，我在这里一再提及那个独眼龙，是由于这个人，跟整个故事，有很大的关系之故。

  　　先是团长说：“这边花儿究竟是甚么来历？人长得像猴子一样，又少了一只眼睛，走夜路要是见到了他，怕不把他当成了野鬼，偏偏大帅那么相信他，要他寸步不离地保护，他有甚么能耐？”

  　　陈水沉吟了一会：“我也不知道他有甚么本事　　当年，我有甚么本领，你是知道的了？”

  　　团长的话，虽然有点恭维，但是很可能是实情：“当然知道，全军上下，谁不知道？要不然，也当不了大帅的保卫队长。”

  　　陈水吸了一口气：“我和大帅同村，算起辈分来，大帅长我三辈，大帅对我，恩重如山，可是直到现在，我还因他曾说过的一句话，心中有疙瘩。”

  　　团长像是吃了一惊：“甚么话？”

  　　陈水喝了一口酒：“有一次，大帅兴致很高，我记得，二小姐那时只有三、四岁，扎著●●，和几个小丫头逮猫儿，大帅正和几个大帽子在说闲话，二小姐奔了进来，模样可爱，所有人轮流揪她的瓢瓢儿，我和边花儿都侍之在侧，大帅就是那时说的这句话。”（二小姐头发扎了短小的“马尾”，在捉迷藏，大帅和几个大官、大人物在闲谈，所以大人都争著去捏二小姐的小脸，表示亲热。）

  　　陈水又喝了一口酒，神情仍然有点愤愤不平，可知大帅的那句话，给他的【创建和谐家园】，非同小可。

  　　我和团长都没有催他，他清了清喉咙，才道：“大帅把二小姐高举起来，对客人道：‘我两个女儿，还是小的可亲可爱，就像我两个保卫队长，小的比大的有能耐一样。’我一听这话，当时就忍不住叫了一声：‘大帅，小人不服。’大帅瞟了我一眼，直指著我道：‘别看上秤，你一个顶他七八个，真要是动起手来，你一定不是他的对手。’我自然不能和大帅辩，只是涨红了脸，那年我多少岁？还是血气方刚，怎忍得下这口气？”

  　　陈水当时，不但脸涨得通红，而且双手紧握著拳盯著边花儿看　　边花儿好像没有名字，虽然他官拜少校副队长，可是自上至下，都就他生理上的特徵，叫他边花儿。而且，他的编制，虽然是在保卫队，事实上，他从来不归队，只是寸步不离地跟著大帅，是大帅名副其实“贴身侍卫”。

  　　对这种情形，陈水早就心存妒忌了，他和大帅是同村人，又有亲戚关系，他又这样神威凛凛，是人见了他，都不免楞上一楞，理应大帅更应该相信他才是，可是大帅更相信边花儿。

  　　陈水到这时，才算详细形容了边花儿的外型。

  　　原来边花儿身高不满五尺，又黑又乾，像猴子比像人还多，秤起来，只怕还不满六十斤，又瞎了一只眼睛，没瞎的那只，也是白多黑少，怪异莫名。

  第三章 深藏不露的高人

  　　那时，大帅这样说了，陈水双手攥紧了拳头，拳头就比边花儿的头还大，这样的拳头，一下子敲到了边花儿的头上，只怕就把他的头打得陷进脖子去。

  　　大帅看了陈水的神情，呵呵笑道：“不服？”

  　　陈水大著胆子：“不服。”

  　　几个大人物都道：“那就让他们比一比。”

  　　看大帅的情形，也有意要陈水和边花儿动手比试一下，陈水在那时，更是磨拳擦掌。大帅向边花儿望去，像是在徵求边花儿的同意　　这更令陈水气恼，因为大帅只要下一个命令就行，何必那样礼遇。

  　　边花儿一直垂著双手站著，一动不动，像是发生的事和他完全无关一样，直到大帅向他望来，他才转到大帅身前，屈一腿跪下，说了一句只有大帅一个人才听得懂的话。

  　　大帅一听，竟然立时一摆手道：“你不愿动手就算了，当我没说过。”

  　　边花儿答应了，又站回大帅的身后。

  　　这一来，不禁令得所有人，都讶异莫名，一个大人物说了一句：“副队长是裸裸人。”

  　　边花儿居然没有直接回答，还是大帅代答的：“谁知道他是甚么人，倒有点像裸裸。”

  　　陈大帅的话，令得几个客人面面相觑，惊讶不已，觉得全然不可思议，因为贴身侍卫的地位何等重要，若是来历不明之人，怎能信任，像陈水那样，是同村人，又是晚辈，自然会忠心耿耿；连侍卫是甚么人都不知道，怎么可以付以重任？

  　　可是看大帅的情形，却又不像是在开玩笑，所以一时之间，静了下来，只有陈水双手握拳，指节骨发出“格格”声，他沉不住气，道：“请大帅下令，我非得和副队长比一比！”

  　　他在这样说的时候，鼓著怒意，看来神威凛凛，像是怒目金刚一样，而边花儿身型又乾又瘦，看起来，陈水只要一伸手，就可以把他像小鸡一样提起来。

  　　陈大帅听得陈水那么说，眉头一皱，有点恼怒：“你怎么没完没了，说不比，就不比了。”

  　　一看到大帅动了怒，陈水自然不敢再说甚么，可是仍不免对边花儿怒目而视，大帅像是知道陈水的心意，又喝道：“你不准找边花儿的麻烦，不然，我赶你出部队，回乡下耕田去。”

  　　一听得陈大帅这样说，陈水更是觉得委曲无比，当时不出声，后来，自然不肯遵守大帅的命令，拼著受罚，也要找边花儿比试一下。

  　　这一段往事，看来连团长也不知道，所以他一面喝酒，一面听得津津有味，不断追问：“后来较量了没有？”

  　　陈水直到这时，神情仍不免愤然：“没有。这边花儿和大帅寸步不离，别说大帅独睡，就算大帅有女人侍寝，他也照样不离大帅五尺，我几次在他面前做鬼脸，做手势撩拨他，他单著一只怪眼，只装看不见，恨得我牙痒痒，也咬这龟儿子不得。”

  　　我在听到他形容了边花儿的体型之际，就联想到了殷大德这个银行家，也有一个类似的贴身侍卫，是裸裸人，身手极好，连白奇伟这样的身手，都一照面就败下阵来，不知两者之间是不是有关联？

  　　当时，我只是想了一想，并没有十分在意，因为裸裸人很多，就算两者都是裸裸人，也不一定是有关的。

  　　这时，令我心动的是，边花儿是一个武功绝顶的高手，他长年在大帅府中，自然有机会接触到大小姐　　根据陈水的叙述，他和大小姐的关系，十分密切，甚至曾单恋大小姐，那么，我的设想就可以成立：大小姐在帅府时，已学会了一身本领，那自然有可能解救了受重伤的白老大，发展我们曾推测过的那种事情了。

  　　所以，陈水的叙述，引起了我极大的兴趣，我问：“难道就没有人知道他的来历？”

  　　陈水道：“我多方面打听，才知道他跟了大帅很久了，曾立过三桩大功。第一件，大帅还是师长的时候，有一次带了一个连去打猎，被一个团围住了要缴械，眼看大帅就要成俘虏，边花儿突然冒了出来　　他只是一个大头兵，说是别看他个子小，背起了大帅硬夺围，跳跃如飞，说是身影比鎗子儿还快，硬是叫他背著大帅脱了险。”

  　　团长伸了舌头：“这功劳可就大得紧了。”

  　　陈水的神情有点沮丧：“第二件，是他奉大帅之命，行刺当时的督军，听说，倏去倏回，还提著大帅要除去的那督军的人头来见的。”

  　　团长默然不语，我则不由自主，现出了厌恶的神情。

  　　军阀割据一方，全靠手中的武力，是典型的鎗杆子政权，相互之间的并吞，不绝如缕，下级反上司，友军变敌军，这种事，司空见惯，大打翻天印，如何能一下子窜上高位去？

  　　陈大帅自然也不能例外。

  　　陈水停了一停，忽然有疑惑的神色，这才道：“第三桩大功，是在狼口中救了大小姐。”

  　　我吃了　惊：“这……只怕是夸大了，大小姐在帅府养尊处优，如何会叫狼叼了去？”

  　　陈水伸手在脸上抹了一下　　他的手大得惊人，又因为瘦，指节骨突得甚出，看来相当骇人。他道：“大小姐自小好动，那年，我还没有进城，是听人家说的，大小姐八岁，常只带几个人入山游玩，有一次，就叫狼叼了去，急得大帅跳双脚，边花儿一声不出，就进了深山，不但把大小姐安然带了回来，还带回了小驹也似的七条死狼　　全是叫他打死的。”

  　　我一面摇头，一面笑：“这就更不对了，大小姐叫狼叼走，到边花儿出马去救，其间隔了多久？有十个大小姐，也会叫狼群吃得连骨都不剩了。”

  　　陈水一掌拍在自己的大腿上：“瞧啊。我这时也这样问说这件事的人，那人说事情就是这样。后来我趁一次机会问大帅，大帅说：‘是啊，边花儿救过我，也救过月兰，那一遭，月兰满山乱走，叫狼叼了去。’我就拿你刚才说的话问大帅，同时斜眼看著边花儿。”

  　　我催道：“究竟是甚么原因？请快说。”

  　　陈水叹了　声：“大帅说：‘边花儿知道月兰野得很，从她小时候，就教了她不少防身的法门。陈水，你别不服气，边花儿法门多得很，熊罴虎豹，他都有本事把它们当小猫儿耍，他可是个能人。’大帅不会乱说，我也只好相信了。”

  　　我听了这话，更是兴奋，因为证实了我的猜想：大小姐在帅府之中，自小就得过异人传授的。

  　　至于那个备受大帅赞赏的边花儿，自然是毫无疑问的能人，深藏不露，单看他坚决不和陈水比试这一点，已可以证明他非等闲之辈，至少比起陈水，高明了不知多少。

  　　那时白素不在，所以只是我一个人高兴。

  　　陈水又说一些闲话，才又道：“不过，大帅真是相信他，在最危急的关头，把二小相交给了他，要他保二小姐安全脱险。”

  　　我一听这话，就立时道：“这是那年正月初一的事，团长也有份──”

  　　我话没有说完，就住了口，因为我看到团长有坐立不安的神情。事情虽然过去了许多年，但当年的叛变行为，毕竟不是很光采。我停了一停，改口道：“照说，陈兄你和边花儿，都是能人，应该可以保得大帅平安脱险的。”

  　　陈水听了，长叹了一声，那一下长叹声，苍凉之至，可知他直到这时，回想起往事来，心中还是无限凄酸。他张大了口，半晌说不出话来。

  　　团长在这时，接上了口：“人人都知道帅府保卫队长陈水，双鎗齐发，指东打西，指南打北，威势如同天神，所以在行动之前，布置了二十个敢死队，专对付老哥你，可是怎么一回事，我们一干上，你老哥人在哪里，怎么迟迟不出现？”

  　　陈水听了团长的话，更是难过激动之极，老大的骨架子，竟然剧烈地发起抖来，手中端著的一杯酒，也洒出不少来。

  　　我伸手，在他的手背上托了一托，帮助他喝了这杯酒，心中大是奇怪，因为听来，像是陈水在这次事变之中的失了职。

  　　陈水喝了酒，又长叹一声，才道：“真是时也命也，当时，如果我和大帅在一起，凭我这大个子，挡也替大帅挡了那三鎗。”

  　　团长补充：“三个神【创建和谐家园】打冲锋，一冲进去，见了大帅就开枪，边花儿行动极快，挡在大帅身前，居然接了两鎗，可是他身形太矮小，三鎗之中，有一鎗还是打中了大帅的胸口，那时，二小姐正拉著大帅，要去看放炮仗　　就是用炮仗声作掩护冲杀进来的。那三个神鎗手只有机会每人射了一鎗　　。”

  　　我听得惊心动魄：“何以不继续？”

  　　陈水吞了一口口水，接了上去：“三个人的额上，都被一柄小飞刀钉了进去，直没至柄，立时气绝，哪里还能再放第二鎗？边花儿明明中了两鎗，但不知中在何处，他仍然抱著二小姐，扶著大帅，进了内书房，这时我也……赶到了。”

  　　我和团长一起向他望去，他作为保卫队长，在大帅中了鎗之后才赶到，自然是失职了，变故骤生之际，他在甚么地方？

  　　我们的眼光之中，都有询问的神色，陈水又长叹一声：“真是造化弄人，大年三十晚上，我一个人吃了一副冰糖肘子，吃得拉了肚子，正蹲在茅房，听到声响，只道是放炮仗，直到辨出了有子弹的呼啸声，赶将出来，大帅已经中鎗了。”

  　　我听了之后，想笑，可是又笑不出来。陈水一再说“时也命也”，又感叹“造化弄人”，真有道理。

  　　他吃坏了，腹泻，在厕所中，不能在叛兵攻进来的时候，尽他保卫队长的责任。

  　　这真是典型的造化弄人。

  　　三个人之间，一时谁也不想说话，只听得“啯啯”的喝酒声。

  　　过了好一会，陈水才道：“那时，敌人如潮水一样涌进来，见人就杀，我手下十来个人，死命顶著，我来到大帅身边，大帅胸口那一鎗，正中要害，他已奄奄一息，我见他紧握著边花儿的手，颤声道：‘你保月梅……逃生，去找她姐姐……月兰幸亏不在……快走。’边花儿还想带著大帅一起走，大帅一声长笑：‘我怎么对人，人就怎么对我，不冤　　’他下面一个‘枉’字还没说出口，就咽了气。”

  　　陈水说到这里，又停了下来，默默喝酒。团长道：“后来你领著部下，凶神恶煞一样冲杀了出来，听说死在你枪下的不下百人。”

  　　陈水声音嘶哑：“大帅一死，我红了眼，只想找人拼命，谁还去数射中了多少人，不过，等到冲出来，也只剩下我一个人了，身上还挂了六处彩，能留著这条命到现在，算是异数了。”

  　　团长道：“大帅托边花儿保二小姐逃生，倒没有托错人，二小姐毕竟逃了出去。”

  　　陈水点头：“是，可是不知道她们姐妹是否曾相会？”

  　　我这时，已知道大小姐叫陈月兰，二小姐叫陈月梅　　她也就是韩夫人。

  　　看来陈水十分关心二小姐脱险后的情形，所以我道：“据我所知，二小姐后来嫁了一个姓韩的袍哥大爷，是甚么三堂主，情形很不错，不过，那位堂主也死得早，我曾见过她一次，她带了一个姓何的助手，来请我到苗疆去找她姐姐。”