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  　　我双足踏中了一根树枝，那树枝“啪”地一声，竟然断折，我身子一歪，就要跌倒，就在这时，红绫赶到，一伸手，扶住了我。

  　　刹那之间，我只觉得一股暖流，流遍全身，行走江湖，冒险生活那么多年，第一次尝到了被自己女儿扶了一把的滋味。

  　　我双手抓住了她的手臂，两人互望了一眼，红绫显然十分明白我的感受，她想说甚么而没有说。

  　　这时，猛哥也下来了，我们三人向上略挥手，就飞快地向下落去。

  　　估计我们从看到白素到落下来，花了超过十分钟。而以白素和那人的追逐速度来看，他们早已奔得老远了。所以我立刻和蓝丝联络。

  　　怪的是，我叫了几次，蓝丝才有回答，我道：“请你在空中留意，一有发现就通知我们。”

  　　蓝丝答应著，我们可以听到直升机在上面盘旋的声音，三个人向著白素追出的方向，奔了出去。

  　　三个人奔出几百公尺之后，红绫就越过了我和猛哥，奔在最前面。我灵机一动，大声道：“红绫，叫妈。”

  　　她这一吼叫，当真不失女野人的本色，林中的小动物，纷纷乱窜，连四面峭壁，都隐隐起了回音。

  　　我想，白素追的人虽然重要，但是更重要的是先和她会合再说，所以才叫红绫大叫，我知道，白素一听到了女儿的叫唤声，必然会赶来和我们相会的。

  　　林中树木紧密，可以落脚之处也是高低不平，红绫却像是知道白素的去向一样，在林子中左穿右插，一面叫，一面飞快地向前奔著。

  　　不一会，就在红绫的叫声中，听到了另一股声音，叫的是“红绫，红绫。”两股声音，迅速地自远而近，紧紧拥抱在一起。

  　　尽管她们两人在意见相左的时候，各不相让，但这时看她们这样紧紧相拥的情形，却绝不会有人怀疑她们是血连血肉连肉的母女，这情景，也十分叫人感动。

  　　红绫一面紧拥著白素，一面道：“妈妈，我来找你，我找你来了。”

  　　白素没有出声，当然是由于心情激动得出不了声。

  　　后来，白素对我说：“我正在追赶那个人，知道这个人关系极其重大，非追到他不可，也知道这次若是叫他走脱了，再追他就很难，所以看到了直升机，我也只是挥了挥手。可是一听到红绫叫我……唉……。”

  　　她略顿了一顿才继续：“原来真有类似‘呼魂【创建和谐家园】’的法术，一听到她的叫声，我就自然而然停止了追赶，转过身，迎声飞奔，甚么也顾不得了。”

  　　我笑：“在正常的情形之下，所有的儿女对父母的呼叫，都应该是‘呼魂【创建和谐家园】’。你和红绫相拥的情形，动人之极。”

  　　白素现出极满足的笑容。

  　　却说当时，我和猛哥到了近前，白素和红绫才分了开来，我指著猛哥，只说了他的名字，白素便立即知道了他是甚么人了。

  　　我知道双方都不知道对方的经历，要说，得花不少时间，所以我道：“先不说我如何会和猛哥相遇，猛哥有些经历，和你有关，先不说这些。你发现了甚么？”

  　　白素听说猛哥的一些经历，和她有关，不禁惊讶之至。

  　　但是白素深得住气，同样的情形，若是换了我，不立刻说给我听，我会憋死。白素却点头，先一挥手，示意我们跟著她。

  　　她和红绫手拉手向前走，我和猛哥跟在后面，她一面走一面道：“上次，我驾直升机出来找红绫，在这一带附近，发现了一个人，那人的身上……会冒火……”

  　　白素在这样说的时候，语气有点迟疑。我忙道：“你在半空之中看得清楚？有可能是一个人，站在一堆篝火之旁，看起来就有点像。”

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  　　白素想了一想，语气肯定得多：“是那人身上冒火，一下子有，一下子没有，我想起了红绫的话。嗯，我不认为那是神仙，我认为，那是外星人，在许多谜团之中，起著重要作用的外星人。”

  　　猛哥皱著眉，他不是很听得懂我们的谈话，因为所有一连串发生的事，实在太复杂了，后来我详详细细地告诉了猛哥，猛哥在听了之后，好半晌说不出话来，只说了一句：“真是稀奇古怪，到了极点。”

  　　当时，红绫问了一句：“甚么是外星人？”

  　　我和白素，竟然异口同声地回答：“就是神仙。”

  　　在“外星人”和“神仙”之间，划上等号，叙述起来，就可以方便得多了。

  　　白素继续说道：“我驾机追逐了一回，那人时隐时现，有时身上冒出一大团火，有时又连烟也没有一丝。我心知追不上他，就先回蓝家峒去。”

  　　我失声道：“你把这情形对十二天官说了，他们认为你不应该去冒犯神仙？”

  　　红绫现出惭愧的神态来，把头靠在白素的肩头上，她身量其实比白素还高，又粗壮得多。可是这么一靠，她的浓眉大眼，看来也就妩媚娇柔得很。

  　　白素伸手在她的脸上轻拍了两下：“我离开了蓝家峒，认定了方向，倒也顺利，一直找到那片山崖，在那山崖之中，发现了一个山洞，”

  　　白素说到这里，略停了一停，向前一指，循她所指看去，已可以看到一片拔地而起的山崖。白素向猛哥望了一眼：“苗人可有集体葬在山峒之中的习俗？”

  　　猛哥苦笑：“苗疆之中，有上千种苗人，各自有不同习俗，我也弄不清那么多。”

  　　我忙问：“怎么？那山洞中，有许多骸骨么？”

  　　白素点头：“详细的情形，我也不形容了，反正立刻就到。我进了那山洞，正在诧异，忽然觉出另外有人正进洞来，回头一看，就看到了一团火，而在火光之中，分明有一个人。”

  　　红绫也听得入神，叫道：“会冒火的人。我早就说过，有会冒火的人。”

  　　白素继续说著：“我一回头，我想那人也看到了我，他转身就逃，等我追出去的时候，他身上已没有了火，只是奔得飞快。我当然不肯放过他，就追了出去，”

  　　说到这里，一行人已到了山崖之前，在白素的带领下，仍上攀去。

  　　在向上攀的时候，我也知道何以白素会发现那个山洞的原因了。在那山崖，离地大约十来公尺处，有一株大树，斜斜地伸出来，在那大树之上，竟然搭了一间竹、木相杂的屋子，和当日红绫在大树上搭成的住所相仿。

  　　红绫看到了，也不禁发出了“咦”地一声，去势加快，一下子就窜进了那屋子之中。

  　　就在那屋子（那株树）之旁，有一个山洞。

  　　我向白素望了一眼，白素点了点头，表示我想得对，她是先发现了那“屋子”，再发现那山洞的。

  　　红绫赶在前面，进了“屋子”之后，又探出头来叫：“甚么也没有。”

  　　她说著，又窜了出来。这时，白素也到了，就和红绫一起进了山洞，我和猛哥，都听得红绫才一进去，就发出了“啊”地一声惊呼。

  　　我和猛哥快步抢进去，白素正著亮了强力的电筒，光芒所到之处，可以看到有三四十具骸骨，相当完整，可是全是焦黑色的。那些骸骨，整齐地平躺著，看来都很细小，像是少女的骨骸。而那种焦黑色，显示她们全是烧死的。

  　　猛哥一看到这种情形，立时就问了一句：“甚么火能把人烧成这样子？”

  　　他这个问题，问得十分好，苗人中也有火葬的习俗，猛哥自然看过火焚后的尸体，我一看到那些骸骨，也有同样的疑问。

  　　如果把一具尸体火化，结果一定是烧成一团焦炭，骸骨不可能保持完整，有一部分骸骨完整，已经很不错了，更多的情形之下，是烧成了骨灰。

  　　如今，那三四十具骸骨，连手指骨都是完整的，如果她们的身体曾经过火焚，那么，猛哥的问题，就问出了关键的所在。

  　　我吸了一口气：“那是温度极高的火，在极短的时间内，把人体的柔软部分，都化成灰烬，但是骨骼部分，却完整地保留了下来。”

  　　我说了之后，和白素互望了一眼，又一起叫了起来：“烈火女。”

  　　那些骸骨，看来都属于少女所有，而烈火女在十五岁当选，十八岁就要被火烧死，那么，这些骸骨，是不是就是经过火焚的烈火女？

  　　又不知这里离烈火女交接仪式的山头有多远？何以旧的烈火女被烧死之后，骸骨会被完整地运到这里来安放？那有甚么作用？

  　　白素望向我：“我想的和你一样，那是历代烈火女的遗骸。”

  　　就算肯定了这一点，接下来的问题，也实在太多了。白素比我早发现这个山洞，所以她可以思考的时间也比我多，她已有了一些想法。

  　　她道：“那个人……那间在树上的屋子，是那人居住的，那人可能是偶然发现了这些骸骨。也有可能，他一直负有看守这个山洞的责任。不论如何，那个人和烈火女，有十分重大的联系。”

  　　我吸了一口气：“你准备怎么办？”

  　　白素道：“我准备在这里等他出现。”

  　　我想了一会，对著通讯仪叫：“蓝丝，你听到我们所有的对话吗？”

  　　蓝丝立刻有了回答：“听到。我可以在附近找一个山头停下来等你们。”

  　　蓝丝十分聪明，知道如果白素要在这里等的话，我和红绫一定会陪她，猛哥也不会走，所以她才提出了这个办法来。

  　　她在说了之后，又补充了一句：“可是我要一直能够参加对话。”

  　　我道：“那当然，你等于一直和我们在一起。”

  　　蓝丝忽然叹了一声，这时，我也看到猛哥有难以形容的异样神色。

  　　这已不是第一次了。

  第十一章 一家人都和苗疆的事有关

  　　已经有好几次，我都发觉在猛哥和蓝丝之间，有这种古怪的情形出现，可是究竟为了甚么原因，我却一点也说不上来。

  　　我吸了一口气说：“好，我们一起在这里等，蓝丝，你找到地方停机之后，和我们联络。”

  　　蓝丝的声音在十五分钟之后传来：“已经飞出了通讯仪可以传送的距离，还没有找到可供降落处，这样吧，我不参加对话了，你们要我来接的话，请按通讯仪上的那个红色按钮。”

  　　那红色的按钮，能发射强力的无线电波，不能通话，但只要一按钮，十公里的范围之内，蓝丝在直升机上，都可以收到信号。

  　　我说：“那好，你自己小心。”

  　　蓝丝回答了一句，那句话，只听到了一半，也是模糊不清，显然直升机已飞远了。

  　　那时，猛哥忽然吁了一口气，大有如释重负之感。在过去十五分钟之中，我已向白素说了猛哥的经历，和那只绿色的虫又到了猛哥手上的事。

  　　白素听得俏脸煞白，望定了猛哥：“她……你在她临死之际见到她的？”

  　　白素是遇事再镇定不过的人，可是这时，却声音发颤，神情惶急。我忙伸手握住了她的手，给她可以支持下去的力量。

  　　猛哥听得白素这样问，反应奇特之极。

  　　“临死之前”的说法，本来就是猛哥自己提出来的，当时情形怎样，我们一点也不知道。

  　　这时，猛哥站了起来，仰头向天，口中发出一种十分奇怪的声音，用力摇著头。

  　　过了好一会，他才低下头来。“太可怕了，当时我见到的情形，太可怕了。唉，她能忍住了那一口气不死，只怕全是为了那小生命，她是很伟大的母亲，很伟大……”

  　　我和白素互望了一眼，猛哥的那儿句话，虽然无头无脑，可是也不难明白，那“临死”的情形，是在生育婴儿的情形下，也就是说，是难产致死的。

  　　我立时向白素使了一个眼色，表示了我心中的疑惑。

  　　陈二小姐嫁过人，可是我们见到她的时候，是在她进入苗疆之前，她已经丧了夫，那个韩正堂主已经死了。

  　　自然，陈二小姐可以另有情人，但那使得本来就很曲折的事，更曲折了。

  　　白素颤声问：“她……死得很惨？”

  　　猛哥又沉默了片刻，才叹了一声：“事情很复杂，我必须从头说起。不然，讲到了一半，又要解释这个，解释那个，我怕连我自己也会混乱，把事情弄……乱了……”

  　　听得猛哥这样讲，我和白素，不禁大是骇然，一时之间，也难以想像究竟是甚么样的一种复杂情形，难道复杂得过白老大当年在苗疆三年的行踪，那花了我们许多年的时间才弄清楚。

  　　而如今，看猛哥的情形，整件事，他全知道，只不过由于太曲折，所以他才要求从头说起，免得混乱。虽然苗人的思想方法比较简单，但猛哥不是普通的苗人，因此可知事情必然极其离奇。

  　　这一次，由于事情和陈二小姐有关，而陈二小姐已可以肯定，是白素的阿姨，所以白素竟破例，比我还心急，她提出了异议：“是不是可以先拣最重要的说，其余的慢慢再补充？”

  　　猛哥想了一想，向我望来，我也同意如此，不然，他要是从早年白老大第一次进苗疆说起，不知要说多久，才说到正题上去。

  　　所以，在猛哥向我望来之际，我向他点了点头，表示我同意白素的提议。

  　　猛哥没有说甚么，忽然双手在面前挥动了几下，那时，在那个山洞之中，并没有甚么昆虫在飞舞，猛哥这种动作，也不是想赶走甚么昆虫，而是他思绪十分混乱，想赶走一些杂乱的想法的下意识动作。

  　　可是他这个动作不是很有效，因为他一开口，说的是：“那次，我从昆明回来，唉，在昆明的事……嗯，在昆明的事，和整件事并没有甚么关系，不提也罢……”

  　　我和白素相视苦笑，因为猛哥的话，简直没有条理之极，要是用这样的叙述法，想说明一椿简单的事，尚且困难无比，何况他一再强调事情曲折复杂无比。

  　　我著意地咳嗽了一下，用意是在提醒猛哥，拣重要的事情说。

  　　猛哥住了口，有点不好意思，接著，却石破天惊，说了一句我们再也想不到的话来。

  　　他道：“蓝家峒那个会降头术的蓝丝姑娘，是我接生出世的。”

  　　这句话，他说得相当急，可是说得很清楚，我和白素可以肯定每一个字都听得清清楚楚。可是一时之间，却也不容易明白那是甚么意思。