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  　　过了好一会──我别说集中精神了，简直有点坐立不安，才听到红绫道：“很难表达，逆向的时间……这样的说法，不是很妥当，那会使人误会‘过去’和‘将来’换了一个位置，但事实并非如此，而是另一个方向，‘现在’是一个点，在双向式的时间中，‘现在’这一点不变，‘现在’始终是‘现在’。”

  　　白素的声音并不急切：“别急，说得明白就说，说不明白也不要紧──那不是你的事，而是我们要闯出单向式的时间观念，有极大的困难之故。”

  　　白素当然知道我一定也在听，所以才用了‘我们’。红绫答应著：“举例说，从现在向前是将来……唉，那还是单向式的语言。双向式，前、后的概念也不同。总之是两个不同的方向。”

  　　白素道：“理论总是比较难以明白，这样吧，你举实际的例子来说。现在我们在这里讨论这个问题。一年之后，这件事就成为过去。一年之后的现在，是现在的将来──这是单向式的时间，如果是双向式，那会怎样？”

  　　红绫这一次回答得很快：“首先，根本没有‘一年之后’这回事。”

  　　白素沉默了一会：“时间不会过去？”

  　　红绫道：“会，但不一定是‘一年之后’，可能是‘一年之前’，也可以是‘一年之左’或‘一年之右’。”

  　　红绫的话，我是越听越糊涂，可是白素仍十分有耐性：“好，渐渐可以明白了，如果现在我们在这里讨论问题，时间……变化，一年之前，那是怎样的情形？”

  　　红绫脱口道：“一年之前，你们正把我从苗疆带回来。”

  　　我叽咕了一声，听得白素道：“那是单向式时间，我问的是双向式。”

  　　红绫道：“一年之前，一年之左或之右，都是将来，只是方向不同。”

  　　白素突然‘哈哈’大笑了起来，我也不禁感到好笑。红绫大喜：“妈，你明白了？”

  　　白素一面笑，一面道：“我明白了一件事──人类的语言，无论你怎么运用，根本无法去解释非单向式的时间，绝不能！”

  　　红绫也笑：“只怕是，我心中明白，只是怎么也说不出来！”

  　　白素继续笑著，在她们母女两人的笑声之中，我的记忆又渐渐回到了少年时期，想起了我师父的苦恋，那肯定是思想仪的一个部件‘鬼竹’，是我的七堂叔不知从甚么地方弄来给他的。

  　　我的七堂叔是一个传奇性极浓的怪人，发生在他身上的江湖怪异事，若是能整理出来　那决不会比白老大逊色，可惜他在多年之前的一个新年过后，离开了家乡之后，再也没有出现了──最近，有人出到一亿英镑的赏格，寻访他的下落，也没有结果──那是另外一个故事中的情节，表过不提。

  　　渐渐地，我回忆到了在‘鬼竹’上看到活龙活现人像的情景，又回忆到了我和那‘听不到的声音’对答的事。当年，这件事便我豁然开窍，打下了以后冒险生涯的基础。许多稀奇古怪的事之所以能得到发展，都基于我坚决相信宇宙之中，有许多超自然的力量，相信宇宙之中，有著各种各样的高级生物所致。

  　　一个少年人开了窍，思想在想像力的原野中任意驰骋，这影响了我的一生。

  　　多少年来，我一直未曾和对方联络，主要是没有我师父的消息，也不知道‘鬼竹’的下落之故。

  　　这时，我却对再和他们联络　抱有很大的希望。因为对我来说，时间已过去了许多年，在地球上，凔海桑田，人事全非。但是对于多向式时间的外星人而言，谁知是甚么样的情形。或许‘现在’一直是‘现在’　又或许‘将来’对他们来说，是原地踏步就可以到达的境界。

  　　既然他们告诉过我，联络的方法是‘想’，我就照他们的方法去做。

  　　这一晚，慢慢我到了浑然忘我的境界。

  第五章 和谐时代还是恐怖时代

  　　直到我的双眼感到了刺痛，才发现那是阳光照射的结果──天已亮了。

  　　我等了一会，才睁开眼来，感到后半夜那种像是进入了梦乡，但并没有睡著的感觉，奇妙极了。

  　　我一挺身站起来，只听得红绫发出了一下闷闷的吼叫声，以表示她心中的不快。

  　　我打开门，看到她神情不愉，她双手一摊：“鹰儿又飞走了！”

  　　我心想，红绫知识之丰富，世上已无人能及。可是她对那鹰的感情，却和一般小女孩对宠物的感情无异。由此可以知道，人类的感情，和知识无关，是脑部活动的另一类，而且至今为止，人类对这一方面的研究，还没有开始！感情由脑部活动所产生，但是这种活动，根本不受控制。若有甚么人声称可以控制自己的感情，那么这个人多半是机械人。

  　　我浮想连翩间，红绫也来到了我身前，摇著我：“鹰儿又飞走了！”

  　　我拍著她的肩头道：“鹰爱自由，和人一样，它今天飞走了，过些时又会飞回来。”

  　　红绫闷哼了一声，我为了转移她的注意力，所以故意道：“这或许就是单向式时间的好处，现在它飞走，将来会回来！”

  　　红绫听了我的话，微侧著头思索了一会，突然叫了起来：“妈！”

  　　白素早已站在她的身后，红绫一叫，她就问：“你想到了甚么？”

  　　红绫大声道：“现在可以在现在，现在可以在过去，现在可以在将来！”

  　　她一口气说了三句，大有得色。我一听，就可以知道她是在延续昨晚和白素的讨论，她想到有了新的表达方法，所以就叫了出来。

  　　我和白素都不出声，因为她说的那三句话，我们一时之间，仍然无法理解。

  　　红绫十分焦急，挥著手，我和白素不约而同，一边一个捉住了她的手，齐声道：“别急。”

  　　红绫吸了一口气：“单向式时间，现在就在现在。”

  　　她顿了一顿，我先问：“现在在现在？不是现在是现在？”

  　　红绫道：“‘在’比较好。”

  　　白素道：“双向式的时间，现在可以在过去？”

  　　红绫道：“现在也可以在将来。”

  　　我和白素苦笑。红绫挣开了手：“像鹰儿，现在在飞，在横线的距离和我们起变化的同时，也可以在纵线的时间上起变化。”

  　　她的话才一住口，我和白素，就自然而然，发出了‘咦’地一声。因为她这一番话，虽然我们还不能透彻理解，但是却完全可以接受，而且　虽然我们自己没有这种纵横交错的变化经历，但是却知道有这种事，也知道有人有这种经历！

  　　红绫看到我们有这样的反应，忙问：“怎么样？”

  　　我和白素异口同声：“时间旅行！”

  　　红绫立即拍手：“对了，时间旅行，我不会说，就是这个意思。”

  　　我和白素各吸了一口气，我们都知道‘时间旅行’这个说法，但还不全面，因为时间旅行只是在时间中变化，从现在到过去，从现在到未来，而双向或多向式的时间，还要复杂得多，再加上距离和方向不同，只怕不是我们所能明白的了。

  　　红绫见我们终于有了一点领悟，她也很高兴，把鹰儿飞走的不快，一扫而空。

  　　白素直到这时才问：“宵来如何？”

  　　我道：“很好，颇有物我两忘的意味。”

  　　白素笑：“愿君再努力。”

  　　我伸了一个懒腰，回到书房，在一张安乐椅上，半卧半坐，昨宵对往事的回忆，带来不少感慨，这时，我又忽然想到，在享受‘时间旅行’的王居风和高彩虹，自从上次带给了我有关采金者的故事之后，就一直没有音讯了。若是由他们来解释时间的方式，由于他们有亲身经历，一定更容易使人明白。

  　　我又想到，我师父王天兵，和七堂叔，他们像是在空气之中消失一样，虽然说天下之大，一个人存心隐居，也可以无影无踪，但也一样有可能，他们进入了时间的另一方向，到过去或到将来去了。

  　　如果他们进入了双向时间，在单向时间的我们，自然再也见不到他们了。

  　　我在开始这样想的时候，还只是偶然想起，可是我感到这个想法，大可发展。

  　　尤其是我的师父王天兵，他随身带著思想仪的一个重要组成部分，狄可的同类要找到他，应该并非难事，这重要部件总会有些讯号发出，使寻找者有迹可循。

  　　如果外星人早已找到了他，那么，他和外星人有了接触。也自然有机会突破单向式的时间了。

  　　这岂不是很顺理成章的事？我师父由于苦恋，一直在逃避，地球的空间他觉得无处可躲，一定会追求彻底消失的途径──多向式的时间便是他痛苦的心灵的最妥当的避难所了！

  　　我的设想如果属实，那么，外星人既然早已找到了他，自然也得回了思想仪的部件，那他们就不会再和我联络了。联带我想到的是，那第二十九组四位狄可的同类，是主动地不和他们的同类接触，还是有了意外？

  　　从狄可的说话听来，他们的星体，像是认定了这四个宇航员叛变了星体──这种情形　以前我也曾遇到过，至于为甚么会有叛变，当然不是我这个地球人所能知道的了。

  　　一直联想开去，思绪如同脱缰野马，倒也是一种乐趣。我得出的小结论是：狄可的同类，不会再和我联络，这令我有松了一口气之感，因为那四个宇航员，大有可能不愿再见同类，我夹在他们和狄可之间，不免左右为难。如今联络不上，正好省了麻烦。

  　　所以，在接下来的几天之中，我并没有再深夜静思。我把原因向白素说了，白素望了我一会，才道：“只怕那个自称叫狄可的外星入不会放过你。”

  　　我想也未曾想到过这一点，白素说了，我‘哼’了一声：“他能把我怎样？”

  　　白素作恐吓状：“谁知道！或许，把你抓到多向式时间中去！”

  　　我笑了起来：“正好，趁机见识一下，究竟是怎样的一个情形，总比怎么解释也听不明白好。”

  　　白素默然不语──刚才的一切，都是开玩笑的，她忽然神情严肃起来，颇令人意外。我没有问她为甚么，等她自己说。

  　　过了片刻，白素才道：“会不会有一个人，根本不知道有一种地理环境叫沙漠的？”

  　　这个问题，来得突兀之至，我并没有多考虑：“当然有，巴西雨林中的土人，就怎么也想不到地球上会有些地方，除了沙粒之外，甚么也没有。”

  　　白素吸了一口气：“若是这样的一个土人，忽然被一股力量，一下子带到了大沙漠的中心，他会怎样？”

  　　我知道她的意思了，她是说，如果我被转移到了多向式的时间之中，情况就可以用‘那个土人’来比拟了。

  　　我不禁失笑：“你真会打譬喻。”

  　　白素道：“我只是想举例说明，就算你真的进入了多向式时间，你还是无法明白──就像那土人忽然到了沙漠，他也绝无法了解沙漠是甚么。”

  　　我同意白素的想法，但是绝不认为我会真的像‘那个土人’一样。

  　　又过了几天，我已不把狄可来访的事放在心上。那一天傍晚，红绫在算著日子，认为那鹰儿应该回来了，所以一直在盼望。

  　　我看到她站在一株大树的横枝上，弹上弹下──她的这个动作，曾惹得好心人报警要去救她。

  　　就在这时，我的一个极少人知道的电话响起。

  　　我很喜欢这个电话响，因为那代表了那些与我关系极深的人要和我联络。

  　　我一面心中问：“会是谁？”一面拿起了电话，很意外，我听到了狄可的声音。

  　　他的第一句话很普通：“卫，你好吗？”

  　　我有点不快：“我不记得曾告诉过你这个电话号码。”

  　　狄可却一点不在乎我的不快，而且，也听得出他是故意要令气氛变得轻松一些，他笑了一下：“你一定猜不到是谁告诉我这个号码最容易联络到你。”

  　　我最不喜欢这种‘猜’的把戏，所以我立即道：“是，我猜不到。”

  　　由于我的冷淡太明显了，所以狄可不好意思地乾笑了几下，才道：“是那个波斯人伦三德。”

  　　一听得他那样说，我也不禁陡然一呆，确然，就算我想猜，也一定猜不著。

  　　上次，我和伦三德会面之后，确曾把号码给了伦三德，因为我想他的探索一有结果，我可以第一时间知道。

  　　狄可自伦三德那里得了号码，那么他们当然见过面了。这件事，乍一看来，有点不可思议，因为伦三德所在之地，如此隐秘，岂是说见面就能见面的？但是继而一想，就平平无奇。

  　　因为狄可这个外星人，究竟神通广大到了甚么程度，根本深不可测。

  　　他操作的‘思想仪’能接收脑电波，根据我给他的资料，他就可以凭接收伦三德的脑电波，而找出他的位置。再高的山，再险峻的路，当然也难不到这个外星人！

  　　所以我只是‘哦’了一声，并没有太惊奇的反应。

  　　狄可又道：“我去找他，是因为──”

  　　我不等他讲完，已经知道他去找伦三德的原因了！

  　　他的最终目的，始终是要把那四个失了踪的同类找出来。他推测原振侠可能和他的同类接触过，而伦三德又表示曾在某种神秘之极的情形下，和原振侠有过接触。虽然迂回曲折之至，但只要有一点线索可循，他都不肯放过。

  　　这就是他去找伦三德的原因。

  　　我不等他讲完，就打断了他的话头：“那波斯人对你说了甚么？”

  　　狄可很有些愕然的神色：“他很──可恶，甚么也没有说……说是说了，可是等于没有说，而且，我也不明白他在说些甚么。”

  　　狄可的话，本来不是很容易明白，但是我有同样的经验，所以一听就知道，波斯人伦三德必然又同他说了甚么‘竟不知是真是假’之类不著边际的话了。

  　　我讽刺了他一下：“你不是有思想仪吗？他不肯说　你可以捕捉他的思想，他总不会在思想中自己骗自己。”

  　　狄可没有立刻回答这个问题，突然提出：“我可以再去拜访你吗？”

  　　我对于他的来访，不是很有兴趣，可是也没有理由推辞，所以我用了适当的冷淡来回答：“请过来！”

  　　狄可道了谢，我刚想问他甚么时候来，已经没有了声音。我估计不会太久，可是又想不到他来得那么快──大约是红绫在树枝上弹跳了二十来下，门铃已经响起，我大叫：“老蔡开门！”