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  　　在这些年中，我几乎将那件事淡忘了，虽然它是我遇到过的事情中，最不可思议的一件，而且，几乎是不能解释的。

  　　因为我找不出任何理由，也难以作出最荒唐的假定，来弄明白那影子究竟是甚么东西。所以，早在一年之前，我想将“影子”这件事写出来，却又没有写，就是因为这是一件有头无尾的事情之故。不是一个完整的故事，写了出来，怕不给读者骂死？

  　　但是现在，情形却又有了不同的发展。

  　　就在不久之前，大约是“影子”开始在登载之后的第二天，来了一个不速之客。

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  　　所以，当他显得十分拘泥地站在客厅中的时候，我不得不问他：“老先生，你贵姓？”

  　　他的声音有点发颤：“你……你不认识我了？”

  　　我摇著头：“或许以前，我们见过几次，但是我实在记不起来了。”

  　　当他一开口之后，我在竭力搜索著我的记忆，那样的口音，那样的神态，我曾在甚么地方看到过？我是不是曾见过这个老人？

  　　可是我却实在想不起来了。

  　　而事实上，也根本不必我多想，那老人已经道：“你还记得么？我是锁匠，很多年之前，我在一幢大屋之中，替你开过两次锁，有一次，我去的时候，你还在尖叫著，吓得我以为你是神经病！”

  　　一听得他那样说，我完全想起来了，他就是那个老锁匠！他当时已经够老的了，现在自然更老，我对他的确一点印象也没有了。

  　　我忙道：“请坐，请坐，原来你也离开了家乡！”

  　　老锁匠坐了下来，叹了一口气：“没有法子啊，先生，家乡过不下去，不能不跑出来，可是跑出来，唉，老了，也不是办法！”

  　　我忙道：“你不是有很好的手艺么？”

  　　他又叹息道：“你看我的手，现在也不灵活了，而且，现在的锁，和以前的锁也不同了，以前，我甚么锁都打得开，现在，唉！”

  　　我不禁觉得好奇，道：“你是怎么找到我的？你可是看到我在报上，提起了以前的事，所以来找我的？”

  　　老锁匠眨著眼睛：“报上？甚么事？我不识字，从来不看报纸。”

  　　“那你是怎么来找我的。”

  　　“我的一个同乡，他认识你，他说，你最肯帮人家的忙，我活不下去了，没有办法，所以才老著脸皮来找你的，我一看到你，就认识了，真巧。”

  　　我不禁哑然失笑，事情的确是巧了一些，我还以为他是看到报上我在记忆以前的事，他才来找我的，我取出了一些钱来，交给了他：“你先拿去用，不够再来找我，我替你去找一个工作。”

  　　他千谢万谢，接过了钱，就起身告辞。

  　　我送他到了门口，他忽然转过身来，问道：“卫先生，那间大屋子，就是我去替你们开锁的那间，屋子中是不是有鬼？”

  　　我呆了一呆：“你为甚么会那样说？”

  　　老锁匠迟疑了一下：“后来，我又去过一次。”

  　　我不禁大感兴趣：“你又到那屋子去了一次？去作甚么？”

  　　“还不是去装锁？可是，我总感到那屋子很奇怪，好像是……有鬼。”

  　　我拉住了他：“进来坐坐，你将详细的经过告诉我，那屋子，我们卖给了一个姓毛的人，可是那位毛先生叫你去的？”

  　　“不错，他是姓毛！”老锁匠的面上，现出骇然之色，但是转眼之间，他却又笑了起来，自言自语他说：“就算有鬼，现在也找不到我了！”

  　　我的心中十分焦急：“你究竟看到了甚么？”

  　　老锁匠压低了声音：“你不知道么？那姓毛的，可能就是鬼，他……一个人……有两个影子！”

  　　我深深地吸了一口气。我立时明白，所谓“一个人有两个影子”，是怎么一回事了。

  　　一个人，自然只能有一个影子，但是那老锁匠自然是看到了两个影子。

  　　要不是他看到两个影子，他也不会怀疑那屋子是有鬼的了，而他看到的那另一个影子，显然就是那神秘莫测的“古庙的幽灵”。我当然没有必要去向他解释那一切，我只是道：“那或许是你眼花看错了，或者，那时屋中有两盏方向不同的灯，那自然有两个影子了。”

  　　老锁匠摇了头，他摇头，好像是在否定我的话，又好像是为了当时他的确是眼花了。

  　　我又问道：“那位毛先生，他找你去弄甚么锁？”

  　　“一只箱子。”老锁匠回答：“一只很奇怪的木箱，锁坏了，他找我去修，那是一种很古怪的锁，也找不到甚么人会修理的了。”

  　　“那木箱中是甚么？”

  　　老锁匠搔著头，道：“说起来就更奇怪了，那箱子中是一只圆的石球，我曾伸手去踫那石球，可是毛先生却怪叫了起来，好像……好像他的一个影子，曾向我扑了过来，我当时也吓昏了。”

  　　我勉强笑著：“你当时一定是太紧张了！”

  　　我口中虽然那样说，但是，我心中所想的，却完全不是那样一回事，我心中知道，老锁匠并不是太紧张，也不是眼花。

  　　当他顺手去摸那石球的时候，那影子可能真的曾向他扑过去过！

  　　因为，照毛教授的说法，他第一次看到那“古庙的幽灵”之际，庙中的老和尚，是揭开了一个圆形的石球，那影子才从石球中出来的。

  　　从那一点来推断，那个石球，可能就是那影子的“老家”，或许那影子不喜欢有人踫及他的老家，是以当老锁匠去踫那石球时，他才会有异样的动作。

  　　我也可以知道，毛教授一定不知道在那屋子的甚么角落找到了那个石球！

  　　老锁匠望著：“后来，我匆匆修好了锁，就走了，没有几天，那屋子就起了火。”

  　　“哦？”这一点，更令我感到兴趣。

  　　因为在我离开之后，我还未曾听到过有关那屋子的任何消息，直到现在，我才知道那屋子起了火。

  　　我自然记得那是一幢木头为主的建筑物，这样的建筑物生起火来，几乎无法营救。

  　　我忙道：“屋子起了火，自然烧毁了！”

  　　“自然是，甚么也没有剩下，烧光了，那个毛先生，好像也烧死了。”老锁匠说。

  　　“好像？”我问。

  　　“救火队找不到尸体，但是却也没有人看到那位毛先生，他大概已被烧成了灰！”老锁匠一本正经他说著。

  　　我挺了挺身子，心中不由自主地想，如果毛教授是葬身在火窟之中了，那么，那影子呢？是不是也被大火烧成灰了？

  　　我一直将那影子当作是一件生物，甚至将他当作是一个人。

  　　如果要解释，那实在是没有法子解释的，因为影子根本不是甚么东西，影子只是影子！

  　　如果有人像我一样，见过那影子许多次的话，一定也会自然而然将那影子当作生物，当作是一个以奇异的形态而存在的生物。

  　　我又想：“这一场大火，是如何引起的？是毛教授不小心引起的，还是他故意放的火，甚至于是那影子放的火？”

  　　这实在是一连串难以解答的谜！

  　　我又问道：“从那场火之后，这屋子，又有甚么奇怪的新闻？”

  　　老锁匠道：“有的，有人在黑夜经过那屋子，听得废墟中像是有哭声，又好像有一个穿白衣服的鬼，在废墟上晃来晃去。”

  　　我不禁笑了起来，老锁匠的那几句话，是绝对不值得去加以研究的。

  　　因为那是最常听到的“鬼故事”，而这类鬼故事，通常是由于牵强附会，胆小的人自己编造出来的，我道：“没有别的了？”

  　　“没有了。”老锁匠回答著。

  　　我站了起来：“好，你回去吧，你留一个地址给我，如果有了适合你的工作，我会找人来看你的。”

  　　老锁匠又不住地谢著，告辞而去。

  　　老锁匠走了之后，我关上了门，独自坐在客厅中，想了很久，老锁匠的出现，勾起了我的回忆，当日发生的事情，就像是历历在目一样。

  　　我想到，毛雪屏是一位著名的教授，如果他不是葬身在火窟之中的话，那么，要找寻他的下落，一定不是甚么困难的事。

  　　我决定打一个电话给小郭，他主持的侦探社，业务非常发达，资料也极丰富，托他去查一下，或者可以有结果。

  　　当我在电话中听到了他的声音，而他也知道电话是我打去的时候，他高兴地叫道：“真巧，我也恰好要打电话来找你！”

  　　我笑著，道：“别卖口乖了，你想找我，为甚么不打电话来？却要等我的电话来了，你才那么说？”

  　　小郭忙分辩道：“也得给我时间才是啊，而且，那是和你有关的事，我又不希望由我的秘书打给你，我想自己和你谈谈。”我道：“好了，究竟是甚么事？”

  　　小郭将声音压得十分低，听来像是很神秘，他道：“有人要找你！一个从泰国来的人，要我们侦探社找你，我一听得他讲出你的名字来，几乎立即就可以将你的地址告诉他的，但是，我却不知道那人是甚么来路，是以将他敷衍过去了。”

  　　“哦，他是甚么样的人？”我说。

  　　“和你差不多年纪，态度很诡秘，”小郭回答说：“看来像是甚么犯罪组织的头子！”

  　　我也不禁紧张了起来：“他没有留下住址，也没有留下姓名？”

  　　“不，全有。”小郭说。

  　　我笑道：“如果他是甚么犯罪组织的头子，他就不会那样做了，他叫甚么名字？”

  　　“他叫许信。”小郭回答著。

  　　我陡地叫了起来：“许信。”

  　　事情凑巧起来，甚么事情，全都堆在一块儿来的。要就多少年，一点音讯也没有。要就我才遇到了那老锁匠，现在许信也出现了。

  　　小郭显然是被我的高叫声吓了一大跳，他道：“你怎么啦？认识这个人？”

  　　“当然认识，我认识他的时候，你还在穿开裆裤！”我回答说：“他住在哪里？”

  　　“你等一等，我看看他留下来的地址……嗯，他住在摩天酒店，二十一楼，二一○四号房，是不是要我陪你一起去！”

  　　“不必了，我自己会去对付那犯罪组织头子的！”我立时回答。

  　　小郭有点不好意思地笑著，而我已迫不及待地放下了电话，我奔出门口，跳上车子，用最高的速度驶向摩天酒店，许信来了，而我已那么多年，没有了他的音讯，我见面之后，一定得先揍他两拳，然后才问他，何以不声不响就溜走了。

  　　当我置身在摩天酒店的升降机中时，我真嫌升降机上升的速度太慢了，同时，我也骂著许信，为甚么住得那么高，当我终于在二一○四号房门前站定，敲著房门之际，我的心中，充满了一阵异样的喜悦。

  　　房门打了开来，打开房门的，是一个瘦削的，看来有些面目阴森，肤色十分黝黑的男人，我呆了一呆，忙向门上的号码看了一眼，一点也不错，正是二一○四号房。

  　　这时，那人也用奇怪的眼色在打量著我。我忙道：“请问，这里有一位泰国来的许信先生吗？”

  　　那人怔了一下：“我就是从泰国来的许信，阁下是谁？”

  　　当我听到了那样的回答之际，我真正呆住了！

  　　在我面前的那个人，就是许信！

  　　那真是岁月不饶人啊，在我印象中的许信，怎会是那样子的！

  　　我苦笑了一下，许信望著我的眼光，也十分陌生，当然他也认不出我就是他要找的卫斯理了！

  　　刹那之间，我的心情，不禁变得十分惆怅，我摊了摊手：“许信，你不认识我了？”

  　　许信显然仍未曾认出来，他只是望著我道：“阁下是──”

  　　那实在是一件很令人伤感的事，我还想他能够凭记忆认出我是甚么人来，那样，我们的重逢，多少还可以有点浪漫的意味。

  　　但是，他却完全无法认出来了，我只好道：“你怎么啦，我是卫斯理啊！”

  　　他张大了口，像是我讲了出来，他仍然不相信，他足足呆了好几秒钟，才道：“天，卫斯理，你怎么变成了那个猫样？”

  　　他一开口，我就可以肯定，在我面前的，绝不是陌生人，而真正是许信了。许信最喜欢出口伤人，这许多年来他的习惯还没有改变。

  　　我立时道：“你的样子也好不了多少，许信，你变得难看极了！”