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  　　那个官员的神情，变得难看之极，他以为少年人好欺负，扬起手，冲过来想打我，况将军和我堂叔齐声喝止，我昂然而立，一副鄙夷之色，令他的手扬在半空，放不下来，尴尬无比，这使我感到一阵快意，我转向况将军：“我把事情的经过，从头说一遍。”

  　　况将军沉声：“好，请说！”

  　　于是，我把事情从头说一遍，当说到了我在黑暗之中看到了况英豪，在一个灰白色的光幕之中时，各人都现出不解的神情，我反覆形容。一个高级军官发出了一下惊呼声：“将军，这少年形容的情形，像是一种十分先进的影像传播技术！”

  　　这位高级军官曾负岌美国维吉尼亚军事学校，见识广博，他在这样说了之后，又讲了一个英文字。当时，怕只有他一个人才懂，而这个英文字，如今三岁孩儿一听就懂，这个字是：Television　　电视！

  　　况将军想了一想，示意我再说下去。我在讲到“唇语”部分的时候，又请几个人示范，不发出声音来说话，我都能正确无误地说出他们在说甚么。

  　　当我说到况英豪在接受盘问的时候，说得更详细。况英豪曾提及一个人名：“王天彬”（或同音的三个字），我也说了出来。

  　　绝想不到的是，这个名字一出口，况将军和香妈，陡然失声惊叫，香妈的神情，更是复杂到难以形容！

  　　自况英豪口唇的动作中看出来的这个名字，对我来说，一点意义也没有。而且，唇语有一个缺点，就是在涉及专门名词的时候，会有不同的同音字可供选择，我说出了“王天彬”这个名字，本来坐著的香妈，霍然起立，在她美丽的脸庞上，有难以形容的复杂感情的显露。在况将军的一下低呼声中，他问：“你听清楚了？是哪三个字？”

  　　我吸了一口气，把当时看到的，况英豪的口唇动作放慢，而不发出声音来。

  　　刹那间，只见况将军满面怒容，重重一拳，打在他身边的桌子上，况将军不怒而威，这一发怒，车厢之中，登时鸦雀无声。

  　　我在这种情形下，也好一会不敢出声，只见况将军的神情越来越愤怒，陡然拔出了腰间的佩枪，向天便射，一口气把子弹全都射完，子弹穿过车厢的顶，呼啸而出，他怒吼一声：“这杂碎，别落在我的手里！”

  　　他说著，竟然望向香妈，目光凌厉之极！

  　　当我一说到这个人的名字时，况将军和香妈一起有反应，但由于后来，况将军勃然大怒，吸引了所有人的注意，就没有人再去注意香妈了。

  　　香妈咬著下唇，泪花乱转，神情又惊又怒，又是委曲，看了令人知道她的处境十分困苦，同情之心，油然而生！

  　　从况将军的反应来看，他和那个人，可能有不共戴天之仇！

  　　但令人难明的是，那和香妈有甚么关系呢？何以他要用那么凌厉的目光，望向香妈？

  　　我一见这等情形，立时身形一闪，挡在况将军和香妈之间　　这是我天生的脾性，说得好听是“路见不平拔刀相助”，说得难听些，是好管闲事。总之，我认为应该做的事，我都会毫不考虑前因后果，立刻去做。

  　　我刚一站起，身边已多了一人，正是祝香香，她也感到况将军的目光太凌厉，所以挺身而出，保护她的母亲。她不但有行动，而且有话说！

  　　可是，她说的话，我听了却莫名其妙！

  　　她的神情和声音都相当激动：“况伯伯，我妈妈再也没有见过那个人──”

  　　况将军怒道：“那杂碎，不是人！”

  　　祝香香没有理会，迳自道：“是我，最近知道了他的行踪，设法见过他一次！”

  　　香妈在这时候，尖声叫了起来　　我再也想不到，如此体态优雅的一个美妇人，也会发出那么刺耳的声音，她叫道：“香香，你──”

  　　祝香香回头向她母亲望了一眼：“妈你别怪我，我没告诉你！”

  　　况将军仍在盛怒之中：“你见了那杂碎，可有杀了他？”

  　　祝香香哗了一声：“他一见我，就大叫一声，我也想不到他是那样子的，也叫了一声，接著，他转身就奔，我也转身就奔，就那么一面，以后再也没有见过了！”

  　　这时，祝香香说了她和“那个人”见面的经过，我不禁傻了！

  　　这情景，何等熟悉！因为我也在场！

  　　祝香香要我带她去见我的师父，我带她去，她和我的师父，就是一见面就各自大叫了一声，向相反的方向疾奔而出的，我当时追祝香香，一直到了一棵大树下才遇上　　那时我明知事有跷蹊，可是祝香香甚么也不肯说！

  　　这时，再明白不过，令得况将军大怒的那人，除了是我自那天起就失踪的师父之外，不可能是第二个人！

  　　我也早已料到师父和香妈之间一定有甚么【创建和谐家园】，因为在“鬼竹”上曾出现香妈的像，现在，自然也证实了！

  　　祝香香在说完之后，向我望来，我立时略点了点头，表示明白她说的是怎么一回事。

  　　况将军来回踱了几步，才对那些自他发怒以来，一直呆若木鸡的人挥了挥手：“你们先退下去！”

  　　各人连忙离开车厢，一个高级军官在门上略停了一下：“将军，我会派人作地毯式搜寻！”

  　　况将军吸了一口气：“别太惊扰了百姓，去找刘老大，他在城里有势力，不要太张扬！”

  　　那高级军官答应著，走了出去，我觉得走也不是，留也不是，向车厢门走了一步，香妈已向我招手，问：“孩子，刚才你说甚么天兵天将，是暗示那个人的名字？”

  　　我呆了一呆，在况英豪的唇形上，我认出那个名字是“王天彬”，如今香妈这样问我，莫非那人的名字是“天兵”？在中国北方语系之中，“彬”、“兵”这两个字是同音。同时我也陡地想起，还有一个字，我不能肯定是不是“猪”，那一定是“竹”字，这两个字，北方话也是同音的！

  　　刹那之间，我豁然开朗，况英豪接受盘问，是被问及我的师父，和那盆竹子　　鬼竹！

  　　我思绪虽乱，但还是及时回答了香妈的问题：“不，我说天兵天将的意思，就是天兵天将！”

  　　香妈喃喃地道：“只是巧合──”她望向况将军：“英豪失踪一事，应该和他无关！”

  　　我举起手来，况将军向我指了一下，让我发言，我道：“和香香见了面就走的那个人，是我的授业师父，我也不知道他的名字，他是怎么来的，只觉他神秘之极！”

  　　说到这里，我胆子一大，向香妈指了一下：“我还知道，香香妈妈，可能是他的梦中情人！”

  　　这话一出口，香妈俏脸煞白，祝香香大有嗔意，况将军却长叹了一声，过了好一会，将军才道：“你倒知道得不少，是他对你说的？”

  　　我摇头：“不是。”接著，我就将“鬼竹”的事，说了一遍，听得况将军目瞪口呆，他到了门口，叫了一声，我堂叔和那高级军官，又回到了车厢，他要我再说一遍，况将军先问堂叔：“那‘鬼竹’是你弄来的？”

  　　堂叔苦笑：“是，我也不知道怎么会有这种怪现象发生，太不可思议了！”

  　　那高级军官叫了起来：“那根本不是竹子，是一具仪器！一具可以接收脑电波的仪器，接收了脑电波之后，还原现出脑电波所想的形象来，那是一具不可思议的仪器！”

  　　各位，在若干年之后，这种话，我自己也可以朗朗上口，可是当时，却是第一次听到，也根本不能全懂，但是在感觉上却是奇妙之极，我感到通过了这一番我并不是很懂的话，陡然之间，进入了一个神奇无匹、广阔无比的新天地！

  　　而我将在这个奇妙的天地之中驰骋、探索，去了解宇宙的奥秘！

  　　多少年之后，一想起当时的情景，我仍然会有那种陡然破茧而出的感觉，觉得再也没有甚么可以在思想上束缚我！日后，我的日子，正是在这种情形下度过的。

  　　况将军沉声问：“那是甚么意思？甚么人发明了这样的东西？”

  　　那高级军官一字一顿，手向上指：“天兵天将！”

  　　我模糊的概念，一下子就清晰了，那是来自天上的神秘力量！

  第九章 开窍

  　　在那节改装成指挥所的列车车厢内，我度过了一生之中最重要的时刻，在生命历程中，人人都有机会有这种时刻。简单地来说，可以称之为“开窍”　　忽然之间明白了，而又不是对甚么都明白，只是明白了事情原来是可以那样子的！

  　　明白了这个大方向，就等于陡然之间，眼前出现了一条道路，尽管这条道路上还会有不少障碍，但都不成问题，只要知道，迈开步子，肯定有路可走。

  　　这对一个少年人来说，实在太重要了！

  　　在这之前，我只以为在“鬼竹”上出现的这种怪现象，是鬼神莫测之物，不可解释的，可是现在我知道，那是一种脑部活动所造成的必然结果，那不是甚么竹子，是一具仪器，那一片竹叶，多半是接收天线，或同类的装置。

  　　眼界一下子扩大了无数倍，我兴奋得难以自主，自然而然，全身发热，双手紧握著拳，手心直冒汗。

  　　这一切，全是发生在我思想上的变化，别人当然难以觉察，我只注意到了祝香香望向我的眼光，有点异样，莫非她竟能看透我内心深处的喜悦和兴奋？

  　　我这时，真想立刻向她倾诉我的全部感受，但是那显然不是少年人互诉心情的好时间和好环境，因为有许多重大的问题，都没有解决。

  　　最重大的问题，自然是况英豪失踪，落在甚么人的手中都不知道。其次，是忽然又冒出了一个“王天兵”来，惹得况将军大发雷霆，而我又说出了“鬼竹”那件事，证明了香妈是我的师父“王天兵”的魂牵梦系的梦中情人。

  　　看来，要解决的事太多，我不能在这时就向祝香香诉说衷情，所以，我只是向她使了一个眼色，示意我有许多许多话，要对她说。

  　　祝香香眨了眨眼，眼光先扫向她母亲，又再向我望来，口唇略动，没有发出声音，但我已看到她说的是：“你闯祸了。”而且，从她先前的眼色看来，她说的是，我有关师父和她母亲的话，闯了祸了。

  　　我转过头去，现出不以为然的神情，那是我倔强性格的表现：我不管闯不闯祸，是事实，是该说的，我还是要说。

  　　看来，在场成年人的探索重点，不是如何寻找况英豪，而是对我师父王天兵更有兴趣。

  　　那高级军官说出了他对“鬼竹”的见解之后，在车厢中的人，除了他自己之外，大抵都和我一样，只有一个模糊的印象。他的话，对我这个少年人来说，大有启蒙开窍的作用，对成年人会有甚么样的作用，不得而知。他大概也明白这一点，所以当时将军问他，是甚么人有了这种发明，有这种力量时，他也只好认同了我的说法：“天兵天将！”

  　　天兵天将，是传统的说法，而他的话，给予我极大的启发，使我联想到，那是来自天上的神奇力量！

  　　（那位高级军官后来对我的影响，还不止此，他可以说是我接触现代观点的第一人，我在记述往事的时候，好几次都忍不住想把他的名字写出来，可是由于种种原因，还是不能写。自然，我可以随便捏造一个名字，但是由于他是我最尊敬的人，所以又不想那么做，也就一直只好称他为“那位高级军官”了。）

  　　况大将军对那高级军官的说法，显然不是很满意，用凌厉的目光，直视著他。那高级军官想了一会，才解释：“西方国家正在研究，也有迹象和若干证据，显示有外星生物，正在降临地球，或已经降临地球的现象──”

  　　他说到这里，向我望来：“这位小朋友所说的天兵天将，我相信就是指这种现象而言。”

  　　我和他的目光接触，感到了他对我的器重，我也自然而然，对他生出了无比的崇敬之意。

  　　况将军呆了一呆，陡然“哈哈”大笑了起来，伸手指著那高级军官　　他虽然在笑，可是伸出来的手，却也不免微微发颤。

  　　有这样的情形，发生在一个手握兵符、浴血沙场的大将军身上，那更令人骇然，因为这证明，将军的内心深处，也感到害怕！确然，外星的高等生物，多么陌生，也多么不可测，这就足以令人心生恐惧，连将军也不能例外！

  　　况将军的声音，勉力镇定：“就算有这种事，那和英豪有甚么关系？难道说英豪……是被外星高级生物……掳走了的？”

  　　况将军的责问，十分严厉，那高级军官又向我一指，侃然道：“我相信这位小朋友所说的一切经过，初步的分析，也只有那样的结论　　我会把这一切资料，提供给我在美国从事这方面研究的朋友，但是那种研究，都只是起步，只怕没有甚么人可以作出肯定的结论！”

  　　况将军来回踱步，他的步子十分沉重，令整节车厢，也为之晃动。他忽然停步，又指向我的堂叔：“那鬼……东西，你是怎么弄来的？”

  　　他说的“鬼东西”，自然是指那会现出人像来的“鬼竹”而言。我堂叔扬了扬眉：“我知道王师父心中有一个人　　他在酒后向我透露过，又在湘西听到了有神奇鬼竹的传说，恰好山中有人来兜售，没人相信，卖不出去，给我遇上了，就弄了来给王师父。”

  　　堂叔说到这里，略顿了一顿：“王师父是一位奇人，也是我请他来的，可是我只知道他姓王，他是甚么来历，我全然不知，更不知道他在江湖上有甚么恩怨。他武术造诣又高，不可思议，以前，我只是在传说中，才知道有这样的奇人！”

  　　在我堂叔说话的时候，我看到香妈好几次口唇颤动，欲语又止，显然是她想问甚么而没有问出来。这更使我相信，香妈和王师父之间，一定有某种程度的纠缠，只是我不明白那和况大将军又有甚么关系。

  　　况将军脸色阴沉，又向那高级军官望去。那高级军官坚持他的看法：“那东西……人类造不出来，人类可以对著一个人，把他用摄影术记录下来，呈现在眼前，绝对无法通过意念，而使一个人的形像，出现在眼前！”

  　　况将军道：“可是，那东西是山里人拿出来卖的！”

  　　那高级军官想了一下，还没有回答，而在他的影响之下，开了窍的我，思潮汹涌，已有了各种各样的想法，所以立时接口道：“那也不出奇，外星生物有意或无意地把这东西留在深山，叫山里人发现了，又偶然发现它有奇妙的显像作用！我相信这东西一定不上一个，不然，不会形成一种传说！”

  　　各位，这一番话一出口，卫斯理算是正式踏进了恣肆汪洋、无边无岸的幻想领域，踏进了丰盛无比的冒险生活的殿堂，一生日后的种种奇遇，都从这一步开始！

  　　况将军有点愕然地望著我：“这位小朋友的想像力可丰富，很会梦想。”

  　　我正在想将军的话是在称赞我还是讽刺我，那位高级军官接口道：“大发明家爱迪生若不是梦想可以有不用点火的灯，也就不会有电灯这回事！”

  　　我受到了进一步的鼓励，整个人就像是充满了气一样，兴奋无比，忽然之间，我又想起了况英豪“被俘”后我看到他受逼问的情形，胸口如同被铁锤敲了一下，先是大叫了一声，然后，在人人愕然之中，我挥著手叫：“他们抓错人了！”

  　　这一句话叫出口，休说别人难以明白，连我自己，也只是突然想到就叫了出来，只有一个模糊的想法。

  　　所以，在叫了一句之后，我双手不断挥舞，迅速地把模糊的、原始的想法，演变形成为一个概念，然后，我又重复了一句：“他们抓错人了！”

  　　每人都盯著我，等待我对这句听来莫名其妙的话，作进一步的解释。

  　　我连叫了两声“他们抓错人了”之后，略停了一停，不由自主喘著气，挥著手　　别看这是没有甚么意义的动作，在思潮汹涌澎湃，不可收拾的时刻，很能起制衡的作用，使得像野马脱缰一样的种种念头，奔驰得比较有规律，不致于太无稽。

  　　所以，这个挥手的动作，后来竟成为我在思考的时候，或是忽然想到了些甚么时的习惯性动作　　各位如果熟悉卫斯理以后的冒险故事，一定可以发现在那些记述之中，卫斯理经常“挥手”，“挥了挥手”。

  　　却说那时，我已经很快地把我所想到的，组织了起来，我又叫了一次“他们抓错人了”，然后，立即道：“他们是‘鬼竹’的主人，那是他们的东西，对他们有用，他们知道这东西落入了王天兵的手中，而王天兵又下落不明，所以他们就要找和王天兵接近的人去逼问，那个人是我，由于我和英豪在一起，他们下手捉了英豪去逼问，他们抓错人了！”

  　　我已经尽我所能，把我想到的一切，组织成了一个故事。自然，那是我第一次凭自己的想像，根据极少的资料，运用推理的方法，去构成一件事的设想，十分粗糙而不成熟。但是我有充分的自信，我的推测是合情理的！

  　　那高级军官首先点头：“你所说的‘他们’，就是我提到的不明来历的力量？”

  　　我再也没有比听到这句话更高兴的了，所以用力点头，表示我正是这个意思。

  　　其他人，都皱著眉，一言不发。

  　　当时我颇有点怪他们不接受我的设想，但是后来，再仔细想起当时的情形，连自己也不禁皱眉，因为我的假设，有太多没有说明之处，那是只凭一时的灵感所组织起来的一种想法，有太多问题存在。

  　　“他们”自然可以说是外星人，“鬼竹”也可以说成是外星人的重要仪器，要找回来，但是外星人如何知道这仪器落入了王师父的手中呢？又如何知道我和王师父之间的关系？知道了，又如何会找到我，再如何会在出手时抓错了人？

  　　可是当时，我却没有想到这些，只是兴奋地道：“明白了是他们抓错了人，事情就易办！”

  　　也许是受我那种充满了自信的神态所感染，也许是祝香香对我有一定程度的理解，她第一个有了反应：“应该怎么办？你有办法？”

  　　我道：“是，他所要的是我，我去把英豪换回来！”