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  　　白素道：“照这样说来，你们遇到的，只不过是一个操你们听不懂的语言的一个人！我相信，使者的外形，和人一样？”

  　　神父连声说道：“不！不！不！”

  　　我有点骇然：“不？那是甚么意思，使者的外形　　是甚么样的？”

  　　神父道：“使者的样子是那么高贵，他　　简直美丽得像是雕像！他的头上有一圈光芒，他身上的衣服，也闪闪生光。而最重要的一点，唉，我和伦蓬尼先生，亲眼看到他从天上飞下来！他真是从天上飞下来的！”

  　　神父在说到这里的时候，捉住了我的手，用力摇著，像是唯恐我不相信。

  　　我吸了一口气：“这并不算太稀奇。”

  　　神父睁大了眼望著我，像是当我是患了热病一样。我道：“我慢慢向你解释，你再说下去。”

  　　神父停了片刻，才又道：“当时，我们只有两个人，在河边，离我们扎营的地方，约有半里，伦蓬尼先生有著各方面的兴趣，他提议趁著夜晚，去捉一种体型十分大的萤火虫，我们沿河走著，看到有一点亮光飞过来，当时我还和伦蓬尼先生开玩笑：“不会有那么大的萤火虫吧！”我的话才一讲完，那一点亮光来得好快，一下子就来到了眼前，光亮照得我们两人连眼也睁不开来，那情形就像圣经上所说的一样！”

  　　当神父在说的时候，白素在我的手背上划著，我感到她划出了三个字：外星人！

  　　我立时点了点头。

  　　事实上，当我一听到神父提及“上帝的使者”自天上飞下来，而头上又有光芒等等时，我已经想到这一点。所以我才向神父说这并不算太奇怪。一个外星人，来到地球上，这种事，实在不值得大惊小怪。

  　　我和白素交换了意见，并没有打断神父的叙述。神父继续道：“当时，我和伦蓬尼先生，简直吓呆了！那时，我只是一个普通的【创建和谐家园】，和很多普通人一样，伦蓬尼先生则比较虔诚。我目瞪口呆，他则喃喃地道：‘使者，那一定是上帝的使者！’”

  　　我点头道：“原来那是伦蓬尼先生说的！”

  　　神父道：“是的，我也立即同意了他的话。使者飞到了我们的面前，自大约一百尺的高空，落了下来，向我们说了一连串的话。他所讲的话，声调优美，可是我一句也不懂。伦蓬尼先生到过世界各地，精通很多种语言，也一样听不懂。”

  　　神父讲到这里，叹了一口气，默然片刻，现出很难过的神情。

  　　片刻之后，他才又道：“这真是我们的不幸。当时的情形，使者分明很想我们和他交谈，伦蓬尼先生也用了他所能讲的语言，可是上帝的语言，毕竟不是我们所能了解！使者在我们交谈了半小时之后，现出十分失望的神情，突然升空，飞走了！”

  　　神父扬起了他手中的书签：“当使者飞上天空之际，我看到天上落下了这个来，我看著它飘下来，伦蓬尼先生也看到，我们看著它飘下来，一起跳起来去接，我的个子比较高，而且那时年轻，跳得也高，所以给我接到了。我忙问：‘这是甚么？’伦蓬尼先生道：‘看来像是一枚书签！’我们立即发现那上面有字，我兴奋地道：‘使者因为我们不懂他的语言，所以留下了文字！’伦蓬尼先生也极兴奋：‘是这样，一定是这样！我要向全世界宣扬这件事！’”

  　　我皱了皱眉：“结果，就在他的手稿之中，记述了这件事？”

  　　神父道：“是的。不但记述了这件事，而且，由于他精于绘画，所以凭他的记忆，画出了上帝使者的样子，当他画好之后，他给我看：‘你看像不像？’我一看之下，就道：‘像极了！简直比摄影还像！’他显得十分高兴。也不再探险，开始归程。”

  　　神父讲到这里，又叹了一口气：“唉，想不到在遇到了上帝的使者之后，我们的运气，真是坏透了！我一直不明白为甚么会这样？使者不是明显地想告诉我们一些甚么吗？他的出现，一定是想通知我们，向世人宣布他的来临，可是我们为甚么会这样坏运气呢？”

  　　我有点吃惊：“你们又遇到了甚么？”

  　　神父苦笑道：“雨！一连三天的大雨！”

  　　我不禁吸了一口气，在热带森林之中，一连三天大雨，极其可怕，大雨可以令得前进的途程，每一步都变成死亡陷阱！

  　　但是，我立时又听出了不对头的地方，我道：“神父，伦蓬尼先生是一个经验丰富的蛮荒探险家，他不应该选择雨季去探险的！”

  　　神父摊开了双手：“不是雨季！我们出发之前，搜集过极完整的气象记录，这地方，在那季节，从来也没有过下雨的记录！”

  　　我点了点头：“突如其来的天气变化！”

  　　神父道：“是的，伦蓬尼先生归心如箭，我们冒著大雨，艰难地前进，总算出了森林，到了帕修斯，在那七八天之中，我们的身上，没有一处地方是乾的，我年纪轻，可以抵抗得住，伦蓬尼先生却不行了！在最后一天，他已经开始发烧，到了帕修斯，他完全病倒了，他在病床上躺了三天，就……就被上帝的使者召去了！”

  　　神父长叹了一声，又默然半晌，才道：“我奉他的遗命，将他的文稿带回法国，找到了资助探险的地理学会，连同那枚书签、画像，一起呈上去，过了一个月，地理学会的负责人告诉我，他们不准备出版伦蓬尼先生的遗著。尽管我愿意郑重发誓，他们也不接受我的誓言。我没有办法，只好要回了那枚书签作纪念，这许多年来，它一直陪著我！”

  　　神父又停了一停，望著我和白素：“那上头有文字，你们看，这一定是含有深意的文字，而绝不是花纹，使者一定想对我讲甚么，而我无法了解！于是我进了神学院，在结业之后，志愿到圭亚那！我在帕修斯主持一个教堂，已经三十多年了！”

  　　神父松了一口气，表示终于讲完了他的经历，他问我：“你相信我的话？”

  　　我道：“绝对相信！”

  　　神父再松了一口气，白素问道：“这许多年来，你有没有再到遇见使者的地方去过？”

  　　神父苦笑著：“非但去过，而且我还在那地方，建造了一个小教堂，在那个小教堂中，我住了很久，大约是三年，希望能够再见到上帝的使者──”

  　　他讲到这里，现出了悲哀的神情来：“尽管我日夜祷告，可是没有机会再见到使者。”

  　　我和白素互望了一眼，我相信，在那一刹间，我们的心中，都有相同的问题，白素向我示意，由我来发问。我吸了一口气：“神父，你在见到‘天使’的地方，可曾遇见过一个十分美丽的墨西哥少女？”

  　　神父眨著眼，显然他一时之间，不明白我这个问题是甚么意思。我又补充道：“这个少女的名字是姬娜，她到那里去的时候，只是一个小女孩。”

  　　神父的神情更疑惑，摇著头：“没有！那地方十分荒凉，连土人都很少去，自从四十年之前，我们的探险队之后，也没有人去过。”

  　　我听得神父那样讲，十分失望，神父望著我们：“两位是……”

  　　白素道：“我们要去找一个人，她是一个美丽的墨西哥女郎，从帕修斯附近来的，叫姬娜·基度。”

  　　神父认真地想著，过了好一会，他才又摇头道：“不，我不知道有这样的一个人。我在神学院毕业之后，三十多年来，一直住在帕修斯。帕修斯如今的人口是六千人左右，我曾替其中的四千人洗礼，认识当地的以及附近几个村落中的人。”

  　　能在这架飞机上遇到这位神父，可以说是我们的运气。可是对于寻找姬娜，并没有多大的帮助。甚至，还减少了我们找到姬娜的可能性，因为神父在那附近住了那么久，却根本不知道有姬娜这个人！

  　　或许是我和白素的神情，都表示了相当的失望，神父反倒安慰我们：“两位要找的人，如果真是在帕修斯居住的话，我一定可以帮助你们！”

  　　白素忙道：“是的，我们正需要你的帮助！”

  　　认识了神父之后　　神父是有名字的，他也告诉了我们，但是坚决嘱咐我们，不论在任何情形之下，他都不喜欢被人提及姓名，所以，我自始至终，只称他为神父。在认识了他之后，法属圭亚那的行程，变得容易得多。下了飞机之后，神父的一个助手在机场接机，那是一个热衷神学的青年人，由他驾著一辆吉普车，我们直驶向帕修斯，一路上，每经过镇市、村落，神父都下车，为当地的居民祝福。

  　　这样，使我们的行程耽搁了不少时日，八天之后，到达了帕修斯，我和白素就在神父主持的教堂中。在接下来的日子中，神父带著我们，在帕修斯逐户访问，想知道是不是有人认识姬娜。

  第六章 十年前出现的神秘少女

  　　第六天，就有了收获，那一天，我们访问了一个杂货店的老板，那老板大约六十岁，他的杂货店，开设已有好几十年，一当我们提起姬娜的时候，他就道：“是的，那个神秘的少女！”

  　　我和白素喜出望外，道：“神秘的少女，你说她神秘，是甚么意思？”

  　　杂货店老板有点忸怩，而且神情也略现紧张，在我将同样的问题，问了第二遍之际，他才搓著手，道：“印地安人，有许多古老的传说──”

  　　我一听他忽然牛头不对马嘴，说起印地安人古老的传说来，不禁有点不耐烦，白素向我使了一个眼色，示意我别打断他的话头。

  　　杂货店老板在讲了那一句之后，又迟疑了一阵，才道：“那些古老的传说，有的　　有很多是和鬼神有关的，我记得，从十年前开始──”

  　　我和白素趁杂货店老板又迟疑著不说下去之际，互相握了握对方的手。因为他说的十年前，那正是姬娜在墨西哥神秘失踪的日子口

  　　老板望著神父，在胸口画了一个十字：“神父，请原谅我，这件事，我从来也未曾对任何人说起过，而且，”他苦笑著，“就算说了，也不会有人相信！”

  　　神父喃喃地道：“是的，很多事情，说了也不会有人相信。”

  　　老板又道：“我一直独身，住在店后，十年前有一个晚上，正是月圆之夜，我在睡梦中，被一阵连续不断的拍门声弄醒，我起来，穿过店堂，去开门──”

  　　老板一面说著，一面指著店堂。这时，我们正是在他的店堂之中，我相信这狭窄的，杂乱无章，堆满了各种各样货物的店堂，十年来一定没有多大改变过，我也完全可以想像当时，他从店堂后面的房间中，穿过店堂去开门时的情形。

  　　杂货店老板在停了片刻之后，继续说道：“我来到了门口，一打开门，就看了隐儿站在门口。”

  　　我呆了一呆：“隐儿？那是甚么意思？”

  　　神父插了一句口：“隐儿是本地的土语，意思是一种神秘的精灵。”

  　　我“哦”了一声，还是有点不明白，老板神情很不好意思：“我一打开门，看到的是一个十二三岁的小女孩，极美丽，站在门口，是一个我从来也未曾见过的小女孩。我以后一直在见她，但是她从来也未曾告诉过她叫甚么，我也没有问她，只是在我心中，当她是一个神秘的精灵，所以心里叫她‘隐儿’。”

  　　我道：“不论你叫她甚么，我相信她就是我们要找的人，接下来的情形怎么样？”

  　　老板道：“当时我心中奇怪之极，我在帕修斯出生，居住了几十年，这是一个小地方，很少有外地来的人，我认识在这里居住的每一个人，可是从来也没有见过她。我第一句话就问：“小姑娘，你是从哪里来的？’”

  　　白素道：“这个小姑娘的手上，戴著一只红得异样的红宝石戒指？”

  　　老板点头道：“是的，她一直戴著那只戒指，当时，她扬著手，开口说话，我就已经看到，她道：‘我想买一点东西，对不起，吵醒你了！’当时，我心中极其疑惑，可是我却没有再问下去，我只觉得她既然出现得如此神秘，我就不应该追问她的来历！”

  　　老板讲到这里，向我和白素望了一眼：“两位是不是觉得我很蠢？”

  　　我没有反应，白素道：“一点也不蠢，不追问她的来历是最聪明的做法，在我们中国有一些民间传说，和你的遭遇相类似，有美丽的女人，午夜拍门，要求购买物品，结果商店的老板好奇心太浓，暗中跟踪前来购物的神秘女人，结果，神秘女人消失在墓地，跟踪者吓得生了一场大病！”

  　　我听得白素这样讲，又好气又好笑。白素所讲的，是中国民间故事中最普通的一种传说，在如今这样的情形之下，忽然讲起只该讲给小孩子听的传说，有点滑稽。

  　　老板神情极为严肃、紧张，不断在胸口画著十字，喃喃地不知在说些甚么，或许是在庆幸他自己并未曾去跟踪不知来历的人！

  　　这时，我心中也在迅速地转著念，疑问一个接著一个而来。

  　　从杂货店老板的叙述之中，至少可以肯定了一件事：十年前，姬娜在墨西哥突然失踪，的确是来到了帕修斯。

  　　这就已经够奇怪的了，从墨西哥到法属圭亚那，并不是一个短距离，而且，旅程所经之处，是世界上充满了危险的地区之一。一个十二岁的小女孩，且不说她为甚么要来，她如何来的，已经是一个百思不得其解的大疑问。

  　　帕修斯如此之冷僻，决不应该在一个久在东方居住的十二岁小女孩的知识范围之内。也就是说，她知道有这个地方，已经是一桩怪事，她到这里来，为了甚么？就算是假设一千条理由，只怕也没有一条，可以解释得通！

  　　白素问道：“她要买些甚么呢？”

  　　老板吸了一口气，白素刚才讲的“故事”，在他的心中，显然造成了相当程度的恐惧，是以白素一问之下，他反问道：“她……她是鬼魂？可是……这些年来……她不断地长大……到最近，她已经不是小女孩，而是少女了！”

  　　白素笑了笑：“别害怕，我的意思只是说，一个人好奇心太强烈，没有好处，有很多事，还是别去寻根究底的好！她绝对是人，当然会随著时光逝去而长大！”

  　　老板松了一口气，再在胸口画了一个十字，才道：“她第一次要买的东西很普通，一袋面粉，一包盐，还有一块腌肉，大约二十磅东西，大多数是食物，还有一点杂物，可是她却订购了一件十分古怪的东西。”

  　　老板讲到这里，连神父也被引起了兴趣：“订购甚么？”

  　　老板道：“她给我一张纸，上面有这件东西的型号，我也不知道那是甚么，她告诉我，要我写信到美国一家工厂去订购，并且给了我钱，我答应了她。三个月后订购的东西才寄到，我偷偷拆开来看了看，也不知道是甚么，后来问人家，才知道那是一具小型的示波仪。”

  　　我吸了一口气：“示波仪？”

  　　老板道：“是的，示波仪！”

  　　我道：“是一种仪器，看起来有点像电视机，有一个小小的萤光屏，萤光屏外，有著方格的刻度，在面板上，还有许多掣钮的那种东西。”

  　　我一面说著，一面顺手取过柜上的纸笔来，大致画出普通示波仪的样子来。

  　　我一面说，老板就一面点头：“正是！正是这样的东西。当时我不知那是甚么，也曾画了下来，后来向人家问起，当时我画的草图还在，你等一等，我去找出来给你看！”

  　　他说著，转身向内走去。

  　　这时候，我实在不知道自己应该向哪一方面去想才好！一具示波仪！姬娜要一具示波仪，有甚么用处？

  　　老板不一会，就从店后出来，手中拿著一张纸，纸上有著示波仪的草图，他画得十分详细，连面板上各个掣钮旁的文字，也照写了下来。我看到这张图，就可以肯定这是一具相当精密、双线扫描示波仪，最高频率，达到五十万赫斯。

  　　这种精密的仪器，普通来说，只应用在一些精密的工业制作测试上。一个十二岁、神秘地由墨西哥来到帕修斯的小女孩，要来有甚么用？

  　　我向白素望去，白素摇了摇头，显然她的心中，也只有疑问，没有答案。

  　　老板又道：“我估计，她买去的食物，至多足够她一个月用，所以在一个月之后，就一直等著她来，可是她却一直没有来，订购的东西寄到之后，她也没有来。一直到半年之后，一个晚上，我才又被拍门声弄醒，我连忙跳起来，打开门。又看到了她。这一次，她却没有买甚么，只是拿走了示波仪，我一再问她是不是还需要甚么，她才又买了一只洋娃娃。”

  　　神父喃喃地道：“真是怪极了，难道你一点也不关心她，问她是从哪里来的？”

  　　老板苦笑了一下，道：“我……心中将她当作了是‘隐儿’，我也问过，她甚么也不回答我，所以找不敢再问下去。”

  　　我忙道：“以后呢？”

  　　老板道：“在她第二次出现之后，我曾经多次在镇上打听她的下落，可是一点结果也没有。自从那次之后，她不时出现。”

  　　老板道：“每次总是在深夜，拍店门。有时隔一个月，有时隔三个月，来买些杂物、食物。每次，我当她离开之后，关上门，在店门的缝中看她向外走去，走到那街口，就转过去，看不见了！”

  　　老板指著店铺门外，我看到他指的那个街角。

  　　老板又道：“好几次我想跟出去看她究竟到甚么地方，但总提不起勇气来。她一年一年长大，为了她，我订了不少美丽的衣服，有一些，她很喜欢，一看到就买了去──”

  　　他讲到这里，我才陡地想起了一个问题来：“她用甚么货币和你交易？”

  　　老板双手紧握著：“是的，我应该说出来，她用来买东西的是一种金币，我从来也没有见过这种金币，但是我可以肯定，那是金币！”

  　　“一种从来也没有见过的金币！”

  　　我立时想起米伦太太的遗物之中，就有几枚这样的金币，我向老板望去，老板道：“我不知道这种金币的价值，但是她告诉我，那很值钱，我就相信了她，她每次都给我一枚，有时大一点，有时小一点，我也从来没有拿去兑换过，一直保留。”

  　　我大是兴奋，忙道：“你一直留到现在？”