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话音未落就听到脚步声。
“如果是牢骚的话，工作结束之后不管多晚都奉陪，刚才你不是这样说过吗？”
苏芳砰地敲了一下秀丽的头。
“那你就努力接着干吧，不过我建议你假装不知道赶紧回去。”
好象听到不知从哪儿传来的声音。
“啊，已经到晚上了呀……”
很有毅力地一直陪着那些人，听他们发牢骚，鼓励他们，因为他们生气，秀丽已经筋疲力尽地趴在桌子上。清雅和杨修刚才都已经回去了，现在只剩秀丽一个人。
（……多亏有狸狸的特大饭团……）
如果没有的话可能就不能把体力保存到这会。
那时，不知夜风从何处吹来一股熏香的气息，有人影一动，秀丽抬头一看，对面有一个素不相识的男人轻轻地坐下了。
“晚上好，小姐。”
“哦，啊，晚，晚上好。”
微笑的是素不相识的大概过了三十五岁的男性。也许和父亲的年纪差不了多少，但是没想到穿衣打扮和动作有这么大的差别。与稍微有点上吊的眉毛相对，眼角略微有些下垂，酿造出一种甜美的招人喜欢的爱娇之态。单是坐在那儿，就有一种明亮华丽热闹的气氛。随意地穿着的官服好像是量身定做一般合体，既没带冠也没佩戴玉，所以不知道是什么官阶。不过，从它可以被允许不带冠来看一定是相当高的官位。
他扑哧一笑，摆弄了一下袖子，里面出现了一个桃子。
“这个，是给你的。今天一天辛苦了，这是给你的慰问品。”
“啊，不用……那个，请恕我失礼，请问您是……？”
“晏树。你要是能为我剥桃子的话我会更高兴。虽然喜欢吃桃，可是太不方便吃了。”
啪地手一晃又拿出了一个桃子。总共两个桃子。
（桃，桃仙人？）
秀丽不由得冒出了这么个傻念头。
看到他充满期待的灿烂笑容，秀丽决定为他削桃了。反正也费不了多少功夫。
看到用小刀熟练地削桃子的秀丽，自称叫晏树的那个人不由得发出一声感叹。
“削得真好”
“因为桃子周围很软，中间的部分有很硬，所以有点难以剥离。很难等分也是一个难点。用力不当，又可能弄烂。”
“……你让我想起来一个人……”
切好分给他一片，他就拿指尖轻轻地拿着吃下去。没想到他还挺嘴馋的。
“哇，好吃。如果不是这么难削的话，喜欢到每时每刻都想吃的地步。”
分给他最后一片的时候，他嘴角含笑问道：“你觉得自己如果努力的话，是可以避免被免职的吗？”
“——我不是这样想的，而是决定这样做。”
看着一脸严肃的秀丽，晏树愈发想笑。
“这样啊，那，你要加油哟。”
晏树轻轻拉过秀丽的手腕，把她指尖上最后一片桃子含在嘴里。直到感觉到自己的指尖被轻轻地咬着的触感传来，秀丽才意识到发生了什么事。
舔完大拇指上的桃汁之后，晏树浮现出了一丝俏皮的微笑。
“嗯，果然只有这样吃才最好吃啊。谢谢你为我削桃。那个桃子就遵照我们的约定赠送给你了。请吃吧。那么，回去吧。路上小心点。”
然后，他朝愣在那儿的秀丽挥了挥手走了。
和秀丽分开以后，晏树朝碰到的皇毅笑了笑。
“哎呀，皇毅，真少见哪。你竟然也会偷空不工作。”
“就是工作。被郑悠舜叫去刚回来。”
晏树扬了扬眉毛，咦？不过当然皇毅不会告诉他内容。
“对了，那件事是真的吗？”
“那件？啊。”
晏树苦笑了一下。
“小姐和其他的闲置官吏好像都在想要想点什么办法的样子？那是当然了。”
皇毅的冷冰冰的双眸更冷了。
“……真是越来越对她无奈了。”
“又努力又直率的可爱姑娘哟。一点都不像红黎深的侄女。因为她给我削了一个桃子。所以我也请她吃了一个。”
皇毅的嘴角掠过一丝冷笑。
“桃子啊。像桃一样让人想把她弄碎，仍得远远的女孩。”
“别这样说嘛。这不还只是第二天嘛。”
“跟你无话可说。”
皇毅转身要走。站在他旁边的晏树轻轻地把前面的蓬松头发拢了起来。
“但是真的挺好玩的。”
“什么？”
“你自己亲自去调查一番吧。我还在想等以后有空再去玩呢。”
皇毅只不过耸了耸肩。晏树好像突然想起来似的转过脸对朋友说：
“我说皇毅。”
“什么？”
“你，是一个像桃子的男人。”
“你在说什么？你才像呢，单看就长得一股桃子气。”
明白了朋友是在很认真地说之后，晏树扑哧一笑。
夜色加深，月沉昊天。
刘辉穿过黎明朦胧的薄雾走向府库，好久没有来过这里了。
在清早或半夜去府库，和在庭院里徘徊一样是刘辉一直以来的习惯。如果去的话，期望也许绍可会在。即使不在，也可以靠书来消磨时间，也可以在那儿等最早来的邵可。
和晨雾一起打开门的刘辉突然觉得有点异样。
（……有人，在——）
对方好像也感觉到了，突然消失了气息。……非常熟练的手法。不可能是邵可。本来消失气息这件事本身就好像在说有什么不可告人的事。
对方没有敌意，也没有逃走。好像仅仅是在观察没有预料到会进来的刘辉。也许因为刚开始就隐藏了气息，刘辉也是直到跟前才感觉到的。
而且从感觉到的气息来看，“这个人”已经占据了刘辉的特等席。几乎从来没有人来过的最里面书架的里面。从小时候起，就是刘辉的最宝贝的藏身之所。刘辉不由得心头火起。
“是谁在那儿。那是孤最喜爱的地方——”
走到书架里面的刘辉由于看到预料以外的人不由得目瞪口呆。——孩子？
像深夜的森林一样深邃，漂亮的漆黑的双眸。缺乏表情的脸毫无一丝惊讶。
虽然是从来没见过的孩子，可是刘辉却觉得好像在哪里见过。
简直就像多年以前的刘辉一样，把书胡乱地扔在地板上堆得高高的在那读书的孩子，镇丁地问说不出话来的刘辉：
“……莫非你就是，紫刘辉？”
半月后——苏芳和平常一样在傍晚的时候提着饭团又去探监。
于是，狱吏露出了奇怪的表情。
“你怎么又来了？中午的时候不是已经把谢礼送过来了吗？你还真是一个不辞辛苦的家伙。”
苏芳沉默了极短的时间，然后轻吸了一口气，笑了一下。
“我是不是一个很孝顺的儿子呀？”
“......是啊，我也这么觉得的。”
“喂，我说啊，这可是我抖的‘包袱’，你应该笑才对。别用这么深有感触的沉重语气回答好不好？那么，可以让我进去了吗？”
苏芳和平时一样走到门口，进去的一瞬间，闭上眼睛望了望天。
秀丽一个人趴在闲置官吏房间的桌子上。四周已是一片漆黑，清雅和杨修都已经回家了。苏芳也只是在傍晚的时候露了一下脸，肯定也已经回家了。
“......这算什么事呀！......”
——结果就是到白天也没有人来，时间空下来为止竟然费了这么多天。
一想起要算日子就觉得恐怖，所以打算不去计算日子——可还是忍不住算了算，脸色不由得变得苍白。
“......不会吧......还有二十天就到期了......？！”
“啊，你果然陷入了消沉中。”
听到这个熟悉的声音，秀丽吃惊地抬起了头。
“狸狸！你还没回去啊。”
苏芳拉过身边的椅子，跟平常一样抱着椅背坐下了。知道苏芳每天这个时候都会去哪里的秀丽低眼询问。
“令尊......还好吗？”
“恩，高兴地说你做的饭团很好吃哟。不过，我倒是希望你别老是哭丧着脸整天问这个。”
“......哦。”
苏芳以手托腮环视了房间四周之后，轻轻地抓住了秀丽的鼻子。
“真是的，你的爱管闲事还真是经得起千锤百炼。虽然对你有点无语，不过还是很佩服你哦。”
回顾这半个月，秀丽实在找不出反驳的话来。
“和杨修一样想考吏部的其他进士也是蜂拥而至，不请自来。更糟的是跟这件事一点关系都没有的叔叔爷爷们的商谈我也得奉陪。”
秀丽突然又倒在了桌子上。
——确实是这样的。
像杨修这样的不是因为学识能力而是因为礼仪教养的问题而放弃吏部考试这样的其他出身于平民阶层的进士们也不知从哪听来的这个传言，纷纷抱着一线希望来向秀丽和清雅低头求教，开始摆起桌子学习练字和礼仪的练习什么的。