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“我他娘让人这么上山？骑着马直接来？你们脑子呢？”田爬子气得满面涨红，抬脚将说话的人踢翻在地。眼见队伍及至面前，他突然意识到什么，大叫不好：“糟糕，有诈！”
话音未落，马背上的人纷纷抽出刀刃。田爬子扭头，还未看清对方动作，头颅已经与躯体分离，掉落在地滚了好几圈。
他睁着眼睛，歪斜而血红的视线里，是其余匪徒被利落砍杀的画面。
有诈啊……
老四行事谨慎，这么短的时间，苏戚的人根本无法抵达小粥山……
眼前这些……究竟是什么人？
然而他无法发声。逐渐凝固的视野，被马蹄猛地踏下，变成彻底的混沌虚无。
苏戚站在原地，身体保持着进攻的姿势。来者形貌陌生，他们骑着马，肆意踩踏着尸首，在她和秦柏舟周围绕圈。
更远处，哀嚎与打斗声接连不断，燃灯的哨岗轰然倒塌，火油滚开满地。
给马队带路的水匪抖抖索索跪在血泊里，仰着头讨饶：“小的已经带各位大人见到田爬子了，还请饶小的一命……”
有人策马缓缓行来，在血泊前拉住缰绳，动作亲昵地拍了拍马脖子：“白狮子啊，小心弄脏脚。”
借着隐约火光，苏戚看清了那人的脸。
眉眼狭长，笑容狡黠。
是萧煜。
萧左监翻身下马，很嫌弃地避开地上血污，跟苏秦二人打招呼：“哟，都在呢，没受伤吧？”
他的视线落在秦柏舟身上，眉梢挑起，脸上显露出奇异而不失礼貌的笑意。
“柏舟，你们这是什么玩法？”
苏戚看向秦柏舟，这才意识到，廷尉身上除了项圈锁链，只裹着一件紧绷绷不合体的外袍。任谁看去，都知道衣袍里面没穿任何东西。
就……贼他妈色情。
苏戚突然很想掩面，这几天她究竟干了什么惊天动地的糟糕事啊？
当事人秦柏舟依旧神情冷漠，没理会萧煜的问话，言简意赅地提醒道：“你来晚了。”
“不晚吧？中午就埋伏在山脚，截住水匪的信件，还得安排人马潜行进山。后来丞相也派人过来，我们总得跟人家交洽许多事……”萧煜唠唠叨叨解释了半天，见秦柏舟面色如冰，只好摊手承认，“好吧，我的确拖延了一会儿。反正你也没出事，别在意这种小事嘛。”
这他妈是小事？
苏戚手指发痒，特别想揍萧煜一顿。
“你们怎么过来的？”她问，“从何处得知廷尉身陷小粥山？”
“廷尉署内自有紧急联络手段。被水匪围堵时，我的人便将讯息送出去了。”秦柏舟没有细讲，只简略解释了下，“这只是不得已而为之的方法。江泰郡路途遥远，加上水患，他们赶来最起码也要十多天。苏戚，你的拖延很重要。”
换言之，如果没有苏戚，也许秦柏舟根本熬不到现在。
苏戚哦了一声：“难怪你要我在信中使用密语。”
这信根本不是给薛景寒看的。秦柏舟的人早已潜伏山脚，卡着时间拦截密信，进山清剿匪徒。
“行了，先走吧。这地方吵得要命，还一股臭味……”萧煜见不得他俩聊天，牵着马就要走，“苏家的人也送下山了。丞相带了很多人马，后续事宜不需要我们操心。”
跪地的水匪连忙拽住他的袍摆，颤巍巍出声：“大人，我，我……”
萧煜低头，像是刚意识到此人的存在，恍然道：“噢，这儿还有个活的。”
“您说过，我带人找到田爬子，减低他的戒备心，就放我一条生路。”水匪身体抖得跟筛糠一样，脊背满是汗渍。“我都按您的吩咐做了……”
萧煜皱眉思索：“我这么说了吗？”
“说了，说了的。”那匪徒连连点头，见萧煜表情漫不经心，咬牙道，“您不能杀我，杀了我，没人知道万悔录的下落。知情人都死了……”他指向满地尸首，“现在只有我知道，从廷尉身上搜来的万悔录，究竟藏在何处……”
万悔录？
苏戚敏锐地注意到他话里提到的东西。
她想多听一点，但秦柏舟突然抬手，遮住了她的眼睛。利刃劈砍皮肉的声音传来，接着是重物落地的响动。什么液体滴滴答答流淌着，铁腥气顺着风灌进鼻腔。
苏戚推开眼前的遮挡，便看见刚才的水匪蜷缩着倒在地上，头颅与脖颈几乎完全断开。萧煜握着长刀，随手抓住属下的衣裳擦干净血迹，语气轻松地说：“撤了撤了，待会儿整个寨子都得烧起来。”
有人给秦柏舟披上玄色衣袍，换好乌靴，手法利落地剪断项圈。沉重锁链哗啦掉落，他身上再无禁锢痕迹。
“走吧。”秦柏舟握住苏戚的手，笑容掺着浅淡的温度。苏戚目光下移，瞧见他衣摆处的蟒缠莲，在火光照映中，流动着耀眼刺目的光芒。
在小粥山共同度过的寥寥数日，仿佛已成荒唐梦境。现在站在她面前的，依旧是大衍令人闻风丧胆的酷吏。
苏戚没说什么，挣脱秦柏舟冰凉的掌心，反而抓住他胳膊：“你走不利索，我扶着你。”
秦柏舟眼眸弯弯，没再坚持牵手，任凭苏戚带着自己下山。一路火光明艳，他踩着焦黑的土地，眼中始终映着少年沉默的侧脸。
山脚处聚集着很多人。
苏戚看到了神情焦急的十一，苏九，以及自己带来的苏姓儿郎。穿着官袍的人也不少，个个品阶挺高。站在最中央的男子容貌出尘，束金冠着玄袍，身上散发着一股肃杀之气。
多日不见薛景寒，苏戚第一反应想转身走人。
但薛景寒已经发现了她，出声唤道：“苏戚。”
苏戚没动。她的脚底像是生了根，半步迈不出去。
薛景寒看着她搭在秦柏舟臂弯的手，神情冷了许多：“苏戚，过来。”
听见熟悉的命令语气，苏戚的逆反劲儿噌地上头，干脆退后几步，想往山上走。
薛景寒闭眼，终于妥协地叹气。
“听话。”他的嗓音无奈而疲惫，蕴藏着深深的牵挂。“我很想你，也很担心你。”
四周喧闹顿消，只【创建和谐家园】焰吞噬树木的爆裂声响。
感情内敛运筹帷幄的丞相大人，第一次当着众人的面，说出了不该宣告的心声。
苏戚捏紧拳头，伫立片刻，朝薛景寒奔去。
大概有那么一瞬间，飘飞的衣衫擦到了廷尉的臂膀。秦柏舟下意识伸手，指尖只抓住了流动的空气。
第一百零四章 我无法和人分享
回程的路上，众人各怀心思，气氛特别微妙。
要问候廷尉吧，骑马的秦柏舟始终摆着死人脸，旁边还有个萧煜叽叽喳喳，谁也插不进话。更别提那些浑身血腥气的吏卒，围在秦柏舟周围，硬生生造出了生人勿近的压抑气场。
苏戚呢，和薛景寒一起走。两人偶尔对答几句，言语倒不算逾矩，但傻子也知道这两人关系不一般。
具体什么关系，他们不敢猜。
不仅不敢猜，很多人还自主规避了某种想象，硬是将薛景寒的剖白理解为对后辈的关心照拂，或者师生情谊，侨札之好……
反正文人嘛，表达情感总是比较夸张的。什么自比怨妇，思念甚久，在诗词里也很常见是不？
众郡县官吏很好地说服了自己。当然，即便如此，也没人上前打断丞相和苏戚的谈话。
一时间，只有马蹄践踏泥土的响动，以及人们行进的呼吸与足音。萧煜嘻嘻哈哈的调侃变成了某种聒噪的配乐，其间偶尔夹杂着薛景寒冷淡平常的言语。
“上游江水正在减退，白水县受灾严重，百姓已经疏散至安城柳林等地。”
“夜里行路不便，暂且停驻白水县内。”
“排水渠？现在人手充足，不必担心。”
“你画的堤坝图很好，我做了些细化补充，已拓印交付各县施行。”
“……”
苏戚说话声很低，跟在后头的人听不大清。单从薛景寒的回答中，可以判断出两人在谈治理水患的事情。
——是公事啊。
众人不约而同松了口气。
偏偏萧煜兴致高昂，隔着老远距离对薛景寒喊：“薛相，今晚一起住吗？要是地方够，我们就不用另寻歇脚处啦，这一路赶来淋雨吃土的，还没休息过呢。”
薛景寒正在和苏戚谈论淤泥处理事宜，闻言淡淡看了萧煜一眼。郡守察言观色，立即用胳膊捅了下旁边的郡曹，郡曹扯着嗓子赔笑道：“萧左监放心，下官已经安排好，诸位大人都在一处，方便议事……”
“议事就算了，你我公务不同。”萧煜眯着狭长的眼睛，半是恶意半热情地说道：“苏戚，记得来找柏舟啊，我们医官想知晓治伤情况。况且，苏公子照顾了这么多天，总该好好感谢。”
不知是不是错觉，空气莫名森冷了许多。
薛景寒嘴角微弯，表情似乎在笑，嗓音却仿佛掺着刺骨冰霜：“廷尉署的医官，不会自己望闻问切么？”
萧煜捏着缰绳，悠闲回答道：“望闻问切，自然要问问苏公子怎么治的。”
“详细诊治情况，写好之后送给你们。”薛景寒语气嘲讽，“一国之廷尉，竟然要无职无权的学生舍身救援，如今也能坦然称谢么？”
寥寥数语，似有无形刀剑往来交锋。
郡县官吏屏息凝神，谁也不敢出声圆场。
长久沉默的秦柏舟总算开口，叫了声萧左监：“闭嘴，很吵。”
“吵吗？”萧煜摸摸白狮子的鬃毛，低声笑，“我以为你会感激我的提议。”
感激么？
秦柏舟遥遥望去，见苏戚侧着脸，对薛景寒说着什么。即便听不见清晰言语，也能看到少年眼眸里闪动的光。
亮晶晶的，像天上细碎的星星。
真好看啊。
在小粥山相处的四天里，他从未见过苏戚这样的眼神。
“多余的事，不需要你做。”秦柏舟放轻了语调，说，“继续搜查万悔录，切勿让它落于人手，知情者一概斩杀。否则，天子降罪，廷尉署重责难逃。”
萧煜嗤笑一声：“既然如此，何必让我杀了那个水匪。为了不让苏戚卷进来，就杀人封口，却不想想我们得费多少精力。”
秦柏舟没再说话。
月上中天，一行人抵达白水县内，在收拾好的客栈里歇息。此地受灾严重，即便已经派人竭力清扫，客栈大堂内尚有半尺高的泥水。苏戚淌着水走上楼梯，被薛景寒引着，进到顶层最宽敞的屋子里。
一进门，她看见里面摆放的浴桶，还没问什么呢，就被薛景寒摁了进去。
苏戚匆忙间只来得及脱掉湿透的鞋袜。整个人连带衣裳全泡在热水里，差点儿呛住气管。
“干什么，吓我一跳。”她攀着桶沿，抹了把脸上的水，笑道，“怎么，薛大人嫌我脏啊？”
薛景寒冷淡开口：“是，脏。”
苏戚愣住了。
“虽然我的确好多天没捯饬过自己……也不用说得这么直白吧。”她仰头望着面前的薛景寒，诚恳建议道，“薛相，遣词造句委婉些，很伤人的。”
薛景寒垂眸看着苏戚，薄唇开合，一字一句说道：“血，药，还有秦柏舟身上的味道。苏戚，我觉得脏。”