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  “田爬子让我写信要钱。按你前两天教过的，信里藏了廷尉署联络的密语。”她简单交代道，“营寨前后的防布情况，也写进去了。十一肯定会把信交给薛相看，时间来得及。不过……廷尉署的密语，薛相也会读么？”

  秦柏舟摇头：“这是我们内部用的，丞相府无人可读。”

  读不懂，那还用它干甚？

  苏戚张嘴想问，敲门声突然响起。她示意秦柏舟坐着不要动，自己去开门。

  来人又是鲁老三。

  “苏……苏少爷，我来送茶水。”鲁老三咧着嘴笑，黝黑脸庞隐约渗出醉醺醺的血色来。苏戚道谢，接过沉重的茶壶，顺势将门关上。

  外头的人没走。粗壮的身影映在木门框上，摇摇晃晃的。

  苏戚已经习惯这天天跑来偷窥偷听的水匪，也没当回事，把茶壶放在桌上，顺手翻了俩杯子倒水。

  壶是黄铜壶，热水灌得很满。她心里想着信的事，一时不防备，手指碰到了滚烫的壶盖。

  只听咣当一声，茶壶翻到了地上，连带着杯子也滚落而下，砸成碎片。

  苏戚避开泼溅的热水，还没说什么，秦柏舟快步走来，握住了她的手，将烫红的无名指含进嘴里。

  柔软微凉的湿润感包裹着刺痛的皮肤，让苏戚瞬间愣住了。

  “苏……苏戚，怎么了？”

  门外鲁老三也听见了动静，扯着大舌头喊着，一边推开了门。

  苏戚迅速抽回右手，把秦柏舟按到椅子上，扭头道：“没事，手滑而已。”

  鲁老三已经走进来，看了看地上翻倒的茶壶和碎瓷片，目光移到苏戚脸上，久久停驻着。

  苏戚有些不舒服，眉头微皱，询问道：“还有事吗？”

  “看看，看看你……”鲁老三说话时声音带喘，熏人的酒气扑面而来。他伸手去摸苏戚的脸，“细皮嫩.肉的，让我看看伤到没……”

  苏戚往旁边躲了一下。

  “劳你关心，我真的没事。”她脸上带着客气的笑，但眼底泛着淡淡的凉意，“我忙得很，你该出去了。”

  鲁老三根本察觉不到苏戚的冷漠。

  他浑身都快烧成了一团火，裤裆里鼓囊囊的，又涨又痛。连日的窥伺煎熬，终于找到了突破口。

  “忙什么？忙着跟男人睡觉，这档子事儿……我也行……”鲁老三捏住苏戚的脸，手下柔滑的触感让他心猿意马，再也控制不住淫邪的语气，“我肯定比那病秧子强，能让你更舒……”

  “舒服”二字尚未说完，旁边的秦柏舟猛地站起，抓住他的肩膀，狠命压下！

  身形魁梧的壮汉登时仰面倒地，后脑勺磕在铜壶上，发出闷重的声响。

  秦柏舟没给鲁老三挣扎的机会，一手捏起地上的碎瓷片，动作狠厉地割开了他的脖颈。鲜血扑簌簌喷出来，溅了秦柏舟半张脸。

  被割喉的鲁老三犹自挣扎着，两腿来回踢蹬。秦柏舟死死压着他，将瓷片刺进喉管，割断筋肉，直至身下的人不动了，没气了，才肯作罢。

  苏戚默不作声站着，看廷尉站起身来，扔掉沾满鲜血的碎瓷片。

  “没必要杀的。”她说，“这样会惊动其他水匪。”

  秦柏舟面无表情，艳丽的五官染着星星点点的血迹。他伸出同样沾血的手，擦拭苏戚曾被匪徒碰过的脸颊。

  “不准。”

  他嗓音冰冷而阴毒，“不准那种肮脏畜生欺辱你。”

  “他欺辱不了我。”苏戚被搓得有点脸疼，“不杀人，我也有法子教训回去。”

  秦柏舟垂下眼帘，沉默片刻问道：“苏戚，我给你添麻烦了，对吗？”

  苏戚没法回答这个问题。

  她推开秦柏舟的手，说：“事有当做与不当做，不是不行，是不合适。”

  秦柏舟面露困惑。他直觉苏戚不仅仅在说杀人的事，可是究竟指什么，他不明白。

  “廷尉大人。”苏戚叹气，委婉提醒道，“我对大人并无情爱心思，不必如此待我。”

  秦柏舟有点茫然，仔细想了半天，才陈述道：“你不喜欢我的关心。”

  苏戚：“不，是不该接受。”

  “你不要我的关心，也不愿让我触碰。”秦柏舟看着她，渐渐皱起眉心，“可是，你却关心我，触碰我。苏戚，这不公平。”

  这怎么能扯到公平不公平？

  苏戚感觉自己在和一个涉世未深的妖物沟通，既要讲道理，还得教他世俗人情。

  “你落难受伤，当时只有我能来救。救命治伤，是道义。”她耐心解释，“但我没有受伤，也不需要你的珍重爱怜。廷尉大人，苏戚受之有愧。”

  秦柏舟久久望着苏戚，然后笑了。

  “我知道了。”

  苏戚松了口气：“知道就好。”

  “苏戚，你不需要我的关心与亲近，你觉得愧疚。”他重复了苏戚的话，笑容寒凉，“因为你心有所属。”

  话题跳跃得如此之快，苏戚猝不及防。

  “那个人是谁？”秦柏舟追问道，“私下多次相约的柳三，送你回家的季阿暖，还是……敞门迎接的薛景寒？”

  苏戚倏然抬眸。

  她差点儿忘了，眼前的人并非柔弱困兽，他是掌刑狱的廷尉，可审一切难审重案，查所有想查之事。

  即便是现在，他也能从自己细微的表情变化里，抽取想要的讯息。

  “原来是丞相。”秦柏舟轻声说着，从红唇间吐出的话语冰寒至极。“……薛景寒啊。”

  苏戚并未否认，只说：“这是我的私事。”

  秦柏舟看她：“薛景寒很危险。危险，且无情。”

  “廷尉大人，这是我的私事。”苏戚再次强调，低头看了看地上的死尸，“我们非得谈论这些吗？鲁老三的死，恐怕寨里的水匪很快就会发现。”

  他们所住的房间，位置实在不好。旁边都是水匪的屋子，这会儿虽然没什么人，但要把鲁老三的尸体拖出去掩埋，也需要冒很大风险。

  而且，地上的血迹也难以藏匿。

  “放着罢，暂且不会暴露。”提及鲁老三，秦柏舟的语气变得漠不关心，“他素来单独行动，这几日被委派监视你我，大半天不露面，应当没人在意。”

  苏戚沉吟道：“可是拖不了太久。最多一天，其他人肯定会发现异常。”

  秦柏舟说：“那就等。”

  等什么？

  苏戚没明白。

  她不放心让秦柏舟一个人呆着，只能守在房间里，回忆自己打探到的营寨布防，思考应对策略。假如事态真到了最麻烦的地步，她就得想办法放出杂物库里的人，拼尽全力闯下山去。

  苏戚反复谋划着，设想出各种逃逸路线，然后又一一否决。

  入夜，和往常一样，守卫来叫苏戚去用饭。她带着秦柏舟出门，走到半路，迎面被一群匪徒堵住。

  苏戚扫视一圈，个个面相不善，腰佩武器。

  田爬子举着火把，在她脸上晃了晃，问：“老三呢？”

  苏戚佯作不知：“谁？”

  “鲁老三，满寨子找不见人影的鲁老三！”田爬子扔了手中火把，扯着苏戚衣领质问道，“你他娘没见着他？整天往你那里跑，你不知道？”

  苏戚面露惊讶之色：“寨主说的什么话，我平常在房里，没见着几次鲁老三……”

  派人偷窥这件事，田爬子没法直说，只能咬紧了腮帮子，用力推开苏戚。

  僵持之中，有人从后面奔跑而来，喊道：“大哥，老三出事了！死在苏戚屋里——”

  刀剑之声瞬起。

  苏戚护住秦柏舟，冷眼看着四周刀刃。田爬子捏紧拳头，用怨毒的目光盯着苏戚：“你杀的？”

  苏戚摇头：“不是我。”

  “不是你，难道是姓秦的？”田爬子怒喝一声，“行啊，拖出来，弄死他！”

  周围几个人立即去拽秦柏舟。苏戚张臂拦住：“谁敢？”

  第一百零三章 世界重新归位

  田爬子掀唇冷笑：“我劝你不要逞英雄，刀剑无眼，伤着苏少爷就不好了。”

  “田寨主不想做买卖了么？”苏戚不退不让，“我要的是活人，你现在却要杀他。且不论鲁老三死因如何，剩下的钱不要了？”

  “钱，当然要。不过，要的是你的赎命钱。”田爬子活动两下脖颈，虬结的青筋愈发狰狞。“苏少爷，你不会做买卖。哪有不说清价钱，就派人上山送钱的？这钱啊，我先收下了，不过你还得给你爹写封信，说清楚自己买人玩，玩死了被我们威胁，须得太仆大人过来花钱周旋，收买秘密……”

  原来如此。

  苏戚总算明白了水匪的打算。

  自始至终，这些人就要秦柏舟死。

  秦柏舟要剿匪，把水匪逼上死路，所以他们拦路报复，发泄仇恨同归于尽。苏戚的到来，反倒提供了求生的转机。

  杀死秦柏舟，对水匪们来说，才算永绝后患。同时，把秦柏舟的死亡，推到苏戚身上，要挟苏宏州救人，护小粥山水匪周全。

  太仆的儿子，跟水匪买卖廷尉，还把人玩死了，这事情无论如何都不能公之于众。想要救苏戚的命，掩盖苏戚闯祸的“事实”，苏宏州只能放过水匪，用钱，用权，摆平一切麻烦。

  可是，这帮匪徒的计划有个非常致命的漏洞。

  苏戚对田爬子说：“就算我写信，我爹他也不会保你们的命。”

  田爬子像听见了天大的笑话：“为何不能？听说苏宏州溺爱幼子，平时你闹多大事，他都得出面摆平。难道你想说，他只救你，然后将我们统统灭口？他有那个能力？”

  太仆掌舆马和马政，财富万千，但无权调动大量官兵公器私用。况且，苏宏州秉性中正温良，待人最为宽厚。杀人灭口什么的，基本下不了手。

  苏戚叹口气，诚恳解释道：“他不剿匪，但是，他也不会相信我能玩死人。”

  听到她的话，水匪们互相交换眼神，一齐大笑起来。

  “苏少爷放心，我保证把事情做周全些，待太仆看见尸体，不由得他不信！”田爬子挥手，秦柏舟身后的匪徒瞬间举刀，劈砍下来。苏戚手疾眼快，抓住一人手腕，拧落他的武器。秦柏舟握着碧青短刀，挡开攻击的同时侧身退开，与苏戚相背而立。

  田爬子正要下令，耳根动了动，面色蓦地一沉。

  轰隆隆的马蹄声越来越近，苏戚抬目望去，只见一支队伍快速奔来。为首还有个挥手的水匪，扯着喉咙叫嚷道：“大哥，送钱的来啦——”

  田爬子勃然大怒：“谁放他们进来的？”

  周围水匪面面相觑，有人试探着出声：“大哥，是你说他们可以上山……”

  “我他娘让人这么上山？骑着马直接来？你们脑子呢？”田爬子气得满面涨红，抬脚将说话的人踢翻在地。眼见队伍及至面前，他突然意识到什么，大叫不好：“糟糕，有诈！”