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于他而言，世上最亲的人只剩下王清鹊。但这个同父异母的姐姐，已经变卖家产进了宫。
苏戚没再说话。菜肴陆陆续续摆上桌，她挑起筷子开始吃饭。
大堂内还坐着其他几桌客人。有个农夫打扮的男人走进来，把包裹往桌上一扔，嚷道：“伙计，切盘鸡肉！酒也来一壶！”
其余的客人看向他，纷纷笑起来。
“二麻子，你不是去白水县么？”
“怎的半路又回来了？不去找你那跑了的老婆啦？”
看神情，这些人应该都认识。
被称作二麻子的男人坐下来，一巴掌拍在桌角，瞪着青蛙般的眼珠子说话：“怎么去？白水县出事了，现在【创建和谐家园】。”
出事了？
苏戚动作停顿，然后继续夹菜，放进自己碗里。
宾客们也问：“出什么事，竟然要【创建和谐家园】？”
那男的一脸慎重，压低铜锣般的嗓子说道：“听说县令被杀了。”
王成羽下意识要站起来，被苏戚按住了手。
“不光县令，还有个县尉也死了。尸首分离，惨得很。”二麻子搓搓手掌，叹息一声，“听说又是那帮水匪干的，深夜潜进府衙，杀人【创建和谐家园】。”
“这事儿赶巧，前两天不是有京城的大官来吗，说是督察郡县官吏啥啥的。来咱们这儿的时候，王大人何大人提前半宿就在城门等着，生怕出点岔子。现在他应该到了白水县？有京城的官在，水匪还敢犯事，简直疯了……”有人连连摇头，“真不要命，疯了疯了。”
“可不是？”二麻子接过话头，“早上不是有两队兵出城吗，就是去白水县的。京城的官老爷要严办，白水县得出兵剿匪啦，咱们也出人。”
“剿匪啊，好好……是该剿了，白水县年年不太平，我们也不好过……”
“说起那大官，不知你们见过没？我家闺女远远瞅过一眼，据说模样特别好，就是不太像活人，脸白得要命，嘴唇又像喝过血……”
“尽瞎扯，你说的哪是人，分明是画里的小鬼，哈哈……”
话题越聊越偏，后来开始论说各家儿女长相，言语粗鄙又滑稽，惹得店内不时爆发大笑。
“公子。”坐在旁边的苏九低声问话，“我们还去白水县吗？”
县令李明渊已死，想要查清当年王念究竟给他寄送了什么，似乎不太容易。
“去。”苏戚放下筷子，“不亲自去看看，就什么也不知道。”
况且，她总觉得，这个李明渊死得太巧了。
早不出事晚不出事，偏偏在王清鹊死后不久，京城来人的时候，就死了。
“既然现在【创建和谐家园】，我们先等等，找机会进去。”苏戚看了看外头的天色，“反正大家也累了，找个地方休息吧，然后再商量。”
用完午饭，一行人找了家客栈。苏戚总算洗了个热水澡，换上苏九准备好的干净里衣，上床躺好。窗外雨声淅沥，恰似最好的催眠曲。她实在困倦，不知不觉便睡了过去。
梦里，春光明媚。
她周身浸在暖洋洋的日光里，疲软而慵懒，提不起劲。朦胧间，似乎有人抚摸着脸颊额头，轻声唤道。
苏戚。
苏戚啊，你还不回来么？
她分辨不清那是谁的声音。正想睁开眼睛，忽听得一声尖锐高亢的呐喊。
“涨水了，决堤啦——”
这声音如同一根细长的针，穿进耳膜，扎透了她的脑袋。
苏戚一跃而起，推开窗户向外望去。夜已深沉，街道上水流滚滚，有人正淌着水奔跑，腰部以下尽被淹没。
门口传来急促的敲击声，她披了衣袍去开门，苏九等人已经站在外面。
“公子，江水暴涨，城外决堤。”苏九眉头紧锁，“情况不大妙，现在雨又下得凶了，恐怕要出事。”
苏戚一边系腰带，一边问他：“你们去看过了？”
“十三和苏五出去过，我们想让公子多休息会儿，就没打扰。”十一插嘴道，“不光白天见过的那堤坝，据说上游几座水坝也顶不住了。白水县显然去不得，退也退不到后面的乡县去，公子，我们被困在这里了。”
苏戚不吱声，快速下楼。大堂内聚集着很多人，有住店的宾客，也有临时进来避雨的。每个人脸上的表情都很凝重，有种惶惶然不知所措的恐惧。
“这是天罚……”一个驼背老翁跪在门外雨水中，举起干枯的双手，嘶喊道，“是天罚啊！二十年前淹死那么多人，那么重的冤情，老天爷要降下惩罚……”
天罚。
这个词一出口，气氛顿时诡谲不安起来。
“天罚……”
“说是天罚哪……”
人们低声议论着，表情愈发畏惧。
“沈庆安已经死了。”苏戚冷声说话，“你说的冤，是什么冤？”
在场众人先是被苏戚直呼名讳的行为吓到，沉默片刻，犹疑着开口回答。
“自然有冤……”
“先太子与郡县官吏延误时机，害死多少百姓。他虽然不在了，冤屈哪能轻易散掉……”
“所以你们觉得这是冤。”苏戚了然，走到门前看驼背老翁，“那么所谓的天罚，究竟要惩戒谁？”
众人哑口无言。
罪魁祸首沈庆安死了，当年的涉事官吏该革职的革职，调任的调任，论说处罚，的确已经处罚过。
而今洪水暴涨，一旦出事，受难的绝不止官家老爷。
苏戚说：“我也信有冤。但真要是天罚，罚的不该是你我。谁做错了事，谁害了人，才该受罚。”
她跨进冰冷水中，叫道：“十一，牵马！”
苏九和十一早已奔出门去，淌着水从马厩里拉来几匹马。苏戚翻身跃上，驱赶着马匹向城外跑。大雨一阵强过一阵，迎面砸在脸上，皮肤生疼。
其余苏姓少年也纷纷赶上，王成羽没抢到马，在水里追着喊：“你们要干啥？现在出城，疯了吗？”
“我去看堤坝！”
苏戚只回答了这一句，便只顾策马向前。一群人浩浩荡荡来到城门前，却看见铁门紧闭，不见任何兵卒。
“开门！”
“开门！”
苏五和十三过去喊了好几声，回来跟苏戚解释：“先前还能进出，现在却堵死了，公子你看，门下全是灌着泥砂的麻袋。”
“堵住门，江水就进不来么？”苏九气笑了，“这群昏官！”
苏戚扭转方向：“去县衙。”
街道上的水越来越高，天空电闪雷鸣，惨白的光线不时照亮前路。婴儿啼哭声，女子悲泣声，男人的怒喝和叫骂，全部混杂在雨声里，淹没在江水中。
苏戚赶到县衙，面对同样黑漆漆紧闭的衙门，只说了一个字：“撞。”
跟着她的人立即上前，咣咣撞门。大约动静太大，里面很快亮起火光来，有人厉喝道：“谁家刁民闹事？”
门开了。
苏戚没看里面站着谁，直接策马进门，出声问话：“谁是县令？”
院子里穿着官袍的几个人气怒交加，指着苏戚下令：“愣着干什么，还不把他弄下来，捆了！”
苏九等人一起涌进来，拦住手持刀剑的兵卒。苏戚翻身而下，径直闯进审案大堂，提高了音调继续喊话：“谁是县令？出来！”
“我是。”
堂后转出来个须发花白的中年男人，微胖，面色黢黑。他也穿一身官袍，但裤脚高高挽起，整个人瞧着不伦不类。
“我就是县令，你又是谁？”他神情倨傲地审视着苏戚，“擅闯官府，想死吗？”
第九十六章 丞相要去江泰郡
苏戚没搭理县令的质问。
她指着外面的雨水，说：“上游决堤，江水上岸，为何不派人治水，反而锁死城门？”
“治什么水，平白让百姓惊慌！安城周围都是低洼水田，呆在屋子里还站得高些。万一开了城门，百姓混乱逃窜，出了问题如何处置？”县令看着苏戚，冷笑一声，“怎么，你怕淹死，想出城逃命？”
苏戚神情愈发冰冷：“不治水，就是坐以待毙。”
“官府办事，哪轮到你这黄毛小儿置喙！”县令显然被她的态度激怒了，抬手示意兵卒进来，“来人，把他们拿下！”
苏戚怒喝：“谁敢！”
说话时，苏姓少年们已经夺过刀剑，将院中十几个兵卒拦在公堂外。
有三四人穿着官袍挤在兵卒间，差点儿被刀刃刺伤。他们连连后退，惊魂未定地按着心口念叨：“哎哟，这都是哪里来的土匪……”
堂内县令更是满脸铁青，咬牙道：“你不是安城人，你究竟是谁，想做什么？”
“当然是治水。”苏戚看着他：“我要你现在派人出城抵御水患。”
县令额角直冒青筋：“官府自有计较，你他娘的到底是谁，敢来命令我？”
苏戚有点暴躁。
她盯着眼前的男人，眼底隐隐酝酿着风雪。
水患已经发生，安城却成了一座孤岛。官吏不作为，百姓不逃命，只缩在屋子里惶惶等待。江水减退还好，如果不呢？
这是等死。
“我是太仆苏宏州之子，苏戚。”她说，“你可以不治水，若酿成灾祸，我便告你胆小怕事，渎职害命，当以死谢罪。”
天空适时落下惊雷，炸得那县令三魂丢了六魄。
九卿之名，无人不知。
而苏家这个混账儿子的名声，他隐约也有听闻。
肆意妄为，不讲礼法，早年有大将军府和苏太仆庇佑，如今似乎又得了皇帝的宠爱。据说相貌极好，最最风流。和眼前这个，的确相似。
但，就算真是太仆的儿子，也没道理管束他做事啊？
县令开口，语气不觉软了许多：“没凭没证的，我如何信你。再说这治水非同儿戏，我只是行事谨慎些，怎能说是渎职害命……”
苏戚对苏九招招手，后者抛来个钱袋，被她稳稳接住。
“那这样，我出钱，你出力。”苏戚解开袋口，往地上一倒。金灿灿的叶子哗啦啦流淌而下，看直了县令的眼睛。
不光是他，外面站着的官吏兵卒，也不由屏住呼吸，齐刷刷望过来。