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可是人的活法，从来没有什么“本该如此”。
苏戚眨了眨眼睛，笑容一点点流泻出来，直至铺满脸庞。
“好，我听你的。”
闻言，薛景寒表情柔和许多。他揉揉苏戚的脑袋，把乖顺的小公子揽入怀中。
院子里的黑猫扑完蝴蝶，来到杏树下，来回蹭着他们的腿。见没人理会，它跃进苏戚怀中，昂起圆乎乎的脑袋撒娇叫唤。
薛景寒腾出一只手，挠黑猫的耳朵下巴。他眼睫微垂，脸上带着宠溺纵容的笑意。
苏戚枕在薛景寒肩上，安静望着他的动作。漂亮无瑕疵的手指，一下又一下拨弄着黑猫的皮毛，毫无厌倦敷衍。渐渐的，那手底下的猫儿似乎变成了她的模样。
所谓喜欢，原来是这个样子啊。
苏戚没再说话。一丁点儿光亮在眼底摇曳着，挣扎着，最终悄无声息地熄灭。
夏日的风穿过树枝，叶子窸窸窣窣，发出细微却真切的嘲笑。
她在薛宅呆了很久。直至断荆请走薛景寒，说是有公务处理，需赶去丞相府。
苏戚目送薛景寒离开，然后抱着黑猫亲了亲，把它放回地面。
“我要走了。”她说，“你要过得开心啊。”
猫儿只需宠爱就能存活。
可她不是宠物，亦不能被豢养。
苏戚无声笑了笑，踏出薛宅的大门，一直没有回头。
这天晚上，她在太学与程易水等人小聚。
而另一边，闲居在家的殷桃桃收到了匿名来信。按照信里的时间地点，她于次日上午前往明澜小筑，理由是约见柳家姑娘，赏花作诗。
在曾经与苏戚相遇的花墙下，她再次见到了笑容浅淡的少年郎。柳如茵紧随而至，一看见苏戚，什么话都没说，先扬手作势要【创建和谐家园】。
苏戚不躲不避，反而叫了声柳姑娘。柳如茵这手，悬在半空，死活落不下去。
她气愤地捏紧手指，轻轻一拳锤在苏戚肩上：“你还晓得见我！”
“当然要见，前几天不方便，怕给你们招闲话，所以只寄了问候的信。”苏戚说，“现在我要出远门，再不找你们，实在说不过去。”
柳如茵的怨气立刻消失无踪：“出远门？”
苏戚点头：“我有事外出，估计很长时间不在京城。这次约你们过来，只为解释一件事。”
她看着面前两个姑娘，简单说道：“杀卞棠者，苏戚。”
柳如茵睁大了眼睛，表情迷茫而惊愕。殷桃桃的反应更稳重些，眉头紧锁，仔细思索许久，方才恍然道：“是了，原来如此。”
原来如此？什么就原来如此了？
柳如茵没跟上殷桃桃的思路，只觉自己站在一团云雾中，分不清事情的来龙去脉。唯独知晓的，只有苏戚所说的那句话。
卞棠死了。
是苏戚动的手。
“我原本就不信传闻所说什么江湖侠女。事出反常必有妖，看来你就是那妖了。”殷桃桃开了个玩笑，继而问道，“你不怕我把这事儿告给外祖父？毕竟我也算半个卞家人。”
苏戚语气平常：“不怕。”
“是因为我曾主动联系书商，印发告劾书？”
“是，也不是。”苏戚说，“因为我们算共患难的好友。”
所谓朋友，能互相帮助，分担一二。哪怕不需要这些，也不该让对方误解或担心。
这是程易水教给她的道理。
殷桃桃愣住，笑容迅速从脸上褪去。她盯着苏戚，良久，缓缓叹了口气。
“我现在知道三姑娘为何天天念叨你了。”
旁边的柳如茵下意识反驳：“我没有！谁念叨她！”说完，她又质问苏戚，“那你前些天都在避风头？就算不躲，也没人会怀疑你嘛！白让我生许多气……”
“这个啊，因为我受伤了。”苏戚提起袖口，给她们看被包扎的小臂，“若是不忙，我可以慢慢讲给你们听。”
三人坐进花亭，细细聊了小半个时辰。临别时，柳如茵撑着石桌站起来，向苏戚伸出手来。
“你扶着我……有点脚软。”
苏戚握住她纤细的手腕，笑道：“遵命，大小姐。”
她们走了一段路，为了避人耳目，只能就此分开。苏戚先走，柳如茵在后头望着她的背影，突然出声：“苏戚，你还没说，要去哪里，要做何事？”
苏戚扬了扬手，没回头。
柳如茵咬着下唇，跺脚道：“我们不是共患难的好友吗？这会儿又藏着掖着了？”
“没什么可说的啊。”苏戚回头，唇边牵起笑意。她的语气掺杂着几不可察的寂寥无奈，说出来如同自我调侃。“我哪，是负气出走，很多事情都还没定下来呢。”
“你跟谁赌气？”
柳如茵追问。
但苏戚没再回答，笑笑继续向前走。满园的碧树繁花，衬着她颀长的身影，如同一幅无声的画卷。
待这人影去得远了，园内仍然响着柳如茵的问话。
“——苏戚，你到底跟谁赌气呀？”
……
薛景寒下朝后，直接回了自家宅院。
按照惯例，他在房间备好了新做的点心，还有苏戚最喜欢喝的茶。
然而苏戚没有来。
他等待片刻，决定让杀戈登门送信，邀请苏戚过来用饭。当然，得绕开苏宏州。
杀戈领命而去。守在家中的薛景寒换了衣裳，再次洗手作羹汤，摆满一桌子家常菜。
此时接近傍晚。
杀戈回来，只说：“苏公子不在府中。”
出去玩了么？
还是已经返回太学？
薛景寒拿疑问的目光看杀戈。杀戈摇头，解释道：“落清园的婢女不清楚公子的去向。”
见薛景寒沉默不语，他赶紧说：“我现在去查。”
“不必了。”薛景寒叩击桌面，沉吟片刻道，“你下去罢。”
不能把苏戚逼得太紧。
要慢慢来，有耐心。
他看着满桌变冷的饭菜，拣起筷子来，独自用完了晚饭。
与此同时，苏戚正在城郊山上，给何深兄妹的坟冢献花。程易水他们选定的位置很好，幽静阴凉，周围绿树婆娑，处处盛开着斑斓的野花。
苏戚坐在草地间，将一壶酒缓缓洒下。
“一敬，大衍英才。”
“二敬，逝者长眠。”
“我不信天理昭昭。”她说，“道理，要人来争抢，人来树立。”
苏戚仰脖灌了一口酒，将剩余的酒水尽数洒在坟前。
“三敬，这世间的公道。”
说罢，她站起身来，沿着弯弯曲曲的坡路下山去。山侧便是官道，苏九等人骑着马，已经等待许久。
天空铺满霞光。苏戚跨上马来，挥动长鞭，一群人向前行去。
于静谧之中，遥遥传来了悠长的歌声。
“朝发轫于太仪兮，夕始临乎于微闾——”
苏戚转头，望见山坡上熟悉的青衫身影。程易水几人走在繁花野树间，手里拿着兰花与书卷，与她相背而驰。
“屯余车之万乘兮，纷容与而并驰——”
他们唱着楚辞，声调高昂且悠扬。他们长啸吟咏，用最潇洒的方式为她送别。
“历玄冥以邪径兮，乘间维以反顾……”
“召黔赢而见之兮，为余先乎平路——”
苏戚回过头来，目视前方，行走在金红的天地间。
层层叠叠的歌声，乘风而去，落在她前行的大道上。
薛丞相你老婆跑啦！
第八十八章 秦柏舟番外
秦柏舟出生的时候，父亲正在官署内翻阅案情。妻子诞下孩儿的喜讯传来，他随手从案头抽出一册诗卷，几乎没有挑选，便从某页开篇诗句“泛彼柏舟，亦泛其流”里，取了两个字。
柏舟。
这首作者不详内容亦隐晦不定的诗歌，仿佛预兆了秦柏舟的一生。
他也如柏木之舟，坚不可摧，但，无所依傍。
一
秦柏舟的父亲，是先帝时期有名的刑官。善审案，行事缜密，从不徇私。他在职期间，办理过许多重案大案，也破过一些疑难诡谲的案情，常受帝王褒奖。
因为一心扑在公务上，他很少归家。绝大多数时间里，都呆在廷尉署，或者外出，去凶杀现场勘察尸体。
而秦柏舟的母亲，常年体弱多病，躺在密不透风的卧房里读经念佛。
孩子她懒怠照顾，基本交给奶娘。
秦柏舟生来五官敏锐，一进母亲的卧房，便被沉甸甸的熏香味道【创建和谐家园】得大声嚎哭。于是奶娘只好把他再抱出去，坐在台阶上哄。房内的女子接连不断地咳嗽着，尖声叫嚷道：“这不是我的孩子！是怨魂，那些秦勋杀死的怨魂投胎，专门来折磨我！”
奶娘捂住婴儿的耳朵。但房内传出的声音，尖锐且颤抖，似乎能刺破一切屏障。
“不要来找我，去找秦勋啊！他审案，他判决，是他做的——”
奶娘只管捂着秦柏舟的双耳，用襁褓把他裹得严严实实的，小声说，夫人生了病，是癔症，并非讨厌你。