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  薛景寒手握在嘴前，咳嗽一声，淡淡道：“祠堂阴冷，不如让我代替苏戚？”

  苏宏州反应很快，当即否决他的提议：“你想得美！还没迎娶我儿，就想进祠堂认亲吗！”

  薛景寒：“……”

  他真没想到那一层。

  耳边传来扑哧笑声，薛景寒抬眼，看见苏戚躲在柱子后面，肩膀一抖一抖的，似乎在强忍笑意。

  这小少爷，属实没心没肺。

  “对，对，他现在还不是咱家的人。绝对不认亲，也不拜祖宗。”苏戚好不容易平复情绪，殷勤地帮苏宏州捏肩膀，“爹，您看，我还跟季先生有话说呢，要是没要紧事，我先带他逛逛园子？”

  苏宏州心中悲凉。

  女儿还没嫁出去，胳膊肘已经外拐了。

  “哪里没要紧事？”他呵斥苏戚，“我们正在谈话，你捣什么乱，人生大事岂能儿戏？”

  “人生大事以后再谈。您再不放人，我的人生可能就到此为止啦。”苏戚顺着他的话开玩笑，轻巧翻进凉亭，拉起薛景寒的手。“走吧，跟我逛一逛，有事说。”

  薛景寒任凭她牵着自己，转头对苏宏州颔首作别。两人先后离开亭子，牵拉的双手始终未松开，那景象映在苏宏州眼里，刺眼又欣慰。

  唉，这都叫什么事啊。

  老父亲捂住脸，心情复杂地长吁短叹。

  苏戚带着薛景寒走过一道道圆拱门，从景致幽静的院落到流水淙淙的弯桥。她并没有明确的目的地，只想找个安静的地方说话。

  薛景寒望着她的背影，轻声唤道：“苏戚，你生气了？”

  苏戚停步，疑惑反问：“我为何生气？”

  “因为我擅作主张，用季阿暖的身份拜访太仆。”薛景寒手腕翻转，由被动化主动，包覆住苏戚温暖的手掌。“我想，这一决定会给你带来许多不必要的麻烦。”

  “还好，我只是觉得意外。”苏戚笑了下，“本来不打算让你过来的，无论哪个身份。”

  薛景寒眸光闪动，更用力地握紧了苏戚的手。

  “可是我想过来。”

  他说，“被太仆当作你的情人，被太仆审视斥责，我心里欢喜。他那样，就像在承认，我是你重要的人。”

  苏戚被捏得手骨节疼痛。她皱眉，语气平静地解释：“你本来就很重要。”

  薛景寒笑了。

  他笑得清浅漠然，仿佛这表情只蒙在脸上，轻易便能掀落。

  “苏戚，我感觉不到。”

  “我感觉不到，你说的重要。”

  第八十一章 他尚不知晓自己的取向

  “嘴里说的东西，既然可以跟我说，也能和别人说。”

  薛景寒握着苏戚的手，指尖隐隐泛白。

  “就像这牵手，既可以与我如此，也可以和别人做。秦柏舟，穆念青……”他念了几个名字，扯扯唇角，“我与其他人，似乎并没有什么不同。”

  丞相大人身上没有锐利冰寒的气息，也不曾释放任何攻击性。他像是收敛了所有的尖刺与利刃，只平平淡淡的，轻描淡写的，把脆弱柔软的情感剖开来，掏给苏戚看。

  “我想与你亲近，但你并不愿意。什么都由你来决定，不喜欢了，厌倦了，就随意推开我。”薛景寒垂着眼眸，长长睫毛遮盖了墨色瞳孔。“你说的喜欢，不过如此而已。”

  苏戚回想昨天的遭遇，张了张嘴，还是说出相同的理由：“我有伤，而且太仆在家里等我。”

  “苏戚，你真当我是任性妄为之人，不考虑你的身体和难处么？”薛景寒仿佛听到了极为好笑的言语，靠近半步，在极近的距离里注视着她，“你觉得，我真在乎一夜的陪伴，甚至不顾你的意愿？”

  不是吗？

  苏戚有些迷惘。

  她看着这张稍显陌生的脸庞，以及永远不会错认的眼眸。她能数清薛景寒长而浓密的睫毛，看清瞳孔里细微的震颤与收缩。

  “我所求，不过心安而已。”

  薛景寒说着，放开苏戚，面上显出几分讥嘲。他似乎不愿再表露什么心绪，转身要走。

  苏戚下意识拉住了人。

  她得说点儿什么，可是事先准备好的话语，根本无法适用于这样的场合。

  她该讲清楚性别的秘密，但看见薛景寒的表情，所有的言辞便如鲠在喉。

  这是不忍。

  因为喜欢，所以不忍心。

  因为喜欢，所以不洒脱。

  原来她有这么多的喜欢啊。超过了预计，颠覆了自我认知。

  这情愫，像一张细密柔软的网，罩在心脏表面。平时安安静静的，没有什么存在感，却能在动心之际，勒紧她的血管肌理，压迫着每一次鼓动，给她带来绵密深远的疼痛感。

  现在她知道薛景寒在等待什么。

  她也明白了薛景寒的不安。

  “怀夏。”

  苏戚唤他，“我们要不要去街上走走？”

  薛景寒不解其意。

  苏戚牵着他的手，以十指相扣的姿势，紧紧握住。

  “就这样去。”她笑，“我还没试过普普通通的谈情说爱。逛逛街，挑选喜欢的东西，累了就找地方歇脚。”

  寻常的约会方式，在前世比比皆是，随处可见。

  可是在大衍，两个男子如此牵手招摇过市，决计称不上普通。

  这如何算普通呢？

  薛景寒垂目望着两人交握的手，略显燥热的温度顺着紧贴的皮肤传递过来，一直渗进他冰凉的心底。

  “好。”他柔声说道，“就这样去。”

  隐秘的欢喜逐渐升腾起来，唤醒僵硬的肢体。而那些阴暗不可告人的思绪，被藏在无法窥视的身体深处，谁也不能察觉。

  苏戚。

  苏戚啊。

  薛景寒无声唤着，唇角泛起餍足的笑意。

  他的苏戚，是个比想象中更心软的人。

  多情之人，往往如此。

  所以，他要更注意才行。收起獠牙，压制情感，弯下腰来，以一种更诚恳脆弱的姿态，将感情呈给苏戚。

  以退为进，步步为营。

  用谋划和算计，织一张捕猎的网。一点点，一步步，缠住苏戚的手脚，吞食他想要逃离的心。

  两人从侧门离开苏府，去往热闹繁华的商街。他们并肩而行，薛景寒偶尔侧过脸，都能瞥见苏戚沉静坦然的眉眼。不惧流言与嘲笑的小公子，身形始终挺直，仿佛看不见周围异样的窥伺视线。

  书画铺，蔬果摊。成衣店，首饰行。

  铁匠在铺子里敲敲打打，抡着锤子汗流浃背。卖花的姑娘挎着竹篮，用悠长婉转的调子唱歌。苏戚从她的篮子里抽取深红的杜鹃，赠予薛景寒。极淡的清香，便浸染了如玉的手指。

  薛景寒握着这柔弱鲜艳的花枝，锋利冷漠的五官显出些许不易察觉的温度。

  到后来，他又得到了空心小彩球，羊毫笔，雕镂成梅枝样式的发簪。

  都是些不值钱的小东西。苏戚买得随意，觉着有趣就要，毫不考虑实用与否。薛景寒也不拒绝，给什么收什么。直至在一家书铺里，苏戚拣起本封皮无字的书，笑眯眯要往他怀里塞，他才问道：“这是什么？”

  “有趣的东西。”苏戚弯着眼睛，将书册塞进他的衣襟，踮起脚凑到耳边说话，“怀夏，你晚上看。看完了，再告诉我感受。”

  带着潮气的呼吸钻进耳道，撩拨起难以忍耐的痒意。薛景寒喉头滚动几下，再说话时，声音不觉有些发哑：“好。”

  苏戚退开些许距离，定定望着他，再次嘱咐道：“到时候要说实话。喜欢，或者厌恶，都告诉我。”

  薛景寒点头。

  他们继续游逛，从一条街到另一条街。累了，就去茶肆歇脚，听说书先生讲前朝旧事，民间传闻。或荒诞或粗俗的故事，伴随着阵阵大笑，飞出茶肆响彻天空。苏戚懒洋洋地伸展着双腿，和他低声抱怨茶水的苦涩，然后说到薛宅的厨子手艺，以及贪嘴的黑猫。

  “好几天没跟踏雪玩，昨天也没见着。”苏戚叹气，“不知它又胖了几斤，唉。”

  薛景寒听出话里的思念，笑了笑说道：“它么，我不太清楚。你可以亲自过来看看。”

  苏戚哦了一声，没给准话。

  傍晚时分，两人在街头作别。苏戚说：“我得回家挨训啦，哄哄老爷子，他肯定在闹脾气。”

  薛景寒提议：“不如我与你同去，由我来跟他说……”

  “别了，我能哄好他。”苏戚摆手，“你回去吧，记得翻翻书，明天我们再见面。”

  薛景寒不强求，应承道：“知道了。苏戚，明日再会。”

  苏戚踩着金红的霞光向家走，走着走着，她蓦然回头，望见街头伫立的身影。薛景寒依旧站在原地，遥遥看着她，垂落腰侧的手指捏着一枝深红杜鹃。

  ……

  苏戚与神秘男子牵手同游的事情，很快在京城传开，并借由有心人的改编渲染，变得精彩绝伦。

  ——苏家的小纨绔又有新欢啦！两人当街搂搂抱抱，简直没眼看！

  对于无聊的闲人来说，苏戚的绯闻显然给他们提供了新的谈资。

  有那去过松亭的客人，立即追问道：“苏戚昨天不是还跟秦……同进同出，牵手吃饭么？”

  就算说闲话，普通人也不敢随便谈论秦柏舟的名字。

  “嗐，你有所不知……廷尉昨晚就离京了，听说上头派他查大案……”

  众人恍然大悟。

  这苏戚，趁着秦柏舟不在，立马又勾搭上新人！

  “不，其实也不算新人。”有人提出异议，“先前在思梦楼，我曾见过这男的……”

  与苏戚共同离开的神秘男，正是今天露面之人。

  想必两人来往已久，关系自不用说。

  人们啧啧感叹，骂几句苏戚朝秦暮楚三心二意，男女不忌私事混乱，又好奇神秘男的身份。