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  苏戚握紧刀柄，尽力平复着呼吸，没有出声。

  她只与殷晋有过一面之缘，在卞家主宅。

  当时未曾注意，如今交手，才知道对方不是善茬。

  “刀好，但人不够。”殷晋捏紧拳头，直冲苏戚而来。苏戚侧身躲过，抬手划过他胸前，只堪堪挑破半片衣襟。钢筋铁骨般的拳头再次落下，砸中她左边肩颈，巨大的力道挤压着肺叶，攫夺了大半呼吸。

  “不够啊……”

  殷晋叹息着，伸手去抓苏戚的发髻。“谁教你的功夫，空有技巧，身骨不足？”

  苏戚不答。

  她咽下喉间铁腥气，身形迅速后退，避开殷晋的手。发间金簪被勾掉，头发松垮垮落下来，遮掩住半边脸颊。

  隔着薄窄的墙壁，能听见前楼婉转缠绵的琴曲，以及女人醉不成调的歌唱笑闹。

  而殷晋踩着簪子，向她靠近来，再次对准面部挥拳。

  苏戚避无可避，抬起手臂去挡。

  坚硬的关节与骨头相互碰撞，只一瞬间，她听见了小臂折断的声音。

  殷晋说得对。

  这具身体还不够强。

  她能用经验和本能弥补体格的不足，但真正遇上对手，就会显得力不从心。

  一拳，击中胸口。

  一拳，砸断肋骨。

  再一拳，苏戚顺势攀住殷晋流血的手臂，身体灵活滑向后方，以环抱的姿势死死钳住他的胸膛。

  刀刃抵着心脏位置，寒凉的尖钩刺破布料。

  殷晋低头，看了一眼青碧色的刀背。

  “你能杀么？”

  他平淡发问，似乎根本不在意面临的危险。

  苏戚反问：“为何不能？”

  殷晋哦了一声，道：“是，你刚刚杀了卞棠。”

  这是陈述，并非疑问。

  他抬手，握住苏戚歪折的小臂，以及持刀的手背。黏腻的鲜血顺着受伤的胳膊，滴滴答答流到苏戚身上。

  “可你现在，不敢杀我。”

  殷晋加重力道，将苏戚的双手猛地向外拉拽：“你不杀，就由我来杀你。”

  说那时迟那时快，苏戚变换刀锋角度，狠命向下一划。

  殷晋蓦然松手。

  趁着这间隙，她立即后撤几步，转身朝后院奔去。

  要快！

  再快些！

  苏戚压抑着疼痛的呼吸，脚下快疾如风，朝院墙跑。殷晋按住淌血的心口，跟着她走了半截路，不意瞥见地上卞棠的尸体。

  分神只有一霎，苏戚已经越过墙头。

  殷晋待要追，身体却慢了下来。他举起自己彻底湿黏的右手，再看看胸前斜长的血口子，自言自语道：“得先止血啊。”

  语气掺着些许遗憾，以及事不关己的困扰。

  苏戚在巷子里跑，分不清自己身在何处。她哪儿哪儿都痛，每一次喘息都牵拉着柔软的内脏，发出破风箱般的沙沙声。天色将晚，视线里的景象时而清晰，时而模糊，远处悬挂着红灯笼的花楼融化为暗红的光，前方街道上的行人则成了一块又一块黑硬的铁。

  不对。

  苏戚放慢脚步，用力眨了眨眼，看清巷子口的情形。

  是血鸦。

  廷尉署办案的乌衣吏卒，带着白花花的长刀，站在街道上。

  二十，或者三十？

  由于视角所限，她无法估量究竟来了多少个。

  由于血鸦的出现，街面几乎没有什么闲人，只有一对主仆模样的男子在走路，即将脱离视线。

  苏戚躲在巷子里，将松散的发丝拢起来，简单挽了个结。她整理整理衣裙，脸上泛起笑容，捏着娇媚的嗓音唤道。

  “公子，别丢下奴家呀——”

  晚来馆前，断荆正在对薛景寒说话。

  “大人，提前派人打探过了，苏戚没来这里。”他声音压得很低，“今日卞棠包场，晚来馆再没接待新客人。”

  因为易容的关系，断荆脸上横着一道难看的刀疤。说话时，那疤一抖一抖的，显得整个人更苦相了。

  “苏戚肯定没找卞棠麻烦，我们回罢，廷尉的人也在这里，诸多不便。”

  提起此事，断荆有苦难言。

  薛相独自去观刑，回来以后，又吩咐断荆去找苏戚，说是怕出事。结果人没找着，薛相非要亲自来这里看一看。主仆二人前脚抵达晚来馆，后脚廷尉就到。

  还没入夜呢，朝廷命官都往这地方跑，像话吗？

  当然，他的腹诽纯属迁怒。

  廷尉办案，哪里分什么场合地点。

  适才萧煜接到消息，有个长期潜逃的要犯，藏匿在这附近，于是带人过来盘查。因为无聊，他顺便拉上了今日休沐的秦柏舟，陪自己唠嗑，打发乏味的等待时间。

  所谓唠嗑，主要是萧煜讲，秦柏舟跟个木桩子似的，最多偶尔点下头。

  断荆劝薛景寒走的时候，萧煜站在远处看着他们，挺乐呵的跟秦柏舟说话：“瞧这俩人，咱们来了，都不晓得躲，可见饱暖思淫.欲，万事放一边。”

  秦柏舟面无表情，连眼神都没给他。

  “别这样嘛，好歹来个有趣地方，你能表现得更开心点吗？”萧煜叹气，转了转眼睛，提议道，“柏舟啊，你整天过着不是人的日子，才会把苏戚当个宝。不如这样，咱先从第一步做起，进去认识活着的女人，怎么样？”

  话音未落，右侧方向传来娇媚造作的呼唤声，萧煜扭头一看，便瞧见个头发松散身穿水红长裙的姑娘，扭着腰跑向晚来馆门前，一头扑进薛景寒怀里。

  没拦住人的断荆懵了。他分明用剑鞘去挡，可不知怎的，这来路不明的女子轻易躲过障碍，快稳准地抱住了薛相。

  远处观望的秦柏舟，难得开口问萧煜：“她……”

  萧煜：“这种的不算，应该还有更正常的。”

  秦柏舟默默住嘴。

  其实他只想说，这人出现得有些奇怪，但萧煜一打岔，他彻底不想吱声了。

  苏戚窝在薛景寒怀里，借着他的身体挡住围观视线，笑着嗔怪道：“公子，不是说要带我回家么？”

  说话间，她用刀尖抵住对方腰间，笑容晏晏仰起头来。

  映入眼帘的，是男人冷峻锐利的容颜。五官几乎全然陌生，唯独眼睛清冷如霜雪。

  ——季阿暖。

  几乎不用回想，苏戚脑海中就浮现了这个假名。

  季阿暖，薛景寒。

  她收回手中利刃，轻声叹道：“是你啊。”

  仿若呢喃的叹息落进薛景寒耳中，让他瞬间辨认出了来人的身份。

  而迅速倒在身上的重量，又似乎透露着什么不详的讯息。

  薛景寒扶住苏戚下滑的身体，手指碰到肩胛处，感觉不太对劲。再往上摸，便按到了凹陷的骨头。

  隐隐约约的血腥味，在空气中弥漫。

  “……苏戚？”

  他张口，声音带着微微的颤抖。

  怀里的人已经没了回音。

  薛景寒小心抱起苏戚，再对断荆说话时，语气已经严厉非常：“走！”

  跟着认出苏戚的断荆不敢耽搁，连忙护送着两人登上自家马车。薛景寒抱着苏戚进到车厢里，对断荆交待道：“去落霞庄。”

  长鞭落在马背上，清脆的响声伴随着车轮的行进，冲开了秦柏舟脑内的迷障。

  他总算想明白，为何觉得那女子奇怪了。

  她跑出来的那条巷子，是死路。

  而墙壁后面，是两家相邻的楼馆。

  思绪流转间，殷晋从晚来馆门口出来，衣衫染血，胸前简单绑着几圈布。他指着行驶的马车，对秦柏舟等人说话：“车里有杀人者。”

  萧煜眼神一亮：“谁死了？”

  无怪乎他这么问。殷晋是卞文修身边的人，在廷尉署勉强算个熟脸。如今这副模样，死者一定身份重要。

  殷晋答道：“卞棠。”

  “四子啊……”萧煜兴致缺缺，正要叫人去追，秦柏舟却按住了他。

  萧煜：“？”

  他不明所以看着秦柏舟，小声问话：“虽然不是我们的职责，但凶手就在这儿呢，放跑不好吧？”

  秦柏舟沉默不语，眼睛盯着逐渐远去的马车。

  萧煜坚持不懈继续劝说：“就算四子是个没啥大用的酒囊饭袋，好歹也是四子，给太尉一个面子嘛。”

  晚来馆门前的殷晋：“萧大人，我听得见。”

  站在街面上的乌衣吏卒们面目僵硬，因为无法吐槽而忍得手筋暴起。

  萧煜那是说悄悄话吗？他就是故意的，欠！

  秦柏舟垂下眼眸，语气刻板无情绪：“我等前来搜查重案要犯，不可擅离职守。”

  说完，他对着萧煜，又补充道：“看女人也不行。”