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  气得章安星差点儿揪着程易水打起来。

  柳家回不去，柳如茵已经写好和离书，估计他一回去，就得提笔画押。章安星实在不甘心，虽然他瞧不上柳家，可当下没了柳家帮衬，原先的人脉也折损得七七八八，他又能结交哪位大人？

  被焦虑折磨着过了几天，章安星起了满嘴燎泡。

  这天从丞相府出来，他恰巧撞上丞相的车马。章安星慌张躬身行礼，却得不到回应。他偷偷抬眼望去，见薛景寒下车来，犹自对车里的人说话。

  “只是取个东西。”

  “嗯，你等等我。”

  “……”

  里面的人不知说了什么，薛景寒轻笑出声。

  “好奇的话，随我进去便是。”薛相伸手，车厢里的人推他几下，举止之间俨然如亲密打闹。

  “快去！太仆还等着你回去喝酒。”另一个清朗懒散的嗓音响起，“我才不跟你进丞相府，姓程的肯定会问来问去。”

  章安星只觉一盆冰水自头顶浇下，身体又冷又反胃。

  薛景寒踏进丞相府，脸上已恢复成惯常的冰冷漠然。除了苏戚，对待任何人，他都提不起半分兴致。

  章安星不知自己怎么离开的。浑浑噩噩走了半晌，脑子里全是方才所见的景象。他揣测着薛相与苏戚的关系，联系到京城里的流言，既为这两人的私情感到恶心，又不由自主恐慌。

  他得罪了苏戚。

  是不是意味着，今后官职不保？

  章安星越想越烦躁，不知不觉竟然来到廷尉署。门吏问他何事前来，他声音干涩：“奉薛相之命，寻萧左监说话。”

  假借薛景寒的名义，他被人引着，走进重重内院。

  在青瓦铺就的房顶上，他见到了抱着白猫晒太阳的萧煜。对方眯着细长的眼睛，懒洋洋地抚摸怀里的猫，浑身散发着不务正业的气息。

  章安星站在下方恭敬行礼：“见过萧大人。”

  萧煜打了个哈欠，没理他。

  一些琐话，不喜跳过。

  今天收藏还在大幅度掉。上了大推，但是情况不好，可以预见明天的结果。

  我不知道这个情况会持续多久，昨晚辗转难眠，半梦半醒的哭了一夜。主要是因为压力，工作的，写文的，并不觉得委屈，只是对自己失望。

  在昨天，我将掉收的原因归咎于秦柏舟的吻。今天收到反馈，心想也许还有别的原因，因为订阅也没了。可我其实是不清楚的，所以有什么问题，如果大家不嫌麻烦，可以告诉我呀，只要别攻击别打击就行。能修的以后会修。

  中午的时候，本来决定要把接下来所有男配戏份全删掉了。涉及穆念青的结局，和番外各种欢乐放飞设定。可是不知道因果有没有找对。

  第二百一十六章 提亲 "章安星不敢表露情绪，再次小心翼翼唤道：“萧大人。”

  “谁啊？”萧煜不耐烦，“有事说事，别干嚎。”

  “……”章安星忍了忍，语气谦卑有礼，“下官供职丞相府，任侍曹一职，敝姓章，章安星。”

  见萧煜不答话，他继续说道：“此番冒昧前来，是想与萧大人谈论苏戚苏侍郎的事情。”

  听见苏戚的名字，萧煜无甚反应，淡淡唔了一声。

  章安星有些不安，想到京中传言萧煜与苏戚不和，勉强壮起胆子说话：“论说下官不该背后议论他人，眼下实在走投无路，才来找大人指条明路。”

  他斟酌字句，开始叙述自己和苏戚的往来冲突。用隐忍且悲愤的嗓音，描述了一个骚扰有夫之妇、目中无人横闯柳宅的纨绔苏戚。

  说完自己的事，又提到薛景寒，意指苏戚私德有亏，败坏纲常，恐丞相深受其害。

  “听闻大人与苏戚也有往来，想必能理解下官的苦楚……”

  他绕了大一圈，暗示自己和萧煜同一阵营，想让萧煜提挈一二，护住他的前程。可惜话没说完，屋顶上的人突兀地笑出了声。

  章安星酝酿好的词儿，全讲不出来了。

  萧煜掀起眼皮，依旧懒懒散散的，居高临下地看向章安星。他的目光静静流淌下来，落到章安星身上，便成了寒冷的冰刃。

  数息之间，章安星仿佛被无形的视线剐成碎片。

  萧煜问：“你的脑子……是不是有什么问题？”

  章安星面皮涨红，犹如被人迎面扇了两耳光。萧煜举起毛发蓬松的大白猫，忧伤道：“小宝啊，你爹我像是闲着没事干随便给人当刀使的傻子吗？怎么什么阿猫阿狗都敢来找我了……哦不对，不是猫，对不起啊小宝，把你和这种东西相提并论。”

  章安星耳朵嗡嗡的，从未被人如此言语羞辱过。他脚软得站不住，拿袖子掩面夺路而逃。

  “唉，真是。”

  萧煜唉声叹气，“在廷尉当差太不容易了。”

  次日，柳家的人逮到章安星，硬是要他签了和离书。他回到丞相府，却被撤了桌案，没来得及问呢，就被拉到审议房。原来是先前受贿办事暴露了，按律降职查办。转瞬之间，章安星没了家，丢了身份，从此日渐消沉，后来竟至于调到城门做录事员了。因为终日酗酒，有天夜里跌进护城河，一命呜呼。

  此是后话。

  章安星被彻查，与苏戚并无直接关系。她揍过一次，知道柳如茵自有打算，便没再搭理这人。是薛景寒瞧见了她指骨破损的皮，处理政务时随口和僚属提及府内官风问题，于是底下人人自危，查出几个以职务之便营私牟利的小吏，从而严加惩处。

  苏戚那日与姚常思分别，回到苏府，雪晴拿来了衍西的信。

  不是穆念青写的家书。

  自临华殿一别，两人再无往来。这封来自于衍西的信，是苏戚托人写的，为了解穆念青的近况。

  信里说，穆连城去世了。

  就在穆念青辗转回到衍西后。

  穆大将军断臂之伤最终累及肺腑，他撑着一口气等穆念青回来，等到的却是沈舒阳被杀的消息。他怀着巨大的耻辱与愤怒，死在穆念青怀里，据说当时身体已经大半烂掉。

  穆念青处理完丧事，把自己关了半个月，再出来时心性大变。有时一连数日不与人闲聊玩笑，唯有带兵杀敌得胜归来，才端出烈酒与众将士同饮一晚。

  而且，剿杀敌人的手段，越发狠厉了。

  透过单薄的墨字，苏戚仿佛看到另一个全然陌生的穆念青。

  信里还提到一件事。

  穆念青在衍西相中了个姑娘，小门小户，性情贤淑。已经换过庚帖，估摸着快成亲了。

  苏戚捏着信纸怅然许久。晚上做梦，没梦见寒冷边塞的明月，唯独一片漫漫黄沙，横亘于天地之间。身披战甲的年轻将军孑孓独行，逐渐变成渺小而遥不可及的黑点。

  第二年开春，新帝建元太安。

  先前莫余卿登基这事儿，委实闹得轰轰烈烈。满朝文武吵了几天，甚至于摆出前朝史册，论证女子当政国将不国。迂腐些的，便要以头抢柱，维护大衍清正纲常。

  说来也可笑，沈舒阳死的时候，没几个敢站出来指责薛景寒的；眼下要换个皇帝，反而做出贞烈姿态来。

  薛景寒对宣德殿的热闹冷眼旁观。谁要撞柱子，他不让人拦，撞得头破血流就找医官包扎，顺便送回家颐养天年。几次闹下来，没人吱声了。

  于是御史大夫姚承海拿出写好的奏章，大力赞扬莫余卿所作功绩，把她夸得天上有地下无，成了仁德聪慧天命之人。

  指责莫余卿是罪臣之女？

  给莫望安个救国救民的名头嘛。

  反正先前丰南王谋反，宣称的就是替天行道，讨伐罪孽深重的沈舒阳。

  莫望一朝翻身，没了罪名；莫余卿自然变得矜贵，再也无人挑剔出身。姚承海跟太常忙忙碌碌许多天，把舆论都铺垫好了，顺利将莫余卿送上皇位。

  莫余卿登基，处理了卞文修和秦柏舟的遗留问题，然后遣散后宫。沈舒阳没进皇陵，这些个嫔妃不需要殉葬，哪儿来的回哪儿去。

  唯独那对孪生姊妹花无处可去。

  她们原本是姚承海精心挑选的玩物，亲生父母不知生死。两人也不懂得何谓忧愁，既然回不去，干脆缠着莫余卿，留在了后宫里。平时赏花下棋，过得简单又清闲。有时遇见当值的苏戚，还笑着招她过去，要一起玩弹棋。

  苏戚微笑，然后拒绝。

  跟虞婕妤玩弹棋，容易触发不好的回忆。

  新帝登基忙碌得很，连带着薛景寒也甚少归家。苏戚没事儿做，暂时不辞官，依旧呆在宫里当侍郎。

  平心而论，当侍郎挺好的。

  她几乎每天都能见到薛景寒，丞相大人穿着朝服，浑身透着禁欲气息。经过她身边时，却总会随手递来些小玩意儿，字条啦，沿路折的梅花啦，或者从皇帝案头顺来的精致小点心。

  苏戚一律面不改色地收下。

  跟在薛景寒后面的朝臣刚开始不适应，要么眼角抽搐，要么小声咳嗽，后来也慢慢接受了这个事实。

  薛相他，似乎跟苏侍郎是一对。

  大衍朝女子都当皇帝了，丞相断袖似乎也不是那么令人惊讶嘛。况且这人多年不娶妻纳妾的，是断袖就说得通了。

  短短几个月被反复摧残惊吓的大臣们，拥有了越发强韧的心脏，以及包容的眼界。

  当然，苏戚不止在皇宫跟薛景寒见面。

  她闲来无事出去逛书坊，或者百戏楼，路上偶尔会遇见丞相。对方看见她，便微微一笑，声音悦耳如环佩相击：“苏侍郎，又见面了。”

  这个“又”字就很灵性。

  三月时节，苏戚约了旧时同窗，去万梅湖赏景。回来时有些疲倦，便没有骑马，改为乘车。马车经过繁华街道，被另一辆横在路上的车子拦住了。

  苏戚正打瞌睡呢，听见外头人声嗡嗡的，掀帘一看，美如谪仙的丞相大人站在折断的辕轭边，眉心微蹙，似乎遇到了什么困难。

  断荆僵着脸，站在旁边不动弹。

  路上已经挤满了人，年轻的士子满怀忐忑试图上前搭话，未出阁的女子遮遮掩掩躲在婢女身后偷看，更有笑容娇柔的姑娘大胆出声：“薛相，既然车坏了，坐我家的罢。”

  薛景寒转头看见苏府的马车，唇角微不可察地勾起来，温声唤道：“苏侍郎。”

  苏侍郎眼睛转了转，看看断裂的辕轭，再看看丞相。

  “真巧，遇见你了。”薛景寒走过来，态度平和而自然地发出请求，“苏侍郎莫不是要回家？正好与薛某同路，不若搭载一程？”

  苏戚能拒绝吗？

  不。

  她客气点头，邀请薛景寒上车。

  车帘一落，隔绝外头视线，苏戚含笑问道：“好玩吗？”

  薛景寒疑惑：“苏侍郎何出此言？”

  “隔三差五制造偶遇，府里事情不忙？”

  薛景寒被戳穿，一点儿也不尴尬。他把苏戚拉进怀里，扣住手指，轻轻笑着解释道：“戚戚，我答应过你。”

  答应过什么？

  “备厚礼登门拜访，瞅机会在街上制造偶遇。送花，送信物……”薛景寒回忆两人对话，“现在还差一件，当着千金小姐的面宣称你是我倾慕之人。”

  苏戚啊了一声，后知后觉：“我那是开玩笑的！再说了，我也嘱咐你莫要乱来……”

  薛景寒：“我没有乱来。”