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永永远远，治不好了。
可他也知道，热爱自由的猫无法活在锦衣玉食的囚笼里。他爱的姑娘，也该有自己的活法。
所以他只是看着她。不再尝试禁锢她。更不愿伤害她半分。
他给自己套了锁链，将链条另一端交到苏戚手里。让苏戚掌握他的理性，压制他的魔障。
苏戚抿着嘴笑，眼睛里尽是明亮的光：“怎么能老让我主动上门呢？多没规矩多欺负人呀。明明该你来找我，隔三差五备厚礼登门拜访啦，瞅着机会在街上制造偶遇啦，托人送花送信物啦，当着大小姐们的面宣称我才是你倾慕的人……话本子里那些郎才女貌举案齐眉的姻缘，都是这么写的。”
薛景寒眼尾微微扬起，温声道：“好。”
苏戚纯属跟他开玩笑，生怕他当了真：“我说着玩儿，你可别真这么做。身为一国丞相，不能乱来的。”
丞相大人身体前倾，轻轻抱了抱她的肩膀：“嗯，我不乱来。”
苏戚：“……你今天好听话，怎么回事？”
“不好么？我以为你喜欢这样的。”薛景寒没把话说完整。秦柏舟在苏戚面前就是个听话的模样，由始至终都没让苏戚见过他对犯人用刑的场面。真要见过一回，估计苏戚也不会这么心软，还巴巴的想办法捞人。薛景寒眼睫垂落，遮掩住眼里复杂神色，与苏戚额头相抵，“戚戚，你想做什么，想要什么，我都会尽力满足。你要秦柏舟生，我便不会让他死；你想留着莫余卿，我就不可能杀她。”
廷尉这事儿，先前他没给准话，只是因为生气。气苏戚在他面前心疼另一个男人，未曾在意他的感受。
秦柏舟何德何能，值得苏戚如此对待？
薛景寒心里堵得慌。于公而言，他没必要费神去捞廷尉；于私，他容不得秦柏舟。
可是他再不敢伤苏戚的心。上林苑穆念青遇刺那一遭，够让他难过了。
薛景寒会放秦柏舟一条生路。
只要这是苏戚的愿望。
“戚戚，我愿为你做任何事。”他哑声道，“能换来你开心就好。以及……对我好点。”
我是生长在泥泞脏污里的芙蕖，表面光鲜干净，根须丑陋难言。
我是水中月，徒有其表；是杀人刀，染尽鲜血。
唯独你明亮如朝阳，站在光与暗的界限，向我伸手，邀我前往另一个人间。
可是你不知道，你就是我的人间。
……
成鼎二十二年冬，腊月，新皇即位。
杀卞文修，处斩秦柏舟，昭告天下。
卞文修早已死亡，圣旨无非走个过场。而秦柏舟，得押送刑场，在众目睽睽之下行刑。
廷尉署众人掐着日子，随着【创建和谐家园】期限逐步临近，整个官署愈发沉默。
秦柏舟也在计算时间。他用石子在墙壁刻下一道道痕迹，数着自己还有几天活头。做这种事并无多少意义，他不惧怕死亡和疼痛，甚至可以说，他本来就没有求生的意念。
人死前都会回想自己有什么遗憾。秦柏舟没有遗憾。
他这一生，苍白如纸，又肮脏不已。母亲恨他厌他，父亲也离他而去。没有友人，亦无妻儿。唯独认识了个苏戚，可苏戚不是他的。
秦柏舟已经和苏戚告别过了。他呆在牢狱里，捏着石子画横线竖线，纯属模仿其他死囚的行为。似乎每个人临死前都得这么做，所以他就做了。
当然，其他死囚还会痛哭流涕，哀嚎生之不幸，国之不国。哭，秦柏舟不会，幸与不幸，他也感觉不出来。
他划完了最后一道刻痕，知道自己再过一个晚上，就能迎接死亡。
这天夜里，当值的狱官亲自端了一大桌鱼肉鸡鸭，丰盛得超乎想象。秦柏舟一眼扫过去，知道这不是死囚的待遇，于是颔首称谢。
狱官动动嘴唇，啥也没说出来，对着他磕了个头，走了。
廷尉署的人常常背地里称呼秦柏舟为秦疯子。但他们敬重廷尉，惧怕廷尉，还舍不得廷尉。
这是长期相处养成的习惯。
作为酷吏，秦柏舟审案办差绝不容情，且才干过人，事无疏漏。治下严格，但不苛刻，有时候还默许底下的人瞎闹腾。
其他官署那些乱七八糟的官僚风气，廷尉署一概没有。
也难怪他们不想见证秦柏舟的死。
秦柏舟所在的牢狱，专为关押重要囚犯而设，周围冷冷清清的，再无其他狱友。他习惯于这样的安静，提起筷子来，就着透气小窗洒落的月光，打算仔仔细细吃完最后一顿饭。
然而这个夜晚注定不太安宁。
轻重不一的脚步声逐渐靠近，有人提着灯站在牢门前，弓着腰小声说话：“大人，已经到了。”
秦柏舟抬眼望去，借着昏黄的灯光，看见一位穿玄色披风的瘦削男子，头上罩着兜帽，只隐约露出白皙的下巴。他身后还有几个灰黑的影子，约莫是同行的随从。
牢门被打开，此人默不作声走进来，坐在秦柏舟对面，掀了兜帽。
“好香的菜。”苏戚吸吸鼻子，冲着他笑，“有菜，怎能没有酒？”
说着，她抬起手，便有人端来美酒一壶，放在案桌上。另附杯子一只，依样置于桌角。
送完酒，那人便退下。行走之间，露出衣摆所绣的龟甲鱼纹。秦柏舟捏紧筷子，什么也没说。
“来，喝酒。”
苏戚亲自替他斟满酒杯，推到面前，“夜里寒露重，得暖暖身子。”
秦柏舟没碰那杯酒。
他唤道：“苏戚。”
“哎。”苏戚应了声，“我在呢。”
“你来为我送行么？”
“是啊。”苏戚双手交握，绞紧十根手指，“我来为你送行。”
秦柏舟目不转睛望着她，红唇弯起浅浅弧度：“我很欢喜。”
苏戚承受不住廷尉的目光，不自觉地垂下眼睛。
秦柏舟搁置筷子，莹白的手指松松捏住杯沿。他问：“苏戚，为何只有一个杯子？”
苏戚倏然抬头，扯扯嘴角道：“我不能喝酒，一喝就发酒疯。廷尉大人莫怪。”
“这样啊。”秦柏舟平淡道，“我听说过，你在思梦楼喝多了酒，一掷千金买下清倌一夜。”
“……”
“跟穆念青喝酒，相携前往晚来馆，被薛景寒乘车拦截。”
“……咳。”
就没有廷尉署打探不到的秘密。
“但我还是很想和你喝一杯。”他举起酒杯，递给苏戚，“你我之间，并未有过同饮而醉的经历。”
苏戚不接杯子，坚持道：“对不住，我得让大人失望了。”
秦柏舟沉默片刻，轻声问话：“你不愿喝，是因为这酒里掺了什么东西么？”
苏戚愣了下。
“方才送酒的人，虽然穿了罩袍，但我瞧见他里头的官服，属掖庭形制。”秦柏舟指出被隐瞒的事实，“苏戚，他是宫里的人。新皇派人为我送酒，这酒自然有它的用途。”
苏戚像是被人道破心事，几近慌乱地低下头来。
秦柏舟并不着急，将酒杯放回案桌，耐心等待着。
他听见她说：“陛下以防万一，命你服下毒酒。此毒并不会迅速发作，喝过以后，尚有半日可活。”
秦柏舟了然：“是该谨慎若此。明日处斩，万不可出现纰漏，所以提前断我生路。”
一旦服下致命的慢性毒酒，事情再无转机。他不可能伺机逃生，定能出现在法场上。
“这种事哪需要瞒着我。”他表现很平静，“苏戚，我并不抗拒服毒。只是在此之前，想跟你要个东西。”
苏戚问：“什么东西？”
“手帕。”
秦柏舟笑容艳丽，生生让苏戚晃了神。“你该送我一条手帕的。在小粥山的时候，你答应过我。”
第二百一十二章 此去千万里，再无归来日
苏戚的确答应过。
当时秦柏舟伤得很重，却还惦记着弄丢了写有情诗的手帕。她用哄劝小孩儿的语气，随口做出了承诺。
这个承诺没有任何意义。
现在秦柏舟开口讨要，苏戚不能拒绝。她摸了摸袖子，的确摸出一条浅白绢帕来，只是作为临别赠礼过于随意私密。
“我没带新的。”苏戚有点抱歉，“大人，这可能不太合适。”
秦柏舟并不在意。
他马上就要死了，将死之人当然可以得到更多的宽容与怜悯。而他借着这微末的情感，迫使苏戚对他妥协。
“无妨，这个就好。”秦柏舟说，“苏戚，给我写几个字吧。”
内容自然不可能再是情诗。
苏戚没带笔墨，她取下腕间隐藏的刀具，割开右手食指。将绢帕摊在腿上，以血代墨，一笔一划地勾勒临别赠言。
平安。顺遂。
最寻常也最简单的祝福。可是对于要死的人，如何能实现？
秦柏舟接过绢帕，顺势捏住苏戚的手，用力扯过来。他前倾身体，张嘴含住了渗血的食指。
温热的舌尖吸吮刀口，带来锥心痛楚。
苏戚呼吸一窒，想也不想抽回手来，努力平复着脊背炸起的汗毛：“大人，于礼不合。”
秦柏舟似乎开心了点儿，殷红的嘴唇弯起好看的弧度，在灯光下泛着淡淡的湿意。他一手攥紧染血的绢帕，动作流畅地举杯饮酒，喉结滚动，将冰凉的液体吞咽入腹。
辛辣的酒混杂着苦涩的药味，在胃里翻腾燃烧。
这种寒冷的火焰，也烧进了他的眼睛。深色泛绿的瞳孔瞬间蒙上幽幽的光，美艳而毫无生气的脸变得莫名妖冶。
苏戚不想再看。她难以忍受牢狱中压抑安静的气氛，起身告别。行至牢门口，背后突然袭来一股力量，捏着她的肩膀将身体整个儿掰过来。
秦柏舟发了狠，把苏戚死死按在铁栏杆上，咬住她的嘴。
对，是咬。
他啃食着她的唇舌，像是要从她身上生生撕下一块肉来。
苏戚吃痛，但只能发出破碎的呜咽。