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  他们忍不住暗地里猜测是否发生了什么巨大变故。姚承海心思活络，挤出笑容试探道：“薛相去了半天，可有要事忙碌？”

  薛景寒漫不经心道：“没事，刚刚断了个袖。”

  群臣：？？？

  宣德殿内的谈话持续了两个时辰。除了在场朝臣，没人知道当晚究竟商议过哪些事情。结束后，薛景寒率先离开，姚承海随后出门。每位大臣脸上的表情都有些沉重，沉重中又带着几分释然，仿佛劫后重生。

  苏宏州头昏脑涨的，出来后忙不迭去追薛景寒：“薛相留步，留步！”

  薛景寒已经登上车辇，闻言制止宫侍，态度温和地等待苏宏州问话。

  “戚儿……”苏宏州扶住车辕，压低嗓音问，“她还好么？”

  “太仆不必担忧。”薛景寒递出一方绢帕，“戚戚白天遇袭，如今喝了药已经睡下了。没有大碍，过几日我送她回府。”

  苏宏州接过帕子胡乱擦拭脑门上的汗珠，小心翼翼说道：“我能看看她么？”

  经历今日变故，苏太仆看待薛景寒，多了防备和揣测。他总觉得这个人太过危险，城府又深，和苏戚在一起究竟是好是坏，全然不清楚。

  老父亲不擅长伪装情绪，薛景寒垂下眼帘，语气依旧客气平和：“太晚了，且让她休息罢。明日太仆再来，宫门随时敞开。”

  苏宏州暗自舒了口气，感谢几句，目送薛景寒远去。

  想想方才宣德殿的谈话，他又开始头痛，唉声叹气回家。

  这叫什么事儿啊……

  薛景寒进入猗兰殿，将沾满夜露的披风脱下来，沐浴换衣洗去一身血腥气。他右小臂受了箭伤，婢女们红着脸想要帮忙换药包扎，被他拒绝了。

  “都出去罢。”

  薛景寒不喜外人接触自己。他缠好伤口，取了帕子擦干滴水的长发，掀开帷帐正要上床，撞上一双清明乌亮的眼睛。

  “你醒了？”

  薛景寒愣了下，抚摸苏戚额头，还好，没发热。

  “身体难受？怎么醒来也不喊我。”

  老薛不当皇帝，放心。

  第二百零八章 秦柏舟下狱

  苏戚抓住他的手，捏着玩：“我喜欢看你沐浴过后的样子。”

  所以多看了会儿。

  当然，不止她喜欢，猗兰殿的宫女也喜欢。毕竟丞相墨发披散仅着里衣的模样堪称绝色，没几个正常人能抵挡得住。

  “你以后不要给她们看。”苏戚捏着薛景寒修长的手指，开玩笑道，“男人家家的，要矜持。”

  薛景寒侧躺下来，抿着笑意回答：“好。”

  他任由苏戚玩弄自己的右手，以闲聊的语气说道：“戚戚，你想知道我跟那些大臣谈了什么吗？”

  苏戚思索片刻：“挑选储君，安排沈舒阳丧葬事宜，公布江泰郡水患与昌宁节宫变真相？”

  “不止。”

  薛景寒娓娓道来。

  沈舒阳死了，后续还有很多事情得处理。当务之急是另立新君，为这，朝臣们吵得闹哄哄的，最终还是接受了薛景寒的提议，去边郡接来平王的继子。

  要说这平王，也算沈舒阳的兄弟。排行第六，生母是个没名分的宫婢，所以这位皇子备受冷落，到了年龄便早早离京，去贫寒封地过活了。

  沈舒阳瞧不上唯唯诺诺的六弟，登基后甚少来往。

  这平王呢，一辈子活得也惨。他性情软弱，治下不严，常受正妻欺辱。加上身体有问题，难以生育子嗣，虽有几房侧室，却多年膝下萧条。有个都尉甚是忠诚，因病去世后，家中遗留一子。平王出于怜惜，暗中收养此子，怕正妻闹腾，没敢接进王府。直至妻子暴病而亡，才公开承认了继子的身份。

  薛景寒的意思是，继子也算皇家子嗣，让太常占卜赐些吉祥话，举行个仪式就能名正言顺登基。

  固守古礼的老臣憋屈得不行，可是他们也知道，再没得人选了。

  沈舒阳的子嗣没了，沈庆安当年【创建和谐家园】，早已家破人亡啥也没留下。还有两个同姓王，可惜资质平庸还好大喜功，常犯些糊涂事，百姓之中颇多怨言。

  说实话，让丰南王继位都比这些人强。

  “陈河今年十四，温和内敛，无甚主见。”薛景寒提起这位平王继子，难得说了句好话，“他心怀仁善，不会磋磨百姓。”

  薛景寒需要一个听话的皇帝。

  所谓听话，不是说完全做傀儡。能采纳朝臣正确的意见，施行丞相制定的变革方略，不瞎搞事，不败坏名声，别惹丞相生气，就行。

  就这点而言，陈河是最佳的选择。

  而且，他不姓沈。

  苏戚提出异议：“阿暖，这种就叫傀儡皇帝。”

  薛景寒：“哦。”

  关于死去的沈舒阳，薛景寒不打算给他留脸面。廷尉供出的所有罪证，薛景寒都会派人拓印，分发给各郡各县。另附一份罪己诏，讲明沈舒阳愧对天下苍生，以死谢罪。

  百姓不全是傻子。沈舒阳究竟【创建和谐家园】还是他杀，总有人心里有数。

  但明面上的流程还得过一遍，毕竟权臣弑君无法记入史册。

  薛景寒不允许沈舒阳进皇陵。气绝而亡的卞文修，同样没有入土为安的待遇。这两人的尸首，将会剥去外衫，以刀屠面，抛至远郊任狼啃食。

  这件事，同样不会被史官记载下来。

  待新皇登基，薛景寒还有很多政事要忙。他决意修改刑律，革除律法不公的弊病；重新调整贤才推选制度，不拘家世背景；增设学馆，改官制……

  薛景寒抱着苏戚说了很久。

  夜深了，月亮从中天坠落，殿内烛火燃尽。潮湿的夜风钻进窗棂，在帷帐外打着旋儿，无法干扰帐内的宁静温暖。

  苏戚背靠着温热的胸膛，渐渐沉入睡眠。

  她想，以后大概都会好起来的。无论是薛景寒，还是大衍。过去的苦痛与仇恨终将随风逝去，新的早晨会一次次到来。

  都会好的，对么？

  苏戚心里仍有不安。她说不清原因，大脑过于困倦，实在无法清醒思考。

  接下来几天，她都住在猗兰殿里。

  薛景寒很忙。宣德殿的早朝照常进行，没了天子，便由他暂理朝政。总归以前大小事务都得让他过目，现在似乎也没区别。

  他清晨离开，下朝后回来，哄着苏戚喝药吃早饭。两人说说闲话，看会儿书，薛景寒又得出门。

  苏戚笑他是劳碌命，哪怕万人之上也不得清闲。

  苏宏州假借议政理由，来猗兰殿好几次，陪苏戚说话解闷。老父亲现在总算明白薛景寒拖着婚期的原因了，私下里拍着大腿直叹气。

  我道他顾忌名声，没曾想是个要干大事的！

  叹完气，又骂卞文修混账，骂殷晋死不足惜。

  他养在心尖尖上的女儿，险些就被害死了。

  苏戚问过穆念青的消息。苏宏州说，穆念青早已带兵离京，追剿莫望残部，然后回衍西驻地。

  和先前预定的日程一样。

  衍西军对他的做法没有异议么？

  苏戚问。

  苏宏州一叠声地哀叹。说衍西军多年饱受沈舒阳苛刻，不知被克扣了多少军饷，而且沈舒阳多番打压穆连城，削兵权什么的，军营里怨气颇多。穆念青临阵倒戈，放弃营救沈舒阳，自然会招致质疑声，但他凭借实力，肯定能在衍西军中站稳脚跟。

  “你要相信他。”

  苏宏州如此安慰道。

  苏戚抿着嘴沉默不说话。她心里沉甸甸的，有种坠痛感。

  而当秦柏舟下狱的讯息传来时，这种坠痛感，变得分外强烈。

  那天中午，苏戚正和薛景寒用饭。东苹进来禀告事情，于是她得知廷尉被关进了牢狱。

  总管太监东苹，以前侍奉先帝，也就是沈舒阳的父皇。向来疼爱太子沈庆安，太子死后他蛰伏多年，成为薛景寒的内应。

  同理，太医江寿，季珺于他有知遇之恩。为报答恩情，决意跟随薛景寒做事。沈舒阳的身体之所以会逐渐虚弱，与他脱离不了干系。

  这些按下不提。

  秦柏舟下狱，没人觉得奇怪。

  但凡沈舒阳犯下的罪孽，几乎都有秦柏舟的一份。这位廷尉做尽脏活儿，根本无法与沈舒阳撇清关系。

  更何况，秦柏舟本就存了玉石俱焚的心思。

  他交出卷宗，顺带着宣判了自己的【创建和谐家园】。

  苏戚呼吸凝滞，听着薛景寒给自己解释廷尉下狱的原因。她望着窗外明媚的日光，只觉身体难受，哪儿哪儿都不舒服。

  恍惚有人站在窗前，眉眼艳丽笑容冰冷，约她看一场桃花。

  “不能赦免么？”

  苏戚问，“都说廷尉是刀，哪有给刀定罪的……”

  说着说着，她满嘴苦涩。

  薛景寒见不得苏戚这副模样，便用手遮住她的眼睛，轻声道：“戚戚，我们不提他，好不好？”

  苏戚便知道，没有转圜的余地了。

  秦柏舟罪不及下属。这是廷尉提出的唯一要求。他毫无怨怼地走进牢狱，等待处斩日期的来临。

  说来讽刺，他在廷尉狱审讯折磨过无数犯人，最后轮到自己。

  署内官吏哪里敢审他。给十万个胆子也不敢。

  不敢，而且不愿意。

  听闻秦柏舟顶下所有罪责，祝乐首先就炸了。

  这位勤恳认真的副官，常服都来不及换，骑着马直奔皇宫。

  理所当然没见着薛景寒。

  祝乐转而来到苏太仆府上。开口就找苏戚。

  苏戚刚回家，水还没喝一口，就见祝右监急匆匆走进落清园，红着眼睛求她救人。

  “现在朝政尽握丞相之手，他一言能定人生死。”祝乐呼吸急促，声音也打颤，“苏公子，你跟他说说好话，成不？只有你说话，薛相才听。”

  苏戚没立即回答，祝乐上前抓住她的手，扑通跪下了。