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她想起陇西的苏宏州，声音低沉几许，“穆郎，你放心，我不会死。”
“我不会让我死。所以……”
“你也不能死。”
他们穿上战甲，骑着马出城门，在阵前等待着匈奴大军。
轰隆隆，轰隆隆，马蹄与战车的声响碾过大地，带起阵阵震颤。日光毒辣如刀箭，但每个人都不觉痛楚，只有奔涌的热血流遍四肢百骸。
敌军愈来愈近，黑压压一大片，成为将士们眼中挥之不去的阴霾。
近了，更近了——
苏戚攥紧长枪，将身体绷成一道拉满的弓。
战鼓擂响，每一声都敲击在心脏上。
没有叫阵，无需试探。
穆念青提起战戟，义无反顾策马上前。
“杀——”
嘶吼声响彻天际，掀开了战争的帷幕。
……
京城，落霞庄。
薛景寒坐在酒垆前，给自己倒了一盏清酒。细碎花瓣随风飘来，打着旋儿坠入酒盏，激起轻浅的涟漪。
他毫无来由地感到心悸，软绵绵的刺痛感从指尖一路窜进了胸肺。
“杀戈。”
他唤道。
娃娃脸的死士应声而至，站在几步开外的地方，垂首等待命令。
薛景寒望着酒水里的花瓣，淡淡问道：“苏戚还在鄄北么？”
杀戈回答：“今早收到的密信，公子依旧呆在关山口，与穆念青共同守城。应当……没有离开的打算。”
“今早么……”酒盏轻微晃了一下，盛在酒水里的日光也颤抖着，化成一握碎金。薛景寒声音轻柔，仿佛蒙着雾气，缥缈而遥远。“今早的信，最快也是十天前的消息了。”
杀戈抬头，目光扫过他的脸。
素来沉稳的丞相大人，眼底隐约显露一丝怅惘。再看时，只剩冰天雪地，凄风苦雨。
“关山口肯定守不住的。她脾气倔，宁愿吃苦受罪，也不变通退让。明明无需理会这些破事。”
离京治灾，从北地到陇西。
救援鄄北，不顾自身生死。
她多好啊，光明磊落心怀大善，偏偏不懂得爱惜性命，不顾忌京城还有个人，日夜牵挂等待。
薛景寒多希望她能及时收手，主动回头，回到他的身边。
可是，每逢选择，他总是被放弃的那一个。
永远……
无法成为她的最重要。
“我等得太久了。”
他自言自语，恍然不觉指尖浸入酒液。
“我等不着她转身。”
杀戈被薛景寒的语气震住，不由开口道：“大人……”
“罢了，我又何须期待呢？”薛景寒翻转酒盏，将香气四溢的清酒倒在地上。“你去安排，计划提前进行。”
“我得尽快接她回家。”
……
苏戚不知道自己坚持了多久。
她双臂灌铅般沉重，呼吸间胸肺充满铁锈味道。坐骑已经被射杀，手里只剩一支从尸体手里夺来的长枪。
放眼望去，匈奴兵随处可见，鄄北军却没有多少。地上堆积着各种残肢断臂，红的白的不知什么东西流淌得到处都是。
咚——
咚——
咚——
巨木撞击铁门的声响，如此惊心动魄。
城要破了。
苏戚无比清晰地认识到这个事实。
她竭力吞咽着喉间的血腥气，试图压制耳朵深处连绵不断的轰鸣。然而噪音越发吵闹，宛如千军万马碾过脑神经。
不，不对。
苏戚倏然抬头。
远处地平线上，出现了一支大军。
第一百八十五章 衍西与鄄北 日月与星辰
深红的旌旗，在风中肆意舒展，露出苍劲而深沉的墨字。
——穆。
能挂这面旗的，只有一个人。
穆连城。
苏戚眨了眨眼睛，湿热的液体从眉骨滚落下来，浸入血色视野。不知是谁率先嘶喊出声，腔调因激动而诡异扭曲。
“是衍西军！”
“衍西军到了——”
与敌人缠斗的穆念青咬紧牙关，将利刃捅入对方腹腔，然后朝远处望去。
那该是何等景象啊。
浩浩荡荡的军队，骑马持枪，如洪水倾泻而来。士兵皆着暗银铠甲，这银色在日光照映下，连成一片起伏汹涌的海。
轰鸣声越发临近，整个大地都陷入了强烈的震颤中。
苏戚恍惚产生某种错觉。她将与其他所有的活物，淹没在这冰冷肃杀的银海里，尸骨无存。
匈奴兵显然也有了类似的感受。
他们惊叫吵嚷着，慌里慌张向北撤退。原本的势在必得，瞬间消失无踪，只剩满心惶然无措，以及至深的恐惧。
没人不知晓穆连城的威名。
没人不畏惧衍西军的力量。
因为轻视这场战斗，他们的单于甚至没有亲临前线。也因此，在变故陡生之时，军心乱得一塌糊涂。
撤退，退到哪里去？
衍西军行进的速度更快，像一张巨大的渔网，将溃散的匈奴收罗在内。兵刃相接，寒光迸射。
穆念青只停顿了一瞬间，便发出号令，从后面围堵敌军。
杀！
杀！
杀！
所有人都红了眼，忘却身体的痛楚与疲惫，精神浸淫在高亢的情绪中。局势迅速扭转，成为单方面的碾压。
苏戚站在燥热闷重的空气中，向前迈了半步。
身边的兵卒突然伸出手臂，拦住她的行动。
苏戚转移视线，没能看清兵卒的脸。此人身形瘦小，埋着头低声说话：“匈奴败局已定，关山口无忧，请公子回城歇息。”
苏戚不免多看几眼。
他穿着鄄北的兵服，五官普通且模糊，属于混进人群再难寻觅的类型。
“请公子回城。”见苏戚没有反应，他再次强调道，“此处刀剑无眼，容易伤到公子。”
苏戚眯起眼睛，问道：“你是谁？”
那人从怀里摸出巴掌大的天青色锦袋，递到她手中。熟悉而贵重的缎面布料，让苏戚的瞳孔骤然紧缩。
她缓缓拉开深黄色的束带，从袋子里倒出一枚岫玉棋石。浅淡的熏香味道，染上了手心的肌肤。
——薛景寒。
苏戚收拢五指，将温润的棋石紧紧攥在手里。繁华懒散的京城气息，便绵绵密密地弥散开来，罩住了满身风沙的她。
“好。”
她说，“我回城，你来解释缘由。”
城门前已经没有匈奴兵。苏戚背对着遥远的厮杀声，一步步向城里走。无需下令或请求，城门便顺势打开，迎接她的进入。
苏戚目光扫过几个门吏，也是不起眼的长相，面目模糊表情漠然。
她似有所悟。
回到治所后，随行的兵卒半跪下来，挑拣着重点开始讲述。
原来他是薛景寒安插在鄄北的人。并且，不是唯一一个。
这些眼线平日里和其他人一样，打仗睡觉，唯命是从。但他们还有个任务，就是定期将鄄北情况传递给薛景寒，穆念青的行动也包括在内。
类似的眼线，其他驻地也存在。这些人共同构成了秘密的关系网，薛景寒动动手指，就能将鄄北的战况毫无阻隔地传到衍西。
所以，穆连城来了。
比苏戚预计的时间还要快些。
她终于知道，薛景寒早就预料到鄄北危急，并将此事告知穆连城，授意他出兵救援鄄北。