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加之廷尉署并未接手卞棠的案子，苏戚的处境不算危险。
她行走在街面上。由于逃犯被抓，血鸦迅速撤离，藏匿在街边店铺里的百姓陆陆续续出来。
人声逐渐嘈杂，恢复了往日的和平。
毫无来由地，苏戚体内生出一阵恶寒。
像是被什么盯上了。
她没有回头或停步，依旧保持着平稳的步伐，混进人群之中。
临街，酒楼二层窗栏后。
殷晋倚墙而立，视线追随着独自前行的年轻女子。
这位置角度极好，恰巧能看清整条街的情况。
方才廷尉众追捕要犯的经过尽收眼底。他亲眼看见，蒙面的女子从车厢里拖出身形壮硕的犯人，并与萧煜进行了短暂的交谈。
廷尉署办案，闲人回避。街面安静得很，因此他们的谈话，顺着风隐约飘进来，被他听了个大概。
从谈话内容可以判定，此女约莫与廷尉署无关。
能单独制伏一个大男人，应当身怀武功，但不清楚实力多少。
殷晋盯着她远去的身影，渐渐皱起眉心。
——似曾相识。
在哪里见过？
他翻阅着记忆，脑海中突然闪现某幅画面。
晚来馆楼后拐角，穿水红色绣花长裙的女人。蒙面，发间戴一支金簪。她迤逦而行，步履从容不见破绽。
那背影，逐渐和眼前之人重合。
殷晋眼底冷凝，猛地撑窗跃下！
周围响起一片惊呼声。他穿过人群，疾步追赶着，想要抓住远处的年轻女子。然而那片如烟如霞的裙角，迅速消失在视野里，再难寻觅。
苏戚稍微喘了口气。
被窥伺的感觉暂时消失了。
她加快步伐，改换前行的道路，七拐八拐赶到薛宅，直闯书房。
“外面可能有人跟踪我。”她对迎来的杀戈匆匆说道，“应该被甩掉了，以防万一，麻烦你们再看看情况。”
杀戈没有多问，立即点头。
苏戚进了书房，将怀里的小檀木盒子塞给薛景寒：“给你，拿着。”
送个生辰礼，真不容易。
薛景寒一眼望见她襟前血污，也顾不得拆盒子了，连忙将人拉进怀里，询问道：“你受伤了？”
“没有。”苏戚否认，不大高兴地皱眉，“路上遇见廷尉众抓犯人，犯人拿我当人质来着，结果把我衣裳弄脏了。”
明明说的事情惊心动魄，观苏戚言行，似乎更在乎衣襟上的污渍。
薛景寒舒了口气，这才注意到她今日的打扮。
“怎么穿了这身？”
他抬手揭开苏戚脸上的面纱，蓦地呼吸迟滞，有片刻失神。
就算蒙住半边脸庞，也能感知她的美丽。然而这美丽，在揭下面纱之际，变得分外鲜活。
也不知谁给苏戚画的妆容，黛眉明眸，眼尾晕染着深深浅浅的红。她原本就生了一双多情凤眸，如今更像是含了春水，潋滟美好，诱人动心。而那时常含笑的唇，愈发饱满嫣红，如同新绽的花瓣。
薛景寒喉咙有点发干。
他低声问：“戚戚，你是特意打扮成这样，当作送我的生辰礼么？”
“夏天新做的衣裳一直没机会穿，刚好赶着今天，就穿来了。”苏戚没多想，“我送你的礼在盒子里，你打开看看呀。”
薛景寒嗯了一声，却没管放置在桌角的木盒。他轻轻捏着苏戚的下颌，笑道：“我更喜欢这份大礼。”
话音未落，轻柔的吻落了下来。
苏戚还想说话，张嘴时反被趁虚而入。薛景寒扣住她的双手，继而十指交缠。
……罢了。
苏戚放松肩膀，半阖着眼睛，配合他的动作。
半晌，两人分开。
苏戚抵着他的胸膛，听见略微加快的心跳声。他们彼此都没说话，直至外间有脚步声传来。
“大人，公子。”
杀戈对苏戚的打扮并无惊讶，语气如常地禀告道，“周围无人盯梢跟踪，请公子放心。”
苏戚道了声谢。
薛景寒询问何故，她把路上的遭遇简单讲述一遍。因为没有头绪，薛景寒只能暂且搁下，嘱咐苏戚临走时换回男子服饰，让杀戈送回家。
另一边，追人失败的殷晋回到卞宅，没有去见太尉。
近日卞文修心绪不佳，如无要事，不该擅自打扰。
他回房翻找出压扁的金簪，沉默着端详许久。
杀死卞棠的人，原本就不是什么风尘女子。当时从她身上掉落下来的这支金簪，寻常商铺根本不曾售卖过，反倒极有可能是官家物品。
而今天所见的蒙面女人，穿着贵重而美丽的华裳。
他要抓的人，也许并不是廷尉署派出的刺客，亦非收人钱财替人办事的杀手。
身怀武艺，不缺钱财，或许家世不错，而且……
与卞棠存在恩怨。
殷晋捏住金簪，自言自语道。
“你是谁？”
不，不管是谁。
他会把她查出来。
然后，完成未竟的生杀局。
……
此后数日，京城无事。
踏雪的【创建和谐家园】期早就结束，薛宅里依旧没有增添新猫。
不是薛景寒不尽心。他嘱咐底下人挑选了性情温驯的母猫，然而踏雪根本不屑一顾。
这家伙任性得很，明明是只猫，却不按猫的规矩来。
隔三差五，就溜进廷尉署，凑到小白猫面前，嗅嗅舔舔。萧煜得了教训，也不敢随便骂它，只要它不欺负白猫，便不管束。
其他人呢，反倒觉着这圆滚滚胖乎乎的黑猫很有意思，时常逗一逗，摸一摸。
踏雪特别会看人下菜碟。觉着谁顺眼，就允许靠近；要是不喜欢谁，决计不给好态度。
萧煜有时眼馋，想上手摸，结果被挠了几爪子，捂着手要骂不骂的，极其憋屈。
他就是不招猫狗待见。
跟宫里可怜的皇子沈明瑜能凑一对。
而人嫌狗厌的秦柏舟，得到了踏雪的主动亲近。
他伏案忙碌的时候，白猫在屋子里大摇大摆地逛，紧接着踏雪就跟进来，这里蹭蹭那里闻闻，冲着秦柏舟喵喵叫。
秦柏舟低头，便看见黑猫绕着自己的腿，异常殷勤地撒娇。
他沉默不回应。
可是踏雪不怕他，甚至还敢跳到怀里，用圆脑袋蹭他。
喉咙里呼噜呼噜的，诉说着喜欢。
秦柏舟转回视线，继续做自己的事。隔了一会儿，腾出左手抚摸柔软的皮毛。
萧煜曾说过，养宠像人。
也不知这黑猫像薛景寒，还是像苏戚。
总归……
无法彻底讨厌。
最近一周得加更，紧赶慢赶，还是错过了十二点……
第一百七十三章 年少往事（番外一）
苏戚诞生那天，忙坏了苏府上上下下所有人。
这其中，又数苏大老爷最煎熬。
心爱的妻子在屋里遭受磨难，哀叫声不绝于耳，像刀子割在他身上。
从日落到月升，第一缕晨光挣扎着跃出天际时，里面终于传来了婴儿细弱的啼哭声。
苏宏州汗透重衣，险些跪倒在地。
他不顾屋子还没收拾，踉跄奔至床前，握住爱妻的手，呜呜咽咽泣不成声。一个大老爷们，竟完全失了体面。
从鬼门关走回来的妻子又气又笑，声音细若游丝：“是我生产……还是你生产……”
苏宏州哭够了，从产婆手中抱过婴儿，仔仔细细打量着红皮猴儿般的小家伙。他皱皱眉，说话时带着浓厚的鼻音：“丑。”
不仅丑，还小，瘦弱轻巧，仿佛一阵风都能带走这孩子的生命。
苏宏州抱着她，吓得力气都不敢使。
刚生下来的苏戚，气息微弱，有早夭征兆。苏宏州怕妻子难过，总拿话哄她，说孩子小时候都这样，养养就好。背地里，又四处求医问药，想方设法吊着苏戚的命。
而生下苏戚的妻子，身体大伤，寒冬里受了凉气，缠绵病榻半年多，就撒手人寰。去世前，她亲了亲襁褓里的苏戚，眉眼弯弯对苏宏州说：“你要照顾好戚儿呀。”
她笑容脆弱，皮肤苍白得可怕，可苏宏州却不禁想起当年初见，在冬日亮晶晶的雪地里，他呼吸着空气里的梅花香，等到了一生最爱的人。
从此，苏宏州只剩苏戚。