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  穆念青说话有趣，将简简单单的故事描述得夸张又滑稽，画面感十足。抛开那些添油加醋的成分，苏戚渐渐得知了事情的来龙去脉。

  她喝醉后，出风头抢走清倌。两人共进房间，没多久她又出来，勾搭上了路过的英俊男人。众目睽睽之下，男人抱着她离开，去向不明。

  穆念青说：“很多人想挖出他的来历，给思梦楼塞钱打听消息，才知道他是外地来的大商贾。平时隔几天来趟思梦楼，也不点人，只在雅间坐着喝茶。楼里的姑娘都猜测他是不是身患隐疾……”他上下打量着苏戚，眼神格外奇妙，“直到那晚上他抱着你离开，其他人总算明白，这他娘是个断袖。”

  “你说你醉倒路边，被薛景寒捡回家？先不说薛景寒怎么可能大半夜闲逛遇见你，大前天早上，多少人看见你纵马越市，从城南一路奔回苏府。薛景寒的宅子，可不在城南方位啊。”

  苏戚端着酒碗，没出声辩解。她不能说落霞庄的名字，因为答应过薛景寒保密。

  可是，既然她跟着神秘男子出楼，为何半路只剩自己一人？

  “城南么，我倒是很熟。唯独有座落霞庄，常年闭门不开，难探底细。两个月前，庄园主人出现，是个外地做生意的商贾，唤作季阿暖。”穆念青说，“这两天闲得长毛，我就派人查了下。季阿暖，正是和你一同离开思梦楼的人。”

  苏戚手一抖，酒碗落到地上，骨碌碌滚进河里。

  她终于知道哪里不对劲了。

  薛景寒从未正面承认，是把苏戚从路边捡回来的。他说得语焉不详，而她顺势落进了陷阱，真当自己酒醉路旁。

  那天晚上，她在思梦楼拉着薛景寒不撒手，此事并非梦境。

  她认得他的眼睛。

  即便她醉得昏沉，只记得那双眼睛。

  众人不识薛景寒，恐怕他当时做了一些伪装。什么断袖什么勾搭，明明就是薛景寒嫌她闹腾，干脆打包走人。

  薛景寒说，落霞庄是他的私宅。

  而季阿暖，是落霞庄的主人。

  【创建和谐家园】的……

  苏戚双手捂住脸，头疼似的【创建和谐家园】一声。

  丞相和商贾，这两个身份分明是同一人。

  她该为自己窥破薛景寒的秘密而高兴吗？还是为自己在落霞庄又唱又说胡话的行为表示忏悔？还是……应该为薛景寒欺骗了自己而恼怒？

  不，讲道理，薛景寒几次三番被她纠缠，还如此宽宏大量放过她，这不对劲啊。

  以前那个放话要她食马粪的人呢？

  穆念青见她一副神思恍惚的模样，顿时大惊失色，抓住她肩膀使劲摇晃：“难道这次你来真的？苏小戚，虽然我不嫌弃你断袖，但你不是一向只看不吃吗？说好的兄弟一生一起走，谁先成婚谁是狗，现在你心里有人了？且等着，我先见见这个什么季阿暖，把他剁了……”

  “穆郎。”苏戚扬起脸，声音平静地叫他。“穆念青。”

  “哎，怎么了？”

  苏戚口齿清晰：“我觉得薛相喜欢我。”

  穆念青立即松开手，后退几步，非常疑惑地歪了歪脑袋。

  “奇怪，这酒也不上头啊，怎么人就喝傻了？”

  “他肯定喜欢我。”苏戚语气笃定，“不然他怎么可能对我这么好，这不符合人设。”

  穆念青听不懂人设是个什么玩意儿，但他确信苏戚现在脑子不清醒。想想上次苏戚喝醉干的好事，他眼珠子一转，顿时生起了玩闹的心思。

  “好，既然你这么说，咱们来验证一下。”穆念青拽起苏戚，从河堤回到街上。“跟我来，带你去个好地方。”

  穆念青拉着苏戚走过两条街，周围逐渐热闹起来，人来人往声音嘈杂。苏戚眯着眼睛，看街边的人踩着梯子挂彩灯，红艳艳的色彩从街头一直蔓延到街尾。许多铺子搭起露天灯架，摆出各式各样的灯笼和面具，兔儿状，老虎脸，狐狸抱月亮，耗子攀灯台。

  “今天昌宁节，夜里人们都会来红鸾街观灯。京中流传，若是一对男女各自持灯在街两头行走，于人潮中识得彼此，交换手中灯笼，便能永结姻缘。”

  穆念青勾住苏戚的肩膀，一脸不怀好意的笑容：“不是女子也没关系，你要是能请得动薛景寒，让他陪你走一遍红鸾街，我就信他喜欢你。”

  苏戚肩膀硌得难受，挣扎了下没挣开。穆念青继续说：“算了，这人难使唤，只要他愿意给你买只灯笼就行。你看，就像那个男的，他正给人挑灯……”

  后半截子话卡在喉咙里没说出来。

  苏戚不明所以，顺着他指的方向看过去。在街的斜对面，一家十分喜庆的花灯铺前，站着个身形挺拔的男人。肤色白皙，容貌昳丽，玄色衣袍犹如最深沉的黑夜。

  她看着他，而他似是察觉到了视线，瞬间转过头来。

  穆念青三分醉意跑了个干干净净。

  “秦……秦柏舟？”

  第二十八章 苏戚你没有心

  掌管刑狱的酷吏出现在红鸾街，这事儿怎么看怎么邪乎。

  别说穆念青不敢相信，连跟着秦柏舟出门的萧煜，也很难接受这个事实。他在路上就调侃秦廷尉大白天挑花灯的行为，结果对方非常冷静刻板地回答道，晚上要审人，沾了血再买灯，不吉利。

  瞧瞧，向来不知感情为何物的活刑架，也在乎吉凶问题了。

  萧煜眼瞅着秦柏舟站在花灯铺前选灯，摇摇头感慨道：“早知道一首情诗有这么大效用，我就该抄个十篇八篇的，不光我抄，署内上上下下所有的人都抄，抄到京城手帕售罄。”见秦柏舟毫无反应，他轻轻咂嘴，又提起苏戚来，“也不知苏戚是个什么妖孽转世，身上一堆烂账，偏偏总有人掏心挖肺的。你给他买灯，他要么？”

  话音未落，秦柏舟猛然扭头，望向街对面。萧煜一看，乐了：“哟，这不苏戚么，又跟穆小子在一起混呢。”

  秦柏舟视线落在两人身上，看见苏戚和穆念青勾肩搭背，眼底神色暗沉几许。

  苏戚正嫌弃穆念青又重又硌，肩膀卸力一扭，身体顺势退开几步。她过街和秦柏舟打招呼，穆念青随即跟上来，冲着秦柏舟呲牙笑。

  “秦廷尉，挺巧啊。你来买灯？”他表情古怪地盯着秦柏舟，“买什么……引魂灯吗？”

  萧煜特别不厚道地笑出了声。

  穆念青不愧是穆连城的儿子，在秦柏舟面前，也保持着没心没肺天王老子都不怕的气势。

  秦柏舟并不恼怒，只冷淡回答道：“是赠人的花灯。”

  昌宁节有赠送花灯的习俗，赠亲友，赠情人，赠儿孙。取长明光照之意，祝事事顺遂前路光明，有情人相携相守共暖一生。

  苏戚大致也知道这些习俗，想着回家给老爷子也带一盏。

  她方才喝多了酒，没醉，但浑身轻飘飘的，像踩在云朵里。

  “廷尉大人也给人送灯么？”苏戚扶了下摊位，站稳后随手拿起盏琉璃灯，笑着递给秦柏舟。“相遇即是有缘，我也赠灯一盏，祝大人诸事顺遂，平安快乐。”

  秦柏舟接过灯来，看着苏戚随意却真诚的笑容，很快垂下眼眸：“嗯，我晓得了。”

  穆念青皱眉，不大高兴地问道：“苏小戚，我呢？”

  苏戚已经习惯穆念青偶尔幼稚的表现，打算再挑一盏灯，结果手指还没碰到灯柄，就感知到一股冷冰冰的杀意。

  苏戚：“秦廷尉？”

  她向秦柏舟投去疑问的目光。后者不言不语，只拿结了冰的眼眸盯着她。

  萧煜啧啧叹气，哀声唱道：“无情啊无情，苏戚你没有心。哎呀呀……”

  ……阴阳怪气的，你谁啊？

  苏戚不认识这个站在秦柏舟身侧的男人，也懒得搭理。哪知对方反而上前一步，摆出笑脸弯腰作揖，扬声说话：“鄙人萧煜，任廷尉左监。”

  哦，总在背后说她坏话的萧左监。

  苏戚向来不喜欢这种煽风点火出损招的，皮笑肉不笑地回礼道：“久仰了。”

  萧煜笑容更盛，狭长的五官眯成狐狸样：“我亦久仰苏公子大名。”

  两人视线交错，竟有几分刀光剑影的味道。

  苏戚开口还想说点什么，街上突然喧闹起来，十几个穿姜袍的官兵气势汹汹朝他们奔来。为首的壮汉挥舞长刀，大声吼道：“捉拿嫌犯穆念青，闲杂人等速速回避！”

  苏戚扭头看穆念青，穆念青一脸茫然。

  官兵们迅速拥至花灯铺，正要拿人，却发现秦柏舟和萧煜也在场。一群人大眼瞪小眼，踟蹰半天，才有个中年男子站出来，嗫嚅着小声对秦柏舟赔罪。

  “秦大人，萧大人，卑职不知您二位也在，冲撞大人实在罪该万死……是这样，杜家二郎状告穆公子强抢贡品，兹事体大，须请穆公子前往掖庭官署参与案审……”

  “杜二郎，杜衡？中尚署令杜安春之子？”萧煜哼笑出声，意味深长地念道，“掖庭官署啊……”

  掖庭，属少府。中尚署，同样归少府管辖。

  在自家地盘审亲属的案子，亲属还是告官的苦主。

  中年男自然听懂了萧煜话里的意思，憋得脸涨红，结结巴巴解释道：“萧大人，卑职不是不避嫌，只不过此事涉及天家供御，不得不审……”

  萧煜懒洋洋挥了挥手，中年男人松口气，示意手下人把穆念青和苏戚带走。苏戚疑惑，穆念青直接伸手拦人，语气咄咄：“你们带他作甚？”

  “苏戚与本案也有干系。”面对穆念青和苏戚时，中年男显然轻松许多，“穆公子不必疑心，去了就都知道了。”

  苏戚有些惊讶。眼前忽地闪过杜衡阴沉的笑容，某种不太好的预感逐渐滋生。

  沉默已久的秦柏舟突然开口：“我一同去。”

  在场官兵陷入缄默，带队的中年男子更是满面惊惶，僵硬着脸皮连声称是。掖庭官署虽不归属廷尉，但在廷尉署面前，丝毫无招架之力。秦柏舟要陪同审案，谁敢拒绝？

  萧煜笑意凝滞，咬了下后牙槽：“我也去。”

  秦柏舟率先迈开步子，路过苏戚身边时，语气平平地安慰道：“你别担心。”

  他说话的声音不低，周围一圈人都听得清清楚楚。

  这他娘什么情况，苏戚和秦柏舟啥关系？

  可怜掖庭署消息闭塞，关于秦柏舟的消息又捂得太严实，几乎没人知道其中纠葛。他们带着满脸的惊悚疑虑，也不敢对穆念青和苏戚动粗，一路客客气气安静异常。

  苏戚望着秦柏舟的背影，渐渐回过味来，心里不觉有些复杂。

  也许她该找个时机，好好和秦柏舟谈一谈。诚恳道歉，解释情诗的误会。

  拖下去并非良策。

  坦白事实，却又面临生死危机。

  说不准哪天坊间文学就出新书，标题为《论苏戚之死：一封情诗引发的血案》。

  难，真难。

  苏戚再次陷入惆怅情绪。

  一群人在极其诡异的气氛中进到掖庭官署审案的大堂。里头早坐着几位官员，皆着姜袍，绣龟甲鱼纹。苏戚扫了一眼，对他们的官职大致有了把握。坐正位的肥胖男人为掖庭令，左右两侧为副官丞。

  没记错的话，这几位……都是宦官。

  掖庭主管后宫及供御杂务，设诏狱。也不知穆念青究竟做了什么，能牵扯到天家之事。

  秦柏舟和萧煜出现得猝不及防，原本老神在在的官员们惊得纷纷站起，还没来得及跨出脚步，就被萧煜制止。

  “莫慌，莫慌，我们只是来看看嘛。”萧煜笑魇如春风，随便挑了个下首的位置坐好，“你们继续审案，没事。”

  秦柏舟不说话，略一颔首，也在旁边坐下了。

  几个官员只好整肃容颜，重新回到自己的位置，嗓子眼里堵满了各种各样的脏话，偏偏骂不出来。

  下面的人都干什么吃的，饭桶吗？有这么两尊神跟来了，也不说提前通报一声！