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苏戚缓缓点头。
哪知穆念青突然猛拍她胸口：“好好练练，你这小身板实在不够看。”
放完话，他扬长而去。
独留苏戚一个人在原地凌乱。
许久，她情绪复杂地骂了句脏话。
雪晴远远瞧见她，好奇发问：“少爷，你一个人站着想什么呢？”
苏戚答：“我在想，是时候该做个女人了。”
雪晴心想少爷又开始奇思妙想瞎折腾了，于是诚恳劝道：“咱能考虑点正事不？”
苏戚长叹道：“这就是正事啊。”
“你不能因为喜欢男人，就自暴自弃。”雪晴想了想，问她，“莫非薛相嫌弃你并非女子？没关系，断袖不断袖的，不能强求，实在处不下去，咱就换人。”
苏戚默默看他。
“再说了，就算少爷你长得不错，也没法扮成女人啊。”他的表情非常同情，“不说京城里的大小姐，就捡咱园子里的人来说，红萼都比你像个女人。”
苏戚面露和蔼微笑：“为什么？”
“还能啥原因，少爷你这身板要肉没肉的……”雪晴说到一半，眼见苏戚的笑容越来越狰狞，声音不自觉低了下去。“那啥，红萼叫我呢，我先走了。”
他拔腿就跑。
苏戚捂着七疮八孔的受伤心灵，继续站在园子里怀疑人生。
穆念青离开苏府，脸上的笑意霎时无影无踪。
他回到将军府的竹楼，往床上一躺，睁着眼睛看帐顶。
从黄昏到暮色四合，始终没有动弹。
窗户边窸窸窣窣，响起极轻微的动静。穆念青翻了个身，用眼角余光看到，一枚细细纸卷顺着窗缝递进来，滚落地面。
他猛然跳起身来，冲过去推开窗框。
外面已经空无一人。
穆念青满面狐疑，捡起地上的小纸卷，仔细展开。
里面只写了一行蝇头小字。
夜半子时，万鼓巷见。
落款印章是个红色的“衍”。
——这是衍西军穆氏将士所使用的私印。
穆念青收拢五指，把纸卷紧紧攥在手心，仿佛要将其捏成齑粉。
次日早朝，爆出一件大事。
将军府竟然有人勾结匈奴，传递机密战报。
沈舒阳勃然大怒，当场派廷尉彻查此事。足足三个时辰，早朝陷入僵持而沉默的氛围中，没人说话。
座上的帝王不愿退朝，面目阴沉地等待着。直至秦柏舟奉命归来，将犯事官吏和罪证一并带入宣德殿。
串通匈奴传递战报者，共计十一人。
罪证确凿，无可辩驳。
被除去官袍的十一个人，垂首跪在地上，双手锁着沉重的镣铐。他们浑身颤抖，发不出声来。有人抬头，刚要喊冤，就被飞来的铜摆件砸破了头。
沈舒阳收手，厌恶地挪开视线。
“说说，怎么回事？”他冷笑着望向卞文修，“这里面好几个人，都是你太尉的爱将啊。”
卞文修面目冷肃，出列深深行礼：“臣羞愧。”
他扭头，口吻瞬间转为厉喝：“叛国逆贼，形同禽兽，今日我就替陛下铲除奸恶！”
话音落时，卞文修从殿前侍卫腰间抽出宝剑，砍落其中一个犯人的脑袋。
鲜血飞溅，险些弄脏丞相的鞋面。
薛景寒往旁边站了站，神色淡漠地看着这场闹剧。
“得了，该怎么审，交给廷尉来办。”沈舒阳示意侍卫夺下卞文修的剑，“太尉识人不清，以后多注意。退朝退朝。”
天子拂袖而去。满朝官员惶惶恐恐，看着身着乌衣的廷尉众带走要犯，才各自散开。
卞文修想喊住苏宏州，不料太仆背后仿佛长了眼睛，步子迈得极快。
他维持着平和的表情，转而对薛景寒说话。
“薛相手段，我自叹弗如。”
薛景寒正要跨出殿门，闻言略微侧过脸来：“太尉何出此言？”
卞文修没有正面回答，腮帮子滚动着，要笑不笑地挤出句话来：“以后的路还长，且看着吧。”
薛景寒脸色沉静，向他行了一礼，转身离开。
卞文修狠狠拧了下玉扳指。
他乘车回到主宅，召来殷晋说话。
“薛景寒设计害我部将，如今将军府多是穆连城的人。天子不知其中利害，又或者，对我卞家动了心思。”卞文修眯起眼睛，“如此看来，卞棠之死，也许真是他授意为之。”
殷晋问：“大人当如何？”
“此次边关将士返京，衍西军回来三个，除了督军，都是穆连城的人。他们定会和穆念青取得联络。天子尚且看轻穆念青，可穆家的血脉，怎会苟安一隅？恐怕今后衍西与鄄北相互勾结，扩张兵权……”
卞文修抬头，对殷晋说：“不能让穆念青出京。你现在就去抓人，办事利索些，别打草惊蛇。若无法顺利抓捕，杀。”
殷晋领命而去。
卞文修舒了口气，走到僻静别院里，摆开棋盘，和自己对弈。
目前情势尚好。
只要防住穆连城，大衍的兵权，总会尽数握在他手里。
把穆念青抓回来，他便有了最好用的质子。
如果不能……
那就让穆家后继无人。
啪地一声，坚硬棋石落在纵横交错的墨线上。
第一百四十九章 翁主驾到
半个时辰后，殷晋归返。
“穆念青提前离京。”他禀告道，“属下极力追赶，但……未能成功。”
卞文修登时掀翻棋盘，黑白棋子噼里啪啦落了一地。
当天傍晚，苏戚张罗着给穆念青准备衣物酒食，打算明天送行的时候，一气交给他。
薛景寒却来了。
“穆念青已经离开京城。”他阻止了苏戚的忙碌，“你来不及送行。”
苏戚眼中流露惊愕神色。
“什么时候走的？”
“今天上午，早朝未散时。”薛景寒说，“京城对他而言并不安全，早些出发是好事。”
苏戚嘟囔了句：“那也该跟我说一声啊。”
“你去送他，别人就都知道了。防患于未然，穆念青悄然离京，他的做法没有错。你要是心里过不去，就写信痛骂他几句。”薛景寒牵住她的手，把人带到回廊下，“戚戚，别想了。在我面前，你不要想他。”
苏戚笑道：“明明是你来找我，说穆念青的事情。”
“嗯。”薛景寒从背后抱住她，下巴搁在肩膀上，懒懒道，“可我现在不想提他。看，迎春花开了。”
暖春已至，落清园里的树木花草，都绽开了新的绿意与芬芳。
苏戚望着眼前嫩黄灿烂的迎春花，恍惚察觉，自己来到大衍已近一年时间。
“再过些时日，我们可以去看颠倒寺的桃花。”薛景寒抱紧她的腰身，“这次没有廷尉，也不会遇见姚家的小公子。就我和你。”
苏戚抓住他的手臂，身体放松，靠着背后温暖厚实的胸膛。
“你还记得那事？”
初到大衍，她受秦柏舟邀请，前往颠倒寺赏桃花。因着一场突然而至的暴雨，她在后山见到了下棋的薛景寒。
“当然记得。”薛景寒亲吻她的耳朵，声音含笑，“毕竟苏公子一出声，就解开了我的棋局。”
“这就叫巧合。偏巧我看过这棋谱，知道解法，又偏巧在后山亭子里遇见你。”苏戚开玩笑，“要不是我，你肯定还得再坐半日。如此看来，我算不算救了你？”
薛景寒答：“当然算。”
他的语气并非调侃，认真而缓慢。
“戚戚，你救了我。”
把他从过去的迷障中唤醒，又为他带来新的光亮。
她是他的小太阳。
“戚戚啊……”
薛景寒张嘴，用唇齿含住她白玉般的耳垂，话语模糊暧昧。“今晚，我能否留宿落清园？太仆还不知道我来。”
他进苏府轻车熟路，经常走隐蔽的侧门，避开外头的眼线，也避开了苏宏州。
在苏府，薛相和苏戚关系亲密，已是不宣于口的事实。许多仆役睁一只眼闭一只眼，懒怠和苏大老爷通气。
反正苏宏州也不能拿薛相怎样。苏戚待仆役又好，没人愿意跟她过不去。
“不行。”
苏戚断然拒绝，“你回去，不能在这里过夜。”
薛景寒问：“理由？”
苏戚咬咬牙：“我身体还没好。”
短暂的沉默过后，薛景寒出言解释：“你想岔了，我没打算那样。”