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  “那么在他铸造这套武器的时候，他已经开始倒数弟弟的生命？”楚子航问。

  昂热点了点头。

  “可他又为他的弟弟被我们杀死而暴怒？”

  “龙族就是这么奇怪的一个族类，他们暴虐地吞噬同类，又会因为同类的死而怀着刻骨的悲伤。传说黑王吞噬白王之后，痛苦地吼叫着飞到天顶最高处，又直坠入海底最深处，撞破严冬的坚冰，来回往复七次。”昂热说。

  “听起来就是个内心很别扭的文艺青年。”芬格尔嘟囔，“不过这东西真的能杀死龙王？尤其是最小的这柄……能刺穿龙鳞么？”

  “现在不行，因为你看到的并非是真正的‘七宗罪’。”副校长把一柄柄刀剑拔起，重新合入刀匣里。

  他咬开自己的手指，竖起流血的手指，让每个人看清那滴血液，而后把它缓缓地涂抹在刀匣上。血迅速地填满了刀匣上的铭文。

  “闪开一些，它要醒了。”副校长示意所有人后退。

  他不说所有人也已经在后退了，谁都能感觉到它的变化。它活过来了，像是有心脏在刀匣里跳动，不止一颗，而是七颗，七柄刀剑同时苏醒，七种不同的心跳声混合起来，有的如洪钟，有的如急鼓，这是一个暴虐的乐队，它适合配唐传奇中《柳毅传》那样的故事，洞庭湖中的一曲笙歌曼舞里，那条名叫“钱塘”的赤龙却掠空三千里，杀人六十万，伤稼八百亩，吞噬了对妻子无情的小龙，瞬刹回还，重又高冠博带，含笑待客。

  刀匣表面显露出暗红色的藤蛮状花纹，就像是它的血脉，搏动的心脏正把狂躁的血液送到它的全身。

  路明非额头满是冷汗，他想起了三峡水底的一幕。那时候这套刀剑就是如此的，握住它，就像握住龙的身躯！这才是它的真正面目，必须以血唤醒。

  “现在再试试把刀剑【创建和谐家园】，从明非开始。”副校长说。

  路明非很不情愿靠近这东西，正常人都不会想靠近一件介乎活物和死物之间的凶戾武器。不过好在……他不是第一次拔出这些武器了，他才是真正动用过这些武器的人，可他不能说。他老老实实地走到桌边，打开暗扣，深吸一口气，握住最小的那柄短刀，“【创建和谐家园】”，它的形制就像一柄日本肋差。刀匣中有另外一股力量死死握着这柄短刀，路明非涨红了脸，豁尽了吃奶的劲儿。他忽然失去平衡，抱着拔出的刀滚翻在地。

  “第一关通过，接着试拔其他的。”副校长说，“这套刀剑被唤醒后，就有极强的磁力把刀剑都吸附在刀匣里，越是大型的越难拔出。”

  “真的不成，”路明非摇头，“已经很玩命了。”

  “再试试，”副校长的口气不容拒绝，“第二柄，饕餮！”

  路明非握住亚特坎长刀的柄，这一次刀匣中的力量简直十倍于“【创建和谐家园】”，刀缓缓地离开刀匣。但仅出鞘一寸，路明非就脱力了，坐在地上呼呼喘气。

  “接着来，贪婪。”副校长淡淡地说。

  “喂，倒数第二柄已经拔不出来了！”路明非耷拉着眉毛。

  “试试嘛，试试又不会死，最多只是扭伤胳膊什么的，别偷懒哦，偷懒扣绩点！”副校长恶狠狠地威胁。

  “贪婪”只是刚刚离鞘就被吸回去了，而“懒惰”正如它的名字，彻底懒在刀匣里，在路明非吆喝声里只是微微颤动了一下，名为“傲慢”的汉八方、名为“妒忌”的太刀和雄浑的斩马刀“暴怒”则完全静止，路明非最后都蹦上桌踩着刀匣用力了，完美地阐释了“蚍蜉撼大树”的意境。

  “行了，下一个，芬格尔。”副校长击掌。

  被解开束缚的芬格尔得意地挽起衣袖，在路明非面前秀了一下铁疙瘩一样的肱二头肌，这家伙真有双强壮的胳膊。他一直成功地拔到了“贪婪”，挥舞着那柄苏格兰阔剑，满脸得意，但是再往后，也跟路明非一样碰壁了。

  “最后，楚子航。”副校长说，“当作考试吧，尽你最大的努力。”

  “是。”楚子航走到桌边，缓缓地呼吸，他并没有芬格尔那样强壮的胳膊，他的体能专修是太极，柔韧中爆发的力量，可以比纯粹的蛮力强数倍。

  “【创建和谐家园】”出鞘时轻描淡写得就像从筷子套中抽出筷子，拔“饕餮”时楚子航则用了马步，意守丹田，一次成功。芬格尔得意不起来了，刚才他还嚯呀嚯呀地折腾了好一阵子。楚子航调握住了“贪婪”的刀柄，凝神守一，绵长的气息仿佛从呼吸一直灌到手指尖端，发力！

  血一滴滴地落在办公桌上，楚子航站在桌边，默默地看着自己的掌心。路明非和芬格尔都愣住了，谁都觉得楚子航至少能拔到“暴怒”，从拔出前两柄的状态来看，他还有余力未发。但苏格兰阔剑在刀匣中丝毫未动，刀柄上密集的金属鳞片张开，刺伤了他的手心。直到楚子航挪开了手，鳞片才缓缓收拢。

  他被“贪婪”拒绝了。

  “考试结束，解散！”副校长打了个响指，“施耐德、古德里安、明非和芬格尔跟我走，校长要跟没过关的学生训话。”

  门关上了，楚子航仍在看自己的手心。他是个骄傲的人，“A”级，有人认为他应该已经超过了“A”级接近“S”，但他被这组武器拒绝了，无情地。

  昂热把胸口的饰巾扔给他：“是血统测试。”

  楚子航把饰巾缠在手上，点了点头：“我明白。”

  “芬格尔拔到了第三柄，你却被拒绝了，为什么？”

  “因为我的血统纯度并没有别人以为的那么高。”楚子航轻声说，“我被洗血了，一个月内我的血统都不会达到原来的纯度。”

  昂热点点头：“是的，这个学院里的绝大多数人都认为你是超‘A’级，你比恺撒的血统纯度还要高，甚至你远比明非更适合‘S’级这个殊荣。但你自己是清楚的，你的血统纯度甚至达不到‘A’级。仔细研究你的父母就会明白，你父亲可能是个很罕见的混血种，但你母亲则是纯粹的人类，他们的后代很难出现更优秀的混血种。而明非的父母都是混血种。你有那双永不熄灭的黄金瞳，是因为你掌握了‘爆血’，你把血统纯度强行提升上去了。无法自己控制黄金瞳，是血统接近失控的迹象，我不确定你离最终堕落还有多远，但如果你克制自己，就能延长生命。”

  楚子航点了点头。

  “其实你知道自己的寿命不会太长，对吧？”昂热叹了口气。

  “发现这个问题的时候已经来不及了。”楚子航低声说，“校长你说得对，‘爆血’是个深渊一样的技能，从开始使用的第一天起，就滑下去了。”

  “所以你没有对任何人公布这个技巧。”

  “是的。”

  昂热把一份资料扔在楚子航面前：“我们已经知道了2007年7月3日发生在你父亲身上的意外，迄今为止那都是一个谜。但如果你想弄清往事，那么先得活着。”

  “明白了，”楚子航无声地笑笑，“谁都想活着。”

  “知道尼伯龙根计划么？”

  楚子航摇摇头。

  “关于‘爆血’，你没有得到全部资料。”

  楚子航一愣，猛地抬起头。

  “确实存在办法，能够提升混血种的龙血纯度，这是一种炼金技术，在这种技术的保障下，混血种能够避免被比例更高的龙血改写基因。但是这种技术耗费巨大，只能用在一个人身上。尼伯龙根计划在学院中剔除不安全的血统，同时也选择候选人，帮助他完成‘进化’。”昂热缓缓地说，“我想你清楚这份馈赠对你有怎样巨大的意义。这是唯一可以平安地越过‘临界血限’，把龙血潜力发挥到最大的办法，也是你活下去的唯一途径。”

  “有这种技术？”楚子航瞪大了眼睛。

  “有，而且你也在候选人名单上。”昂热挥挥手，“去吧，你需要一项荣誉和恺撒竞争这个候选人的席位，他曾杀死一位龙王，你也该有同样的贡献。”

  “明白！”楚子航迟疑了片刻，看着坐在灯下安静饮茶的昂热，“谢谢。”

  “不用。”昂热微笑着举起茶杯致意。

  “最后一句话，”楚子航在门边停步，“如果芬格尔真的不想去，我觉得不该勉强他。”

  “你们真的认为这家伙是个废柴么？错了，芬格尔·冯·弗林斯，曾是学院‘A’级学生，曾经参加过多次任务，是学生中最有经验的专员。后来他不再执行任务只有一个缘故，他在某次任务中受伤很重，甚至影响到神智。你们现在所见的并非他的真实状态……虽然确实以前他也很乱来……但不像这样。十年前我眼里的他，就像现在我眼里的你。”昂热从袖口摸出那柄从不离身的折刀，从楼上掷下去。楚子航伸手接住。

  “借给你用的。它有杀伤初代种的能力。我朋友梅涅克家传的那柄亚特坎长刀折断后，我们用刀头碎片打造了它，是珍贵的纪念品。”昂热行了一个像模像样的军礼，“用完记得还给我。”

  “是，将军。”楚子航模仿他，以军礼回复。

  门关上了，有人从侧门里走了出来。副校长去而复返，扶着一把椅子在桌边坐下：“现在我们终于能证明路明非的血统是当之无愧的‘S’级了。”

  “嗯，事实上他可以一直拔到‘懒惰’。对于芬格尔和楚子航而言，拔不出来都是因为被刀剑拒绝，对于路明非而言……”昂热哭笑不得，“是因为他力气不够。”

  副校长叹口气：“明明刀剑已经接受了他，在刀匣中晃动，就是因为那股吸力不能出鞘，这种寄宿着‘活灵’的刀剑自己也很郁闷吧？”

  “至少，他是迄今为止最合适的‘七宗罪’使用者，”昂热说，“我们只是需要给他增加一些体能课。”

  “但是仅仅能拔出四柄还不够吧？最后三柄才是真正的杀戮武器。”副校长皱眉。

  “也许下次让恺撒试试？”昂热笑笑。

  “你自己为什么不试试？”

  昂热轻轻地抚摸刀匣：“有点害怕。怕知道自己的极限，怕知道有些事自己做不到……我必须坚信自己是能做到一切的人，要给龙族送葬的人，不能是一个有极限的人！”

  与此同时，安珀馆的大厅里灯火通明。恺撒租下了这栋校内别墅作为学生会的活动场所和自己的住处，经过装修后，它更像一座行宫。舞池中央的桌子摆满了黑色的箱子。箱盖次第打开，各种装备罗列，正常人单看外形永远不可能猜出这些装备的用法……就算有说明书使用它们也很冒险，因为这些东西都不是正常人开发的……

  卡塞尔学院装备部辉然登场。

  研究人员们围着桌子调试装备，恺撒带着他的新组员夏弥巡视，就像是一位皇帝戴着宠妃驾临夏宫度假。

  恺撒收到诺玛关于中国任务的通知时，这些提着黑箱的研究人员们已经在安珀馆外等待了。

  “这是什么？”恺撒看见一名研究人员在擦拭一台精致的黄铜喷灯。

  研究人员轻蔑地看了他一眼，横过喷灯，按动隐藏按钮，足长二十米的炽烈火流一闪而灭，灼热的风扑击人脸，让人很难想象这火焰是从直径两厘米的小管里喷出的。其他研究人员照旧做着自己的事，在人群里玩火这种事情对于号称“疯子欢乐营”的装备部来说，根本算不得出格。没有这份淡定在装备部是混不下去的。

  “我们叫它‘龙息’，现在里面只是灌注了化学燃料，还可以灌入硝酸甘油和汞，它的火焰能对三代种产生致命杀伤。如果遇见初代种，”研究人员顿了顿，“也可以充当照明手电。”

  “令人印象深刻。”恺撒微笑着点头。

  “作战头盔，附带金属面罩，除了强大的保护，还能用于加强咀嚼时的咬合力。”

  “简单改装的Vertu手机，没有太多特殊之处，但是能够被当作炸弹投掷出去。”

  “你的护照，经过药水处理，海关绝对看不出异样，但是必要的时候加上一个烟蒂大的引信，它也能当作一枚炸弹用。”

  恺撒在这件作品前迟疑了良久：“可是烧掉了我的护照，我该怎么出关呢？”

  “如果你想保留护照，大可以使用手机炸弹，还有其他一些炸弹，”研究人员对于这个问题很不耐烦，“全套装备中大约有四十五枚，我们会给你一份炸弹列表。”

  “打火机也是一枚炸弹吧？”夏弥找到了一枚银色的打火机。很符合恺撒的品味，“都彭”重型钢音打火机。

  “谁都会猜到打火机可以被改装为炸弹，那么做的话我们就不是装备部了。”研究人员得意地冷笑，“我们只是给它增加了MP3功能！还自带扩音器！”

  研究人员用指甲旋转底部的螺丝，把打火机放在桌面上。这银色的小玩意儿开始播放普契尼《蝴蝶夫人》的咏叹调。这种感觉清新又微妙，一只银色的打火机，微微震动着高唱《One Fine Day》，抒发一个日本女人等待丈夫的万种柔情，嘹亮欢悦，音质极佳。

  夏弥眼里亮着桃红色的心形，一把抓起打火机：“这个我可以拿走么？”

  恺撒耸耸肩：“没问题，你想不想连那台肩扛式狙击炮也拿走？”

  “免了。”夏弥兴高采烈地把玩打火机，细而锐的火光射出，足长七十厘米，世界上再没有这么熊熊燃烧的打火机，简直是柄光剑！

  恺撒看着她兔子一样的身影和起落的长发，心想这女生要么是神经回路太粗大，要么就是那种适合进装备部的疯子。

  他走到夏弥后面，因为比夏弥高很多，所以半弯腰才贴近她耳边，好像逗一个小女孩：“我帮过楚子航一次可不意味着我是他的朋友，对手永远是对手，你不担心是在接受敌人的礼物？”

  “我是来当卧底的啊。”夏弥收好打火机端起盘子，把脸埋进去吃蛋糕，连嘴角都是草莓酱，“我是楚子航的绯闻女友你不知道么？”

  “我知道我知道。”恺撒只有点头。

  “这些装备之外，还有一件特别品，是校董会叮嘱要交到你手中的。”穿着黑色制服、和其他研究人员都迥异的人走到了恺撒背后，他也提着一只黑色的箱子，却没有像其他人那样把它放到桌面上打开。

  恺撒瞥了他一眼，冲夏弥笑笑：“来不来看好玩的东西？”

  书房的门关上了，最后一只黑箱被打开。里面是一张精致的弩弓，配备唯一的一支弩箭，弩箭有着很不符合空气动力学的巨大箭头，那是一枚棱柱状的水晶玻璃。

  “是普通的水晶玻璃，不是什么魔法宝石，但对着光观察它。”黑衣研究员提示。

  人造石英晶体中绵延着一道暗红色的血丝，表面流动着结晶般的微光。

  “贤者之石？”恺撒皱眉。

  “不是普通的贤者之石，而是提炼自龙王康斯坦丁骨骸的贤者之石，目前仅有的几块之一。”研究员说。

  “贤者之石从炼金学来说是纯粹的‘精神’元素，龙王骨骸里提炼出来的，和其他来路的，有什么区别么？无论是埃及法老的黄金还是埃塞俄比亚金矿新挖出来的黄金，制成纯金块以后，都没区别。”

  “有区别，这块比较不纯。”研究员说。

  “不纯？”恺撒一愣。

  “有些奇怪的杂质怎么也无法除掉。但正是这些杂质，让它和普通贤者之石有很大区别。譬如……它不能接触氧气，否则它周围的一切物品，都会以爆炸般的高速燃烧。所以我们才会把它封在水晶里。”

  “那些杂质是……”恺撒直视研究员的眼睛。

  “火元素，纯净的火元素。炼金学家们从未致力于提纯火元素，因为精神元素更有用，是‘不死药’，也是‘点金石’。他们并不认为火元素多么有用，它存在于各种火焰里，只是无法捕捉，随时散逸。但这一次，我们捕捉到了火元素，并用贤者之石封印了它。只有用龙王骨骸才能炼制出这样的结晶，它不纯粹，但它混合着超越人类想象的力量。”研究人顿了顿，“它是一个‘概念’。”

  “概念？”

  “它的概念是‘燃烧’。它会释放一个类似领域的东西，只要领域内有可以燃烧的物质，它就会‘命令’那物质以最快的速度燃烧，结果就是爆炸。理论上说，这种燃烧并非它自身的燃烧，它并不耗损，因为这种燃烧无穷无尽！这和‘言灵’的本质是一样的，释放言灵的人，在领域内下达命令，这些命令甚至可以改变物理规则。这种物质已经逼近世界的本原或者……神的领域什么的。现有的一切，无论是科学还是炼金术都无法完整地解释它。能解释它的可能是那个火焰的君主自己，但他已经死了。”