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  　　裁判所？

  　　墨菲斯眉毛扬起，却发现阿卡尔公爵并无再多说的意图，两人陷入沉默。

  　　君士坦丁的城门视野中清晰而宏伟依旧，墨菲斯却明白自己终将无法停留太久。

  　　进城后，墨菲斯发现每处教堂门前似乎多了一些寓意不明的装饰并点亮了无数蜡烛，一问之下才得知这是平民和【创建和谐家园】对于发生在穆伦塔尔的“圣降”的祈祷和祈福。

  　　紫鸢尾马车静静的行驶在宽阔的道路中央，没有离开时百人大骑士卫队的高调，却依旧引起不少人的注意——穆伦塔尔的主人似乎已经在帝国沉寂许久，这一次的爆炸性事件不光光波及到了全民信教的拜占庭，在将天使曾经降临的消息确认并宣传后，就连附近的几大帝国都有所震动，与之相对的，“天佑之国”已经成为了最近拜占庭最流行的词汇。

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  　　平民不懂所谓上流社会的暗流涌动，大多只是酒吧之中就着麦酒一起胡吹海喝时的意淫猜测，不过在他们眼中，能带来天使圣降的自然是好的、值得钦佩的——这与整个上层贵族和教廷的几位巨头看法截然相反，从侧面也说明了统治者和被统治者的关系。

  　　只不过面对这些，墨菲斯没空也没必要去思考过多——因为他正面临选择。

  　　按照阿卡尔公爵的另一个建议，马上十六岁的墨菲斯可以直接送到军队去呆几年，远离君士坦丁和宗教裁判裁判所的盯视，并且不用担心危险，但也不会很舒服，磨练三五年等这一次的事态影响淡化再说。

  　　至于那位签订契约的狼人领袖会带来什么影响，只能走一步看一步。

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  　　而当拜占庭教廷接到来自遥远的神圣加百列帝国传来的消息时，已经过去了三天。

  　　三天时间，大陆轰动。

  　　作为大陆宗教中心、神圣而不可侵犯的梵蒂冈教廷，在三日之内竟然损失了超过十五名督主教！

  　　这是整个教廷的中坚力量，每一位虽然没有红衣主教的位高权重，但是这却是整个教廷未来的希望，十五位督主教的损失已经超过了两百年来梵蒂冈教廷的底线！

  　　而这只是暂时的伤亡，抛去教皇选举时有资格站在教皇厅外的督主教，还有超过三百人的牧师、区主教、普通的【创建和谐家园】死亡，整体伤亡近乎让整个神圣加百列帝国的一部分教区陷入瘫痪！

  　　这绝对是【创建和谐家园】裸的挑衅，就像是一个自以为统治领土的君主在沾沾自喜时却被人迎面揪住脖子狠狠揍了一拳！对于净化异端超过百年的神圣加百列帝国，这一次突然出现的行为已经让教皇震怒！

  　　异端裁决所的部队已经出动，力度超过以往任何一次，甚至连枢机主教级别的强大神职者都成为了带队式人物，这一消息传到拜占庭之后，与之相对的宗教裁判所却异常沉默。

  　　明眼人似乎都隐隐嗅到了一股大潮掀起的味道，而裁决之剑则暗中庆幸这个突然之间在“圣降”之后出现的灾星没有给拜占庭带来什么过多的损失，只不过当所有的目光顺藤摸瓜找到所谓的“罪魁祸首”时，被“柯布右眼”和“信条”以及“鹰眼”这三个隶属于不同派系的明面暗面调查机构分别确认引起天使降临的温德索尔家族却异常高调的开办了一场宴会。

  　　甚至可以说，这是多年以来第一次听闻温德索尔愿意站在台面上来主办一场规模不小甚至可以说盛大的晚宴——介时到场的不但有亲王郎基努斯，甚至包括了整个帝国排名前十的所有家族，而从君士坦丁整个上层贵族序列往下排布，前五十近乎都接到了邀请函！

  　　晚宴当日，在温德索尔包场的“弥赛亚”大酒店，一辆辆镌刻的族徽可以让任何平民或小贵族心惊胆战的高大马车从君士坦丁各个地点驶来，最终到场的包括亲王哈迪斯以外还有三十七个家族的一百多名成员，老的小的执掌门面的，一个不缺。

  　　可以开个玩笑的说，若是此刻有人朝弥赛亚大酒店的上千平米会场内扔一个禁咒，那么拜占庭帝国估计一蹶不振并且几十年都站不起来。

  　　帝国是贵族的帝国，这句话在这个时代，不会错。

  　　温德索尔公爵一身暗红色衣袍，与以往的沉默形象大相径庭，墨菲斯·温德索尔，这位古老家族的最后一位继承人站在父亲的身旁，礼貌的迎接着各位宾客。

  　　君士坦丁排名前五十的贵族家族气势不可谓不惊人，这是随便拎出来一个都可谓叱咤风云的存在，仿佛赶赴一场假面舞会，墨菲斯站在大厅入口恭恭敬敬的面对一位位微笑着走入会场的成员，这些人有些见过，有些没见过，但基本都会是一种表情——微笑，没有人知道那面具后面是什么模样。

  　　不过还好赴宴的人中有几个熟悉的身影。

  　　克里维，这位已经过了十二岁生日却一脸老成的少年依旧微笑着望着墨菲斯，没有过多寒暄，堪称默契地点点头便进入会场。

  　　胖子布泽尔上来就是一个结实的熊抱，顺带表示自己为了今天的晚宴空了两天的肚子，狠狠锤了锤墨菲斯的肩膀便走了进去。希丁克表情习惯性冰冷，却说了一句“你小子回头给我们解释解释”便招手示意穿着晚宴礼服却撑的满满当当的大块头科文往里走，后者一脸木讷微笑，看上去像个木头。

  　　最尴尬的见面当属莉莉丝走入会场的时候，这位平时从来不参加任何宴会的亲王之女一袭雪白色纱裙亮相，高挑而苗条的身材配合那张略带叛逆的脸蛋让不少人频频侧目，但是面对墨菲斯的微笑问好，她连最基本的回应都没有，自顾自走进了会场，身后跟着他的父亲——那位铁血一生的“圆桌骑士”哈迪斯亲王，这位在常人面前不苟言笑的亲王面对温德索尔父子微微耸肩，示意自己也管不了女儿，这个动作可谓是很友善的表现了，老公爵不由得在内心感叹自己的儿子在巧合之下缓解了不少温德索尔家族的矛盾——在退居二线之前，阿卡尔公爵作为陆军副统帅和哈迪斯统帅总因为政治方向不同而略显尴尬，更不用说希丁克和布泽尔两人身后站在鹰派对立面的家族了。

  　　艾萨拉公爵姗姗来迟，依旧冷清，却在墨菲斯眼中比起黑夜中的阿什坎迪要平易近人的多，一身紫袍，气质出尘，少有的对着墨菲斯和阿卡尔公爵微微点头，似乎比起原来的态度好了太多。

  　　除却这些，当初和墨菲斯有过一面之缘的妮娜·康多思和几位护花使者陆续到场，不过眼中再没有轻蔑和不屑，谁都知道眼前的少年已经处于帝国正在卷起的风暴中心，实际上今天到场的人都是抱着看好戏的心态而来——对于这个顷刻间处于裁判所、牧首圣庭、皇宫三大帝国权利基柱盯视下的贵族举办如此声势浩大的宴会到底是打得什么算盘？

  　　常理来说，大事化小小事化了是最好的解决方式，时间能慢慢掩埋一切，而这种逆水行舟的行为所带来的后果风险实在不可估量。

  　　乐队以轻柔的序曲让嘉宾就坐，看上去和任何一场晚宴相同的，温德索尔的现任家主起身举杯致敬，却首先吐露了一个刚刚从皇帝陛下口中得到的惊人消息——卡斯兰迪边境最近出现了一点无【创建和谐家园】常解决的摩擦，作为原陆军副统帅的温德索尔公爵在皇帝陛下的要求下即将率领“医护骑士团”三千人赶赴前线！

  　　现场一片大哗，这可是一线新闻——一场战争可没有领兵过去打仗那么简单，作为上层贵族，一场战争能带来的有财富、功勋和数也数不尽的战利品以及随之而来的政局变动，所以这个消息从温德索尔公爵口中说出来，马上就让整个宴会的气氛从冷眼旁观转为热烈讨论。

  　　第二个消息似乎便显得不那么重要——温德索尔的最后一位继承人，即将跟随这支部队，从最普通的侦察小队骑士做起，跟随第二批跟进的骑士团赶往前线。

  　　很简单有效地方式，让整个宴会的焦点从温德索尔家族转向了即将开始的战争，而帝国已经近乎十年没有迎接过大规模战争了，一片死气沉沉的态势终于将在接下来的几年内发生变化，一想到这里，那些在训练场上成绩优异的年轻骑士们便跃跃欲试，而老一辈的家主们则眯着眼睛细细思考着家族能在这场战争中捞取到什么好处。

  　　这下子已经没有人注意墨菲斯和阿卡尔公爵到底在穆伦塔尔干过什么了，也不会有人去寻根问底的追究，毕竟这位公爵带来了一个对所有家族都不错的消息——至于那劳什子圣降，那是裁判所才关注的事情，管他呢！

  　　丰盛的晚宴在热烈的气氛下开始，正餐结束是可以自由讨论并下桌跳舞的冷餐时间，墨菲斯很干脆的站在角落中和柯西骑士学院的几个舍友聊着天，根本没搭理所谓的其他同龄人。

  第085章 四面八方的压力

  　　“十六岁就上前线？妈的我回去也得提出申请了，要不你拿的勋章比我多我可不干。”

  　　布泽尔往嘴里塞着一盘子肉食，话语含糊不清。

  　　而希丁克则是没再追问穆伦塔尔发生的事情，只是表示若有需要帮忙的，查尔斯家族绝对能伸手，这种贵族式承诺若是公共场合说出来自然没有人信，不过在这种私下的聊天中郑重提出，墨菲斯内心也是很感激这几个愿意接受自己的舍友。

  　　傻大个科文废话最少，挠着头蹦出一句让墨菲斯和其他人一起傻眼的话——“我能不能给你做扈从骑士？”

  　　“这就开始着急抱大腿了？”

  　　希丁克笑着打趣，却不料科文一脸认真地指着墨菲斯回道——“他现在已经是大骑士了。”

  　　寂静。

  　　随后布泽尔掐着墨菲斯脖子笑骂墨菲斯这一趟出行是不是去了裁判所的“摩西法杖”实验室接受人体试验，几个不顾形象闹着玩的孩子引起不少人注意，随即也让几个看上去和墨菲斯差不多大的年轻人走了过来。

  　　当中第一个是君士坦丁排名前三的查士丁尼家族成员，这个以盛产天才著称的家族每一代都会有让人惊艳式的人物出现，并且往往不止一个。

  　　一身黑色礼服男孩看上去十六七岁，面容英俊身材硬朗，来到墨菲斯面前后目光根本没看旁边的希丁克等人的意思，也没行礼，直接问道：“听说你现在十五岁？第三批队伍出发时和查士丁尼家族一起进发吧，毕竟跟在查士丁尼的队伍旁，永远不会有什么危险可言。”

  　　墨菲斯很清楚对方的狂傲是整个上层贵族都出了名的，不单他一个人，整个家族近乎都是如此，因为他们确实有傲人资本，这位族徽是一个缠绕着长剑的蝰蛇的家族论实力堪称惊艳，论政治投资的嗅觉，一样值得称道，从三百年前的那一任家主宣布家族成为郎基努斯皇室的守卫者起，如今的查士丁尼家族可谓如日中天。

  　　“感谢你的建议，不过或许我需要慢慢熟悉一下军队的安排，对于查士丁尼家族的好意，我很感激。”

  　　墨菲斯回礼，对方这才报上名号：“萨拉·查士丁尼，我想你应该有护卫骑士的水平了吧？高阶剑师？怎么说温德索尔也是战场上出来的家族才是。”

  　　傲慢的态度不用多说，就连脾气最好的科文都皱起了眉头，而墨菲斯却是微微眯了眯眼睛后换上了一个微笑道：“只有经历战火的骑士才叫骑士。”

  　　萨拉眉毛怂了怂，不过很快点头道：“我很期待你的表现，温德索尔的骑士，希望你能和温德索尔的前辈们一样纵横沙场。”

  　　这可不是什么客套话，温德索尔家族所有拥有骑士头衔的家主，七成阵亡在了战场上。

  　　说完这些话转身就走的萨拉带着一抹显而易见的冷笑离开，身后跟着的几位贵族似乎见墨菲斯并不愿意接受萨拉的“友谊”而连招呼都懒得打，让旁边的希丁克表情愈发冷漠。

  　　“祖辈的长枪递给小辈，却忘了告诉他们辉煌背后的汗水。”

  　　希丁克望着离去的几个人，轻声道：“或许放在以前我不会和你说这些，但是查士丁尼确实称得上帝国战力第一的家族，更恐怖的是他对皇室的忠诚造就近乎不可侵犯的家族地位，虽然狂妄，但是这么交恶实在不妥当。”

  　　“我已经和半个大陆交恶了，还差他一个么？”

  　　墨菲斯轻轻抱起了肩膀，轻声叨念着希丁克几年后才明白的话语。

  　　他有些明白自己接下来需要做什么了——不再是一个正规继承人按照家族路线走既定道路那般混边境镀金、参加几场不痛不痒的战斗赢取勋章、在公爵的安排下进入某个军队逐渐打熬并将胸前的徽章一次次更换，而是真真正正离开这个看似繁华却并不适合自己生长的土壤，在真正的戈壁滩上走出自己的辉煌。

  　　从阿什坎迪和他签订契约的那一刻起墨菲斯一直心存侥幸——或许自己就能这么过一辈子呢？或许这位狼人对自己的影响仅限于此呢？

  　　最终墨菲斯却发现，理想很丰满，现实却骨感的要人命。

  　　望着眼前一位位贵族，辉煌、成就、伟大、彪炳，能形容一位位帝国顶尖贵族的词汇完全可以重叠到一起放在眼前的这些人身上，可是自己此刻却如同一个小丑一般站在无人喝彩的舞台上，等待着别人不知会不会给予的掌声。

  　　穷人的苦恼在于没有选择，而贵族的苦恼在于选择太多——只不过如今给墨菲斯的选择实在是比穷人还要窘迫。

  　　“失陪一下。”

  　　墨菲斯脸上的笑容渐渐褪去，和身旁的几位舍友打了个招呼，轻轻走向了不远处的郎基努斯亲王——而站在一旁的莉莉丝看到墨菲斯朝这里走，却脑袋一歪直接端着杯红酒离开了。

  　　“亲王殿下。”

  　　“进步不小。”

  　　哈迪斯亲王实在是身份太过吓人，他的四周比当初的艾萨拉还要空旷，坐在那里旁若无人的用手中匕首切火鸡肉吃的行为真是让人生不起想要接近的欲望。

  　　墨菲斯不知道他所谓的进步指的是实力还是其他东西，在对方的目光示意下坐在了亲王旁边的座位上，后者懒洋洋的不爱说话，半晌才蹦出来一句让墨菲斯愣怔许久的话语——

  　　“边境不适合你，加百列还凑活。”

  　　说罢便不再理会他，自顾自将一只火鸡以匪夷所思的刀法大卸八块，在服务生的吃惊目光中将肉一块块塞进肚子里。

  　　坐在原地思考半晌的墨菲斯最终起身告退，多了一句真诚的“谢谢”，继而走向了会场内另外一个特立独行的人物——艾萨拉公爵。

  　　静静站立的艾萨拉依旧气质冷清，望着走过来的墨菲斯，微微抬了抬眼皮，没有笑容，就这么等着他说话。

  　　“或许我等不到约定的那天就要离开这里，我想您可以解释一下那封信的意义了。”

  　　墨菲斯没有任何废话，“《神学大全》尚未发表，不知道您的意思是？”

  　　艾萨拉公爵并没有立刻回答什么，微微思索了一下，轻声问道：“裁判所的六个巨头，平民最畏惧哪一个？”

  　　墨菲斯没有想到迎面就是这样的问题，不过还是顺着这位思维跳脱的女公爵回答道：“裁决之剑？”

  　　“普通人都会给出这个答案，因为明面上的裁判所三大部门，裁决之剑给人的威慑力永远是最大的。”

  　　艾萨拉的声音永远不徐不疾，抬起手，望了望手指上一枚并不起眼的戒指，低头道：“可是不会有人知道‘柯布右眼’和‘摩西法杖’才是最让异端恐惧的东西，一样带来死神的拷问，一样带来炼狱的折磨。”

  　　抬起头，双眼古井无波的艾萨拉轻声说出了一个小秘密——“但是，如果说明面上的三叉戟是异端的地狱，那么另外三个就是炼狱了，而阿奎那则曾经是裁判所第六巨头，明白这其中的意义了么？”

  　　第六巨头。

  　　裁决之剑、柯布右眼、摩西法杖，这之后还有三个神秘机构没有浮出水面，而阿奎那的身份竟然是其中最后一位，有着“第六巨头”称呼的神秘人物？

  　　“所以我想说的是，从你进入塔伦斯学院之后，你的名字已经列入了我的鹰眼和柯布右眼的高级别观察对象，当然，这不是阿奎那的授意，在离开那里以后，他不再插手任何事物。”

  　　墨菲斯没有傻到询问第六机构是什么职能，只是细细咂摸这几句话中的意思，最终那本交给自己的《神学大全》其中一位是否真的只是一个简单的馈赠？至少以现在的墨菲斯，无从知晓。

  　　“所以？”

  　　“无论到哪里，无论做什么事，记得不要辜负那位老人的信任。”艾萨拉公爵最后的话语近乎无声，“因为，他是位值得尊敬的智者。”

  　　说罢，转身离去，似乎不愿意在这种公共场合多说什么，留给墨菲斯的依旧是个略显神秘而清瘦的背影。

  　　和查士丁尼般实力强横的家族到场不少，不过几次同龄人的会面称不上气氛融洽——或许是因为墨菲斯身上开始拒绝伪装的气息，或许因为他已经不再虚假微笑的面容，原本在贵族名利场上习惯于规则的一位位年轻的家族继承人对于墨菲斯身上那种和“贵族”二字逐渐远去的气息明显不适应。

  　　萨拉·查士丁尼作为贵族中的傲慢者，自然自认为是整个会场的中心人物——哪怕这场宴会的主题和他无关，但是作为引起话题毫不费力的查士丁尼家族继承人，胸前佩戴着中阶大骑士徽章的他自然有资本夸夸其谈而旁边依旧有人应和。

  　　对此墨菲斯并没有异议，自顾自的在角落中和不善言谈的克里维低声说了几句什么，后者一脸微笑地点头答应，而随后墨菲斯也是见到了那位一直以来只闻其名未见其人的奥斯维辛伯爵，行礼问好，并无过多交集。

  　　一场宴会，几句谈话，墨菲斯仿佛倏然之间走向了成熟——虽然他在森林中的八年历练已经让有着足够傲视同龄人的作战经验，但是在思想上向着为保命之外的目标迈出一步，却称得上第一次。

  　　原本没有雄心壮志只想着能好好活下去的墨菲斯真地感受到了来自四面八方的压力。

  第086章 突如其来的决斗

  　　“上战场？我想第一次面对超过五十人的骑兵对冲局面，任谁都会紧张异常的。”

  　　不远处查士丁尼夸夸其谈，声调优雅，却显而易见的炫耀着自己曾经参加过帝都禁卫军实战训练的经历——除却骑士学院，直接进入禁卫军也是某些大贵族的特权，只不过禁卫军的训练完毕后获得的头衔是直接隶属于皇家的“护国骑士”，原则上只忠诚于皇室而非通常意义上自己所处的家族，所以通常的大贵族不会选择将自己的继承人送入禁卫军。

  　　“萨拉，那有没有经历过真正的骑士对战？”

  　　“优雅的帕格尼小姐，我想真正的骑士对战不应是去掉马鞍后座使用空心骑枪的花哨比武，那样只会是给观众增添的笑料罢了。”

  　　查士丁尼对着提问的贵族小姐微微点头，“虽然没有去过帝国的边境和传说中勇猛无匹的卡斯兰迪骑士战斗过，但是在近卫军营中，骑枪对冲训练可是真枪实战的，那种情景或许只有亲身经历才能描述，恕我常年需要用手握紧骑枪而不是和某些人一样天天握着笔杆子，无法用准确而优雅的词汇将其描述出来。”

  　　微微自贬，却是自抬，眼神微微瞟向了正巧走过旁边的墨菲斯，意义不言而喻——而后者在其他人眼中，自然成为了“手握笔杆”的家伙。