温馨提醒：系统正在全面升级。您可以访问最新站点。谢谢！

  　　虽然现有的“龙骑兵”飞行器还无法超过音速，但瑞贝卡在实验室环境下制造出的一些加速飞行装置却已经数次成功突破了这层屏障。

  　　实验室数据表明，源自精灵的风系力场法术几乎可以完美地解决大气阻力带来的一系列问题——

  　　尽管“龙骑兵”和其他一些飞行机器在高文眼中完全没有空气动力学的概念。

  　　但那些飞行器肉眼可见的部分根本不是它们在飞行时真正的“空气动力外壳”，真正和大气环境打交道的，是飞行器周围环绕的一层力场。而那层力场拥有完美的空气动力学特性。

  　　甚至可以消解超音速飞行时要面临的激波等问题。再加上龙语推进阵列带来的强大力量，这个世界的飞行器突破音障远比高文曾经想象的要简单无数倍。

  　　当然，这并不意味着突破音障的技术本身是简陋的——

  　　精灵们的风元素力场系法术有着数千年的历史，曾经也经历过漫长艰辛的研发过程，它只是正好在魔导技术体系中发挥了意料之外的功能，可这项技术本身并不是天上掉下来的。

  　　无论如何，音速并不是阻挡在塞西尔飞行器技术面前的真正难关，真正的难关……

  　　是在突破音速之后，是那个神秘的飞弹极限，或者用精灵的说法，叫“实体飞行速度屏障”。

  　　而高文对它一无所知。

  　　他只能从直觉和现有的实验现象出发，判断这个速度屏障有极大概率和空气阻力、空气激波等因素无关，它可能涉及到这个世界魔力环境的某些特性，甚至可能涉及到一些更本质的问题。

  　　“目前我们在起源实验室中做的测试已经和现实世界中的实验结果发生非常严重的偏差……”

  　　瑞贝卡看高文半天不说话，便大着胆子主动说道，“简而言之就是……现实世界的飞弹极限超过了起源实验室能“理解”的范畴。所以我打算把接下来有关高速飞行器的试验重点放在现实世界。”

  　　“正确的判断……”高文轻轻点了点头，“那你接下来有什么思路么？”

  　　瑞贝卡看了看旁边的玛姬，又小心翼翼地看了高文一眼，在明显的犹豫之后才大着胆子往前迈了一步：“我想试试用炮弹来测试这个速度极限……”

  　　高文眉毛一挑：“炮弹？”

  　　“也不是真的炮弹啦，但原理差不多……”瑞贝卡摆摆手，“现在我们的所有测试都是把推进装置放在飞行器上。然后的结果也很明显，在速度逼近飞弹极限的时候那些推进装置就近乎报废了。

  　　所以我打算换个思路，用固定的推进装置去发射一个不带动力的实体，看看会发生什么……”

  　　这样一来，推进装置本身就不涉及速度极限，理论上也不会受到那个“魔力泥潭”的影响，它应该就可以持续工作到最后，把飞行实体加速到装置能够承受的极限。

  　　“当然，自然界中也有很多不具备魔力的鸟兽，它们的速度也无法突破飞弹极限。

  　　但我认为这只是因为它们的血肉之躯有极限而已——

  　　若是用钢铁制造一枚坚固的炮弹，情况肯定会不一样。”

  　　高文原本微微皱起的眉头随着瑞贝卡的讲述而逐渐舒展开来，他饶有兴致地听着对方的想法：“那你具体打算怎么做？”

  　　“我想建造一个更大的加速轨道，用上更多、更大功率的斥力装置，用上更强力的过载器，必要的情况下，这个轨道甚至可以是一次性的——

  　　我想用它来发射一枚炮弹，这个炮弹本身除了风系符文之外不携带任何魔法效果，我想看看这样它能不能突破飞弹极限。”

  　　高文手指摩挲着下巴，开始主动帮助瑞贝卡完善想法：“那你考虑过逼近飞弹极限的时候炮弹上的风系符文也会受到影响，导致魔力泥潭“困住”炮弹的情况么？”

  　　“所以加速轨道一定要长，符文功率一定要大。哪怕炮弹上的风系符文解体了，加速轨道也要继续把炮弹往前推……”

  　　瑞贝卡立刻说道，“实在不行，我们就建造一条真空管道来安置整个装置，这样就可以干脆撤掉风系符文，让炮弹简化成一个铁疙瘩。再加上真空环境，或许能得到更好的加速效果……”

  　　毫无意外的，这个头铁姑娘抛出了一个相当大力出奇迹的思路。

  　　但高文不得不承认，瑞贝卡这“大力出奇迹”的想法确实很有道理。

  　　而且现阶段也是最好的想法，即便他在旁边做一些建议和优化，也只能在这个思路上做一些修修补补而已。

  　　不过在简单思索之后，他还是貌似随意地提了一句：“只是有个问题，这样做的成本恐怕不低，跟赫蒂说过了么？”

  　　“还没有……”瑞贝卡立刻摸摸脑壳，声音都小了两成，“这么大的一套加速轨道，再加上配套的供能、观测、安全设施。而且可能还得造个真空壳，成本算出来之后十有【创建和谐家园】会被姑妈追着打的……所以我才先来找您，想……”

  　　她的声音越来越小，到最后干脆就变成一个人的嘀嘀咕咕了。

  　　看着眼前阴谋暴露而忐忑不安的瑞贝卡，高文却突然忍不住笑了起来，在对方惊讶的目光中，他点了点头：“这个项目我已经许可了，特许。”

  　　“真……真的？”瑞贝卡仿佛仍不敢相信般瞪着眼睛，“您就这么许可了？”

  　　“这个项目很重要，而且后期产生的成果说不定会超出所有人的预料，我认为有必要加大投入……”

  　　高文微笑着说道，“不过我也有一些建议，我们可以先不考虑真空壳，通过优化“炮弹”本身的形态，我们就……”

  　　一阵无形的风突然吹进了书房，熟悉的气息出现在书桌旁，高文立刻停了下来，看向貌似空无一人的身侧：“怎么了？这么慌慌张张的过来。”

  　　瑞贝卡和玛姬看到高文的反应便已经猜到来者，琥珀的身影也果然在下一刻从空气中浮现出来，后者对瑞贝卡二人简单地点了点头，便在高文耳旁俯身下来，小声汇报了几句话。

  　　瑞贝卡看到，她那位总是威严可靠的先祖在接下来的几秒钟内表情明显有所僵硬。

  　　下一秒，高文便霍然起身，神色肃穆的吓人。

  　　“瑞贝卡，项目我已经批准，你可以着手准备你的加速器了……”

  　　高文飞快说着，又看向一旁的玛姬，“玛姬，我需要你帮个忙。”

  　　玛姬立刻低下头：“当然，您尽管吩咐。”

  　　“我们要立刻前往圣灵平原，索林堡。”

  　　瑞贝卡从高文的态度中隐隐察觉出了什么，立刻开口问道：“祖先大人，发生什么事了？！”

  　　高文静静地看了瑞贝卡一眼，慢慢吸了口气，又缓缓吐出。

  　　“诺里斯病危了。”他慢慢说道。

  　　“诺里斯？”瑞贝卡瞬间瞪大了眼睛，一开始仿佛还没搞明白祖先话语中的意思，两秒钟后她才反应过来，下意识地往前迈了一步，“我也要……”

  　　高文看着瑞贝卡，看着对方目光中突然冒出来的执拗——

  　　这孩子平常性格是有些问题，但她很少会在面对高文或赫蒂的时候冒出这种执拗任性的态度。

  　　他回忆起来，诺里斯是旧塞西尔出身的人，是当初瑞贝卡拼死救下来的八百子民之一。

  　　农民出身的诺里斯最终能成为帝国的农业部长，也与赫蒂和瑞贝卡的推荐脱不开关系。

  　　片刻的沉默之后，高文点了点头：“可以……”

  　　瑞贝卡露出了明显松一口气的表情，立刻笑着对自家祖先表达了感谢。但很快她的笑容又消失了，悲伤与担忧的表情在她脸上蔓延开来。

  　　高文的眉头则渐渐皱起，他回忆着最近一段时间以来从索林堡传来的消息，思索着上次和贝尔提拉通话时对方提到的一些事情，逐渐陷入了沉思。

  　　片刻之后，他对身旁的琥珀微微点头：“你去一趟北岸……”

  　　据说，死而复生是一种奇迹……

  　　高文觉得自己已经实现了这个奇迹。

  　　那么……或许他该去制造另外一个奇迹了。

  第864章 一个终点

  　　夏天的第一个休息日到来时，索林地区下了一夜的雨，连绵的阴霾则一直持续到第二天。

  　　高耸入云的索林巨树傲然挺立在这片已经复苏的土地上，庞然如堡垒般的树冠遮天蔽日地延伸出去，覆盖了远处的三分之一个索林城堡以及城堡外的大片平原，巨树遮挡了一整夜的降雨。

  　　但几条雨后形成的溪流却从巨树覆盖之外的地区流淌过来，沿着各类科研、仓储、工业设施区域之间的低洼地带，蜿蜒着汇聚到了树干基层区新建的德鲁伊研究所旁，在这里汇聚成一片小小的池塘，最后又流淌着注入到附近树根形成的、通往地底深处的孔隙中，成为地下河的一部分。

  　　连接成片的路灯立在道路两旁，巨树的树冠底层则还悬挂着大量高功率的照明设备，这些人造的灯光驱散了这株庞然植物所造成的大面积“夜幕”。

  　　玛格丽塔从外面阳光明媚的平原来到这片被树冠遮蔽的区域，她看到有士兵守卫在路灯下，许多人在房屋之间的小道上探头观望着。

  　　玛格丽塔没有理会他们，她穿过岗哨，越过那些向自己行礼的守卫，来到了巨树的根部附近——

  　　大量盘根错节的藤蔓和从树干上分化出来的木质结构在这里巧妙地“生长”成了一间小屋，那些连接在屋顶上的花藤就仿佛血管般在空中微微蠕动，两个身材高大、眼眶幽绿的树人站在小屋前，它们的身高几乎比屋子的尖顶还要高，厚重有力的手掌中紧握着被称作“戈尔贡炮”的班组用轨道加速炮，覆盖着厚重树皮和木质结节的躯干上则用长长的钢钉固定着给炮具供能的魔网装置。

  　　——这种以帝国最重要的生命河流“戈尔贡河”命名的小型轨道炮是说服者型轨道炮的变种，通常被用在轻型的机动载具上。

  　　但稍加改进便可用于武装力气巨大的大型召唤生物，目前这种改装只在小范围使用，有朝一日如果技术专家们解决了召唤生物的法术模型问题，此类武装想必会大有用场。

  　　树人对玛格丽塔的出现没有太大反应，它们只是微微朝旁边挪动了一小步，身上传来一阵阵木头和树叶摩擦的声响，玛格丽塔越过它们那粗大如梁的腿脚。而眼前那座小木屋的门在她靠近之前便已经打开了。

  　　一团蠕动的花藤从里面“走”了出来，贝尔提拉出现在玛格丽塔面前。

  　　“诺里斯部长情况怎么样？”年轻的女骑士立刻上前问道。

  　　“之前昏迷了一会，现在刚刚清醒过来，但不会很久……”贝尔提拉平静地说道，“就在今天，玛格丽塔小姐。”

  　　玛格丽娜的眉目间弥漫着一层阴云，声音下意识放低：“真的没有办法了么？”

  　　“我们已经把他转移到了这里——我竭尽所能地用索林巨树的力量来维持他的生命。

  　　但衰老本身就是最难违抗的自然规律——

  　　更何况诺里斯的情况不只是衰老那么简单……”

  　　贝尔提拉慢慢说道，“在过去的几十年里，他的身体一直走在透支的道路上——

  　　这是贫民的常态，但他透支的太严重了，已经严重到魔法和奇迹都难以挽回的程度。

  　　事实上他能活到今天就已经是个奇迹——他本应在去年冬天便死去的。”

  　　玛格丽塔沉默了一下，轻轻吸了口气：“我想进去看看。”

  　　贝尔提拉看着眼前的女骑士，因非人化变异而很难做出表情的面孔上最终还是浮现出了一丝无奈：“我们现在最好避免一切探视，但……情况至此，这些措施也没什么意义了。

  　　而且如果是你的话，诺里斯应该愿意和你见面。”

  　　玛格丽塔跟在昔日的万物终亡教长身后，踏入了那座用奇迹法术生成的“生命小屋”。

  　　在某种发光植物的照耀下，小屋中维持着恰到好处的光亮，一张用木质结构和藤蔓、草叶交织而成的软塌放在小屋中央，玛格丽塔看到了诺里斯——

  　　老人就躺在那里，身上盖着一张毯子，有好几道细细的藤蔓从毯子里蔓延出来，一路延伸到天花板上。

  　　玛格丽塔来到诺里斯面前，微微俯下身子：“诺里斯部长，是我。”

  　　诺里斯看清了眼前的女性，他那张皱纹纵横的面孔上慢慢露出一丝微笑：“玛格丽塔小姐……这些日子多谢你的关照。”

  　　“请别这么说，您是整个重建区最重要的人……”玛格丽塔立刻说道，“如果没有您，这片土地不会这么快恢复生机……”

  　　“这里的每一个人都很重要……”诺里斯的声音很轻，但每一个字仍然清晰，“玛格丽塔小姐，很抱歉，有一些工作我可能是完不成了。”

  　　“不，您还……”玛格丽塔立刻下意识地出声说道，但她看着诺里斯平静的面容，后面的话却都咽了回去。

  　　在那深深的皱纹和枯竭的血肉深处，生命力已经开始从这个老人体内不断流走了。

  　　诺里斯只是笑了一下，他的眼珠转动着，一点点抬起，扫过了小屋中为数不多的陈设——

  　　一些标本，一些种子，一些手稿，还有一个晶莹剔透的玻璃管，一株仍然维持着绿色的小麦正静静地立在容器中，浸泡在近乎透明的炼金溶剂里。

  　　“其实我没什么遗憾的……”老人声音低沉地说道，“不出大的意外，今年的收成可以保障，我们避免了一次可怕的饥荒……

  　　陛下交待的农学手稿也写完了，可惜我已经没有精力做最后的整理。

  　　但我的学徒和助手已经成长起来，他们很可靠……

  　　政务厅那边一直都有准备，即使我离开了，也会有人立刻接替……”

  　　“不要一次说太多话……”贝尔提拉略显生硬的声音突然从旁传来，“这会进一步消减你的力气。”