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“至于现在，你就把这些东西收起来便好，记住，这只是个准备，我们几乎不可能用上它。”
玛丽定定地看着手中的小箱子，又抬头看了看眼前的导师，老法师就这样静静地坐在那里，深陷的眼窝中惟有一片平静。
这个可怕而强大的老人，是什么时候彻底褪去了疯狂与偏执的？
玛丽突然发现自己竟错过了这个变化的最后阶段，她沉浸在奥尔德南的图书馆与魔法实验室里，沉浸在全新的、能够尽情学习的环境中，像一块海绵般贪婪地汲取知识，享受着一个正常法师最普通不过的日常生活。而现在她突然惊醒过来，竟惊讶地发现她那可怕的导师……
不知何时已经变得像是个普通的垂暮老人了。
她猛然反应过来，习惯性地缩着脖子，低下头：“导师，我……我明白了……”
“明白了就好……”丹尼尔淡淡说道，随后手扶了一下桌子，慢慢从沙发上站起身来，“今天早些休息，明天我们还有实验要做。”
他离开了圆桌，佝偻着的身体向前弯曲着，向着不远处的楼梯缓缓走去，一条条人造神经索安静地垂坠在他身后，这些生化改造的产物曾经让玛丽惧怕不已。
然而现在它们却仿佛是一道道无生命的负担，沉重地压在老法师背后。
“导师……”玛丽突然忍不住叫了一声，却在开口之后不知道该继续说些什么，她好像有满脑子的话想说。
但临到开口时大脑中只剩下了大片大片的空白，几秒钟尴尬紧张的沉默之后，她终于组织出一句语言，“导师，您……后悔么？”
说完这句话她便忍不住咬了咬自己的嘴唇，心脏不争气地砰砰直跳，她意识到自己太过莽撞了，问的话不但大胆。
而且简直称得上冒犯，这不是一个学徒该对导师说的话，尤其是在现在的场合下。
然而老法师却没有像从前那样为之暴怒。甚至没有回头，他只是稍微停顿了一下，便继续慢慢朝着楼梯的方向走去。
直到踏上第一级阶梯，他才用低沉缓慢的嗓音，仿佛自言自语般说道：“朝闻道……”
玛丽怔怔地站在那里。
导师说了一个古怪的短语，是用几个单词生造组合出来的，但她能听懂。
而且她知道，这个短语是那位伟大的“主人”说过的，近似神明的“主人”在和导师谈论学识的时候曾用过这个短语来描述求学者，而导师一直都很喜欢它。
但导师现在用这句话来回答，用意何在呢？
玛丽还想再问些什么，可是她抬头看去，导师已经消失在通往二楼的台阶上了。
“陛下，我所知的就是这些了。”博迈尔勋爵坐在椅子上，双手紧张地抓着衣服的下摆，长时间的说话让他有些口干舌燥。
但此刻他却不敢再向戴安娜小姐要一杯润喉用的冰葡萄酒，他知道自己刚才说出来的东西里有多少是可以让自己人头落地的内容。
因此在把事情和盘托出之后，他便像一个等待审判的犯人那般坐在原地，等待着罗塞塔·奥古斯都对自己做出判决。
可一个帝国统治者此刻显然没兴致追究一个小小勋爵的罪过。
“这么多年……他们竟一直躲在奥兰戴尔，躲在大坍塌的废墟下面……”
罗塞塔·奥古斯都的神色已经恢复平静，他静静地坐在高背椅上，右手放松地搭在扶手上，左手则搭着右手的胳膊，“永眠者……奥古斯都和他们两不相欠了。”
博迈尔勋爵脑子有些混乱，但还是立刻敏锐地捕捉到了皇帝陛下言语中的某些字眼。
在短暂的错愕惊讶之后，他意识到自己恐怕听到了什么不该外传的东西。于是赶快垂下眼皮，假装什么都没听到。
“陛下，我们必须立刻着手铲除这个邪教组织……”温莎·玛佩尔的声音从旁传来，天籁般拯救了博迈尔勋爵砰砰直跳的心脏，“他们竟在暗地里发展到这种规模……这已经不是什么小问题了。”
“确实如此……”罗塞塔点点头，“他们现在应该已经开始全面撤离以及清除在各地留下的痕迹。但一个这么庞大的组织，要在短时间内彻底悄无声息地消失是不可能的事情。”
一边说着，这位提丰统治者一边轻轻笑了一笑：“不过更让我在意的，是那位高文·塞西尔……一帮邪【创建和谐家园】，敬畏地把他称作“域外游荡者”，认为他是从世界之外侵入现世的“类神”，这倒是我怎么也没想过的。”
“陛下，邪【创建和谐家园】的行事癫狂，但我们仍要重视这份情报……”
温莎·玛佩尔立刻说道，“至少我们可以肯定，高文·塞西尔通过某种方式渗透控制了帝国境内的永眠者，这无疑是非常可怕的隐患，他等于由此在帝国布下了无数的眼线……
这件事必须立刻得到迅速且隐秘的处置。”
罗塞塔轻轻点了点头，神色间带着严肃。与此同时，温莎·玛佩尔继续说道：“另外，关于“域外游荡者”这个说法也必须认真对待。一个死去七百年的古代英雄突然复活，这件事本身从一开始就非常古怪，我觉得……
的确不能排除有某种人类之外的“东西”在占据高文·塞西尔的躯壳，造成了这不可思议的复活奇迹……”
罗塞塔听着温莎·玛佩尔的话，却突然摇了摇头，轻轻笑了起来。
“陛下？”
“我不在意那具身体里是谁，或许他刚从棺材里爬起来的时候确实是“高文·塞西尔”，但从他开始推行他那一套新秩序开始，他曾经是谁就不重要了……”
罗塞塔·奥古斯都沉声说道，“那是个英魂也罢，是个邪灵也好，甚至是某个神明的化身都可以，对我们而言，他唯一有意义的身份就是“塞西尔皇帝”我们的邻居。
“不过……“域外游荡者”这个称呼……倒确实有趣……”
第838章 何不用之
博迈尔勋爵安安静静地坐在那里，努力假装自己是这屋子中本身便有的某种摆设，那位帝国统治者则坐在他的对面，脸上带着某种让他看不透的平静笑容，他听到对方的声音传来：“域外游荡者是他自称的名号，还是你们给他起的名字？”
除了展现出强大的心灵力量以及展露那些“记忆碎片”之外，他还有什么非人的特质么？
“你正面接触过他么？”
博迈尔勋爵舔着略有点干燥的嘴唇，老老实实地回答着罗塞塔·奥古斯都的问题，但他能准确答复的东西终究还是不多——
作为一个被知识引诱而皈依的【创建和谐家园】，他在永眠者中的阶层并不高，在那个森严而神秘的教派内，世俗的身份并不能完全转化为教团中的地位。
或者说，区区一个“勋爵”所能带来的利益还不足以让他在永眠者内部爬到中层，而一个像他这样的【创建和谐家园】，对“域外游荡者”的了解仅限于少量公开出来的情报。
事实上，直到大撤离的命令下来，他才知道域外游荡者已经渗透进心灵网络。
等这位勋爵把肚子里的情报全都倒出来之后，罗塞塔·奥古斯都才微微点了点头：“不错，博迈尔，你做了正确的选择。”
博迈尔慌忙低下头：“是……是的，陛下。”
“但我还是很好奇，你为何会跑来告密……”
罗塞塔看着博迈尔，貌似随意地问道，“你显然知道这其中的风险，而且即便不考虑教团对叛变者的清算，你——
一个提丰贵族，却堕入黑暗教派，这件事本身也是莫大的罪过，可你却主动跑来向我坦诚了这一切，这是为什么？”
博迈尔勋爵抬起头来，艰难地迎着罗塞塔·奥古斯都平静的视线，他张了几次嘴，才终于有勇气组织起语言：“陛下，我加入永眠者，只是为了隐秘的知识，但我从未想过要为此背叛您——
我知道自己现在说这些毫无说服力，但如果非要在一个不可名状的魔神和帝国之间做选择，我还是希望自己能死在提丰这一侧……”
博迈尔勋爵说着，心中忍不住泛着苦涩——
在多年以前，当他第一次接触到永眠者的神秘知识，掌握了强大的心灵之力时，他从未想过自己会在这片黑暗中陷得这么深，这个世界上的隐秘教派不止永眠者一个，有太多见不得光的超凡者团体在宣扬他们那诡异阴森的教义，宣布自己和不可名状的力量有着交易。
但它们大多都只是引诱无知者的骗局，他曾以为永眠者也不过是其中一个。并觉得自己足够机敏，可以在黑暗教派中得到自己想要的知识与力量。
而且还不会陷入到他们那狂热黑暗的“惊悚神话”里，但谁知道……
谁知道他们竟然玩真的，而且那不可名状的力量转眼便找上头了！
温莎·玛佩尔带着一丝怜悯看了博迈尔勋爵一眼，摇着头说道：“太多人抱着和你一样的想法，博迈尔先生，这类人过于相信自己的运气和“谨慎”，觉得只要小心一些，知识与力量便唾手可得。但他们几乎全都为此付出了高昂的成本。”
想到那些在自己之前尝试告密而死的【创建和谐家园】，博迈尔勋爵忍不住打了个寒颤：“我现在深深体会到了这一切。”
“博迈尔，我会公正评判你做的一切，包括你投靠黑暗教派之后犯的罪，也包括你此刻立的功……”
罗塞塔·奥古斯都说道，“而在此之前，我还需要你做很多事情，这或许能弥补你的错误。
至于现在，你可以去隔壁房间休息了——
放心，温莎·玛佩尔女士可以保证你的安全，只要呆在黑曜石宫内，你就不必担心自己的性命。”
博迈尔勋爵激动地站了起来，鞠躬致意：“万分感谢您的仁慈，陛下。”
在这位内廷贵族离开会客室之后，房间中只剩下了罗塞塔和温莎·玛佩尔两人，那位黑发黑裙的皇家女仆长不知何时已经离去了。
“陛下……”温莎·玛佩尔看向罗塞塔大帝，“我已经向皇家法师协会的值守大魔法师们发出传讯，命令他们立刻将情报传至各地传讯塔，让协会各处据点开始搜捕永眠者【创建和谐家园】。”
“很好。另外联络奥兰戴尔的地区长官，让他立刻展开调查……”
罗塞塔点头说道，“此外，博迈尔所掌握的情报并不多，而且各地的永眠者这时候应该已经开始撤离，那些据点多半已经空了。因此搜捕的关键在于拦截那些正在撤离的【创建和谐家园】……”
“他们的目的地是塞西尔……”温莎·玛佩尔说道，“塞西尔人那边也一定做好了接应的准备，甚至……现在恐怕就已经有人越过边境了。”
“对边界最近的传讯塔发出警告，让他们拦截检查一切进入塞西尔境内的人员与车辆。
尤其是最新的几条铁路线，另外提醒他们，检查时必须有较为强大的法师坐镇——
永眠者【创建和谐家园】拥有心灵领域的超凡力量，普通人组成的岗哨非常容易被蒙骗突破……”
罗塞塔一边思索一边说着，在安排了一系列边境拦截检查的事项之后，他稍稍沉默了一下。
“另外，我们需要拟定一份招抚公告……”
温莎·玛佩尔下意识扬起眉毛：“招抚公告？”
罗塞塔点点头：“愿意回归正常社会，愿意主动向帝国效忠的永眠者，奥古斯都家族将赦免他们的过往罪行。
只要他们愿意遵守秩序，不再造成危害，皇家法师协会或帝国工造协会都会考虑接纳他们。”
“陛下……”温莎·玛佩尔忍不住说道，“您真的要这么轻易赦免那些永眠者？如此大规模地赦免一个黑暗教派，还要把他们接纳进法师协会和工造协会里……这恐怕……”
“他们在向西撤离，塞西尔帝国选择了接纳他们，你认为这是为什么？”
罗塞塔打断了温莎的话，“玛佩尔女士，你觉得高文·塞西尔为什么需要那些永眠者？”
温莎·玛佩尔刚才只是因罗塞塔惊人的命令而本能地产生了困惑和抵触。这时候被稍加提醒，她顿时露出若有所思的神色，线索渐渐在脑海中成型：“高文·塞西尔是一名统治者，至少现在是，他不会单纯因为永眠者是他的“眷属”而把他们都接纳过去，除非这对他的统治有利……”
“心灵网络……不可思议的技术，不是么？”罗塞塔淡淡说道，“还记得我们在那台“魔网终端”里找到的那些符文组合么？”
温莎·玛佩尔的眉头一点点皱了起来。
“永眠者不只是个黑暗教派，他们还有先进的技术，或许从一开始，高文·塞西尔就是看中了这一点才去接触他们的……”
罗塞塔说道，“而最让我可惜和遗憾的是，那些永眠者就在我的眼皮下，我却比他慢了一步——
是迟钝的固有思想和僵化的眼光让我们错失了这笔宝藏。但幸运的是我们现在还有补救的机会。”
玛佩尔女士，想办法找到更有效的、阻断心灵网络的手段，找到能够彻底拔除永眠者脑内印记的办法。然后公布出消息，就说帝国可以拯救那些不小心误入歧途的人，他们只是受了黑暗教派的蛊惑，被诅咒控制才不得脱身，我们能帮他们解除诅咒。
这样一来，就可以把各方对“黑暗【创建和谐家园】”的抵触心理减到最小，也能吸引很多不愿意去塞西尔的永眠者。
“相信我，这样的人绝对不少——博迈尔勋爵是个典型的例子。大部分永眠者都是提丰人，导致他们逃亡塞西尔的，除了“域外游荡者”的命令和威慑之外，很大一部分因素就是他们黑暗【创建和谐家园】的身份会让他们在提丰无法立足，现在我们给他们立足之地。并且帮他们摆脱域外游荡者的威胁，会有很多人愿意留下来的。”
温莎张了张嘴，神色间还有一些疑虑。但在她开口之前，罗塞塔便继续说道：“玛佩尔女士，知识本身是无罪的——或者说，哪怕有人认为某些知识带有“原罪”，为了帝国的利益，我们也必须去掌握它们。
因为在我们旁边就是塞西尔，而塞西尔的统治者……已经在很多领域走在我们前面了。
“有些东西，我们不去争取，自有别人去占据，在这方面，塞西尔人是不会谦让我们的。”
温莎慢慢点了点头——她已经被说服了。
“陛下，我有一点担心……”她说道，“如果我们把消息公布出去，永眠者教团的上层可能会采取非常激烈的应对——
他们显然是忠于域外游荡者的，为了他们主人的利益，他们会不会干脆杀死所有不按照命令撤离并且投靠我们的“叛徒”？作为一个黑暗教派……他们做得出这种事。”
“但他们做不到……”罗塞塔摇摇头，“如果他们还能维持对每一个【创建和谐家园】的心灵监控，那博迈尔勋爵根本走不到黑曜石宫——
根据博迈尔的情报，这个黑暗教派在此次事件中也受了很严重的打击，那个“心灵网络”此刻的状态显然很糟，所以才会有接二连三的告密者成功接触到外人。