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博迈尔勋爵困惑地睁开眼睛,他低头看了看自己的身体,下意识嘀咕出声:“这……我没死?”
“看来是这样的……”罗塞塔大帝的声音平静传来,终于让困惑茫然中的博迈尔勋爵重新找回了自我,后者抬起头,看到那位皇帝陛下正静静地注视着自己,表情淡然中带着某种……玩味,“博迈尔勋爵,你看上去还活着。”
随后在可怜的博迈尔提出疑问之前,罗塞塔对旁招了招手:“戴安娜,勋爵先生需要一杯提神的冰镇葡萄酒。”
那位黑发的女仆长下抿了一口酒液,冰凉的感觉终于总算让他恢复了一点思考能力:“陛下,我……”
“先回答我的问题……”罗塞塔看着博迈尔的眼睛,“你刚才是笼罩在死亡的恐惧中么?你身上带着某种能杀死你的诅咒——
会根据你说出某个关键词而自行发动?
它的运作与你的精神有关,或者是某种能监控思想和言行的东西?”
“是……是的,陛下……”博迈尔勋爵老老实实回答道,“原本应该是这样,但为什么……”
“这间房间屏蔽一切精神类法术……”罗塞塔在椅子上调整了一下坐姿,淡然说道,“事实上,它几乎屏蔽一切法术效果,包括植根于自身的诅咒,远程的精神监控,导致【创建和谐家园】的心理暗示,以及随时间启动的所有伤害类魔法。”
博迈尔勋爵慢慢瞪大了眼睛,脸上带着毫不掩饰的不可思议。
罗塞塔则没有理会他,而是转头对房间某个角落说道:“温莎·玛佩尔女士,感谢你的庇护——但还请继续维持庇护效果,我们还不能确定博迈尔勋爵身上的“诅咒”是否会延迟发作。”
博迈尔这才注意到房间内竟然还有第四个人——
那位传奇级别的法师协会会长似乎一直站在那里。
但直到罗塞塔开口,他才看到那个身穿淡紫色长裙、气质雍容典雅的女士从那里缓步走来。
对方手中托着一个似乎完全由魔力凝结成的奥秘法球,法球表面符文流转,正是它所散发出的无形力量,庇护了这整个房间。
惊愕之余,博迈尔勋爵下意识自言自语着:“为什么……”
“从前天开始,已经有四个人在尝试“报信”的时候离奇死亡……”
做出回答的是手托法球的温莎·玛佩尔,这位传奇法师看着博迈尔,那双充盈着奥术能量的眼眸仿佛可以洞悉一切秘密,“细节惊人一致——他们在死亡前似乎尝试对旁人说出某些事情,或通过暗示、谜语的方式传达什么信息。然而在他们刚刚把想法付诸行动的瞬间便被烧毁了大脑。”
“其中两个人死在黑曜石宫,另外两个人分别去找到了裴迪南公爵和赛文公爵……”
罗塞塔大帝接着说道,“或许还有更多的类似情况发生——只不过还没报告上来,或者他们甚至没来得及走到想要倾诉的人面前,就在家中不小心说出某个关键词而死亡了。”
博迈尔目瞪口呆,后怕惶恐的神情不由得浮现在脸上。
原来他甚至没机会说出那些构思好的关键词么……
也幸好他在家中演练的时候都没敢把脑海中想法化为现实中的言行。而仅仅粗浅地在表层意识中进行了模拟……
“在发生这样的事件之后,皇家法师协会的智囊立刻分析出了可能的原因,我们认为发生了某种危机。
同时有大量知情人正在尝试向皇室示警。但所有知情人都被某种能够监控心智的法术控制着,或被种下了会随关键词自行激发的诅咒……”
温莎·玛佩尔不紧不慢地说道,“目前皇家法师协会和游荡者部队的暗探们正秘密监控整个奥尔德南,寻找潜在的“示警者”,并尝试在确保他们存活的前提下将其带到这个房间。
“不过你是主动来到这里的,博迈尔勋爵,这算是我们的意外收获。”
罗塞塔点点头,看着博迈尔勋爵的眼睛:“幸运的是,温莎女士的强大力量成功阻断了那潜在的诅咒,这证明我们的部分判断是正确的,而你,博迈尔勋爵……
现在来证明我们的另一部分判断同样正确吧。
详细说说你那些关键词都是什么意思,到底是怎样的危机正在威胁我的帝国?”
博迈尔勋爵眨眨眼,在彻底搞清楚情况之后终于完全冷静下来,带着某种跨越了生死般的淡然和一丝庆幸,他苦笑了一下,平静地说道:“陛下,我曾被力量和知识蛊惑,接受了不该接受的“馈赠”,我……是一名“永眠者”。
“陛下,在奥兰戴尔之喉,有一个秘密的巢穴,那里被强大的精神暗示力场和大范围的梦境禁制所笼罩,一直以来都被所有人忽略……”
奥尔德南北方,暗影沼泽南部,一列黑色涂装的魔能列车正静静停靠在新修建的站台旁。
这是提丰帝国境内最早交付完工的魔能列车站点,也是通往隔壁塞西尔帝国的交通枢纽之一。
早在安苏时代,在塞西尔帝国还是“塞西尔公国”的时候,相关的工程便已经开启,当时的塞西尔大公和提丰帝国签订贸易协议,通过黑暗山脉脚下的一道铁路线连通提丰,那便是两个帝国“现代贸易”的开端——
而今日这里的站点,便是昔日那条铁路的延伸,也是“塞西尔铁路投资公司”在提丰的项目之一。
大功率的魔晶石灯高高悬挂在站台中央的灯柱上,投射下的光芒驱散了站点附近的黑暗,也将那黑沉沉的机械巨蟒表面照的发亮,庞大沉重的钢铁机械在夜幕下仿佛一头蛰伏的巨兽,被人造灯火勾勒出了冰冷刚硬的线条,巡查站点和检修机械的工作人员则在灯光中走来走去,远处看去。却渺小的仿佛巨兽身边盘绕的虫蚁一般。
对于魔能列车和铁路项目刚刚起步的提丰而言,这先进而昂贵的精密玩意儿还远未到大范围民用的阶段,绝大多数情况下,它只都是帝国腹地那些工业城市吞吃原材料所用的运输线,以及用来和塞西尔进行货物运输的工具。再加上此刻是深夜,这条线路上唯一的民用列车也已经停歇,导致偌大的站台上人员显得颇为稀少。
两名巡查站台的工作员在列车前进行着交接——
这今日的最后一趟列车即将出发前往塞西尔,满载着提丰出产的纺织品和炼金原料制备品。
除此之外今夜便再没有别的车次,以至于工作人员都显得懒散起来。
一个身影在列车尾部晃过,闪身进入了这庞大的工业机械内部。
对应区域的灯光或许是有些故障,显得格外暗淡,巡逻人员更是一个都看不到。
气质斯文、戴着单片眼镜的尤里身穿黑色外套,快步走在钢铁打造的“走廊”内,他穿过连接闸门和堆放着许多板条箱的货运车厢。而在那些板条箱附近的阴影中,有几双眼睛从黑暗中抬起,又迅速垂下。
踏进最后一节车厢,更多的视线从旁边投了过来。
“所有人员已经上车……”尤里言简意赅地低声说道,“还有十五分钟启程,为防止遇上关卡检查以及中途有提丰人上车。直到列车在白沙站停靠之前,我们都要尽量避免发出声音,更不可以越过倒数第二节 车厢,大家做好准备。”
“已经交待下去了……”温蒂轻柔的声音从旁边传来,“外面情况怎么样?”
“不用担心……”尤里低声说道,“这里有数名关键负责人和半数的一线技术人员都是塞西尔人——
技术交接与培训周期还未结束,提丰人需要塞西尔人在这里手把手地教他们怎么控制这些庞大复杂的机械以及管理铁路系统。所以在今天晚上,所有接触这趟列车的人都是可靠的。”
温蒂轻轻呼了口气,随后视线缓缓扫过车厢,她回忆起了第一次看到这台魔导机械时感受到的震撼,回忆起了外面那个充斥着大量不可思议技术的“车站”,忍不住轻声说道:“这真是难以想象的造物……”
“是啊,如果不是条件不允许,我真希望能好好研究一下这东西是怎么动起来的……”
尤里·查尔文感叹着,“但愿到了“那边”之后能有机会……”
“我更希望能见见那位“女巫吉普莉”小姐,去看一看魔网广播……”
温蒂轻笑着,“据说……那里还有歌唱类的“节目”,还会有数以万计的人在同一时间听到。”
尤里立刻摇了摇头:“还是别想了,你的歌声只怕会把人拖入永恒的沉睡。”
温蒂马上反驳:“我也是会正常唱歌的,尤里大主教。”
“大主教……我们从现在开始便放弃这个称呼吧……”尤里在附近一个板条箱上坐下,语气低沉地说道,“直呼姓名,忘掉过往,或者单纯加上“先生”和“女士”的称呼也不错……”
“是个好主意……”温蒂轻轻点了点头,“不过尤里先生,你正坐在马格南先生的头上,他恐怕已经开始破口大骂了。”
“反正我又听不见……”尤里轻轻拍了拍身子下面的板条箱,脸上是无所谓的表情,“而且这不过是一具“遗体”罢了。”
温蒂无奈地摇摇头,随后张了张嘴,似乎想要说些什么,但她下一瞬间便表情微变。
而几乎与此同时,尤里的表情也微微变化。
所有主教及以上的永眠者在这一瞬间都收到了来自梅高尔三世的紧急通告——
有心智反常脱离永眠者网络。
“告密者”,出现了。
第837章 转移
尤里凑近车厢一侧的墙壁,货运车厢并无窗户。但却在隐蔽处开了透气的格栅,他的视线穿透铁板与铁板之间的缝隙,看到站台上不知何时弥漫起了稀薄的雾气,身穿制服的人正在灯光与雾交织出的背景中走来走去,一名拎着大量钥匙的管理人员正在锁上站台尽头的一扇栅栏门。
温蒂的声音从身后传来:“之前已经出现了数次“告密者”,但都在触发了关键意识锁之后被清除,这一次脱离网络的心智却是在触发意识锁之前凭空“消失”的……似乎是被某种强大的力量直接屏蔽了所有心智连接……”
尤里收回视线,看着黑暗中的一个个人影,嗓音低沉:“看来连续出现的异常情况已经引起了罗塞塔·奥古斯都的警觉,皇家法师协会出手的话,要屏蔽掉心智连接并不是太困难的事……”
“意料之中的事情,只是皇家法师协会和罗塞塔·奥古斯都的反应速度比我们想象的快了一些……”
温蒂轻声说道,“现在的关键是“告密者”会造成多大破坏……”
“大部分中层及以上成员都已经完成统计和标记,之前也送走了两批人,情况还在控制中……”
尤里回到板条箱上,一边思索一边说道,“核心层不会出现告密者,动摇的大多是中层以下……他们掌握的情报有限,罗塞塔·奥古斯都很难第一时间确定我们的详细计划,所以这趟列车应该还是安全的……
但后续的人必须尽快制定新的路线了。”
“下一趟列车要取消掉么?”
“取消掉,不能再进行大规模的转移了……”尤里点点头,“让留在这边的同胞们分批行动,零散越境……”
一边说着,他一边忍不住皱了皱眉,叹了口气:“可惜,心灵网络现在只能以基础模式运行,没办法像从前那样灵敏准确地监控到每一个节点,只能在告密者触及到意识锁的时候才做出反应……肯定会有大量漏网的动摇者。”
“都是意料之中的损失,我们只要尽可能保住核心人员和资料……”
温蒂慢慢说道,随后皱了下眉,“不过丹尼尔那边……”
“他应该是安全的丹尼尔在两年前还只是中层神官,平常打交道的人很少,晋升主教之后则开始在奥尔德南活动,由于活动区域特殊,他的身份在教团内部保密程度一直很高,知情者都是可靠的人。
不过也要对他做出一定的提醒,他毕竟是在奥尔德南……”
一阵突然响起的【创建和谐家园】刺透了安静的夜幕,也打断了尤里后面还没说完的话。
车厢内一瞬间安静下来,一种难言的紧张和期待情绪在人群间弥漫着,有人靠近了墙上的隐秘透气孔,透过铁板之间的缝隙看着外面的情况。
站台上的灯光穿透薄雾,魔法投影的辉光在雾气中若隐若现,有人在雾气深处吹起了哨子,锐利的声音从站台一头传递到另一头。而隐隐约约的震颤则开始从车厢的底部传来,动力脊充能的嗡嗡声变得越来越明显。
接力桩顶部的灯光由红转绿,站台缓缓向后退去,这台沉重巨大的工业机器发出嗡嗡的低吼,开始越来越快地在铁轨上滑行,向着远方稀薄的雾气深处不断加速,一头扎入了这苍茫的夜幕中……
玛丽扭亮了镶嵌在墙壁上的魔晶石灯,让这柔和的灯光照亮客厅,之前充盈在客厅内的黑暗和淡薄星光一瞬间被人造的灯火驱散,温暖和明亮的氛围营造出了令人舒适的安全感。
随后一个声音突然从角落传来,让正准备把外套挂在衣帽架上的年轻女法师差点吓了一跳:“怎么这么晚才回来?”
“导师……您还没睡?”玛丽转过头,惊讶地看到丹尼尔正坐在客厅一角的沙发上,沙发前的圆桌上放着一个棕色的小皮箱,老法师的眼神中带着询问,让年轻的女法师慌忙反应过来,“啊,我在皇家图书馆查资料……不小心错过了时间……”
“喜欢学习是好事,但差点被锁在图书馆里就是另一回事了……”
丹尼尔摇了摇头,一边示意玛丽走到近前一边随口问了一句,“有遇上什么可疑的人或事情么?”
“没有啊……”玛丽一边在丹尼尔对面的小沙发上坐下一边疑惑起来,“您为什么这么问?”
“没什么,只不过最近要小心一些,不要对外人说太多关于我们之前在西部隐居时的事情……”
丹尼尔嗓音低沉,手指仿佛无意识地叩击着那个放在圆桌上的小箱子。
在貌似思索了一下之后,他把小箱子向前推去,“玛丽,这个箱子交给你来保管。”
“啊……好,好的……”玛丽先是下意识地听从了导师的命令,在手接过箱子之后才后知后觉地问了一句,“导师,这里面是什么?”
“我的一些笔记和资料,都是过去多年整理下来的……”丹尼尔随口说道,“其他学徒都不是能认真对待这些东西的人,他们能把自己的学问搞明白就不错了,你多少比其他人聪明一些……”
玛丽听着丹尼尔平淡无波的嗓音,眼睛却因惊愕而越睁越大,她终于忍不住开口了:“导师,您这是……”
“别这么紧张,有备无患罢了……”丹尼尔看了玛丽一眼,语气严厉起来,“看你这动不动就大惊失色的样子,哪有一点魔法师的沉稳?我怎么放心把东西交给你?”
玛丽顿时缩了缩脖子,不敢继续言语,坐在对面的丹尼尔则略有不满地冷哼了一声,随后却又说道:“你知道心灵网络的事情……也知道最近发生了什么,我们的主人战胜了一个神明,但却有意志动摇的人惧怕祂……”
玛丽,如果出了状况,你就继承我留下的东西吧,我没什么人可托付,也就你多少算是我一大群不成器的学徒中比较聪明的一个……
“温莎或许尊敬我,但她更忠于她的皇帝,她是我教出来的,但已经不是我的学徒了。
“至于现在,你就把这些东西收起来便好,记住,这只是个准备,我们几乎不可能用上它。”