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  　　风吹过工地旁的高台，大建筑师戈登的视线从手中蓝图上移开，他注视着不远处繁忙的工程机械和在机器之间忙碌的工人们，语气中带着感慨：“这是今年春天第一根柱子……下去的很平稳，希望这是个好兆头。”

  　　““兆头”是个缺乏意义的词汇……”漂浮在戈登身旁的银白色金属圆球内发出了带着金属颤音的声响，“一些不具备逻辑联系的孤立事件可没办法昭示未来。我更喜欢准确的数学以及机器——至少它们没那么多变数。”

  　　“我也喜欢准确的数字和机器，前者能让图纸更有用，后者能让工程进展加快……”

  　　戈登笑着看向身旁的大工匠，“尼古拉斯先生，其实我很好奇，这座设施到底是干什么用的？竟然需要你这样的“大工匠”亲自来调试设备……当然，如果涉及保密协议那我就不问了。”

  　　“名字可以告诉你——这里是未来的帝国计算中心。当然，它的对外名称是不是这个还没定下来……”

  　　帝国大工匠尼古拉斯·蛋总微微上下起伏了一下身子，圆滚滚的身体内传来充满自豪的声音，“里面可都是高精尖的东西，虽然理论上我手底下那帮机械学士也能搞定。但陛下还是让我来亲自组装它的核心区域，这是为了稳妥。”

  　　“计算中心？”戈登皱了皱眉，“研究数理的？真是个奇怪的名字……”

  　　“迟早你会知道它是用来干什么的，戈登先生。”尼古拉斯·蛋总语调上扬地说道，同时缓缓升高了身体，银白色的金属圆球漂浮在高高的半空，那张始终愉快的笑脸缓缓旋转着，在他那光洁的金属表面，倒映着整个开发区远远近近的景象。

  　　大片大片正在开工的工地，成群结队轰隆作响的机器，繁忙的工人在区域之间穿行，塞西尔人正在拥抱这个万物复苏的春天——

  　　低沉的设备嗡鸣声从枢纽塔上层的房间中传来，大功率的魔晶天线在窗外缓缓旋转着，其中一道机械臂的尖端正好扫过塞西尔城的方向。

  　　水晶玻璃阻隔了还有些寒凉的风，塔内的暖风装置以最低功率运转着，守塔人葛林套着一件轻便的亚麻衬衣，一边搅动着咖啡杯里冒着热气的饮料一边来到了窗前。

  　　有鸟群从高塔远处飞过，在晴朗的天空中留下一连串此起彼伏的鸣叫，它们远远地绕开了这座功率强大的魔网枢纽塔，没有在这座精密设施的脑袋上留下任何“恼人的东西”。

  　　守塔人满意地点了点头：去年申请下来的新装置产生了令人满意的效果，事实证明研究所和设计局里的聪明人就是比他这个普通人办法多，只需要最低级的“动物恐吓术”，就可以让南来北往的鸟群离高塔远远的——

  　　比护盾耗能更低，还不用担心实体护罩带来的额外重量。

  　　再也不用清理天线转轴下面堆积的鸟粪，也不用隔三差五去把那些晕头转向一头撞死在水晶阵列里的可怜鸟儿捡出来了。

  　　葛林站在瞭望窗前，小小地抿了一口还有些烫嘴的咖啡。随后转身回到自己的工作台旁，准备按惯例检查枢纽塔的运行情况。

  　　与魔网终端相连的打印设备已经吐出了长长的纸张，上面是需要特别留意的信息记录——

  　　并非所有资料都会被打印出来，只有特别标注的情报、关键节点的故障回执以及总枢纽发给各个守塔人的命令才会被自动打印，以防遗漏。

  　　当然，作为卢安枢纽的守塔人，葛林也有一些小小的“特权待遇”，他在这里不但可以收看到清晰的魔网广播节目，也可以“收”到终端机连接的打印装置。

  　　对于喜欢阅读的人而言，报纸是比广播节目更好的消遣。

  　　这一切并非从一开始就有，而是在这座枢纽塔建立起来之后一点点完善起来的东西，在可以预见的将来，它们肯定还会继续不断完善下去。

  　　葛林在工作台旁坐下，拉动打印机的裁纸钩，将长长的纸张从机器中取出。

  　　随后小心翼翼地按照内容将其截断，他把几份报纸挑了出来，折的整整齐齐之后放在一边——

  　　报纸是守塔人的公用物品，他可不希望在同事们来换班之前就让它们出现污损。

  　　克制住了先看报纸的想法，葛林先仔细检查了各个节点的报告，又确认了设备的实时状态。随后才拿起被自己放在一旁的报纸，随意翻看。

  　　《寒冬结束，帝国各行省开始进入春季生产——塞西尔将拥抱这个春天》

  　　“都开工了啊……也不知道城里的工厂今年春天还招不招临时工人……

  　　斯托姆岁数够了，给家里写封信让他去工厂里当学徒吧，或许还能跟着学点技术……

  　　要一次供五个孩子都上学还是困难，虽然城里给减免了学费，但那可是五张吃饭的嘴……总得多个挣钱的人来补贴家里……”

  　　守塔人心中转着种种念头，慢慢从旁抽过一张白纸，拿起钢笔，开始给留在城里的妻子写一封家书。

  　　抄写员出身的他，还是更习惯笔尖划过纸张的触感，这比魔网终端机的“字母调色盘”更让他有踏实的感觉。

  　　但在写到孩子的名字时，他却突然犹豫起来。

  　　斯托姆是家里最大的孩子，已经到了可以去工厂里做工的年纪。但他对数学一直很感兴趣，现在又喜欢上了符文，夜校扫盲的老师一直说他很有符文师的天赋……

  　　但那已经超出通识学校的范畴，要到专门的学院里去进修……

  　　其他孩子还小，正是学东西的好年纪，他们都应该去读书，但……斯托姆真的很喜欢数学和符文……

  　　不知不觉间，葛林的笔却慢慢停了下来。

  　　他已经在这座塔上当了两年的守塔人，他看着卢安地区一点点发生改变，看着来自天南地北的消息，他转发过的时事消息。

  　　安苏738年，帝国元年的丰收之月1日，高文大帝加冕的实时影像以及广播通告便是从这座卢安枢纽转发到南境全境，他和他的同事们一同在这里见证了这个国家在战火中重生的瞬间。

  　　所以他比别人看的更多，懂得也更多——

  　　他知道上学读书在这个时代有多么重要，更知道那些真正的现代知识需要在学校里才能学到——

  　　他没办法像自己的父亲教自己识字那样，去教自己的孩子们什么叫高等数学，什么叫机械原理。

  　　他也知道高文·塞西尔大帝一直在致力于让每个平民都摆脱愚昧，致力于让所有孩子都有上学的机会。

  　　甚至为此建立了大量免费的学校，让南境每个家庭都至少能有一个儿童免费入学、免费食宿的名额。

  　　但他有五个孩子。

  　　守塔人相对宽裕的工资，在五个孩子面前也显得有些捉襟见肘起来——

  　　尤其是当他想要把五个孩子都送去上学的时候。

  　　钢笔的笔尖不知何时落在了纸上，却因为迟迟没有移动而渗开了一片黑漆漆的墨迹。

  　　当葛林注意到这一点的时候，有几个字母已经被墨迹污染的看不清了。

  　　他叹了口气，正准备重写，旁边的打印装置却突然吱吱嘎嘎地转动起来，吐出一小段新的内容。

  　　葛林立刻把纸笔放下，随手拉动打印机的裁纸钩把那份刚刚送达的信息取下来，然后细细地看着上面的内容。

  　　他首先看到了页首位置的剑与犁徽记，以及徽记后面的卢安城字样，意识到这是一份来自市政务厅的通知。随后便惊讶地看到通知里面出现了自己的名字：

  　　递交卢安枢纽守塔人葛林：

  　　经市政务厅评估，你于安苏737年火月提交的“枢纽塔改进建议”有较大价值，且对后续的实际改进方案产生了一定推动作用，依照“政务厅雇员特别贡献及奖励规定”，核发奖励125金镑，将与本月薪资一同发放，特此通知。

  　　注：此前因统计部门职能调整及帝国政务厅体系重构，该奖励被延期至今，敬请谅解。

  　　祝工作愉快。

  　　——卢安城政务厅塞西尔2年复苏之月2日

  　　葛林又把纸上的内容看了一遍，然后又看了一遍。

  　　125金镑，那是一笔很大的钱。

  　　他脸上露出有些困惑的表情，然后才是恍然，最后才后知后觉地笑了起来，高兴地站起身，在工作的房间里走来走去。

  　　他拿起放在桌上的咖啡——它已经彻底凉了——把它一饮而尽，然后又拿起那张通知看了一遍，才重新坐回到椅子上。

  　　拿起一张新的信纸之后，他深深吸了口气，在上面写下流畅的文字：“亲爱的莎拉，我有了一笔奖金。”我想送孩子们去上学，他们都到了上学的年纪……

  　　“告诉斯托姆这个好消息，他可以去学符文或者真正的魔导技术了，他甚至可以去帝国学院，如果他能通过那里的考试的话。我听说那里有最好的……”

  　　写好落款，认真检查了上面每一个字母，葛林点点头，将信放在魔导终端机旁边的金属平台上。

  　　不需要邮差，也不需要投递，普通的信件可以直接交给“魔网”，很快这封信的复件就会出现在卢安城的公共魔网中心里。而如果顺利的话，几个小时内它就会被送到妻子手上……

  　　做完这一切之后，葛林才长长地出了口气，起身来到窗前。

  　　远处的旷野中，有机器正驶向农田，春雨过后的大地上，似乎很快就要泛起绿意了。

  第827章 春季的风

  　　对于此时生活在圣灵平原东部地区的人们而言，春天的到来不仅仅意味着寒冬结束，天气转暖，更是一场“战役”最至关重要的拐点。

  　　扛过了一场寒冬的压制，圣灵平原的重建将随着复苏之月的来临重新进入正轨，坚冰化开的日子，就是人类重新向着昔日家园迈步的日子。

  　　红枫重建营地南部据点。

  　　身披白色绿边制服的德鲁伊医师坐在桌后，翻看着眼前的一份表格，目光扫过上面的记录之后，这个高高瘦瘦的年轻人抬起头来，看着沉默站在桌子对面、头戴兜帽的高大男人。

  　　“来自东部边界地区？主动报名的？”

  　　戴着兜帽的男人简单地嗯了一声，似乎不愿开口讲话。

  　　负责登记的德鲁伊医师对这种情况已经见怪不怪，他接待过数以百计的痊愈者，晶化感染对他们造成了难以想象的创伤，这种创伤不仅仅是身体上的——

  　　但他相信每一个痊愈者都有重新回到正常生活的机会，至少，这里会接纳他们。

  　　“摘掉兜帽……”医师说道，“不用紧张，我见的多了。”

  　　高大的男人仍然沉默，但至少相当配合，他伸手摘掉了头上的兜帽，随后又解下了遮蔽面容的围巾。

  　　一张覆盖着黑色结痂和残存晶体的面容出现在医师面前，晶体侵蚀留下的疤痕顺着面颊一路蔓延，甚至蔓延到了领子里面。

  　　“真亏你能活下来……”年轻医师看了那些疤痕和晶体片刻，微带感叹地摇着头说道，“不过不必担心，这里还有很多像你一样的人——

  　　晶簇污染留下了数以万计的感染者，但这片土地仍然欢迎你们——这是你的号码牌。”

  　　年轻医师将一块用机器压制出来的金属板递给眼前的“痊愈者”，金属板上闪烁着细密的网格线，以及醒目的数字——32。

  　　“三十二号……”高大的男人低声念出了上面的数字，嗓音带着嘶哑，带着晶化感染留下的创伤。

  　　“你可以把自己的名字写在背面，也可以不写——

  　　很多痊愈者给自己起了新名字，你也可以这么做。

  　　但统计部门只认你的编号，这一点所有人都是一样的。”

  　　高大的男人没有作出回应，只是在片刻的沉默之后沙哑问道：“我什么时候去工作？”

  　　“放心，明天早晨就会有人带你去工作的地方……”年轻的医师笑了起来，“在此之前，你可以先熟悉一下这个地方，熟悉这里的气氛——”

  　　机器轰鸣的声音伴随着工人们的呼号声一同从窗外传来。

  　　高大沉默的男人看向窗外，看到蒙着苫布的大型车辆正停在开阔地上，工人们正齐心协力地搬运着从车上卸下来的麻袋，身穿制服的年轻官员站在旁边，正在与车队的领队交谈。而在那些卸车的工人中，既有健康的普通人，也有身上带着疤痕与水晶残迹的痊愈者们。

  　　医师从桌后站起身，来到窗前：“欢迎来到红枫重建区，一切都会好起来的——

  　　就如这片土地一样，一切最终都将得到重建。”

  　　又一辆蒙着苫布的大型卡车驶进了营区，日渐回暖的风卷过广场上的旗杆，吹动着车厢一侧用来固定苫布的绑带，更多的建设者涌了上来，配合娴熟地搬运着车上卸下来的木箱和麻袋。

  　　“这是西部地区能筹集到的最后一批粮食了……”

  　　车队的队长看着那最后一辆卡车，对旁边的年轻官员说道，“希望这能帮上你们的忙。”

  　　“已经足够了……”身穿大衣的年轻政务厅官员点着头，“储备的物资足够让我们撑到收获季，我们一定会在那之前恢复生产。”

  　　臂膀强壮有力，留着络腮胡子的车队队长感慨地看着前方，看着那些混在普通人中间的、身上还残留着晶簇感染痕迹的人员：“感染者在其他地区都过得很难，我在穿过边界的时候看到仍然有村子把感染者驱赶到荒郊野外……”

  　　“他们在这里被称作“痊愈者”，这是上级的命令……”年轻官员说道，“盘踞在土地上的邪恶力量已经被铲除，感染已经不可能再蔓延，改变一个名字，是改变人们想法的第一步。

  　　当然，我们也理解普通人对“晶簇”的恐惧和敌视，所以如果你再遇到边界地区的痊愈者，可以让他们来这里，这里的每一座重建营地都会接纳他们，我们永远欢迎更多的劳动力。”

  　　“我会代为传达的——他们对政务厅的宣传站心存疑虑，但一个从重建区返回的普通人应该更能获得他们的信赖……”

  　　车队队长笑了起来，他的目光却扫过那一辆辆停在空地上的卡车，扫过那些从各地汇聚而来的重建人员，忍不住轻声感叹，“这真的不可思议……”

  　　“什么不可思议？”