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  　　探索小队的成员们沉默地跟上那手执提灯的身影，他们一个个越过了身影已经开始虚幻的投影神官，后者徒劳地伸出手，似乎想要阻拦什么。但他已经单薄虚幻的仿佛一道影子，再也无法阻拦任何人了。

  　　高文从始至终静静地站在原地，看着永眠者探索小队的成员一个个穿过教堂的大门，气息一个接一个地消失在这座“钟声响起之后的小镇”里，直到最后一个人离开，他才迈开脚步，来到教堂门前。

  　　天空已经黑暗下来，小镇开始从外向内逐步坍塌解体，一座座建筑物在远方崩塌，四分五裂的黑色碎片如倒卷起来的落叶般向着混沌阴沉的天空飞去。

  　　投影神官支离破碎的身体倚靠在教堂大门旁，眼中同时混杂着狂热和茫然的神色。

  　　突然之间，他那双行将破碎的眼珠中倒映出了一个不速之客的身影。

  　　高文特意解除了心理学隐身的效果，仿佛为了验证某些事情，静静地站在这个投影面前。

  　　“你能看见我么？”他低下头，不紧不慢地问道。

  　　“你是……”投影神官的眼睛慢慢睁大，惊愕地看着眼前的陌生人，“你是……什么？！”

  　　“能看到……有趣……”高文微微笑了一下，接着又摇摇头，“只可惜你只是个投影，而且和一号沙箱的连接已经中断。否则我还真想让你帮我捎句话给上层叙事者。”

  　　投影神官的意识已经开始涣散，下意识地重复着：“捎句话？”

  　　“域外游荡者，近期将拜访你的主。”

  　　小镇中的最后一线光芒消失了。

  　　这座在心灵网络中存续时间最久的一号沙箱溢出投影随之烟消云散。

  　　熟悉的光影切换和短暂眩晕中，高文回到了现实世界。

  　　一旁传来咔吧咔吧嗑瓜子的声音，高文刚偏了下头，便有一把瓜子递到他的面前：“给你，吃瓜子。”

  　　高文没有接琥珀递过来的东西，只是带着满腹思绪，仿佛自言自语般嘀咕了一句：“这之后，永眠者应该会对一号沙箱采取正面行动了……”

  　　在幻影小镇中，那无名的投影神官确确实实使用出了神术的力量——

  　　尽管他最后的神降术宣告失败，但“神术”本身就意味着一号沙箱中的“上层叙事者”已经在某种层面上具备了神明的特征！

  　　而尤里等人在校准心智的过程中遭遇的深层污染更是说明那个“类神存在”不是虚有其表，而是真的已经能够对外界产生隐秘污染，产生实质影响！

  　　永眠者不会坐视事态发展，即便冒险，他们也应该会采取进一步行动了。

  　　而高文自己……他最后对那个投影神官说的话并非随意开口。因为他已经预料到，永眠者的行动有很大概率会失败。

  　　永眠者自己“打造”出的上层叙事者，实在是太克制他们自己的力量了。

  　　高文已经决定，要想办法介入到永眠者后续的行动中，甚至……

  　　在他们打开一号沙箱的时候，想办法进去一探究竟！

  　　琥珀已经习惯了高文时不时发呆的现象，她轻车熟路地把瓜子收回到面前的零食盒里，一边继续咔吧咔吧地嗑着一边随口说了一句：“那边事儿更大了啊？”

  　　“嗯……”高文随口应了一声，目光随之落在琥珀身上。

  　　心灵网络里面的事要关注，现实世界的事情同样需要关注。

  　　赛琳娜·格尔分的身影浮现在他心中。

  　　“琥珀——交代给你的搜查任务还在进行么？”

  　　“你是说那个赛琳娜·格尔分的下落？”琥珀点点头，“还在调查啊，而且我现在已经有了高度怀疑的目标……”

  　　“高度怀疑的目标？”高文眉毛一挑，有些意外地问道，“是什么？”

  　　“康德地区，葛兰地区，暂时圈定了这两个嫌疑地点……”

  　　琥珀把瓜子放下，拍拍手，一脸认真地说道，“前者出现过“梦境提灯”这样的永眠教团“圣物”，后者……帕蒂的头冠是个非常值得怀疑的对象。”

  　　如果赛琳娜·格尔分是借助魔法道具在转移自己的灵魂，那这两样东西最有嫌疑，它们都有可能是“容器”。

  　　“当然，现在梦境提灯已经转移到塞西尔城。但它已经被瑞贝卡拆成了零件，还被卡迈尔研究过多次，可以确定其内部是“空”的。

  　　因此我认为，如果它是容器，那么赛琳娜在那之前应该就已经脱离了……”

  　　琥珀条理清晰地分析着情况，高文看向她的目光越发惊讶起来。

  　　看样子，哪怕他没有在这次探索中得到关键线索，眼前这只鹅凭借自己手头掌握的情报力量，也迟早会找到赛琳娜·格尔分的线索，哪怕无法直接锁定帕蒂本人，也能把范围缩小到后者身边。

  　　高文笑了起来，摇摇头，打断了琥珀后面的话。

  　　“安排一下，我要去趟葛兰。”

  　　琥珀慢慢张大了眼睛。

  　　在观察高文神色一秒钟后，她脱口而出：“妈耶……我这阵子是白忙了？”

  　　高文：“……”

  　　这家伙最近怎么越来越敏锐了？

  第786章 葛兰领的小帕蒂

  　　尽管冬日还未结束，室外仍然时常吹着冷冽的风，这些日子的阳光却格外晴好。

  　　在天气晴朗的日子里，帕蒂最喜欢做的事情便是在待在阳光可以照射到的位置，在难得的身体舒缓中听女仆给自己讲故事，或者看那些有趣的魔网节目。

  　　魔网上有很多有趣的东西，有关于远方的故事，有闻所未闻的知识，还有新奇有趣的魔导造物。而在最近，塞西尔城的聪明人们还做出了一种被称作“魔影剧”的东西。

  　　那是放在魔网终端上表演的戏剧，最近越来越多的人都在谈论它。

  　　帕蒂没有去过剧院——在她的年龄刚要到可以跟着父母去看剧的时候，她便失去了出门的机会。

  　　但她仍然是看过戏剧的，母亲曾经请来附近最好的剧团，让他们在城堡中表演过经典的滑稽剧。而帕蒂已经记不清那部戏剧到底讲了些什么东西。

  　　她当时并没能坚持到一幕演完，便被女仆和管家送到了医师那里。

  　　但仅从那些支离破碎的童年记忆中，她仍然觉得自己当初看过的戏剧绝对没有魔网终端上的“魔影剧”有趣。

  　　阳光静静地洒进房间，在房间中勾勒出了一片温暖又明亮的区域，帕蒂开心地坐在自己的小轮椅上，眼睛不眨地看着不远处的魔网终端，终端上空的全息投影中，饱经磨难终于平安抵达南部港口的【创建和谐家园】们正相互搀扶着走下跳板，身穿治安官制服的港口人员正在维持着秩序。

  　　这是她第三次看到这一幕场景了。

  　　贴身女仆安静地站在旁边，这位性子温和的女士面带微笑地看着眼前的景象，当那位女巫小姐出现在画面中时，她听到小小姐带着兴奋的声音传来：“女巫小姐就住在塞西尔城，是吗？她真的会在港口上欢迎旅客吗？”

  　　“这只是表演，帕蒂小姐……”女仆微微弯下腰，笑着说道，“但女巫小姐确实是住在塞西尔城的。”

  　　“真好啊……”帕蒂忍不住轻声叹息着，“我也想去塞西尔城看看……”

  　　“等您的身体再好一些，或许会有机会的。”女仆温和地说道。

  　　“还是不了，妈妈会担心的……”帕蒂轻轻摇了摇头，随后注意力又回到了魔影剧上，“大家都在看这个吗？还会有新的魔影剧吗？”

  　　“是的，大家都在看，夫人在城堡里为大家放映了三次，城堡中的人都看过了，城堡外面也有越来越多的人在看它，很多人都看了不止一次，至于会不会有新的魔影剧……我也不知道，但应该是有的吧。”

  　　“真好啊……”帕蒂再一次叹息起来，“那你也喜欢看吗？你喜欢那位骑士先生吗？”

  　　贴身女仆想了想，笑着点头：“那位骑士先生？当然，很多人都喜欢，我也喜欢他，不过我最喜欢的还是那位纺织女工……”

  　　“为什么？”

  　　“因为我有一位姐姐，她就是纺织女工……”女仆说道，“她现在在工厂里上班。”

  　　女仆回答的很有耐心，可是小姑娘的问题还有很多：“机械船真的有那么大么？大家可以在船上生活一两个月？城堡外面真的那么冷么？

  　　开头的那个领主为什么不把木炭分给快要冻死的人？他已经有那么多木炭了……大家很饿的时候真的会去抓老鼠吃？

  　　现在还会么？为什么那位骑士先生下船之后看到治安官要跑呢？他明明是个好人的……”

  　　女仆有些哭笑不得地看着轮椅上的女孩，这些问题，有些她已经回答过不止一遍了。

  　　但她还是再一次弯下腰来，耐心地从头开始解释。

  　　葛兰古堡的长厅中，颧骨较高、身材高挑，容貌间已经恢复了几分往日清丽模样的葛兰女子爵站在台阶前，迎接着来此做客的高文一行。

  　　当高文公爵变成高文陛下之后，这普普通通的拜访也变得意义非凡起来。

  　　虽然陛下的新政一直在推行精简礼仪规范、消减仪典花费的制度。但作为一名富有教养的贵族女士，罗佩妮·葛兰仍然力求在制度允许的范围内做到规矩得体，一丝不苟。

  　　“向您致敬，我至高的陛下……”女子爵提起裙摆，躬身行礼，城堡中的侍从和骑士们则在长毯两旁整齐排列着，仿若两排整齐的雕塑，“您令这座城堡得享荣光。”

  　　“其实不用这么麻烦——上次我来拜访的时候礼仪可简单多了……”

  　　高文笑着点头回应，语气轻松，“就当做是朋友拜访吧。”

  　　“我很荣幸——但必要的礼仪总是要有的……”罗佩妮女子爵直起腰，在那张曾经总是绷着的面孔上浮现出了一丝真诚的微笑，“已经为您的随从安排好了休息的房间，晚餐也已备下——当然，是完全符合政务厅规定的。”

  　　“那就好，辛苦安排了……”高文点点头，“帕蒂在房间么？”

  　　“在的，她这时候应该正在看魔影剧，有女仆陪着她……”女子爵答道，“您要先见见她么？我派人去……”

  　　“不，她身体不好，我过去找她吧……”高文打断了女子爵的话，微笑着说道，“她也很长时间没见到我这个“高文叔叔”了，不知道我今天来对她而言算不算是个惊喜。”

  　　“当然算——她最近可不止一次提起过您……”女子爵眼角噙着笑意，“她很希望您能继续给她讲那些故事。”

  　　高文沉默了不到一秒，轻声说道：“是么……那真好。”

  　　心灵网络，梦境之城，中心神殿内。

  　　金碧辉煌的会议大厅中，大主教们聚集在描绘有诸多神秘符号（装饰用灯效）的圆桌旁，呈现出不定形星光聚合物形态的教皇梅高尔三世则悬浮在大厅中央的半空，庄严肃穆的气氛中，一场关键性的会议正在进行。

  　　“这便是此次探索的全部经过……”尤里大主教的声音在大厅中回荡，在他面前，一幅幅用心灵力量还原出来的记忆投影正呈现出幻影小镇中的几段关键影像，“关于幻影小镇的各种诡异性质、心理学象征含义已经不必赘述，想必大家都已经在这些领域做了很多研究，这一次，我们主要应该关注的，是“上层叙事者”神官具备“神术”的情况。”

  　　目前我们至少可以确定一点，那名投影神官施放出的“神术”可以在幻影小镇生效，可以切实地攻击我们这些“现实之人”的心智，这已经是上层叙事者的力量产生升华、靠近神明的明证。

  　　“那名投影神官释放的“神降术”未能成功，虽然最可能的原因是他的“投影本质”导致其无法释放出这么高等级的神术，或者是由于幻影小镇与一号沙箱存在隔离。

  　　但并不排除一号沙箱内的上层叙事者还未完全成型或发生意外情况的可能……”

  　　大厅上空的星光聚合体涨缩蠕动着，梅高尔三世的声音传入现场每一个人的脑海：“尤里大主教，马格南大主教，你们在校准心智的过程中险些遭受上层叙事者的污染。

  　　根据你们自身体验，你们认为上层叙事者是否已经在这次污染的过程中窥探到了沙箱外部的情况？

  　　它是否把自己的部分本体延伸到了那座小镇中？”

  　　“我不这么认为，教皇冕下……”尤里思考片刻，摇着头说道，“那种污染虽然难以防范，本质却仍只是投影，且在污染失败之后便再没有呈现出任何“主动性”，它和一号沙箱内的上层叙事者应该没有建立联系。”

  　　“幻影小镇现在已经彻底消失了……”马格南大主教也起身说道，“我之后又用心灵风暴“冲洗”了几次，后续的监控可以确定那片数据区已经被彻底清空，理论上不必再担心它了。”

  　　“幻影小镇消失，一号沙箱还在……”一道低沉沙哑的女性声线响起，一位身穿黑色长裙、容貌艳丽而成熟的女性站了起来，并看向半空中的教皇，“冕下，看来我们必须冒一些险了，一号沙箱孕育出的“怪物”危险度已经超出界限，继续维持沙箱现状的意义已经不大，我们……有必要对一号沙箱进行一次“主动处置”。”

  　　马格南大主教看了这位身穿黑裙的女性一眼，这位女性的耳朵比人类更尖、更长一些，呈现出精灵混血的特征——至少，她的虚拟形象是如此。

  　　马格南微微点头：“我赞同弥月大主教的看法。进入沙箱内部，直面并解决问题，这恐怕已经是唯一方案，教皇冕下，大主教们，我们该召集我们的灵能唱诗班和灵骑士部队了。”

  　　尤里愁眉紧锁，他张了张嘴，酝酿一番之后才开口道：“我们的灵骑士数量有限，或许……”

  　　尤里话音未落，一阵响亮的警报声便突然打断了他，紧接着有一个略带紧张的年轻女性声音传入大厅：“这里是监控组——梦境之城西16区外部出现大空洞！”

  　　正在参加会议的大主教们顿时一惊，紧接着一道道身影便瞬间消失在大厅中，瞬息间，这二十三名大主教的身影便来到了梦境之城外围出现大空洞的区域上空。

  　　金碧辉煌、雄伟壮丽的梦境之城边境区，一道触目惊心的裂口击穿了城市的外围屏障，将一小部分街区和城市外的广袤荒原连接在一起，莫名的力量在裂口区域肆虐着，将被卷入的街区和荒原撕扯、挤压成了一道光影错乱的巨大旋涡，华丽的宫殿拱顶，高耸的塔楼，平整的街道，全都被搅入这道恐怖的旋涡中，在“大空洞”内疯狂旋转，呼啸不休！

  　　大主教们漂浮在这道“大空洞”上空，死死地盯着那些正在旋转的光影碎片，每个人脸上的表情都格外难看。