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  　　高文翻过手中一页文件，语气淡然：“作为一个活了一千年的古老灵魂，她有充足的耐心和智慧让自己的一切行动都不留疑点，她的“皈依”过程当然是没有任何可疑的。”

  　　“有道理，我也这么觉得……”琥珀抱着胳膊点点头，“那你觉得她六岁之前那些昏迷记录会跟她的“灵魂寄生”有关么？”

  　　“一个不满六岁的女童，其大脑应该无法承载一个高位的灵魂，这些记载侧面证实了维罗妮卡关于自身的描述是真实的，至少是一部分证据……”高文把手中资料放下，“除此之外还有别的么？”

  　　“有记载的资料就这么多……”琥珀摊开手，“怎么样，你觉得这个“忤逆者”风险大么？要不要继续调查一下当年那些照顾过她的侍女和医师，还有教导过她的宫廷学者？这些人有不少还留在白银堡里……”

  　　“不必了，过度的调查会显得过于冒犯，而且想必也查不出什么东西来……”

  　　高文摆了下手，“情况跟我预料的差不多，一些证据可以佐证维罗妮卡的话。但绝不会出现额外的证据来揭示她的秘密……但这并不影响我们和她的合作。”

  　　“她看起来倒确实是在履行承诺，在稳定城内信徒的秩序。而且到今天上午，她已经协助白骑士战团平稳进驻了圣光大教堂，抛开身份不论，她能发挥的作用确实很大。”

  　　白骑士战团已经进入圣光大教堂了。

  　　根据计划，这意味着北方教会的主导权已经完成交接——

  　　代表南方教会的白骑士们会成为大教堂的控制者。而南方教会的大牧首莱特，会在维罗妮卡的协助下，在“神谕”的支持下，进入大光明厅，成为南北教会共同的领袖。

  　　北方教会在这个过程中将经历改革，首先是对教会高层统治结构进行变动，“教皇”称号会被取缔，取而代之的是南方教会的“大牧首”这一职位，同时设立司教、司库等各级职位，以取代曾经的主教团结构。

  　　在这之后，则会逐步以南方教会的教义戒律来取代北方教会的教义戒律。

  　　同时北方教会过去所执行的诸多“圣令”，包括赎罪金、强制皈依、异端问罪等等行为也都会一并废止。

  　　对于北方教会而言，这变化将近乎天翻地覆，但这一切必然会被推行下去。

  　　因为这一切都是“神谕”，是圣光之神传达给末代教皇圣·伊凡三世、经由活圣人维罗妮卡记录、经塞西尔帝国执政官和政务厅高层讨论、经帝国领袖批准的神谕。

  　　高文低下头，看向桌上的其他资料，琥珀则悄悄隐去了身形，气息却仍然停留在书房。而在窗外，在白银堡外面，一阵悠扬而庄严的钟声正在敲响。

  　　钟声笼罩着圣光大教堂，圣洁的微光在教堂的一座座尖塔、拱顶、立柱之间荡漾着，牧师、神官、受洗的骑士和虔敬的核心信徒们静静地站在廊柱之间，站在大光明厅外，聆听着这悠扬的钟声，紧张而又带着一丝期待等待着“圣座会议”的结束。

  　　来自南方的白骑士们把守着大教堂各处的路口和大门，这些高大威武的圣职者沉默庄严，铠甲和战锤表面流光浮动，仿佛传说中的天国战士般充满威压，他们的面容隐藏在全覆盖的头盔之下。只有冷漠的视线仿佛从那些头盔的水晶目镜缝隙中传来，扫视着聚集在教堂各处的人群。

  　　除此之外，这些钢铁般的战士没有丝毫多余的动作和交谈。

  　　那些没有资格进入大光明厅，甚至没有资格进入教堂主建筑的低级神官和信徒们此刻都满心敬畏。

  　　在这些人眼中，白骑士身边萦绕的圣光以及他们那沉默威严的气质显然就是蒙受神恩的表现——

  　　这些定然是最虔诚、最强大的信徒，否则他们如何能有这光铸般的躯体？

  　　大光明厅内，莱特正站在大厅中央，他面前聚集着圣光教堂内仅存的高阶神官团。而北方教会的活圣人维罗妮卡则站在他身旁，这位圣女公主一手执着代表“神之桥梁”的白金权杖，一手张开，用温和但令人不容置疑的语气说道：“虔诚而可敬的圣·伊凡冕下用他崇高的牺牲为我们换来了圣光的垂怜，新的神谕向我们揭示了正确的道路……”……

  　　神谕已经指定了我们新的领袖，他从光中诞生，遵循圣光之道来到我们面前，他所行的，乃是真正的圣光之路……

  　　“那场可怕而亵渎的灾难是一次对我们的考验和警示，因我们之前错误理解了圣光意志的本质，才要接受这样的考验，才要以此来重塑我们的信仰……

  　　“圣·伊凡冕下乃是替我们承担了错误，才离开这个世界。但也因他伟大的牺牲，圣光提前召唤了他。并在他离开这个世界之前，借由他的口，把这些真理传达给我们……”

  　　维罗妮卡的声音在大光明厅中回荡，高阶神官们静静地聆听着。直到声音落下，这些人也没有出声质疑，而是齐声赞颂：“赞美圣光，赞美吾主，赞美我们新的指引者和庇护着，赞美莱特·艾维肯冕下……”

  　　在赞颂声中，莱特高高举起了他的战锤。

  　　一道空前圣洁，空前强大的光辉从天而降，穿透了大光明厅顶部的圣光云海，笼罩在莱特身上。

  　　大厅中的高阶神官们纷纷受到触动，再次赞颂起来。而这一次的齐声赞颂中，仿佛更多了一分真诚……

  　　“散去吧……”光辉照耀中，莱特放下了战锤，“去向信徒们传达这个好消息，不会有动乱，不会有人被抛弃或遭受不公平的审判，圣光仍然庇护着每一个人。”

  　　教会侍从打开了大厅的全部七扇门扉，大光明厅中的高阶神官们纷纷离去。很快，这间圣洁的大厅便安静下来。

  　　莱特轻轻叹了口气：“最终，他们还是有一个“主”需要赞颂……”

  　　“毕竟需要一步步来，北方教会已经在这片土地上生存了七百年，虔诚的信仰根深蒂固，我们不可能在一开始就让他们离主而去……”

  　　维罗妮卡嗓音柔和地说道，“更何况……我们都知道那个“主”是真正存在的。”

  　　莱特看了这位“忤逆者”一眼，微微点头。

  　　不管是支持南方教会的高文，推行新教义的莱特，还是与神对抗的忤逆者们，他们都从未否定过“神”的真实存在。

  　　神的存在是这个世界的客观事实，忤逆者们从一开始就不是无神论者，而他们最让人敬畏的也正是这点：

  　　他们承认神明存在，他们在这个前提下尝试对抗神明。

  　　“用“圣光意志”这个新概念来逐步取代原有的圣光之神称号。并在这个过程中推行真正的圣光之道，这确实是个较为稳妥的方案，但也要当心“圣光意志”这个概念成为新的枷锁……”莱特沉声说道，“这一点，你不会没考虑过吧？”

  　　“如果旧式的信仰体系和教义不改变，那枷锁就不会改变。仅仅给神明改个称号是无法从根本上解放人心的，这些浅显的道理我们都明白……”

  　　维罗妮卡露出一丝浅笑，“但我们正是要从这些根本上做出改变，不是么？”

  　　说到这里，这位忤逆者顿了顿，继续平静淡然地说道：“因此也可以这么理解——如果人人都意识到圣光的超凡之力属于每一个人。

  　　如果人人都意识到了每个人都可以自由思考教义，每个人都仅仅把神明当做一种精神寄托。而非当成至高无上的戒律枷锁和自身命运的主宰者，那么即便每个人都还在信仰圣光之神，这道枷锁也已经不解自开了，不是么？”

  　　莱特静静地思索着维罗妮卡这番话的深意，半分钟后才抬起头来：“这是你作为“忤逆者”的某种研究结论么？”

  　　“姑且算是吧……”维罗妮卡微笑着，“但不能算最终结论……或许真的要到凡人能够直接和神正面对抗的那一天，真的要到我们找到神国，找到神明的那一天，我们才能搞明白神明到底是什么，搞明白祂们到底是在如何运行，到那一天，我们才算是找到了最终结论。”

  　　莱特沉吟了一下，但并未继续追问下去，而是提到了眼前的实际问题：“对北方教会的改革会从圣苏尼尔首先开始，第一步，我会按照南方教会的方式在这里建立一套神职者结构，其中关键位置皆由从南方教会调集至此的神官承担，你在这方面有什么建议？”

  　　“旧的主教团已经消失，因此你在这一层不会受到什么阻碍。但当你开始触动到中层和下层神官的利益时，必然会遇上阻力——

  　　但越是中下层的神官，也越是可以用世俗的方式来解决，比起偏向于“神性”，他们的人性弱点更多，金钱，暴力，分化瓦解，心理攻势，所有这些手段对他们都会有效。”

  　　其次，你必须确保有充足的武力来维持这整个过程，白骑士很强大，他们的武力就很适合。

  　　请不要仁慈，北方地区的情况和南方不同，这里有很多极端顽固的保守派神官，他们容不得你仁慈。

  　　“最后，对于绝大部分信众而言，“神谕”两个字的力量是无穷的，充分利用这两个字，让他们相信和追随，在北方地区，这样的方法最管用。

  　　但要注意，不要滥用这两个字，“借神之名行便利事”是一个巨大的诱惑，沉醉其中，就会和原本的北方教会别无二致，也会不知不觉陷入神明的枷锁。”

  　　莱特微微点了点头。

  　　维罗妮卡的建议和高文私下里对他讲的差不多。但却更加详细，更符合北方地区的特殊情况，这或许可以侧面证实眼前这位“忤逆者”是值得合作的。

  　　“神谕啊……”莱特轻声嘀咕了一句，微有感叹，“那我们就有必要进一步强化圣·伊凡三世的光辉形象了……”

  　　“为了让我们的改革更畅通无阻，让“神谕”更具正统性和说服力，一个崇高的牺牲者是必不可少的。”

  　　维罗妮卡静静说道，并转过头，看着大厅中央那空空荡荡的圣座。

  　　“荣耀归于死者，既然教皇冕下已经光荣地蒙主召唤，那么我们也就可以放心大胆地把一切大义都归于他了……”

  第661章 脱缰

  　　这个古老而又年轻的国家挺过了一场浴火重生般的灾难，尽管前路仍然笼罩着一层阴霾。

  　　但已有一缕阳光穿透层层云雾，洒落在这片正焕发出生机的大地上。

  　　塞西尔城内，庆典前夕的气氛正在变得愈加浓烈，几条主要大道上已经挂起鲜艳的彩旗，市政工人们正在将红红绿绿的彩带悬挂在路灯和临街的建筑上，孩子们挥舞着在路边捡来的彩带边角料，一路欢笑着跑过宽阔的水泥街道，又有穿着崭新服饰的市民们在街头巷尾谈论着最近的新闻，有的笑逐颜开，有的一脸严肃。

  　　背着挎包的报童跑过街巷，高声叫卖着最新一期的塞西尔周报或其他报刊，散发着油墨清香的报纸从他们的挎包中探出头来，大号字的标题异常醒目——

  　　《安苏王权和平终结，圣苏尼尔临时政务厅通告全境：伟大的塞西尔帝国即将成立》魔能技术研究所，主楼三层，科恩·贝尔看着报童跑过街道，收回了望向外面的视线，微笑着摇摇头：“这些卖报纸的孩子最近可要高兴起来了，大新闻一个接着一个。”

  　　一位略有些谢顶的高个男士耸了耸肩：“高兴起来的还有酒馆和棋牌室，每天都有无数的“报纸书记员”和“广播政务官”在那里面讨论未来，我已经找不到可以安静消磨下班时间的地方了。”

  　　“你去酒馆和棋牌室找安静本来就有问题……”科恩看了这位同事一眼，“我倒建议你去金纺棰街新开的那个“咖啡馆”试试，一个北方人开的，环境不错，喝的东西也很……新奇。”

  　　两位研究员闲谈着，但他们的闲谈很快便被打断了——

  　　实验室的门突然被人推开，一个活力十足的声音从门口传来：“呦啊！大家早……上午好！我们今天要做的测试都准备好了么？”

  　　扎着发辫的瑞贝卡一边打着招呼一边走进实验室，清爽的发辫随着她的脚步在脑后摆来摆去，全身上下都萦绕着一种喜气洋洋的氛围——

  　　事实上，她最近很长一段时间里都是这么喜气洋洋的。

  　　熟悉她的人都知道这份喜气洋洋的原因：先祖御驾亲征，姑妈坐镇政务厅，两大长辈都忙的不可开交，魔能技术部大大小小一应事务都归了这位侯爵小姐（目前还是侯爵小姐）独自掌握，又由于战时科研、军工双重优先的政策，魔能技术部最近的经费审批都十分充足，对于时常有惊人想法的瑞贝卡而言，这样的生活简直是梦幻时刻。

  　　她已经脱缰快两个月了，而且看样子还会继续脱缰一阵子……

  　　大执政官赫蒂女士在看到这样的瑞贝卡之后或许会头疼。但在研究部门工作的人却非常乐于看到这种状态的部长（所长），因为脱缰状态的瑞贝卡总是有着常人难及的敏锐头脑，最近一段时间以来，几个研究项目的进展都相当不错——

  　　这诚然是依靠研究人员们共同的努力，但瑞贝卡的带队也是功不可没。

  　　“瑞贝卡小姐……”科恩与其他人一样鞠躬致敬，脸上带着笑容，“一切准备齐全，随时可以开始。”

  　　“不错不错……”瑞贝卡保持着喜气洋洋的笑容，径直走向实验室中央的大型平台，在那平台周围安置着大量各式各样的魔法装置，平台上则摆放着一个直径大约两米、宽约一掌、表面有着大量符文和晶体镶嵌物的金属环状装置。

  　　小组成员们纷纷聚拢过来，各自来到了自己的工作位置，那位略有些谢顶的高个男士一边调整着实验平台的能量供应一边随口问道：“瑞贝卡小姐，您看到今天的报纸……啊，您想必早在报纸之前就已经知道消息了吧？”

  　　这句话刚说完，周围的魔导技师们便纷纷暂停了手中动作，一个个都露出颇感兴趣的表情，略微凑近竖起了耳朵，然而作为中心的瑞贝卡却愣了一下：“啊？我没看啊……马林先生，什么消息？”

  　　科恩一脸“早知如此”的模样，略微无奈地扶了下额头，在旁提醒：“关于塞西尔帝国……您应该知道，安苏王权终结了。”

  　　“哦！”瑞贝卡又反应了两秒钟才突然反应过来，一拍巴掌，“对哦！我昨天晚饭的时候听赫蒂姑妈提起的……她还说了什么来着……但当时我满脑子都是公式，没记下来……”

  　　“您……”略有谢顶的魔导技师马林张了张嘴，却突然发现不知道该说什么，这本应该是个不错的“工作间隙话题”。

  　　然而当事人出人意料的反应却让话题变得尴尬起来，他只好旁敲侧击地提醒，“我们或许很快就要称呼您公主殿下了……”

  　　瑞贝卡想了想，又反应了两秒。

  　　“啊，好像是啊……”她终于醒过味来，并终于回忆起了之前赫蒂姑妈跟自己讲的是一大堆关于重新学习礼仪课、重新学习文法、历史之类的话题，表情渐渐变得精彩。

  　　“没……没人规定公主必须重修礼仪课吧？”瑞贝卡仿佛陷入惊惧的兔子般瞪大了眼睛，紧张兮兮地对马林说道，“你是莱斯利子爵的侄子，你懂的吧？”

  　　“这……这您问我我也不知道啊……”马林满脸哭笑不得，他确实是这实验室中除了瑞贝卡·塞西尔之外唯一跟贵族血脉沾边的。

  　　然而这沾边也仅仅是因为他有个当子爵的叔叔而已，又如何回答得了即将成为“公主殿下”的瑞贝卡的问题。

  　　然而转念一想，考虑到这位塞西尔继承人当初的种种传言，考虑到她当年在南境贵族圈子里几乎是个笑柄的风评，对方找自己咨询问题似乎也不是不能理解，“大概是不用重修的吧……毕竟贵族制度已经彻底改革了，“帝国”的各项制度肯定也都是新的，旧的贵族礼仪想必是不那么重要了。”

  　　瑞贝卡顿时松了口气：“那就还好……”

  　　马林想了想，又补充道：“但旧的不用重修，新的肯定要现学……”

  　　瑞贝卡：“……”

  　　说实话，这一刻她差点连大火球都吓出来了，是实验室里诸多精密设备高昂的造价以及姑妈的铁锤记忆让她冷静下来的。

  　　“我们……不讨论这个了……”未来的帝国公主硬生生掐断话题，仿佛鸵鸟将脑袋埋进了沙子里，“让我们开始……开始实验吧。”

  　　魔导技师们看到她这般反应，纷纷识趣地终止话题，开始配合娴熟地为接下来的实验做起准备。

  　　尽管随着浸入舱技术逐渐应用，越来越多的浸入舱设备投入使用，越来越多的精英研究人员能够进入“起源实验室”这个虚拟空间进行实验。

  　　但虚拟实验室毕竟有着拟真极限，现实世界中的测试仍然是很多实验项目中后期必备的环节。

  　　尤其是涉及到复杂符文规律、黑箱法术重组之类不那么“物理”的项目时，这类实际测试更是非常重要。

  　　根据经验，这类项目在起源实验室里是“现实偏差”最大的。

  　　在项目小组成员们娴熟的配合以及操作下，实验室中央的平台表面渐渐浮现出了符文的微光，平台周围的各种检测、控制、记录装置也纷纷就绪。而位于平台上的环状金属装置则随着魔力的充盈微微震颤起来，并发出一种非常微弱悦耳的鸣响声。

  　　“好，原型反重力环，总测试次数六百二十七次，现实第十二次测试……”