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  　　“希望你们明白，北境和西境军团重组、改造的过程就是对你们兵权回收的过程……”

  　　高文说道，“我会替换它们的指挥系统，重建它们的纪律秩序，它们会从忠于你们，变为忠于塞西尔帝国当然，考虑到军心稳定以及你们具备的个人能力，重组之后的军团还会由你们指挥，但那时候它就不再是私兵了……”

  　　有些话他必须说的更明白一些，哪怕之前商讨的时候已经明确了军制改革的内容，现在具体到两位守护公爵头上，他也必须再强调一遍。

  　　因为这个问题既敏感又重要，而且受限于实际情况，他还不能彻底剥夺两位守护公爵指挥其原有兵团的权力这一方面是因为他实在找不到有能力的人来取代这两位公爵，另一方面则是要考虑到原有两支兵团的军心稳定。

  　　如果是在和平时期，他当然会选择更不留隐患的改制方案。但现在内忧外患，帝国可用兵力本就不多，他必须尽量避免现有军团的战斗力下降，哪怕是暂时下降。

  　　毕竟，一个国家最虚弱的阶段不是变革前，而是变革中。

  　　而在保留这个巨大隐患的前提下，他必须确保维多利亚和柏德文的可靠与配合，至少是在规则约束内的可靠。

  　　毕竟，他可不希望看到新生的帝国内部出现军阀这种东西。

  　　“我们当然明白……”柏德文公爵笑了起来，“而且我们也会确保北境和西境的每一个家族都明白这点。”

  　　高文微微点头，随后在今天的长谈结束之前，他提起了最后一件事。

  　　“最后，关于帝国的首都当尘埃落定之后，这个国家的统治中心将迁移至塞西尔城。”

  　　维多利亚和柏德文相互看了一眼，但他们都没有太多意外。

  　　“要更加彻底地切断旧势力的根基，是么？”

  　　维多利亚表情淡然，声音清冷地说道。

  　　“不仅仅是这样，此外还有几个因素……”高文说道，“圣苏尼尔已严重受损，它作为首都的统治机能其实现在已经停摆旧有的贵族体系解体，军事力量几乎消亡，大量交通要道被污染区覆盖，短时间内都无法恢复，继续将其当做首都的意义已经不大，这是其一。”

  　　其次，帝国的新秩序建立在魔导工业基础上，魔导工业所提供的高产能是确保社会运转迅速恢复的关键，也是我们崛起的根基。而圣苏尼尔的工业基础可以说是一片空白尽管有一些新式工厂。但都已经停摆，有几处魔网，但都不成系统。

  　　而塞西尔城已经是个较为成熟的工业中心，同时也是个发达的商业、文化中心，它周围还有大量机能完备的新式城市，比起圣苏尼尔，塞西尔城更适合作为新帝国的首都。

  　　“最后也就是维多利亚你刚才提到的，要彻底切断旧势力的根基。”

  　　圣苏尼尔的各个家族已经经营多年，其谱系盘根错节，势力网甚至深入到街头巷尾的混混和无赖里。而这盘根错节的一团乱麻在短时间内还不会消散，高文没时间守着一座残破的古城和这团乱麻斗智斗勇，直接迁移首都显然是最省时省力的方案。

  　　“但如果首都定在南境的话，从地理位置上，会不会过于靠南了？”

  　　柏德文想了想，提出了自己的疑问，“一方面是远离北方的人口中心，一方面则过于靠近废土……”

  　　“靠近废土并不是问题，因为我已经在向着更南端扩展开拓地，构筑多层渐进的防线，总有一天我们是要夺回黑暗山脉南麓的土地的。

  　　而且说句实话，南部地区本身就比北方更适合生存土地肥沃，气候相对温和。

  　　如果不是荒废，它本应成为比圣灵平原更好的产粮地，而北方……实在太冷了。

  　　“至于另一点，如果你了解南境的新式交通工具，就不会有这方面的顾虑。

  　　从地图上看，圣苏尼尔位于安苏的十字交叉中心，这是当年的局势以及之后的技术衰退所限，没有便利的交通，首都当然只能定在领地中间。但如果解决了交通问题，地理位置也就不是那么重要了。”

  　　柏德文公爵略一思索，微微点头：“如果确实如此，那我就没有顾虑了。”

  　　夜幕渐深，微凉的风吹过书房，高文揉了揉眉心，随后长长地舒了口气：“我们今天商谈的事情，都不是一朝一夕能够完成。而且除了大框架之外，细节方面也还有待商榷，今天就到这里吧，都早些休息……”

  　　“当……当……”

  　　一阵悠扬而带着一丝圣洁意味的钟声突然从远处传来，打断了高文的后半句话。

  　　是圣光大教堂方向传来的钟声。

  　　房间中的三人（赫蒂已经挂断通讯）同时抬起头来，看向了钟声传来的方向。

  　　“圣光大教堂的封锁解除了……”柏德文说道，“看样子我们还得过一会才能休息。”

  　　“一起去看看吧……”高文看着窗外说道，同时忍不住思维有些发散，“不知道大教堂里的人在得知外界的变化之后会作何感想……”

  　　在神降术结束之后，大概是为了平复动荡的圣光能量，也可能是损耗严重的神官团需要休养，圣光大教堂一直维持着封锁状态，直到现在，封锁状态才解除。

  　　这情况让高文忍不住会做些有趣的联想

  　　关门之前，安苏的国王还在指挥守城。

  　　开门之后，别说国王了，安苏都没了。

  　　大教堂里的人恐怕会大吃一惊。

  第649章 忤逆计划的延续

  　　笼罩在圣光大教堂周围长达数日的光辉壁垒开始渐渐分解，无数淡金色的微粒从那层不断消融的能量屏障上逸散出来，飘飘扬扬地消散在夜色深处。而在逐渐消解的屏障内，悠扬的钟声仍然在持续响起。

  　　钟声悠扬，仿佛一个邀请。

  　　高文与两位守护公爵站在教堂区前的广场上，看着教堂方向的情景，柏德文公爵眉头微微皱起：“奇怪……神官团这时候应该从大教堂内走出来与信众见面了……教堂区怎么这么安静？”

  　　高文抬头看去，看到在飘散的圣光微尘中，教堂区维持着一种怪异的静谧肃穆，他看不到主教与高阶神官们露面，只看到有一些行色匆匆的普通神官和侍从在建筑物之间跑来跑去，大教堂上层的走廊间还可看到一些惊慌失措的身影，情况属实反常。

  　　就在三人猜测着教堂内出了什么状况的时候，那扇描绘着诸多神迹和符文、庄严沉重的大门终于被人打开了。

  　　然而从里面走出来的却不是主教与高阶神官们组成的神官团，也不是教皇圣·伊凡三世，而是穿着一身素白裙袍的维罗妮卡·摩恩——

  　　她缓缓走出教堂，走向高文等人，手中握着本属于教皇的白金权杖。

  　　不知是不是错觉，在看到那位“圣女公主”的一瞬间，高文便感觉到一丝隐隐的违和。

  　　尽管维罗妮卡看上去还是跟上次见面一样，但……他总觉得对方哪里有一丝不协调。

  　　这感觉说不清道不明，并且很快便被一个惊人的消息冲击的一干二净——

  　　“教皇冕下已蒙主召唤，主教团在神降术仪式中以身殉教了。”

  　　维罗妮卡带着一如既往的温和表情，语气沉静平缓地说道。

  　　高文等人一时愕然。

  　　确实有人大吃一惊，但吃惊的是教堂外的人——大门一开，教皇没了……

  　　“全……殉教了？”柏德文仿佛不敢相信自己的耳朵，上前一步问道，“是神降术当场？出了意外？”

  　　“神降之力非凡人可以承受，教皇冕下年事过高，未能坚持到仪式结束，主教团为避免仪式失控，献祭自身作为容器……”

  　　维罗妮卡一边说着，一边微微侧开身子，“大教堂已经开放，大光明厅还维持着当时的现场。”

  　　这是邀请三人入内参观的意思。

  　　柏德文和维多利亚面面相觑，片刻迟疑之后迈步走向教堂正门，高文则从短暂的愕然和思索中醒来，他脑海中一瞬间冒出了无数的猜测和想法。但最终都汇聚成了望向维罗妮卡的一个深邃眼神。

  　　那位圣女公主只是保持着淡然的表情，坦然回应。

  　　而在转身走【创建和谐家园】堂之前，维罗妮卡注意到了教堂区外的一些变化——

  　　街道上到处都是塞西尔军团的士兵，远处白银堡上空的安苏王旗已经消失不见，原本只允许悬挂王家旗帜的主塔上空，塞西尔剑与犁的旗帜被一束灯光照亮，正在夜色中随风飘扬。

  　　联想到出现在这里的高文·塞西尔本人，这位圣女公主的表情终于有了些许变化，她眉毛轻抬，出声询问：“城内发生了什么事？”

  　　“变化很大，安苏王权终结了，但属于和平演变……”维多利亚声音清冷地说道，“这里现在的主人是高文·塞西尔陛下。”

  　　“我会和你详细解释的……”高文对维罗妮卡说道，“实在发生了很多事，我们都需要慢慢梳理。”

  　　维罗妮卡低下头，在胸前绘制了圣光的徽记，轻声说道：“我已皈依圣光，不再是安苏的公主，王权交替与我无关……

  　　这座城幸存了下来，这件事才是最重要的。”

  　　高文看了她两秒，但什么也没说，迈步走向了不远处的教堂。

  　　大光明厅中，圣光的力量已经平复，朦胧氤氲的圣光重新凝成云海，在大厅上空缓缓飘荡。而教皇的圣座此刻已经空无一人，就连一点残余都看不到，整个大厅能找到的所有痕迹，就只有围绕圣座的十几堆余烬——

  　　那些灰白色的灰烬分布在举行神降术的关键节点上，它们就是昔日主教团全部的残留物。

  　　这看上去确实是汹涌的圣光将人体烧毁之后留下的痕迹。而且整个大光明厅内也看不到丝毫的打斗或被外敌入侵的迹象。

  　　然而即将开始重建城内秩序，并且承担着维持帝国核心区稳定重任的柏德文和维多利亚两位公爵此刻却只感觉一阵头痛。

  　　他们这时候不免有点羡慕及时抽身离去的威尔士，甚至忍不住产生了发散的猜测——

  　　那位国王陛下难不成是早就知道了大教堂里发生的惊天变数，所以才如此坚决地抽身离去？

  　　“众神啊……”柏德文的脸色异常难看，“我宁愿去对付那些晶簇怪物……”

  　　维多利亚静静地看了他一眼，声音淡然：“你要再守一遍城么？”

  　　“我不是这个意思……”柏德文立刻摆手，接着上下看了维多利亚一眼，“我以前怎么没发现你还会挖苦人？”

  　　“只是好奇，问问……”维多利亚随口说道，接着看向维罗妮卡，“也就是说，现在大教堂内已经没有主教级的神职人员？高阶神官还剩下多少？”

  　　“主教团确实已经全数殉教，但高阶神官并未受损，教堂机能尚可正常运行……”

  　　维罗妮卡说道，同时微微举起手中白金权杖，“我已经获得白金权杖的认可，可暂时代为管理大教堂。但现在王权已经发生变动，圣苏尼尔的秩序需要重整，信众们也需要在新的环境中寻求安宁，很多事情恐怕都需要我和高文·塞西尔……陛下进行商议才可决定。”

  　　“我们现在就可以谈谈……”高文立即说道，“如果你没意见的话。”

  　　“也好……”维罗妮卡轻轻点了点头，并看向两位守护公爵，“两位大公可以在休息室暂时等候。”

  　　高文看出了这位“圣女公主”似乎有什么东西想和自己私下交流，于是对柏德文和维多利亚说道：“你们不如先回城堡休息吧，有什么事情明天再谈。”

  　　“好……”维多利亚点了点头，简短说道，随后便带上似乎心事重重的柏德文公爵，一同离开了大教堂。

  　　直到来到大教堂外，来到圣光照耀不到的地方，柏德文才忍不住回头看了一眼，对维多利亚说道：“你有没有觉得这事很蹊跷？圣·伊凡三世虽然确实老迈，但也还没到支撑不住神降术的程度……而且主教团全部殉教？

  　　虽然我相信他们的信仰确实虔诚到了可以随时殉教的程度，但一场神降仪式竟然无一人幸存……实在过于巧合了。”

  　　“确实蹊跷……”维多利亚说道，“但没有线索。”

  　　“维罗妮卡殿下肯定知道更多……”柏德文欲言又止，“但她似乎不打算说出来，至少不打算当着我们的面说出来。”

  　　维多利亚沉默了片刻，随后转过身，看着大教堂的方向。

  　　细碎的雪花从她发丝间逸散出来，微风中传来她的声音：“但总体而言，这是好事。”

  　　柏德文怔了怔，神色微妙起来，在几秒钟的静默之后，他露出了一个不知是哭是笑的表情：“是啊，好事……只不过同时发生的事情实在太多了，实在让人轻松不起来。”

  　　“时代的转折点……大概就是这样吧。”

  　　大教堂内，高文与维罗妮卡站在大光明厅中，前者略有些不自在地看了看四周：“我们就在这里谈么？”

  　　“请放心，这里没有多余的眼睛……”维罗妮卡语气温和，“包括圣光之神的眼睛。”

  　　高文深深看了维罗妮卡一眼：“这句话听上去……可不怎么虔诚。”

  　　维罗妮卡却只是露出一丝微笑，并轻轻抬起手中的白金权杖：“代表圣光之神意志桥梁的白金权杖已然接受我的控制，任何一个信仰祂的人都不会质疑我的虔诚。”

  　　“但我不信仰祂……”高文说道，“圣·伊凡三世真的是死于神降？主教团真的是殉教？”

  　　“他们为他们的信仰付出了生命，从定义上，自然是殉教……”

  　　维罗妮卡说的很平静，“您难道还会为他们的死而遗憾么？作为一个即将重塑国家秩序的统治者，教会的突然衰落对您而言应该是好事。”

  　　在所有人的正常印象中，类似这样的话绝不会出自维罗妮卡，出自这位虔诚的“圣女公主”之口！

  　　高文盯着这位圣女公主的眼睛，他终于可以确认了，自己在维罗妮卡身上感觉到的那丝违和感并非错觉。