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然而瞬间便被强大的能量浪涌吞噬、熄灭，短短几秒种后，那枚充斥着毁灭气息的能量之“卵”便触及了红枫护盾的穹顶节点。
身处红枫护盾内部的堕落神官们看到了更恐怖的景象。
一片沸腾的火云从天空缓慢压迫下来，它首先接触了红枫护盾，那层已经因为塞西尔人连续炮击而黯淡不少的护盾瞬间便过载破裂，接着火云开始舔舐护盾溃散之后残存的魔力云团和城市中的高层建筑，虚幻而炙热的烈焰从上而下地开始焚烧，坚固的塔楼和要塞竟如蜡般熔融……
“护盾破了！”
终于有人惊呼起来，但这个惊呼声只持续了瞬间便戛然而止，希顿看到一团明亮的闪光从附近闪过——
在失去护盾保护之后，塞西尔人的炮击开始直接轰击红枫的城墙，那些战车已经抵近到足以精确射击的距离，在那团闪光掠过的地方。如今只留下了一片残破的砖瓦和些许细碎的水晶。
这个黑暗教长有些茫然起来，之前发生的事情太过突然，这座城市的陷落太过迅速，仿佛只是一瞬间，他和他好不容易组织起来的神孽大军就要步入毁灭，他看向城市外面的平原，他看到那些冰冷无情的钢铁机器还在忠诚地执行着操纵者的意志：行进，开炮，继续行进，继续开炮……
不，不应该是这样！
希顿突然暴怒起来，他发出不似人声的高声怒吼，浑身的黑袍瞬间被密密麻麻的水晶和扭曲肿胀的肢体撑破！
为了达成完美的进化，为了将自身调整到最佳的姿态，他一直在刻意控制自身神孽的进度。但现在，他终于放弃了这种压制。
伟大进化的道路必须得到贯彻——他为之奋斗一生的理想，他那耗尽心血的谋划，他追寻至今的新世界……怎么能败于一堆冰冷无魂的钢铁？！
衣衫褴褛的晶簇巨人突然从城墙上跃下，仿佛一尊暴怒的魔神般冲向了那些仍然在执行抵近炮击的钢铁战车。而操控战车的士兵早已发现了这个鲁莽的闯入者，数辆战车瞬间便减速，转向，炮塔则在一阵吱吱嘎嘎的机械运转中指向了那个比战车顶还高的巨大目标，紧接着加速轨道光芒一闪，结晶炮弹轰然发射。
轰！轰！
数声巨响中，两枚炮弹命中了目标，希顿用巨大的拳头硬生生砸飞了其中一枚，另一枚却在他肩膀上炸响，可怕的爆炸将他（现在应该是它了）冲击的一个趔趄，整条手臂在闪光中灰飞烟灭。但它只是前冲两步便重新掌握平衡，而一条新的手臂已经飞快地在那残破的血肉之间蠕动再生。
这生命力强大的巨人抬起手臂，朝着距离自己最近的战车抬手一指，无数粗大的藤蔓瞬间便刺破地表，纠缠在战车的履带和炮塔上，这钢铁机器内部发出阵阵轰鸣，将藤蔓一根根挣脱。
但又有一道黑色的闪电从天而降，击穿了战车侧面的护盾，击穿了层层的钢铁和里面的引擎核心，终于让这台不知疲惫的机器停了下来。
这些机器似乎也不过如此。
希顿心中升起了一阵愉悦，然而下一秒，接连不断的爆炸便从四面八方袭来，将它完全淹没。
被它击毁的战车是一辆，但那一辆后面是十辆，十辆后面是百辆，百辆后面还有炮兵团，有舰炮支援，有忠诚的魔能兵团和白骑士战团。
炮火轰鸣中，希顿感觉自己的身体正在迅速四分五裂，强大的护身护盾和肢体再生能力都无法抵御这相当于上百个大魔法师集中轰炸的攻击，在行将溃散的意识中，希顿脑海中浮现出的仍然是那些伟大的计划，仍然是它的宏伟抱负。
然而战争机器不是贵族军队，它从来不会在乎个人的宏图大志和一腔热血——
不管这大志是否高贵，不管这热血是否卑微。
第六连队消除了进攻路上小小的意外，继续向前行进。
战争机器在这片焦土上忠诚地运转着。
庞大的龙影在云端掠过，水晶般剔透的竖瞳中倒映着正在炮火中逐渐崩解的城市。
“用天灾对付天灾么……不管怎么说，“快递”确实是个很有意思的单词。”
后方指挥车内，魔网通讯终端上方的全息投影中浮现出了索尔德林的身影，他所带领的钢铁游骑兵队伍带来了战场之外的第一手情报：“观察到各处晶簇游荡者失控现象——红枫地区的晶簇指挥节点已经消失了！”
高文点了点头，琥珀的身影则从旁边的空气中浮现出来，半精灵小姐感叹着：“看样子之前那个突然从城墙上跳下来单挑坦克的家伙就是敌人的最高指挥官了——真莽啊。”
“或许晶簇转化总会影响到人的理智，哪怕那些万物终亡会的神官也不例外。”
一个人冲击坦克集群，莽的让人头皮发麻，高文自认这事儿哪怕是当年的高文·塞西尔本人以及那帮初代暴躁老鸽们都不一定敢干……
想来想去，这原因大概只能归结到晶簇变异对脑神经的损伤上。
“命进攻部队在控制红枫城门之后即刻原地建立阵地，封堵城门，其余各部进攻转防御，燃烧器预热。接下来应该就是解决那些失控的晶簇感染者了……”
高文转身命令道，“尤其注意东侧，从巨石城回援的晶簇巨人是红枫地区最大的精锐力量。
即便失控衰弱的情况下也有可能对我们造成威胁。虽然不知道为什么它们现在还未抵达，但务必不要掉以轻心。”
命令之余，高文心中也有一些疑惑——在他原本的作战计划中，军团要面临的最大挑战和压力就是在战斗后期，当围困巨石城的那只精锐敌军进入战场，从侧翼袭击己方阵地的时刻。
据说那支晶簇军队不但战斗力最强，而且指挥者还疑似被转化的王国军或东境军官，在领兵作战上远远超过不懂得打仗的黑暗神官们。
一旦它们进入战场，塞西尔军团就必须分出相当大的一部分兵力来应对侧翼的压力。
但不知为何，直到红枫城破，甚至直到其余各地的晶簇巨人都开始失控，那支本应出现的精锐敌军都没出场，安置在东部路口的钢铁游骑兵小队甚至没看到那支敌军的影子。
这当然让塞西尔军团避免了额外的损失和压力，却也让高文疑虑重重——
为什么它们没出现？难道这换家……这围魏救赵的战术竟没能奏效？
带着这份担忧，待命令下达之后，高文便立刻激活了另外一台魔网终端，在那台终端上方，全息投影中浮现出的是莱特那异常高大健壮的身影。
“白骑士战团已经集结待命……”这位亲上前线的大牧首沉声说道，“随时可以执行任务。”
“立即前往巨石城查看情况……”高文说道，“我和你一起去。”
在红枫城的进攻行动已经结束了，接下来巨石城方向要执行的是一次救援任务。
救援这种事情，当然应该让擅长救死扶伤的牧师们上——
考虑到那边情况不明，任务难度可能会比较高，那就应该把最能打的牧师派过去。
作为一位底层出身，崇尚亲力亲为的大牧首，莱特坚持亲上战场。因此高文把他也安排到了今天的行动里。而考虑到巨石城那边可能会出现意料之外的复杂局面，高文决定自己也亲自前往。
十分钟后，三辆悬挂塞西尔徽记和圣光符文、刻满了祈祷【创建和谐家园】和圣洁图案、顶部装备着圣光冲击炮台的装甲卡车离开了前线据点，随行负责护卫和作战任务的还有二十二辆装备了额外燃烧器的“战锤-I”型坦克以及六辆“钢铁大使”，再加上一个编制完整的步战营。
装甲卡车内，身穿厚重白骑士战甲的莱特认真检查着自己的战锤以及手臂上装备的圣光冲击手炮，艾米丽小小的身影在他身后的光辉中飘来飘去，和坐在一旁的高文打着招呼。
这样的景象让高文总觉得莱特是个替身使者……
他必须说点什么来打消自己的无端联想。
“莱特，你对这场战争有什么看法？”
“我对战争没太多看法，我只是个牧师……”
大牧首摇了摇头，用一如既往的直白和朴实回答道，“非要说的话，我只能感到遗憾……这是一场没有任何意义的灾难，太多无辜者死去，王国最肥沃的地区之一也因此荒废……”
“焚烧过后的土地总会长出新芽来……”一旁的琥珀在高文开口之前便抢着说道，说完还看了高文一眼，“你是这么说的吧？”
“是啊，焚烧过后的土地会长出新芽来……”
高文微微呼了口气，视线却透过卡车车厢上镶嵌的水晶块，看向了外面荒凉的旷野。
即便是在这遭受污染的土地，也还有绿色的植物在蔓延生长，神孽污染终究只针对人类，草木其实并未受到影响。
道路两旁的旷野中，他看到了大片大片茂盛生长的田地——
那些曾经全都是当地贵族领主的产业，仅有收割之后的散落麦穗和一点点糙米属于贱民。
然而如今，这片土地上的贵族没了，平民也没了，神孽化的人类不再需要这些曾耗费了无数血汗的食物，宝贵的农田就这样荒芜，杂草开始挤占秧苗的地方，生长的比粮食还要茂盛。
这里并未遭受焚烧，但在高文眼中，这里也遭受了另一重意义的焚烧。
王室和东境的力量都在这场战争业火中被烧尽了。
安苏会长出新芽来么？
第629章 解冻
队伍一路向东，几乎没有遇上任何预想中的敌人。
没有精锐的晶簇军团，没有回援的大股部队，一路上，高文亲自带领的这支部队仅仅遭遇了几次小规模的游荡晶簇那些已经失去控制的怪物漫无目的地在平原和丘陵之间游荡，见到战车便不顾一切地冲了上来。然后被轻而易举地消灭干净，根本算不上什么威胁。
这一情况一直持续到巨石城支离破碎的高墙出现在观察兵的视野中。
担任观察员的士兵车回到车内，摘下多功能战术目镜，脸上带着一些惊愕：“报告，前方发现大片冻结痕迹，有广域魔力反应！”
琥珀的视线透过车厢观察孔，看着外面的废墟街景，她看到大片大片的冰霜覆盖在那些坍塌倾颓的砖瓦木梁表面，微末的血色染红了残垣断壁之间悬挂的冰晶，在城区外围，这些冰雪的数量还不算很多。
但随着队伍越发深入，一个可以用冰天雪地来形容的世界渐渐出现在众人眼前。
厚厚的坚冰覆盖着整个内城，无数尸体残骸都化为了冰冷的雕塑，呼啸的风卷起层层雪花，扑打在坦克车的钢铁装甲上，这座城市的核心地区遭遇了一场冰封，这冰封的威力之大甚至让人怀疑是寒冬再次回归了这个世界在这本应日渐转热的时节里。
琥珀惊愕地看着外面的景象，忍不住喃喃自语：“这是……怎么回事……”
“一个非常强大的……广域魔法，传奇级别的……”莱特也忍不住暗自咋舌，“我从没见过类似的法术。”
“白骑士，下车步行……”高文若有所思地通过观察口看着外面的冰封之城，随后突然下令，“其余车组和士兵提高警惕，低速行进。”
白骑士乘坐的装甲卡车很快停了下来，莱特带领着他的精锐牧师们跳下卡车，手握战锤来到了队伍前方。
高文也带着琥珀和玛姬离开了车子，他跳到地上，金属战靴重重地踩踏着那些坚硬的寒冰，后者随即发出虚幻空灵般的清脆碎裂声，那声音显然不是正常冰晶应该发出的。
高文弯下腰，随手捡起几块碎裂的冰凌。随后一边向其灌注魔力一边慢慢捏碎，那些看似实体的冰块立刻清脆地开裂，紧接着便化为了随风飘散的魔力微尘，一点点消融在空气中。
琥珀看到这一幕顿时瞪大了眼睛：“啊……这些冰都是用魔法制造出来的？”
“真是好久没看到这一幕了……斯诺的“寒灾”。”高文脑海中浮现出了对应的回忆，他一边轻声感慨着一边看向旁边脸上带着些许茫然的玛姬，“维多利亚是什么时候突破到传奇巅峰的？”
“传奇巅峰？不……维多利亚她应该只是传奇初级……”玛姬愣了一下，紧接着紧张地问道，“您知道这里出了什么事是吗？为什么这里如此安静敌人和山地军团好像都……”
“不用紧张……”高文打断了玛姬，“既然这里已经冰封，她和山地军团肯定就还活着。当然，一些额外的东西应该也活着……”
他话音刚落，前方探路的士兵便突然高声喊道：“长官！这里有很多冰封的巨人！”
那一幕令人难以遗忘无数的晶簇巨人被冰封在坚冰内部，它们身上覆盖着一层剔透的冰层，仿佛穿着怪异的铠甲般立在阳光中，它们成群结队地集结在城堡区的广场、阶梯和道路上，还维持着集结时的各种姿态，仿佛直到冻结的瞬间，它们还没有意识到凛冬已至。
似乎围攻巨石城的大部分晶簇巨人都被留在这里了。
琥珀惊愕地看着眼前这令人毛骨悚然的一幕，良久才突然出声：“这是那个北方公爵弄的？要是她有这个本事……怎么没早用……”
“这是传奇法术“寒灾”，但我怀疑维多利亚并不能熟练使用。而在不熟练的情况下，寒灾是无法杀死任何一个敌人的维多利亚应该是在意识到有援军之后才用了这个法术，把本来可以及时回援红枫的晶簇军团暂时留在了此处……”
高文随口说着自己的猜测，同时又有点感慨，“看起来比不上当年的斯诺啊，当年斯诺可是把这一手寒灾玩出花来的……”
莱特来到高文身旁：“我们怎么处理这些……冰雕？”
“敲碎，趁着它们还冰封的时候敲碎……”高文看了白骑士们手中的沉重战锤一眼，又看了看周围的战车和士兵，最后看向那些晶簇巨人，“只把这个最大号的留下来，提前锁住，等“解冻”之后说不定能送回后方当研究材料。”
“它们还会解冻？！”莱特先是惊愕了一下，紧接着赶紧指挥战士们执行高文的命令，“赶快行动起来，敲碎这些冰雕……”
白骑士们抡起了他们的救死扶伤锤，开始挽救这些已经堕入扭曲的灵魂，高文则迈步向着不远处的坡道走去：“我们去里面看看维多利亚的情况吧，寒灾的中心区看起来是城堡内庭，她应该正在里面等着我们。”
在城堡内庭区，高文和琥珀等人很快便找到了同样处于冰封状态的山地军团，以及被山地军团的骑士和法师们簇拥在中间的维多利亚女大公。
最后的山地军团以及他们的君主便被冻结在内庭区的人造冰山内，远比外面更加厚重的冰层将整个内庭近三分之二的区域都冻结成了一个整体，恐怕白骑士的战锤也无法将其撼动，透过那晶莹剔透的冰块，高文能清晰地看到那些疲惫但坚毅的士兵，看到那些伤痕累累的骑士，看到那些已经拔出短剑的法师和侍从。
当然，也能看到正紧握着法杖，还保持着冰封时最后一个表情的维多利亚·维尔德。
看到同样被冰封的维多利亚之后，高文的表情显得有点意外。
所有人都震慑于这个传奇法术的强大和绚丽，高文则暂时收起意外，开始按照记忆中的情报解释着这个法术的情况：“斯诺·维尔德当年创造了寒灾，它是一种能够将整个战场暂时冻结的法术，召唤出来的冰块甚至可以将实力较弱的传奇强者都冰封进去。
但它本身其实并没有杀伤性所有冰块都是魔力产物，被冻结的单位都只是暂时静滞在魔力场中而已。
随着寒灾结束，魔力场消散，被冻结的目标都会重新恢复自由活动的能力。所以它只能用来暂时控场，却不具备直接的杀伤性……”
“我怎么觉得这个法术有点问题呢……”琥珀表情古怪地看着内庭中的巨大冰山，“那要是施法者跟着一起被冻在里面了……这个“寒灾”还有什么用？大家一起暂时冻起来冷静一下，然后等“冰”化了继续打么？”
高文看了维多利亚的方向一眼，短暂沉吟之后说道：“是这样的，当年的斯诺并不会把自己也冻进寒灾里面……