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  　　“维多利亚维尔德么……”高文轻声说道，转头看向索尼娅，“你对她印象如何？”

  　　索尼娅短暂地思索了一下：“很努力，但也很疲惫，她掩饰的很好，但还瞒不过我的眼睛。

  　　她有着不错的才干，和斯诺差不了太多。但仍然不够应付眼前的局面我看得出来，她疲于应付这个一团混乱的王国，真正的才能完全被那无休无止的推诿和内耗淹没了。”

  　　“一针见血。”

  　　“作为白银帝国的使者，我本不该过多评价安苏。但作为七百年前的战友，我跟你没什么可忌讳的……”

  　　索尼娅坦然说道，“我们接触了东境那位号称要重振安苏的王子，也接触了圣苏尼尔那些忠于传统王室的贵族和护国公爵，坦白来讲，他们中不乏拥有能力的领袖但我很怀疑这些自身就深陷泥潭的领袖是不是真的能把这个国家拉回到正轨。

  　　你是曾亲手打造这个王国基础秩序的人。难道你就安于南境，坐视这一切发生么？”

  　　这句话可谓是尖锐无比，一个正常的人类政客是不会提出这种问题的。

  　　但高文知道精灵的风格他们一向直来直去，能在直言不讳前强调一下这是私人谈话，已经是索尼娅最大的委婉了。

  　　现场气氛一时间僵硬了两秒钟，高文才微笑着轻轻摇头：“你知道先祖之峰附近有一种树，叫做苏生之木。”

  　　“百岁之后便会迅速枯萎，变得极为干枯易燃，只等待一场山火，大片大片的苏生之木就会化为灰烬。而新生的嫩苗便会在灰烬堆中发芽生长……”索尼娅轻声说道，“这可要冒不小的风险。”

  　　“生存，本身就是要冒险的。”

  　　高文平静地说着，他抬起头来，看向桌上那个卷轴状的魔法装置所投影出的全息影像。

  　　全息影像中，清晰地呈现着安苏南部部分宏伟之墙的结构。而在那半透明的图示中，两处哨兵之塔正闪烁着醒目的蓝光。

  　　“两处哨兵之塔，需要同时施工，是么？”

  　　“是的……”索尼娅点点头，“一座靠近安苏东南部，就在黑暗山脉南部，我们希望由你负责，另一座在安苏西南，柏德文法兰克林公爵已经确认会派出一支队伍去负责那座塔由他的侄子亲自带队。

  　　当然，对外名义上两支队伍都是由你带领和指挥的。”

  　　“人员与物资会在霜月来临前到位？”

  　　“圣苏尼尔城和东境都已经做出承诺，他们会分担物资压力，柏德文法兰克林公爵则会提供修复西南塔所需的人手……”

  　　索尼娅肯定道，“而东南塔这边所需的人手……希望由南境负责。”

  　　“当然，这完全没问题……”高文一口答应下来，“能全部用自己的人手，我这边也会少很多麻烦。”

  　　索尼娅所传达的必然是东境和王室在一番谈判、妥协之后达成的方案，在这个方案里，东境与王室承担了物资压力。但出人的只有西境公爵其用意显而易见。

  　　他们要维持圣灵平原前线上的对峙规模，维持预备兵员的数量。

  　　西境远离对峙前线，本身就没有作为这场内战的兵源地。再加上地理位置靠近西南塔，自然是可以出人的。

  　　“我们希望能在两年内完成这项工程最多两年……”索尼娅说道，“最好是可以一年完成。因为根据我们的记录，废土中的魔能浪涌每隔两三年就会迎来一次较大的起伏，上一次过载就是由于魔能浪涌导致的，为确保安全，我们必须在下一次浪涌到来之前完成补强。”

  　　高文一脸肃然地说道：“我相信所有人都会竭尽所能，毕竟这事关他们自己的生死。”

  　　“但愿如此。”

  　　关于宏伟之墙的事情大致谈完了，索尼娅收起了那储存着技术资料的魔法装置，并随手交给了一旁的索尔德林：“这份资料留给你们，在物资和人员都到位之前，你们的魔法师可以先研究一下。

  　　我这次带来的人手中有一位是参与过“副塔”和“泄压点”设计的魔导师，有任何问题都可以找他询问。”

  　　高文对索尔德林点点头，随后呼了口气，他看了索尼娅一眼，以随意的语气问道：“说起来，贝尔塞提娅加冕也有七百多年了……

  　　应该已经成长为一个合格的女王了吧？”

  　　“陛下是一位优秀的女王，你再见到她应该会大吃一惊的。”

  　　高文笑了起来：“我还是只记得她拉着我在营地里到处乱跑的模样……现在她已经坐上统御之座了么？”

  　　“那是女王的职责……”索尼娅一脸认真地说道，“陛下在六百年前通过了测试，成为了统御之座的新主人。

  　　她做得很好，群星圣殿今日仍然航行在白银帝国的天空之上。”

  　　“那座永不接触大地的空中圣殿么……”高文露出了回忆的神色，“我曾有幸上去过一次，在各国缔结盟约的时候，那时候圣殿航行到了先祖之峰附近……

  　　那大概是群星圣殿第一次离开大陆南部吧？”

  　　“是的，也是唯一一次……”索尼娅说道，眼神中忍不住有些感慨，“在那之后，圣殿的活动范围便基本上都局限在白银帝国和高岭王国一带……

  　　而且最近的境外巡航范围更进一步缩小到了高岭王国东部。”

  　　“你们还是没有解决动力老化的问题？”

  　　七百年前的高文塞西尔便与精灵关系紧密，关于群星圣殿的很多情况在这里并不是秘密，面对高文的询问，索尼娅只是叹了口气：“我们曾经尝试修复过一次……然而几乎没有效果。”

  　　“那套古老的系统据说是上古时期原初精灵的造物。然而原初精灵的文明随着精灵各族分化而散落，早已消失在历史中，白银精灵的传承是所有精灵中最完整的一支。却仍然无法理解群星圣殿的全部奥秘……”

  　　高文语气中带着感慨，“我还记得贝尔塞提娅第一次跟我说起这些事情时的模样。”

  　　当年的贝尔塞提娅才刚刚加冕，虽然号称白银女王。但心性上几乎还只是个无忧无虑的少女。

  　　唯有在提及群星圣殿的奥秘以及原初精灵那些散落的文明遗产时，她才会显露出严肃与忧伤的模样。

  　　高文与索尼娅谈了很多东西。

  　　从七百年前那短暂的并肩作战，到宏伟之墙的建立，从人类王国在这数个世纪里的起伏沉沦，到白银帝国在这七百年间的发展变化。

  　　即使是长寿的精灵也不禁会感慨这段时光的漫长有太多东西都跟当年不一样了。

  　　在最后，高文结束了这次畅谈，他站起身，向索尼娅伸出手去：“你们一路旅途劳顿，今天就早点休息吧。

  　　明天我会安排你们参观一下这座城市，这座塞西尔城应该能带给你们不少惊喜。”

  　　索尼娅礼貌性地扶着高文的手站了起来，脸上带着笑容：“这座城市已经带给我们不少惊喜了，甚至是这片土地都令我们大开眼界我们在天上可是看到了很多有趣的东西。”

  　　“你们会有时间慢慢了解的……”高文说道，并看了旁边的索尔德林一眼，“不过在此之前，我就把时间留给你们母子了毕竟七百年没有见过，你们应该有不少话想说。”

  　　在这相对私下的场合，索尼娅忍不住瞥了索尔德林一眼：“一个七百年不知道回家的儿子，我真不知道该跟他说些什么。”

  　　索尔德林满脸都是尴尬：“母亲大人，我……在这里有公职在身……”

  　　索尼娅瞪着满脸窘迫的高阶游侠：“你过去七百年一直都有公职么？”

  　　索尔德林：“……”

  　　高阶游侠略有些尴尬地看向高文，眼神中满是求救，高文立刻领会了老友眼神中的含义，向索尼娅开口道：“那我就不打扰你们交流感情了索尼娅女士，我们明天见。”

  　　说完这句话，高文带着人就朝门外走去。

  　　一直走到会客厅外，大门关闭之后，高文还在竖着耳朵听着房间里面的动静，索尼娅霜叶隐隐约约的训斥声传了出来：“七百年不回家也就罢了，连个通讯都那么少，现在倒好，连哨兵之塔通讯链都断了……”……

  　　不就是头发那点事么，这死心眼的脾气到底是随谁了……

  　　“有喜欢的姑娘没有……还没有？！你知不知道风谷城的——连孩子都有了！

  　　“什么叫跟着塞西尔公爵拼事业！塞西尔公爵没结婚是怎么着？你看人家几十代重孙都有了！”

  　　走廊上的高文默默收回了对房间里的关注。而在他身旁的瑞贝卡则忍不住凑了上来：“祖先大人祖先大人！您是怎么认识那个索尼娅女士的啊？她真的是索尔德林先生的母亲？看起来好年轻！”

  　　这姑娘憋了一路，现在可算有机会balabala了。

  　　“精灵的年龄从来都不能依靠外表判断，他们的生长和衰老周期都和人类不一样……”

  　　高文随口说道，“至于怎么和索尼娅认识的……她当时就是白银帝国的信使，负责在白银帝国以及各个开拓军势力之间联络。因为局势动荡，我们也曾并肩作战过。”

  　　另一旁的赫蒂不禁有些感慨：“战友之情啊……”

  　　坦白说，在这一瞬间，这位塞西尔大管家不小心联想到了她珍藏的那本《高文塞西尔韵事英雄与公主们的故事》并产生了无数的有端联想。

  　　坦白说，高文在看到赫蒂表情变化的一瞬间就猜到了这大孙女脑海里在产生什么有端联想。

  　　他想了想，决定做些什么来转移一下赫蒂的注意力

  　　“赫蒂啊……”

  　　赫蒂一惊：“啊？先祖您请讲！”

  　　“你想过结婚的事儿么？”

  　　“其实皈依神明放弃继承权什么的也没那么重要，你这岁数也老大不小了……”

  　　“先祖您等一下！我……”

  　　“你不用紧张，我就是问问，不过你要是有什么想法……”

  　　高文转移注意力的手法，卓有成效。

  第571章 开拓

  　　卡洛尔城南的一座庄园内，曾作为仓库的大棚屋中灯火通明。

  　　这里是大商人科德的产业，棚屋以及周围的几座房屋曾经都是仓库，用来存放马队的草料和临时周转的货物。

  　　然而自今年入春之后，仓库便改换了作用大商人一口气购买了五辆魔导车，组建了新式车队，原本的马拉货车一下子便削减了五成，剩下的马车也被调配到了乡下的行商手中，马车的减少便导致了所需草料的减少，旧有的仓库便被改造成了新的设施车间和实验室。

  　　穿着薄外套，头发梳理的一丝不苟的科德走进了大棚屋中，棚屋顶上悬挂的魔晶石灯发出明亮的光辉，让室内亮如白昼，棚屋里宽阔的空间被齐胸高的矮墙分隔成了数个区域，新购置的简易机床在各个区域内欢快地运转着，金属零件撞击的声音和魔法机关的嗡嗡声混合在一起，中间又夹杂着润滑油脂的奇妙气味大商人穿过这些声音和气味，径直来到了过道尽头的隔间中。

  　　几个身穿短袍的年轻人正在工作台前忙碌，看到科德出现，他们纷纷转过身来行礼致意，科德则赶快摆了摆手：“不用行礼你们做自己的事就好。”

  　　几个年轻人回到了之前的工作中，科德则来到工作台旁，看着这些人忙忙碌碌。

  　　这些人都是他以高价招揽来的法师学徒和符文工匠学徒与工匠本身并不是昂贵的雇员。

  　　但他们曾在政务厅开办的学院中进修过。而且还考下了魔导技师证书，这就足以令他们身价倍增。

  　　雇佣这些人耗资不菲，但他们所发挥的作用在大商人看来是完全物有所值的。

  　　工作台上，一个曾经完整的魔导装置已经被拆成一堆零件，数个符文基板和一系列的控制、供能、联动机构整整齐齐地摊放开来，每一个零件上都贴着标签标注着它们的功能。而在工作台一侧，还堆放着大量的稿纸和卷轴，那上面满是密密麻麻的算式和记录，普通人只看一眼，恐怕都会晕过去。

  　　“先生，我们已经完全分解了M-2型的通用魔导终端，搞明白了所有符文基板的作用……”

  　　一位短发杂乱的年轻魔导技师对科德说道，“现在我们正根据符文逻辑学来计算其中冰锥术基板的功率和干扰系数，我们认为只要适当调整它的投射区。再加上一个保温性较好的箱体，制造一个能保存食物的容器是完全可行的……”

  　　“很好，很好……”科德连连点头，“还有什么困难么？”

  　　另一个年轻人开口道：“我们需要一个更稳定的魔力源之前的魔网单元都是收购来的旧货。而且有一部分已经开始损坏了，实在不堪使用。”

  　　“放心，我已经让帕尔去采购新的魔网单元了，这次不再是旧货，都是全新的。”

  　　“那就没问题了。”

  　　技术人员们重新回到了工作中，科德则继续站在工作台旁，看着他们围绕着一堆符文、稿纸、公式忙碌。

  　　他只能看懂一小部分，但这并不影响他沉浸其中。

  　　自冬季以来，用“广告”推销卡洛尔特产的尝试已经大获成功，当地商人们在尝到甜头之后已经成为魔导工业及其副产物的拥护者，而他在今年春天新开办的“科德家事通”公司，则是他在这个新时代的第二个尝试。

  　　看起来，这个尝试同样会大获成功。

  　　魔导工业的出现改变了生产的方式，而作为一个成功的大商人，科德在魔导工业的推广过程中看到的不仅仅是生产方式的改变。

  　　在购买到第一辆魔导车之后，在亲身体验过魔导车的力量和效率之后，他便意识到了这不可思议的东西可以有多么大的用处一个普通人，像他这样的普通人，握住那些拉杆就可以控制一台力大无穷的机器，这是多么难以想象的事情？

  　　对科德而言，从领主手中购买到魔导车这件事对他最大的冲击并非是那些车子的力气有多大，而是“魔法竟然真的可以属于普通人”这件事本身。