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  　　维多利亚说道，并转向站在门口的侍从，“把东西搬进来。”

  　　一个沉重的箱子被搬进房间，作为样品的魔能铠甲、熔切剑、结晶手雷和灼热射线发射器被呈在柏德文公爵眼前。

  　　“确实是精美的武器。”柏德文·法兰克林带着一丝赞叹看着那些用机器制造出来的武器装备。并拿起一把熔切剑在眼前细细打量着，他按照维多利亚的指点激活了这把剑的魔力机关，伴随着低沉的嗡嗡声，那拥有薄薄一层紫钢镀层的剑刃立刻覆盖上了一层灼热的魔法力场。

  　　“哦，不可思议……”柏德文公爵微微睁大了眼睛，但很快便皱起眉来，“它的内部魔力运行有缺陷。”

  　　维多利亚点点头：“确实如此，就如我所说的，它的魔力机关很脆弱——

  　　按照塞西尔公爵的说法，这是为了节约成本。”

  　　维尔德公爵关闭了魔力机关，在剑刃渐渐冷却的过程中，他的头脑也从看到新事物的好奇中冷却下来。

  　　在短暂的思索之后，他看向女公爵：“你刚才说，每替换一个魔力机关需要一枚金币？”

  　　“没错……”

  　　“除了这种叫做熔切剑的武器之外，其他装备的魔力核心基本上也是需要频繁替换的？”

  　　“确实如此……”维多利亚点了点头，并在柏德文开口之前就说道，“不用你提醒——我知道这将花费不菲，虽然单独的魔力核心很廉价，但它的消耗量会很大。”

  　　柏德文静静地看了维多利亚一眼，随后慢慢摇着头：“不，维尔德女公爵，你并不知道——你低估了这“花费不菲”的程度，事实上那替换魔力核心的花费才是这笔交易真正的代价，和它比起来，这些剑和铠甲的价格根本就不值一提。”

  　　“如此严重？”维多利亚的眼神中终于微微有了一丝惊讶。

  　　“不要质疑我在生意上的头脑……”柏德文·法兰克林说着，深深叹了口气，“但也不要为我所说的事实而沮丧——我们面对的是一份阳谋，我们别无选择，塞西尔公爵就是算准了这一点，才会提出这些条件——

  　　即便我在场，我也不得不接受这一切。

  　　而且即便有着如此高昂的代价，这些武器装备……仍然是物有所值的。”

  　　“物有所值么……”维多利亚看着柏德文公爵那无可奈何的神情，表情重新平静下来，“总之，首先召集法师和学者们吧，开始尝试仿制这些武器，拆解它们的魔力机关，搞明白这些东西到底是怎么运作的。”

  　　“当然，我们必须搞明白这些东西……”柏德文沉声说道，语气中颇有感慨，“真是……上了一课啊，原来生意还可以这么做的？”

  　　“我们这次要上的课恐怕还要更多……”维多利亚看了陷入感慨的西境公爵一眼，语气中颇有一丝复杂，“在看到塞西尔人的生存方式之后，我才意识到一件事：在这七百年的太平日子里，安苏恐怕根本没有进步——和先祖们比起来，我们落后太多了。”

  　　“哦？”柏德文语调上扬，显露出好奇的模样，“跟我详细讲讲吧……”

  　　维多利亚略一沉吟，组织了一下语言：“那要先从他们的政务厅开始讲起……”

  　　“塞西尔人的商业非常先进，我们在科德贸易公司看到的东西，只是他们商业智慧的一小部分……”

  　　贝尔克·罗伦站在索林堡的长厅中，对着自己的父亲和埃德蒙王子说着自己在南境调查到的情况，“我在那里想办法接触了大量商人，也以商人的身份接触了他们的“政务厅”，接触了他们的大量审批、管理流程，我发现他们有着非常严密的商业监控——

  　　严密程度令人震惊，这与我们一开始听到塞西尔公国的各种商业开放新政之后所产生的印象截然不同。”

  　　塞拉斯·罗伦听着自己儿子的回报，同时视线也偶尔落在坐于上首的埃德蒙王子身上——

  　　这位年轻的王子早已褪去所有稚嫩，他穿着一身黑钢轻铠，一袭狼皮披风披在肩头，脸上少了青涩，多了风霜，他端坐在城堡的主位上，听取贝尔克汇报时显得聚精会神，并时不时露出思考的模样。

  　　在座位的台阶下方，贝尔克·罗伦仍然在讲述着：“他们的商业确实是开放的，但却是一种处于精确控制下的开放，这可以解释为何他们的商会以及新兴的“公司”能够以那么高的效率运行，同时很少出现纰漏……”

  　　在“工厂”的运转下，塞西尔物质产出惊人的高，有大量东西可以作为商品出售，由此催生了很多专门从事大宗货物批发和运输业务的商人，这些商人把货物大批量地运往远方……

  　　“塞西尔公爵修筑了大量道路，道路连接着所有的主要城市和原材料产地，并和运河相互配合。

  　　他们有一种新的魔法装置，叫做魔导车，是一种自动运行的机械车辆……

  　　“为了管理这么庞大而复杂的一套体系，他们的政务厅分为多个部门，每个部门都有明确的职责和对应的监管措施，所有人都在受到监管，所有人都负责监管别人，所有人都有明确的工作和考核标准——

  　　虽然不能排除仍有漏洞，但他们的政务厅已经在效率和管理能力上达到了一种匪夷所思的程度，我抄录了他们的部门列表和能够看到的所有规章制度……”

  　　“看样子白沙丘陵的五年采掘权没有浪费……”

  　　主座上，埃德蒙王子突然说了一句，“我们终于看到了些有用的东西。”

  　　“殿下……”塞拉斯·罗伦起身说道，“您之前种种新政的思路看来并没有错——

  　　塞西尔公爵只是在这个方向上更进了一步，他所趟出来的经验，对我们意义重大。”

  　　“没错……”埃德蒙王子点了点头，他的神情异常严肃，“这些经验会让我们更加强大，我们也必须尽快强大起来，我们的时间……并不多。”

  　　是啊，时间不多了。

  　　城堡主厅中，每一个人都理解了埃德蒙王子话语中的深意。

  　　那个虎视眈眈的提丰帝国……留给安苏人的时间已经不多了。

  第533章 安格雷织布机

  　　宽敞明亮的魔法实验室内，身穿制式魔法师长袍的研究人员聚集在实验台周围，魔晶石明亮的灯光从正上方投下，清晰地照亮了实验台上的实物——

  　　在一块紫铜制成的、一尺见方的金属薄板上，玄奥的元素符文和导魔线条排列成了有序的魔力阵列，阵列之间的一个个节点犹如呼吸一般明灭闪烁，形成了完整的魔力循环。而每一次魔力循环，它都在稳定地向外输出着能量。

  　　周而复始，稳定持续，高效简洁。

  　　身穿制式长袍的法师们伸长了脖子，带着欣喜与激动，又有着一丝紧张感地看着实验台上的那块金属薄板。就连年长的法师们也和年轻人们一起屏息静气，仿佛生怕一个呼吸就影响了那些符文的魔力循环，在一片寂静的实验室内。只有一个年轻的黑发女法师在清晰地报着数字：“二十之后根本不可能一下子想那么深远。但她知道假如自己这么说了，导师肯定会生气，所以她很明智地闭上了嘴巴。

  　　丹尼尔此刻的心情则相当不错，他抬起头来，视线看着前方，看着这座帝国研究设施中又长又直的走廊，以及走廊两旁整齐排列的房间和来来往往的法师、学者和炼金师们。

  　　这是由提丰皇帝罗塞塔亲自下令建立的“帝国工造协会”，仅从名字便可以看出，这是一个完全有别于皇家法师协会、各类工匠协会以及学者协会的组织，在这里，拥有知识和技能的人被整合在一起，共同致力于创造实用的新事物、新技术。

  　　自从七年前设施建成，这里已经产出了数个能够影响整个帝国的，甚至划时代的技术——

  　　比如已经在全国推广的燃石酸化技术，新式的筑路工艺，以及将成本降低到只有原始成本十分之一的新式白水晶生产技术。

  　　这个设施是由罗塞塔大帝所创，而它的具体设计——包括实验室的风格——

  　　则是皇家法师协会会长温莎·玛佩尔的手笔。那位有着改革了传统法师建筑的规制，用宽敞明亮的大型实验室取代了旧式那些阴暗、逼仄、充满神秘色彩却一点都不实用的私人实验室。

  　　据说很多传统法师对“帝国工造协会”里的实验室颇为不屑，认为它失去了法师的神秘和高贵，然而在丹尼尔看来——

  　　“温莎在设计实验室上多少还算有点可取之处。”

  　　他对温莎·玛佩尔设计的新式实验室很满意，因为这宽敞明亮的环境让他联想到了主人所创造的那片“实验空间”。

  　　玛丽跟在丹尼尔身旁，这时候小声问了一句：“导师，我们要回去了么？”

  　　丹尼尔微微点头：“嗯，你先去办公室把资料整理一下。”

  　　玛丽应了一声，但在她离开之前，一群脸上带着兴奋表情的研究人员突然从前面不远处的拐角走了出来，在认出那些人之后，丹尼尔和玛丽立刻停下了脚步。

  　　“啊！丹尼尔【创建和谐家园】！”

  　　不远处走来的人群已经注意到丹尼尔师徒两人——

  　　不管是由于自身的实力和学识，还是由于皇家法师协会会长的介绍，丹尼尔在这座设施中都已然有了不低的地位。

  　　因此那些人在离着很远的时候便打起招呼来。而等到他们来到跟前，丹尼尔才点了点头算作回应：“我正准备回去——你们为何如此兴奋？”

  　　“啊，您应该等一等，我们正有东西想让您看看！”

  　　一名身穿白色长袍的学者露出了灿烂的笑容，“有个大胆又聪明的人——来自安格雷的一名钟表匠带来了一台很有趣的机器。

  　　如果您发明的斥力活塞动力机解决了能源问题，那台机器可就能派上大用场啦！”

  　　“钟表匠带来的机器？”丹尼尔稀疏的眉毛微微一扬，语气中带着玩味，“是做什么用的？”

  　　“在水轮的带动下，它能织出布来！”

  　　丹尼尔的表情毫无变化，他只是静静地站了一会，才轻声说道：“哦……这真是个好消息。”

  　　塞西尔城，领主府内。

  　　高文批阅文件的笔突然停了下来，他抬起头，视线仿佛无焦点般看着前方的墙壁。片刻之后，他发出一声轻微的叹息，表情也变得异常严肃起来。

  　　守候在旁的琥珀第一时间察觉了高文的异样，她好奇地看过来：“怎么啦？又白写了？”

  　　高文微微摇头：“不，是时间突然变得紧迫了。”

  　　在并不是很遥远的提丰，一台被称作“安格雷织布机”的机器出现了。

  　　织布机本身并不是什么太惊世骇俗的造物，事实上在塞西尔，实用化的纺纱机、织布机都早已进入工业化实用阶段。

  　　但“提丰的一个钟表匠创造出实用机器，并将其送到了帝国研究设施。”

  　　这件事本身，却如一个警铃般提醒了高文。

  　　提丰的发展即将加速，它随时会进入下一个时代。

  　　罗塞塔皇帝打造了先进的帝国体制，这个体制正在自然而然地展现出它的威力——

  　　在经历了几十年的集权、变革、摸索、建设与积累之后，提丰的社会似乎已经积蓄起了挣脱农业时代的力量，越来越多具备知识和技能的匠人已经有余力把他们的经验转化为技术产物，越来越多的学者在经济开放的环境下把目光投向了实用产业，甚至就连提丰的魔法师们……都已经开始走出法师塔了。

  　　经历了如此多的积累，终于有一个勇敢的钟表匠把他发明的机器送到了帝国研究设施，这台机器肯定会得到罗塞塔·奥古斯都的重视——

  　　那位雄才大略的皇帝不会忽视这件机器的作用。而在这个实例发生之后，提丰的技术工匠们所受到的激励可以想象，提丰的发展速度……也可以想象。

  　　在这个具备魔法力量，很多技术从理论到实际转化速度快得惊人的世界，“工业革命”一旦开启，它的发展速度只会比地球上更快。

  　　这一刻，高文无比庆幸他及时把丹尼尔派到了奥尔德南。

  　　他抬起头，看向旁边满脸好奇的琥珀：“你去把皮特曼和卡迈尔叫来——还有赫蒂和瑞贝卡。”

  第534章 未雨绸缪

  　　很快，赫蒂与瑞贝卡便来到了高文的书房，紧接着赶来的则是卡迈尔和皮特曼——

  　　除了从政务厅赶来的赫蒂之外，其余三人都是从魔导技术研究所的实验室里被琥珀叫出来的。

  　　一进门，赫蒂就注意到了高文身边萦绕的严肃气氛，这气氛严肃到了哪怕旁边还站着个琥珀都无法稀释的程度，于是她立刻询问道：“先祖，发生什么事了？”

  　　“在说正事之前，有一件事我认为是时候告诉你们了……”

  　　高文一边说着，一边环视了整个房间一圈：在这里的，都是他身边最值得信赖的人，“你们应该知道吧，我曾经吞噬过一个永眠者的灵魂。”

  　　赫蒂点了点头：“是的，那是去年的事。”

  　　“从永眠者的记忆中，我破解了他们心灵网络的秘密……”

  　　高文沉声说道，“一直以来，我都在通过心灵层面的联系接入他们的网络——

  　　关于他们的很多机密资料以及他们的技术，其实都是通过这个途径来的。”

  　　话音落下，房间中的人不禁面面相觑，表情却是各异，皮特曼露出了早有所料的模样，赫蒂则在些许惊讶之余露出了沉思的神色，琥珀带着一脸“你这个老头子果然坏滴很”的表情上下打量高文，卡迈尔则闪了个四四拍以示礼貌——高文没看懂他的神色是什么意思。

  　　瑞贝卡忍不住惊呼起来：“哇！”

  　　显然，现场每一个人或多或少都曾经在这方面产生过一丝想法或者怀疑，只有瑞贝卡这傻狍子……

  　　是真的直到今天才反应过来老祖宗那些来路不明的知识经验都是从哪来的。

  　　“我确实猜测过您在通过什么秘密途径调查永眠者，却没想到您竟然……接入了他们的网络……”

  　　赫蒂带着一丝感叹说着，“那么您之前一直没和我们说这些，是因为担心泄密？”

  　　“永眠者窥视记忆和编织幻象的能力十分棘手，我不想让他们知道自己的网络已经被人渗透，就只能连身边的人也一起瞒着……”

  　　高文点点头，肯定了赫蒂的猜测，“不过现在已经没关系了，我已经掌握他们网络的一部分高级权限。并以此排除了塞西尔主城区域的永眠者【创建和谐家园】。”