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  　　然而作为一个专精魔法，博览群书的施法者，维多利亚维尔德在任何关于刚铎帝国的古老典籍中都没有看到跟“魔导技术”有关的只言片语……

  　　反而是在那些从南方流传出来的关于魔网的零星资料上，她看到了一丝现代魔法阵式被极端优化之后的影子……

  　　她的视线落在那几辆线条硬朗、造型奇特的魔导车上这些“魔导技术造物”的外形和近几年北方贵族们所推崇的优雅精致风格完全不搭。

  　　然而它们那粗犷硬朗的线条和细节处复杂的钢铁机械质感却带着某种难以言喻的美感：“我听闻过魔导技术……原来它们竟可以制成这种不可思议的魔法装置么？”

  　　“这正是它的迷人之处当然，要制造出这样的魔法装置所要花费的代价也是不菲。”瓦尔德佩里奇说道，他并没有说谎：魔导车的工厂流水线还在建设中，眼前这几辆魔导车都是机械和工匠【创建和谐家园】尼古拉斯蛋总亲手（虽然【创建和谐家园】并没有手）制造出来的，工匠【创建和谐家园】的亲手操刀让这几辆车有着令人满意的可靠度，但其成本却远非量产品所能比拟。

  　　“代价不菲么……”维多利亚的眼神没什么变化，只是低声重复了一遍这几个单词。

  　　随后便点点头，“既然是塞西尔公爵的好意，我很乐意接受，而且我也对这不可思议的“魔导技术”很感兴趣。”

  　　“请上车吧，另外请允许我们安排的随行人员与您同乘……”

  　　瓦尔德佩里奇说道，而随着他话音落下，一位英姿飒爽的年轻女骑士从旁边走了过来，“玛格丽塔是深得公爵信赖的骑士，她会为您讲解魔导车的故事。并作为您这一路上的向导，以确保您此行不会无聊。”

  　　维多利亚在听到随行人员一词的时候本想拒绝她并不习惯与任何人同乘一车，平日里出行最多只会和黑发女仆玛姬在一起。

  　　但在听到瓦尔德佩里奇后面的话，并看到那位名叫玛格丽塔的女骑士之后她还是点了点头。

  　　她或许能从这位年轻的女骑士口中打听到一些有用的东西。而且这位玛格丽塔小姐看起来也是个干净利落的人，她不介意允许这样的人和自己靠近一些。

  　　“玛格丽塔克里特，向王国的北方守护者致敬。”

  　　女骑士玛格丽塔行了礼，她所表现出来的些微紧张以及良好的礼仪让维多利亚很满意：这正是一个合格的年轻骑士应有的表现，看样子即便是在这偏远的南疆，优秀的人才也是有的。

  　　随后，瓦尔德骑士又为维罗妮卡安排了另外一位女骑士作为随行人员一向平易近人的公主接受了这番安排，并感谢了瓦尔德的好意。

  　　维多利亚维尔德乘上了魔导车，她看到车子前排坐着一个身穿制服的年轻人早在刚才她便看到车里有人了。只不过此刻她才注意到那年轻人周围的各种控制装置。

  　　这就是控制这个魔法装置的法师么？

  　　驾车的“车夫”不是在车厢外面，而是和乘车的人一起坐在车厢里，这若是放在某些严谨古板的人眼中恐怕是大大的不妥。

  　　然而维多利亚并没有在意这些比起这点“礼仪”问题，她更在意这辆魔导车到底是怎么造出来的。

  　　她和玛格丽塔一起坐在了车子的后排，黑发的女仆玛姬则在前排，挨着驾车的司机坐下。

  　　队伍中的一部分亲随坐上了其他的几辆魔导车，他们会与维多利亚和维罗妮卡一同出发前往塞西尔城。而剩下的随行人员则会继续乘坐那些从王都一路跨越平原而来的马车，在后面慢慢赶路这是在考虑过魔导车和马车的速度差距之后，瓦尔德建议的安排。

  　　汽笛鸣响，车队出发了。

  　　第一次乘坐这种不可思议的魔法装置给维多利亚带来了新奇的体验。而她已经有很多年不曾有过这种夹杂着好奇与困惑的感觉了，她感到这辆结构复杂的魔法车辆正在渐渐加速从车底下面传来了机械运转的震动。

  　　但车子整体的行驶过程却比马车要平稳的多，而那位控制车辆的“法师”则在用一个圆盘、一些操纵杆和踏板来控制这个魔法造物的运转……他并没有使用魔法。

  　　来自北方的女公爵好奇地看着这一切，但她不想让自己表现的太过轻浮。

  　　于是便开始想办法转移自己的注意力很快，她就注意到了身旁那位女骑士放在手边的佩剑。

  　　那是一把带有魔法符文的佩剑，它显然是一件超凡武装。而在那位要塞司令身上，似乎也有一件几乎一模一样的符文剑。

  　　超凡武装都是魔法师、符文师们花费巨大心血和代价打造出来的强大装备。只有具备一定地位和财力的人才能为自己量身定做这样的装备。

  　　因此很少会看到两件超凡武装长得一模一样，然而在塞西尔……

  　　似乎很多基于魔法力量的超凡物品都长得一模一样。

  　　从小型的佩剑，到庞大的“魔导车”，还有城墙上那些显然是某种武器的魔法装置，一模一样的超凡物品几乎处处可见。

  　　维多利亚知道这意味着什么，这意味着至少在某种程度上，塞西尔人竟然有能力量产这些魔法物品。

  　　魔法物品是珍贵而无法量产的这种观念深入绝大部分安苏人的内心。

  　　而且由于技术的限制，它也确实是现阶段的事实。但这并不代表王国的统治者们意识不到超凡物品量产的意义。

  　　“玛格丽塔小姐，这把剑很漂亮。”

  　　称赞一个骑士的佩剑是很常见而且合乎礼仪的开场白。尤其适合在上位者愿意主动打开话题的时候，这种称赞带有上位者品评的意味，又给与了身份较低的一方足够的尊重，维多利亚对这言语之间的礼制驾轻就熟。

  　　年轻的女骑士果然露出了矜持的微笑，她用手背碰了碰那把符文剑的剑柄，语气中带着些许自豪：“这是公爵赐予的佩剑它是我的骄傲。”

  　　“它似乎是一件超凡武装？”

  　　“是的，这是把符文剑……”玛格丽塔微笑着，“但我没办法在这里向您演示它一旦激活，这把剑的剑刃可以轻易切开车子的外壳，太危险了。”

  　　维多利亚不禁露出了赞叹的神色不管这赞叹的神色有几分客套的成分，玛格丽塔都顺势介绍起来：“当然，这把剑不仅仅是威力很大，它还由最优秀的铸剑师调整过剑刃的重平衡，单手挥舞的时候非常舒适灵活，临时双手握持劈砍的时候也有十足的威力。

  　　它的剑柄也是特制的，末尾旋开之后里面藏有单人单次剂量的治疗药剂。

  　　换句话说，只要剑不离身，那么哪怕其他物资遗失了，战士们也至少有一次救命的机会……”

  　　维多利亚认真听着玛格丽塔的介绍，她确实如愿以偿地打听到了一些有用的情报……

  　　但不知怎么，她总觉得这位女骑士在介绍佩剑时那熟稔的遣词用句好像是专门背过的……

  　　而玛格丽塔在介绍完了自己的佩剑之后，又成功让北方公爵对她身上穿着的那套白色指挥官魔能铠甲产生了兴趣。

  　　那铠甲缝隙间的魔法能量以及细节处的符文早就让维多利亚意识到了这同样是一件超凡武装。

  　　“这身铠甲同样是公爵赐予的它保护我挺过了最险恶的战场（在磐石要塞外面看着炮兵们对城墙开炮），让我在五倍的敌人面前毫发无伤（接收俘虏的时候），我就是穿着它攻入了磐石要塞的大门（实际上是走进去的，因为等第二兵团进城的时候别说大门，城墙都炸没了），这是一件值得信赖的铠甲而且您请看，它还有独特的花纹……”

  　　维多利亚下意识地点了点头：“确实……很漂亮……”

  　　眼前这位年轻的女骑士竟令人意外的健谈。

  　　看起来这趟旅途真的不会无聊了。

  第522章 接待

  　　来自王都的客人终于抵达了。

  　　塞西尔城的所有人——从政务厅的官员到城里的每一个平民，都做好了十足的准备。

  　　早在半个月前，北境公爵和圣女公主将同时造访塞西尔领的新闻就登上报纸传遍了南境。

  　　对于刚刚完成统合战争，新秩序确立不久的塞西尔公国而言，这可是一件了不得的大事。

  　　普通人或许想不透这背后的政治意义或者利益纠葛。但起码他们能以此认识到公国的法理正义性，以及塞西尔姓氏在这片土地上的正统——

  　　尽管高文对此并不是很在意，然而这个时代的人还是习惯信这个。

  　　所以这就成了一件大事，并按照大事的标准准备了半个月，在这个日渐寒冷的冬日，一场盛大的欢迎仪式正在塞西尔城等着远道而来的客人们。

  　　七辆魔导车组成的队伍行驶在南北大道上——

  　　这是高文精心打造的、以康德城为中心的“十字轴线”上最早建成的一段现代化公路——

  　　平整开阔的水泥路面让新式的魔导车辆行驶得更加平稳，两旁开阔的冬日旷野则舒缓着车内每一个人的心情，维多利亚女大公坐在第二辆车内，透过车门上的水晶窗，她静静地眺望着这条宽阔道路的尽头。

  　　路面是用某种人造材料铺成的，很像是北方的炼金师们造出的“石化泥浆”，但肯定更加便宜，否则塞西尔人不会拿它来铺路。

  　　道路两旁有整齐排列的魔晶石灯，这说明塞西尔的大道在夜间也是通行的，但旷野中的路灯远离城市……

  　　塞西尔人是怎么给这些魔晶石灯充能的？与那传说中的魔网有关么？

  　　从磐石要塞到塞西尔城的整段路途中，几乎百分之八十都是这种统一规格的开阔道路。只有少部分地区是老旧的石子路或石板路。而且那些老旧道路也显然处于施工状态——

  　　这说明那位雄心勃勃的开国英雄准备用这种道路把他的整个公国都连成一片。

  　　女公爵想到了安苏在雾月内乱之前修建的、贯穿圣灵平原东西南北的“十字大道”（王国大道），尽管在雾月内乱后期，各地的叛军通过十字大道长驱直入围攻了圣苏尼尔。

  　　但除此之外的事实证明，这样一个联通全境、规格统一的交通系统在王国发展中可以产生令人惊讶的巨大作用。

  　　只要统治者能维持集权，那么畅通无阻的道路就只会成为王国发展的助力。

  　　然而第二王朝的权威一落千丈，王国大道也随之被各处分封领主们切割的七零八落，但在这南境……

  　　塞西尔已经崛起，无人能够反抗塞西尔家族的权威，他们的“公国大道”便迅速在旷野上蔓延开来……

  　　如果能重新恢复王室权威，第一要务便应当重整王国大道。哪怕用强制手段，也要结束各地领主切割道路的行为——

  　　女公爵眺望着南方，心中所想的却是圣灵平原的事情。

  　　“我们就快到了。”女骑士玛格丽塔轻声说道，打断了女公爵的思考。

  　　她抬起头来，看到一片尚未完工的城墙在前方的旷野上延伸，道路笔直地指向城墙前的哨站。而在城墙未合拢的几处缺口内，则可以看到大片大片的屋舍与楼宇。

  　　“那就是塞西尔城么？”她看着远方，“确实规模很大……”

  　　“不，那只是北岸新城区——而且是没建完的部分……”玛格丽塔轻轻摇了摇头，“我们要穿过这片区域，跨过机械大桥，才能抵达塞西尔城的河岸广场。”

  　　维多利亚眼底闪过一丝疑惑，然而她什么都没问——

  　　她觉得自己这一路提出的问题实在已经够多了。接下来不管看到什么，还是自己用眼睛去判断的好。

  　　车队通过了哨站，驶入塞西尔的北岸新城，刚一进入城区，维多利亚便看到了那悬挂在道路两旁的巨大条幅：

  　　欢迎来到塞西尔。

  　　这新奇的欢迎方式让她颇感有趣。而很快，这份新奇有趣的感觉就变成了惊讶。

  　　巨大的条幅被固定在道路两旁的三层楼上，横跨整条街道，又有许多包裹着彩色布幔的魔晶石灯连接起来，顺着道路向前延伸，整齐的建筑物如卫兵般排列在路旁。而在那些建筑物和道路之间的空地上，无数人群已经聚集起来——

  　　在这寒冷的冬日里，数以千计的、穿着暖和冬衣的、健康又有活力的人聚集在道路两旁！

  　　在从王都出发的时候，维多利亚完全没有想过自己会看到这样的欢迎场面——

  　　甚至在看到那巍峨壮观的磐石要塞，看到生机勃勃的卡洛尔城和康德城的时候，她也没想过自己会看到这样的欢迎场面。

  　　这可是冬天！

  　　然而路旁的人却是真真切切越来越多了，魔导车队驶进城区，为首的车辆鸣响了车笛——

  　　那是用某种气囊和铜管装置弄出的响亮笛声——

  　　笛声响起，那些聚集在路旁的人便响亮地欢呼起来，也不知道他们是在为客人欢呼，还是在为那几辆车子欢呼。

  　　而在车笛声响起的同时，两旁的小路中也随之传来阵阵急促又整齐的马蹄声，数队盔甲鲜明的骑兵从道路两旁出现，他们穿着统一制式的白色铠甲，披着绘有塞西尔徽记的罩袍，手中举着旗帜，迅速靠拢到车队两旁。并与已经降低速度的车队一同小跑着前行。

  　　维多利亚惊讶地看着外面道路上的景象。但近乎本能的矜持和礼仪让她做出了最得体的应对——

  　　她按照玛格丽塔教的方法打开车窗，对窗外的骑士和市民们微微颔首。

  　　车队抵近了河岸街区，道路两旁的楼宇上出现了早已做好准备的人影，纷纷扬扬的花瓣从高空洒下，如冬日的雪花般洒在车队上，洒在护卫车队的骑兵身上。而在前方尽头，维多利亚已经看到那正在逐渐降下的机械大桥——

  　　那是一座钢铁打造的大桥？

  　　她清楚地看到巨大的齿轮和杠杆结构在大桥下方运转，某种力量巨大的机械装置推动着桥体逐渐下降并拢。并将两段桥面紧密齿合在一起，车队在行进过程中完全没有减速，在大桥机构闭合的同时它正好行驶到桥面上——

  　　车队两旁的骑兵队也是同样始终在匀速前行。甚至每一匹马的步调都没有丝毫混乱。

  　　这些士兵训练了多久？塞西尔有多少这种程度的士兵？

  　　女公爵感受着身下魔导车传来的机械振动，看着河对岸那座以魔导力量驱动运转的城市愈来愈近，她听到了响亮的乐曲声从前方传来，那是用某种扩音魔法释放出来的洪亮声音。

  　　但乐曲却不像她在任何一场欢迎仪式上听过的宫廷风格音乐，那曲调急促而富有旋律感，有些像是军队前进过程中鼓号手们奏响的节拍，但却更加雄壮有力。

  　　玛格丽塔的声音从旁边传来：“这是“方阵兵进行曲”，希望您能喜欢这种慷慨激昂的曲调。”