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  　　“祖先大人您笑什么？”瑞贝卡好奇地问道，“我设计的这个流程有问题么？”

  　　“没问题，我相信这套东西将会在政务厅的运转中产生很大作用……”

  　　高文笑着摆着手，“但我们还是要一步步来，首先把大型印刷机的样机制造出来，解决报纸、书籍印刷的瓶颈。”

  　　目前领地推行通识教育已经一年有余，效果当然显而易见。可是随着人口的迅猛增加、领土范围的迅速扩大，现有的通识教育模式也必将面临挑战，而其中最重要的挑战之一就是课本。

  　　高文需要大批量的、廉价的、统一标准的课本。只有让这些课本随着通识教育一同覆盖整个南境，他才能顺利扫除笼罩在人民头上的蒙昧阴霾。

  　　目前塞西尔通用学院所使用的课本还是依靠传统工艺小批量印制出来的“应急品”，应付现在的教学规模都已经捉襟见肘。而要印制出足够满足整个南境数百万甚至可能上千万人口扫盲所需的课本……

  　　如果没有工业印刷机，那将是个不可能完成的任务。

  　　所以高文才会如此重视瑞贝卡所领导的印刷机项目。

  　　他转向尼古拉斯蛋总：“尼古拉斯，制造样机需要多久？”

  　　漂浮在旁边的银白色圆球发出自信的声音：“最多一天半算上调试和设计流水线分解图的时间。

  　　我有九成九的把握可以一次成功因为最关键的奥术转印筒已经搞定了，剩余结构对我而言并不比捏几个齿轮困难。”

  　　“很好，先制造一台样机出来，越快越好。”

  　　银白色圆球微微上下浮动了一下身子：“你会很快看到它的。”

  　　随后，又讨论了一点魔导技术研究所的工作，敲定对研究团队中做出卓越贡献的成员的奖励方案之后，瑞贝卡心满意足地抱着她刚画出来的草图离开了高文的书房。

  　　哼着随意的小调，迈着轻快的步伐，这位塞西尔家族的继承人在走廊中穿过不管是边走边哼歌的行为还是丝毫没有端庄可言的走路方式，这些都不像是正统的贵族小姐所为。

  　　然而这座宅邸中的每一个人都早就熟悉了这种画风的大小姐。就连一向严谨的赫蒂，到现在也已经放弃纠正瑞贝卡的举止了。

  　　在走过走廊拐角的时候，瑞贝卡突然停了下来她看到前面不远处的房门微微开着，里面有灯光漏出来。

  　　她认出那是贝蒂的房间，便轻快地走了过去，想看看贝蒂在干什么。

  　　房门推开之后，她看到那个稀里糊涂跟着大家从旧领地逃出来、追随自己至今的小女仆正坐在床边的小书桌旁，低着头聚精会神地看着什么。

  　　房间里的陈设很简朴，除了必要的床铺桌椅之外，便只有一个小衣柜和两个小箱子放在角落。

  　　一口略显陈旧的平底锅挂在床旁边的墙上，看起来颇有些怪异。但那却是贝蒂的宝贝现在贝蒂已经不再是最低级的厨房女仆。于是她就把自己最珍重的平底锅挂在了房间里，谁也不让碰。

  　　瑞贝卡轻轻敲了敲旁边的门板，突然响起的声音让小女仆吓了一跳，后者抬起头，看到瑞贝卡之后赶紧站起身。

  　　但在她鞠躬之前瑞贝卡便打断了她：“我没事我就是来看看你在干什么呢。”

  　　贝蒂带着那种招牌式呆呆的表情，抬手指了指旁边的小书桌：“看书……”

  　　瑞贝卡好奇地凑过去看了一眼，看到一本《巫师与魔药瓶》正摊开在书桌上，这是一本很通俗易懂的读物。

  　　虽然书名里带着“巫师”两个字，但实际内容基本上都是一个个简单的小故事，她记得自己小的时候也有这么一本，这算是这个时代富裕阶层的子弟最早接触的启蒙读物之一。

  　　书很旧，而且显然被翻阅过许多许多遍，一些地方的字迹已经略显模糊，纸张的边沿也磨损很严重。但还是能看出它是被精心对待并保存至今的。

  　　“这是……桑提斯先生借给我的……”贝蒂解释着书本的来历，“我快看完了，看完就要还回去的。”

  　　瑞贝卡有些讶异地看了贝蒂一眼，这一刻，她那时常处于放飞状态的头脑中突然冒出了一分感想：

  　　贝蒂只比她小两岁而已。

  　　然而这个只比她小两岁的姑娘，却到现在才刚刚认识基础的单词，才刚刚能看懂一本她在七岁时就已经翻完看厌了的启蒙读物，而且看的津津有味。

  　　而如果不是自己的先祖执意要把通识教育推广开来，这个小女仆恐怕一生都没机会接触这本书。

  　　瑞贝卡眨眨眼，她从来没有把贝蒂当“下等人”看待过，她和城堡里的每一个人都相处的像是家人一般。

  　　甚至包括铲马粪的最低级杂役和贝蒂这样的厨房女仆，在很小很小的时候，她甚至还拉着贝蒂和另外几个年龄相仿的小侍女组织过小小的城堡探险，她们玩的就像姐妹一般。

  　　可是为什么她从来没注意到过……贝蒂连一本书都没有。

  　　瑞贝卡有些困惑起来，她想不明白为什么之前十几年的人生里她都没注意过这种事。

  　　但她觉得自己今天之所以注意到了，是因为“奥术印刷机”的成功在望。

  　　祖先大人曾经说过，当印刷机普及之后，印刷时代就会来临，少数人对知识以及知识传播途径的垄断必将会被彻底打破。

  　　到那时候，即便是最最普通清贫的人家，家里也应该有属于自己的几本书。

  　　工业印刷，是将塞西尔“通识教育”推广到整个南境必不可少的一环。

  　　“贝蒂，你想要书么？属于你自己的书哦。”

  　　贝蒂有些困惑起来，但她认真想了一下，还是用力点点头：“嗯……”

  　　瑞贝卡笑了起来：“那过一阵子我就送你几本书！”

  　　其实她现在就可以送贝蒂很多书，不管是简单的启蒙读物还是真正的魔法书她都有。

  　　但她觉得那些书都不符合她的要求她想等印刷机实用之后，第一批用工业量产的方式制造的书本印出来之后，再从里面挑选合适的送给贝蒂，这样才有意义。

  　　贝蒂听到瑞贝卡的话之后则是困惑了更长时间，良久才愣愣地说了一句：“可是书很贵重的……”

  　　“不，书不会再那样贵重了，我的祖先大人说过一句话，知识可以宝贵，但不应该高贵，更不应该昂贵……”

  　　瑞贝卡摇着头，注意到贝蒂迷糊的眼神之后她笑了起来，“没事，你听不懂也没事，很快你就会亲眼看到啦从今往后，这片土地上的每一个普通人不但可以识字。不但可以看报，还可以拥有属于自己的书！很多很多的书！”

  　　贝蒂张大眼睛，有点愣神地看着眼前这个差不多可以说是跟她一起长大的“子爵大小姐”，良久才冒出一句：“小姐……这种说话方式有点像老爷。”

  　　瑞贝卡挠着自己的头发：“诶嘿，是吧，我觉得也像。”

  　　第一台可用的工业印刷机的完工时间比高文预想的还早了一些。

  　　仅仅第二天下午，他便在机械研究所的“机械圆台”上看到了这台由尼古拉斯蛋总亲自加工、亲自组装、亲自调试完工的大块头机器。

  　　和高文一同来到机械研究所验收设备的，还有赫蒂和作为项目总负责人的瑞贝卡，以及塞西尔报社的社长、新闻出版部门负责人戈德温奥兰多。

  　　新式印刷机就像一台蹲伏在地上的钢铁怪兽，前后各有延伸出去的、长长的金属沟槽，沟槽应该是传输纸张的结构。而机器中心则可以看到那个至关重要的“奥术转印筒”，它被一个可动的支架固定在机器中央的一块平板上方，那支架内侧隐约可见齿轮和连杆的轮廓。

  　　而在转印装置下方，则是供纸张通过的导引槽，以及在最底部的墨板。

  　　除了这些主体结构之外，印刷机侧面还有一个仿佛单独机器般的“附件结构”，在那个方方正正、半人多高的金属箱顶端，高文看到了瑞贝卡提过的“大型调色盘（键盘）”，以及用于控制奥术转印筒内部投影水晶的“编辑机关”，令人眼花缭乱的几十个按键排列成了一个扇形，被安装在一个倾斜的金属面板上。而在金属面板的顶部，还可以看到一块小型的投影水晶。

  　　那块投影水晶应该就是提供“预览”用的。

  　　仅从外表看去，这套装置的复杂程度便远远超过了此前领地上制造出来的任何一种魔导机器。

  　　如果不是知道尼古拉斯蛋总的能力，高文无论如何也不会相信这东西是在一天内造出来的。

  　　“看，我就说吧你很快就看到它了！”尼古拉斯蛋总漂浮在新机器旁，语气中带着浓浓的自豪说道。

  　　高文惊叹地看着眼前的工业印刷机，但更惊讶的却是尼古拉斯蛋总的形态这个原本正球形的银白色金属球，现在看上去竟然有点方。

  　　虽然还没到有棱有角的程度，但确实是有点方。

  　　“你怎么……形状变成这样？”

  　　“哦，这阵子一直在折腾这台印刷机，累方了没事，回头睡一觉就好。”

  　　高文：“……”

  　　这球都什么毛病？

  第451章 智慧的结晶

  　　其实说实话，高文偶尔也会反思一下自己招揽人手、建设领地的方式是不是哪里出了问题，以至于聚集在自己身边的人（球/鱼/灯泡等）都是如此的特征鲜明，这些特征鲜明的家伙在能力上当然是毋庸置疑的。

  　　但他们那鲜明的特征却时不时会让好好的一件事变得尴尬起来——尼古拉斯·蛋总毫无疑问是这方面的行家里手。

  　　这个球竟然还会变方，这上哪说理去。

  　　这新式印刷机出来之后要记录个功劳簿都不好写的——

  　　别的项目负责人你说人家兢兢业业鞠躬尽瘁大可以说什么积劳成疾、累到吐血、轻伤不下火线，回头写到机械研究所这里就写所长因疲惫过度导致长出十二条边来——

  　　这要不附上七八张插图和两页说明文字你都得怀疑写这文章的脑子是被门夹过……

  　　“你……辛苦了……”高文眼角一跳一跳地看着这个铁球星人，“这个项目结束之后你就歇两天吧……”

  　　“哎，放心，小毛病，很快就恢复了……”尼古拉斯蛋仿佛压根没意识到自己现在的形状吓到了多少人，“还是先看看这台设备工作起来的样子吧——你一定会感到满意的。”

  　　高文努力把注意力从尼古拉斯蛋新长出来的那十二条边上转移开，开始关注起这里真正重要的东西。

  　　那台从工作原理到结构再到造型都跟他所知的印刷机不太一样的“奥术印刷机”已经整备就绪了。

  　　“开始吧……”高文点点头，“从最初的编辑开始。瑞贝卡，你亲自操作一下。”

  　　跟着高文一起过来验收成果的瑞贝卡早就在等着这一刻，她立刻开心地应了一声。随后迈着轻快的脚步来到奥术印刷机旁边的那台小柜子前。

  　　她扳动了小柜子侧面的一根拉杆，一阵非常轻微的嗡鸣声随之从设备内部传来，在柜子顶端镶嵌的那块投影水晶表面浮现出些微光芒。

  　　紧接着，一片淡蓝色的光晕便出现在整个设备的顶端。

  　　它很像是没有接通信号、处于待机状态的魔网通讯器的全息画面，不同的是，这幅画面的边缘有着一圈明亮的方形线条，那应当就是版面的限制区域。

  　　而在这台小“柜子”启动的同时，在柜子和印刷机主体之间的连接处，一片金属平台上方镶嵌的一块水晶也亮了起来——

  　　高文这才意识到，这个用于连接两个设备的结构，其实就是奥术印刷机的“扫描装置”。

  　　在旁边待命的助手走上前来，将一张早就写好文字的白纸放在了金属平台上。

  　　在“小柜子”上方的全息投影中，立刻便出现了那张白纸的影像——

  　　到这里为止，每一个步骤都是这个世界的魔法师们再熟悉不过的情景和现象，这不过是幻术系魔法和水晶工艺中最常见的技术而已。

  　　但随着瑞贝卡在小柜子顶端的“键盘上”敲下第一个按键，高文看到了常规幻术系魔法中不曾出现过的东西柜子顶端的全息投影中，白纸的影像下方，出现了瑞贝卡输入的字符。

  　　一连串字符很快便被瑞贝卡打了出来，形成一句话“上面的是实体扫描功能，这句话是文字编辑的功能。”

  　　随后瑞贝卡拉动了键盘旁边的一根手柄，从小柜子里随之传出轻微的机械运转声，她继续输入字符，新的字符便在之前那句话的下方浮现出来。

  　　“说起来，你是怎么在一个幻术投影里输入文字的？”

  　　高文问出了这个之前被自己忽视的问题，这个问题让他极为困惑以现在塞西尔的符文逻辑学进展，计算机技术仍然遥遥无期，技术人员们还制造不出具备数据处理能力的法阵，詹妮那边对此也没有任何头绪，那么瑞贝卡是怎么在一台这样的设备上实现文字处理的？

  　　这是个单纯的机械过程？那么单纯的机械过程是怎么转化为全息投影上的符号的？

  　　“哦，这个啊，其实原理并不复杂，就是结构复杂。

  　　字母一共也就28个嘛，再加上常用的标点符号也就三十多个，我们就在这个柜子里直接做了三十七块预先刻上字符的白水晶，这三十七块白水晶很小，用连杆排列成一个扇形盘，扇形盘最前端有一个很小的窗口，窗口另一端是一张会移动的薄纸板，纸板背后则是另外一块随纸板一同移动的、扫描用的水晶。

  　　在这个“键盘”上按下一个符文扳机的时候，对应的白水晶就会被弹到扇形盘前端的窗口并激活，在纸板上烧蚀出一个黑色的字符——

  　　然后纸板背后的水晶就会把图案照射下来。

  　　另外，通过调整白水晶和纸板之间的距离，字符的大小也是可以调节的……”

  　　瑞贝卡一边说着一边打开了那个小柜子侧面的盖板，高文看到了里面错综复杂、令人惊叹的机械结构，那机械结构竟隐约和他记忆中的机械打字机有些相似。

  　　瑞贝卡还在继续说着“不过它的缺点也挺明显的，首先每次都要消耗一张纸板，当然这个消耗并不算大，还能接受，其次就是打字的时候要小心点，打错之后纸板上就会留下痕迹，错的少了还能把纸板退回去用黑块键覆盖掉，错的多了影响阅读就白打了……”

  　　“不可思议……”高文近乎惊愕地看着那复杂的机械结构，那些巧妙设计的连杆、弹簧、齿轮和滑轨仿佛带着奇异的魅力，它们是在数字技术尚未出现的阶段人类智慧的结晶，是机械工艺登峰造极的体现，他瞪大眼睛看着瑞贝卡，“你想出来的？”