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甚至会以此为证据来佐证“贵族生而高贵”这一“真理”，这其中当然存在夸大和毫无道理的歧视因素。但随着越来越了解这个世界，高文也不得不承认一个事实：
赤贫子弟和生活优渥的贵族子弟在学习能力、思维速度上真的存在差距。
尽管这差距和所谓的“血统优劣”毫无关系，然而它本身的存在却是一个无法回避的现实。
所以高文在努力减少这种差距，不管是在夜校中推行免费的儿童特餐还是对领地中六岁以下的孩子发放食物补贴都是努力的一部分。
首先解决孩子们的营养不良，让他们的头脑能够和贵族子女一样充分发育，在这同时再对展开教育，这是他能想到的最行之有效的办法。然而那些已经成年或者快要成年的呢？
高文站起身，来到了贝蒂身后，看着这个笨姑娘努力拼写着一个个单词，她的错误很少，字迹也比一开始工整了非常多。
但她一个单词要拼写几十遍才能记住。直到今天，她还在学习很多夜校儿童开头两个月的东西。
贝蒂已经比绝大多数同阶级的人强了很多，她快成年了，但还有很强的好奇心。
并且主动、自发地喜欢学习，她喜欢写字，向往能够和瑞贝卡、赫蒂等人一样可以流畅读写，然而她在学习的时候仍然十分艰难——
她不是什么小说里的埋没天才，她已经错过了最佳的学习年龄，这是用后天努力难以弥补的。
事实上如果不是领地的一场大灾难，如果不是高文带着她见识了太多“外面世界”的东西，贝蒂这一生恐怕都不会了解到除了在厨房干粗活之外还有任何别的生存方式。
就像当初刚从领地中逃出来的那些日子里她始终抱着自己的平底锅一样——
那是因为她过去的全部人生中真的没有其他任何东西，作为一个厨房女仆，那口平底锅就是她能想象到的最高荣誉和使命了。
贝蒂终于注意到了身旁的人影，她有些受惊地抬起头来，慌慌张张地想要起身：“老爷……”
“没事，我刚处理完公务，来看看你的进度……”
高文按了按贝蒂的脑袋，让这姑娘安下心来，“啊……你已经可以写的很工整了啊。”
贝蒂有些不好意思地笑起来，收到夸奖让她很开心，但她又有点委屈：“豌豆比我学得快……”
“她还小，学习东西容易一点是很正常的……”高文安慰着小女仆，“你很努力，迟早能赶上其他人。而且有什么不懂的我还可以随时教你。”
“嗯！”贝蒂用力点了点头，而在这时，高文则注意到了小书桌旁边那一摞书本中探出来的几页草稿纸，他好奇地抽出来一看，赫然看到那上面描绘着一些简单的基础符文。
“你已经开始学符文了？”高文意外地问道。
“嗯……”贝蒂低下头，“教导符文学的桑提斯先生开放了教室，允许别的班去旁听，我就跟着去了……”
“能听懂么？”
“能……听懂一部分……”贝蒂用手比划了一下，表示那是很小的一部分，“桑提斯先生讲得非常细，而且很有耐心，旁听的人也可以提问，所以我学了一些。
桑提斯先生说如果我能把基础的二十八个符文记下来，就让我正式去班里上课。”
高文脑海中忍不住浮现出了那个又瘦又高、穿着一身破旧法师袍、头发乱糟糟而且还有些懦弱的法师青年。
自从安排那位二级奥术师去塞西尔通用学院教导符文与魔法之后，他就再也没听过和对方有关的消息，那位奥术师先生真的是个相当低调的人，似乎只要给他一个工作岗位，他就可以在岗位中默不作声地一直工作下去——
但从最终结果而言，他似乎在教师这个岗位上干得还不错？
很少有哪个正式法师会像他一样在平民子弟面前有如此耐心。而且他甚至可以把相对复杂的符文理论讲到连贝蒂都可以勉强听懂一部分的程度，这着实是了不起的才能了。
毕竟，在此之前可从未有人考虑过要怎么跟一群根本感受不到魔力的人来解释魔法，桑提斯的教育路线完全是他自己琢磨出来的。
“桑提斯先生说过一句话，“你们看不到魔力，但它就在那里”。”
贝蒂小声说道，“不过他不让我们随便把符文刻在红铜板和黑石上，他让我们先在沙地、稿纸和写字板上练习，必须等熟练之后才可以接触魔法材料……”
“安全意识可是学习魔法的第一步……”高文笑了起来，“这方面听他的没错。”
说完这句话，他突然转过身看着窗口的方向——
他感知到琥珀的气息正在飞快地接近这里。
遗憾的是这一次反琥珀装置竟然没有产生作用——
暗影天赋娴熟的半精灵小姐直接越过了窗台上的老鼠夹子，稳稳当当地落在了地上。而高文则注意到她的表情显得有点严肃。
难得在琥珀脸上看到严肃的表情，所以高文暂时收起了下次把窗台上的老鼠夹子换成拦腰绊索的念头，他好奇地看着对方：“发生什么了？”
琥珀随手拿起书桌上高文的水杯把里面的凉茶咕咕咕灌进去，喝个痛快之后才大喘口气：“呼——一路跑过来累死我了。山里面的巡逻队提前回来了，他们遇上了一帮可疑的武装分子，还带了两个伤残俘虏回来。”
高文顿时眉头一皱：“可疑的武装分子？怎么个情况？”
“不知道，那些人身上没有任何能识别身份的东西。但我在他们身上搜到了绘制地图的工具和一些黑暗山脉的草图……”
琥珀摆摆手，“抓到的两个俘虏也问不出东西，而且他们伤的不轻，皮特曼也不敢随便给他们灌药水逼供——怕一不小心把人弄死了。
现在人正在兵营区关押着呢，那个牧师在给他们治伤。回来的巡逻队员也在那边。”
高文皱着眉，回头看了贝蒂一眼：“你在家看门，我出去一下。”
小女仆愣愣地点点头，下从窗户冲了出去。只有俩人的声音隐隐约约从空气中传来：“唉我去这老鼠夹子！”
“活该，谁让你用老鼠夹子坑我——这次夹到自己了吧！”
“我就不能跟你一块走——你说我为什么要跟你一起跳窗户！”
贝蒂愣了一会，低下头继续努力写字——
要理解老爷和琥珀在一起时候的行为模式实在太困难了，还是学习简单一点。
而在另一边，高文和琥珀俩人没花多长时间就来到了位于军营区一角的“俘虏关押室”内。
他在这里看到了遭遇敌人的进山巡逻士兵，以及被他们击败并抓捕到的那两名俘虏，确实如琥珀所说，两个俘虏伤得还真不轻——
他们被灼热射线打穿了手脚，躯干上也有不少被热能射线擦过的地方，被高温烧融的金属护甲让他们的伤势格外严重。
如果不是巡逻队的士兵及时给他们灌了治疗药剂，回到领地之后又有牧师的圣光抢救，他们能不能活下来还真不好说。
牧师莱特已经完成了对俘虏伤口的紧急处理——通过正骨（物理）、洁净术（物理）、愈合术（物理）等一系列的有效治疗，以及一点点微不足道的圣光特效，他让俘虏的情况稳定了下来。
在看到高文进来之后，这位牧师立刻迎了上来：“领主，您来的真及时。”
高文第一眼就看到了这位牧师先生手上和身上的血迹，顿时一惊：“我再来晚点你就把人治死了是吗？！”
“啊？”莱特愣了一下，赶紧摆手，“不是不是，他们伤势已经稳定了，我是说您要再晚来一点我就要准备给他们释放宁神术让他们睡着了——到时候就没法询问了。”
看了一眼莱特那砂锅大的拳头，高文特别相信这位牧师先生的宁神术绝对管用到可以任何人闭嘴的程度……
第255章 蛛丝马迹
高文仔细听取了巡逻队士兵的报告，从这些报告中，他了解到巡逻队所遭遇的并不是什么简单的亡命强盗或者流亡佣兵。而应当是一群经验丰富组织度极高的职业士兵。
巡逻队的报告不会有错，因为他们的队长是一个从旧塞西尔时代就为塞西尔家族效命的资深老兵——
领地中所有的老兵以及后来成长起来的优秀士兵都已经被分散打入到各个新兵队伍里充当“种子”，这些人是不会在战场判断中出什么大问题的。
如果不是塞西尔战斗兵的黑科技武装对这个年代的常规军队而言简直是天顶星造物。
如果不是巡逻队长及时察觉了敌人的存在并且准确应对，那想必会变成一场艰难的恶战。
但战场上没有如果，面对完全无法理解的武器和战斗方式，这些试图渗透到塞西尔领的可疑武装分子遭遇了惨败，十人队伍到最后只有两个人活下来。
高文看着巡逻队带回来的缴获品——武器铠甲，行囊背包，很多东西都有被灼热射线烧穿熔毁的痕迹。
但也有不少保存完好的物件，只不过所有这些东西都看不出丝毫的从属标志。
甚至连明显一点的风格都没有，虽然每一件都是精良品质的装备。但显然它们的主人不希望用这些装备来暴露自己的身份。
而琥珀提到的那些绘制地图用的工具和绘制出来的草图则被放在一张单独的桌子上。另外还有一些在琥珀看来相当可疑的东西也都放在一起。
高文拿起那些绘有黑暗山脉山道走势的粗糙地图，皱着眉仔细观察着，他注意到那上面不但有地图，还有一些看不明白的暗号标记——
但即便看不出名堂来，猜也能猜到这些符号是在表示什么。
琥珀虽然在专业领域相当精明，但这种场合显然跟她的专业不对口，她一头雾水地看着那些工具，好奇地问高文：“你说这些人是从哪来的？”
“还用想？当然是我们的“好邻居”。”高文耸耸肩，随手把那些草图扔回到桌子上，“装备精良，训练有素，从黑暗山脉渗透进来，一路绘制地图收集情报，你说会这么干的人还能有谁？”
一边说他一边撇了撇嘴，看着那些没有标记的武器装备：“还专门准备了这些白板装备掩人耳目……这是把安苏人当傻子呢么？”
这时房门被人推开，赫蒂走了进来，她听到了高文的话，忍不住摇头：“也不能这么说——虽然只要这些人被抓到，安苏的边防军就对他们的来历心知肚明。
但只要没有证据，抓到也只是白抓，毕竟目前两个国家还没有明面上的宣战。
不管谁的间谍被抓到了，大家不承认就行了，大部分贵族都是一种既讲脸面又厚颜【创建和谐家园】的生物。”
琥珀瞪着赫蒂：“哎哎，你也是贵族哎，你全家都是贵族！”
“但这不影响我对其他贵族作出评价……”赫蒂难得没有一棍子敲在琥珀脑袋上（大概是人太多了要保持优雅），她只是瞥了琥珀一眼，随后走向高文，“先祖，我已经安排矿场那边增派了人手，拜伦骑士也亲自过去了。”
高文赞许地点了点头，而赫蒂则露出一丝带着忧虑的神色，“先祖，您认为这些帝国兵是开战的信号么？”
“他们已经跑进了黑暗山脉，战争不远了……”
高文这种时候没有说什么宽慰人心的话，而是直截了当地说出自己的判断，“安苏帝国东部防线固若金汤，罗伦家族是一块啃不动的石头，唯有从安苏一直延伸到提丰境内而且紧邻着刚铎废土的黑暗山脉算是整个国境线上的薄弱点——
只不过这道天险并不允许大军通过，提丰只能派出小规模的渗透部队进来搞些事情。而只有当他们确实已经做好战争准备的时候，这些渗透部队才会派上用场。”
说到这，高文微微闭起了眼睛，整个黑暗山脉的卫星俯视图随之浮现在他的脑海中。
黑暗山脉在安苏境内蜿蜒延伸，并在提丰边境向南转向，形成一道天然屏障。最终山脉的山势在提丰和刚铎废土之间渐趋平缓，融入大地。
他几乎能在脑海中勾勒出这些提丰士兵的行动路线来。
“我担心渗透进来的部队不止这一批……”高文张开眼睛，看向那两个躺在垫子上、已经恢复了一些精神的提丰战俘，他走向他们，低头俯视，“你们知道自己被谁俘虏了么？”
其中一个俘虏毫不畏惧地与高文对视。虽然伤痛让他面容扭曲，但他的声音倒是还很平静：“我听说你是高文·塞西尔。”
“有什么想交待的么？”
“该问的，你的人都已经问过了，他们什么也没问出来……”
那名提丰士兵梗着脖子说道，“哪怕你真的是高文·塞西尔，我们也不会说任何东西。”
“我知道你们还有同伴，分散成几个队伍潜伏在黑暗山脉里，一边勘测地图一边向着安苏境内渗透。
如果我没猜错的话，你们甚至还会在安苏境内潜伏下来，等待命令伺机破坏，对吧？”
高文面色平静如水地说道，凭借着高文·塞西尔的经验知识，以及他自己的敏捷思维，他很容易就能想到这些渗透部队在成功进入敌国境内之后都能派上些什么用场。而他每说一句，那两名俘虏的脸色就更差一分，“你们的情报显然有误——我猜猜你们的指挥官在你们出发前是怎么描述安苏南境的……
不毛之地，无人开发，守备空虚，仗着黑暗山脉天险承平百年，对吧？所以他才放心大胆地让你们跑过来。”
“不，我们知道你的存在，咳咳……也知道你的开拓领……”
另一名俘虏开口了，“咳咳……我们的情报比你想象的灵通，如果你真的是七百年前那个大英雄……你必须知道，时代变了……”
高文略感惊讶地看着这两个被俘的士兵，对方这极佳的心理素质和耐压性让他非常意外。并不是谁都可以在一个复生传奇面前保持强硬姿态的，哪怕是训练有素的士兵也一样——
这个年代的大部分职业士兵都很少有荣誉感和“家国信仰”可言，可眼前的这两个俘虏显然不同，他们把生死置之度外，一心效忠。
提丰是如何训练军队的？他们也意识到了给士兵进行价值观灌输的重要性？
高文不动声色地释放出了强大超凡者的威压，哪怕他的实力比原版的“高文·塞西尔”要打了折扣，这种威压也不是寻常人可以忍受的，在魔力侵蚀和精神力的双重压迫下，两名俘虏的脸色迅速变得惨白，而高文则不紧不慢地说道：“别对自己的情报太有自信，“这个年代的士兵”，你们忘了自己是怎么落败的么？”
两名俘虏的眼神明显动摇起来。