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  　　“我也只是说说……”提尔仔细想了想，遗憾地摆摆手，“我们的技术正卡在一个很微妙的……瓶颈状态，深水技师大概也没办法分析这些与我们技术路线截然不同的东西。”

  　　“是么……那还真是遗憾。”

  　　提尔沉默了片刻，突然小声问道：“话说……这东西就是你们口中提到的“神明”吧？”

  　　“是的，你刚才应该听到了——这是自然之神。”

  　　在人类社会待了这么不长不短的一段日子，提尔已经不像刚开始那样对人类的宗教体系和三观认知一头雾水，现在她大概搞明白了人类所信仰的众神是什么意思。而最近又见识过高文收藏的神明血肉，她终于意识到了自己和姐妹们平常在深海中挖掘的“大鱿鱼”到底是个什么东西——

  　　然而对于不信神明的海妖而言，人类所崇拜的那些超自然偶像实在难以引起提尔的什么共鸣，听到高【创建和谐家园】出肯定的答复，她是很想表现一下惊讶之情，但最终也只能感叹一句：“哦，还挺有嚼劲的。”

  　　“不知道多少信徒会被你的这句话吓个半死……”高文无奈地笑了笑，“不过话说回来……现在还信奉自然之神的人应该也没几个了吧。”

  　　自从白星陨落，自然之神的消亡就成了人们嘴上不说但心知肚明的事实，三千年的时光已经彻底摧毁了原本的德鲁伊信仰体系，在唯一的“祭礼”德鲁伊“圣灵学派”也堕落为万物终亡会之后，这个世界上已经没有公开的自然之神信徒了。

  　　但高文还是可以肯定，如果这处异空间中的秘密公之于众，它仍然足以引起整个世界的巨大震动。

  　　然后，塞西尔领就会处于风口浪尖上。

  　　所以他绝不能让这些消息走漏出去，至少在领地还羽翼未丰的现在，他不能让这些消息随便泄露出去。

  　　不过高文还是希望这次能尽可能地从这座“宝山”中挖掘一些东西带出去。

  　　于是他转头看向卡迈尔：“卡迈尔，当年你们从神尸以及神尸周围的残骸上切割样本的工具现在还能用么？”

  　　卡迈尔的声音从护甲片中传来：“肯定无法使用了，而且即便能用我也万分不建议你动这里的任何东西。”

  　　高文眉头一皱：“为什么？”

  　　“巨鹿阿莫恩并不像你看上去的这样“平静”。”卡迈尔严肃地警告着，“神明已死，但血肉不亡，祂有着人类所无法理解的生命模式，你眼前的这具尸体在过去三千年里从未停止过再生，某种来源不明的力量一直在修复它。

  　　但这些和神尸纠缠在一起的钢铁残骸抑制了这个再生过程，二者形成了一种微妙的平衡才能维持到今天。

  　　我们当初采集这里的样本——不管是从神尸上采集样本还是从那些残骸中采集样本——

  　　每一次都会付出巨大的牺牲，同时伴随着巨大的危险，而现在……我们恐怕承受不起这种风险。”

  　　“再生……”

  　　高文喃喃自语了一句，忍不住看向身旁正在吧唧嘴的提尔。

  　　神明似乎是无法杀死的，尽管在很久很久以前貌似有一波强的开挂的天顶星舰队干掉了众神。

  　　但在他们离开之后，这些死亡的神明陆陆续续又回到了神位上（反正不管他们回没回去，现在神位上是有人听电话的），而深海中的风暴之主以及幽影界的自然之神则是因为意外才迟迟无法回归，一个是被人啃的生活不能自理，一个是被星际车祸怼的生活不能自理……

  　　但貌似只要这些外部抑制因素解除掉，他们就还会活过来？

  　　高文不知道那些虔诚信徒口中所说的慈爱、伟大、无私的众神是不是真的那么伟光正。

  　　但他从眼前的车祸现场判断，巨鹿阿莫恩如果醒过来的话大概会不是很高兴……

  　　他决定听从内心的指引（以及卡迈尔的警告），在技术力和生产力不够的情况下不要贸然去触动阿莫恩和祂身边的残骸，就让这位自然之神在幽影界中继续静静地沉睡吧。

  　　但堡垒中其他能用的样本还是要尽可能打包带走的——

  　　说不定什么时候魔法门就又关闭了，那些由星火年代流传至今的样本到那时候就将是无法【创建和谐家园】的财富。

  　　“走吧，我们在这个地方待的够久了……”高文回头看了一眼巨鹿阿莫恩的尸体，又深深地看了一眼那些漂浮在神尸周围的、仿佛亘古不变的扭曲残骸，轻轻呼出口气。并随后看向身旁不远处漂浮在半空的古代魔导师，“卡迈尔，做好回归人类世界的准备了么？”

  　　古老的魔导师沉默了。

  　　当这一天真正到来的时候，卡迈尔发现自己竟完全没有做好准备。

  　　在过去的数百年里，他曾经无数次想象过自己离开这个地方、回归人类社会时的景象。

  　　但他从未想过这一天真的会到来，更未想过自己会在这一天到来之前便失去了“人类”这个最基础的属性。

  　　听到高文的问话，他低下头，看着自己已经完全异质化的躯体，感受着自己体内奔流不息的魔法能量，竟突然有了一丝退缩和畏惧。

  　　“这幅模样……还能回到人类之中么？”

  　　“外面的世界变了很多，你以任何形态回归都会面临挑战。但在我统治的土地上，我至少可以保证你能得到大家的接纳……”

  　　高文慢慢说道，“我的领地上已经有了不少的……挑战常规之物，我的领民习惯于接受超出三观的事物。而一个来自古代的强大魔导师，会得到他们的尊重。

  　　当然，这一切的前提是你要学会遵守这个时代的规则，尊重……我在这片土地上的统治权。”

  　　在更长久的沉默之后，卡迈尔体内的奥术能量渐渐变得明亮起来，他终于打破了沉默：“在接受这个漫长的使命之前，我们所有人都知道这是一条布满艰险的道路。

  　　但为了种族的存续，我们甘愿放弃生而为人的一切……

  　　现在，或许是时候重新履行当年立下的誓言了。

  　　“刚铎魔导师团高级顾问，“忤逆”要塞守望者，卡迈尔·斯雷恩，将继续履行一千年前的誓言，以人类的名义，我向您宣誓效忠，领主。”

  第244章

  　　通讯大厅中，卡迈尔久久地注视着那九百七十二个已经永远沉默的席位。

  　　一个个熟悉的名字在他脑海中划过，那些名字背后是已经开始在记忆中模糊的面容，他依稀记起了守望者团队刚刚进驻这座设施的那一天，当时大家在这里立下的誓言犹在耳畔。

  　　自愿放弃生而为人的一切，以人类的名义，守望这座堡垒，守望堡垒中的希望和种子。

  　　直到度过漫漫长夜，直到灯火重燃，直到文明之光重新照耀这个世界。

  　　守望者没有违背誓约，今天，最后一个守望者将实现一千年前的那些誓言。

  　　卡迈尔站在大厅的最前端，站在当初那最后一条信息曾经投影过的墙壁前，符文护甲片在空气中摩擦着，他微微弯下了身子，向自己昔日的同僚们告别。

  　　高文和赫蒂等人站在大厅的入口处，静静地等待着卡迈尔。

  　　“先祖，您在想什么？”赫蒂看着高文的脸色，低声问道。

  　　高文轻轻叹了口气：“想那些不合理的地方。”

  　　赫蒂一脸疑惑：“不合理的地方？”

  　　“这座设施的封锁……”高文轻轻摇了摇头，“这座设施是在一千年前封锁的，守望者和“种子”们也是在同时进入了静滞沉睡状态。

  　　然而魔潮真正爆发却是在七百年前，这中间有整整三百年的时间……

  　　提前如此之久，你不觉得这很没有必要么？”

  　　“或许是因为学者们意识到了魔潮的可怕，他们认为当魔潮爆发的时候再进行封锁和沉睡会来不及……”

  　　赫蒂说着自己的猜测，“所以有必要在灾难真正爆发之前就储存一批沉睡的种子，这样有朝一日文明灭绝了，他们才好醒过来重建帝国……”

  　　高文不置可否，片刻后继续说道：“按照卡迈尔的说法，除了作为重建主力的“种子”之外，负责看守堡垒的守望者都是昔日“忤逆”计划的核心执行者，他们是最精锐的魔导师，最尖端的学者，每一个人的价值都无可估量，当忤逆堡垒完成使命之后，从这里撤离的全都是计划的外围工作人员。而真正的核心层、领导层、知情层，几乎全都进入了堡垒深处陷入静滞沉睡。而在外面，他们所送回到帝都的那些“成果”，也从未进入过公众的视线……”

  　　赫蒂皱起眉来，似乎意识到高文想说什么了。

  　　而高文紧接着便说出了第三点可疑的地方：“最后，刚铎帝国似乎并没有把魔潮的警告告诉周边的邻国。”

  　　“您是说精灵、矮人、兽人他们？”赫蒂扬起眉毛，“或许是帝国并不打算提醒他们？当年的刚铎皇室只想过要在灾难中保全人类文明，并没有想过要……”

  　　“不，当年的刚铎帝国和你想象的完全不同……”高文摇摇头，“自从进入星火年代后半叶，刚铎帝国便是这片大陆上最强大的国度。但这个人类帝国并不是依靠暴力与征服来和其他种族相处的——

  　　当然也是由于深蓝之井的限制，刚铎帝国盛极一时却无法对外扩张。

  　　所以历代皇帝都选择了在维持帝国强盛的基础上和周边国度友好相处。

  　　“从卡迈尔活跃的年代一直到后来的魔潮爆发三百年间，刚铎帝国正处于和精灵、矮人的蜜月期。

  　　尤其是精灵所建立的白银帝国，当年的“十林盟约”让人类和精灵的关系达到顶峰，精灵王室有三分之一的后裔都在刚铎帝都进修。而人类商队的足迹则踏遍白银帝国全境——

  　　如果不是关系这么紧密，魔潮之后精灵也不会那么热心地帮助人类难民。

  　　要知道，除了建造宏伟之墙之外，精灵还接纳了人类的南部开拓军团，现在大陆南部的高岭王国几乎就是当年精灵们帮着人类建立起来的。”

  　　“所以……如果人类早就知道了魔潮的消息，他们至少会去警告一下精灵……”

  　　赫蒂完全明白了高文的疑惑，“但卡迈尔完全没提到过这方面的事情……

  　　他所知道的，一直都只有保全人类文明的那部分。”

  　　“卡迈尔只是个技术人员，所以他可能并不知道高层的全部计划。但仅凭我掌握的情报，就可以肯定精灵们也不知道魔潮的消息……”高文点点头，“至少……他们的平民对此一无所知。”

  　　“所有的消息都被封锁了……”赫蒂轻轻吸了口气，“忤逆计划的大部分成员被封锁、静滞在这个堡垒里，他们的成果自始至终都没有对外公开，刚铎皇室既没有告诉民众有关魔潮的消息，也没有对大陆上的任何种族提出警告。

  　　如果一开始说这是为了防止引起恐慌而控制消息还有些道理。但直到魔潮爆发他们还在控制消息，这就有些难以理解了……

  　　那些知情的人，他们到底是在怕什么？仅仅是担心人民的恐慌么？”

  　　“我不知道……”沉默许久之后，高文还是只能摇摇头，“但我知道，他们所恐惧的，必然不只是魔潮本身那么简单……”

  　　高文并没有把他所有的疑惑告诉赫蒂，事实上除了关于当年那不合常理的“消息封锁”之外，他还感觉整个事件存在另一处违和：古刚铎皇室对魔潮规模的判断似乎也出了问题。

  　　从他们发给忤逆堡垒的最后一条信息来看，他们显然认为魔潮之后忤逆堡垒中的就是人类最终的幸存者——

  　　甚至可能是所有凡人文明中最终的幸存者。而事实上七百年前的魔潮不要说毁灭整个人类文明了。就连刚铎帝国都有一大批难民从废土中逃了出来。

  　　用提尔的话说，七百年前的只是一场“小魔潮”而已。

  　　当时的刚铎皇室显然产生了错误的判断，他们误把那场魔潮当成了可以毁灭整个世界的大魔潮……

  　　但这种误判……真的只是神经紧张导致的失误么？还是说，七百年前爆发的那次魔潮……其实本来应该足以毁灭世界？

  　　一切现在都是个迷。

  　　卡迈尔完成了最后的道别，他来到高文面前，微微伏下身子：“我耽搁了不少时间。”

  　　“无妨，正好我们也在谈论一些事情……”高文停止和赫蒂的讨论，转头对卡迈尔点了点头，“放心吧，我会收敛这里的每一具遗体。然后把他们妥善安葬，世人将记住每一个人的牺牲。”

  　　“我替他们表示感谢……”卡迈尔说道，“那么接下来，我将开启堡垒中残存的所有样品保管库，希望这些古老的东西能在这个时代派上些用场。”

  　　在同一时刻，安苏与提丰的边界线上，年轻的骑士团指挥官正站在高高的指挥塔中，站在位于塔顶的房间里，透过窗户凝望着风雪中那道朦胧的山脉。

  　　寒冬降临，一场大雪从两天前持续到了今天，在这自然的伟力面前。

  　　即便黑暗山脉也披上了一层银装素裹，随着山风吹过，远方的雪卷扬起来，在山间形成一片朦胧的帷幕，让那山与天地的界限都变得模糊起来。

  　　安德莎·温德尔知道，那条山脉便通向那个古老、腐朽、迟钝的王国，一群庸庸碌碌的守旧者盘踞在那片土地上，享受着先祖荣光的荫护，也阻挡着人类重新崛起的道路。

  　　这个时代应当属于更新锐、更强大、更勇猛的变革者，提丰便是这样的变革者，这个伟大的帝国代表着人类的荣光，是古代刚铎帝国精神的体现——

  　　而安苏则几乎是这一系列光辉精神的反面。

  　　那个王国不但腐朽堕落，甚至还吞噬了她的父亲。

  　　安德莎·温德尔收回视线，每当边境线上下起大雪的时候，她就会忍不住想起自己那位已经去世多年的父亲，那时候她还小，对父亲的记忆多半已经模糊。

  　　但唯有一点她记得很清楚，父亲就是在这样的一场大雪之后失踪的——

  　　消失在堡垒西部的那片荒蛮土地上，音讯全无，甚至连尸首都没人见过。

  　　没有人对此负责，提丰帝国历史最悠久、血统最高贵的家族之一失去了有史以来最优秀的继承人，但却没有人对此负责。

  　　安德莎轻轻呼了口气，所有的情绪变化都被她隐藏在那双浅灰色的眸子里，她低下头，看着桌上那封刚刚拆开不久的信函，裴迪南大公的印信盖在信函上，而上面的内容则只有寥寥半页。

  　　就和以往一样，祖父的信函中没有什么温情脉脉的话语，有的只是仿佛上级对下级的训诫和指令，安德莎要从那些生硬简短的词句中认真阅读很多遍，才能看出那隐藏极深的一点点关心之意。