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“好了，你起来。”我对花老汉道：“我没什么本事，能帮的上你，我会帮。”
“谢……”花老汉估计没想到我会答应的这么干脆，一时间激动的就说不出话了，使劲按着栓牢的头，道：“栓牢，给恩人磕头，给恩人磕头……”
“别弄这些个，你帮了我的忙，我帮你的忙，天经地义的。说吧，要我帮什么忙。”
“这个事，老汉真的说不那么明白。”花老汉指着四五米之外的一块地，道：“劳烦你动动手，把这下头挖开，就什么都知道了。”
河滩地被水一淹，就松垮垮的像是一摊泥，栓牢拖过来一把烂铁锹。我心里有点嘀咕，不过还是朝那块地挖了下去。铁锹虽然烂，但吃土深，挖的非常顺利，挖下去一截，下头好像是一片被土埋住的地基。我心里一动，又加快速度把附近挖开一片，顿时就完全明白了。
这是个老戏台子的地基，戏台被人拆了，但地基还留在原地。我回头看看旁边的花老汉，他也正望着我。
“你是土生土长的本地人，怀西楼的传闻，你该听过。”花老汉道：“老汉被那个带着铜镜子的人锁在这儿多少年，怀西楼的人就在老汉头顶上坐着看戏，前后多少年，除了栓牢那媳妇，老汉没作践过谁，那是我的报应，我自己担了，跟栓牢没有关系。”
“你说吧，下面怎么弄？”我也只想着把事情赶紧做完，七七的下落，始终困扰着我。
“面前三尺三寸的地方，挖半丈深，什么都明白了。”
我按着花老汉说的，找准地方，继续朝下挖，湿乎乎的沙土突然干燥了很多，挖下去一米多深，有一层硬硬的土壳，铁锹用力捣了几下，那层土壳哗啦就塌了下去，露出下面一个黑乎乎的洞。我在旁边朝下照了照，当时头就一晕，差点一【创建和谐家园】坐到地上。
土壳下头的洞大概有六七米见方，里面盘着一大一小两条大的吓人的蛇。两条蛇身上五彩斑斓，一圈红一圈黑，花里胡哨的一片，都被一条生了锈的铁链子死死的锁着不能动，那铁链子不是太粗，但是链子上的锁却像一只圆圆的铜盘，上面刻着隐隐的水波纹，跟镇河镜背面的花纹是一样的。
那条老蛇一动不动，旁边的小蛇比我的胳膊都粗，蛇头微微的晃动着，在小蛇旁边，躺着一架已经烂成骨头的尸骸。遗骨皮肉不存，只剩下一头乌黑的长发，还有身上的戏装。
我完全明白了，回头一看，坐在石头上的三个人，不知道什么时候消失的无影无踪。洞里头传来一阵哗啦哗啦的铁链抖动的声音，那条老蛇动了，在下头朝着我不断的点头。
我从来没有见过这么粗的长虫，当年那个挂着镇河镜把花老汉锁住的，必然就是七门里的先辈，这一锁就是许多年，花老汉和它儿子走都走不脱。我心里有点怜悯，完全是因为花老汉对它儿子的眷顾和疼爱。
它们，也是两条命，万物有灵，草木皆有情。
我从洞口慢慢爬了下去，铁链子上的圆锁是空心的，不用花老汉指点，我也看出了端倪，拿着脖子上的镇河镜，套在中空的圆锁里，左右轻轻一扭，圆锁顿时裂开了。如法炮制，我又用镇河镜打开另一道锁，然后爬了上来。
不多久，一大一小两条蛇顺着洞口钻出，那条小蛇嘴里衔着一块白森森的骨头，它们在我面前慢慢爬了一圈，然后随着夜色爬向远处。
我在原地站了很久，也朝着北边而去，走了一段之后，偶尔回头，好像还能看到花老汉他们一家的背影，走在无尽的夜色里，还有那凄凉的巡河调子，在耳边萦绕着。
我离开了怀西楼，也不打算再去阴山峡谷，七七肯定不在哪儿。我把所有能想到的人全部想了一遍，却还是想不出，是谁带走了七七。
我一路向北走着，沿途始终没有发现线索，心里每天都很乱，孤独而且害怕。我完全失去了目标，老鬼交代的事情肯定是做不成了，现在七七又不见，我茫然的顺着大河游荡。
离开怀西楼两天之后，我没了主意，那种一个人漂泊流浪的感觉太难熬了。尤其是在汛期涨水的河岸上，空荡荡的没有一个人影，就好像走在一片广袤的无人区里，不知道自己什么时候就会承受不住而倒下。
但是，这条路还在脚下，只要我还能动，就必须不停的走。我突然觉得爷爷之前对我说过不止一次的话，很有道理。人这一辈子，无非就是个熬。
这个季节的天，时晴时阴，有时候日头会很毒，白天没法赶路，得找个地方歇着，等阴凉了以后再走。我在远离河滩的地方找到一片小林子，打算过去打个盹。但是刚刚靠近林子的时候，就看见有个人正靠树坐着，脸上盖着草帽。
虽然我看不到他的脸，但完全就是一副赶路人的打扮。我对陌生人有点排斥，不管他是做什么的，我都不想接近，所以看见这个人之后，马上就要转身离开。
我的脚步声惊动了对方，那人拿下脸上的草帽，朝我看了看。这一下，他的相貌就很清晰了。这人岁数不大，二十五六的样子，圆圆的脸，好像挂着一副天生的笑容，如同庙里头的弥勒佛一样。
我一转身，这个弥勒佛一般的人就在后头开口说话了，他的声音也肉呼呼的。
“老弟，怎么就走了？天那么热。”
我不理他，自顾自的走，弥勒喊了两声，见我不回头，拔脚就追了过来，一路小跑，挡到我面前，上下打量我一眼，笑的很憨厚。
“你干嘛！”我有点不满意，很警惕的望着他，顺势观察周围的情况。
“老弟，打听一下。”弥勒对我挤了挤眼睛，伸出一只手，道：“铁筢子一拉水划划，五爪子抱窝捂黄呢白呢？”
第六十七章 车队围河
弥勒说的这两句话如果外人听起来，好像就不是人话。但是我能听得懂，这是过去混河滩的人对话碰头时的暗语，俗称黑话，如果放到北方几省，这话也叫做“切口”。河滩人的暗语林林总总上千句，但弥勒说的这两句，我恰好听过。
他前半句的意思，在问我是不是行船捞水货的，后半句，则是问我手里有没有值钱点的硬货。喜好文物的人非常多，就算在文革时期也没有断绝过，只不过那些爱好者私下交流，来往很隐蔽。到了八十年代初，收藏倒卖文物的活动渐渐频繁起来，黄河两岸是出水货的地方，里头的文物很多，所以会有一些专搞二手交易的文物贩子，到河滩的乡下来，一个村子一个村子挨个打听，遇见合适的货，会花钱收走。弥勒一开口，就把自己的身份暴漏无疑。
“没有。”我直接回了两个字，就想走，但是目光一晃，在弥勒身上扫了一下，眼睛顿时就移不开了。
这个弥勒佛一样笑的很憨厚的年轻人，衣着长相都很普通，但是他的脖子上挂着一块比巴掌小点的木像，那木像显然是上了年头的老货，刻的是关老爷。过去走江湖的人张嘴就是一个义字，所以对千古忠义无双的关二爷很崇敬，平时出活做事，磕头拜把子，都要拜关老爷，也有些人带着关老爷的像，甚至直接在身上纹出纹身，认为关老爷会保佑。这都很平常，没什么稀奇的，然而我清楚的看到，弥勒脖子上挂着的那块木像，闪烁着一层若有若无的黄灿灿的淡光，一圈一圈的木纹像是绽放开的莲花，猛然看上去，如同黄金打出来的金像一样。
莲花木！？
我脸上没露出任何表情，心里却大吃一惊。八字眉因为很意外的遭遇，得到了一截莲花木，那已经算是天大的造化了，但是这个圆脸的年轻人，脖子上怎么也会挂着一块莲花木？本来我已经打算要走，可看见这块关老爷的木像，立即又走不动了。可以说，河凫子七门和莲花木像之间的关系已经是最大秘密的引线。
我有意拉了拉衣领子，把胸前的镇河镜完全盖住，然后跟弥勒说了两句。听他的口音，就算不是土生土长的本地人，但也不会特别远。我说自己没有水货可卖，弥勒那憨厚的笑容里，就浮现出一点点失望，不过他也没有表露的那么明显，一边走一边对我道：“老弟，对这附近熟么？”
“还行，怎么了？”我答了一句，短短几句话功夫，我已经把弥勒从上到下打量了一遍，这个人看上去很普通，我就想着跟他周旋一下，想办法把他脖子上那块木像的来历搞清楚，如果对方真耍什么猫腻，我全神戒备，大概能应付的来。
“现在正在汛期，是个做生意的好时候，但是好些村子里的人都跑去护堤，走的哥哥我腿都断了。”弥勒很亲热的笑着，挤眉弄眼跟我商量道：“老弟要是地头熟，跟着哥哥跑两天怎么样？带带路，管吃管喝，一天五块钱，怎么样？”
那时候一天五块钱是什么概念？虽然我不图钱，但是也被弥勒的豪爽和阔气给震慑了。我的心思全都在木像上，又不能让弥勒怀疑，所以装着低头想了一会儿，道：“要么六块，要么你找别人。”
“老弟，你很精明啊。”弥勒想了想，笑着道：“六块就六块。”
我找弥勒要了十块钱的定金，就这样跟他搭了伙。我的样子很轻松，但是心里却一点都不敢松懈，时刻都注意着对方的动静。弥勒好像对这附近确实不熟，问我具体的路线，我说下面那些村子的人都走了，朝北去，那里地势比较特殊，汛期的水淹不过去，可能还有点收获。弥勒当时就答应了，说一切听我安排。
我们两个一起呆了一天，我心里还是想顺路去打听七七的下落，所以北去的路上，只要到了有人烟的地方，弥勒去找人收货，我就趁机暗中问问七七的事。弥勒那个人看上去是很简单的，标准的生意人，管我吃饭，但是要是开荤打牙祭的话，就要从我的工钱里扣钱。
我们一天大概一共走三四十里，到了第三天的时候，离开怀西楼已经百里开外了。这可能是怀西楼河段最荒凉的一片，不是汛期也看不到人。我跟弥勒混的差不多了，说着想找他学学收货的经验，慢慢就把话题引到了古物上，弥勒对这个相当在行，唾沫星子乱喷。
就在我将要问问那块木像的时候，弥勒就停下脚步，随即，我看到很远的地方，慢慢开过来最少十几辆卡车。
“咱哥俩避一避吧。”弥勒拉着我，朝旁边一座不怎么高的山崖上爬。那个时候，汽车在黄河滩上是非常罕见的东西，而且绝对不会属于私人，河滩上的人做事，多多少少会有点不干净，所以一向避讳跟公家的人打交道，看见那十几辆卡车，弥勒就不想招惹。
我和弥勒藏起来，看着十几辆卡车一字排开，在河滩上艰难的慢慢行进，我就隐约感觉到不对劲，那些车子上拉着很多东西，但不是护堤时用的缓冲沙包，十几辆车都盖着厚厚的绿色帆布。
车队一直朝我们这边开，到距离山崖很近的地方，实在是开不动了，车轮陷到泥水里，来回空转。有几个人凑在一起商量了一下，就发动车子上所有的人一起下来。他们先是尽量在河滩上打木桩，铺木板，然后一些人把卡车上的东西搬下来，朝河滩运，另一些人在沿岸扎了几个警戒牌，准备工作很繁琐，一直从上午干到下午，我跟弥勒被困着走不掉，趴的腿都麻了。到了准备工作差不多的时候，五六个人抬了两个箱子，从里面拿出一些东西，看样子是准备下河。
我看到河滩上两个人穿上了那种老式的潜水服，笨的狗熊一样，为了防止被河水冲走，两个潜水员都带着沉重的铅坠，腰里还绑着绳子。从浅滩下去，朝河心游过去。
“他们是想做大活儿啊。”弥勒眯着眼睛朝那边看，我们这个位置很合适，居高临下，把前方的一切都尽收眼底。
宽阔的河面上进去两个人，就像撒进去一把沙子一样，毫不显眼。但是两个水鬼下水不久，和他们相连的绳子，突然开始剧烈的抖动，岸上的人一阵吆喝，拼命就朝回拉绳子，想把人拽回来。
他们拉的非常顺利，很快，两个水鬼的潜水头盔就从河面上出现，但是接下来，我倒抽了一口凉气。因为他们拉上来的，是两个只剩下上半身的人。
两个水鬼不知道怎么就在水里断成两截了，一直到被拉上来的时候，神经可能还没死透，伸着手在泥沙污水里使劲的扒拉着，身体的断面拖拉出一截肠子，血糊糊的一片。岸上的人虽然慌了，却没有乱，把两个只剩半截的人抬起朝远处的车队跑。
“这是怎么回事？”我看见那两个半截人破裂的腹腔流出来的肠子，就感觉一阵紧张和恶心。
“看样子……”弥勒摸着下巴，道：“像是被什么东西给咬断的？”
“拉倒吧。”我的头皮愈发的紧，尽管离河滩还远，但是浑身不自在：“这河里能捞上来的鱼，最大的也就一米多的黑鲤子，能把人一口咬断？”
“老弟啊。”弥勒可能实在趴的难受了，侧身一翻，拍着肚皮，道：“咱们没能力，要是有一天，能发明一台特大号的抽水机，把河里的水抽干，你就能知道，这里头藏着多少你想象不到的东西。”
两个半截人肯定是活不了了，河滩上的人忙了一阵，就都停下来，几个打头的人凑在一起，但是听不到他们在说什么。过了约莫有半个来小时，他们做了决定，一声吩咐，有人从车队那边抱来三个很大的玻璃罐子，罐子里头有一些黑乎乎的东西。
“这是什么东西？”
“还不知道，再看看。”弥勒紧盯着那边，三个玻璃罐子，每个都有腰那么粗，河滩上的人在罐子上安了什么东西，然后套上一个装了铅坠和石头的布包。罐口绑着绳子，一个类似卷扬机马达的机器开始轰鸣，三个罐子在机器的转动中打着转，猛然抛向了河心，精准的落在相距不远的范围内，空心的玻璃罐子被铅坠和石头坠着开始下沉。这时候，弥勒突然就拍拍脑袋，道：“炸！他们是想把水里的东西炸上来！”
河滩这两年的捕鱼人为了省事，经常用玻璃的酒瓶子装炸药，安上【创建和谐家园】，丢到比较缓的河段里去炸鱼。一个瓶子丢下去，会炸上来一片大大小小的鱼。而那些人抛到河里的三个玻璃罐子粗的和腰一样，肯定得用8号工业【创建和谐家园】去引爆。
我跟弥勒还没把话说完，河面骤然传来几声闷闷的响声，一大片水花从水下蜂拥上来，天色还亮，在水花四溅中，一个黑乎乎的影子被水下的炸药炸的横飞出来，蹦出河面老高。
“看见了吗！看见了吗！”弥勒指着河面，对我道：“那是什么！”
如果我没看错的话，被炸出水面的，是一只足足有水缸那么大的王八。
第六十八章 百妖云集
那只水缸大小的王八被炸的腾空而起，噗通落在河里，河滩上的人早已经有了准备，那台转动的机器甩着一条条带着大鱼钩和细网的绳子抛向河面。大王八顿时被兜住了，机器一转，拖着最粗的一根绳子就朝岸上拉。
大王八翻翻滚滚就被拖到了岸上，在场的人估计没有见过这么大个儿的王八，全都围了过去。
“不对吧。”我看看那只在岸上已经不能动弹的大王八，对弥勒道：“这只王八能把人咬断？”
“等着看吧。”弥勒回过头，道：“河里铁定还有其它东西。”
我一下子就这支车队来河边的目的感到疑惑，十几年前，就有人在河滩上发现了一只这样大的王八，怎么弄都搞不定，最后是爷爷过去看了看，把王八弄上来。当时那只王八受了伤，爷爷本来想养它几天，把伤给治治然后放回河里，但是那些村民耐不住饿，私下宰了王八吃肉，结果闹出了一场惨剧。
自然而然的，看见这只王八被拖上河岸，我就觉得，要有事情发生了。这支车队不会是专门为了捕捞王八而来，他们肯定还有别的目的。
那只大王八到了河岸还在慢慢的爬，有人在它脚上绑了一个很大的铁坨子。三个大玻璃罐炸上来乱七八糟一片鱼，浮出河面后都顺着河水流走了。天色有点发暗，他们带着灯，不过明显不够用，几个带队的把下头的人归拢了一下，然后跑到不远处的干地上烧火做饭，吃过饭之后，大部分人都去车辆停放的地方，在车厢上休息，河滩留了三四个人照看。
“我们也去看看。”弥勒看着大部分都走了，就坐不住了，对我道：“看看那只大王八。”
“那只大王八跟你有什么关系，你别没事找事。”
“来吧，听我的绝对没错。”弥勒脸上挂着憨厚的笑容，一副人畜无害的样子，我本来不想冒险，但是心里的确好奇，磨蹭了一会儿，就跟弥勒悄悄的从崖上爬了下来。
“这样的大王八，不会平白无故的出现，一旦出现，就说明事情了不得。”弥勒带着我走到临近河滩的地方，然后俯身趴到地上朝那边爬，避免被人发现。大王八被铁坨子和木桩死死的困在河滩上，爬不动。周围原本还算安静，除了水浪声和风声，没有别的动静，但是我跟弥勒爬了不远，从河那边就传来一阵隐隐约约的哭声。
紧跟着，一片跟篮球那么大的影子，从河水里涌来涌去，最后全部随着水浪被冲到了岸边，旁边吊着两盏灯，我清楚的看到，那片东西是一只只样子很怪的蛤蟆，我从来没有见过，大头，瘦身子，四只脚上长着红蹼，张嘴一叫，就好像婴儿的啼哭。一片大头蛤蟆，至少几十只，蹦跶着跳上河滩，全部涌到大王八的旁边。
十几只大头蛤蟆，张嘴就吐出很多一乍多长的小鱼，剩下的盯住大王八身上的绳子和铁坨，扑上去咬，看样子是想把绳子咬断，动静顿时大了起来。
“我戳。”弥勒立即趴在原地不敢动了，对我嘀咕道：“唐僧要出现了？百妖云集啊。”
果然，在我们停下的同时，三个守河滩的人发现了这边的动静，马上就跑了过来，一群大头蛤蟆有的调头朝河里钻，有几只胆大的不肯走，还在原地啃绳子，一直到三个人拿着棍棒走近了，它们才一哄而散，然而，其中一只个头儿最大的蛤蟆死赖着不走，尽管体型跟人差得多，却蹦到三个守河滩的人面前，哇哇的叫。
紧跟着，守河滩的人棍棒乱打，这只蛤蟆蹬了几下腿，就被砸成了一团肉泥。
“娘的！”一个守河滩的人棍子还没有收回，突然就骂着叫喊起来，我一看，好像是那只大王八不知道什么时候张嘴咬住了他的一条腿。
被王八咬过的人都知道，那东西只要咬人，一口咬下去就不会松嘴，除非把王八头给剁下来。这只王八个头那么大，几乎能把人腿咬断。被咬的人惨了，抱着腿朝后拖，却挣脱不开。
旁边两个人毫不犹豫，举着胳膊那么粗的棍子，朝着大王八的脑袋一通乱砸。弥勒身子动了动，我赶紧拉住他，低声问道：“你想干什么！？”
“三个打一个，我看着不公平。”
说着话，那只大王八被打的被迫松开嘴，它慢慢朝后退了退。两个人拉着受伤那个，跑到一边看他的腿，这一口咬的非常狠，脚脖子那里血肉模糊。
“那只大王八，要干什么？”我看着看着就吃惊，大王八后退了一下，整个身子突然就慢慢直立起来，好像一个俯卧着的人用力站直了。
弥勒还没来得及说话，直立起来的大王八突然又重重的倒下来，它昂着头，虽然不会叫，也不会发出任何声音，但高昂的头颅，却让我觉得高傲且倔强。
嘭……
直立的大王八倒下的同时，昂着的头重重磕在沙地里那个大铁坨子上，它的四条腿还有脖子都猛然一伸，接着一缩，慢慢的不动了。我顿时醒悟过来，这只大王八明显是觉得走不脱了，不肯让人糟践，宁可自己撞死。
哇哇哇……
大王八撞死在铁坨子上的一刻，那些退到河里的蛤蟆开始连声大叫，三个守河滩的人激灵灵的同时站起来，茫然的转头看了看，蛤蟆哇啦哇啦的叫声如同哭声。守河滩的人迷迷糊糊的迈腿慢慢的走，一边走，一边转头在四周看，好像是在找什么东西。
“他们怎么了？”我问弥勒，这三个人的举动好像很不正常，如同突然发现自己的钱包丢了，来回乱找：“他们在找什么呢？”
“不知道。”弥勒皱起眉头，盯着三个人，道：“好端端的，干嘛要这样！”
三个人东张西望的走了几步，好像都盯住了旁边两根用来吊灯的木头桩子，他们一前一后排着队走到木头桩子跟前，第一个人伸手解下自己的裤带，朝桩子高处爬，一直爬到两根桩子之间的横木旁边，把裤带在上面打了个结，毫不犹豫的套住脖子，随后一松手，整个人就悬空着吊在木桩上。
“让个位啊……让个位……”第二个人也朝木桩上爬，跟头一个人硬挤在一块，吊到了木桩上。
哇哇哇……
蛤蟆的叫声越来越响亮，好像很多小孩儿一起嚎啕大哭，河滩上的王八已经一动不动了，头上渗出一摊血迹。第三个守河滩的人腿受了伤，动作慢了些，抓着木桩，始终爬不上去。
这一连串的动静终于惊动了远处的车队，十几支手电晃动着朝这边跑，两个木桩上的人已经吊死了，舌头伸出来老长，僵直的身体随着风晃来晃去。
“怎么回事！”车队那边的人看见这一幕，都大吃一惊，抢上来把最后一个想爬上去上吊的人硬拽到一旁。