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  城下的老百姓不断上到城墙上，他们有的拿着被子，不少被子还专门用水打湿了，用来防备火箭地攻击，他们守在城墙上，只要有被子被射散射烂，立即就用新被子去换，而没有拿被子的百姓，就做替补人员，只要举被之人软了手，就立刻去替换。

  王江一【创建和谐家园】做在地下，大笑道：“这被子比累答还好用，谁这么聪明。”累答就是粗麻绳编成的软幕，涂泥浆的悬挂在墙前充当廉价的盾牌，不涂泥浆地可以点燃后覆盖城下敌军，王江在准备防守战具的时候，也想到过累答，可义州军根本没有累答，只好作罢。

  一个白发老者手提着一把党项人的长刀，道：“我曾是太祖手下地亲兵，守相州的时候，就用过这一招。”

  王江用手捂着伤口，弯着腰吃力地站了起来，赞道：“真是老英雄。”

  伏在城墙上的军士和城下的青壮年见箭支被挡住，纷纷站了起来。

  庆州步军是侯大勇手下战斗力较弱的部队，凤州之战结束后，大周军从蜀军手中夺回了成州、凤州、秦州和阶州，柴荣令侯大勇任雄胜军节度使，节制成、凤、阶三州，当时侯大勇手中只有一支三千人的黑雕军，守卫西北边境兵力明显不足，柴荣就下令从护国节度使、永兴节度使、静难节度使和凤翔节度麾下各调边军两千人，归侯大勇节制，各节镇当然不肯把精税之师送给侯大勇，因此，这八千步军均是老弱瘦病之兵，战斗力极差，侯大勇从这些兵中挑选项了素质好一点的，组织了庆州步军和阶州步军，两军各两千五百人，由王江和陈仁义分任步军都指挥使，这次王江带了两千成州步军接替黑雕军驻守义州，另外留了五百军士驻守成州。

  经过一年多地刊练，庆州步军的战斗力有了明显提高，可是，还远远没有达到黑雕军的水平，比党项军也颇有不如。党项军突然发起的攻击凶狠又猛烈，特别是房当白歌命令党项军不顾伤亡靠近城墙射击，党项军长于弓箭的优势得到了充分发挥，城下如飞蝗般密集地箭雨让城墙上占了地利的成州步军损失惨重，成州军的弓箭手根本没有能够组织有效的还击，就大部分伤亡，此后，城下党项军的弓箭完全把城墙上的守军压制住了。

  幸好上城墙的这名白发老军见势不对，想到大战相州时用过的办法，组织了一大批被褥筑起了简易的累答，党项军的弓箭才失去了威ｆ——从党呗八介始攻城以来，城墙上军士就在被动应战。王江此时才松Ｊ——Ｊ气，回过神来，他对着身后几名来自郑州军、忠心耿耿地亲卫道：“邱五郎，让军士们把地上的弩弓捡起来，组织军士和百姓，给我往下面射。”

  “陈迥，带十几个军士把床弩的角度调好，党项军的队形如此密集，一箭下去，就会穿起一大串。”

  “刘六，组织些【创建和谐家园】，用钩镰枪把长梯推在半空中，让长梯上的党项军上下不能，一个一个给我捅死。”

  “老英雄。你去指挥这些拿被子的老百姓，要及时补防。”

  王江数道命令发下去，整个城防就显得极有条理了，发完命令，王江腿一软。又坐倒在城墙上。

  城墙上地床弩，不断地向差城下密集的党项军队伍发射，每一支巨大的弩箭射下来。总会有躲避不及的党项军被钉在地上，而城墙上的弓箭也渐渐密集起来，城上的军士有居高临下的优势，虽然庆州军士箭法不如党项军士，但是，党项军人太密集，只要铁箭能射下来。就会有所斩获。

  城墙上争夺的优势渐渐向庆州【创建和谐家园】移。

  此时天色已渐渐暗了下来，夕阳照在城墙上，跑动地人影，呐喊声，袅袅升起的烟雾。在房当白歌眼中，竟如此陌生、遥远而又血腥。

  房当白歌面如土色地下令道：“退兵吧。”

  党项军的传令兵刚刚发出退兵的号令，远处就响起了沉闷的响声，从马蹄声音判断，这股骑兵数量不少，

  城墙上地视线显然比城下的视线要好，当数面黑雕大旗出现在视线的时侯，城上地喊声如一阵欢喜的小鸟，在空中跳跃。而对于城下的党项中来说，这沉闷的响声却如历鬼的召唤。

  此时，党项军正通过壕沟上的宽大木板向后撤，一名党项将军大声指挥着，党项军军士们脸色焦急，一队队快速通过木板离开城墙。后队军士顶着压力和城上军士对射，虽然伤亡极大，整个队形却没有混乱，显示出了极高的素质。

  在义州一带，只有房当白歌率领地一只党项军，其余党项军坚守在吴留关，所以，这一只军队，肯定不会是党项军，对方的军旗还没有出现，房当白歌就已经下令身边没有下马的骑兵全部出击，堵住来袭的敌军，只要能够挡住一小会，下马射箭的党项军士们就能够重新骑上战马。

  房当支金冲到骑兵队前面，当两军相近地时候，他看到了对方军旗上有一个大大的黑色大雕。房当支金曾经和黑雕军交过手，深知黑雕军的历害，见这支黑雕军骑兵至少有五千人，顿时脸色大变，他狂吼道：“黑雕军，这是黑雕军。”

  两军纵马狂奔，很快撞到一起。迎击党项军的黑雕军一部，用黄桦手弩给了党项军迎头一击后，就和党项军纠缠在一起。而更多的黑雕军根本没有停止前进和步伐，分成两队，每队约有两千人左右，迅速从两侧绕过，直奔大队党项军而去。

  指挥党项军后退的将军极为了得，他眼见黑雕军冲锋速度太快，党项军根本没有时间上马，便大声下了一串命令，此时党项军全部从城墙处撤了出来，他们依照命令迅速按建制列队，同时张弓搭箭，作好射击准备。房当白歌、师高金身边只有数十骑，在黑雕军冲来之前，他们抢先一步和正在列阵的党项军会师。

  黑雕军两队骑兵一左一右包抄过来，速度极快，骑兵们手中都拿着上好弦的黄桦手弩，进了弩箭射程后，四千支弩箭从左右两边直直的射过来。这一阵弩箭就如海啸，又如暴风，站在前几排迎战的党项军军士根本没有发箭的机会，就被不可阻挡的弩箭射倒在地。

  弩箭和弓箭相比，有缺点有优点，缺点主要是上弦困难，所以大型弩一般适用于防御，但是，弩有弓所不能比的三个优点：一是弩的命中率高，弩拥有张弦机构，可以延时发射，将弓箭需要一气呵成的开弓放箭的动作。分解成为装填和发射两个独立的部分。这样射手在用力装弦时不需同时瞄准，可以在装填箭矢完成后，有时间瞄准目标和寻找最佳发射时机，从而能够极大的提高射击的命中率。二是弩比弓箭具有更远地射程，弩不但可是使用自身的足力、腰力张弦，而且可以合几个人的力量和采用绞索等机械的力量张弦。这样就能大大提高弓弦的拉力、强度，从面使弩具备更远的射程。在战国时韩国地十二石弩即能射六百步，西汉时的大黄弩射程可达四百米，三是因为弓弦强度的关系，弩与弓箭相比具有更强的穿透力，可以轻易洞穿一般的铠甲。

  侯大勇来自现代社会，对远程武器的理解和运用独冠大周朝各军。黑雕军全军五千人，人手配备了一张黄桦手弩和一张弓。在使用上强调集中和突然，骑兵对弩的运用更是出神入化，同时期骑兵在马上冲锋的时候，多不用弩，主要原因是弩箭装填困难。但是，黑雕军骑兵在冲锋前，只要不是仓促迎敌。都要求每位军士上好黄桦手弩，等到近敌时，就给敌人以远程打击。这种战术，充分发挥了弩箭地射程超过弓箭的优势和可以延时发射的特点，使敌人弓箭没有发出之时，就已受到了重创。当然，这种战术的实施口对骑手的综合能力要求甚高”必须经过严格地训练才能有效使用。

  黑雕军这次主力尽出，石虎坐镇中军，郭炯、何五郎、姜晖和胡立等主要将领全部出动，何五郎率一千骑兵和党项军骑兵激战。而郭炯等将则直冲党项军主力。

  何五郎从军以后，率军和蜀军、回鹘军打了好几个硬仗，入化卤次重伤，被侯大勇称赞为黑雕军的“拼命五郎，”他率饭——，骑兵和党项骑兵冲杀几个回合之后，在义州城外挫了锐气的党项军在黑雕军地凶悍攻击下，渐渐不支，朝西北方逃去，黑雕军是刚刚加入战团的生力军，士气极旺，他们紧紧咬住了党项骑兵，不让他们逃脱。

  而另外一边，黑雕军军士四千支弩箭射出后，党项军已经受到了重创，没有等到党项军从打击中清醒过来，黑雕军如两支巨大的弩箭直插党项军。党项军是一支骑兵部队，站在地上的党项军的战术相当笨拙，被黑雕军骑兵冲乱阵形后，军士间没有配合，只是凭着天生的勇力和训练有素的大队黑雕军骑兵作战。郭炯指挥着黑雕军骑兵，如围猎地狮群一样，转瞬间把党项军冲得七零八落。

  房当白歌身前有数百忠勇的党项军士，拼死把冲上来的黑雕军挡在外围，房当白歌身边的传令兵不断地吹着号角，命令部队不断朝中军集中，慢慢地，接近四千党项军收缩在房当白歌身前，外圈是一排排的刀手，内圈是弓箭手，重新形成了有组织地抵抗。党项军中，每名党项军骑兵都有一面皮盾，平时挂在战马上，此时他们没有来得及赶到战马处，就被围住了，因此，皮盾也没有来得及取下，这对于党项军的防守能力大打折扣。

  黑雕军骑兵轮番冲击这个大圆阵，每当冲开一个缺口，内圈的党项军就迅速补上来，不断有黑雕军骑兵被砍断了马腿，摔了下来，被党项军乱刀分尸。

  坐镇中军的黑雕军主帅石虎，看到黑雕军骑兵虽已占据了战场优势，强冲党项军密集的刀阵却损失不小，他果断地对身旁的传令兵道：“摆出陌刀阵。”传令兵迅速吹响了三短三长的号角，另一位传令兵挥动着红色旗帜，不停地转圈，这两种方式都是以陌刀阵进攻的信号。黑雕军陌刀阵，标准的战法是由骑兵部队压住阵脚，包围敌军，而以陌刀队作为突击部队，彻底打破敌人的阵形。

  围攻党项军的四千黑雕军是由两个兵种组成，郭炯指挥的两千人马是纯粹的骑兵部队，除了短武器外，还配置了一支长枪，长枪利于冲刺，可以充分发挥战马冲刺的威力。郭炯把这两千人分为四营，每个千人队各有两营，围住党项军后，一营持侯家刀严阵以待，防止党项军突围，另一营则取出弓箭，和党项军对射，遏止党项军的反击。

  而姜晖、胡立率领的两千人却是骑马步军，除了骑兵常规武器外，每人配置了一把长长的陌刀，挂在战马右侧，他们即有骑兵的机动性，也是标准的步军，陌刀阵，就靠姜辉、胡立两军来发动。

  姜晖在蜀军中号称伏虎将，极为骁将，成为黑雕军步军都指挥使后，手下有一千名以一当十的虎贲之士，更是如虎添翼，中军命令发出后，姜辉大喊一声：“下马、取刀。”姜晖九百多名手下，闻令后全部跳下战马，其中一百人负责把战马收拢在一起，另外八百多人则列成密集队形，举着陌刀，一步步向党项军逼去。

  黑雕军的陌刀队的战法朴实无华，陌刀队成密集队形靠近敌军后，所有陌刀手均双手高举陌刀，从上往下劈，然后不断重复以上动作，直至把敌人砍杀干净。黑雕军的陌刀全用新式灌钢法打造，刀刃宽大，锋利而坚硬，比唐军所用的陌刀更胜一筹。

  党项房当部崛起之时，唐帝国已经轰然倒地，陌刀作为一种成本高昂的武器而慢慢退出了历史舞台，党项房当部的人马还是第一次遇到陌刀队，党项军军士均手持骑兵作战用的马刀，刀身一米左右，最长不到一米五，完全无法和陌刀相抗，当数百把明晃晃的陌刀如墙一般劈下来，和陌刀队正面相对的党项军士只觉四处都是陌刀刀光，躲无可躲、挡无可挡，陌刀队如地狱判官一样，把正面相挡的党项军士砍得血肉横飞。

  骁勇异常的党项军士为了护卫住中军，死战不退，一名军士被砍翻，另一名军士就被补上来，党项军刀手身后的弓箭手，在中军的指挥下，完全放弃了和黑雕军骑兵的对射，用弓箭来对付这可怕的陌刀队，虽说误射了不少自己的同伴，却也给陌刀队造成了不少损失，事间万事都是有所长就必有所短，陌刀队长于进攻，对付弓箭能力却极差，党项军用弓箭给陌刀队造成了较大的伤亡。但是，党项军弓箭手损伤更大，他们放弃了和黑雕军骑兵的对射，也就成了黑雕军骑手的箭靶子。

  姜晖和胡立率领的左右两支陌刀队，如两面巨大的石磨，缓慢却有力地把党项军士磨成了齑粉。

  战事发展到如此，房当白歌已经心如死灰，作好了拼个鱼死网破的准备，他和普通军士一样，取出弓箭，他对准对着陌刀队连发数箭，数名陌刀手被他射中面部，捂着脸痛苦地倒下。

  郭炯从侯大勇身上学了许多招术，用神箭手射杀敌军大将就是其中一项，郭炯早就盯上了房当白歌，只是州才他被亲卫们团团围住，没有下手的机会，现在黑雕军的包围圈越收越紧，房当白歌已经暴露在箭程之下，郭炯扭头对神箭手刘黑狗道：“看见中间那名敌将没有，给我射死他。”

  刘黑狗的任务就是专射敌军大将，只是敌军的服饰都相差不多，他分不清谁是敌将，他就看着党项军人群中间连施冷箭，射杀不少党项人，郭炯给他说的这名党项人，他也注意到了，这名敌将骑着战马位于阵中间，数十名骑马的军士把他护住，看来是个官职不小的将领，刘黑狗一直没有找到机会射他，这时侯，他身边骑手不断被射下马，他的身体渐渐露了出来，刘黑狗取出一支雕翎箭，对着他的咽喉，果断地发箭。

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  第九十三章 鏖战西北（六）

  房当白歌脸上带着有些疯狂又有些绝望的笑容，用弓箭对准了一名凶悍的陌刀手，手指一松，黑色的羽箭带着风声，准确地射在陌刀手的胸前，陌刀手胸前有一块护胸镜，羽箭射在护胸镜上，“叮当”一声，羽箭被弹了回来，那名陌刀手似乎愣了一下，很快，又举起手中的陌刀，砍翻了一名党项军士。房当白歌右手又从箭囊里取出一支箭，对准了那名陌刀手，骂了一句：“受死吧。”可是他的羽箭还没有射出去，刘黑狗射出的雕翎箭已经扑面而至，房当白歌只觉咽喉一痛，咽喉处已中了一箭。这一箭射断了他的中枢神经，房当白歌在最短的时间内失去了他的身体、灵魂和所有的一切，重重地摔下马来。

  师高金一直跟在房当白歌身边，房当白歌中箭【创建和谐家园】后，他只是向下看了一眼，立刻抬起头来，他没有时间悲伤，房当白歌死身，党项军更需要组织，他大声地对身后的副将房当岭道：“房当岭，现在你来指挥部队。”

  房当岭正是那员在城墙下指挥党项军撤退的将领，他一直率领着党项大军靠近城墙向上射击，撤过壕沟的时候，也没有骑战马，他机敏异常，看见房当白歌【创建和谐家园】，他敏捷地翻身骑上了房当白歌的战马，刚骑上战马。就听见师高金让他指挥部队。房当岭眼见敌人的陌刀队已逼近身前，就对师高金大声吼道：“我们向西面冲，能出去多少算多少。”师高金道：“你现在全权指挥。”房当岭果断地对着传令兵道：“传令，向西突围。”

  这时，一只雕翎箭如闪电般直奔房当岭，此箭正是刘黑狗所发。混乱中，房当岭身后一名军士无意中挡到了房当岭身前，雕翎箭正中这名亲卫的面门，救了房当岭一命。房当岭从战马左侧取下一面皮盾，护住身体，对身旁的亲卫喊道：“敌人冷箭历害，护住传令兵。”数名亲卫用身体护住了传令兵，传令兵吹起了向西突围的两短一长地号角。

  房当支金率领的党项骑兵队抵挡不住黑雕军骑兵的疯狂进攻。被迫向西撤退，却被何五郎的骑兵队紧紧咬住，始终摆脱不了。房当支金是党项军冲锋将，心理素质极好，十分地冷静。他边跑边回头观察形势，眼见主帅房当白歌和大军主力被黑雕军团团包围，危在旦夕。突然掉转马头向南而去，直奔义州南城门。党项军军士皆常年生活在马上，战马也是产自于清水河的良马，黑雕军骑兵虽说骑术了得，可是要追上党项骑兵，也着实不易。房当支金率军很快奔到南门，又围着义州城墙。向东门跑去，很快就到了北门，这个围城而跑的招术，黑雕军狮营也曾经用过，房当支金参加过追击黑雕军狮营地战斗。对狮营的狡诈记忆犹新，这次在万分紧急之时，他便依葫芦画瓢，也围着城墙狂奔，他要用战马高速奔跑的冲击力，把黑雕军的包围圈冲开一个缺口。

  这一招十分奏效，房当支金率领的五百多党项骑兵，不顾一切地向黑雕军的包围圈撞去，活生生把黑雕军撞开了一个缺口。房当支金冲击黑雕军的时候，党项军的残余主力也在房当岭地指挥下，集中力量向西南突围，两股力量几乎同时爆发，竟然冲破了黑雕军的包围圈。师高金、房当岭等骑着战马的少数党项军亲卫，汇入了房当支金的马队，冲破包围后向西北方向逃跑，而没有战马的党项军，虽说短暂地冲开了包围，却很快又被黑雕军地骑兵合围。

  义州城上，数百名军士和拿着木棒、菜刀、被褥的老百姓，拼了命的叫喊着，把能弄响地东西全部弄响，为黑雕军加油助威。王江躺在地上，几名亲卫把他地铠甲脱了下来后，用布带紧紧地缠住伤口，很快，布条就被鲜血浸透。那名立了大功的老英雄守在王江身边，看着王江艰难地站了起来，他掩饰不住内心地激动，泪水在脸上纵横，直挂在花白的胡须上，“下面真是大周朝的人马吗？就是黑雕军吗？我当了四十年兵，见识过无数强兵劲旅，都比不上这支军队。”

  王江骄傲地说道：“这就是雄胜军节度使侯大勇麾下的黑雕军，我也是黑雕军出来的。”王江扶在城墙，看见党项军的战马因为无人看管，在城外四处乱跑，急忙下令道：“打开城门，城上地军士和百姓全部到城外去捉马。”

  义州城的军民听到王江的命令下，兴奋地轰然应诺，打开城门，就去围捉四散跑开的战马。此次进攻义州的党项军整整一万人，全部是骑兵，加上一些运辎重地老马，所以，义州城下逃散的马匹极多，义州军民两三千人，费了九牛二虎之力，才捉了两千多匹战马，还有数千的战马，已经跑远了，消失在黑夜中。

  天完全黑尽的时候，最后十多名负隅抵抗的党项军士也被砍杀，此时，战事才完全结束。爱马如命的黑雕军众将听说有数千匹战马跑掉了，心疼得脸都变形了，石虎马上下令，除了伤员以外，黑雕军全军分成五队，在义州城外大范围地搜马。搜马行动得到了黑雕军上下的一致响应，军士们不顾大战后的疲劳，拉网式地在义州城外搜索，天明的时侯，还有数支小队没有回来，这时，陆续捉到在义州城内的战马已超过了五千匹，黑雕军大大地发了一笔横财。

  ，旦还有止，山战马逃走了，这些逃散的战马。后来散落在泾河和渭河、川，渐渐成为野马，后来，这些野马大大改良了黑雕军的战马品质，这些战马，被命名这泾渭野马。

  义州正在激战之时。灵州城也是战云密布，双方仍在试探交锋，不过，相比义州城的残酷血战，灵州城外的战斗近似儿戏。

  灵州城不比义州城，灵州城历来是边关重镇，兵强马壮，粮食充足。城墙高大而坚固，战具齐备。东、西、南、北四个城墙上，布置得有抛石机、床弩、拇木、大石、火箭、黑油、累答、蒺藜、锅灶和悬脾，节度使冯继业对守城颇有心得，他并没有在城墙上密布军士。而是每间隔一米五到二米布置一名军士，其他军士就下城休息、备勤，各军轮番上城守卫。以保持旺盛地战斗力。

  每一段城墙都有数名信号兵，专门负责传递信号，灵州军的信号均用旗语来表达，非常详细，举黑旗表示人员或武器不足，举两面黑旗表示需要敢死队支援，举两面黑旗不断转圈表示需要大队人马支援；举白旗表示需要补充弩弓等远射兵器。举两面白旗表示需要补充格斗兵器；举红旗两表示需要火战器材，举两面红旗表示需要滚石等等。

  从八月五日傍晚开始，党项军就开始攻城，到八月六日晚，攻城持续了一天。更准确地说是党项军骚扰了一天，党项军每次进攻，总是用床弩对着城【创建和谐家园】几箭，军士们通过木板跨过壕沟，冲到城下，射一通箭就转身离开。党项军在攻城的同时，还押着附近的老百姓，担着土填埋城墙外的壕沟。

  节度使冯继业、牙将王腾骧并不敢放松警惕，党项大军出动一次并不容易，劳民伤财不说，更冒着与大周朝结下仇怨的风险，谁也不会认为党项军只是为了骚扰灵州城，王腾骧奉命加强了城内地巡逻，实行了屑禁，严防城内的党项人与城外的党项人里内外合。

  在六日夜晚，持续进攻了一天的党项军收兵回营，城下城上对峙了一天，双方军士都没有多少伤亡，不过，各种行动进行了一天，却也累得够呛，天黑以后，党项军和灵州军各自回营吃饭、休息，除了值勤的军士外，军士们很快就进入了梦乡。

  房当明、房当值赫和房当瀚海围坐在军帐中，由于叉州到灵距离遥远，他们此时并不知道此时发生在义州的战事。

  房当明脸色平静地切着一只羊腿道：“你看这只羊腿，多嫩啊，只有清水河畔的羊肉才这么好吃，昨天尝了一只灵州的羊肉，淡淡地没有滋味。”

  这时，亲卫地折又送上来一只剥好的小羊。房当明问道：“这是从清水河带过来的小羊吗？”

  亲卫地折是个三十多岁的老兵，他跟在房当明身边已有十多年了，和房当明的感情相当深厚，他看着房当明带着族人，艰难地周旋在吐蕃、回鹘、【创建和谐家园】和契丹等强邻之间，数年征伐，房当族从清水河畔一个，不起眼地小部落，变成了控弦之士有数万人之多的强盛之族，其中的艰险困苦，局外人是难以想象地，房当明几次想让他去领兵，他都拒绝了，他愿意作一名亲卫，忠心耿耿地护卫着房当族的英雄。

  听到房当明的问话，地折愉快地笑道：“当然是清水河的小羊羔，其他地方的羊羔那里有清水河畔的好吃。”其实，这些羊羔全是从灵州附近的村庄捉来地，地折知道房当明不愿意吃其他地方的羊肉，就慌称这些羊肉都是清水河畔的带来的，这种在羊肉问题上善意的谎言，地折已经说了多年，变得十分熟练了。

  得到了地折肯定地回答之后，房当明就从小羊后腿上切了一大块肉下来，用锋利的小刀把羊肉切成长方块，用银杆穿起来，穿了七ｎ八块，房当明从盘中取过一些地折作好的调料，均匀地撒在羊肉串上，当肉色呈酱黄色时，香味就在帐中四处乱窜，房当明有滋有味地吃了一串，对正在专心烤制的房当垣赫和房当瀚海说道：“清水河的羊肉真香，清水河水清草盛，是佛祖赐给我们房当族的福地。”他顿了一顿，道：“不过。清水河只是一条小河，与黄河以及南边的大河相比，实在是太小太小了，这几年来，我们房当族人丁兴旺，放牧的地方越来越拥挤了。不少族人为了争夺牧场动了刀子，伤了和气。”他用刀子仔细地切下一块羊肉，又道：“中原人最为低贱懦弱，却占着从草原边上到大海的广阔之地，我们此战，就是要把盐州以北的土地全部夺过来，这是房当族人走出清水河畔地最为重要的一步，若此战成功。党项人就可以和北面强大的契丹人平起平坐了。”

  房当炬赫就曾经因为争夺水草和本族人打过数次架，他深有体会地道：“清水河水草虽美，却实在太小，灵州土地肥沃，且有秦汉延、唐徕等渠了黄河水。灌溉大面积农田，不仅可种稻麦，而且水草肥美。也可放牧，是农牧两可之地，我们若夺得此地，不出十年，房当族必可称雄天下，就如现在的契丹人一样。”

  房当瀚海是房当五虎中最为谨慎之人也是最细心的人，他见到房当度没有在帐中。问道：“这几天怎么没有看见房当度？”

  房当明把一块羊肉送进嘴里，过了一会，淡淡地道：“他有事离开军中几天。”

  房当瀚海本是随意一问，见房当明不肯说，意识到肯定有很重要之事。否则房当度不会在大战期间军营，他闭口不再提房当度，就接过房当值赫刚才的话题道：“周军这几年战绩不错，契丹军队三年前在高平苗红屹败给了周军，周军虽说四面树敌，可是周朝人口多，在ｗｎ池军队也不少，和这样的对手交战，他败十次给我们都不公…叨动骨，我们败一次，就是灭顶之灾。”

  房当垣赫和房当瀚海是亲兄弟，两人的性格却完全不同，房当垣赫不耐烦地打断道：“若都象瀚海这样，这也怕那也怕，那么，我们党项人永远都不能强大，面对恶邻，永远都要低眉顺眼地奉献自己的牛羊，这样的日子，你愿意吗？”

  房当瀚海被抢白几句后，就不再说话，三人各怀心事，都不再说话，只听到烤肉的滋滋声。

  就在灵州城外两军对峙之时，房当度却经过数天的奔波，进入了育州城。

  “要向胄州借兵去攻打盐州，这不是开玩笑吗？”育州城刺史李彝秋是定难军节度使李彝殷同父同母兄弟，他对房当度的请求十分地惊讶。

  房当度和他地大哥房一样，长着一双小眼睛，只是，房当明长着一只鹰鼻，而房当度却鼻如悬胆，非常漂亮，房当度脸色中透着些疲倦，又有些着急，他道：“这几年来，周兵多次攻打房当族，我们也是忍无可忍，才出兵攻打灵州，大哥说了，既然要打灵州，不若把盐州一起打下来。我们房当族的军士实在不够，所以请育州援手，借兵两千。”

  李彝秋死死盯着房当度，突然抽出佩刀，架在房当度的脖颈上，恶狠狠地道：“房当度，好大的胆子，你知道我是什么身份吗？我是大周朝宵州城刺史，你这不是让我谋反吗？你不怕我把你绑了，送到大梁城去吗？”

  房当度抬起手，轻轻把刀从自己的脖子上取了下来，微微一笑道：“我知道你不会这样做，育州城刺史李彝秋，好一个堂皇地称号，但是，我还知道你有另一个名字一一拓跋彝秋，多么高贵的姓氏，多么好听的名字啊，数百年以来，细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野离氏、房当氏、米擒氏和拓跋氏就占据着青海湖周围地草原和青海湖以南的山地，大家就如亲兄弟一样，让强大的吐谷浑也没有办法。”

  房当度迎着李彝秋凶狠的目光，丝毫没有畏缩：“拓跋族有今天的局面，我们房当族也不知道流了多少鲜血，当年，党项英雄拓跋思恭和黄巢军决战之时，房当族助兵四千，大战过后，唐朝以夏州为定难军，以拓跋思恭为节度使，封爵夏国公，再赐李姓。从此党项拓跋族便据有银、夏、绥、胄四州，而房当族四千精锐之师，回到清水河的不到三百人，我们房当族没有一句抱怨的话，更没有向拓跋族提出任何要求，这段历史，拓跋彝秋忘记了吗，就算拓跋忘掉了，可是，房当族没有忘记，当时一起参战地细封族和费听族也没有忘记。”

  李彝秋慢慢地把佩刀收了回去，坐回座位，道：“看到同是党项人的面上，我不绑你，想借兵却办不到，房当明号称鹰帅，倒是一条英雄汉子，只是他没有走出清水河，眼光太窄，不知天下有多大，现在大周朝陛下圣明，兵精粮足，实在是数十年少有的强盛局面，房当族和大周军作战，没有任何胜算。”

  房当度见李彝秋口气略有松动，道：“房当族敢于借兵，就有打下盐州城的办法。”又道：“我们借兵却也不是白借，前些日子，我们攻下了靖远和固原，从回鹘人手中夺了不少财宝。”

  李彝秋听到财宝两字，眼中光芒闪烁。房当度拍了拍手，身后进来两名房当族人，两人手中各捧着一个方盒子，一名房当族人打开了一个，盒子，里面是一些珠宝，另一个盒子打开，全部是黄金。

  李彝秋拿起一件精致的蓝田玉首饰，爱不释手，就在手中把玩着，过了一会，道：“你刚才说你有打下盐州地办法，是何妙计？”

  房当度极有把握地道：“一个多月前，我们就派了不少人，以各种身份进入了盐州城，现在盐州城至少有六十七个房当族的军士，到时，里应外合，盐州城定可一举而破。”

  李彝秋摇头道：“盐州城有四千人马，城将肖虎十分骁勇，不可小视，虽然城中有内应，两千人马还是没有胜算。”

  房当度拱手道：“请使君教我。”

  李彝秋并没有马上回答，眼睛在四面墙上来回移动，最后道：“我借你四千人马，但是，我有两个条件，一是盐州的钱财、女人全部归我，粮食归你们，二是打下盐州后，寄州军要在两天内退回来，两天后，距离盐州最近的通州军就能赶到盐州，我不能让通州军发现攻城的是宵州军，也就是说，房当族的军队必须在两天内赶到盐州城，接替育州军。”

  房当度大喜道：“从育州到盐州，不过半天的路程，兵贵神速，我们立即出发，加上来回往返时间，不超过三天，育州军就可以返回。”

  李彝秋眼睛又在四面墙上转了一圈，道：“还有一事，盐州的马虽然很一般，在东营却有数百匹，城破之后，这些马就作为此战中受伤和战死军士的补偿吧，我不能让我的军士们白白送死。”

  房当度假作为难，他迟疑了一会，才道：“可以。”

  寄州军动员得很快，半天的时间，四千军士金部整装待发，育州军军旗全部留在军营，换上了早已经准备好的房当族鹰旗。

  房当度带着人马，走出了育州城，他忍住没有回头，当育州城终于消失在视线之外后，房当度心中一阵狂喜，脸土却没有一丝笑容，此时，他对大哥房当明更是佩服得五体投地：“大哥真是天纵奇才，他对李彝秋有六个字的评价：贪婪、胆大、勇武。勇武还没有机会检验，前四个字却实在评价得入木三分。”

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  第九十四章 鏖战西北（七）

  天色暗了下来，微风拂过，一些不知名的树枝在空中摇晃，帆ｗ飘扬的鹰旗慢慢地融入到夜色中。转过几个大弯道，育州城彻底就离开了房当度的视线。

  房当度和育州军马军都指挥使德浩并肩走在队伍的中间，房当度没有和德浩们过交道，却听说过德浩的名号，德浩不到三十岁，曾是节度使李彝殷的亲卫，作战勇敢且极有头脑，很快就脱颖而出，李彝殷知道其兄弟李彝秋打仗是一把好手，可是有时候胆子太大，做事顾头不顾尾，他派德浩到育州城来，实质上是对李彝秋的辅助。德浩对亍出战盐州颇不以为然，劝说无效后，还是依命出征。一路上，房当度不断地和德浩套近乎，德浩对这名巧舌如簧的年轻人没有什么好感，态度冷淡。

  经过了半夜的急行军，八月六日深夜，全军已逼近了盐州城，在距城二三里的一处树林处停下，月色中，盐州城一片宁静。

  德浩望着安静的盐州城，对房当度道：“到底在盐州城里有多少房当族的军士，若打不开城门，我是不会让我的军士去强攻盐州城的。”

  房当度笑道：“将军放心吧，早就安排好了，我们悄悄过去吧，再过一个时辰，城门准开。”

  德浩有些疑问，道：“潜入城里的军士怎么知道大军一定能来，若大军今天不到，他们在城门动手，那不就成了飞蛾扑火，自取灭亡。”

  房当度笑了笑，没有回答这个问题，道：“下山吧，我们在城里的军士马上要动手了，我们约好要赌上一把。若大军不来，抢了城门后逃出城去，盐州军未必追得上。这个时辰守门的军士最为懈怠，正是动手的好时机。”