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  就在各方在加紧布置时，侯大勇也在别院紧张地思索对策。现在已判明，剌客是军官，那行剌之事就绝非赵武所为，不用说，主谋定是刘存孝，否则其它人没有这么大胆，敢在刘府行剌其客人。那他为什么不明目张胆地杀自己呢，在这个年代，一个称雄一方的强人，杀死象自己这样身份的人，就若踩死一只蚂蚁，为何要费这么大的周折？应是有所顾忌，从春兰秋菊处得知，沧州除了刘家，就数郭家势力最大，郭家，郭家，太祖姓郭，难道是太祖郭威的族人，如若真是此种情况，刘存孝若有异动，定要对郭家心存顾虑。

  虽不知刘存孝为何要取自己性命，但不管这么多，走为上策，先保住性命再说。但如果真的是刘家派人来刺杀，要走脱定要费些周折。如一人逃跑，倒也容易，春兰秋菊只怕要受拖累。明天可到何福贵家，应能见到郭炯，只有冒险一试，把所遇到的种种事情与郭炯说明，看看他的态度，他说刘存孝未必是抗辽，此话太敏感又太重要，可不能乱说，定有所指，他肯对我说这事，定知某些内情。到何家后，可寻机出城，如不能出城，则把春兰秋菊留到郭府，料刘家不会为两个使女和郭家翻脸。

  见两女瑟瑟，侯大勇就叫她俩坐在床上，盖上被子，说：“不用怕，明天我们出城，如出不了城，你们就到郭家，郭家应会收留你们。你们放心，我一定会保护好你们。”

  第二天一早，侯大勇把自己的的宝贝、钱币全都带好，春兰秋菊则一物未带，出门时，遇到管家，侯大勇特意对管家说：“我到何福贵家去辞行，晚上回来再向刘郎辞行，明天我就要走。”

  来到何福贵家，不出所料，郭炯也在。侯大勇叫春兰秋菊到里屋休息，对何福贵说：“我有一药方，是不传之秘，专治郭炯家母的难症，可否借一间屋与郭炯说话。”此时，很多技术绝活都是家传，不愿外人知道，何福贵也很理解，就赶忙找了一间隐蔽的小屋。

  侯大勇知道要向郭炯问清事实，必须要表明态度，于是将这二日所见、所遇之事全部向郭炯一一说清楚，最后问道：“那日郎所说未必是抗辽人，到底何意？”

  侯大勇又试探着说：“通过我的观察来看，刘存孝兵强马壮，我又在刘三家遇到汉服辽人，刘存孝定会反叛。”作出这个结论，侯大勇并无直接证据，只是觉到一丝味道，于是大胆试探郭炯。

  郭炯见侯大勇分析的结论，和郭家得到的情况一致，但郭家经营多年，侯大勇仅凭很少的现象，得出基本一样的分析，真是眼光独到，很是佩服。

  见侯大勇对自己坦诚直言，郭炯也把知道的情况告诉侯大勇，当然未说安插亲信等重要之事，只是对侯大勇说出了结论。

  郭炯说：“慕容彦超起兵反叛以来，刘存孝也蠢蠢欲动，我已知辽人和他接触了三次，与辽人私会，已是死罪。近日六曹从粮食、武器、军士等各项物资用量上，均按战时标准加紧准备，刘贼反叛已昭然若揭。”

  又道：“侯郎危矣，刘家若要反叛，在未准备好之前，定要顾忌某家，侯郎遇险，莫非是侯郎到我家，引起刘家的猜忌。”

  侯大勇此时才对事情的来龙去脉有所明白，但是真相到底如何，还只能等到解迷之后才能知晓，道：“应是如此，刘存孝和刘三都曾邀我到其军中，被我拒绝了，我到你府去，定是犯了他的大忌，才向我下手，又猜不到我与府上是何关系，才暗中下手。若某是刘家，现在很重要的一点是【创建和谐家园】息，定不会让任何可疑之人出城，看来我出城难矣。刘家若反，郭家必受牵连，可有应对之法。”

  郭炯笑道：“到时就知。”

  “我仔细看过刘存孝军备，虽说人数并不很多，但训练很好，战力应是不低，若真和辽人勾结，恐一时难以收拾，必须尽快把消息传出去。”

  “我有两个使女，是刘三所送，我若不测，请君替我好生照顾。”

  “刘家送的使女，不管也罢。”

  “请一定要替我照顾，原因就不多说，侯某在此多谢。”

  “侯郎真善人矣。”

  正在此时，外面传来一阵吵声，一人大喊：“我等奉命捉拿侯大勇，与其余人等无关，侯大勇在那里，窝藏犯人要被连坐。”

  何福贵说：“王郎，何必大呼小叫，侯郎犯了何事。”

  “侯大勇把赵武打成重伤，人家告到官里。”

  侯大勇从窗口一看，只见一群差人冲进院子，对郭炯说：“两女就拜托给你了，我就趁其不备，冲出城去。”

  现在正是非常时期，侯大勇可不愿束手就擒，到了官府，只有任人宰割。侯大勇见“风”拴在院门左侧，距自己约二十米，估计突然冲出，能够抢到战马。如果被围，只有开枪突围。

  侯大勇抽出腰间长刀，突然从房屋跳将出来，对着带头的差人劈刀就砍。众差人平日耀武扬威，很少遇到如此凶狠之人，一人竟敢砍杀众多差人，纷纷抽刀，见侯大勇刀法凌厉，却无人上前。侯大勇使出经过改良的五式刀法，一时，差人不敢接其锋芒，被侯大勇抢到了马。

  抢到马，侯大勇直奔东门而去，差人未带马，在后面追赶不及。二十余名东门守卫见一马冲至，忙上前阻挡，侯大勇借马势，举刀猛砍，守卫猝不及防，两人被砍伤，侯大勇一冲而过。众守卫上马紧追不舍，侯大勇取下弓箭，连发两箭，两名守军应声【创建和谐家园】。后面军士也取箭来射，羽箭从侯大勇身旁不断飞过。侯大勇俯身回射，又有两人被射【创建和谐家园】下，其余军士不敢再追。

  侯大勇甩开追兵，绕开军营，朝西而去。

  第二天傍晚，侯大勇已人疲马乏，想早日到澶州，可将沧州之变告诉柴荣，早作准备，以免酿成大祸。

  一阵马蹄声响起，有两骑从正前方驰来，侯大勇本能地想回避，却见一马平川，避无可避，只得不慌不忙地迎着来骑。来骑衣甲鲜明，身佩武器，来到侯大勇身边，一勒马缰，战马抬起前腿，嘶鸣着停了下来．马上骑手见侯大勇战马雄健，不禁赞道：“好马。”

  当见到侯大勇身侧长刀时，互相望了一眼，两骑一左一右把侯大勇包围。

  一骑手问道：“到那里去。”

  “澶州。”

  “找谁。”

  侯大勇道：“我从沧州来，有要事向……”侯大勇本想说找柴荣，可一想不起应如何称呼柴荣，是叫节度使、还是叫郡侯，。

  两名骑手见侯大勇说话支支唔唔，立刻抽出佩刀。侯大勇见两骑欲动武，连忙说：“我受沧州刘使君之命，来澶州有要事。”

  一名骑手说：“可有信物。”

  侯大勇说：“临行匆忙，没有信物。”

  两名骑手没有再说话，提刀就砍，侯大勇见越描越黑，对方已动手，不得已抽刀抵抗。挡开两刀后，侯大勇使出五式刀法，向两骑斩去。两名骑手见对手刀法凶悍，就围着侯大勇，并不主动迫近。侯大勇见迫退两骑，就从两骑间隙冲出，两骑紧跟在后，并不发箭。

  很快，侯大勇就明白为何两骑不急于跟上，原来此两骑只是侦骑，大队人马在后面，侯大勇见军旗上飘着一个大字“柴”，定是澶州军马。侯大勇在军前站定，后面两骑也追上，一人下马，对一将领模样的人说：“此人自称是沧州刘使君属下，到澶州有要事，却无信物，言语可疑，请将军定夺。”

  那将领打量侯大勇，见侯大勇身材魁梧，气度不凡，见到大军也并不惊惶，点点头，问道：“我是曹翰，澶州牙将，刘使君派你来何事。”

  侯大勇道：“此是甚为重大，容我向节度使当面禀报。”

  (第十一章完)

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  第十三章 大军奇袭

  当侯大勇路遇曹翰时，澶州节度使、检校太保、太原郡侯柴荣已接到郭行简送来的密报，此情报和他所掌握的情报基本一致。

  侯大勇此时到的并不是澶州，而是德州，奉太祖郭威之命，柴荣从澶州一路北上，过濮州、博州到德州，对各地军政进行巡查，刚到德州，就接到郭行简密报。柴荣仔细看着地图，德州到沧州，沧州到辽境，距离基本相等，德州可用兵力加上自已所带兵力总共2万，若刘存孝反，和辽人勾结起来，辽人可攻定州以策应刘存孝，也可与沧州合兵。北汉据太原，突入中原腹地，随时可以直插东京，威胁极大。若南唐再出兵，则形势糜烂，一发不可收拾。太祖令柴荣镇澶州，就是让其最心爱的养子护卫大周北部边境，太祖授予他全权处理北部边境的权力，紧急事件可先办后奏，权高位重，却也责任重大。

  柴荣时年32岁，性格刚毅，谨慎厚道，战功赫赫。据旧唐史称：“世宗睿武孝文皇帝，讳荣，太祖之养子，盖圣穆皇后之侄也。本姓柴氏，父守礼，太子少保致仕。帝以唐天祐十八年，岁在辛巳，九月二十四日丙午，生于邢州之别墅。年未童冠，因侍圣穆皇后，在太祖左右。时太祖无子，家道沦落，然以帝谨厚，故以庶事委之。帝悉心经度，资用获济，太祖甚怜之，乃养为己子。汉初，太祖以佐命功为枢密副使，帝始授左监门卫将军。二年，太祖镇鄴，改天雄军牙内都指挥使，领贵州刺史、检校右仆射。三年冬，太祖入平内难，留帝守鄴城。”

  柴荣重重地放下镇纸，经过良久思考，已下定决心，“必须尽快解决刘存孝，否则又是第二个慕容彦超。刘存孝多年与辽人交战，兵强马壮，不易对付，此战只能速决，否则就要打成影响全局的大仗。”

  这时，侍卫来报，牙将曹翰求见。

  牙将曹翰道：“我在城外，查到一人，自称侯大勇，从沧州来，有密事要报郡侯，我觉事关重大，特来求见。”

  柴荣道：“带他进来。我要亲自问他。”

  侯大勇进到柴荣殿前，按礼节行了礼。侯大勇心情莫名激动，到了古代几个月，一心想找柴荣，今天终于见到了，这可是中国历史上数得着的君主啊。只见柴荣中等身材，比自已略矮，一米七五左右，体格强壮，面色沉静，两眼细长，不怒而威。

  柴荣见来人身材高大强健，见到自已，态度不卑不亢，并无一丝慌乱。问道：“你是刘使君所遣，使君有何重要之事，为何不用公文送来，你在军中任何职?”

  侯大勇道：“我非刘使君所遣。”

  柴荣猛地一拍桌子，“大胆，竟敢冒充信使，来人，拖出去斩了。”

  两个兵士过来就架住侯大勇。

  侯大勇长叹道：“可叹沧州的老百姓，又要遭受一场兵灾之祸，复我大唐缰土，远矣。”侯大勇料想柴荣定是试探他，因此，他用长叹把柴荣心中抱负说了出来。

  两名士兵举着刀，把侯大勇架到帐外，侯大勇心中一片冰凉：“难道这就是我的归宿。”又不断为自己打气：“定是柴荣试探我，稳住、稳住。”

  柴荣见侯大勇并无畏惧，叫住了兵士，深深地看了侯大勇一眼，说：“那让你把话说完，若胡言乱语，小心你的狗头。”

  侯大勇说：“此事事关重大，须单独向郡侯禀报。”

  “此地之人没人敢说出去半个字，讲。”

  出沧州前，侯大勇通过与郭炯的谈话，心中的疑惑已全部得到解答，刘存孝即将谋反，而且是勾结辽人谋反。于是，侯大勇把在沧州所遇到的异常向柴荣详细讲说，最后做出了刘存孝必反的判断。

  柴荣见侯大勇所说基本上与郭家提供的情报一致，当下点点头。

  侯大勇说到沧州军队、粮食、马料的位置时，应柴荣的要求，一一画出。熟悉运用军事地图是每一位军事院校学生的基本功，侯大勇当然更是架轻就熟，他除了标注出军事设施外，还对城内主要建筑物、街道、水源、高地等一一准确标识出来，看似随手而画，实际上却要有相当高的军事素质和扎实的基本功。

  柴荣看到侯大勇随手画出的图，比枢密院所精心绘制的地形图还要精要，完全可当作作战地图来使用。

  “你可曾在军中任职。”

  这是第二个人问他是否在军中任职，第一次是刘存孝，第二次是柴荣。

  侯大勇道：“我在北地曾流落到粟末靺鞨部，和辽人打过仗，回北地时遇到刘三商队，又和马贼悉独官交过手。”

  “悉独官可是北地有名的马贼，罕有对手。”

  “悉独官马队把商队大部分人都杀死了，我侥幸击伤悉独官。”

  “击伤悉独官？侯郎真是了得。若照你所说，刘存孝要反，如何处置。”

  侯大勇在柴荣面前也不客气，他知道柴荣是一代雄主，用不着在他面前谦虚，否则定会被其看不上眼，要想迅速取得信任，必须拿出点真学实材。到德州的一路上，侯大勇都在琢磨如何干净利索解决刘存孝，基本思路已清楚。

  “沧州到辽境很近，如果不很快解决沧州军队，那辽人骑兵一到，就难矣。刘存孝精兵不过万人，加上其它战斗力弱的杂军，人数并不多，但其精锐骁勇善战，不可小视。刘存孝军队并非铁打一块，大部分士兵并不原意和辽人一起反叛，只是不知道内情而已，现在应立刻派一支军马赶到辽人之前，对刘存孝进行奇袭，他定料不到澶州军队会来得这么快。”

  “德州军队可先解决城外驻军，这是刘存孝的主力，攻其不备，应是可以很快拿下。解决掉城外驻军，另一支军在十里之外，城内军力则弱矣。只要到时由郡侯派人到城内发出消息，揭露刘存孝通辽的事情，并表示不追究军中将领兵士的责任，沧州军心必散，则可一举而下，一场大祸可免。”

  “对于取沧州，要点在于奇袭，攻其无备，在辽军到达前解决刘存孝，这样才能使一场大战化为小战，不致成为影响全局的大战，否则，整个形势极为不利。”

  柴荣不觉点头道：“大的策略应是如此，但是，具体怎样实施？”

  侯大勇可不想丢掉在柴荣面前露脸的机会，他把自己具体战术对在纸上向柴荣作了陈述。侯大勇道：“我观察到，刘存孝主力在城外一里之地，可率一支军马，先奔袭此军营。此战要点是突然性，务求全歼，不让一人逃出。或持节度使令箭，招降驻军。解决城外驻军，则城内军事力量已不足以与抗衡德州大军。时下天冷，北风正劲，可派一小队精锐，悄悄在城墙上掘坎而上，然后打开城门，直扑刘存孝和刘三府第，解决此二人，则沧州城内群龙无首，城可下矣。”

  柴荣击掌赞道：“此战当可媲美于李愬雪夜入蔡州，不过我们不用在城墙上掘坎，有秘道可以进城。”

  柴荣于是召来曹翰，和曹翰仔细研究作战方案。

  柴荣令曹翰为主将，带五千兵马突袭沧州城外大营，令侯大勇随军出击，因不是军中之人，暂为曹翰亲随。柴荣对曹翰说道：“此计乃侯郎所出，侯郎对沧州军队布防情况了如指掌，可问计于他。”

  亲卫带上一人，柴荣对曹翰说：“郭家在城外有一秘道进城，此人是郭行简家人，可带军队入城。”

  侯大勇随曹翰到其军中，因侯大勇了解沧州军备，就让侯大勇到曹翰帐中。侯大勇将城内外沧州军情一一标出，特别标注重要地形，如山坡、树林、深沟、村庄等，曹翰同柴荣一样，对侯大勇军事才能很是惊讶，同样问道：“侯郎可在军中任职。”侯大勇又把对柴荣说的话复述一遍。曹翰道：“此战后，我定向节度使推荐你，大战之前，知已知彼，运筹帷幄，君有名将之风。”

  侯大勇道：“包围城外军营后，并非要动刀戈，孙子日，不战而屈人之兵，为上策。我愿随死士持节度使令箭，到刘存孝军中招降，不成，杀其主将，则敌军不战而败。”

  “此计甚险，侯郎不必赴险，更何况如沧州军不降，奇袭就要变成强攻。”

  “可作两手准备，若包围沧州军时，沧州军未觉，则突击其营。若彼已发现，则由我去招降，我认为，城外沧州军，都是大周军士，将令所至，定能安抚大军，若不战而降，可为大周保留一支精锐。”

  “好，就依此计。”

  定下计策，当夜曹翰立即率训练有素的澶州军一千人和德州军四千人直扑沧州。在侯大勇的建议下，曹翰要利用北风猛烈，军队易放松警戒的机会，进行奇袭。军队的行动十分秘密，除个别将领外，全军上下均不知行军的目的地和部队的任务。曹翰只下令说向东。德州军在第二天夜间抵达沧州城外，才知所行目的。

  德州军乘守军不备，将其团团包围。但是还未展开攻击行动，沧州军已已发现了德州军，吹响号角。

  奇袭已不成，两军开始对峙。

  按照商议的方案，侯大勇穿上军中服饰，扮作曹翰军中传令小校，另一名使者名为石虎，则一身幕僚打份。

  出发前，曹翰说：“一柱香时间，若无消息，就开始进攻。”

  侯大勇和石虎，来到沧州军主将刘海帐前。

  “你们澶州军队为何到此围住我军？”

  侯大勇上前递上柴荣节度使令箭，道：“我奉节度使之命，向沧州军传达军令。刘存孝勾结辽人，意图谋反，罪该诛九族，沧州军听曹翰将军指挥，共同诛杀刘存孝，护我大周河山。”

  主将刘海乃刘刘存孝侄子，他斥责道：“你等冒用节度使军令，诬我使君，给我拿下。”

  石虎道：“跟随刘海者，当是谋反，杀无赦。随某击贼，当立大功。”

  帐前军士，一涌上前捉拿两人。

  侯大勇在石虎说话时，拿出【创建和谐家园】，当军士上前时，对准刘海头部就是一枪。枪声在帐篷里格外轻脆。众人在枪声中都是一楞。刘海眉心已中弹，鲜血涌出，从脸上流下，脸上还露出不可思议的表情。侯大勇冲到刘海身前，拔出刘海的佩刀，一刀下去，已将刘海首级割下。

  侯大勇举着刘海的首级，跳到帐前的桌子上，大喊：“刘海已经伏诛，谋反的是刘存孝和刘海，和各位无关，帐外节度使大军已到，反抗没有任何意义。”

  帐前军士见转眼间，刘海已被斩首，开始犹豫。两人想顽抗，被石虎干净利落地挥拳打倒，抢过刀，将两人砍杀。

  侯大勇和石虎控制了帐内局势。见大势已去，帐篷内其它沧州军将领纷纷表示愿意听从调遣。

  侯大勇进入营地后，曹翰就焦急地看着香，到此时已过半柱香。