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祈祷总算起到了效果，在科林斯蜂腰陆地外的，一处扼守着隘口的名曰卡德米亚旧城塞里，名曰麦兹乔斯的没落希腊贵族，正纠集了几百名民军，坚守其中，准备抗击坦克雷德。
紧接着，英格丽娜就火速派家奴送去书信，表示愿意给这个愣头青般勇敢的年轻贵族提供谷物与金钱。但是同样紧接着，麦兹乔斯回信说，他希望能就此迎娶这位美貌与财富都可敌国的寡妇。
英格丽娜冷淡的拒绝被诺曼骑士们进军还要迅速，但她还要依仗麦兹乔斯——到这个日子时，双方还闹了极大的不愉快，僵持下来。
所以当高文的船队抵达了科林西亚湾时刻，顿时她觉得手里又有了张牌可打，起码她认为自己能坚持到皇帝陛下的御驾大军的到来。这时候，高文则大气凛然地站在了船头甲板上，不断用底层希腊语发出洪亮的指令，撒拉森与希腊水手可怜兮兮排着队，背运着辎重行李上岸，意大利连队以步兵为主，旌旗严整，分着秩序在码头港湾的空旷地扎营休息，而泰提修斯的突厥人队伍则要狼狈许多，他们的马匹在海航当中折损了不少，都在围着军中的军法官吵闹，要求伯爵指挥官用钱来弥补。
“多么肮脏的野蛮人！”这是站在哥林多教堂前，鸟瞰整个港湾景象的英格丽娜的判定，她现在已完全忘记了，自己的头发也是金色的，也是帝国正统派眼中的女蛮族。
但是出于礼貌，与对姐姐的尊敬，英格丽娜在当晚还是披着黑色蔷薇般的丧服，坐在自家的宅院里，招待了这一行军官。
首先走入进来的，是风风火火的守捉官狄奥格尼斯，英格丽娜隔着轻纱的双眼，对着他扫了眼：新月教的头巾，烂兮兮的靴子，惹人憎恶的束腰撒拉森长袍，黧黑的面孔，随后寡妇就很淡然地请他入席，狄奥格尼斯诧异地看看四周奢华精致的摆设，搓着手，有些畏缩，挨在了角落里坐定。
接下来走入的泰提修斯，他用刺绣的披风遮住自己的脸，而后解开向英格丽娜致意，差点没把这朵娇花给吓死，连招呼都不敢打——但泰提修斯很识趣，便挨在了狄奥格尼斯旁边坐下。
第30章 寡妇的指尖
弗兰奇思科被高文委托去监管营地与船只了，所以没来赴宴，故而高文是第三个也是最后一个来到的。
厅堂当中，宴会是撒拉森风，热闹观赏舞蹈音乐的分餐制，在舞娘已经开始下场后，高文才握着剑从马蹄形的门廊里走入，而后英格丽娜就在垂帘与轻纱后看着他。
必须坦承的是，英格丽娜在第二眼后，就热乎乎地倾慕上高文了，只能怪她白日的时候视界有限，看不清楚这个站在船首上的高大武士。
而后宴会上所有人都看到，高文低着头找席位时候，那个寡妇的脑袋就隔着帘子，顺着高文不间断地转，泰提修斯抬抬眉毛，与狄奥格尼斯对视眼，心照不宣地低下头来开始进食了。
“我此行带了完整的军队来，有步兵有骑兵……”仿造撒拉森人风格盘膝轻松坐在毯子上的高文，开口对英格丽娜说了这句。
“我丈夫已经去世了！”寡妇嘴里冒冒失失地就蹦出这句话来，那边手握着匕匙的狄奥格尼斯差点没把肉脯给刺穿，接着寡妇自己也觉得场面尴尬，便急忙改口顺下去，“所以我对军阵的事情，知之甚少……”
高文嘟嘟嘴，点点头，接着他觉得可以朝核心话题上靠拢了，“这次我带着军队来，是要解救要地科林斯，并且防备诺曼匪徒进一步朝帖撒罗尼迦挺进的。现在阁下是否有重要的讯息与我分享？”
“有，不，没有！”下面寡妇的回答，让在场人都不知所措，高文皱皱眉毛，觉得尤多希雅的妹妹是不是在这乡野之地呆长了，虽然巨富但却欠缺见识，或者她被诺曼匪徒来袭的消息吓到精神不稳定了。于是这位伯爵指挥官起身，双手保持恭敬地捧着书信，走到了主人席位前的垂帘前，递交了过去，“这是您尊贵的姐姐，从皇都写给鄙人的信件，不管是出于帝国的公道，还是私人的情谊，鄙人都会竭尽全力。”
英格丽娜的手伸出来，接着就在高文递交的信书卷前停住了，高文便将手往前递了一寸，英格丽娜的手往后就退了一寸，还悬在那里。高文又把手往后一寸，英格丽娜的手就逼前一寸，但就是不碰那信书卷。
旁边的泰提修斯与狄奥格尼斯表情漠然地各自吃着餐饭，饮着酒水。
良久高文才恍然大悟，便半跪下来，按照法兰克之地的习俗，扶住了寡妇玉洁的手指，亲了下上面的戒指，但是英格丽娜的手指却不肯离开，无奈下又吻了下实体，寡妇才唔了声，收了回去，毕竟在这里也需要体面些。
“有什么我能回报的吗？”
看来这终于轮到了实质性的事务，高文很激动，不由得冒出了点金钱人物的气息，“我现在必须得供养两千到三千人员，还有数百匹战马与驮马，还有艨艟的修护，即便是帝国金钱有所支援，但抵达此处也已花费太半。”
寡妇点点头，“这个不算什么大问题，我马上就叫管事调拨些谷物与金钱，从帖撒罗尼迦的市场之上，再自海路运抵这里，补齐物资器械是很容易的事情。”
接着，寡妇停停，“在距离这里不远处的卡德米亚城塞，一支民军还在抵御诺曼匪徒，我希望您能率先派遣您的部下，护送些给养过去。”
“是的，尊敬的夫人。”高文想想，很有礼貌地答允下来。
“就这个问题了？”英格丽娜稍微带点焦灼与纳罕说到，高文看看她，随后摇摇头，说就如此了。接着寡妇宣布远道而来的可敬客人可以随意在这所宅邸里的房间休憩，而后就讪讪地起身宣布宴会十分快乐圆满地结束，便在使女们的陪伴下离去了。
“喂高文，你得接受这个寡妇，要知道从威尼斯到克里特，多少人都想续娶她，难得她对你表示了喜欢。”夜宴结束后，在走廊上，守捉官紧紧跟在高文的身后，极力建议说，“娶到她，你在莫利亚就是一手遮天，一跃便能成为帝国显贵。”
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“我们是要去意大利的对不对，没必要在此节外生枝——现在我若是解救了科林斯，向她索要些钱财也就足够；但是我若是，真的娶了她，以后我就困在了这个地方了。”高文回身，举手很耐心地对部众解释，“我一旦困在这里，就得交卸兵权，陪着这寡妇种植橄榄、葡萄与视察丝织工场里那些像蜘蛛般忙忙碌碌的女工。”而后，高文借着月光，在墙壁对着他俩上做了个手势影子，是个“人骑马”，“嘘嘘嘘嘘（吆喝坐骑的声音），女人都是这样骑在男人头上，把他当马的，她们的笼头和马鞭数不胜数，一会儿给你吃对你甜言蜜语，一会儿又抽打你鞭策你，你就这样被短浅的妇人驯服了，高文不喜欢。”
听到这话，马厩里萨宾娜探出头来，不满地对主人嘶鸣了两声。
狄奥格尼斯头上的青筋都爆裂出来，“果然，你还是对长公主有歹念！”
“你的胡思乱想和你的打扮简直不通，你应该举着墨水盒，穿着希腊长袍，去皇都教课堂，教那群小孩读荷马史诗。”高文最恼恨守捉官胡乱联想了，那边泰提修斯则不断点头，也不知道在赞同什么。
随后，三人走到了月光明亮的花园空地上，高文宣布，“这个话题就此打住，下面面临的可是一股数目不祥的诺曼匪徒，我当然明白他们的厉害，不可以用海盗乃至科尼雅军队的素养来衡量。”
这时候，狄奥格尼斯也恢复了斗志，“没错，我的父亲与兄长的亡魂，还等着我去向这群恶贼复仇雪恨。”
“所以谨慎为上，泰提修斯阁下与弗兰奇思科，带着大部队驻留柯林斯城，防备诺曼人分支从海上来袭，军纪与补给就委托给你了。”
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高文说完，转向守捉官，“我俩带着五十名特科波士兵，护送刚才那寡妇所说的东西，在明日前去卡德米亚城试探试探，不光是为了运送给养，也是侦测下诺曼人的实力。”
第31章 卡德米亚城堡下
特科波佣兵都是擅长骑术的，毕竟有突厥血统在身，他们携带着武器与射具，列成了两排纵队，跟在了伯爵和守捉官身后，中间是驮兽队伍，和少许牧人民夫。道路两边最早还是椴树与桑树，以及各处的作坊、染坊，全是寡妇英格丽娜的产业，颇让狄奥格尼斯瞠目结舌，不久后展现在他俩眼前的，就是荒芜的砂土与山岭，只偶尔残留些古风时代的城墙与废墟，山羊在其间进进出出，啃噬各种草本植物。
在这个年代再往前推一千五百年，那时候的希腊城邦往往还在为了弹丸大小的水源与园地，展开旷日持久的城邦战争，但现在——各处的城镇大部分湮没，残余下来的，也被荒凉海洋包围着，擅长速度的骑兵倒成了此地最具性价比的兵种。
先是徐行，再是小跑，大约日暮时分，他们在向导的带领下，抵达了距离卡德米亚十个古里外的地方，“下马休息。”随着这声号令，特科波人都跑到了树荫下，顺着自山崖岩石间流下的宝贵泉水，装着自己的水囊，滋润龟裂的嘴唇。
一名哨兵爬上了高岩担任了望，高文与狄奥格尼斯握着各自的马鞭，看着远处河流当中的地势——这里在古代是底比斯古城所在地，后来该城邦被亚历山大大帝的父亲独眼腓力毁灭后，现在矗立在平野上的，只剩下处正教会的修道院，还有原本作为卫城角色的，构筑在处鹅卵石形状高地上的卡德米亚要塞，现在高文用肉眼，也能够看到它的轮廓。
“此处很难坚守啊，卡德米亚城塞和其周边唯一的水源——山下的泉水，还有段距离，而原本异教时代用来抽水的器械，也消失不见了。”狄奥格尼斯喝着囊中的酒水，对高文说到。
“为什么不再修造一个？”
“有的说是技艺失传了，但我觉得更主要的是帝国很难投资到这个方面来。”狄奥格尼斯的话语里，带着无奈。
高文也觉得够无奈的，忽然他拍了下守捉官的后背，对方朝着高文手指方向看去，“诺曼人，他们是什么时候出现的！”狄奥格尼斯又惊又怒。
在卡德米亚北面的山隘处，好像是从地下钻出来般，大约三十名披着光耀夺目锁子甲的诺曼骑士，十人持着带着小旗的骑矛，其余背着鸢盾与长剑，在七八名轻装的卡拉布里亚骑手的掩护下，瞬间从在滚滚沙尘里，冲下了山坡，目标很明显是那处泉眼。
这下，原本在树荫下看守着驮兽的民夫牧人们，也都纷纷凑过来，看热闹。
卡德米亚的堡垒当中，也在一片告警的锣鼓声里，冲下了大约百余名衣甲简朴的民军，有骑马的，也有步行的，大约是要阻挡诺曼人抢占那口平旷之处的泉眼。
“那边也出现了诺曼人！”狄奥格尼斯如鹰般的双眼，很快见到，在这处山堡的西侧山谷里，又有数十名卡拉布里亚轻装骑兵，只带着盾与剑，夹杂着十余名诺曼骑士，急速冲出。
呼啦暴雷般的声音里，北面最先冲来的三十名诺曼骑士，打头的持骑矛的十位，在奔驰的马背上始终排成一道横线，再齐齐放倒骑矛，轰然冲垮了前来救泉的卡德米亚民军，整支队伍瞬间就被击溃了，而后的诺曼骑士持剑跟进砍杀，西侧的山谷里的队伍也突进过来——这冲出来的百余民军，怕是没有一个能活着回去的。
诺曼骑士这份凶悍无畏，和配合战术的默契，让高文的后背也不禁涌起凉意来，“狄奥格尼斯，输送卡德米亚任务即刻取消掉，我们立即折回科林斯。”
而后，高文回头看到，民夫与特科波佣兵三三两两正在观战正酣，根本没有个规整的队列，不由得勃然大怒，“狄奥格尼斯，赶快整队归去，快！”
守捉官刚刚跨上马背，哨兵发出恐怖的喊叫，接着他盯着了对面的那座陡峭山坡——一名举着绣着红色飞豹徽标鸢盾的骑士，举着锋利的骑矛，正在用鹰般的眼睛注视着他们。
双方的眼睛对望着，狄奥格尼斯不由得回想起了都拉佐地狱战场上的恐怖，这种恐怖就是诺曼人遮在面罩下的这对亚麻色眼珠带给自己的，以前是老奸巨猾的战场杀手罗伯特·圭斯卡特，现在则是他的外孙坦克雷德。
该死的【创建和谐家园】，他们是如何发现我们的，又是如何神不知鬼不晓过来的？哨兵事先根本没发觉，狄奥格尼斯的脸色居然苍白了，双脚焊在原地，有些动弹不得。
“劳尔，跟上掩护我，杀掉这群人，不放一位回科林斯去。”坦克雷德说到。
“遵命，不会很久的，乌合之众。”身后花白胡子的劳尔笑着，将桶状大头盔上的遮面甲扣下，而后坦克雷德持矛纵马跃下，劳尔与五六名锁子甲扈从骑士紧跟其后，人马哄叫着，直直朝着高文人马所在了小坡冲来。
这下，民夫们顿时炸开了锅，纷纷放弃了位置，不顾士兵的劝阻，到处如羊群般乱奔，一队特科波佣兵无奈下，只能在没有木栅的掩护下，拉起弓箭对着迎面呼啸冲来的诺曼骑士射出箭矢，但根本无济于事，箭矢想要射中这些高速奔驰的战士，真是太困难了。
转瞬间，坦克雷德把其余人抛下，一马当先，就来到了距离高文两箭开外的地方，“狄奥格尼斯，你护住这里，并组织守御反击，我去先解决那位脱队的骄狂家伙。”还没等守捉官回过神，高文就也举高拜占庭骑矛，瞄准了当面的年轻的诺曼勇士，双方都意识到了：高文要赢得时间，而坦克雷德则要来个措手不及。
跟在高文身后的，是两名骑马的特科波士兵，还有背着盾牌的木扎非阿丁。
当高文骑着萨宾娜，一下子就奔出半箭之地时刻，恰好与坦克雷德对上了！
轰，双方的骑矛几乎同时放平，在下三秒后就得迎头对击。这下就连坦克雷德也大为诧异，这人怎么也会诺曼人的冲锋战术？莫非是希腊皇帝雇佣的来自其余地区的同族？
同时，两名特科波骑兵一左一右，夹着掩护高文，率先举起弓箭，开始对着坦克雷德，准备射出箭矢，来打乱他冲锋的步伐。
“主人小心！”木扎非阿丁，忽然在背后喊出了这么一句。
第32章 乱斗
就在军仆喊出这一声同时，萨宾娜怒鸣起来，不顾沉重铠甲的主人，争前跃了半步，抢在了高文左首的特科波佣兵一个马头，而后那名佣兵连人带马，被横着冲撞来的骑矛，击得翻滚倒地，人马俱伤毙当场！
横着杀来的，恰好是狡诈的劳尔，这是诺曼骑士常用的夹攻战术：坦克雷德冲在正面，吸引高文的注意，而后劳尔迅速自崖石后迂回到侧面，趁机冲来猎杀，好在左边的特科波佣兵当了替死鬼，而萨宾娜又太过机灵，高文才避过一劫。
人马嘶鸣，劳尔的马头，与高文的马尾，垂直着交错而过，那边坦克雷德大喝声，将全身的力气都灌注在矛尖上，占据了有利的刺杀点，蓬勃无比地冲过来。
右边的特科波佣兵，勇敢地射出一矢，击在坦克雷德左手的鸢盾之上，对方稍微侧了过去，矛尖变得偏下，顺着高文的右肋擦过。萨宾娜抓住这机会，猛然加速，驮着主人与十尺长的拜占庭骑矛，轰然刺在了坦克雷德的右肩膀上。
爆裂的声音再度响起，坦克雷德的右边罩衣与锁环铁甲碎得到处皆是，本人的靴子带着马刺，脱了马镫，倒着飞了出去。
高文的右部肋骨扎甲被擦掉一块，即便只是被蹭了下，但是骨头几乎痛得要裂开般，他摇摇晃晃朝前面奔了十来尺，也在忍受不住下，抛下端口都裂开的骑矛，接着在瞬间，他看到了倒地的坦克雷德居然挣扎着站了起来，满面是血！
“好小子，成为我的剑下亡魂好了，我希望得到你的基因。”高文暗喜，也快速捂着剧痛的肋部，同样挣扎着下了马，他的鸢盾依旧在左肩，右手顺手摸出了那把马其顿短戟，快速朝着背对着他的，还在垂着受伤的右臂，那个倒霉的坦克雷德一步步艰难走去，就像一头凶恶的熊盯住了猎物般。
“可恶，坦克雷德……”那边，冲过去的劳尔，见到此景，便也扔下骑矛，急忙去救护博希蒙德的外甥，这当儿高文伯爵新收的军仆，来自突厥的木扎非阿丁手持备用的一根骑矛，背着圆盾，就刺向了这位。劳尔挥剑砍去，矛头被砍断，接着劳尔又斩下一剑，震得木扎非阿丁骑矛脱手，“别小看老家伙，突厥棒子！”劳尔随后也不来杀木扎非阿丁，而是转身朝着高文与坦克雷德所在方位骑马冲来。
那边，那特科波佣兵再度拉弓，对着坦克雷德又是一箭，“呃啊！”坦克雷德怒喊声，回转过来盾牌，挡下了箭簇。接着高文就斜刺里扑来，一把剑带着狂风扎来，高文便急忙朝后一缩，才算是狼狈避开。
而后，劳尔的马头压过来，交错瞬间，那准备对坦克雷德射出第三箭的特科波人，被劳尔手里的武器砸得脑袋开了花，坠【创建和谐家园】下身亡。
哗啦啦，是链条抖动的声音，还没等高文看清，劳尔又在手里反着舞动那个武器，黑影不由分说，随着战马跃过，对着高文袭来——闷响后，高文挡在前面的鸢盾，前半截被砸得碎裂开来，只剩下个把儿还在手里握着。
劳尔与马刚冲了过去，坦克雷德却像头流血的狮子般又直着冲了过来，他醒转了，发怒了，伤势反倒激化了他的斗志，单手直接举着盾，没有进攻性武器，却对着高文而来，企图将高文给撞倒！
诺曼方二人一马，和高文一人，很快呈三角形，狂风般地厮杀在一起！
高文也大怒着扔下了残破的盾，将短戟抛到左手接住，接着右手拔出磷火之剑，噗通声，先手短戟钩住了坦克雷德的鸢盾，往下拉扯，坦克雷德也神力发作，愣是死死握住把手，将高文的戟扯动不得，两人相持角力，四只脚几乎将砂地搅出了坑。
紧接着，高文右手又挥剑斩下，坦克雷德索性跪下，将盾牌斜着覆在身上，又挡住了这次斩击——高文的短戟与剑，都斩入了对方的盾牌。一声暴喝后，剑戟错动，坦克雷德的盾也四分五裂。
迎面一脚，坦克雷德被高文踢倒在地，而此刻劳尔也冲过来，舞动着手里的链条武器：现在高文算是看清了，是个带着铁柄，用铁链挥动的铜蒺藜殳。
放弃收割坦克雷德性命的高文，侧着翻滚了下，铜蒺藜殳掠过他的头顶砸了过去，这时其后赶到战团的五六名诺曼骑士，也都持矛挥剑，对着他扑来。
一阵箭雨飞来，两名诺曼骑士顿时翻滚坠马，是狄奥格尼斯带着数十名组织好的特科波佣兵，也自两翼交杂骑马扑来，他们没有上前肉搏，而是远远兜着圈子射箭，对诺曼人形成威胁。
木扎非阿丁冲来，拾取了劳尔扔下的诺曼骑矛，挡在了高文的面前。
最终，劳尔抬起了半死的坦克雷德，架在了马背上，朝着卡德米亚堡方向退去。
而萨宾娜同时跑来，高文跨坐其上，与轻捷的部众们扔下了所有的辎重补给不要，朝着科林斯城方向退去。
这场小规模的遭遇战，就这样结束了。
英格丽娜站在庭院门口，惊恐地捂着嘴，看着高文脸色苍白地被搀扶着进来，即便没有什么大伤，但是她还是害怕看到男人出去流血战斗，为了表示最低程度的关怀，英格丽娜跪坐在躺在小榻上的高文边，帮着泰提修斯急忙将伯爵执政官的圣铠甲除去，掀开了内里的夹衣，看见了淤青的擦痕，“啊啊啊啊！”高文满头是汗喊起来，是泰提修斯在拿捏他的伤口。
“没太大关系，并未伤到骨头。”很快，劓鼻将军下了判断。
英格丽娜才算是松了口气，她急忙要求奴仆们帮高文伯爵给包扎好，接着坐在座位上的高文开了口，“诺曼人很少。”
“是的，大约只有一百人不到，还带着少许的辅助士兵。”狄奥格尼斯也肯定回答说。
“你们说，如何办？今天诺曼首领比我要惨，怕是几个月也无法上马作战了，那个愣头青小伙子。”高文咧开嘴，笑起来，这让一边站着的英格丽娜更感惊讶。
第33章 装腔作势
入夜后，狄奥格尼斯很娴熟地坐在那里，用砂土捏成了山脉、海路与堡垒，“哦，很厉害。”躺在卧榻上的高文也赞许不已，旁边的泰提修斯盯住了刚刚落成的沙盘地形，啧啧有声会儿，便指着卡德米亚所在地，“这是个被山谷包围的平旷地带，前去各个地方都有通道。”
“意味着什么？”
“也就意味着我们现在虽然军力占优，但是诺曼人却因为是小队伍而更加灵活，他们的骑矛冲锋有毁灭性力量，若前往卡德米亚，采取正面会战的策略，反倒会中他们的下怀。”泰提修斯捏着自己下巴，说。
“但今天的那位首领不是被我的骑矛刺成重伤了吗？他们必然群龙无首。”高文奇怪这位劓鼻将军如此谨慎。
“诺曼骑士不会因为单个首领的倒下而崩溃，这和我们罗马人不同，他们每位都自诩为最出色的武士与将军，在都拉佐时圭斯卡特受伤后，是他妻子盖塔指挥；现在你击伤了那个年轻的首领头目，但是我觉得他身边那位花白胡子的老者更为棘手。”先前与诺曼人有过交手经验的狄奥格尼斯补充完，若有所思——他还为今日的表现而懊恼悔恨，“但不管最终采取何种战略，我都不会胆怯动摇，勇敢上前和他们的首领搏战到死。”
火光摇动下，守捉官与泰提修斯继续讨论着进军方案，而高文则凝神看着沙盘，接着用手指摁住了“科林斯”所在的那里，“我倒有个想法……”
一会儿后，听取了高文想法的泰提修斯，提醒说，“你确定诺曼人会退走？”