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“不过这种情形现在有了一些改变，高加索换了你现在为之服务的那位新领主之后，似乎就发生了巨大变化。高加索的铁矿石和粗铁都大量出口到我们南地中洋，现在好像临近高加索的那个地区也受他的管辖，那里出产的优质无烟煤源源不断的流入我们这个地区，有了矿石原料和燃料的保障，这些地区的冶炼锻造行业发展起来也就不足为奇了。而我们斯巴达更有一些优势，那就是我们品都斯地区还出产一些特殊矿物，通过特别的方法加入到冶炼过程中，可以有效提升精铁质量，并让精铁带有一些特有属性，虽然还无法与科林斯的魔法战甲相比，但是也足以傲视其他同行了。所以我们斯巴达地区的铁器尤其是战甲才会如此受人欢迎，相信这一点卡拉丁先生也是有所了解才会来我们这里订货吧。”
“哦？难道就是这个原因就让帕特雷有如此巨变？”柯默不太相信这种理由，仅仅是冶炼锻造行业一个行业的发展就能导致帕特雷有如此发展，那也太不可思议了。
“当然不仅仅是这个原因，您现在看到的帕特雷的繁华与多种原因有关，高加索的矿物和燃料输出供应我们南地中洋地区只是其中一个罢了。您可能也注意到了在帕特雷的矮人数量也比上一次您来帕特雷的时候多了不少吧？这也是一个原因。”说及这一个原因时，卡玛多的神色也说不出是兴奋还是担忧。
“矮人？矮人和这有关系么？”柯默更是不解了，在他印象中矮人在整个南方大陆分布都很普遍，当然最集中的还是两个矮人国度，最大的自然是靠近野蛮人领地的士麦那王国，那里据说集中了整个大陆三分之一以上的矮人，而稍稍次一点的就是南边处于锡索尼亚半岛根部的塞维洛公国，那里也是一个重要矮人聚居区。其他矮人大多散居在南方各个其中种族建立的城市和国家中，而在这些国度中其他种族也并不排斥矮人，相反，还对那些有着一技之长的矮人们持欢迎态度。
“当然，这一年来矮人的数量在我们斯巴达以及南地中洋其他城市和国家都有很大增加，他们很多都是具有一技之长的匠人和手工业者，要们从事建筑、修造，要么从事冶炼锻造和制作，而我们正在发展扩大生产规模的冶炼锻造制作行业来说正好需要大量技工和熟练劳动力，所以帕特雷才会出现这样的兴盛局面。”卡玛多的脸上多了一份担忧和苦涩。
“哦？矮人数量大幅度增加，这是什么原因，难道矮人们的聚居地遭遇了灾荒？”柯默似乎有些预感这些矮人们在这些地区数量的增加与自己好像有些干连。
“卡拉丁先生，整个北方靠近野蛮人的区域形势这一年多来都不大平静，野蛮人这一年来的攻势似乎大大增强了，对周边的国家和城邦都造成了很大的压力，士麦那王国首当其冲，它的北部防线已经几次出现被野蛮人突破的迹象，如果不是增援及时，只怕士麦那王国的局面还要更糟糕，这种情形下士麦那王国北部的矮人们就有很多向其他地区迁徙以躲避战火，我们南地中洋地区自然是他们的首选迁徙地啊。”
卡玛多对于这些矮人们的迁徙也是抱着一种又喜又忧的心理，矮人们的南迁为自己家族的工坊带来了大量的技术劳动力，也使得自己家族工坊的扩大生产规模不再担心劳动力紧缺之苦，而北方战事的日趋激烈也使得对战甲和武器的需求数量也日渐增加，这对于所有生产战甲和武器的商人们来说都应该是一件乐于见到的事情。
但是野蛮人的威胁对于南方各种族来说永远都是一个噩梦，谁也不敢想象这些据说可以兽裂虎豹生食人肉的野蛮种族一旦突破了防御线冲入内陆地区将会到来什么样的结果，原本环绕在科迪勒拉荒原上的防御线一直相当稳固，野蛮人数百年来无数次的进攻从来没有达到目的，即便是偶尔有那么一两次的得逞，但是周围各国总能很快的弥补漏洞将野蛮人死死的堵住那个可以不断调整的包围圈中，等到他们补给耗尽，他们也就只有满怀不甘的退回科迪勒拉荒原上。
不过这一年来的北方局势的变化似乎有些超出了以往的惯例，野蛮人的攻势越来越凶猛，而补给问题似乎也没有对他们造成多大的影响，周围各国显然没有对这种局势有更充分的准备，卡玛多在押送战甲和武器前往北方前线时就了解到局势的严峻，野蛮人这一次的准备充分程度似乎远超出了以往任何一次，尤其是在一直困扰他们的补给问题上，他们似乎准备了大量的粮食和物资，这样长时间高强度的战斗如果在往年野蛮人早就应该退兵了，但是这一次他们似乎仍有余勇，这也迫使周边各国不得不硬着头皮与野蛮人进行艰苦的鏖战对峙。
“那些该死的野蛮人也不知道怎么会突然变得如此凶猛难缠，这一次他们的进攻已经持续了三个月仍然没有退兵的架势，士麦那王国北部边境已经有三座城市和要塞毁于战火，而更西面的伊比利亚王国北部同样遭受了野蛮人的疯狂蹂躏，如果不是以弗所和皮尔戈斯给与他们大量的资金支持以帮助他们的预备军迅速装备起来投入战斗，我想也许伊比利亚王国应该都完蛋了。”
深深的叹了一口气，卡玛多显得有些意兴阑珊，“这一次奥林匹亚盛会不仅仅是竞技盛会那么简单，伊比利亚王国和士麦那王国都将派出特使来参加这一次聚会，我们科林斯城邦同盟各成员国的代表会其他国家一起就这件事情进行商议，我似乎闻到了战争阴霾的味道。”
看见卡玛多一脸阴沉的神色，柯默这才明白野蛮人给与这些南方国家和城市的压力丝毫不比兽人们给北方联盟诸国的压力小，伊比利亚王国和士麦那王国都是一马平川，肥沃富饶，盛产野蛮人最急需的粮食，也难怪野蛮人对于土质不佳的高加索兴趣缺乏，即便是夺下了高加索对于他们来说一样没有多大价值，利昂一样如此，只是柯默未曾想到南方这一次遭受的巨大压力竟然很有可能是自己一手造成。
第六章 巴巴洛沙家族
“唉，没有想到南方也是如此多灾多难，我的祖国已经被万恶的兽人给毁灭了，所以我们才不得不迁居到高加索，幸好仁慈的柯默子爵收容了我们，只是没有料到野蛮人也会如此残暴，让南方也一样生活在惶惶不安中。”有些感慨般的叹息了一口气，柯默不知道是发自内心还是有所感触，“看来哪个地方都不像想象中的那么平静啊。”
“谁说不是呢？野蛮人就像一个魔咒始终威胁着我们南方，我们永远无法彻底打败他们，科迪勒拉荒原就是他们天生的庇护所，每一年我们南方各国和城邦提供给科迪勒拉荒原周边诸国和城邦的战争资金都是以千万计，就是为了防止野蛮人挣破这条锁链，没有想到始终还是遇上了像今年这种事情。”
卡玛多头疼般的摇摇头，“不知道这场战争究竟什么时候才会结束，我看这一次奥林匹亚锦标赛附带的南地中洋地区首脑会议肯定会商量向士麦那王国和伊比利亚王国增加援助的问题，弄不好我们斯巴达又会临时增收税金，卡拉丁先生，看来我们得抓紧时间抢在王国出台税收政策之前完成这笔交易才行，否则您恐怕又不得不多付一笔钱了。”
“嗯，只要卡玛多先生能够确认在两个月后交货，我这边没有问题，柯默领主委托我完成这笔交易，主要就是时间问题，他希望三个月内这五百副战甲能够运送到高加索的马特丹或者巴霍蒙码头上。”柯默点点头，“但愿斯芬克斯家族有足够的精铁存货。”
“应该没有太大问题，斯芬克斯家族今年冶炼锻造工坊规模也扩大了许多，加上这半年来由于北方局势的不稳，斯芬克斯家族也应该考虑到了这方面问题，在存货量上应该增加了许多已防不测，只是两个月前巴巴洛沙家族好像也向斯芬克斯家族定购了一批精铁，不知道后来斯芬克斯家族补足这批精铁没有。”提及巴巴洛沙家族这个名字，卡玛多脸上露出一种不屑的神色。
“巴巴洛沙家族？卡玛多先生，我好像听说巴巴洛沙家族在帕特雷也有很大的影响力，但是好像他们是从事海上航运业为主，难道他们也经营武器和战甲制作么？”听到对方提及巴巴洛沙家族，柯默心中微微一动，海雷丁·巴巴洛沙应该已经在来南地中洋的路上了，不知道让海雷丁挥这个让他魂牵梦萦的地方会是一种什么滋味。
“哼，他们的锻造制作才刚刚起步，距离真正的制作家族海差得太远，不过他们现在正在北方的以弗所和皮尔戈斯等地四处招募矮人工匠，希望能够改善他们产品的质量，这帮家伙不好好经营他们的航运业，却以为这制作行业能够赚大钱，所以才会在这方面投入很大。”卡玛多恨恨的道：“他们的根基还太浅，在斯巴达的武器和战具制作上，巴巴洛沙家族还排不上号，连王国军队供货商资格他们都还没有取得呢。”
“对了，卡玛多先生，斯巴达王国武士大陆闻名，既然野蛮人威胁如此之大，为什么王国不把你们的军队推上第一线，帮助士麦那王国和伊比利亚王国呢？”听得对方提及斯巴达王国军队，柯默随口一问。
“卡拉丁先生，我们斯巴达王国也并非高枕无忧，您应该清楚，野蛮人不是我们唯一的敌人，迦太基人和特洛伊人一直在密谋夺取我们的领土，如果我们不保持我们的武装力量，他们就会趁火打劫，虽然我们并不惧怕他们，但是我们却不愿意看到战火在我们斯巴达本土上燃烧。”卡玛多叹了一口气，“何况在第一次提洛同盟时我们各成员国就已经达成了一项协议，对于来自北方的威胁，我们将尽我们的财力给予支持，但是不到万不得已，我们的军队是不会离开我们的国家本土的，在科林斯城邦会盟时又重申了这个约定。”
对于南地中洋地区错综复杂的情况柯默早就有所耳闻，科林斯城邦同盟虽然是南地中洋最重要的组织，但是并不包括所有国家和城市，由于民族语言的差异，仍然有一些国家和城市游离于科林斯城邦同盟之外。
像士麦那王国并没有加入科林斯城邦同盟，但是却一直和科林斯城邦同盟保持着相当密切的关系，而分处于斯巴达王国南北两面的迦太基王国和特洛伊城邦不但不是科林斯城邦同盟成员，而且和斯巴达王国关系一直关系恶劣，双方都曾经与斯巴达王国兵戎相见过，迦太基人和特洛伊人甚至结成了针对斯巴达王国的军事同盟，而这两个国家却又与科林斯城邦同盟中的比雷埃夫斯城邦和以弗所城邦关系密切，以致于斯巴达王国几次在城邦同盟会议上提出针对迦太基人和特洛伊人的经济制裁建议都遭到了否决，所以这也成为科林斯城邦同盟内关系不睦的一个重要原因。
点点头，柯默有些惊奇的望了一眼对方，他意识到这位卡玛多先生好像并不像一位普通商人，虽然奥德修斯家族久负盛名，但是能够如此熟悉斯巴达王国和周边国家的轶闻往事，似乎不是奥德修斯家族普通成员能够做到的。
“卡拉丁先生，您不必用这种目光看我，奥德修斯家族是斯巴达王国元老院成员之一，我经常代表家族参加元老院议事，所以知晓得多一些并不奇怪。”耸耸肩，看出了柯默眼中得惊异之色，卡玛多微笑着解释。
“难怪，我还以为斯巴达王国的每一个商人都是如此健谈，那我可真是大开眼界了。”柯默也笑了起来。
“不过卡拉丁先生您说得也没有错，这一次也许我们斯巴达王国可能真的要考虑出兵帮助士麦那人和伊比利亚人了，我们不能眼睁睁的看着野蛮人践踏我们同胞的土地，绝对不能！”卡玛多的语气突然变得高亢起来，眼神也激扬锐利起来。
“哼，卡玛多先生，元老院不是你们奥德修斯家族说了就能算的，现在是到了最危机的时候么？只怕未必吧。”
一个阴恻恻的声音从侧面传了过来，柯默转眼望去，一个戴着紫色桶帽的家伙叼着一直纯银制作的烟筒叭嗒吧嗒的吸着，脸上露出的傲慢笑容看得让人心里忍不住就想要冒火。
能够上这艘快速帆船的客人都不是一般人，从船上精美豪华的布置以及早点、咖啡的安排就可以看出这一点，用长青藤编制制作的躺椅虽然不带有白魔法的疗养功能，但是却能带给人一丝精神上愉悦。船头处柯默一上船就感受到了水性魔法气息，但是查看了一番却没有发现什么，估计是在船头下方吃水线一下设置了专门水系魔法道具用来减小船的阻力，不但可以使船速度加快，而且还可以起到稳定船身让船上客人感觉更平稳。而船上桅杆和船帆帆布也显然是有魔法道具师进行了专门处理和设置，多半还安设上了一两具小玩意儿，虽然算不上是什么高级魔法道具，但一艘客船能够用上这种魔法装备，也算得上奢华了。
这种豪华快速帆船更像是一艘私人的大型游艇，只不过在阿克蒙河上以这种速度行驶显得稍稍快了一点，很显然这种快速帆船是专门为来往于帕特雷与雅典城之间的富有商人和官员们服务的，既要保证舒适安全，又要兼顾速度，自然船资肯定也不便宜。
怔了一怔之后，卡玛多立即认出了对方，略略撇了撇嘴角之后不动声色的道：“没想到巴斯基先生也在船上啊，您也是赶回雅典城去参加元老院会议的么？元老院当然不是奥德修斯家族说了算，但是我想巴巴洛沙家族也一样做不到。”
巴巴洛沙家族？这个鬼鬼祟祟的家伙也是巴巴洛沙家族的人？柯默一阵郁闷，怎么比自己在看到的那个路易莎号船长的形象更加猥琐不堪啊，一副倒三角脸，有些泛黄的脸色怎么看都像是营养不良的味道，胡须不多却要故意留长，高挺的鼻子本来是他最引以为傲的标志，却又因为瘦削无肉而变成了一个干瘪的鹰钩鼻，如果选择这个家伙作为巴巴洛沙家族的形象代言人，只怕巴巴洛沙家族的生意定然会萧条不少，柯默有些恶意的想道。
“哼，谁说了算等元老院开了会就清楚了，卡玛多，我并不想和你吵架，为什么不介绍一下你的这位朋友呢？他好像不是我们南地中洋这边的人啊。”脸色没有变化，干瘦猥琐男并不介意卡玛多的反唇相讥，自顾自的按照自己意图问道。
这是一个相当自负的家伙，也许并不像他表面表现出来的那么不堪，柯默仔细观察着对方。
第七章 后花园
对于对方并不太礼貌的言行，卡玛多仍然保持了相当的克制，巴巴洛沙家族现在还不足以在战甲和武器制造业上对奥德修斯家族造成威胁，短时间内他们都还做不到，卡玛多并不介意将柯默介绍给对方，奥德修斯家族仍然和巴巴洛沙家族有着生意往来，从帕特雷运往北方的货物，很大一部分也要通过巴巴洛沙家族的船只，虽然两家关系并不融洽，但是仍然保持着礼节上往来。
一番介绍之后，眼前这位巴巴洛沙家族的巴斯基显然对柯默相当感兴趣，尤其是在得知柯默这一次是为了向奥德修斯家族定购战甲时更是眼珠子乱转，明显是在打什么主意，不过卡玛多并不在乎对方有什么想法，巴巴洛沙家族的战甲和武器制作工坊刚刚建立起来没有多少时间，无论在技术经验上还是规模上都根本无法接受这样大一笔生意，加上这一笔货物一旦制作完成只怕还要借助巴巴洛沙家族的船只来运往高加索，也就任由巴斯基在那里喋喋不休的聒噪。
不过柯默倒是并不介意在风景如画的旅途上又多一个健谈的旅伴，海雷丁一支既然被巴巴洛沙家族逐出，说明这帮家伙在斯巴达乃至南地中洋还是有些势力，从卡玛多嘴里也可以知道巴巴洛沙家族至少的航运业方面在斯巴达王国中仍然具有举足轻重的地位，自己要想在南地中洋搅浑水，就不得不和这些大家族打交道。
不着边际的漫谈一直持续到了抵达卡斯托利亚湖畔停船，湖畔环境优美的餐厅为柯默一行人提供了令人难忘的一顿午餐，还好午餐其间那位巴斯基先生保持了克制，没有在自己面前聒噪不休，让柯默能够安静的享受了一顿烤鳇鱼，用竹签穿透的鳇鱼掏空内脏的腹中塞满香料，再用油液浸润涂抹之后，经过松木篝火的焙烤，那弥漫在空气中的浓香，尚未品尝就已经醉了三分，配上醇美的莱姆酒，委实让人有乐不思蜀的感觉。
这一段丰盛的午餐让柯默的心情变得愉快了不少，午茶时间是在甲板上渡过的，虽然卡玛多并不想与巴斯基坐在一起，但是处于这种情形之下，他也只有勉为其难的陪着柯默在甲板上感受卡斯托利亚湖的幽静风光，直到穿越了卡斯托利亚湖进入品都斯峡谷地带之后，天气也变得阴凉起来，三人才重新回到船舱内继续午茶时间。
一番相互试探之后，柯默才意识到这位巴巴洛沙家族的巴斯基先生为什么会对自己这么感兴趣，他感兴趣的并非是自己本人，而是想通过自己了解一下高加索的情况的政策变化，看来自己失踪的消息已经传到了南地中洋，鉴于高加索和利昂已经成为南地中洋最重要的铁矿石、粗铁和无烟煤的供应地，巴巴洛沙家族的船队受益于两地巨大的货物流通往来，自然对作为两地领主的自己下落十分关注，这也并没有什么，而柯默也想从对方口中了解一下南地中洋更详细的情况，尤其是在雅典城召开的奥林匹亚盛会中会有哪些重要人物参加。
到现在柯默都还没有完全确定自己这一次雅典之行的准确目的，除了为高加索自卫军订购五百副战甲之外，柯默也很想了解一下南地中洋地区诸国和城邦之间错综复杂的渊源与恩怨关系，以便为日后自己更好的利用这些国家和城邦为高加索及其利昂服务。
穿越了险峻壮美的品都斯峡谷，就进入了斯巴达中部的平原地区，这里是斯巴达重要的农耕区，橄榄园和葡萄园一座连着一座，油橄榄和葡萄是斯巴达中部最重要的经济作物，压榨出来的橄榄油和酿制出来的葡萄酒久负盛名，尤其是斯巴达的橄榄油更是斯巴达地区最重要的出口物资，即便是远在荷马和高加索的富人家庭中，斯巴达的坛装橄榄油也是一种奢侈品的象征，并不是什么家庭都可以随意享用这种东西。
巴斯基有些猥琐的外表与他滔滔不绝的口才完全成反比，即便是卡玛多与他相比也要稍逊【创建和谐家园】，在卡玛多接口有些疲倦躲进自己私人房间之后，宽大的室内咖啡座里就只剩下柯默与巴斯基二人，很显然卡玛多对于这位巴斯基先生没有任何好感，但是巴巴洛沙家族也不是奥德修斯家族想要得罪的人，这种情况下有些不太礼貌的避让也许是一种理智的选择，卡玛多早就看出了巴斯基似乎想要在自己这位大客户身上也挖出一点东西来。
当得知柯默在花费了三十万金盾从提洛人手中买下了西弗诺斯岛时，柯默感觉到在对方眼中的自己完全变成了一个腰缠万贯的弱智，巴斯基的口才变得更好，不断的向柯默推介中巴巴洛沙家族在各地的一些产业，比如在雅典城的两座城堡和一大片山林牧场，在伊比利亚王国西北部的一大片土地，在帕特雷外海的一座小岛。
“卡拉丁先生，木棉堡和水晶城堡绝对是您投资的最佳选择，雅典城是整个南地中洋地区最繁华和优美的城市，无论是经商还是居住，选择雅典都将是您明智的决定，以您的财力和身份，如果在雅典城没有一座像样的居所，无法想象您会借用别人的城堡举办一场盛大的酒会来招待客人。闲暇时间，你还可以在城堡赛马打猎，牧场和山林都可以满足您的种种爱好需要。”
“呵呵，巴斯基先生，真如你所说，我的确有意在雅典城购置一些产业，不过我对雅典城以及您推介的产业并不太熟悉，而且这一次我来雅典的目的主要是要定购战甲，所以……”柯默一脸抱歉神色。
“没关系，卡拉丁先生，您可以打听一下，木棉堡和水晶城堡是否值得您投资，我们巴巴洛沙家族的信誉在整个南地中洋都是响当当的，这一点毋庸置疑，我们巴巴洛沙家族希望能够与卡拉丁先生保持良好的关系，相信日后我们会在生意上有更多的联系。”巴斯基脸上的笑容似乎有些变形，看在柯默眼中总有些说不出的异样。
“卡玛多先生，巴斯基先生向我推荐的产业，您觉得怎么样？”夕阳洒下一片金红色的余晖，平静流淌的阿克蒙河这个时候展露出来它最美丽的一面，柯默斜倚在船舱边上随意的问道。
“如果卡拉丁先生真的有意在斯巴达购置产业的话，雅典城自然是最佳所在，而且我也得承认巴斯基向您推荐那一处产业的确值得到那么多钱，对于您来说三十万金盾购买西弗诺斯岛我无法理解，但是像木棉堡和水晶城堡以及它们周边的牧场和山林绝对值得到五十万金盾，嗯，实事求是的说应该是很划算。”沉吟了一下，休息了一下午的卡玛多精神显得十分好。
“哦？我感觉卡玛多先生对巴斯基先生的观感不太好，为什么对巴斯基先生的推荐评价如此好呢？巴斯基先生说巴巴洛沙家族将以帕特雷为根据地，所以他们会逐渐转移他们在雅典的产业，是这个原因么？”柯默怔了一怔问道。
“噢，那处产业很划算与巴巴洛沙家族转移产业并没有任何关系，卡拉丁先生似乎不太清楚巴巴洛沙家族除了航运业之外还经营着另外一个产业么？”卡玛多看着柯默的目光变得有些异样。
“【创建和谐家园】？”略略思索柯默就反应了过来，“那处产业是抵押所得来？”
“嗯，原主人是伊比利亚王国的索莱蒙侯爵，那是一个著名的【创建和谐家园】，他在伊比利亚王国有很大一片领地，只可惜野蛮人攻破了伊比利亚王国边境的格但斯克要塞，并将那座要塞彻底摧毁，他的领地就变成了野蛮人的后花园，而他在雅典城里又迷上了一个不该眷恋的女人，为了博得美人欢心，半年内他就花光了一百万金盾，还欠下了巴巴洛沙家族巨额的债务，木棉堡和水晶城堡自然也就成为了巴巴洛沙家族的产业了。”
轻轻叹了一口气，卡玛多有些惋惜的摇摇头，“现在的索莱蒙侯爵已经不名一文了。”
“噢，难怪，巴斯基先生说愿意以伊比利亚王国的一大片土地作为添头，如果我购买这笔产业的话，不知道是不是索莱蒙侯爵的领地呢？”柯默若有所思的问道。
“哼，那片领地很大，但是现在却一文钱不值，伊比利亚王国已经彻底放弃了那片区域，并且重新构筑了一道要塞防线，添头，哼哼，巴斯基可真是大方啊。”卡玛多冷笑了一声，随即又道：“但是木棉堡和水晶城堡的确值得了那么多钱，但是谁都知道巴巴洛沙家族成员不可能在那两座城堡中居住，所以都等着巴巴洛沙家族低价处理这笔财产，没想到巴斯基把主意打到你头上来了。”
第八章 添头
“据巴斯基先生介绍，那片土地面积相当大，至少有上千平方公里，所以我很奇怪，就算是地处偏远山区也不该白送啊，原来如此。”柯默似乎明白了一些什么的点点头，“真是可惜了，这样大一片土地竟然一文不值。”
“是啊，卡拉丁先生，是很可惜，佛兰德谷地本来是夹在两条山岭中的一片谷地，土地肥沃，不但果园处处，是重要的亚麻产区，那是索莱蒙侯爵的祖业，最后抵押给了巴巴洛沙家族，为此伊比利亚王国还大发雷霆，不过在巴巴洛沙家族的压力下最终还是接受了这笔交易，同意可以册封拥有那片土地的新主人以贵族身份，只是这完全是一个名义上的东西，毫无意义罢了。如果格但斯克要塞没有被摧毁，白送的添头？哼哼，只怕木棉堡和水晶城堡作它的添头还差不多。”卡玛多一脸轻蔑，“您以为巴斯基会有那么好心么？”
“嗯，也是，我也觉得不大可信，所以才来征询您的意见。”柯默微笑着回应。
“不过卡拉丁先生，木棉堡和水晶城堡以及附属的牧场和山林的确不错，五十万金盾十分划算，如果您真有意在雅典购买产业，我劝您可以考虑，那里地处雅典城近郊，远近适宜，无论是居住还是投资都很合算，不过我建议您拒绝佛兰德谷地，那里毫无价值，但是可以将木棉堡和水晶城堡价格再向下压一压，四十万到四十五万金盾巴斯基可能会接受。”
卡玛多嘴角也浮起了一丝奇特的笑容，“这笔贷款是巴斯基亲手经手的，现在由于所有雅典人都希望压低价格购买这两座城堡，都故意不愿接手，所以巴巴洛沙家族内部认为这笔贷款不太划算，给了巴斯基很大压力要他处理这些产业，让巴斯基很是难受，他急于挽回自己在家族中的印象，在价格上也就不会太计较。”
表面上会意的点点头，但是柯默感兴趣的却是伊比利亚王国西北的那一片谷地，一千多平方公里，已经可以称得上是一个不小的领地了，自己不是一直希望能够在大陆南面寻找到一个合适的切入点么，就有这样一个上佳现成的所在，只是不知道那里情形究竟如何。
“卡玛多先生，那佛兰德谷地既然被野蛮人占领了，那就毫无意义了，为什么巴斯基还敢拿出来作为添头，难道他就不怕我稍加询问就可以知道这其中底细，这难道不是一种调戏么？”柯默假意问道。
“呵呵，卡拉丁先生，佛兰德谷地并非毫无价值，一来野蛮人并未占领那里，只是摧毁了保卫那个地区不受侵扰的格但斯克要塞罢了，野蛮人对于并不出产粮食的佛兰德谷地不感兴趣，在名义上佛兰德谷地仍然属于伊比利亚王国一部分，只是没有谁敢去接受这块领地罢了，而真正有价值的却是佛兰德领主头顶上这个爵位光环，如果在法律上拥有佛兰德谷地，那就意味着你被伊比利亚王国承认为贵族甚至可以被赐封爵位，不过伊比利亚王国的贵族身份对于我们斯巴达人来说并没有多大价值，也许伊比利亚人会有些兴趣，但是也不是现在，野蛮人的战火已经烧到了门槛前，相信现在这个时候没有人还有心思去考虑这个问题吧。”
卡玛多的解释让柯默终于明白了佛兰德谷地的真实价值，原来佛兰德谷地本身对于这些南方人来说已经毫无价值，也许唯一有些价值的就是作为佛兰德谷地领主的这个贵族身份了。
“噢，是这样啊，看来这佛兰德真的没有太大价值了，当然如果哪个平民对贵族身份感兴趣的倒是可以考虑一下戴上佛兰德领主这个光环。”柯默已经在琢磨这块佛兰德谷地对于自己来说究竟有多大意义了，木棉堡和水晶城堡对于自己来说也就是一个暂时栖身地，但是佛兰德谷地却是一个难得的根据地，在伊比利亚王国境内，却又靠近科迪勒拉荒原，事实上已经属于野蛮人控制范围，特殊的位置对于自己来说的确是一个上佳的藏身所在。
“也许吧，不过在伊比利亚王国，三五万金盾似乎就可以买到一个爵位，要找到这样一个冤大头，只怕也不易。”卡玛多随意的笑了起来。
快速帆船渐渐的驶近了远处渐渐清晰起来的城市，依山傍水的城市建筑物跌宕起伏，远远看去更像是建立在一座山峦上的巨大宫殿群落。基菲索斯河与伊利索斯河环绕雅典城而过汇合成为阿克蒙河，城内三座著名的小山分别代表着几大阶层的聚居区。
尼姆夫斯山为中心的聚居区是斯巴达王国王宫以及政府主要官邸所在，而世俗贵族们也大多居住在这一区域；而利卡维托斯山则是新兴的工商业阶层和文化艺术界的精英们的居所，而最高的阿克罗波利斯山则是宗教圣地，除了作为雅典城的传统守护神——拥有几百年历史的智慧女神雅典娜神庙高居其上之外，还有暗黑神庙以及锻造之神乌尔卡诺和酒神巴科斯的偶像崇拜，作为这些神庙和神殿的管理者，宗教人士以及他们的忠诚笃信者都云集在阿克罗波利斯山周围，而平民们的居所就分布在这几座小山周围的低地中。
当快速帆船抵达雅典城外的码头上时，柯默已经与巴斯基成为了相当熟络的朋友，一个是刻意交好，一个是有心结识，一拍即合之下，巴斯基几乎是立即就与柯默变得十分投缘，虽然柯默仍然拿捏着没有立即同意签订契约购买木棉堡和水晶城堡，但是巴斯基似乎已经看到了金灿灿的金盾已经在向他招手了。
在接受了巴斯基的盛情邀请之后，柯默礼貌的与这位巴巴洛沙家族的重要成员道别了，柯默也谢绝了卡玛多为他安排的住处，他还不习惯住在别人的宅第中，他宁肯选择一处更能够欣赏和体味雅典风情的旅店作为暂住地。
第九章 信仰
格莱美旅店无疑是雅典城地理位置最佳的所在之一，地处阿克罗波利斯山山丘边缘的格莱美旅店据说是斯巴达五大家族之一的荷因美家族的产业，多达数百级的纯大理石台阶不但没有阻止高贵者来这里逗留，而且还让很多人都以能够在这里小住一段时间为荣。
卡玛多的引荐无疑是柯默能够住进格莱美的主要原因，柯默万万没有想到住宿居然还需要有人引荐，而且还需要明确告知准备在这里住宿多少时间，这是柯默以前闻所未闻的，但是想一想明天就将点燃的奥林匹克圣火，柯默也就释然了。
街道上充斥着来自各地的旅行者和游客，整个雅典城中的旅店早已经被填满了，如果不是格莱美的住客需要特殊的引荐人以及在雅典城郊专门设立了营地以供来自南地中洋地区各地赛手们入住，只怕整个雅典城就再也找不出一处可供柯默留宿的地方了。
当欣赏了一圈【创建和谐家园】狂欢的队伍从阶梯下的街道中走过时，柯默发现自己的心情似乎也被那些无忧无虑狂欢沉醉的人们激荡起来，沸腾的血液就像是被头一天的莱姆酒催动，变得热气醺醺，直到他重新走近自己的房间大门时，淡淡的暗黑气息才让他从那种燃烧的氛围中清醒过来。
轻轻推开门，一眼望去就可以看见两名素衣老者静静的站在大开的窗前，宽大的黑色袍服将两人的整个身体都全部笼罩在黑暗中，黑色斗篷即便是在房间中也没有揭下，斜射的阳光反而让两个人的面孔在阴暗的一面下无法看清楚。
吸了一口气，柯默并没有主动问对方，只是瞥了对方一眼，便轻步而入。对方的来历自然瞒不过柯默，柯默只是没有想到自己传递回高加索的消息反馈回这里竟然是如此之快，而黑暗一脉在这里的势力显然有着相当强大的力量和关系脉络，自己抵达雅典城不过两个小时，黑暗势力竟然就找上门来了。
柯默踏入房门的一瞬间就让一直伫立在窗前的两人感到一种无形的巨大压力，就像是房间中的空气一下子被抽空，随之而来的是来自周围四面八方的窒息感，就像是被突然抛到了一个荒山野地中孤苦伶仃的滋味，这让两个老者都意识到自己有些唐突了。
并没有理睬对方，柯默只是默默的坐回在房间中的椅中一手抚额，淡淡的道：“煦罗还没有到么？”
几乎是一瞬间就将二人的其实完全压倒，相互交换了一下眼色，其中一个黑衣老者才微微垂首沉声道：“大秘教护教法王普罗西斯、塞拉缪见过暗君，煦罗冥使已经在路上了，他叮嘱我等二人先来雅典听候暗君的吩咐。”
摆摆手，柯默有些烦恼般的摇头：“二位先生，暗君这个词我想暂时还不要在我面前提及，如果可以的话，我建议二位先生暂时叫我卡拉丁先生吧，我在南方暂时会以来自高加索的苏索尔商人卡拉丁的身份活动，至于其他事宜，我想还是等煦罗来之后再说吧。”
面面相觑之下，两个黑衣人显然都对这位已经被确定为暗黑圣君的年轻人有些无法理解，难怪煦罗大冥使在魔法传递中再三叮嘱说这位暗君殿下脾性有些古怪执拗，最好不要拂逆对方的意见，一切可以暂时服从他的意见，等到他归来之后再作安排。
“既然暗君这样安排，我等也无异议，煦罗大冥使将会在一个星期之内赶回来，不知道暗君在雅典城将会逗留多久？”另外一名黑衣人声音听上去有些尖细，淡淡的眉毛和有些微皱额头显示出他的性别好像有些问题。
“塞拉缪女士，请叫我卡拉丁先生，我会在雅典城呆上一段时间，不过这一段时间中我还有其他事情要办，我不希望被人打扰或者引发不必要的注意。”柯默淡漠的回答道。
“暗君殿下，我们不会为暗君殿下若来麻烦，相反，暗君殿下有需要我们的时候我们会随时听候您的召唤，这是我们的责任，请暗君殿下不要为难我们。”口气变得有些执着而坚决，塞拉缪女士似乎并不因为柯默的冷淡而放弃，反而更加激烈。
仔细的在对方脸上打量了一下，黑暗阴影挡不住柯默的目光，可以看得出这位塞拉缪女士年轻不小了，至少在四十岁以上，虽然表露在外的脸上肌肤仍然十分光滑细嫩，但是眼角的鱼尾纹暴露了她的真实年龄，一个有些心理障碍的老处女魔法师，柯默在心中暗自嘀咕道。
而旁边那位普罗西斯先生显然是乐于见到自己这位同伴与柯默斗嘴，一脸泰然的垂首等待着二人争执的结果，丝毫没有劝阻同伴的意思。
“我打算住在格莱美旅店，难道二位也打算住在这里么？”柯默扬起眉毛道。
“暗君，我们就住在你旁边，您可以随时召唤我们，如果您需要的话。”普罗西斯终于插话了，“您在这儿人生地不熟，我想您会有用得上我们的时候，这种情况只会维持一个星期，等待大冥使回来之后，一切由他来与暗君协调。”
有些无奈的瞅了一眼对方，看来这两人是打定主意不会听从自己的劝说，只是这格莱美旅店规格甚高，等闲人怕是难以进入这样高档的旅店，从自己入住的难度就可以看出来，而这两个家伙竟然能够住在自己旁边？
似乎是看出了柯默眼中的疑惑，普罗西斯耐心解释道：“卡拉丁先生，我们大秘教在斯巴达拥有不输于任何教派的影响力，雅典娜神庙不过是他们当作城市守护神来崇拜罢了，本地居民真正信奉的还是我们大秘教，格莱美旅店对于其他人来说可能有些难度，但是对于我们来说他们无法拒绝。”
“是么？我在阿克罗波利斯山上仍然看到了光明神殿的存在。”柯默似笑非笑的瞅了对方一眼。
“卡拉丁先生，那不能说明什么，在南方每一个国家和城市，信仰都是自由的，哪怕只有一个人信奉，他都可以在他经济允许的情况下修建一座属于自己信仰的神庙。光明教会在这里不过是一个微不足道的普通信仰教派，整个斯巴达王国只怕光明教会的神官和牧师数量也不会超过十人吧？”普罗西斯脸上露出自豪的笑容。
意识到这两位大秘教的护教法王似乎都相当健谈，柯默心中一动，也许这两个大秘教的护教法王本身还有着其他身份，只不过暗黑力量的追求才是他们最笃信的信念，但是掩盖在这其上的身份说不定在某些时候还能够发挥处一些意想不到的作用。
“不知道斯巴达五大家族中有多少家族是信奉大秘教的呢？”柯默微微翘起嘴角问道。