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已经是脸色灰白的梅且诺夫同样察觉到了这一点，魔法师对于富含魔法气息的攻击总是比任何人更加敏感，当黑衣人那实质化的暗黑魔法攻击发出时，他就知道布罗宁这一次只怕是难逃一劫，这种实质化的魔法攻击对于梅且诺夫来说也只是听闻过而已，他还从来没有见到过有哪一位魔法师或者魔法骑士能够做到这一点，但是今天却见到了。
此时此刻梅且诺夫也不敢有任何藏私，虽然自己身体是瘫软无力，但是如果他再不帮布罗宁一把，只怕布罗宁就真的只有沦入暗黑深渊，甚至变成暗黑一脉的奴隶了。
一连串的咒语从梅且诺夫的口中吟诵而出，这个时候梅且诺夫终于发动了他底气不足的圣元力，光之护翼！如同一只飞翔的大鸟，淡淡的光晕呈对称性的瞬间掠过长空飞向布罗宁。
长枪崩发的斗气如同山崩海啸一般从枪杆奔涌狂泄而出迎着波形晦暗之刃撞击而去，强悍的斗气外放与足以渗透一切的暗黑魔化一击终于撞击在了一起，凶猛的撞击立即让布罗宁身体前方出现一个奇异的空间裂缝，斗气在最后一刻再也支撑不住，在无数尖啸声中斗气四散奔逸，泛起无数道彩光，光明教会的圣光术外加外放斗气最终还是没能抵挡住暗黑魔化力的坚强挺进，暴烈散开，空间裂缝让整个天空似乎也为之一暗，而此时光之护翼也终于感到，纯洁无瑕的圣光护翼与暗黑魔化力碰击在一起再度激荡起无限风雷，凄厉的怪啸声几欲刺破人们耳朵，梅且诺夫几乎耗尽自己圣元力的一击终于发挥了决定性作用。
圣光护翼的出现终于将已经被空间裂缝巨大的吸引力一步一步拖入黑暗的布罗宁拉了回来，随着一个更大空间裂缝绽裂开来，两道空间裂缝合二为一，但是布罗宁却借助着圣光护翼的有力回击硬生生从裂缝边缘挣脱，猛然腾空一跃，抢出了那危险地带，而在乌玛身旁的两具骷髅却毫无例外的被空间裂缝吸入，只不过在进入空间裂缝是，两句骷髅便已经被空间裂缝巨大的压力撕裂成碎片了。
乌玛也没有料到躲藏城墙上的那个该死的光明魔法师竟然能够发出一记圣光护翼来为布罗宁解脱，空间裂缝并不能维持多久，倏开倏合，虽然自己可以凭借力量撕开裂缝，但是那耗费的体力太大，还是利用战斗中双方力量来制造空间裂缝更合适，原本想把这个光明骑士送入黑暗空间中好生【创建和谐家园】一番，没想到却被那个光明魔法师破坏了，乌玛有些遗憾，不过他的本职任务已经完成了。
腾空一跃之后连续回翻的布罗宁此时已经再也没有任何信心，连连呼啸着招呼光明骑士们合成坚固的防御圈缓步后撤，他自己已经耗尽了全力，但是却根本连对方的真正实力都没有探测到，这让他有一种绝望的感觉。现在已经不是能否战胜对方的问题了，如何摆脱这些暗黑亡灵的袭击才是更重要的。
第四章 人心
有些遗憾的看着布罗宁挣脱黑暗的吞噬逃往生处，乌玛微微摇了摇头，自己好像是好久没有这样练练手了，连带着手脚也有些笨拙了，这具身体虽然素质不错，但是对于自己来说总还是有些不那么方便，尤其是对方是一具男性身体。
逃得生路的布罗宁再也不敢妄自尊大，黑暗势力太强大了，自己的骑士也不会是他们的对手，如果让那些噤若寒蝉的暴风步兵团再度上阵，只怕也是故事重演。就在萨利曼和布罗宁以及卡尔·李卜克内西都感觉到有些绝望时，一抹红日带来的光晕终于在天边出现，就像是受到了某种致命的打击，整个黑沉沉的骷髅僵尸群一下子开始松动起来，像是要躲避来自天界的阳光，骷髅和僵尸都不由自主的向居中的黑衣人靠拢，似乎是要依靠黑衣人全身浸润出来的黑暗魔力对抗这天然的杀伤力。
深深的吸了一口气，乌玛知道自己的表演也该结束了，这些骷髅和僵尸虽然没有经过专门煅炼，但是仅仅是阳光还不足以让它们受到什么伤害，但是表演上却需要做得逼真一些，一声低沉的啸声之后，留下一句“我们晚上再见！”，乌玛跃空而去，紧接着一群僵尸和骷髅似乎都想要躲避那阳光，紧随着黑衣人的逝去而快速消失在已经被击毁的要塞大门外。
萨利曼和布罗宁都觉得不可思议，如果阳光都能够对这些暗黑亡灵们造成伤害的话，那就太滑稽了，但是摆在面前的事实却不容否认，正是因为阳光的出现，这些亡灵生物们才会惶然遁去，但是撂下的一句晚上再见却让萨利曼和布罗宁心再度揪紧。萨利曼和布罗宁当然想不到这不过是柯默布设好的一场戏，对于他们来说如何避免被这些黑暗亡灵们造成更大的伤害才是最重要的。
接下来的事情就显得顺理成章，无论卡尔·李卜克内西多么坚强，在面对这些亡灵生物时也只有黯然神伤，士兵们在亡灵生物前显得手脚无措，虽然他们曾经受过专门的抗魔训练，但是却没有想到过会遭遇亡灵生物的袭击，这种意外发生在任何人身上都会手足无措。三人合议的结果就是马上撤军，如果晚间再来一次更大规模的袭击，已经精疲力竭的布罗宁和几欲虚脱的梅且诺夫再也没有任何力量来抗衡这些暗黑魔物，而那样可能会让暴风步兵团彻底陷入崩溃。
为了防止引发混乱，进而引来已经在尼赛河对岸浮桥边上虎视眈眈的半兽人军队的冲击，布鲁斯要塞的守军们几乎是在半天之内就完成了一切准备，甚至连浮桥也没有毁坏，布罗宁担心毁坏浮桥可能会引发那些半兽人的警惕，进而导致撤退失败，他们没有向要塞外的居民们泄露半点风声，只是在午饭之后便以要在格陵兰森林中进行大规模军事演习为名急匆匆的分批次撤往格陵兰森林栈道。
当要塞外的民众反应过来时，法兰率领的高加索——利昂自卫军早已经越过浮桥冲向了要塞，空无一人的布鲁斯要塞在第一时间里就升起了代表高加索——利昂领主柯默男爵的熊头旗。
当要塞外的居民们终于明白发生了什么事情而陷入混乱时，柯默早已命令半兽人军队冲过集市和街道死死的封锁住了前往格陵兰森林栈道的路口，而看到狰狞的半兽人士兵彻底封锁住了位于布鲁斯要塞的码头和前往栈道的路口，所有的居民们一个个惊恐万分，他们不知道那些荷马士兵们怎么会连象征性抵抗都没有进行，而这些面目狰狞可怖的半兽人如此表现难道是他们要将这些凡人居民一网打尽？
当柯默带领着普柏等一大帮子人出现在乱成一团的要塞外集市中时，陷入绝望的凡人居民才从惊恐中渐渐平静下来，这个时候他们才想起似乎利昂已经被王国委托给了这位偏居高加索的男爵阁下，虽然这位男爵阁下在荷马和赛普卢斯的声誉并不好，但是至少他还是王国的一名贵族，最重要的他还是一名凡人贵族，而他们也曾经听说过这名男爵阁下似乎颇有些手段，对付那些半兽人更是得心应手，甚至连他的贴身卫队都是清一色的半兽人，难道这些半兽人士兵都是来自高加索？
怀着惴惴不安心情的居民们在柯默的一番演讲之后终于明白了一个事实，那就是不但整个利昂已经完全控制在了他的手中，狂暴骁悍的半兽人们已经心甘情愿的承认了男爵是他们的主人，而现在甚至连这座主宰着格陵兰森林栈道的布鲁斯要塞也落入了他的手中。
布鲁斯要塞的归属权对于居民们来说影响并不大，只要不是粗陋不文的半兽人，这位荷马的纨绔子弟能够把半兽人玩弄于股掌之上现在又控制了布鲁斯要塞，这也让一些长期往来于赛普卢斯和布鲁斯之间的消息灵通人士对这位男爵有些期盼，因为所有人都已经嗅到了尼科西亚王国即将到来的混乱风暴，而这场风暴将会把荷马、加莱等几大领主的封地都卷进去，兽人们不会安心于只在王国北方逡巡，只要有机会，他们肯定会毫不犹豫的猛扑下来，到那个时候，已经有些支撑不住的王国中央究竟会变成什么样子呢？而四大领主在先期固然可以保持中立，但是兽人们狰狞的獠牙伸向他们时，他们还能坐得住么？
柯默知道采取强制约束的办法只能是暂时的，居民们不比军人，他们大多是围绕这布鲁斯要塞和它原来的河港码头而生存的小商人、手工业者以及猎人和农夫，只要布鲁斯要塞中有驻军，河港码头继续运转，从利昂到布森平原的道路继续通畅，他们便可以继续在这里生活下去，说实话，这里的税率相对较低，而且安全无虞，对于这些居民来说，这就足够了。
布鲁斯河港码头浮桥的被毁的直接结果就是利昂地区尤其是巴纳夏和墨雷的煤铁矿石失去了主要的运输通道，如果说曼度还勉强可以通过陆路运输解决一部分问题外，那北部这两地仅仅依靠陆路运输那是杯水车薪，根本解决不了巴纳夏和墨雷两地矿山的出产，陆路运输的巨大成本让商人们根本不可能大量使用这种运输手段，要想让利昂真正恢复活力，除了正在进行的运河工程外，最主要的还是只有依靠尼赛河这条重要的水道，当然还有一个前提，那就是要解除荷马海军对尼赛河口的封锁。
由于布鲁斯河港码头失去了货物来源加之浮桥烧毁，陆路和水路两条商路的断绝让许多居民失去了生活的来源，事实上布鲁斯要塞外的居民数量已经大大减少，仅仅是依靠布鲁斯要塞的驻军需要是无法给这么多平民提供足够的工作岗位的，客栈、码头、酒馆以及各种买卖都急剧萧条，这也让许多居民已经对未来蒙上了一层阴影。
但是柯默的出现让这些居民似乎看到了一丝希望，虽然狰狞可怖的半兽人士兵让居民们忐忑不安，但是看见一个个头角峥嵘的半兽人士兵在柯默面前却是温驯若羔羊般俯首帖耳，各种关于这位男爵阁下在半兽人心目中是神使的传言又浮现在这些居民心中，如果这位男爵阁下真的能够完全控制住这些桀骜不驯的半兽人，那布鲁斯要塞被这位男爵阁下掌握似乎并不是什么太糟糕的事情，甚至可能会比前段时间更好一些，至少高加索和利昂与布鲁斯要塞之间的联系现在可以打通了，虽然最重要的河道运输和陆路运输还得看荷马的反应，但是即便是满足利昂的需要也可以让已经屯积在仓库中许多物资得以卖出套现了。
为了释去居民们的疑心，在宣布了布鲁斯要塞将会继续保持往日的地位以及鼓励布鲁斯要塞外居民与利昂和高加索进行往来通商后，柯默又作出了高加索——利昂自卫军绝不会骚扰地方，若有违反，居民可以随时向他申诉，他会给居民们一个绝对满意的交代。
柯默随即宣布解除了对格陵兰森林栈道的封锁，允许居民们自由流动，愿意离开布鲁斯要塞返回荷马的一律放行，起初还有一些人担心柯默是惺惺作态，但是在头一两批人陆续离开并未受到阻挠时，布鲁斯要塞外民众的心情也就渐渐稳定下来，只要那些半兽人士兵不乱来，居民们就不担心什么，而很显然那位柯默男爵对于这些半兽人士兵的控制力超乎寻常的强，连续三天中除了在要塞城墙上执勤的半兽人哨兵身影，几乎就看不到半兽人士兵在要塞外出现，一直担心半兽人士兵会骚扰地方的想法纯粹就是一场虚惊。
第五章 光明危机
当布鲁斯要塞的局势稳定下来之后，柯默就知道自己可能将不得不面临一个最严重的问题，动用暗黑亡灵力量固然可以将荷马大军逐出布鲁斯要塞，但是也将自己直接推到了与光明教会对抗的正面，荷马也许一时半刻不会出动大军重返布鲁斯，但是光明教会绝不会容忍在荷马这种地方会出现一个暗黑势力横行的地区，无论出于何种需要，这种情况都将被坚决的制止和取缔，而如何面对即将到来的光明教会清洗就是柯默不得不面对的严峻现实。
不过这中间还有一些时间，柯默现在还不具备直接与光明教会对抗的实力，他只能采取其他手段来周旋，清除高加索和利昂一切黑暗印记，将已经在高加索建立起教堂的光明神官和牧师推向前台作为掩护是必不可少的，至于其他种族的一些自然神崇拜柯默并不打算制止，如果掩护行动做的太过分反而会让光明教会那些家伙生出疑心，光明教会的那些人可不是容易打发的雏儿，何况在荷马本来就没有禁绝其他信仰崇拜，这更符合高加索和利昂的现实。
将控制了布鲁斯之后的日常政务甩给了普柏之后，柯默就全副身心投入到了与大秘教的谈判和对王国局势的侦测判断中去了，乌玛虽然没有向煦罗明确他的身份，但是煦罗敏感的嗅觉已经意识到了这位乌玛先生应该与暗黑一脉有着相当深厚的渊源，而乌玛也同样对精明能干的煦罗寄予厚望，两人虽然没有挑明各自的底细，但是同属暗黑一脉的默契让两人很快就联起手来向柯默施压，要求柯默必须要给暗黑一脉一个准确的答复，如何复兴暗黑一脉，重新暗黑圣教辉煌，这个问题大得让思想有所准备的柯默仍然有些觉得吃不消。
乌玛这个家伙虽然受恩于自己，但是这个家伙显然不是一个热衷于报恩的人，对暗黑圣教和暗黑帝国以及逝去的凯尼弗三世未遂宏愿的极度痴迷让这个家伙更趋向于迫使自己一步一步走上复兴暗黑一脉的道路，而有了煦罗的大秘教作为基础，对于乌玛来说意味着基本条件已经具备，尤其是大秘教在南方有着相当深厚的根基，这等良机正是暗黑一脉重新崛起的最佳机遇，而煦罗也隐约察觉到这位乌玛先生对于暗君有着相当大的影响力，甚至可以说具有一定的约束力，双方联手就可以一步一步将暗君推上暗黑一脉这条船，到时候就算是柯默想要下船也是不可能。
双方的联手让柯默的确感觉到有一种被人挟持的感觉，对方要毁灭自己实在易如反掌，不完全是肉体上的消灭，只需要向光明教会透露一丁点儿消息，疯狂扑来的裁判所就可以让自己死无葬身之地，当然柯默不认为他们会那么作，毕竟自己传承这凯尼弗三世的一切，没有了自己，他们要想复兴暗黑一脉同样是水中月镜中花，正是这种麻秸杆打狼——两头怕的心理让柯默与对方都想要通过一种双方都能够接受的办法来达成妥协。
乌玛和煦罗二人的联手让柯默感觉到了压力，两人显然对于柯默沉迷于世俗权力的争夺感到不满，他们对柯默关于世俗权力扩大之后亦有利于暗黑一脉势力日后拓展的说法也不认同，虽然世俗权力扩大的确有些帮助，但是当前更重要的任务却是如何整合南方的黑暗势力，让整个黑暗势力都统一在即将出炉的暗黑圣教之下，只有集中所有的暗黑力量才能真正对抗光明圣教，不过很显然这位男爵阁下的对于这件事情的热情令乌玛和煦罗都感到失望。
柯默知道自己如果不拿出一个明确说法或者说详细计划的话很难再赢得了乌玛和煦罗二人的全力支持，但是要让他现在就放弃自己好不容易取得的一切转而去南方发展那虚无缥缈却自己没有多大兴趣的暗黑圣教事业，那当然是不可能的，乌玛和煦罗也清楚这一点，如何弥合双方意图的差距就成为了妥协的关键。
双方的一番商谈下来也算是差强人意，柯默最终同意在时机合适时前往南方诸地走上一遭，接见一下大秘教中的重要人物，同时也要与活跃于南方的一些其他较小的暗黑教派接触一下，以便更好的集聚暗黑一脉中的力量，尽快让暗黑圣教的势力重新恢复起来，而乌玛和煦罗则同意暂时从高加索将黑暗势力撤出，以便迎接光明教会可能到来的清剿，要让暗黑势力公然对抗光明教会，乌玛和煦罗都清楚现在还不是时候，无论是实力还是时机都不允许暗黑一脉现在就暴露在光明圣教面前，那将是灭顶之灾。
大秘教虽然暂时退出高加索，但是在任何时候柯默如有需要都可以及时召唤他们重返高加索，对于大秘教来说高加索也可以作为暗黑一脉在北方的一个桥头堡，利用这里有别于北方其他地方的特殊情况，慢慢将暗黑势力渗透到这里，为日后暗黑圣教的光复奠定基础。
乌玛将跟随煦罗一行人先行返回南方，而米哈伊维奇、纽曼以及两名黑暗骑士也都先行返回乌格鲁，柯默估计很快光明教会的人就会接到消息并开始对包括布鲁斯要塞以及利昂和高加索这些地区进行拉网式的清查，以求寻找暗黑一脉在这个地区活动的情况。
达摩棱斯克堡对于米哈伊维奇等人也将不是最安全的地方，光明教会一旦来人，肯定会首先对达摩棱斯克堡进行搜索，因此柯默必须要未雨绸缪，先行在达摩棱斯克堡中做好各种防范，尤其是对地下建筑物进行一些处理，防止这些建筑物被光明教会中人发现，毕竟那其中有着太深的暗黑一脉的印痕，对于光明教会中人来说，那可是太容易辨识出来了。
第六章 情报天才
玛哈古米无疑是柯默从这些半兽人发掘出来的一个情报天才，虽然带有半兽人血统让他在凡人中有些不太受欢迎，但是毕竟他也还有一半凡人血统，在柯默勒令他必须要改善自身形象之后，玛哈古米油光水滑的发型，得体大方的装束，彬彬有礼的举止，优雅文明的谈吐这一切在一两个月之内就得到如此改观，让柯默也是叹为观止。
“玛哈古米，很好，我希望你能够继续保持你的状态，你这样才能从你原来的环境中跳出来，你要记住，你不是一个半兽人奴隶了，而是一个具有身份地位的文明人，血统和出身不能证明什么，能够证明的只有你自己的能力和表现。”看见眼前这个气度沉稳大方的男子，很难让人相信三个月前这个家伙还是一个满脸横肉举止粗鲁的半兽人杂种，柯默对于这个家伙能够在如此短时间内有这样的变化很是好奇：“玛哈古米，听说你专门聘请了人规范你的举止培养你的高尚情趣？”
看见领主脸上并没有调笑的神色，玛哈古米点点头道：“领主大人，我按照您的要求的确想了一些办法来改变我的形象，我知道日后的工作不会仅仅局限于半兽人或者野蛮人群体中，而更多的会是在凡人群体中，尤其是像王国和其他领主的领地中，所以我得率先垂范，为我的部下们做出一个表率作用。”
对于玛哈古米的一番话柯默相当满意，这个家伙的悟性相当高，自己的意图在他那里几乎不用多少点示他便心领神会，而且能够很好的贯彻，他在这些方面的学习和模仿能力也是无人能及，现在你在观察他，除了觉得他的身体有些过于强健外，其他方面根本就看不出有半兽人奴隶的影子。
“你明白这一点就好，今后我们领主府在这方面的工作范围还会进一步扩大，情报是我们高加索和利昂生存的基础，你清楚我们高加索和利昂现在的力量相当薄弱，要想在大陆上生存下去，我们就不得不料敌先机，而及时准确的情报是料敌先机的基础。”柯默点点头，步入正题，“眼下王国那边情况怎么样？”
“很糟糕，王国已经有了迁都的意向，但是究竟迁往那里现在还众说纷纭，四大领主尤其是斐迪南家族和兽人们勾结的消息我已经派人在贾扎伊尔和莱芒地区进行广泛的散布，斐迪南家族内外交困，急于撇清，但是四大领主现在已经无力干涉兽人们的行动，兽人们再度击溃了蓝鸠兵团的防线，蓝鸠兵团现在已经退守第二道防线，形势已经相当严峻，谁也不知道蓝鸠兵团还能支撑多久，现在整个王国可以说没有人能够挽救大局了，好在似乎兽人们也有些顾虑没有直接南下，但是整个王国西部和北部大部分地区都已经是兽人们活动的天堂，贾扎伊尔的局势也很混乱，国王陛下据说心情很糟糕，身体也时好时坏，马休公爵和泰兹公爵两人现在还在勉力支撑大局，但是我想兽人们脚步不会停留太久，贾扎伊尔能不能抵挡得住兽人们的步伐很难说。”
玛哈古米的工作开展得还算顺利，他已经物色了一些人选纳入自己的情报圈子，这些人既有半兽人更多的却是凡人，甚至还有一个贾扎伊尔的落魄贵族，在金钱攻势面前，落魄贵族很快就成为了玛哈古米的忠实走狗，这让玛哈古米有一种说不出的自豪和荣耀，让凡人贵族在自己面前俯首帖耳，这可是半年前做梦都无法想象得到的，虽然只是一个微不足道的落魄贵族。
“马休将军没有向四大领主要求军事上的支持么？”柯默有些奇怪，这种情况下不管四大领主在其中究竟有没有阴谋，但是明面上他们是绝对不敢对王国的要求置之不理的。
“马休将军向四大领主提出了这方面的要求，但是除了斐迪南家族给了正面回应外，其他几位领主好像都有过约定，一致称自己领地内盗匪横行，无法出兵相助，而斐迪南家族也只是在口头上应允会全力支持王国抵抗兽人们入侵，并表示愿意向王国提供一些物资上的帮助，但是莱芒的军队却仍然只据守在边境地区，根本没有主动出击进攻兽人们的意思。我猜想斐迪南家族也只是为了减轻舆论上的谴责压力，想要洗清自己罪名的一种手段而已，真要让莱芒军队进攻兽人们，恐怕他们做不到也不敢做吧。”
玛哈古米倒是对这个问题看得很透彻，在他眼中看来王国已经丧失了制约四大领主的力量，仅仅依靠道义和名分还想对四大领主指手画脚简直就是一个笑话，从双方的关系来看，四大领主能不落井下石就已经是相当仁义了。
“玛哈古米，金橡树和铁十字两个兵团虽然被击溃了，难道马休将军就没有马上重新组建这两个兵团么？”皱了皱眉，柯默并不希望见到这一幕，一旦王国真的完蛋，那菲利普这个家伙就可以安安心心来对付自己了，虽然暴风步兵团已经铩羽而归，他的魔法师团也烟消云散，但是以荷马的经济实力和菲利普的名望，要重新招募组建一个魔法师团也不是不可能的，他甚至有可能借助光明教会的力量来达到这一目的，而且这种可能性相当大。
只有让王国继续存在下去，而且还要将四大领主的注意力一直集聚在王国中央身上，自己的压力才可以的缓解，而自己也才能够赢得更多时间来喘息。柯默一直觉得王国不可能就这样轻易垮掉，兽人们怎么能够如此轻而易举的就打垮了王国，这中间就算是有四大领主捣鬼也做不到，他们应该清楚兽人们真的打垮了王国，下一个目标就该是他们了，这个道理四大领主应该清楚，但是为什么他们又敢行此冒险之举呢？是谁在给他们支持？一个名词在柯默脑海中呼之欲出，冷汗甚至渗透了柯默背后的内衣，让他很不舒服。
“领主大人，王国的财政已经极其困难了，重建两个兵团的耗费是天文数字，王国在组建蓝鸠兵团时就四处告贷，现在早已是负债累累了，而现在王国又遭此重创，兽人们仍然在虎视眈眈，王国随时可能土崩瓦解，谁还愿意将钱往水里扔？贾扎伊尔已经没有任何一个商人和金融家愿意借贷给王国，甚至连【创建和谐家园】者也不愿意踏足王宫，所有人都一门心思的想要将自己的财产转移出贾扎伊尔，王国财政大臣已经成为那些大商人大贵族们眼中的叫花子了，那些守门人根本就不接财政大臣的名帖了。”
玛哈古米摇摇头，那名落魄贵族为他提供了相当翔实的情况，现在的贾扎伊尔是一日三变，经常各种小道消息传来兽人又发起进攻了，蓝鸠兵团又被打败了，贾扎伊尔城内的情况糟透了，很多富人都已经把家人和财产转移到了南边，以便随时可以撤离贾扎伊尔。
“这样下去王国可能会变得更糟，这对我们并没有什么好处。”柯默琢磨着这中间的味道，按理说那个幕后主使者现在也应该出面了，王国局势彻底糜烂对他们也并没有好处，他们只是想要削弱王国中央的权力和实力迫使王国中央不得不更依靠他们，而这个想法也是与几大领主一拍即合，只是这样一来就让自己处在了相当危险的境地了。
看见领主大人似乎心情并不太好，玛哈古米知趣的没有再搭话，眼下高加索和利昂看起来情势不错，但是这只是表面现象，荷马人吃了一个大亏，但是那是建立在他们的魔法师团遭遇了意外，如果他们的魔法师团还在，只怕布鲁斯要塞根本就轮不到自卫军来控制，弄不好自卫军还得灰溜溜的夹着尾巴回去。虽然这一次荷马吃了大亏，但是对于荷马来说，招募魔法师固然开销【创建和谐家园】烦多，但是相比于危及到自己统治，菲利普是不会吝惜的，一旦荷马的魔法师团重建完毕，只怕己方又要面临一场危机。
沉思良久，柯默始终想不出一个更好的办法，以马休和泰兹两人的老辣竟然也有些招架不住的味道，足以证明这一次那帮家伙和兽人们的配合是多么默契，也难怪对方下此狠手，逼得四大领主走投无路，眼见得就要一个个引颈就诛，莫不成真要等死？那自然是要拼死搏一搏的，只不过这几个家伙也太过歹毒，自己本以为他们会联起手来向王国施压，没想到这帮家伙简直就是要彻底根除王国的威胁，直欲置王国死地，再加上那背后主使者在下面下绊子，也难怪王国会沦落到这般地步，现在再要想翻身就真的有些难度了。
第七章 示好
柯默对王国并没有太多的好感，无论是泰兹公爵还是国王陛下，还有卡姬娅和霍夫曼一当人，无一不是利用自己而已，柯默从没有想过王国会真心实意的欣赏自己，自己的表现也永远不会令他们满意，能够捞到一个利昂地区的临时控制权那也是自己花费了大价钱公关买来的。但是现在王国却关系到高加索和利昂的生存，自己已经和荷马彻底撕破了脸，再无调和余地，菲利普迟早还要对自己动手，自己已经侥幸冲过了两关，好运气不会永远伴随自己，要想让自己有更多的时间来喘息，就不得不依靠王国，而现在王国不保，那也就意味着自己的基础也在动摇。
要想让王国继续为自己提供支持，哪怕是道义上的支持，就得让王国继续维持下去，哪怕是一个虚弱的王国中央政府也能够在很大程度缓解现在高加索和利昂在地位上的尴尬，在这一点上柯默已经看清楚了，只是下一步该怎么走，柯默一时间还没有一个明确的方向，这种事情对于历练不足的柯默来说还稍嫌复杂了一些，王国中央内部复杂的【创建和谐家园】以及各自拥有的山头也并不会因为王国面临的危机就消失，也许在某种情况下还会更加深刻。
也许自己现在该为王国做些什么了，不是王国，而是为自己。柯默下意识的点点头，但是做什么从何做起，这都需要好生斟酌一番，高加索的资金并不富足，提供一小笔资金也许可以，多了自己就承受不起了，出兵帮助王国协防？那就更不现实了，先不说自己仍然处于荷马的威胁当中，自己也不过三千自卫军，全部送给王国也是杯水车薪，根本无济于事。
“玛哈古米，你认为我们现在应该怎么办？”并没有指望玛哈古米能够给自己指点一条明路，柯默只是下意识的随口问道。
“呃，领主大人，这个我属下不敢随便妄言，你们凡人国度中的所遵从的法纪传统与我们半兽人、兽人、山地人以及其他种族有些不大一样，你们更尊崇血统、历史以及所谓的道义，我们这些种族则更看重实力，实力强大了，自然为王，实力薄弱自然沦为猎物，你们的世界中并不完全遵循这个规则。不过我们高加索似乎一直是依靠王国中央，可谓一荣俱荣，一损俱损，我们与荷马之间的关系已经彻底破裂，王国现在虽然落魄，但是它的正统性并没有受到动摇，所以现阶段我们可能还是只能牢牢依靠王国。”
一边仔细观察着柯默的脸色，玛哈古米也只能含糊的说一些放之四海而皆准的道理，毕竟这位领主大人不按常理出牌的时候太多了，他也不清楚柯默的真正想法，不过一个情报官似乎不需要为领主大人操这份心，这一点玛哈古米清楚。
“唔，我明白了。”玛哈古米这一分并没有多少新意的话语却在无意间一下子点亮了柯默如同迷雾般的思绪，这个家伙从他们半兽人种族的角度来分析凡人社会的确有些道理，凡人社会更遵从历史和传统，对于传统沿袭有着更浓厚的依恋，罗曼诺夫王朝现在虽然遭受了重创，但是没有人敢于质疑它在尼科西亚王国的正统地位，仅仅这一点就足够了，自己该怎么做也就很清楚了。
霍夫曼和莲塔两人重返马特丹时，已经是柯默返回乌格鲁一个月之后的事情了，一个月时间中可以发生很多事情，高加索——利昂领主向王国中央援助了二十万金盾外加一千支战刀、一千面盾牌以支持金橡树和铁十字兵团重建的壮举在贾扎伊尔激起了强烈反响，也在整个王国中引起了轩然【创建和谐家园】，柯默甚至还发出呼吁，要求王国的大小领主们联合起来用各种方法手段支持王国抵抗外敌的战争，无论从哪个角度来说高加索和利昂在王国的这些领主们眼中都还排不上号，除了四大领主，比高加索和利昂富庶的地方一样比比皆是，除了一些知情者外，没有人清楚这个柯默男爵是个什么玩意儿，居然敢在王国已经处于崩溃的边缘突然发出了这样高亢的声音。
谁也未曾想到柯默的这一番行动引起了多么大的反响，团结在王国周围的中小领主们有了柯默的开头就不在沉默，纷纷用行动向王国表示支持，从资金到武器盔甲，从士兵到骑士，聚沙成塔，集腋成裘，中小领主们的热烈表示也将四大领主推上了一面悬崖，包括用恐惧目光看着王国防线崩溃的北方联盟中的盟友们，所有人都在看着四大领主的表现，如果他们要证明他们并没有与兽人沆瀣一气，那就得拿出实际行动来。
荷马军队南征再一次失败消息被严密的封锁了，这个消息对于荷马来说简直就是糟糕透了，如果再让外人知晓，那对于荷马的权威来说简直就是致命的，暴风步兵团没有能够回到赛普卢斯，他们不得不驻扎在布森平原南面，再没有接到命令之前，他们不能回赛普卢斯，否则魔法师团和骑士团的巨大损失就足有在赛普卢斯城利引发一场地震了。虽然已经有人隐隐了解到荷马军队这一次南征再次失利，但是详细情况究竟如何并没有多少人清楚，但是荷马通往南方最重要的关口——布鲁斯要塞失守却是一个不争的事实，这一点就算是想要掩盖也无法做到，仍然有不少商人需要通过布鲁斯要塞与利昂和高加索进行交易活动，那位纨绔男爵阁下的用他的行动证明了他能够完全控制住那些悍野的半兽人，他还承诺将会在布鲁斯甚至利昂和高加索坚定不移的保护荷马商人们的合法权益。
在经济利益的驱使下，在高加索同行们的示范下，荷马商人们很快就屈服了，格陵兰森林栈道很快就重新红火起来，而布鲁斯要塞迅速就恢复到了战前的状态，除了尼赛河上的河港码头仍然因为荷马海军封锁着尼赛河口而处于萧条状态下外，其他一切似乎都恢复了，当然要塞城头上已经悬挂起了代表着新主人的熊头旗和半兽人哨兵，还有精灵族的弓箭手。
暴风步兵团虽然驻扎在布森平原南部，但是他们却没有能够接到封锁格陵兰森林栈道北面口子的命令，事实上荷马都清楚现在再要对高加索进行封锁已经没有多大意义了，当加泰尼亚河上航道被高加索不知用什么手段打通之后，这一切封锁都失去了意义，加泰尼亚河中上游的国家和城市现在急切的希望将他们的多余粮食和商品源源不断的输往高加索，继续封锁下去只会让荷马商人的利益受到损害，商人们已经在游说菲利普公爵希望他开放尼赛河口，让商船可以通过尼赛河抵达布鲁斯要塞城下，但是仍然没有得到回应，至少目前他们还不得不通过格陵兰森林栈道来进行交易，不过这也让他们十分满足了。
虽然自己的居所已经迁入了达摩棱斯克堡，但是出于希望和民众保持更密切的接触原因，柯默仍然保留了原有的领主府，甚至还将它扩大和重新整修了一番，以便让它能够更充分的发挥领主府的职能。
霍夫曼和莲塔若有所思的打量着领主府内部庭园布置，简约而又朴实，没有太多的花哨的装饰，除了面积足够大之外，其他一切在见惯了那些富有领主们炫耀卖弄般豪宅的霍夫曼和莲塔眼中，这的确出乎他们意料，和一年前似乎没有任何变化，除了更整洁植物更茂密一些外。这难道就是那个向王国出资二十万金盾还有大量武器的败家子？
“怎么，二位殿下，你们好像对我的这个领主府有些感兴趣？”柯默含笑陪同着两人行走在林荫小径上。
“噢，男爵，不，现在应该称呼您为子爵阁下了，我为你带来了国王陛下的赐封诏书，您已经被荣幸的赐封为子爵了。”霍夫曼一边小心的观察着对方，一边相当诚恳的道：“我和公主殿下对您的居所仍然保持着朴实本色很惊讶，从我个人角度来说我同样喜欢精美富丽的别墅，但是从目前的局势来说，我不得不承认您在这方面比任何人都做的更好。”
“喔，殿下，您太过奖了，我不认为我做的一切值得您这般夸奖，实事求是的说，我做的一切虽然也是为了王国，但同样是为了我自己，这一点我不想掩饰，没有王国也就没有高加索和利昂，这一点我很清楚，所以，我做了一些我力所能及的事情，希望能够对王国有所帮助。”柯默表现得同样是中规中矩，标准的贵族对话风格，这让习惯了这种生活的霍夫曼和莲塔都觉得很轻松。
第八章 借势获力
手在腰间的包金长剑剑柄上轻轻的摩挲着，霍夫曼琢磨着如何步入正题，这一次他来得目的比较复杂，王国的处境相当糟糕，虽然有了柯默的呼吁和支持，王国的中小贵族们也都给予了充分支持，但是四大领主都异乎寻常的保持了沉默，如果说斐迪南和海涅家族是因为需要直接面对兽人而如此外，那泽林家族和菲利普家族的表现就令人担忧了。
这个时候失去了四大家族的支持仅仅依靠这些中小领主王国将不可避免的走向衰落甚至崩溃，王国这些中小贵族虽然现在流露出了支持王国中央的态度，但是真正当四大领主与王国撕破脸时，他们的态度会如何就很难说了，而现在这样诡异的情形也足以证明四大领主是真的有心要把王国推向绝境了。
虽然王国还可以获得周围的盟友支持，但是盟友是绝不会参与王国内部事务的，四大领主联手的力量即便是占据正统的罗曼诺夫家族也一样可能被掀翻，理由就是兽人的入侵导致王国遭遇如此惨痛的失败。而现在要想避免王国被四大领主压倒，王国必须想方设法削弱四大领主的气势，只有不但削弱打压四大领主的气势，让中小领主们团结在王国中央旗下，王国才有可能有机会重新站立起来。
“男爵阁下，我在贾扎伊尔听说荷马最近对高加索发动了一次袭击，但是我一路行来，从马特丹到乌格鲁似乎没有看到战争的痕迹，不知道这件事情是否是真？”霍夫曼思衬再三还是觉得直接切入话题更适合一些，交浅言深，正如对方所说，王国和高加索现在是连在一条线上的，如何利用现有的资源打击四大领主的气焰，鼓舞王国中央一方的士气才是最重要的。
“呵呵，殿下也听说了？是有那么一回事，荷马的暴风步兵团越过了尼赛河对利昂发起了进攻，企图占领利昂，不过他们遭遇了失败，我有责任保护王国暂时交给我管理的领地，虽然菲利普还是我的领主，但是对于他这种公然挑衅王国法律的行为我不得不遗憾的给予制止，只不过制止方式有些令他不太愉快吧。”柯默微微笑道。
柯默此言一出霍夫曼和莲塔立即听出了其中的奥妙，这一仗肯定是荷马遭到了失败，霍夫曼可是对荷马有所了解的，如果说上一次荷马是有些大意了，但这一次荷马出动了暴风步兵团，据他所知这可是荷马军队的主力了，既然暴风步兵团出动了，那骑士团肯定会跟进，这样强大的实力眼前这个家伙却轻描淡写的“制止”两个字就完结了，难道荷马又一次遭遇了惨败？
看见霍夫曼深灰色的眸子和莲塔碧绿的杏眸中都是探询之色，柯默知道自己的话语激起了他们的兴趣，“暴风步兵团主动撤离了布鲁斯要塞，至于荷马的骑士团，很遗憾，我的自卫军没有给他们留多少面子，他们被那些粗鲁的半兽人吓破了胆，这让我很怀疑菲利普的军队都是这种水准如何能够镇守一方安宁？”
“哦？”半带惊喜半带不信的神色同时在霍夫曼和莲塔二人脸上浮起，荷马军队败了？甚至连布鲁斯要塞都易主了？这可是一件振奋人心的大事，看来当初泰兹公爵培养的这个低阶贵族还真的起到了作用，荷马军队竟然被逐出了布鲁斯要塞，这就是说格陵兰森林以南荷马已经没有控制力了，连布鲁斯要塞都落入了眼前这个刚刚被册封为子爵的低阶贵族手中，骑士团也被打得大败，如果对方所说的这一切都是真的，菲利普在那些中小领主眼中还有何威信可言？
“怎么，二位殿下不相信么？”柯默看出了对方眼中心中的怀疑，灿烂的一笑露出雪白的牙齿：“也许是我的运气比较好，荷马人的魔法师团不知道遇上了什么麻烦，似乎没有参加这场战斗，我们在格陵兰森林栈道中伏击了荷马军队，打了他们一个措手不及，虽然他们还是到达了布鲁斯要塞，但是他们已经被吓破了胆，加上魔法师的爽约，而我却得到了几个魔法师朋友的支持，所以他们主动撤离了布鲁斯要塞，事情就是这么简单。”
霍夫曼和莲塔二人当然不会相信事情会是这么简单，菲利普家族在荷马传承数代，根基深厚，步兵、骑士和魔法师力量完备，对付眼前这个家伙根本就不存在问题，唯一的可能就是出现了什么意外，但是即使出现意外也不可能这样轻而易举被击败，但是看眼前这个家伙的神态也不像是在妄言，这中间的内情就不好深究了，只要荷马被打败了就是一个令人振奋的消息，而柯默的表现又是拥护王国最得力的小领主，这强烈的对比反差对于中小贵族们来说当然是一个极大的鼓舞，大领主也没有什么了不得，他们不过是一些外强中干的家伙，连高加索这样的小领主都能打败他们，还有什么不可能？
“噢，这真是一个可喜可贺且值得大书特书的好消息，荷马不愿意声张可以理解，为什么子爵阁下也没有宣传一番呢？”霍夫曼皱了皱眉头尽量压抑住自己的兴奋心情问道。
“噢，殿下，请您理解我的苦衷，我毕竟还是菲利普的封臣，如果他的大军不是进犯利昂而是直接进攻高加索，我真的还不太好应付，领主对封臣的惩罚素来都是得到所有人支持的，而以下犯上即便是赢得了胜利也同样会受到谴责的，当然如果我能够成为国王陛下的直属封臣，我想这一切就要好办得多，对于菲利普我也就不会有任何怜悯和愧疚了。”柯默巧妙的瞅了一眼对方道。
这个家伙！这种时候都不忘想要为他自己争取利益，想要成为王国的直接封臣，真是得寸进尺，王国已经很多年没有直接赐封封臣了，一来直接赐封需要从国王陛下控制的直接领地中拿出土地来，二来如果直接将那些大中领主的封臣中直接册封直属领主，那无疑是一种挑衅，极有可能恶化领主与王国之间的关系，甚至引发叛乱，所以王国轻易是不敢做出这样出格的举动的，但是柯默所说也有道理，只要他获得了王国的直接册封，那他就可以名正言顺应对荷马的挑衅而毫无顾忌，这对于荷马来说简直就是背上狠插了一刀。
霍夫曼和莲塔交换了一下眼色之后才迟疑的道：“子爵阁下，您应该知道这中间的操作难度，王国直接册封您不是不可以，但是荷马那边会作何反应呢？对王国，对您，可能都会产生一些意想不到的影响，你考虑过没有，尤其是王国现在处于这种艰难时期，如果可以的话，我会向陛下建议在局势稳定之后考虑这个问题。”
“呵呵，二位殿下，你们太谨小慎微了，以现在的局势，如果四大领主真的想要毁灭王国，无论你们如何向他们示好，他们也不会软手，而如果四大领主他们另有打算的话，直接册封的问题根本就算不上一个问题，事实上菲利普他很清楚，对于高加索和利昂他现在是鞭长莫及，要想征服利昂和高加索和利昂，他只会得不偿失，与其这样背着一个桀骜不驯的封臣给其他封臣以反面教材，甚至可能引发连锁反应，还不如让王国直接册封，这样也可以省去许多尴尬，我可以向你保证，如果王国册封了我为直属领主的话，菲利普不会有任何反对意见，相反他内心也许要安稳许多。”柯默翻动他三寸不烂之舌游说着二人，他也清楚二人前来高加索肯定有所求，还不趁此机会漫天要价，那自己岂不成了傻瓜？
霍夫曼和莲塔都在默默的思索着柯默的话语，四大领主现在明显是与王国分道扬镳了，就算他们没有意图要彻底毁灭王国，但是经此一役之后，王国几乎失去了对四大领主的约束力，现在王国的存亡取决于四大领主幕后的黑手究竟如何作想，而非四大领主可以决定，这些中小领主对王国的支持程度也许在某种情况下影响着那个幕后黑手对王国存在必要的态度，而现在获得这些中小领主的支持就显得相当必要了。
“子爵阁下，您的意见很有道理，但这一点我没有决定权力，我必须要回到贾扎伊尔向陛下禀报之后由陛下来决定，不过我会尽力向陛下进言的，相信应该没有太大问题。”一旦决定，霍夫曼便爽快的应允下来，“不过，子爵阁下，王国在处于危难时期仍然愿意为它的封臣们作想，作为封臣们是不是也应该多为王国分忧解难呢？”
第九章 借兵
柯默也知道霍夫曼和莲塔这一次来高加索肯定会有其他方面的要求，册封子爵，现在还在口头上愿意为自己摇身一变为王国的直属封臣而努力，当然会要求自己做出一些表现作为回报，他也早已做好了思想准备，不过他一直在考虑现在高加索和利昂究竟还在哪些方面帮得了王国，他能够作的都已经做了，总不会还要让自己捐钱捐物吧？
“殿下，请明言，高加索和利昂只要做得到，无不遵命。”
柯默相当干脆利落的回答让霍夫曼和莲塔都是一阵喜悦，这一次来的差事本来就有些棘手，所以霍夫曼和莲塔一直在琢磨着该如何开口，眼下王国三大兵团都已经陷入了绝境，金橡树和铁十字两个兵团虽然名义上已经宣布重建，但是谁都清楚军队的重建不是一天两天就能完成的事情，而兽人们的行动太过诡秘，什么时候可能发动下一波进攻谁也无法料定，现在王国最需要的不是金钱也不是武器，而是实实在在的军队和士兵，而霍夫曼和莲塔此次前来就是希望柯默能够做出表率，让高加索和利昂向王国借出一部分军队，帮助王国守住贾扎伊尔。
“子爵阁下，我们知道您麾下的自卫军战斗力相当可观，他们能够击退荷马的暴风步兵团足以证明他们的实力，王国现在处于危急时刻，您也知道金橡树和铁十字兵团已经彻底崩溃，蓝鸠兵团处境也相当危险，我和莲塔此次前来目的很简单，就是要想敦请子爵阁下借出您的自卫军，让您的自卫军为王国抵抗兽人们的进攻尽一份责任，如果子爵阁下要想成为国王陛下的直属封臣，我想这一次的表现是最能够体现您对王国的忠诚了。”
霍夫曼眼睛死死锁定着脸色阴晴不定的柯默，事实上在对方提及自己自卫军战斗力的时候他就意识到对方可能在打自卫军的主意了，高加索——利昂自卫军不过区区三千人，战斗力只能用差强人意来形容，暴风步兵团的败退并非是由于他们的战斗，但这一点柯默却无法解释，这个时候说这种话只能让霍夫曼和莲塔认为自己在推诿，何况对方说得也没错，王国现在最需要的不是金钱和武器，而是实实在在的战士，而能够连败荷马军队的高加索——利昂自卫军无疑是最能够吸引人眼球的了。
莲塔同样也在观察着这个城府越来越深的低阶贵族，现在已经不能用小贵族来称呼这位子爵阁下了，高加索和利昂虽然偏远，但是地域面积却不小，只是多年来形成的惯性思维让王国所有人都对那里不屑一顾。
从马特丹登陆前往乌格鲁这一趟再一次让二人震惊，从马特丹据说是通往圣地亚哥一直要延续到利昂中部的运河工程正在热火朝天的进行，这个将要横贯整个伏特山脉的工程据说当时在贾扎伊尔以及王国各地甚至引起了种种嘲笑和挖苦，没有人相信在高加索那个地方修建这样一条耗资巨大的运河有多少价值，也没有人愿意会为这样一个虚无缥缈的工程而投资出钱，但是现在这一切却发生在眼前，在所有人的嘲讽挖苦中这条运河却照样开工了，而且还进行得轰轰烈烈。看看工地上那些挥汗如雨的劳工们，在金盾的【创建和谐家园】下半兽人、凡人还有矮人都在不辞辛劳的埋头苦干，最让莲塔感到不可思议的是混在中间劳动的工人竟然有大批来自南方科迪勒拉荒原上的野蛮人！这让莲塔越发对这位出身卑贱的小贵族有一种莫测高深的神秘感了，半兽人已经匍匐在他脚下，而现在张狂不可一世的野蛮人居然也被他奴役，这个世界究竟是怎么了？
马特丹到乌格鲁的道路宽敞平整程度即便是在王国境内也能算得上相当不错的了，道路上来往的马车和畜力车络绎不绝，路旁连绵的民宅更是显示出高加索这片土地正在进行着前所未有的开发，来自麦伦、梅茵和苏索尔的【创建和谐家园】正在用他们勤劳的双手改变着这个曾经无人问津的偏远地区，这里是高加索最繁荣的地区，虽然与王国那些富庶地区还有相当差距，但是你得明白，这原来可是荒凉偏僻的无人区，短短两年间就能有如此翻天覆地的变化，这一切都只是因为有了这个两年前那个还在赛普卢斯被自己一行人甚至连话都不屑于与对方交谈的小贵族。
现在自己和霍夫曼却不得不屈尊来到这里请求他给予帮助，帮助摇摇欲坠的王国，这样的反差委实让作为拥有无比高贵血统的罗曼诺夫家族后代感到耻辱，莲塔对于眼前这个家伙并没有多少好感，但是她的理智告诉自己，现在拥戴王国的中小贵族中这个家伙能够起到的作用的确无人能够代替，霍夫曼在来的路上曾经透露给自己说泰兹那个家伙甚至希望父王可以考虑让王族中人与这个家伙结成姻亲关系，那样一来也许可以更牢固的控制这个地区，让高加索和利昂为王国效劳。