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两头地行龙显然不能满足柯默的需要，虽然沙蒂玛对这种在她眼中十分低等的生物不屑一顾，但是对于整个高加索来说，如果能够组建一个小队的龙战士，那无论是从心理上还是实质上，都会让高加索的自信心增加许多，所以柯默再度向野蛮人三嘉部落发去了要求三个部落各再提供一头幼龙的信函。
应该说柯默这个时候发去要求函背后是有着雄厚实力作依靠的，加泰尼亚河航道的开通让高加索几乎再不需要为粮食问题担心，这变相的也影响到了南面的野蛮人的态度。
粮食问题一直是困扰野蛮人的最大问题，每年野蛮人最大的担心并不是来自外界，而是对气候变化的恐惧，科迪勒拉荒原上能够种植粮食的地方并不多，而野蛮人也并不擅长种植粮食，如果是丰年，依靠猎物捕猎所获和种植的粮食，外带一部分走私而来的粮食，野蛮人也勉强能够维持生计，但是一旦遭遇灾年，主要是旱灾，不但粮食可能绝收，甚至可能很大程度影响到荒原上野蛮人最重要的食物——袋兔、黄鹿、盘羊这三种重要肉食提供者的产量。
这三种动物在科迪勒拉荒原上产量极大，是野蛮人的主要食物来源，其重要性就像小麦对于凡人一般，它们主要以荒原上的草类和灌木为生，一旦遭遇旱灾，那草类和灌木都会大面积枯死，而这些动物因为食物不足也会大量减少，直接导致野蛮人的食物不足，这种情况下，野蛮人就不得不向外输入粮食，而除了原来的荷马地区对野蛮人的限制稍稍宽松一些的话，南面和西面的各种族国家都严格的限制对科迪勒拉荒原的粮食输出。每一次大的灾荒总会让野蛮人十三个部落中的人口至少下降一成，因饥饿导致各种原因而死亡的人口是一个重要原因，而随之而来的瘟疫也会给野蛮人带来巨大伤害。
虽然野蛮人可以从环境较为宽松的荷马地区输入粮食，但是遥远的路途和恶劣的交通让运入科迪勒拉荒原上的粮食价格变成一个天价，高昂的运费也限制了野蛮人的购买能力。
而加泰尼亚河航道的开通就相当于在野蛮人面前敞开了通向粮库的大门，原来高加索也一样缺粮，虽然野蛮人也有心与高加索改善关系，这样可以适当补充一些粮食，但是这不能从根本上解决问题，而现在加泰尼亚河航道这条黄金水道一旦被打通，来自中上游的主要粮食产区的廉价粮食可以源源不断的输往高加索，而巴霍蒙简直就可以变成对野蛮人出口粮食最便捷的口岸，尤其是高加索可以不再受与他们领主关系一直不睦的荷马领主的制约，可以说这不仅仅对高加索来是一个莫大的利好消息，对于野蛮人来说更是前所未有的机遇。
当野蛮人中的三嘉部落的头人首领们接到柯默的要求函时几乎是立即就聚在了一起商量来自北方邻居的要求，实事求是的说，几头地行龙对于整个野蛮人部落来说并没有多大影响，至少在野蛮人看来要想依靠几头这种地行龙战士就可以改变武装力量的份量的想法是不现实的，但是在凡人社会中也许这种货色的确可以起到很大的震慑作用，这大概是北方邻居急欲获得地行龙的主要原因。
既然对方提出了要求也就代表着山地一族的机会来了，粮食，还是粮食，这问题始终困扰着山地一族数百年之久，而现在似乎是无尽的黑暗中露出了一丝曙光。
“狄凡奇首领，你觉得这是我们的一次机会么？”有些老态龙钟的样子让男子高大的身躯变得有些略略驼背，不过没有谁敢小看这个貌似老迈的男子，能够坐镇嘉隆部落大首领位置二十年不倒，足以证明他的力量了。
“贝乐蒙首领，您不觉得在这样继续下去我们三嘉部落看不到什么前途么？虽然我们和北方的邻居关系日趋和睦，但是，高加索本来是打算给我们的各种物资配额都被联盟其他部落占去，这条路子是我们三嘉部落开辟出来的，联盟凭什么这样对待我们？甚至连平均数都不给我们，难道就因为我们三嘉部落力量最薄弱么？这太不公平了。”有些愤愤不平的压低声音，狄凡奇红润的脸膛显得格外狰狞，一双明亮的眼瞳却是闪耀着宝石般的光泽。
“狄凡奇，你想过没有，我们三嘉部落即使联合起来在整个联盟中恐怕也是只有不到五分之一的力量，相比于雷忽、雷闼、雷暴、果蒙、果苍这些大部落，我们三嘉部落的力量根本无法和他们相比，公然决裂会带来什么后果，你应该想像得到。”虽然略显老态，但是贝乐蒙的经验和老到却是狄凡奇和另外一个部落首领——嘉蓬部落首领西克一直所钦佩的，他们需要倾听这位老前辈的意见。
“贝乐蒙首领，这个问题我当然考虑过，第一，我并没有打算现在就要和联盟直接决裂，但是我们需要争取我们应该享受的权益，高加索地区既然紧邻我们，俗话说近水楼台先得月，但是我们三嘉部落得到了什么？武器和盔甲？联盟给了我们最小的份额，借口居然是说我们不需要那么多！粮食？我们连平均数都没有获得，而他们，哼哼，雷忽和雷闼两大部落几乎就拿去了三分之一，就因为他们在联盟中的话语权更重么？这难道公平么？这个联盟还有什么意义？与其这样，我还不如就以我嘉戎部落一家名义出面联系，至少我们嘉戎部落情形要好得多！”狄凡奇的声音已经因为愤怒变得近乎于低吼了。
“是啊，贝乐蒙首领，我们三嘉部落在上一次的谈判中付出最多，连地行龙这个礼物都是我们三嘉部落单独承担的，联盟甚至都没有问及过这个问题，他们只知道来瓜分成果，而且还把肉和汤吃个精光，给我们留下几根骨头棒子，他们既然都不把我们三嘉部落放在平等的地位对待，视我们为二等成员，难道我们还有必要对他们保持所谓的忠心么？我觉得我们有必要重新考虑我们的立场了，我们三嘉部落不一定非要依靠联盟才能生存，我看说不准退出联盟之后我们的情形还会好许多！”
另外一个首领西克也是义愤填膺，他们在上一次的武器走私中被高加索的缉私队查获，损失不小，而联盟那些人根本就不关心这方面的问题，这让他很是不满，对于狄凡奇的提议他也是心痒难熬，跃跃欲试。
第十一章 怦然心动
“狄凡奇，西克，你们俩考虑过没有如果我们真的和联盟决裂，会极有可能导致我们山地一族的内战？！内战一起，不但会让凡人们得利，最主要的是我们三嘉部落一旦失败就会被他们彻底吞并！我们的族人将变成下等人，甚至成为他们的奴隶！”
贝乐蒙不是没有考虑过和联盟决裂的问题，事实上早在十年前遭遇前所未有的大灾荒时联盟拒绝给予嘉隆部落平等的粮食配给补充时他就在思考这个问题了，那一场灾荒让嘉隆部落人口足足减少了一成半，甚至连不少青壮年都在那场灾荒中丧生。但是作为一个已经担任了数十年部落首领的老人，他还需要考虑这种决裂可能带来的严重后果，三嘉部落的武装力量是根本无法和联盟其余十个部落相抗衡的，联盟如果真正要全力讨伐三嘉部落，那三嘉部落根本就没有任何机会，甚至只是雷忽和雷闼部落就足以葬送三嘉部落。
“贝乐蒙首领，我当然考虑过这个问题，但是我们三嘉部落面临这样一个百年难遇机会的情况下却不得不忍受着联盟那些大部落的剥削和压迫，他们凭借他们的力量就可以肆无忌惮的攫取本来应该是我们的东西，难道我们就这样眼睁睁的看着这一切一直持续下去？我不想这样继续忍受下去，相信西克首领也是这样认为。凡人也许并不一定永远是我们的敌人，我甚至觉得有些时候甚至我们联盟那些大部落才是我们最大的敌人，他们不想让我们三嘉部落发展壮大，总是想方设法的限制约束我们的发展，甚至有意无意的想要借助各种机会削弱我们，十年前的大旱灾，三年前的那一场蝗灾，他们的表现如何？难道贝乐蒙首领忘记了么？”
狄凡奇也知道要想说服贝乐蒙不容易，但是他的确想要改变一下现在的情形，不愿意再这样窝窝囊囊的蜗居在这片土地上为了吃饱肚子而奔波，他一直认为自己部落的子民们完全可以有资格过的更好一些，但是以前种种条件约束了他无法做到，而现在似乎已经有了一个机会，那自己为什么不抓住呢？
“凡人不是我们最大的敌人？”有些惊讶的扬起眉毛，贝乐蒙目光有些凝固一般的注视在对方脸上，但是对方坦诚的神色让贝乐蒙心中一颤，“狄凡奇，你不要被眼前的蝇头小利蒙蔽了眼前眼睛，也许现在北边的凡人的确能够给我们带来一些好处，但是你要记住，他们是凡人，我们是山地人，在南面，在东面，我们山地人都还一直在冲突，甚至在战争，这是贯穿了我们山地一族的主旋律。”
“哼，主旋律？我看我们的主旋律应该是如何填饱主人的肚皮，如何让我们的族人不至于在灾荒来临之时被饿死，如何让我们的族人数量不至于一直减少！二十年前我们三嘉部落有多少人，现在我们又有多少人，联盟成立了这么多年，对于我们三嘉部落有多大的帮助？我看我们早就有必要检讨这一点了。”狄凡奇不屑一顾的道：“凡人并不只和我们打仗，他们同样和其他种族打仗，甚至他们自己内部的战争规模更大，更激烈，这不能作为我们敌视凡人的根据，再看看北边的高加索，除了我们山地人，半兽人，精灵族，半精灵，矮人，不都是一样在那里生活得自由自在么？我找不出理由来认为高加索的凡人会威胁我们，他们甚至还卖给我们武器和盔甲，你能说我们的敌人会这样做么？”
狄凡奇一番铿锵有力的反驳让贝乐蒙本来就有些苍白无力的说辞显得更加软弱，面对一个十分开放的高加索，无论是谁都应该可以感觉到这个邻居给自己族人带来了多大的变化，尤其是三嘉部落已经有许多族人去了高加索务工求生，巴霍蒙和乌格鲁成为了山地人谋生的最佳去处。
看见贝乐蒙似乎有些哑口无言，狄凡奇进一步进逼：“贝乐蒙首领，西克首领，恐怕你们也知道了加泰尼亚河航道已经被那个柯默男爵给打通了，水母人怎么会同意通过他们的禁地我不知道，但是我清楚这条航道开通意味着什么，粮食，粮食将不再是困扰安排我们加泰尼亚河下游地区的难题，加泰尼亚河中上游充足的粮食将会源源不断的沿着这条水道运送下来，只要我们能够和高加索交好，我们三嘉部落将永远不再受灾荒的威胁，而我们三嘉部落的族人数量也会稳步增长，如果能够做到这一点，那我们又有什么风险不敢冒？”
“狄凡奇首领说得对，为了部落的壮大，我西克也准备豁出去了，就算是有什么问题，那也由我西克一人承担！”嘉蓬部落的这位首领也是壮怀激烈。
看见贝乐蒙似乎有些意动，狄凡奇进一步趁热打铁，“当然目前我们三嘉部落还不宜和联盟撕破脸，我们也不会随便和联盟断绝关系，但是我们得维护我们三嘉部落最起码的权益。我想现在我们没有必要去和联盟过多的搅合什么，现在咱们要做的就是要让高加索保证我们三嘉部落的粮食供应，这一条而且不能让联盟知晓，另外扩大对我们的武器和盔甲等装备的进口，为此我们可以向高加索提供一些我们特有的东西，比如幼年地行龙，而且我们还可以指点他们如何训练龙战士，而现在那位领主阁下已经提出了这方面的要求，我觉得这是一个机会。”
“你是说你打算满足高加索这方面的需求来换取他们在粮食上给我们的充分支持？”贝乐蒙反问道，他也察觉到自己在这个问题上显得太偏激了一点，这个诱饵实在诱人，连他都忍不住怦然心动。
第十二章 大言不惭
“为什么不可以？就算送给高加索十头地行龙对于我们来说也没有什么影响，我们山地人的武装力量不仅仅只是建立在龙战士身上，一二十头地行龙根本不足以改变任何东西，而开放我们三嘉部落领地可以让凡人为我们的子民提供更多的工作机会，我们我们子民的生活可以得到提高，看看那些在巴霍蒙和乌格鲁打工的子民，他们家庭生活已经和周围的家庭有了明显差别，如果我们不能正视这个问题，那这些情绪积累起来，也许会给我们带来更多的麻烦。这是一件一举两得的事情，虽然那些凡人也会获得他们想要的，但是如果我们不给予他们想要的东西，我们又如何能够获得我们想要的东西呢？”
狄凡奇在这个问题上显然是作了一番调查和考虑的，北方邻居领地内巨大的吸引力以及带来一些生活变化已经影响到了自己领地内的局势，虽然还不明显，但这是一个信号，这才是他之所以下定决心要走出这一步的主要原因。
“是啊，如果高加索因此能够满足我们的粮食需要，那我们根本就不用再担心灾荒了，我们领地内有的是他们凡人需要的矿产品和各种动植物资源，我们部落也有的是人口和体力，他们都十分淳朴勤劳，他们也愿意努力干活来换取，为什么我们的生活不能比联盟那些部落过得更好一些？”西克也兴奋的插言，三嘉部落中嘉蓬部落是最偏远最穷苦的一个部落，而他这个部落首领在部落联盟中也一直最受歧视，自己在部落中的地位也一直不太稳固，他太需要的一个成功来稳固自己的首领地位了。
贝乐蒙被自己的两位盟友说得哑口无言，他不能不承认对方的话语有些道理，部落生存壮大的压力和族人内部对美好生活的向往已经压倒了族种之间的差别，为此他们可以不在乎凡人与山地人之间的差别，甚至可以与联盟反目，这究竟是一个危险信号呢还是一个新时代到来的预兆呢？
“贝乐蒙首领，我们很尊重您，您在三嘉部落中德高望重，经验丰富，对于时局的看法也十分精准，但是现在局势的变化的确太快了，我们三嘉部落如果不跟上时代，恐怕不是被联盟其他部族吞并，就是被淘汰，我们不能这样坐以待毙。”狄凡奇顿了一顿才又道：“我和西克首领准备去高加索一行，一来可以实地看看高加索的变化局面，而来我们也想和那个柯默男爵正面接触一下，探一探他的底细，了解一下他对于现在我们和高加索之间关系的看法，看能不能为我们争取更多的利益，我和西克首领也真诚希望您能和我们一起去看一看，也许您的经验能够帮助我们做出对我们三嘉部落更有利的判断。”
一脸沧桑的嘉隆部落首领睐了一眼二人，他别无选择，三嘉部落是捆在一起的蚂蚱，只能共进退，两人显然是下定了决心，而自己也的确十分好奇，也很想去那高加索走一遭看看现在的高加索和五年前究竟有什么样的不同，难道那个新领主就真的有逆天之能？
柯默并没有意识到自己对野蛮人的要求竟然会在三嘉部落中激发起这样大一个波涛，但他知道野蛮人迟早会因为加泰尼亚河航道的开通而求上门来，没有那个种族能够在满足肚子问题上敢于硬挺，而加泰尼亚河航道掌握在自己手中那就意味着自己掌握着无数人的生命，尤其是野蛮人。
“沙蒂玛，你好像对于我的龙战士十分不感冒啊？”面对这个无所事事又跑到自己书房中赖着不走的女郎，柯默真的有些无奈，这个家伙现在可真正是一个废物，她的食量虽然因为化为人形而不能与地行龙相比，但是比起伊芙洛美她们来说，那也就简直是天壤之别了，她的食量差一点就能赶上巨人布里阿诺斯，这让伊芙和格蕾丝还有菲妮茨她们的眼珠都差一点掉在地上。
“那也叫龙战士？男爵阁下，我看你是在自欺欺人吧？那两个家伙顶多也就能叫大爬虫而已，叫它们龙就是对龙之一族的侮辱！”沙蒂玛愤愤不平的道，看见一干士兵们对于那两头地行龙的宠爱，沙蒂玛不满的情绪简直到了极点，自己是真正的龙却被一干人当作废物白眼，而低档的爬虫也如此受人欢迎，这种感觉如何能让沙蒂玛心态平衡。
“呵呵，沙蒂玛，我看你是在吃醋吧？至少这两头地行龙能够为我领地治安起到很好的震慑作用，而你呢？真正的龙，走出去却只想让半兽人和野蛮人产生将你推倒的欲望，天壤之别啊！”咂着嘴巴，柯默有意调笑对方。
“柯默男爵，请放尊重一点，不要让这些下流话语降低了你的身份！”愤怒的咆哮起来，沙蒂玛最无法适应对方的这种放荡不羁的挑逗话语，急剧起伏的胸脯看上去更富有惑力。
放肆的在对方胸前狠狠的瞄了一眼，柯默才一副无所谓的语气道：“对不起，沙蒂玛小姐，我道歉，我不该勾引你才对，没想到龙女也会对这样的语言敏感。”
“你！柯默男爵，你不要以为我有过承诺就可以为所欲为，逼急了我，我可以不归一切！”灼热的目光瞪视在柯默脸上，沙蒂玛真的恼怒了。
“好了，别，别这样，我不想死。对了，说说正事吧，达摩棱斯克堡怎么样？你这几天的探索有什么进展？”柯默转开话题。
“嗯，那个纽曼法师说得没错，这座城堡是有些古怪，除了处在阴冥之眼上外，它的地下建筑至少应该有两层以上，第一层你们已经探索过了，我听那位纽曼法师介绍了，除了一些被封禁的异界生物之外，就是一些低等的死灵生物了，并没有什么了不起，第二层，我用我的龙息探索搜寻过了一下，有些奇异的东西，但我可以确定的是我还没有发现你们所说的那种具有智慧的死灵生物，不知道是不是我的感觉出了问题呢？也许能够实地探索一下会更准确一些。”
说起达摩棱斯克堡，沙蒂玛就像那些魔法师一样兴趣大增，这些阴冥之地对于她来说简直就是一个天生的藏宝库，也许能够在第二层的探索中找到某些能够让自己身体尽速恢复的宝物也未可知，天生对那些秘宝的敏感和兴趣让沙蒂玛虽然知道自己身体比起龙身时不可同日而语，但她还是兴致盎然跃跃欲试。
“如果能够让我看一看你们在第一层获得的那些东西，也许有助于我开展下一步的探寻。”看见柯默没有任何表示，沙蒂玛又忍不住补充道。
“沙蒂玛，那些东西对于你来说并无意义，都是一些魔法书籍，你们龙族除了龙息魔法和自身本能那一系的本源魔法外，并不能习练其他魔法，所以没有必要了。不过你建议实地考察一下第二层倒是可以好生斟酌一下，我得和雷布里和米哈伊维奇他们商量一下，第一层都已经出现了骨化的独刺飞龙，第二层还不知道会出现什么东西呢。”柯默回避了对方想要一观第一层收获的要求，龙族的贪婪并不亚于凡人，尤其是对宝物的收藏爱好更是大陆闻名，他不想惹火烧身自寻麻烦。
对于柯默的推脱沙蒂玛有些失望，不过听得对方同意开放地下第二层探险沙蒂玛又来了兴趣，如果能够自己在探险中取得，那就名正言顺了，只是现在自己的体力受限，单单只靠龙魔力，沙蒂玛也还是不那么有信心，能够有那些人类的魔法师和骑士参加，那把握就大多了，她已经意识到第二层肯定会有古怪的事情发生，但是，对宝藏的渴望可以压倒一切。
“独刺飞龙不算什么，它们只是一种小魔兽而已，称谓上冠以龙这个名次纯粹就是高抬它们了，那都快变成你们凡人族对于强大物种的一种尊称了，若是我能够回复龙身，我一个人就可以解决十头独刺飞龙。”骄傲的挺起胸脯，沙蒂玛满脸自豪：“但是我要提醒你们一下，第二层的那些生物恐怕不仅仅是独刺飞龙那么简单，你们得有一些思想准备才行，我虽然无法明确感觉出它们的种类，但是有一点能够确定，它们的力量很强大很诡异，和寻常的魔兽或者死灵生物不一样。”
“沙蒂玛，你也得准备一下才行，你的身体虽然受伤不轻，但是龙魔力经过这么长时间等待休养，应该恢复了，如果我们一旦决定要下第二层探险，那可都得拿出一点本事才行，别变成人家的累赘了。”柯默敲打了一下对方。
“柯默男爵，请你注意自己的言辞，我不需要任何人帮助，只要你们需要，我随时可以提供支援，你不用为我担心，还是担心你们自己的人吧。”沙蒂玛愤愤的站起身来离去。
第十三章 另一条战线
几方面的准备工作都在迅速的展开，从达摩棱斯克堡的第二阶段探险到利昂地区的正式接管，柯默都在积极的推进。
来自贾扎伊尔的消息称王国星室法庭的法官们已经在考虑高加索的请求，那就是利昂地区事实上已经陷入了混乱状态，荷马根本没有力量解决这个问题，布鲁斯要塞浮桥的停止修建和荷马至今仍然没有对利昂采取军事行动成为重要证据，利昂地区的混乱已经严重影响和干扰到了周邻地区的局势，必须要为利昂地区重新确立一个行政体制，高加索要求王国星室法庭裁定利昂地区收归王国直属赐直接封给柯默男爵，或者暂时由高加索领主柯默男爵代行领主职务，带一年期满之后再由王国星室法庭进行调查作出最后裁决。
荷马显然没有料到高加索的金钱加关系的攻势如此凶猛，不知道是不是因为普柏的努力，王国军务大臣马休公爵很快就明确表示支持高加索的这个建议。
虽然星室法庭独立于王国行政体系之外，但是像马休公爵这种王国豪门望族出身的高级官员意见不可避免的会对星室法庭法官意见产生相当影响力，而王国另外一个重要声音——内政大臣泰兹公爵却异乎寻常的保持了沉默，如果泰兹公爵也表示了同样的看法，那就意味着国王陛下的态度也十分宣明了，这两个人的意见往往就代表了陛下的态度，而众所周知，国王陛下几乎是从来不公开发表意见的。
荷马也采取一些手段反击，但是为荷马说话贵族和官员们都因为马休公爵的态度而有所顾忌，谁也摸不清现在国王陛下的态度，而马休公爵素来以脾气冷硬著称，而那个老狐狸泰兹却一直不肯明确表态，这让为荷马出头的官员和贵族也只能用一些折中的态度来表达意见。
普柏在贾扎伊尔的表现只能用如鱼得水来形容，无论是王都宫廷中的一些身份特殊的消息灵通人士，还是贾扎伊尔上流社会的时尚名流，抑或是王国那些已经衰败但是却有着显耀姓氏族徽的没落贵族，都很快就喜欢上了这个花钱大方语气谦卑的小贵族，除了有些好色外，这个小贵族来到贾扎伊尔的确让很多人的生活多了一个话题，而好色似乎根本就不能算缺点，那不过是贵族的本能罢了，只看你的品味有多高而已。而卡夫利的来信中显然对于普柏周旋于一个没落贵族的继承人和一个孀居放荡的贵族寡妇中的行为有些不大满意，这种行径对于商人来说显然不是明智之举。
柯默对于普柏对于女性如饥似渴的欲望一直持一种理解的心情，一个青年贵族如果被家族放逐出去，不给你任何资金上的支持而却苦读学习，那种枯燥的生活足以让人发疯，没有娱乐，没有美酒，没有女人，什么都没有，这对于没有其他爱好的普柏来说简直就比要他命还难受。但是普柏忍过来了，两年的学习时间他熬过来了，而现在只要在不影响工作的前提下，适当享受一下青春，放纵一下情绪，柯默都能够理解，所以虽然口头上不时敲打对方，但是对于自己这个老友的身体，柯默从来不吝惜自己辛辛苦苦练成的养生液。
普柏很会花钱，或者说钱刚好花在了刀刃上，对于卡姬娅和霍夫曼这种或明或暗的助力，普柏十分吝啬，都是捆在一起的利益联合体，一些小钱对于他们来说都看不上眼，大钱么，那就没有必要了。钱是需要花在那些对于高加索这一次谋取事情有所助益的人身上，在这些方面他投入很干脆利落，当然也收效显著。马休公爵当然不是用钱能够买通的，能够坐上这种位置的人，对于自己价值轻重十分清楚，普柏同样明白，不过普柏倒是可以用钱影响一下他周边人士的态度，毕竟他也是贵族，是贵族就离不开他那个圈子阶层的支持。
泰兹大人同样如此，普柏认为泰兹大人是在等待什么，或许是在国王陛下的决断，或许是在等待国王陛下智囊团拿出的意见，总之绝不会是犹豫不决，也不是故作高深。
淡淡的阳光从落地花窗洒落进来在房间里的栎木地板上斑驳的暗影，屋角的波斯菊绽放出绚丽的花朵，不知道是不是象征着自己身边这个女人？普柏伸了一个懒腰，悄悄从对方粉肢玉体中抽出神来，有些酸痛的腰际显示出昨晚实在太过疯狂，红酒的宿醉让自己头部仍然有些疼痛，难道贾扎伊尔上流社会的私人聚会中也会有掺假的劣质酒？普柏有些怀疑，据说现在来自南方地区的劣质酒相当猖獗，已经严重的影响到了南方葡萄酒在王国的形象，不知道是不是这些货色也流入了贾扎伊尔？
看了一眼仍然在熟睡的女孩子，【创建和谐家园】的胸前腹间仍然还残留这自己昨晚肆虐的痕迹，微微凸起的花苞半遮半掩，眼角一丝泪痕犹存，真是一个可人儿，可昨晚的表现还真是疯狂，比起自己那位相好似乎毫不逊色，也许是红酒和花蜜的诱惑下什么人都不能免俗吧。
“普柏大人，您醒了？”虽然动作很小心，但是起身的声响还是让敏感的女孩子醒了过来。
“噢，黛丝莉，你多休息一会儿吧，我先起来了。”普柏站起身来优雅的欠了欠身，脸上充满了迷人的微笑，只是略显苍白的脸色告诉对方昨晚他并没有休息好。
“那怎么行？让我来替你着衣吧？”有些不好意思的背过身去披上丝绸睡袍，系好袍带转过身来体贴的替普柏穿衣。
普柏有些感慨，毕竟是庶出的女子，即便是没落贵族的女儿只要是正出也不会如此细心体贴，看来她的母亲在从小就替自己的女儿在谋划了，只不过自己只是一个小小的骑士，也许高加索的政务官才是他们看重的吧，现在的人啊，都变得越来越现实了，贵族的尊严和荣誉似乎也越来越不值钱了。
“普柏大人今天是要去和奥格玛大人会面么？”一边替普柏穿衣系带，少女一边小声问道。
“不错，奥格玛大人是我这一次来贾扎伊尔的重要目标之一。”普柏并不掩饰自己的目的，自己这一次来贾扎伊尔的目的太明显了，几乎所有人都清楚，但是普柏不在乎，这样也许更好，将所有压力推给了荷马那边，也许那样会让菲利普这个老东西衰老得更快。
听出少女似乎有什么要说，普柏脑子里也在急转，她虽然是庶出，宾德家族也没落很久了，但是在贾扎伊尔也算是一个有些根基的大家族，说不定对方还有些用处，“你有什么要说么？”
“听说奥格玛大人很惧内，他的正妻是霍伦佐家族的嫡女，对于魔法宫灯十分喜好，如果普柏大人能够把礼物中添上魔法宫灯的话，我想奥格玛大人会十分欣慰的。”犹豫了一下，少女还是小心翼翼的道。
“哦？魔法宫灯？”普柏皱了皱眉，这种玩意儿贾扎伊尔并不是没有，但是他对于这种东西的鉴赏能力很有限，也不知道什么地方有卖，如果不能买到合适的，那就很不划算了。奥格玛是星室法庭的主审法官之一，现在虽然还没有确定谁来裁定高加索的申请一案，但是奥格玛的可能性很大，而且就算这一次不是他主审，结交这样一个重要人物对于领地、地位和血统都存在一些麻烦的柯默来说日后都是相当有用的。
“如果普柏大人不太方便的话，我可以去试一试，听说帕尔默街有各种用于装饰用的魔法小器具，价格适中，应该能够满足需要。”浅浅一笑，少女目光清澈透明。
“唔，那就拜托你中午替我买回来吧，我下午茶时间就要用上。”普柏没有犹豫，看来这位宾德家族的庶女也许还真是一个良好臂助，至少可以帮助高加索在贾扎伊尔省下许多不必要的花费开支。
“另外，我还听说塞维德利法官可能也会参与这件裁定，他的庶妻很受他的宠爱，但是出身不大上得了场面，所以一直希望能够有一两样配得上她的小首饰，但是塞维德利法官似乎收入来源不多，所以一直没有满足她，如果……”少女看到自己的建议奏效，更是来了兴趣。
“很好，那这件事情就由你一起去办理，要办得漂亮。这里是三万金盾的支票，可以了么？”普柏在这些方面从不吝啬。
眼睛一亮，三万金盾！这可不是一个小数目，看来高加索的经济实力果然雄厚，自己是不是可以借着这株大树好生乘乘凉呢？少女的心蹦跳了几下，似乎没有看见普柏眼中的狡谲。
第十四章 欲罢不能
“本庭现在宣布裁定！鉴于荷马地区领主菲利普公爵无法履行其对利昂地区的权利和义务以及原利昂领主波宁斯基已经由本庭剥夺了贵族和领主身份，本庭代表尼科西亚王国收回利昂地区领主【创建和谐家园】。根据高加索领主柯默男爵的申请和荷马领主菲利普公爵的申请，本庭合议之后以三比二接受柯默男爵申请，暂由柯默男爵代理利昂地区领【创建和谐家园】利和义务，代理期限一年，一年之后由本庭根据调查结果以及荷马领主菲利普公爵提供的证明文件再行裁定。”
随着一声清脆的铜锣声敲响，宣布已经拖了一个多月的关于利昂地区领【创建和谐家园】代理的纷争终于落幕，这开创了一个新的纪元，下属领主从大领主手中成功的争取到了另外一块源于大领主的封地代理权，这在王国历史上是前所未有的，这也在给无数小领主以莫大希望的同时也给大领主们敲响了警钟。
当然最大的得益者仍然是国王陛下，主动权仍然掌握在王国手中。虽然利昂相当荒僻而且治安极度混乱，但是那里毕竟是一块已经开发过的熟地，而且曾经拥有几十万奴隶，无论是高加索还是荷马，要想向王国证明谁才是利昂这片土地上最合适的统治者，那都得取决于王国的态度，在这一方面高加索显然占到了先手。
“马休，你那边准备好了么？”端起手中的酒杯，却没有喝下的意思，泰兹脸色并没有下定决心之后的放松，眉头仍然深锁，似乎还在思索着什么。
“你究竟在担心什么呢？”满面红光的马休一【创建和谐家园】坐在条椅上，他对自己这位老友这段时间的表现一直感到不解，对于高加索的要求不愿给予支持也就罢了，但是自己征求意见时他又没有表示反对，马休真有些搞不懂这位老友在想什么。
“你觉得菲利普会接受这个现实么？”没有理睬对方的问题，泰兹仍然按照自己的思路提问。
“嗯，我觉得他如果聪明的话就应该接受。菲利普的鼻子比我们想象的灵，蓝鸠兵团已经成军，铁十字兵团也已经换防，他不接受又能怎样？造反？他没有那么傻吧，顶多也就是发表一些措辞强硬的谈话罢了，至于《乌代勒支敕令》，他本来就没有执行，现在也还不是照旧，如此而已。”
马休认为自己老友过分担心菲利普的态度了，大领主们之所以敢于【创建和谐家园】《乌代勒支敕令》那并不是没有理由，因为它不符合王国最先颁布的《领地法》，而后来修改后的《领地法》并没有获得贵族会议的通过，在法律上缺乏依据，否则没有法理依据的大领主是无论如何不敢和王国中央公然抗衡的。
“不，马休，我觉得你太小看这件事情的影响力了，虽然星室法庭没有直接将利昂判给高加索，但是这已经开了一个头，王国所有大小领主们都在关注这件事情，事实上大家也都清楚，法官们代表着国王陛下的意思，那个小家伙在贾扎伊尔的伎俩不过是掩人耳目的罢了。在大领主们眼中，这开了一个相当恶劣的头，小领主们会争相效仿，而且会变着法子寻找机会，对于大领主们来说这是在勒紧绞索，他们不会这么容易罢休。”摇摇头，泰兹语气十分沉重。
“那不是更好？那些家伙既然不愿意接受《乌代勒支敕令》，那我们就要让愿意接受敕令的人来管理王国的土地，要让他们明白，国王陛下才是这个国家的唯一主人，其他人都是奴仆，顶多有高低之分而已。”马休言词铿锵的反驳。
“如果真的这么简单那可就好了。”泰兹轻轻叹了一口气，自己这个老友如果说论起行军打仗自然是一把好手，但是对于政治的敏感性和王国之外的形势他却似乎有些大意了。“假如王国没有外来的压力，这自然是一个好办法，潜移默化，水到渠成，但是现在的王国，我们不能不考虑周全一些。”
“你是说兽人还是光明教会？”马休很警觉的反问道。
“单单只是这两者，也许顶多给王国带来一些麻烦而已，但是如果几大领主都把这件事情看得太重，而那些有心人又想利用这个机会兴风作浪，那我们可得慎重对待了。”泰兹的脸上阴云更重。
马休仔细的琢磨着对方话语中的含义，光明教会和王国关系是不太好，但是与菲利普之间的关系更差，似乎搅合在一起的可能性不大，而兽人，西面有铁十字兵团坐镇，还有橄榄叶兵团作后备，兽人要来也得掂量一下是否合算。东面？那是北方两大领主的腹地，于情于理两大领主都只有拼死捍卫自己的领地安全，而这么久来两大领主也一直在加强北方军备，兽人要想突破北方防线显然不太可能。那老友究竟在担心什么呢？难道是泽林？问题就算泽林和菲利普联手似乎也不可能挑战王国的军事优势啊。
“马休，有些问题我们不能不想得复杂一些，也许我们会认为他们不可能纠集在一起，因为他们相互之间都存在着这样或那样的矛盾，或者有着其他许多限制，但是你想一想，这个先例一开，如果他们放任这种现象，要不了几年，他们一直想要维护的体制就只有分崩离析，甚至连反抗的机会都没有，与其那样，他们会不会选择现在行险一搏呢？”语速越来越慢，泰兹的声音也越来越低沉。
“那你为何不向国王陛下建议暂缓裁定呢？”马休半晌之后才问道，他虽然不太赞同对方意见，但是他也得承认这种可能性并非没有，只是机率实在太低了，几乎可以忽略不计。
“这是一个机会，如果我们这一次能够成功的控制住局势，那王国不出几年就可以焕发新生，重现昔日辉煌，所以我也想冒一冒险，但是冒险往往会付出代价，我提醒你，就是希望我们能够作更周密准备，以最小代价换取最大利益。”泰兹喟然道，明知山有虎，偏向虎山行，这也是不得不为啊。
第十五章 可怜虫
加泰尼亚河航道终于在盛大的庆典活动中宣布正式通航了，水母人没有派出任何人参加在罗森堡和巴霍蒙同时举行的仪式，很显然他们内心深处对加泰尼亚河航道的开通仍然持反感态度，只是迫于形势不得不为而已。
高加索司法官雷塞代表高加索领主府在巴霍蒙港口主持了通航仪式，而柯默才一次来带罗森堡参加了由罗森堡与加泰尼亚河中上游多个国家和城市代表举行的庆祝活动，他给这些代表们展示了水母人的授权书，这让这些代表们嫉妒得几乎要发狂，而同日高加索领主府驻卢森堡的代表处也正式成立，它将发挥沟通高加索和加泰尼亚河中上游这些国家和势力的重要作用，而由于控制住了加泰尼亚河航道，使得高加索对于这个加泰尼亚河中上游地区的影响力也是与日俱增。
“看看这个卑微的家伙，现在居然如此受欢迎，你能想象得到他只是尼科西亚王国一个低贱的男爵么？”有些嫉妒的瞅着在酒会中如鱼得水一般的柯默，一名贵族忿忿不平的道。
“呵呵，你怕是在嫉妒通航许可证落到你的对手手中了吧？”另外一名贵族笑着道：“不过没关系，我通过可靠渠道打听了，据说还会有三张许可证会在近期发放，就看我们能不能抓住机遇了。”
“哦？可靠么？”那名贵族一下子兴奋了起来。
“绝对可靠，据说在高加索那边，本地商人们在【创建和谐家园】这个家伙给了我们上游商人太多的通航许可证，而他们却获得很少，要求享受公平对待，这个家伙迫于压力又去和水母人交涉了，估计能够有十张通航许可证的增加，马克西姆殿下已经向对方提出了要求，那个家伙答应考虑。”另外一名贵族故作神秘状。
“是么？但我看这个家伙好像和托马斯王子与窦绿苔公主殿下搅得很热乎啊。”那名贵族怀疑道。