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柯默完全不知道两名暗骑士是什么时候离去的，他一个人伫立在旷野中，双目平视前方，整个大地仿佛与他融为一体，连大地气息的起伏也显得那般合拍。这种状态一直保持了多久连柯默自己也不清楚，当落日的余晖缓缓降下那一刻，柯默才如同大梦初醒一般重新回到这个世界。
夕阳已落，旷野中一片静谧，恢复了清醒的柯默尽量让自己保持原状，心间跳跃不停的气息让他再一次体会到了强者的魅力，虽然只有短短一瞬间，但却永恒的留在心灵角落保藏。一动不动，柯默静静的瞑目沉思，只有这样，他才能最仔细的回味梦境中的每一刻，一点一滴，如同汩汩流过的泉水，滋润着干涸的心田，厚重的记忆有时候既是包袱同时又是发酵的酒曲，一个人的人生历程能够完全的【创建和谐家园】，那也是一个人的幸福，但对于另外一个人来说，是祸是福也许就要全凭本人的感悟了。
第八卷 风云聚会
第一章 有客将访
来自赛普卢斯的信函虽然是公事公办的话语，但柯默还是被信函的内容所困扰了。霍夫曼王子和莲塔公主以及特蕾茜将要造访高加索，而且就是近期？！这是什么意思？难道他们不知道利昂地区的混乱局势已经影响到了整个荷马地区么？从布鲁斯要塞过来的道路已经封闭，如果要过来，那就只有从海路过来，从马特丹登陆，沿陆路抵达乌格鲁，但是这样大模大样的从赛普卢斯乘船到马特丹，他们是不惧冥海海盗的绑票呢还是看穿了自己已经和海盗们达成了协议呢？
不过这些都不是困扰柯默的主要原因，所有原因都归结为一人的到来，特蕾茜！想起这个女人，自认为已经可以做到心平如镜的柯默发现自己的心灵深处还是忍不住颤抖起来，这个女人带给自己的快乐幸福以及痛苦伤害如同冰火两重天一般煎熬着自己的貌似坚强的心灵，虽然柯默能够确信自己对于这个女人已经不会再抱任何幻想，但一想到又要面对这个女人，他的心里就像是如同火烧火燎般的难受，尤其是想到她的身边还有她的未婚夫霍夫曼王子更是如此。
掂量着这份沉甸甸的信函，柯默一时间难以作出决断，可惜这并不是一封征求意见书，而只是一封通报信函，王子和公主以及郡主造访一个低级贵族的领地看起来对领主来说已经是一种无上荣光，虽然柯默对这种荣光甚至看作了一种侮辱，不过这并不能改变决定。至少在目前，柯默还不得忍受自己许多不喜欢的东西，王国的支持对于他来说还相当必要，尤其是现在局势越发动荡的情况下。
坐在窗台下的案桌前，柯默仔细的将信函折好放在案台上，此时他的心境已经慢慢恢复到了正常的情况下，虽说初恋的感觉永生难忘，但当你经历了更多的惊心动魄之后，这份感情也会渐渐变得模糊和平淡，当然在某些特殊情形下挑开那一处伤疤，依然会让人刻骨铭心。
此时的他已经渐渐将注意力放到了霍夫曼王子一行为什么会选择这个时候访问高加索这个问题上了。王国中央与荷马地区的大公菲利浦关系不睦这是众所周知的现实，霍夫曼自然清楚自己和菲利浦站在一条战线上虽然能够让他得到荷马地区的全力支持，但副作用显然也不小，王国的重臣们不会放任这种现象不管，尤其是有了婚姻之约那就意味着菲利浦家族的女子将有可能在此成为罗曼诺夫王朝的新女主人，这是他们无法接受的，这种情况肯定会让重臣们坚决反对这桩婚事，如果无法破坏这桩婚事，也许他们就会转而支持其他王位继承人。至于这位莲塔公主，似乎每一次出现都是跟随在他的兄长霍夫曼后面，但据柯默获得情报，这位莲塔公主与霍夫曼并不是一母所生，究竟是什么原因让这两位王国的继承人关系变得这样紧密这还一直是一个谜。
如果仅仅是霍夫曼和莲塔二人的造访，也许柯默能够从中揣摩出一些什么，但特蕾茜的出现就有些蹊跷了，难道这中间还有什么古怪不成？想到这儿，柯默就忍不住想叹气，原本想安安静静的熬上几个月等到高加索诸事理顺之后再作道理，但现在看来，树欲静而风不止啊，利昂地区的局势越发崩坏，贵族矿主们的私军已经有控制不住局势的模样，也许菲利浦的军队到了该上场的时候了吧？那这一次特蕾茜的到来又意味着什么呢？
还有这薇萝还在这里，这小丫头似乎也知晓一些自己和特蕾茜之间的事情，百般挖根深究，似想从中探寻出什么，连伊洛特和普柏都被这丫头缠得有些害怕，深怕自己一不小心露了马脚，可这个丫头那副天使般的模样又让人不忍拒绝，这份煎熬可委实不好受。
雷布里和其他两人耐心的等待着自己的朋友在墙壁面前测画着，测画者模样更像是一个干瘦的精神病患者，蓬松散乱的头发乱糟糟的，有些灰白的面孔似乎一直是疲顿不堪的模样，一身破旧但还算整洁的法师长袍不知道已经经历了多少风雨，唯有那双宽大的袖袍还算完整，也许是为了藏匿东西，这双袖袍在法师眼中还算保护得比较好。
干瘦法师手中的一张画板已经被各种线条和文字涂满了，但是他似乎仍然不满意，还在小心翼翼的用他手中那具奇怪的三角尺测算着什么。这种行动已经开展了好几次了，几乎每隔两天，这位精通机关之术得法师就要来到这里观摩半天，然后在回到自己房中花上两天时间测算，好不容易有了一个结果，但只要再来一次，似乎又有什么问题没有考虑到，法师不得不重新测画然后再进行新一轮的计算。这种周而复始的行为在雷布里几人眼中并不奇怪，他们对与自己这位朋友的谨慎行为见惯不惊了，好在现在有的是时间，他们也不需要担心什么，整日就住在这城堡中，所有生活用品都由领主府供应，生活得优哉游哉，雷布里真还觉得自己和自己的伙伴们有了一种御用法师的味道。
这是一面从外表看来再普通不过的石墙了，不过如果仔细观察，就可以发现这面墙的墙体的布局上稍稍有些不同，石墙并非整面石块立筑而成，与其他房屋间墙壁用大石块垒砌起来不同，这堵墙而由多块小型石条垒砌而成，石条之间的缝隙相当紧密，几乎看不出什么痕迹，不过你有了先入为主的想法，然后再一处一处检查，就可以察觉这些缝隙中间有一少部分与大多数缝隙不大一样。沿着缝隙细细的摩娑，你就可以感觉到一道曲折的缝隙曲线沿着石块垒砌方向向下延伸，一直延伸到石墙基脚，但基脚处却一目了然，没有任何异样，无论你是在上面踩踏还是跺脚，都没有任何反应，很显然，这秘密还是出在石墙上。
石墙上的石条间那条摸上去有些光滑的曲线似乎更像是一种暗示，但是这样一道曲线究竟说明什么呢？苦苦思索的干瘦法师百思不得其解，来回在石墙面前踱步，通过测算他能够判断出这扇石墙中无数块石条中间肯定有那么一两块有些古怪，但具体是哪两块他却无从得知，不过他也知道这个秘密应该与这条曲线有着联系，但是无论他通过那种方法来预计推算，总是难以行得通，这个问题究竟出在哪里呢？
下意识的将脚在地面擦拭，地面似乎出现了一些奇怪的文字，揉了揉眼睛，干瘦法师“啊”了一声，一下子伏在了地上，仔细的察看着这地面突然出现的奇迹。其实这并不是什么奇迹，由于天气的潮湿，这种用红砂石铺筑的地板已经有些被湿气浸润得有些发霉，一种在高加索特有的苔藓植物几乎将整个地面完全遮盖完，人踩在上面软中带硬，没有人注意到地面会有什么问题。
这突如其来的发现立即激发起了所有人的兴趣，剥开苔藓，看看这苔藓下面究竟是些什么东西这个念头一下子缠绕在众人心中，铲除苔藓的任务很快就在众人手中完成了，整个地面一下子变得整洁平整，而地面上的一切秘密也都暴露在了众人面前。
剥开苔藓的地面露出了一路路模糊的文字和符号，看上去似乎应该是解开这道石墙禁制的钥匙，不过干瘦法师很快就从兴奋变成失望了，虽然一路路文字符号仔细一看也能够分辨出来，但法师只是粗略的看了几遍后就发现这不过是一本达摩棱斯克堡的一个简介，而且充满玄幻色彩。简介中介绍了达摩棱斯克堡建立者的生平，并详细叙述了达摩棱斯克堡建造历程，这些虽然对众人了解这座城堡的历史有所帮助，但对于目前急于想找出破解魔法禁制的众人来说看上去却是毫无价值。
当雷布里等人有扫兴的站起身来时，干瘦法师却没有这么容易就放弃，在他看来，这篇介绍文出现在这里本来就有些蹊跷，如果说一块石碑立在广场内作纪念似乎更恰当，但铭刻在这件房中的地板上，这就有些耐人寻味了。
光线越发暗淡，这间石室无法直射到太阳光，显得有些幽暗，外面的柱廊下面看上去要明亮许多，而背后则是外围堡墙，恰巧在这里设置了一座高耸的防御高塔，正好挡住了光线进入窗户。
当雷布里一干人等终于失去了耐心离去之后，整个房间里就只剩下干瘦法师一人伏在地上一边寻找者蛛丝马迹，一边苦苦思索这中间的奥秘。
一行行，一列列，每个字似乎都那么简单，整个介绍并不复杂，虽然覆盖了整个房间地面，但由于字体不小，这些文字符号看上去也就有些松散。手指尖沿着一个字母一个字母的往下滑动，突然间干瘦法师发现了一个奇怪的现象，那就是似乎每隔一段文字就能发现一个字母似乎比其他字母更大一些，当然这种大也只是相对而言，如果只是普普通通的阅读室很难发现这其中的不同。这个发现让干瘦法师如同风干橘子皮一般的脸上露出了狂喜的神色，他很快就按照顺序将这些与众不同的字母寻找了出来，然后排列好，组成了几个单词，“左三上五”，这样简单的几个单词，这是什么意思？
不过这个词语对于精于机关的他来说表达的意思的却是再明确无误了，这是一种古老的隐示方法，一般是指按照纵横排列顺序的物体中的某个特定位置。一翻身爬了起来的法师此时动作比任何时候更灵活，按照拼写出来的单词意思，法师很快就找寻到了这块石条，升起一个简单的光球术，将整个房间照耀得更加明亮，法师仔细的琢磨着这块看上去与周围其他石条无异的石条，很快他便发现了这块石条的不寻常，这块石条颜色看上去似乎比周围的石条颜色显得暗淡一些，表面纹理也更光滑一些，但这种暗淡并不是石条材质不同的原因，而更像是后天长期接触抚摸的缘故，这种光滑大概也是基于同一原因。
强压住心中的喜悦，法师基本上可以肯定这就是石墙禁制的开关了，只要打开这道开关就可以避免用强力毁坏引发的各种恶毒禁制爆发，当然用这种方法同样无法避免一些必要的攻击，但总的来说这种设置就要轻松许多，法师相信凭借自己的推算能够成功的预测出各种魔法攻击和物理攻击大概位置。
雷布里一伙人在这里的白吃白住肯定不符合某个人的意愿，在普柏看来，这开发达摩棱斯克堡本来就是一个互利互助之事，这达摩棱斯克堡若是没有吸引力，就算柯默再邀请这些家伙也不会来，而既然是对双方都有利可图之事，那一切都是平等的，那么，这些吃白食的家伙在这里一赖就是一个月，对生活上的要求还颇高，那么这些人也就应该作出一些什么来作为补偿。两名暗骑士不用多说，他们训练的半兽人战士连法兰和包令都赞不绝口，柯默卫队的五百半兽人都将在两名暗骑士手中轮番受训，任重而道远，而这帮魔法师似乎就没有什么太大的利用价值，在没有接受柯默的聘任正式成为高加索的法师团的法师之前，普柏也就只有勉为其难要求每位法师制作三副魔法卷轴来作用他们食宿费用了。
好在制作魔法卷轴并不是什么太高难的东西，几位魔法师虽然有些不满，但想一想自己一行人住在这里的日子还不知有多久，也就勉为其难的接受了这个要求，而早在这之前，普柏便已经与冒险者公会的赫斯联系好了销售渠道，对于冒险者们来说，魔法卷轴可是他们进行冒险探险活动不可或缺的护身符。这些魔法卷轴根据需要和品质，都能够在这些冒险者手中卖得一个好价钱。
第二章 三人行
而随着达摩棱斯克堡已经被冒险者探险成功的消息传开以及在伏特山脉中发现矮人远古文明遗迹的消息在大陆上越传越响，越来越多的冒险者开始蜂拥而至。达摩棱斯克堡中获取的各种美酒和书籍以及大量油画和古玩成为了普柏向外界宣扬高加索富有的最好手段，而伏特山脉发现矮人远古文明遗迹的消息更是子虚乌有，完全是普柏在听到那个酒鬼矮人在喝醉了酒后胡乱吹嘘伏特山脉中有远古遗迹后灵机一动想出来的办法，外来人员越多，越能够促进高加索经济的发展，至少那些冒险者来到这里，总会给高加索带来一些什么，无论是外界消息还是在这里消费，高加索领主府总能够从中获利。
在这种思想支配下的普柏几乎就是在有目的的进行造谣了。当伏特山脉中矮人远古遗迹传得沸沸扬扬时，冥海附近发现孽龙巢穴的消息再一次震惊了整个王国甚至大陆，几乎所有人的目光都投向了这个一年前还没有多少人知晓的荒僻之地。
孽龙巢穴？！这简直就是一个巨大的宝藏，谁都清楚龙的嗜好是收集珠宝金玉，而孽龙更是海上的霸王，鲛人们为了求得安全不得不贡献大量珍珠，而即便是这样孽龙仍然经常袭击那些丰收的鲛人，将他们的收获掠夺一空，过往的商船队也是孽龙的目标，孽龙有些时候甚至深入陆地袭击商队，从中攫取贵重物品。如果能够发现孽龙的巢穴，那无疑就是看到了宝藏的门口，虽然孽龙凶猛无比，但龙毕竟是龙，不是神。它虽然有一定的智慧，但是要想和长期精于算计的人类相比，它却远远不是人们的对手，人们可以想办法避开面对面的与龙冲突，他们会设计好各种陷阱和圈套，让龙入彀，最终将它的一切掠夺走，甚至还要搭上龙自己本身。
当然这些传言毫无例外的都来自普柏和柯默的商量最后杜撰而出，普柏心中并无任何愧疚，在他看来伏特山脉是肯定有远古遗迹的，只是看你是否有决心将这蔓延数百里的山林详细走遍，而冥海上的孽龙也是众人皆知的，那它的巢穴也一样就是客观存在的了，至于什么人发现的，在什么地方，每年葬身龙腹的冒险者不在少数，相信其中不少就是因为发了孽龙宝藏的秘密而落得这个下场，相信只要下定决心，一定可以从孽龙的平常举动中找出它的巢穴所在。
从达摩棱斯克堡这座禁地被打破到伏特山脉远古遗迹的出现，再到冥海孽龙宝藏的发现，这一连串的惊人消息在尼科西亚王国和大陆魔法界以及冒险者群体中掀起的风浪越来越高，几乎所有从事这项活动的人们都在传诵着这个足以让任何冒险者心动的消息，大陆已经很久没有这样震撼人心的宝藏发现了，如果能够从中分一勺羹，没有人愿意自甘人后。
大陆各地无数探险者都加入了这个寻宝行列，虽然从陆路前往高加索的道路已经封闭，但从赛普卢斯和敖德萨通往马特丹的航线已经全面通航，几乎每天都有一班通往马特丹的客船，而近段时间立更是挤满了充满渴望之色的冒险者。孽龙宝藏也许不敢奢望，但寻找矮人遗迹一样可以获得不少奇珍异宝，而矮人制造出来的各种武器几乎件件都是经典之作，而能够藏身与远古文明当中的货色，只怕件件都能称得上是神器，如果能够捞上一件两件，那也不虚此行了。
每天涌入马特丹各色人物多达数百人，而其中冒险者和探险家们的比例已经远远超过了原来占据主要成分的商人和【创建和谐家园】，马特丹已经成为了一个重要的中转站，从这里乘马车向西北可以直抵伏特山麓下的圣地亚哥。这里本是一座无名小镇，但随着伏特山地中煤矿的大量开发，以及大批的逃亡奴隶在这里安家立业，后来再有大批的新【创建和谐家园】到来，这里也急需要一个新的地名来命名这个常住人口已经超过了五千人的集镇，这个荣誉当然只能有伟大的高加索领主来领受，而柯默也就勉为其难的命名为圣地亚哥，在古代神话传说中，圣地亚哥的意思是“失落的天使之地”，而柯默用这个词语来命名这座在伏特山麓下逐渐发展起来的集镇也就含有祝福的意思。
而现在来自矮人远古文明遗迹的发现更是让这里变得更加热闹，超过百人的冒险者和探险家的闯入让圣地亚哥增添了几分神秘气息，镇上出售由半兽人猎人和那些曾经在伏特山脉中逃亡生活的奴隶们描述而绘制出来的地图成为了最抢手的货物，由于伏特山脉绵延数百里，一直到海边，而这些猎人和逃亡者的路线和记忆也大不相同，描绘出来的地图往往不尽一致，使得冒险者们不得不一次性购买几副地图，以便在探险活动中能够更准确的掌握方位。
冒险者们的大量到来让高加索的治安也收到了严峻的挑战，柯默不得不将自己的领主卫队派出两个百人队由伊洛特率领前往马特丹驻扎，而圣地亚哥面临同样压力，包令率领一个百人队的卫队士兵也暂时进驻了圣地亚哥，防止那些外地来的冒险者们与当地剽悍的半兽人住民发生冲突。
应该说装备精良的半兽人卫队给来自外地的冒险者们带来了很大的震撼，他们还从来没有见到一支由半兽人为主的武装卫队出现在由凡人控制的地区内，尤其这里还是尼科西亚王国的领地，要知道尼科西亚王国的凡人素来高傲不群，很难与其他族群和睦相处，荷马地区虽然是一个比较宽松的地区，但没有想到高加索却开放到了这种程度。
一艘有着百合花标记的中型船只缓缓驶进了正在扩建中的马特丹港，黑黝黝的船体一看便是用最上等的铁榉制作，而桅杆上高高飘扬的百合花旗上方更有一面金黄色的双头鹰旗，那是代表尼科西亚王国王室罗曼诺夫家族的唯一标志，也只有拥有王室血统的继承人才有资格悬挂这种旗帜，领航员也是一个老手，在以最尊敬的旗语致以敬礼之后，很快就打出旗语示意这艘船可以停泊三列码头的第七号船位，那是用来迎接贵宾的专用船位，自马特丹开港以来还从未有人享用此殊荣。
船缓慢而平稳的靠岸，在靠近岸边的时候，船显得更加稳定，随着扑通一声铁锚如水，船体也轻轻靠近岸边，早已【创建和谐家园】头上的港务人员起来接过甲板上船员扔过的缆绳，卖力的将船体固定在岸边专用石柱上，虽然并不清楚船上的乘客究竟是什么人，但久经风雨的港务人员也清楚在这片土地上应该没有人敢冒充王室和大公家族的成员，不过他也很奇怪，至少他没有接到任何来自乌格鲁的有关通知，而现在码头上也没有任何领主府的官员起来迎接。
舒适的斜靠在窗前的躺椅上，英俊青年略略有些苍白的面孔似乎比起半年多前多了一份深沉，而目光中有些复杂的望着床窗外的景物。
“莲塔，你看看，这就是在他们口中的寸草不生的蛮荒之地？”目光散漫的在岸边游荡，青年若有所思的一手撑住下颌，微微点点头，“看来人言可畏啊，这赛普卢斯的人把这位柯默男爵贬得一文不值，仿佛是一个无恶不作纵情声色的纨绔子弟，但你看看眼前这一切，这在半年前听说还只是一个只有一两千人的小渔村，啧啧，小渔村都是这般模样，荷马人的口味未免也太高了一点，那也许贾扎伊尔在他们眼中大概也就是座市镇了吧？哈哈哈哈！”
没有多少感情意义的笑声并未让坐在他对面的裙装少女有什么感触，这位少女更多的注意力放在了岸边的一草一木上。整齐的码头和船舶泊位全部都是用整齐的大青石垒砌而成，岸边用来系缆绳的一排石柱看上去历史并不长，大概是才竖立起不久，而码头上一栋用石材修建的房屋看上去孤零零的，周围其他建筑物最近离它都在五百米开外，那是一排排仓库，应该是属于港口的仓库区，而仓库区对面风格各异的建筑物应该就是商人们的豪宅了，来自南方佛罗伦蒂风格的精致院落和来自北方都铎式下石上木的三层建筑物错落有致的分布在与仓库区一街相隔的住宅区中，而在半年前，这里还是一片空白，顶多了有几间破败不堪的小木屋零乱的分布在这一带。
那栋孤零零的建筑物突兀的耸立在码头广场中央显得格外引人注目，而建筑物前方的一根高大旗杆足足有超过三十米长，乃是用整根黑柏木制作而成，旗杆顶部一面宽大旗帜迎着海风飞舞，旗面绣画的一只哧牙咧嘴的熊头神态威猛，栩栩如生。
“咦，那是什么？”少女目光很快就发现了目标，旗杆上旗帜的图案立即就引起了少女的兴趣，“这好像不是雷瑟家族的族徽啊，我记得雷瑟家族的徽记应该是一朵白色玫瑰才对。”
少女对自己的记忆力很自信，但事实摆在面前，作为柯默的封地，他不可能将其他家族的徽记悬挂在这座代表着高加索对外窗口的码头上，而且这个熊头虽然威风凛凛，但却从来没有在少女的记忆中有任何印象，应该不是王国中有名的贵族家族标记。
“莲塔，你没有听说过么？听说这位男爵阁下性格十分古怪孤僻，叛逆性很强，与自己父亲格格不入，听说因为赐封高加索还与拉姆拉子爵闹翻了，会不会是因为这个原因他不愿意承认自己是雷瑟家族的成员，而自己创造了一个新徽记呢？”青年的消息显然十分灵通，而且头脑也相当灵活，很快就能够凭借自己获得的情报猜测出了一个大概。
“是么？可是上一次见面，我可没有发现他有什么与众不同。”冷冷一笑，少女碧绿的双瞳掠过一丝讥讽，“不过似乎特蕾茜和他的关系很不错，两人可是很熟络。”
“嗯，这也很正常，一个大公的女儿，一个是财务官的儿子，年龄相仿，这不奇怪。”青年耸耸肩，一副无所谓的模样。
瞅了一眼门口，少女压低声音道：“霍夫曼，你打算什么时候和特蕾茜挑明？还要拖一段时间么？”
“决定权不在我手上，这你清楚，这取决于父王他们。”似乎也有些厌烦这种演戏，青年脸上闪过一缕不快，话语声音也低了许多，“现在利昂也乱了，菲利浦这个老东西好像也有些着忙，父王他们大概在策划什么计划，一直没有对这件事情有什么明确的表态，不过泰兹公爵和马休公爵都反对，他们俩对父王的影响力有多大莲塔你也清楚。”
“哼，当初你就不应该和她订婚，也不知道你看上她哪一点了，一个小狐媚子，一看就知道是个水性杨花的货色，和卡姬雅没什么两样。”有些不屑一顾的瞥了一眼自己这个同父异母的兄长，少女话语中的语气越发鄙视：“她和这位柯默男爵之间的风流韵事在赛普卢斯可是尽人皆知，这位男爵阁下大概也是因为她才被菲利浦强令离家流亡吧，可她在咱们面前表现得却是一副淑女状，只是纸能包得住火么？”
对这件事情反而不大关心，英俊青年很快就转开了话题，“唉，有些事情一时间很难说清楚，特蕾茜她自己知道自己的底细，既然她欺骗我于先，那也就别怪我毁约在后，咱们两清，现在就等父王的最后通告了。”
“你难道事先不知道她那些见不得人的丑事情么？笑话，我看你是看上了对方，想趁机玩一玩对方吧，你也不想一想，菲利浦会甘心就这么吃一个哑巴亏？！我看你还是好生想一想对策才是正经！”少女对自己的兄长也是没有一点好脸色，冷冷的顶回去，让青年张口结舌，一时间不知道该如何回答。
码头上终于开始骚动起来，原来忙忙碌碌的商人和码头工人们都望向了这边，一队顶盔贯甲全副武装的士兵轰隆隆跑步进入了码头区，并开始迅速集结列队，青年和少女的目光都一下子落在了这队士兵身上。身材远远高于凡人士兵，厚重的塔盾和宽大的厚背长剑以及长达两米的三米的黑铁矛枪在阳光下熠熠生辉，二人甚至可以清楚的看见士兵们狰狞的面孔满是肃色，跑步进入码头区的代起的灰尘更是飞上半天。
一名骑士模样的家伙策马从士兵后方赶了上来，一个漂亮的飞身下马，人已经站在了码头边上，和船上下去的交涉人员交谈了起来。
舱外甲板上传来一阵细碎的脚步声，二人回过头来，却见同伴已经慵懒的站在了舱门口：“怎么？是柯默那小子派人来迎接咱们了？”
【创建和谐家园】在外的胸颈部一片白腻，精细如东方古瓷一般的肌肤透露出来的嫩滑似乎又在青年头脑中浮起，已经记不起有多少次将这个女人骑在身下尽情亵玩把弄，但霍夫曼直到现在仍然没有一丝厌倦之意，这个女人的确是一个尤物，虽然自己未曾啖得她的头汤，但霍夫曼依然舍不得放弃这样一个床上伴侣，这个女人在床上给人带来的感觉实在是太美妙了，虽然要娶为妻室有些难度，但作为一个情人，她无疑是一个再好不过的选择了。不过正如莲塔所说，有时候沾上了就难得脱身，现在也许是该想一想如何脱身的时候了。
少女对站在自己兄妹面前的这个女人心中有说不出的厌恶，但也不能不承认，这个女人眼前的这副风情对男人来说的确具有相当大的杀伤力，难怪那位男爵和自己兄长都会匍匐在她的石榴裙下，一抹酸意若有若无的从她心间掠过，虽说对于这种女人极是不屑，但骨子里那股不服气却是难以掩饰，自己无论才貌还是身份都远远强于这个女人，为什么只要和她走到一起，那些男人的目光却都是围绕着这个女人旋转呢？如果不是因为这层特殊的关系，少女还真有一种质询一下对方这其中缘故的冲动。
“哦，特蕾茜啊，这好像不应当问我们才对，应该我们问你才是啊，这可是属于荷马地区的领地啊。”青年俊朗的脸上泛起一丝笑容。
“哼，我也从来没有来过这鬼地方，别说我，连我父亲也一样从来没有来过，以往每年就是派几名税务官过来看看，谁会无缘无故跑到这荒郊野地里来。”特蕾茜嘴角抿笑，酒窝荡起醉人的风情，看得青年心中又是一跳。
“荒郊野地？特蕾茜，你这话好像有些不大实际啊，看看眼前这副模样，我看布森平原上的敖德萨未必比它强多少，瞅瞅这码头上停泊的船只，嗯，看那几艘船，一看标记就知道是弗莱曼家族的船队，他们也看上了这儿？那边那几艘船头上有飞马标记的，那是蒙太古家族的不二标志，听说他们垄断了从荷马前往茫之大陆的粮食生意，噢，看来谁也不愿意放弃这里孕育的商机啊。这就是你所说的不毛之地？我实在无法理解你们赛普卢斯人的幽默，居然把这样一个繁荣热闹的海港称作不毛之地。”不知是出于什么原因，少女对于出现在舱门前这个女人有着一种说不出的反感，也许是讨厌她故弄玄虚的做派，或者是看不惯那种媚态撩人的风情，少女在自己话一出口就察觉到了语气有些过分。
惊讶的扬了扬眉，也许是不知道自己什么地方触怒了对方，竟换来这样一番说辞，特蕾茜沉吟了一下没有回答对方的话语，似在玩味对方话语中的含义，而已经站起身来的青年也略略皱了皱眉，显然对自己这个平素沉稳的妹妹的失常表现有些不满。
“噢，莲塔，我所说的是一年以前的高加索，谁也不知道这半年多来高加索竟然会有这样大的变化，你可以看一看，以前的海图上什么时候有马特丹这样一个海港？”优雅的摊摊手，特蕾茜脸上露出一丝奇怪的笑意，“也许柯默这个家伙真的像传闻中的那样有些本事，当上领主不到一年，就让高加索变了一个样，你们希望到这高加索来，不也是就想看看这高加索的变化么？若真的还是以前那幅模样，我想你们兄妹俩大概也会很失望的。”
连青年也听出了对方话中有话，似在影射自己这一次来高加索的目的，脸色微微一变，慨然接上话：“是啊，高加索原来不值一提，为什么会在这么短时间就扬出了这么大的名声呢？可见这个柯默应该还是有些手段的啊，特蕾茜你既然和他很熟悉，为什么我却从来没有听你谈及过呢？”
这一次轮到特蕾茜为之变色了，和霍夫曼这些长期游荡于宫廷争斗的老手相比，她的城府明显还浅了一些，见对方直接戳到了自己的痛处，而这些痛处又恰恰是自己无法示人的隐私，尤其是对对方，虽然知道自己和他之间的婚约肯定会生出一些波折，但特蕾茜并不打算就此放弃，尤其是在自己付出了那么多之后，她决不甘心沦落为一个玩物。
“好了，我看我们还是别扯这些闲话了。码头上那名骑士大概就是这马特丹的官员吧，看那幅模样大概是来迎接咱们的，咱们准备一下也该下船了。”少女恰到好处的插话缓解了船舱内有些紧张的气氛，特蕾茜灵动的目光在舱中一掠，嫣然一笑，“莲塔说得是，别让主人都等急了，倒显得我们没有风度。”
第三章 祸首
整队站立的士兵一动不动的站立在码头上，来来往往的商人和工人们自觉离开了这一片区，虽然不知道这些领主卫队突然来到这里干什么，但看到一艘印有贵族徽记的客船进入了从未停泊过船只的专用码头，一般人也就大概能够猜测到一些什么，不知道哪里来的达官勋贵又要访问高加索了。对这些情况商人和码头工人们都并不感兴趣，在这里管理十分宽松，只要你交足税金，没有人来过问你，而商人们更感兴趣的利润，工人们则需要挣钱来养家糊口，似乎没有人在乎谁来到高加索，那些是该领主大人操心的事情。
伊洛特骑在马上冷冷的注视着靠岸了好一阵却不见人下来的客船，作为一名贵族子弟，他当然清楚这艘船上的标记代表着什么，来自乌格鲁的信报也早已经通知了他，王国王室两位继承人和荷马菲利浦大公之女特蕾茜郡主一行将要视察高加索，而他们将乘船在马特丹登陆。这帮蛆虫！虽然伊洛特自己也是贵族子弟，但他从来就对贵族这个头衔不抱有好感，在他看来，贵族这个头衔没有给自己带来任何荣耀，所有一切都被自己的兄长们夺走了，自己离开这个家庭时候唯一获得的东西就只有母亲的爱了，除了母亲，他对自己那个家庭再无任何留恋。这也是他之所以毫不犹豫的离开赛普卢斯与柯默一道来到这穷山恶水的高加索的主要原因之一。
王室的两名成员他虽然从信报上了解了一些情况，但他并不熟悉，不过特蕾茜郡主他却太熟悉了，老大不就是栽在了这个【创建和谐家园】身上么？而自己和普柏不也是受到牵连而被发配离开赛普卢斯么？这个【创建和谐家园】这一次居然敢来到高加索，而且还是和她已经订婚的未婚夫一起来，这简直就是挑衅老大的神经底线，伊洛特无法理解对方究竟想要干什么？
不过从老大来的信报中伊洛特似乎看不出什么异样，伊洛特不相信自己老大能够将曾经刻骨铭心的那段感情彻底埋葬，虽然老大这几年来变化很大，但伊洛特始终相信，柯默的本质上依然是往日那个和自己两人一起放纵妄为的柯默。
偏身下马，取下头盔夹在右腋下，紧走几步上前，笔直的站立在码头边沿。伊洛特并不喜欢这种有些累赘的装备，这不符合他喜欢自由自在搏击的习惯，不过像这种例行询查以及列队欢迎贵客的情形下他还是不得不勉为其难，要想捍卫高加索的尊严，必要的表面形象还是需要维系的。
船上的活动舷梯随着一阵滑轮响动，轻巧的从船舷处放落下来正好落在了码头专门用来供客人上下的石阶上，两名仆役早已经打开中舱门，当先而出的自然是作为王国第三王位继承人的霍夫曼，而紧随霍夫曼而出的却是霍夫曼的未婚妻，荷马郡主特蕾茜，最后一位迈着轻盈步伐走出舱门踏上甲板的少女自然是莲塔公主。
虽然并不认识对方，但伊洛特还是很快就能从对方衣着判断出对方身份，何况还有那位笑意盈盈的特蕾茜郡主在一旁。
“伊洛特恭迎霍夫曼殿下、莲塔殿下与特蕾茜郡主殿下。”洪亮的声音在码头上淡淡向四周传播开去。
“伊洛特，真的是你？”有些惊讶的挑起双眉，女子略带媚意的眼神在英气勃勃的壮汉身上逗留一转，嫣然笑道：“吓，真的是你，你来迎接我们？”
“领主大人已经在乌格鲁恭候诸位，伊洛特奉命护送诸位前往乌格鲁。”既像是回答了对方的问话，又像是一副公事公办的模样，伊洛特深沉的目光只是落在当先的霍夫曼身上。
“噢，这位就是伊洛特骑士？久闻大名了，今日一见，果然是名不虚传啊。”打了一个哈哈，霍夫曼脸上露出微笑，快步下船。
伊洛特一个标准的骑士礼节之后，又分别向随后下船的两位女士致礼。在苍之大陆，只有具有见习骑士以上身份的人才可以向尊贵的贵族们行骑士礼，虽然在高加索因为领主大人的特殊癖好不太注重这些虚礼，但在其他人面前却是伊洛特却是不敢失礼。伊洛特册封地不过一处小村庄，伊洛特也从未去过在遥远北方的册封地，不过这并不妨碍他成为一名骑士。
“诸位，马车已经为你们准备好，只是条件有限，请诸位谅解。”虽然表面上彬彬有礼，但骑士骨子里的冷淡依然毫无遮掩的流露了出来，这让霍夫曼和莲塔二人心中都充满了好奇，他们自然清楚这位青年骑士与自己从未过节，而且自己还是王国的继承人，这种情况下，对方不大可能表现出这样的敌意，唯一的可能只能是来自于与他们同样曾经生活在一座城市，甚至可能是熟人的特蕾茜。霍夫曼甚至有些好奇，柯默他们一伙究竟与自己这位未婚妻之间究竟有着什么不可化解的仇怨，以至于连在其他客人面前，这位骑士先生都不想掩饰他的敌视情绪。
三辆马车沿着宽敞的道路轻盈的滑到了码头上，除了第一辆马车车门上有生动的熊头标记外，其余两辆马车一看就知道是再普通不过的商用马车了，这种马车在每座城市都能够随意租借到，除了能拉不少人外，车辆顶部凹下去的行李架也能够装载不少行李，加长的车厢挤一挤足以容纳八人以上，这当然是下人和仆役们乘坐的。
“诸位，请上车吧，从马特丹到乌格鲁还有两百多里地，估计明天才能到达，还得露营一晚，请诸位先有心理准备。”伊洛特不怀好意的阴笑着，这些自诩出身高贵的客人们只怕还从未尝过在野地里露营的滋味吧，只可惜这一带没有什么魔兽，如果能够在晚间出现一两头，保管能将这些衣冠楚楚的可怜虫们吓得屁滚尿流。
望着窗外庭园中在花丛中徜徉的少女，柯默心中总有一种难以难以言喻的感觉在流淌，原本以为自从那一事件之后便不再相信感情的自己心中居然会突然冒出这样一丝念头让柯默自己都觉得惊讶，这个少女来到自己这里之后，柯默发现自己心情不知不觉间就变得开朗了许多，许多时候自己甚至想放下手中这些烦琐的工作，陪伴这个女孩子尽情的游玩。高加索的春季与王国还带着料峭寒意其他地区不同，更像是其他地区的初夏季节，身上一件单衣便足够了，户外生机盎然的春光让人迷醉，骑马、散步、爬山、打猎，这是何等惬意的生活，如果没有那些惹人烦恼的事情，一直过这样的生活，那该有多好，可惜幸福从来都是短暂的，也许只有长时间的烦恼才会让人感觉到幸福的可贵吧。
雷布里他们的探险工作终于取得了突破，那位其貌不扬的法师居然能够测算出那个夹壁中开关所在，柯默不能不承认雷布里这个家伙有些来头，他在苍之大陆的魔法界中似乎有着相当广泛的人脉，不但这么多黑暗倾向的法师们与他相交莫逆，而且更难得的还与大陆上不少出身光明教会的法师们交往密切，柯默有时候甚至在怀疑这个家伙背后是不是隐藏着什么不为人知的势力，但经过仔细观察和琢磨，柯默最终还是否定了自己这个判断。这样一个魔法师是很难被某个势力控制住的，而如果他真是受聘与某个势力的话，他的表现无论如何也不可能这样出奇离谱。人上一百，形形【创建和谐家园】，人类作为万物之灵，本来就充满了特殊性和变异性，你无法用自己的标准却衡量别人。
打开夹壁的准备工作已经就绪，现在只等柯默同意便可以打开那道夹壁的开关，然后分别破解夹壁后可能存在的魔法阵和物理攻击，雷布里一行人都相信，这一连串的机关背后肯定隐藏这不少秘密，如果能够彻底打开，纵然不能发现那些鬼灵的线索，也肯定会有其他收获。一干人都跃跃欲试，尤其是几名魔法师早已经对达摩棱斯克堡充满无穷的兴趣，只要能够逐一破解这些机关禁制，他们相信能够找到这座城堡中的神秘地宫，这里居然是矮人中以建筑地宫著称的美兰达家族的作品，的确让他们充满期待。
不过柯默现在实在没有多少心思来考虑这个问题，霍夫曼和特蕾茜一行的到来为他增添了无限烦恼，从马特丹传来的消息称他们已经在马特丹登陆，正在前往乌格鲁的途中，可这个时候两名雷马骑士登门拜访传递的消息更让柯默心烦意乱，光明教会在荷马地区的大主教图拉多的特使将会在近期造访高加索，并就光明教会在高加索传教布道一事与柯默磋商，这一连串的麻烦事，加上北面利昂局势的越发混乱，让柯默简直不知道该如何应对，八方风雨会聚在这高加索，似乎要将柯默的肩膀压垮。
还有眼前的薇萝，似乎她并不知晓自己和特蕾茜以前的那段往事，但是特蕾茜的到来很难说会引起什么样的风波，柯默不想让薇萝掺和到这里边来，阴谋和爱情从来就不是一条船上的东西，爱情如果掺杂了政治，那就彻底沦为了肮脏的交易或者阴谋，虽然柯默发现自己已经在尘俗中飞快的堕落下去，但他还是想在自己的心灵深处保留一片净土。
独坐暗室的柯默已经很久没有这样觉得有些心火难熬了。他从来就不是禁欲主义者，即便是在流亡生活中他也曾一样风流晃荡过，不过到了高加索之后他工作和修炼已经将他所有时间占得满满实实，几次应酬性的酒会他也是委托普柏代为参加，连高加索所谓上流社会的女性也未能认识。几个月时间也就在这种枯燥的状态中渡过了，即便是薇萝的到来也并没有让他发现自己有什么异样，但这现在这一切似乎都发生了变化，一切都缘于她的到来。
“大人，特蕾茜郡主和莲塔公主以及霍夫曼王子殿下已经在客厅里等候您了。”卫兵的通报声将柯默从沉迷中惊醒过来，往日的一幕幕像潮水漫过沙滩又慢慢退去一般重新浮现在柯默心中，这么多年来素日安经历了无数风风雨雨，但那幕幕场景似乎从未因为时间的推移而模糊，苦笑着摇摇头，柯默到现在才发现原来的那个自己是何等的幼稚和天真，只不过现在接受了凯尼弗三世这个沉浮于政坛宦海数十载的自己已经不是过去的自己了，许多事情只需要略微揣摩一下便能知大概。
“二位殿下，郡主，高加索偏僻荒凉，条件粗陋，若是昨夜睡得不好，还请谅解。”站在三人面前的柯默已经完全恢复了平素彬彬有礼的风姿，一身尼科西亚传统长袍，只是没有什么标记徽章让人看上去略显简朴。
“呵呵，男爵阁下过谦了，短短一年多时间，高加索能有如此变化，大出我们的意外啊。我虽然没有来过高加索，但也听说过从前的高加索是个什么模样，菲利浦大公慧眼识英才，能把这片土地赐封给男爵阁下，也是物尽其用，相得益彰啊。男爵阁下也将打破了历届领主从未能够在这高加索超过一年的怪圈，这些事实都证明男爵阁下的确是这高加索的真正主人。”
爽朗的笑声丝毫看不出对方有什么异样，柯默细细猜度着对方的来意，看不出这个家伙还算有些头脑，居然还会来上这么一手，不过似乎菲利浦也已经察觉到了这一点，寸步不离的特蕾茜就是一个明证。
第四章 妒火中烧
眼下王国内的局势似乎越来越紧张，前一段时间从贾扎伊尔传来的消息称王国内政大臣公开批评加莱和荷马两地大公不思为王国分忧，反而一味扩增自己领地内军队实力，明显有不臣之心，引发加莱和荷马地区的严重不满，后来虽然由王国枢密院出面协调，但王国中央的态度也日益强硬，尤其是财政大臣强烈要求在加莱和荷马地区必须严格推行《乌代勒支敕令》，而加莱大公则公开表示《乌代勒支敕令》在加莱地区不适宜，近期无法推行，引发了王国中央和加莱双方的再一次危机，而在这次危机中荷马大公菲利浦在起初态度暧昧，但到最后还是坚决的站在了加莱一方，让危机局势进一步升级。
为了防止王国一触即发的形势继续恶化，这才有霍夫曼王子与莲塔公主出使赛普卢斯，而卡姬雅公主则出使古登堡，以缓解贾扎伊尔和两地的对立气氛，不过究竟能够起多少作用，谁也没有把握。
单单是从昨天几人的表现柯默就已经可以断定霍夫曼和特蕾茜之间的姻缘已经走到了危险边缘，虽然两人表面上还保持着惯有的礼貌和矜持，不过二人背后的提防之色早已经证明了这一点，一纸订婚书维系不了两家已经日趋恶化的关系，王国和荷马的对立让让二人都不得不站到了家族利益对决的风口上。
霍夫曼和莲塔两位王室成员表面上看去似乎就是一次单纯的访问，甚至从他们两人言谈间听起来他们对高加索的奇丽风光更感兴趣，但是柯默相信这两人肯定还有着更深的来意，只是还未找到合适的机会与自己交流，尤其是在这利昂地区动荡不安甚至有向失去控制的模样发展的时候。在一旁寸步不离的特蕾茜似乎更多的担负起了一个监视的角色，也许霍夫曼和莲塔二人都察觉到了这一点，只是作为高加索名义上大领主的女儿，他们也不好太过明显的抛开对方直接与柯默接触。
“殿下过誉了，高加索条件太差，现在不过是起步阶段，而且这里的居民除了新【创建和谐家园】外，更多的是来自周围地区的其他种族居民，在很多方面与以凡人为主的新【创建和谐家园】都不大相同，要想让他们和睦相处还有一条很长的路要走，不过柯默相信在国王陛下和大公殿下的支持下，高加索一定会逐渐兴旺起来，高加索也愿意为王国分担更多的责任尽必要的义务。”柯默微微一笑，礼貌的挤出一大堆毫无实际意义的废话。
“呵呵，男爵阁下太谦虚了，高加索的原状我们都清楚，能在这么短的时间里让高加索有这样翻天覆地的变化，谁能无视男爵阁下的能力和才干？王国衷心希望高加索能够迅速发展起来，毕竟这里王国领土的最南端，不但种族成分复杂，而且难免就是与我们凡人一直不睦的野蛮人，希望男爵阁下能够妥善处理好与野蛮人的关系，避免双方发生冲突，引发不必要的争端，这些重责都还要靠男爵阁下一力担当。”霍夫曼亦是一大串冠冕堂皇的外交辞令，不过总算接触了一些实质性的问题，野蛮人一直是王国的一个隐患，好在野蛮人地处遥远的南部，又隔着几道天然屏障，王国对于这个问题并不十分担忧，只是希望高加索能够成为一道抵御可能发生危险的屏障。
“殿下放心，南方一直是柯默关注的重点，野蛮人的脾性柯默也算摸着一点，科迪勒拉荒原上一直缺乏粮食，只是野蛮人最大的要害，只要拿住这个命脉，野蛮人倒也不难应对，不过高加索也不是产粮之地，满足本地居民也是千难万难，如果还要照顾野蛮人，怕是力有不逮，若是遭遇灾年，又没有粮食来源，这野蛮人作起乱来，可是不好对付。眼下大公不知因何原因将周边输入南方的粮食税率提高了两倍，让高加索民众根本无法承受得起这样的粮价，野蛮人就更不用说了，长此以往，必生事端啊，还望特蕾茜郡主殿下能够代柯默向大公转达，最好能够将恢复成为原来的税率，也请二位殿下从中斡旋，柯默不胜感激。”
既然对方提及野蛮人，柯默也就夹枪带棒的将菲利浦这个老东西裹了进去，让三人也明白这限制粮食并不能对高加索产生什么危害，反倒会使野蛮人因为缺粮而不安分，当然，也许菲利浦就是希望这样一个结果，受害的只会是高加索，而不是荷马行省的其他地区。