温馨提醒：系统正在全面升级。您可以访问最新站点。谢谢！
“赫斯先生，您看这株大树如何？”柯默突然停下脚步，指着十米开外的一株枝繁叶茂的常青乔木问道。
没有理会到柯默的意思，赫斯顺着柯默的目光看去，“噢，这是咱们高加索特有的树种，水汀木。”
“是么？”柯默脸上露出古怪的笑意，随意抬起手指一扣，“怎么我觉得更像一段木炭呢？”
“啊？”赫斯神色突变，他注意到对方手中奇怪的拿捏手法分明是一种特异的魔法手势，尚未来得及作出反应，异变陡生，一颗紫黑色的光晕已然在柯默手指间生成，“啵”的一声轻响，紫黑色的光晕化作一粒光珠倏然直奔大树而去，毫无声息的嵌入树中。
赫斯有些讶异的瞟了对方一眼，对方明显是想要【创建和谐家园】，为何却没有任何反应，自己已经感觉到面前异样的魔力剧烈抖动，这分明是魔法师出手的先兆，难道是表演失手？目光尚未收回，却听得一声闷响，水汀树的褐色树皮突然炸裂开来幻化成巨大的紫黑色火焰四散飞溅，无数火星火球夹杂着燃烧的木质碎片在空中形成一个巨大的蘑菇云，纷纷扬扬的飞洒开来，散落在方圆三丈内的地面上。
呆若木鸡的赫斯被惊呆了，立在当场竟然说不出话来，这是什么？难道是幻术？揉了揉眼睛的老冒险者望着眼前这一幕，简直无法相信，如果不是水汀树燃烧的枝干发出的焦臭味道，他一定以为自己是在梦中观看杂耍表演。
水汀树的突然燃烧爆裂惊起了林中飞鸟，一只红腹锦鸡从二人面前飞过，柯默再度扬起手来，甚至连手势也懒得多做，手起鸡落，赫斯只感觉面前空间中一阵魔力波动，红腹锦鸡已经坠落在面前，随手拾起锦鸡，赫斯才发现锦鸡早已被冻成了冰块，甚至连锦鸡的眼珠都还未来得及闭上。
倒吸了一口凉气，赫斯全身都忍不住颤抖起来，这简直太匪夷所思了，刚刚表演了火系魔法，甚至连咒语都没有吟诵一句就又施展了冰系魔法凌空将一只活生生的锦鸡冻成冰鸡，这中间需要多大的魔力转换赫斯无从知晓，他虽然是一个经验丰富的冒险者，但也只会一些最为简单的不需要太过高深专业魔法知识的小魔法，对柯默举手投足间连咒语都不要吟诵就表演出来的高级魔法术，威力如此巨大，他是闻所未闻，更不用说见识过了。
巨大的震撼让赫斯呆站在当地一直没有作声，他的思维甚至已经停顿，他无法理解像柯默这样的贵族子弟怎么会是一名如此诡异的魔法师？
轻松的拍拍手，柯默微笑着侧头转向老冒险者：“怎么样？赫斯先生不会认为我们这一行从赛普卢斯到高加索是飞过来的吧？这一路我们遇到的新鲜事可真不少，也让我长了不少见识，其他的就不用我多说了吧。”
赫斯的精神被彻底击溃了，他完全没有想到站在自己面前这位领主居然是一个高阶魔法师，能不能称得上大魔法师他不清楚，但他表演出来的水准绝对超过了一般的魔法师，更不是寻常能够见到的魔法士所能比拟的。柯默的微笑在赫斯眼中甚至变成了恶魔择人而噬之前满足的笑容，让人不寒而栗。
沉默良久的赫斯似乎在思考一些难以作出决定的问题，此时的柯默也变得相当有耐心，他甚至饶有兴致的蹲下身来拔起草地上的草根放进嘴里细细咀嚼着，品尝着其中味道。
“领主大人，我很想知道您对我们高加索今后的打算，虽然您表现出来非凡的实力，但高加索的确还隐藏着许多并不是一人之力能够解决的问题。如果您能提供一个美好而且合理的计划，我想您赢得领地内居民的支持会更容易一些。当然在这之前，我想如果包括我在内的领地居民们能够看到领主大人能够安全的居住在达摩棱斯克堡中，那是最好不过了。”赫斯抬起的头上重新恢复了自信和谦卑，不过言语间的语意却是明确无误，如果要想赢得领地内居民的尊重和支持，达摩棱斯克堡作为领主的城堡是一个不可回避的问题。
“赫斯先生的话很有道理，我想我们能够找寻到共同语言，因为我们有一个共同的目标，那就是为了高加索的明天更加美好。至于您的建议，我会考虑，达摩棱斯克堡么，那是我的城堡，我的身份象征，相信要不了多久，我就会在那里召开酒会宴请诸位。”柯默优雅的贵族做派让他显得更加潇洒，脸上和煦的笑容灿烂得连赫斯一时间都难以将他就是刚才那个随意轻松施展魔法术的人，这种身份和视觉上的差异让赫斯原本已经安静下来的心湖暗中又升起一丝隐忧。
时间一天天过去，新来的领主大人除了在刚来那几天曾经在街道上出现过外，在后来就很难看见他的身影了，取而代之的是他的政务官兼财务官普柏以及他的日常卫队首领和教官伊洛特和法兰。普柏已经全身心的投入到了清理领地内的所有人口财产和矿产，几座矿山开采许可证即将到期的矿山让普柏心花怒放，而通过这一段时间的接触，许多人也不像最初那样漠视和敌视新来的领主一行，毕竟他们的表现比起以往传说中的种种要好上许多。
古旧破烂的农庄在普柏开出维修资金后和半兽人士兵的工作下很快就焕然一新，这座农庄位于乌格鲁镇的东头外，面积很大，除了一连串的房屋外，还有一片相当大呈带状分布的桦树林，桦树林周围灌木丛生，一座小木屋孤零零的立在树林边缘，这本来是庄园内守林人的住宿地，但现在被柯默当作了自己的修炼室。
日常杂务有了普柏、伊洛特和法兰三人负责，柯默可以专心的考虑如何解决自己领地的发展问题，赫斯说得没错，光凭自己一个人的力量很难赢得整个领地内子民的信任，自己不可能向每一个人展示自己这表面看起来强大无比的魔法实力，他至今也未能完全掌握这来自那块奇异晶石的力量和记忆，所以他专门抽出时间来到这没有人干扰的木屋里潜心钻研修炼，以图使自己本身穴道的魔法知识和那一片晶石中的奇妙力量融合。
第十章 苦修
暗幽幽的晶石放在粗糙的木桌上，透过窗外的阳光散发出一种诡异的清冷光泽，柯默注视着眼前这块给自己生活带来许多不可预测的东西，没有这块晶石，也许自己早就命丧魔兽口中或者堕落骑士的枪下，虽然在紧急状态下自己可以凭借突然提升的本能将这块晶石赋予自己的力量猛然发挥脱出困境，但自己始终未能真正弄明白这片晶石中的真正含义。
轻轻叹了一口气，柯默摩娑着放在一旁的羊皮卷轴，也许这卷羊皮卷轴上面的东西能够对自己了解和掌握这片晶石有所帮助，只可惜这上面的楔形文字却似乎是自己从未见过的古普拉德西文字，这是来自遥远西边巴比伦海罗德岛附近的一种文字，但这种文字好像已经在大陆上被历史的长河湮没了，根据自己了解没有哪一个种族和民族还在使用这种文字，要想找到一个熟悉这种文字的人可不太容易。而现在的柯默也没有那么多精力和时间花到这方面，摆在自己面前的事情还有许多更急迫。
不过柯默并不气馁，他已经发现这片晶石的特点，只要你将这片晶石贴身收藏，如果遇到紧急情况下，当自己身体本身的能力或者魔力急剧变化时，就像相互吸引一般，晶石中蕴含的魔力就会自然而然的与自己身体融为一体，这种感觉已经屡试不爽，在几次危难情况下都出现了奇迹，所以柯默很有意识的将这份力量和自己本身的力量融合起来，在赫斯面前的表演就是柯默的一次成功尝试。
相较于晶石中的魔力能量，柯默对这片晶石中蕴藏的那份特殊记忆能力更感兴趣，每一次激斗晶石和自己本身融合后，夜里睡眠之时柯默总会在梦境中见识到各种不同的场景，这些场景绝对是柯默以前从未见过甚至从未听过的东西，这让柯默更坚信这片晶石可能记载了某位以前时代的强者记忆，通过某种特殊的形式存储于这片晶石中，却被自己误打误撞获取了。如果能够将这一点充分发掘出来，也许自己可以获得难以预料的收益，对自己的各方面的能力提高也有不可【创建和谐家园】的帮助。
连续一周的努力并非没有进展，至少柯默初步摸清楚了晶石中存在着许多足以提高自己能力的东西，无论是记忆中的知识和场景片段还是能力的融合和增长，而柯默也逐渐将原来自己老师教授给自己的东西慢慢回忆起来，许多原来觉得没有什么大用的知识被晶石中传递过来的内容加以串连，逐渐形成了一个较为系统的魔法知识体系。
柯默知道一个魔法师甚至一个魔法士没有十年以上的魔法知识系统学习和培养是根本不可能成功的，自己不过是在流亡的三年中像填鸭一般接受了老师的灌输，许多东西根本无法领会，只是保存在了记忆深处，而这个时候却在晶石的【创建和谐家园】下猛然激发出来，与晶石中的许多东西融为一体，慢慢的消化在柯默的心中，渐渐成为属于柯默自己所拥有的东西，而不再是像南下路途中那样的临时应急发挥潜能了。
柯默连续一个月的闭关修炼，除了每日用餐时候送去食物外，柯默几乎足不出小屋一步，就是偶然出门也不过在桦树林边散步一番，不离小屋十步之远，这让普柏等人都有些担心，直到柯默离开木屋那一天，普柏等人才算放下心来，从柯默有些疲倦但越发自信的神情可以看出，柯默似乎更像是换了一个人，尤其是那双黑亮的眼睛更是多了一股摄人心魂的妖异，除了这一点之外，普柏等人却也说不出自己的老大究竟有什么其他变化。
闭关修炼出来的柯默发现自己的心胸似乎也变得宽畅和广阔了许多，尤其是自己在流亡之前的那种豪爽和放荡不羁的感觉又像是回到了自己身上，连那本来就湛蓝一片的天空和在风中摇动的树枝似乎也一下子变得富有生气了许多，这种感觉却是柯默以前从未有过的，他自然不知道由于晶石中巨大能量与他的自身修炼的魔力相融合，已是他晋入一个完全不同于往日的新境界，周围的一切在他的眼中心中变得更容易接纳和运用，这就是被魔法界泰斗们称作大自在的境界，只是已柯默现在的见识他还不能领会到这种境界的真谛。
在几人讶异的目光中柯默并没有感觉到什么不对，只是柯默那有些飘浮的步伐让伊洛特察觉到似乎自己的老大好像对外界的阳光和空气有些不太适应，也许是太久的黑暗和阴弊对老大的视觉产生了短暂的影响。
贪婪的吮吸了一口空气，就像是才从地下室里放出来的囚犯，柯默突然觉得自己在小屋内的一个月仿佛比自己流亡的三年还要漫长，难道失去自由的感觉就是这样？哪怕是自己用本身的意志力来控制自己？
“喔，我的朋友们，为什么用这种目光望着我？伊洛特，你的目光就像狼一样，难道我是半兽人美女？普柏，不要用奸商看见黄金的目光来盯着我，我身上连半个金盾也没有！”柯默大笑着开着玩笑，“法兰，看来你的气色很好啊，嗯，我的卫队们在你和包令的【创建和谐家园】下应该长进很大吧？希望不要让我失望啊。”
和普柏交换了一下惊奇的眼神，伊洛特感觉到往日那个狂放豪迈的老大又回来了，这让二人心中都是一阵激动，在前一段日子里，二人虽然对柯默表现出来的巨大变化尤其是魔法能力的卓越表现感到高兴，但高兴中也隐藏着一丝忧虑，那就是柯默的性格变得越来越阴沉，越来越冷漠，每一句话似乎都是经过深思熟虑，不带任何感【创建和谐家园】彩，即使是像普柏这种自认为相当功利的人，都觉得自己的老大似乎在这些方面更超过了自己。而现在，仅仅是柯默的几句话，二人就可以感觉出来，以往的柯默又回来了！
至于法兰却没有二人那么多感触，他只是感觉到领主大人似乎性格上有些说不出的变化，像是变得更开朗和亲和了一些，连话语间的气氛似乎要轻松了许多。
“老大，这段时间你没什么问题吧？”伊洛特笑着迎上前去狠狠擂了柯默一拳，关心之意溢于言表，让柯默再次感受到好友的关怀，而普柏眼中流露出来的关切一样让他感受到融融的暖意。
“嘿嘿，能有什么问题，就是呆在小屋子里，既没有女人有没有醇酒，寡淡得发慌，唔，我可从来没有尝试过这种苦行修炼者的滋味，也不知道那些苦修者是如何做到一辈子坚持下去的？那简直是一种变态的自疟，与其那样还不如早些【创建和谐家园】来得爽利些。”从闭关修炼出来的柯默自己都发现自己心情性格上都有些变化，连话语间比以往都放肆了许多，有些话于甚至没有经过脑子考虑便随口说了出来，也不管是否会不会引起其他歧义。
“哈哈，老大也想女人了，可惜咱们这乌格鲁镇没有这方面供应，这可是你当领主的责任。这么多单身男人呆在这鬼地方，连个母猩猩都没有，酒馆里除了两个女招待，再没有其他女人，嗯，那些冒险者里倒有些女人，可惜好像都是些带刺的花，而且似乎都有了主儿，棘手啊，你有千叮咛万嘱咐的让咱们别招惹事儿，大伙儿还不是只有夹着尾巴躲在这破农庄里鬼混，你再不出来，真要憋出人命了。”伊洛特恨恨的吞了一口唾沫，“早知道我宁肯多花些钱也要在赛普卢斯买上一个【创建和谐家园】，也好聊胜于无，消消火。”
“够了，【创建和谐家园】是人，不是畜生，真还管不住你自己下半身的东西了！也不看看咱们来这儿是干什么的，真要想享受，那趁早回你的赛普卢斯，当初是谁拍胸顿足要陪老大同生共死的？这会儿又来发这些牢骚。”普柏没好气的打断对方的话。
恼羞成怒的伊洛特顿时恼了，“咦，普柏，你他娘的怎么老针对我啊？我不过是在这儿发发牢骚罢了，我什么时候要回赛普卢斯了？要回去我就不会来了！”
“好了，我说你们俩就不能清静一下吗？普柏，这段时间有什么事情发生？”柯默笑骂着制止了二人的争吵，把话题转移到正事上来。
第十一章 魔力水晶矿
“老大，这段时间，我带着人跑了一些地方，对人口进行了一些调查，发现咱们高加索人口应该远远超过了五千人，这其中有许多人生活在远离乌格鲁以及其他地方的山林中和野地里，他们大多是来自利昂地区的逃亡奴隶，因为受不了利昂地区的那些矿主们的虐待而逃往到我们高加索，在我了解的过程中，他们已经派出了代表和我接触，希望新任的领主大人能够给予他们自由民的身份，如果能够满足他们这个条件，他们愿意宣誓为领主大人效忠和做任何事情。”普柏洋洋得意的炫耀着这段时间取得的成果，脸上洋溢着兴奋的光芒，“他们的数量大概在一千人左右，是近二十年里陆续逃亡出来的奴隶，如果我们能够给予他们合法的身份，他们将会成为第一批像老大你宣誓效忠的原住民，虽然他们大多都是些半兽人和半兽人的混血人，但是这可以使我们获得充足的劳动力和兵源，假如老大你有扩大你护卫队的想法的话。”
“哦？这倒是一个好消息，这些人生活在什么地方？”柯默心中一喜，整个高加索合法居住者不过四千来人，如果凭空增添一千多效忠自己的居民，也可以使自己在这片土地上说话行事的作用大上许多，更何况柯默心中的野心绝不仅仅是局限于眼下高加索这片土地上的这几千人，在他的心目中高加索应该成为和布森平原一样富庶繁荣的地区，成为整个尼科西亚王国名声显赫的富饶之地，自己也将成为振兴高加索地区的传奇人物，这才是他此时心目中的想法。
“他们大多生活在靠近伏特山脉南麓的一些低矮山地中，以打猎伐木和垦荒为生，由于一直没有获得合法的身份，他们不敢随便出现，当然为了生活，他们也和一些他们信得过的商人打交道，我和他们的联系就是通过商人的介绍促成的。”
普柏很为自己这一创举感到自豪，大陆上各国各地都对逃亡奴隶检查得十分严格，逃亡奴隶要想取得合法得身份证明更是难比登天，利昂地区的矿主们也知道有不少奴隶翻越了苍苍莽莽的伏特山脉逃进了高加索地区，可是一来高加索地区一直没有正式的领主，二来高加索历来是一个魔神诅咒之地，山林中不但市时常有魔兽出没，而达摩棱斯克堡也是王国有名的凶地，他们即便是有心想要搜查抓捕这些逃亡奴隶也没有这个能力，也许抓捕逃亡奴隶的费用远远超过购买奴隶所费的金钱，好在这大陆上奴隶并不缺乏，所以利昂地区的矿主们除了加强防备防止奴隶逃亡外，倒也没有想过到高加索来搜捕奴隶。
“不过老大，这奴隶身份的变更本来就十分困难，而这些逃亡奴隶要想获得正式合法的身份只怕是难上加难，没有国王陛下的特赦令，逃亡奴隶是无法获得正式合法身份的，而这不是一个两个，这是一千多人，如果国王陛下随便赦免的话，只怕会引来商人们的强烈反弹，所以他们提出的条件还有些棘手。”普柏随即又皱起眉头，有些沮丧的解释道，“虽然咱们这高加索远离王国中心地区，但这样巨大数额的逃亡奴隶一下子变成我们高加索正式合法的自由民，也不可能瞒得了那些利昂的矿山主们。一旦他们向大公和国王陛下控诉我们，我们就得吃不了兜着走啊。”
“管他的，咱们这高加索山高皇帝远，就是给了那些逃亡奴隶自由民身份又能怎么着？”伊洛特蛮横的嚷道：“要不咱们就伪造一些自由民的身份证明，让这些人来冒名顶替，这样不是皆大欢喜？”
法兰听见二人的奇谈怪论，目瞪口呆，半天说不出话来，他没有想到这些都是贵族出身的准骑士说话竟然如此放肆，对于王国的条例和律法竟然熟视无睹，公然说出诸如山高皇帝远、伪造身份证明和冒名顶替这一类应该是那些盗贼和流亡者才能说出的话来，而领主大人似乎对二人的话也没有什么抵触和反感，反倒是很有兴趣似的，这让法兰感到简直不可思议。
“对啊，伊洛特说得对，咱们可以伪造一些身份证明颁发给那些想成为自由民的逃亡奴隶们，让他们暂时以这种身份见光，待以后条件成熟了，我们再另寻其他办法来逐步解决这些问题，我想这个问题容易解决，我再凤凰城学习的时候就认识一些精通此道的家伙，听说他们的技术高超质量可靠，而且十分讲求信誉，绝不泄露雇主的秘密，我们完全可以借助他们的力量来达到这个目的，当然这些身份证明必须要有领主的签名和印讫方能生效。”说起这些邪门歪道，普柏忍不住眉飞色舞，让柯默很难想象这个家伙被他父亲送到凤凰成学习那两年究竟在干些什么勾当，会不会是那些骗子团伙中的一分子也很难说，听说凤凰城就是以出产骗子而王国闻名。
不过柯默也同意这个办法是一个简便易行的变通之道，在现在的高加索，本来就劳动力缺乏，土地荒芜许多，交通堵塞，根本无法吸引到外来的客商来，而现在这副模样，要想养活自己这一帮子人，根本是无法想象，要想寻找到一条致富门路，那就必须要冒些风险，反正自己这领主身份也是拣来的，还不如大大方方赌一把，走到哪里黑，就在哪里歇，也算得过且过吧。
“对了，另外还有一件事情需要告诉你，那个粮食商人的身份我摸清楚了。这个叫库丹的家伙应该是东面冥海上那些海盗们的主要补给商人，他从布森平原大量购进粮食和日用百货，囤积在马特丹，在乌格鲁只有很少一部分，根据我们的了解，在马特丹那些居民大多自给自足，很少需要如此多的粮食、食盐以及其他日用品，但此人几乎每隔一两个月就会从布森平原购回大量粮食和日用品，尤其是他还从赛普卢斯购进相当数量的漆，可是我们高加索并没有家具作坊和船厂，这些漆用在什么地方上了呢？很明显是为活动在冥海上的那些海盗们准备的，我看高加索不少人都清楚此人的身份，但由于他背后有海盗们替他撑腰，也就没有人敢于虎口拔须。”普柏调查得十分仔细，证据也十分充分。
“嗯，这一点应该没错，我所获得的情报这一点没有太大区别，不过这个库丹在乌格鲁并没有多受欢迎，我从赫斯的态度上就可以看出。另外值得一提的就是高加索也并非像我们当初所想象的那样尸死水一潭，一样有许多人渴望更美好的生活，他们对现在这种贫穷困苦的生活同样十分不满，希望能够有人能够带领他们摆脱这种生活，包括那些农户和半兽人猎户伐木者在内，他们同样期望明天的生活会更美好，人只要有欲望，就会有动力，现在就是该我们如何利用这一点的时候了。”柯默点点头，从冥想修炼中归来，柯默发现自己连思维思路都开阔和深远了许多，许多自己原来想不到的事情，现在却自然而然顺理成章的娓娓道来，连他自己也感到惊讶。
“那老大你打算从哪里着手呢？”万事开头难，普柏开宗明义，直接问到了要害上。
“我的想法是同时从几方面着手，赫斯已经有些意动，我准备继续做做他的工作，希望能够赢得他的支持，毕竟我们和他没有根本利益冲突，他的儿子尼普顿也是一个不甘寂寞的热血青年，我想我们可以利用这一点，有了他的支持，我们在乌格鲁就可以打开局面，至于库丹此人，我们可以向他传递信息，暂时河水不犯井水，只要那些海盗不上岸，他更多的势力是在沿海的马特丹一带，我们各行其道，也许某些时候我们甚至还可以合作！”
“我们高加索方圆几百里，与利昂地区仅仅只隔了一条伏特山脉，与野蛮人的领地也紧紧相邻，这两地一处是铁矿石和煤炭的主产地，另一地是大陆上著名的特殊矿石出产地，难道我们高加索夹在这两地之间就会一无所有？我不相信造物主会如此偏心吝惜，普柏我听说你这一段时间四处勘查打探，只怕也应该有些眉目吧，希望不要让大家失望啊。”柯默似笑非笑的望着自己的政务官。
“老大，我算是服你了，你才出来，似乎连我这一个月上了几次妓院都了解得清清楚楚啊。不错我是有了一些线索，不过并不太令人满意，矿山我们领地内也有几处，不过都是些并不太大的普通矿山，虽然也算有些油水，不过都在二十年前的领主法耶兹男爵手上就获取了特许状，好在今年就该是特许状失效的时候了，他们很快就会来找你重新签署特许状的，这是一个敲诈他们的好机会，老大可千万不要放过。”普柏恨恨的嘟囔着，一支手下意识的揉了揉瘦脸上那硕大的鼻子，“我们也有一些新的发现，那就是西边在靠近野蛮人领地的附近，有两处颇有价值的矿脉，一处是精铁矿，据我们从布鲁斯请来的探矿人勘查获得的结果，那里的精铁矿藏量巨大，而且品位很好，潜力巨大，另一处是在靠近大沼泽区的河滩地边沿一处丘陵上，据那个矮子说，那里很有可能有魔力水晶矿。”
第十二章 食人魔
“魔力水晶矿？！”一石激起千层浪，不但是柯默，就连一直坐在旁边没有作声的法兰也禁不住惊叫出声，这可是一件骇人听闻的新闻，如果高加索真的有魔力水晶矿存在，那还不引得荷马地区乃至整个王国和大陆的能工巧匠以及修练魔法的各类人士纷至沓来？要知道着魔力水晶在大陆上产量极小，整个尼科西亚王国还未曾听说哪里有这种矿石出产，就连整个苍之大陆好像也只有南边的哈德逊地区和北边索姆塔山脉中有少量出产，连他们自己国家也难以满足，更不用说外销了。
“呃，这个也只是初步推测，那个矮人喝了酒就疯疯癫癫，他的话究竟有几分值得相信，我也不敢肯定，不过那处精铁矿倒是有很大可能性，因为早在十多年前就有人曾去那里探寻，只不过运气不好遇上了鬼猴，被鬼猴给吸干了血，死掉了，再加上那里又靠近野蛮人住地，一般人也不敢去那里，所以也就没人再去那里了。”普柏搔了搔头，有些烦恼的道。
“老大，那精铁矿也有些麻烦，上次我和那矮人去那里勘查，就曾经遇上了一只食人魔，那片地区似乎是那个家伙的领地，要不是我反应快，只怕酒鬼矮人已经成了他的晚餐，不过那个食人魔反应也很敏捷，我的大剑即使附加了高速内力也未能使它受伤，如果我们不是逃得够快，只怕也难逃厄运，而且物品很担心会不会还有其他食人魔生活在那周围。”伊洛特舔舔嘴唇，似乎那天的遭遇还心有余悸。
“食人魔？”柯默惊讶的反问了一句，“高加索也会有食人魔？”
食人魔是一种魔兽的进化变异体，据说是由高级魔兽恐猿变异而来。恐猿喜食腐烂的人肉，而食人魔则更喜欢使用新鲜的人肉，尤其是喜欢食取人的五脏六腑，这是一种相当令人恐怖的魔兽，在苍之大陆上并不多见。而最令人害怕的食人魔不同于普通魔兽，它是一种有着相当智慧的魔兽，不但身轻如燕，能够快速的在树林中攀援爬行，而且也能够直立行走，皮粗肉厚，一般武器根本无法对它造成大的伤害，雌雄食人魔都好淫，被捉住的人类往往是被先淫后食，所以食人魔被苍之大陆上列为最恐怖的魔兽之一。
“嗯，我和那矮人碰见的一支雄性食人魔，我担心它附近还应该有几只雌性食人魔，大概这就是那边并不算太偏僻的土地上一直无人敢去的主要原因吧。”伊洛特脸上露出一丝惧意，想起自己奋力一剑仅仅是刺破了对方的肌肉，根本无法对对方造成实质性伤害，如果不是有柯默留给自己的雷电魔法卷轴将食人魔击中，只怕自己和那个矮人都将会变成那个食人魔的腹中美食了。
“呵呵，食人魔，有意思，不知道比起紫鬃苍狼来，食人魔强得了多少？”柯默下意识的眯缝起眼睛，饶有兴致的问道。
“老大，那根本不是一个级数的，苍狼虽然凶猛但总咱们能有还手之力吧，那食人魔全身腥臭熏得人头昏眼花不说，光露出的獠牙就足以将正常人吓晕过去，而且它的肌肉富有弹性，我的剑刺上去难以着力，你千万别大意。”看出来自己老大颇有跃跃欲试的架势，伊洛特连忙提醒，“一支食人魔至少可以抵得上十只紫鬃苍狼，单靠武器，如果不具备斗气实力的话，很难对付得了。”
“很好，我也很想抽时间去碰碰运气，食人魔的皮可是绷战鼓的一等好料，据说用它的皮绷的战鼓声音有摄人心魂的气势，不知道是否真有其事，也许我的卫队就需要这样一面战鼓呢。”柯默轻松的笑了一笑道。
“噢，对了，你闭关修炼这段时间，赫斯先生也曾经来找过你，另外雷马骑士们也来到了高加索。”伊洛特补充道。
“哦？是格林骑士和马雷骑士么？”柯默眉头微微一皱，这些家伙还真是阴魂不散，从赛普卢斯一直追到这儿，看来是不达目的誓不罢休了。
“不，是格林骑士和另外一名骑士，那名马雷骑士好像消失了。”伊洛特解释道，“他们在这呆了两天，看见你一直在闭关修炼，也就没有打扰你，不过我曾经发现格林骑士有时候在农庄附近转悠，不知道有什么企图。”
柯默冷冷一笑，这家伙肯定是想借自己修炼得时候查探自己时候有修炼黑暗系或者死灵系的魔法，幸好自己这段时间主要以精神力修练为主，并没有涉及魔法，否则若是真让这帮家伙探听到了虚实，那自己只怕就吃不了兜着走了。虽然柯默对自己现在的实力很有信心，但它从未想过凭一己之力对抗雷马骑士甚至是整个光明教会，这太不明智了。韬光养晦才是真谛，待以后机会成熟后再作道理。
“那现在他们哪儿去了呢？”柯默随口问道。
“我告诉他们东部海边有孽龙出没，危害当地百姓，请雷马骑士为民除害，他们推托不过，只好答应去看一看，已经走了两周了，但愿他们再也回来不了。”伊洛特笑嘻嘻的回答道，“他们要真的能宰了孽龙，那获取的珍宝是不是也该分给我们一份呢？”
“好小子，这个办法不错，雷马骑士们素来以天下为公为己任，想必他们不会拒绝普通民众的请求，能够为我们高加索出去一些祸害也是好事。”柯默笑着夸奖道，“对了，普柏，身份证明的事情你恐怕要去抓紧落实，和你那些朋友联系一下，这么大一笔生意我想他们肯定会感兴趣，另外你去请他们的代表来，我们可以好好谈一谈，一旦身份问题解决，我想他们就没有必要再呆在野地荒山里，完全可以搬出来，另外我们精铁矿若是真的开张，肯定也需要熟练工人，通出来的道路也需要整修，这些都需要人力。我的卫队也应该是当补充些人手，法兰看看有合适的人选，也可以招募一些，尽早加强训练，我看我们现在虽然还没有这方面需要，但到后来肯定会派上用场，到时候就来不及了，未雨绸缪，还是早做准备好。”
“老大，只怕那些人对矿山已经深恶痛绝了，恐怕不会为我们工作吧。”普柏有些为难。
“不，我并不强迫他们，我可以按照自由民的待遇来招募，发薪水，工作环境和条件也可以改善，工作时间也不会像利昂那边，我想他们会考虑的，毕竟他们都是矿工出身，这些工作对他们来说都是轻车熟路，赚钱也比其他行道容易许多。这年头，谋生不易啊。”柯默摇了摇头分析道，“不过首要问题我们是需要将精铁矿开发出来，这帮食人魔也就是我们需要首先解决的问题了。”
“老大，小心为妙，食人魔可不像苍狼那般好对付。”伊洛特有些担心。
“嘿嘿，做事哪能没有风险？咱们这破地方，要人没有人，要田地田地稀少，要想尽快发家致富，开发矿山大概是最快的捷径了，当然这中间有风险，食人魔是一个问题，另外大概还需要消除旁边野蛮人的疑虑，避免不必要的麻烦。”柯默脸上闪过一丝自信的笑容，“对了，那个矮人情况怎么样？他到底有没有把握？千万别咱们费了一大股子劲儿，到头来却是白高兴一场啊。”
“老大放心，这家伙虽然好酒如命，但眼光和感觉却真还有两下子，只是要想让他工作，首先就得拿酒把他灌饱，这家伙嘴刁着呢，一般的酒他还看不上，我在独眼比尔那里已经花了不少钱买酒了，如果真的走了眼，这个老酒鬼就真的该下地狱了。”普柏对这一点还是有着相当把握。
第十三章 开发计划
赫斯的到来并不出柯默的意料，在展示了自己的实力之后，柯默相信聪明如赫斯这样的老冒险者能够看清楚今后这片土地的走势，虽然柯默现在并没有打算和那个库丹背后的海盗势力对抗的意图，但毕竟柯默是这片土地真正的合法主人，这一点不容置疑，在先天上，任何势力都要矮上一截。
一番深谈之后，柯默毫不掩饰的把自己的初步计划透露给了对方，老冒险者对柯默庞大的计划感到吃惊，虽然他相信对方有足够的实力，但在野蛮人领地边缘开发精铁矿不但要面对食人魔的危险，而且极有可能激怒那些素来对凡人不太友善的野蛮人，在赫斯看来这是一种不智之举。
细长的雪茄烟在空气中散发着淡淡的清香，二人已经就许多方面看法进行了交换，但赫斯始终对柯默的计划持有疑虑，食人魔他不是第一次听说，这种变体魔兽不但拥有相当智慧，而且其表现出来的战斗力也非一般人能够应付，赫斯对柯默准备去冒这样一个险觉得有些不值。
“领主大人，食人魔不是您想象的那样轻松能够对付，虽然我知道您的魔法有相当造诣，但您想过没有食人魔肯定不会只有一只，它们一般说来都应该有两到三只群居，我不认为你一个人能够应付得了，而像你的卫队那样的战士恐怕很难在这样不对称的战斗中为您帮上忙。我建议您再慎重考虑一下这件事情。”轻轻抖了抖食指和拇指间的雪茄，赫斯脸上露出郑重其事的神色。
他是在经过深思熟虑后才来拜会柯默的。在上次晨遇后，他把自己和所见所闻与自己儿子交换了意见，引起了自己儿子的强烈兴趣。柯默谜一样的表现和来历让尼普顿大感兴趣，他要求自己父亲去和柯默好好谈一谈，尤其是在就高加索今后的发展前景问题上。儿子对高加索的现状不满让赫斯深有感触，他不想自己儿子离家远行，可是儿子对高加索已经充满厌倦，那他自己的话来说，死气沉沉的生活让人窒息，苍白的文化艺术和娱乐让高加索看上去与一片长满杂草的荒原没有什么两样，这里没有什么值得留恋的，除了一些外地来的冒险者偶尔带来一丝清新气息，这里简直就像一个禁锢人的囚笼。儿子的话让赫斯大受触发，高加索是到了该改变的时候了，也许新任领主的到来就是一个契机，所以在儿子的强烈要求下，赫斯才会有这次拜访。
但他没有想到这位年轻的领主竟然有如此疯狂的计划，不但要将那些那些潜藏在山林中的逃亡奴隶纳为己用，而且还要去开发那边境之地的精铁矿，这个计划虽然宏大，但个中危险重重，奴隶身份问题如何解决这是一个难题，柯默却没有对他说，而这精铁矿也不是轻易能够开发的，光是那食人魔如何解决就需要三思。
“赫斯先生，请您放心，如果没有把握，我是不会轻易冒险的，请您相信，如果我连这个问题都解决不了，我想这高加索要想发展，只怕也是空中楼阁。”柯默朗声一笑，安慰对方道。
“可是领主大人，那食人魔绝对不可小视，真的需要小心对付。”赫斯垂下头似是思索什么，最终抬起头来一咬牙道：“既然领主大人已经决定了，那我赫斯也不愿落人后，就让我和我的几个朋友陪大人走一遭吧。”
听对方如此一说，柯默笑了起来，摆摆手示意道：“赫斯先生，你误会了，我虽然希望得到你的帮助，但不是在这件事情上，我还有其他方面需要得到你的支持。正如您儿子尼普顿先生所说，我们高加索地广人稀，土地肥沃，物产也不少，可是就是人口太少，缺乏人气。您看看，从马特丹到乌格鲁一百多里地，有多田地和森林，既可以开荒造田，又可以开辟伐木场，完全可以吸纳消化很多人口，矿山也需要人口，如果我们矿山开发成功，我甚至想我们高加索是不是应该有一座大一些的冶铁作坊呢？人口增多，商业也需要发展，这样循环起来，我们高加索才能够走上发展的道路。我想我们高加索要想发展起来首要的问题就需要大量增加人口，可是人口生育增长时需要一个长久的时间的，我们高加索等不起。赫斯先生您走南闯北，见多识广，所以我想听一听您的意见看有没有好的法子能够为我们多招来一些人口呢？”
听着这位年轻领主野心勃勃的发展计划，赫斯发现自己的头脑真有些跟不上节奏，也许自己真的是老了，连自己儿子也都说自己的思想已经落伍于时代，时代在变化，不发展就要被时代抛弃，也难怪新任的领主如此狂热的想要另辟蹊径。
“领主大人，人口问题恐怕很难在短时间得到解决，我这里人口虽然不多，但劳动力并不缺乏，您不是已经有办法解决那些逃亡奴隶的问题么？他们应该可以为您的矿山提供充足的劳力啊，难道大人您还觉得不够？”赫斯有些不解的问道。
“当然不够！赫斯先生，我的计划并不仅仅是只开发一座矿山就够了，我们高加索虽然地处南边的偏僻之地，但我并不认为我们就应该低人一等，高加索不应该是贫穷落后和荒僻的代名词，我希望有一天我们高加索能够成为大陆上人们羡慕的所在。”柯默站起身来转了一圈，昂然道。
“可是领主大人，您的想法虽然好，但大路上各国各地虽然并不禁止人口流动，但实际上要想让人们背井离乡来到这高加索恐怕不太容易，除了那些躲避奴隶主人追捕的奴隶，我很难相信会有人主动愿意到我们这里来。”赫斯觉得这位领主似乎太疯狂了，变得有些不理智起来，他耸耸肩表示不能接受对方的看法。
“呵呵，赫斯先生，办法是人想出来的，我们高加索在外的名声的确有些不太令人满意，不过我们可以改变，运用宣传手段去改变它，领地内现在的居民不也是在这里安居乐业么？他们原来大多也不是这里的原住民，我想只要能够充分调动他们的积极性，让他们去发动他们的亲戚朋友进行宣传，我向应该能够起到很好的效果的。当然这需要您和您的朋友们的帮助和配合。”柯默自信的眨眨眼笑道。
看得出这位领主大人颇为自信，应该是有些自己的想法，赫斯忍不住问道：“领主大人，您能具体说说您的打算么？”
第十四章 招募
平素十分安静的酒馆一下子热闹起来，平常不太爱出门的人这两天都涌向了镇上仅有的两家酒馆，老斯科特的酒馆规模要比独眼比尔的酒馆大上一些，足以容纳三五十人饮酒的店堂内一下子涌进了七八十人，原本十分宽松的堂子变得拥挤不堪，看见如此好的生意上门，老斯科特由衷的感谢新来的领主大人一张榜文通告为酒馆带来如此热火的场面，当然流淌在自己腰包里的金盾银盾也会丰实许多。
“嗨，老斯科特，怎么你这边也这么多人，我还以为你这边会比比尔那边好一点，说知道还是这样，给我来一杯松子酒。”嘟嘟囔囔的埋怨着老板，一个商人打扮的肥胖男子费力的穿过空隙，挤到吧台边，好容易找寻到一张高凳，总算坐上了位置：“这是怎么回事？难道你们这儿在举行什么庆祝活动么？丰收节已经过了，离新年还早，这些人在讨论什么啊？”
“噢，卡夫利先生，您好久没来我这儿啦，怎么才从北边过来？又带了什么好东西过来？给，您的松子酒，五个铜盾。”高瘦的酒馆老板老斯科特已经忙得晕头转向，好一阵才算照顾到新来的商人，“他们是在讨论领主大人发布的通告。”
“哦？你们这里有领主了么？”肥胖商人惊讶的端起酒杯问道。
“是啊，卡夫利先生，新任领主是从赛普卢斯来的，柯默·雷瑟男爵大人，听说是赛普卢斯城财务官大人的儿子，很得菲利浦大公殿下的信任，不知您听说没有？”老斯科特显然消息比一般人更灵通，压低声音故作神秘的道。
“拉姆拉·雷瑟大人的儿子？”肥胖商人大概知道赛普卢斯的财务官，扬起眉毛诧异地问道：“那怎么会到这儿来呢？还是男爵？”
“怎么？您认识领主大人？”老斯科特立即注意到了肥胖商人奇怪的脸色。新任的领主大人出来的时间并不多，老斯科特也只是远远的看见过一眼，平素出来的都是他那些半兽人卫队和政务官大人。
“不，不，我只是听说过。可是你们的领主大人有什么事情值得你们这样热烈的讨论呢？”商人连忙掩饰道。
“领主大人发布通告，欢迎大陆各地的居民不分种族性别，不分老幼，都可以到我们高加索定居，领主大人准备免去领地内的所有居民三年的人头税，如果是新来的定居的居民，愿意务农的，每个人可以划给相当于十格令的土地，并且免征三年土地税。”老斯科特显然是对领主大人新举措给自己带来的利润感到高兴，连带着对领主大人的印象也好了许多，“而且通告上还说，如果有谁能够介绍外地人人来我们这里定居落户，领主大人准备给予介绍人以相当丰厚的报酬，这可是件新鲜事，大伙儿都在议论这件事情呢。”