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第三章 反噬
惊得目瞪口呆的奴隶战士甚至忘记了战斗还未结束，他们呆呆的瞪大双眼注视眼前这无法让人置信的一切，听凭劫后余生的匪徒们狼奔豕突，嚎啕奔走，这突如其来如同天变一般巨大冲击让他们精神差一点崩溃，从未见识过这等魔法威力的半兽人全身发软，再没有半丝气力去追击逃脱的敌人，纵然是像法兰和包令这等曾经目睹过柯默发威的诸人一样被柯默最后这一招变异后的“金蛇之舞”震得呆若木鸡，仅仅相隔不到十天同是一招，威力却变得如此强悍惊人，连伊洛特和普柏都不能不用一种奇异的目光注视着呆站在那里脸色苍白的柯默。
柯默也不知道自己最后运用精神力控制变化那一招是多么的危险，巨大魔法反噬力如同汹涌而至的怒潮一般疯狂冲击着柯默心中那道摇摇欲坠心灵防线，这个时候柯默才知道老师为什么让自己不要轻易使用高阶魔法，尤其是在自己精神力根本不足以控制使用这种需要极高精神力修为的大型高阶魔法。
柯默的脸上露出时而痛苦时而绝望时而欣喜的神色，他发现自己再也抵挡不住一浪高过一浪的魔法反噬力，但是他不能放弃，一旦放弃，他直到自己就会变成一个【创建和谐家园】或者疯子，魔法反噬力会将自己的精神撕成碎片。绝望之间，一阵阴凉的寒意从贴身的无名晶石处慢慢浸透了进来，从胸腹处，慢慢向身体上部蔓延，最后直至头部。从颈项处升起慢慢向整个面部延伸的青气让柯默的脸变得异常狰狞，豆大的汗珠渗慢了整个额头和胸背间，不过此时的柯默已经感受到了心灵间那道长堤逐渐变得稳固起来，任凭海啸般的反噬力如何翻滚，但始终未能突破心灵长堤，柯默更是全神贯注的用心将拿到阴性灵力与自己自身原有的精神力融为一体。
沸腾的反噬力终于慢慢平息了下来，已经精疲力竭的柯默也不知道过了多久，终于沉沉的倒了下去。
直到柯默脸上的青气渐渐消退，守候在柯默身边的众人才算松了一口气，有了上一次的经验，伊洛特几人都知道这是魔法师最危险的时候，如果使出了超过自己能力的魔法术，那必然要面临魔力的反噬，如果不能抵御魔力的反噬，魔法师只有变成【创建和谐家园】和疯子，甚至当场身亡。
在柯默全力压制魔法反噬力这段时间里，帮不上忙的普柏早已指挥着幸存的几名半兽人奴隶战士将战场打扫得干干净净，除开被当场烧成焦炭的三十余名匪徒，还有二十余名匪徒在战斗中被斩杀，得以逃脱的仅有十余名头脑灵光反应敏捷的家伙。
一边埋怨着柯默的魔法术不够精通，竟然连同匪徒们身上的财富都一道玉石俱焚，这等焚琴煮鹤之举足以证明自己老大不是一个合格的财务官，普柏一边指挥着几名半兽人士兵挨个将匪徒尸体身上值钱的东西一扫而空，只可惜这帮匪徒显然不是什么有油水可捞的主儿，除开少数人身上揣有几个金盾外，其他人大多都是些穷鬼，好在这些家伙在盔甲和武器上还留下不少，也不顾得其他，未来得领地财务官从现在就开始精打细算，命令半兽人士兵们将敌人尸体身上保存完好的盔甲全部斜掉，又将收集起来的武器和箭矢全部打包抬上马车，掏出一把小型算盘的普柏已经蹲在一旁开始计算着这一仗从中可以挽回多少损失。
让普柏最为开心的是匪徒们狼狈逃窜时丢下的几匹战马，这可是难得的宝贵财富，光是马鞍至少就值三十金盾，而每一匹战马至少价值在两百金盾以上，既然残余的战士中没有人会骑马，那这笔多余的物资完全就可以变为现金了，普柏又轻轻的拨动一颗算盘珠将这笔财富计入收入帐上。
当柯默从昏迷中清醒过来时，一行人已经越过了达尔曼山口，正式踏入了高加索境内。为了压制巨大的魔法反噬力，柯默用尽了全部心神，最后还是在那块奇异晶石中散发出来的魔力支持下成功的压下了反噬之力，但这也让柯默疲倦得甚至连手指也无法动弹一下。
三十多里地在法兰和包令二人的紧催慢赶之下，只用了三个多小时便跨越而过，虽然知道对方重新组织反扑的可能性微乎其微，但处于安全谨慎的考虑，大家都还是希望能够早一点踏入自己的领地，虽然这片领地比起利昂地区来说更加荒凉偏僻，但毕竟这已经属于高加索，对利昂的匪帮们来说这同样是一块陌生的地区。
躺在马车上的货物堆中，柯默只觉得胃里一阵恶心，精神力过度消耗就是这种感觉，几天前柯默同样有这种感觉，只不过这一次的力道来得凶猛得多。
天色已渐渐的暗了下来，马车也越发颠簸，进入高加索地区后，这道路状况就变得极其糟糕，很显然没有商业价值的道路谁也不会来考虑，而已经很久没有领主过问的高加索就更不用说，完全沦为了自生自灭典型的半蛮荒地区，照这样下去，也许要不了十年，这里就会蜕化为野蛮人或者兽人甚至是魔兽的栖息地。
骑在缴获战马上的普柏一边打量着周围的地势，一边唉声叹气，这样荒凉的鬼地方，难怪没有人愿意来，在这样荒僻之地当领主还真不如在赛普卢斯城里当破落户，至少那里能够嗅倒一丝人气，而这里，周围除了丛生的灌木林和杂草外，就是稀稀疏疏分布着的一些常绿和落叶乔木林了。偶尔可以看到【创建和谐家园】的火红岩石带，普柏开始还颇有兴致的去察看一番，看能否从中看出一些奥妙，他很希望能够通过自己敏锐的双目和勤劳的双手发掘出一个巨大的矿藏所在，令他失望的是，每一次得到的结论都是否定的，除了那些可以作为建筑材料的青山石外就是到处都有毫无价值的火山岩，只是作为建筑材料，要想运送出去，只怕运费都足以超过石材本身的价值了，尤其是在这交通困难的荒野之地。
十二名奴隶士兵在战斗中有四人战死，好在其余八人伤势都还不甚严重，两名长枪步兵和一名剑盾兵在战斗中丧生了，证明了在这种小规模的短兵接战中，剑盾兵的生存能力要远远强于长枪步兵，而另外一名阵亡者则是那名凡人弓箭手，倒霉的家伙在初一接战便被对方一名骑匪用飞斧集中头部，当场死亡，让法兰颇为惋惜，虽然这个家伙箭术不佳，但培养一名弓箭手相当不易，除非遇上像另一名半精灵弓箭手这种天生箭手。
在法兰的建议下，普柏勉为其难的给予了剩下的八名奴隶士兵每人两枚金盾的作战奖励，这让从来未曾享受过这种特殊待遇的一干凡人和半兽人士兵欣喜若狂，除了那名半精灵箭手矜持的以鞠躬表示自己的谢意外，其他其人更是直接半跪在地，向普柏表示效忠，美得普柏觉得自己连骨头都轻了几两。当然柯默已然在这些半兽人和凡人士兵眼中已如同天神，望向乘载柯默的马车时眼光都是充满了崇拜和敬畏，他们也许永远无法想象一个人怎么会制造出如此恐怖的场面，在他们心目中大概只有战神阿瑞斯和阿瑞斯的使者才可能有此神力。
柯默的醒来让所有人都松了一口大气，虽然他们也都相信柯默不可能如此脆弱，但毕竟施展如此宏大规模的魔法，即便是法兰和伊洛特这种久经战阵，参加过抵御外族战争见识过魔法师施展魔法场景的战士也少有见到如此霸道凶猛的魔法术，而这仅仅是柯默这样一个刚刚行了成年礼的青年独自施展出来，其凶险程度可想而知。
第四章 夜谈
从达尔曼山口进入高加索地区，距离高加索地区的核心地带―――乌格鲁镇还有一百八十里地，眼见天光发暗，估计也无法在今晚赶到，法兰索性提议早些宿营歇息，此时已经渗入高加索领地四十里地，四处都是几乎无人走过荒野，唯一的一条道路看上去也是几天难有人行，利昂地区的匪帮即使有心再来袭击估计也无计可施，毕竟在这种荒凉之地要想寻个隐蔽之处栖身实在太过容易了。
当熊熊的篝火燃烧起来时，法兰按照惯例依然让八名士兵分成两班，明暗哨各二人分别在两个方向布防，虽然这里已经进入了安全区域，但处于培养他们良好的战斗习惯，法兰还是要求他们保持高度警惕，法兰一直认为良好的素质并非一朝一夕就能养成的，只有在经历过多次血与火的考验，一支部队或者说一名士兵才能真正成为合格的军队和战士，而像这种经历了极度紧张的战斗后往往是士兵们最容易松懈的时候，也是锻炼士兵意志的最佳机会。
瞑目调息了一阵的柯默慢慢睁开眼，伊洛特和普柏都默默的坐在火堆旁休息，也许是白天经历了太多的事情，两人一时间都难以消化，柯默的疯狂表现让二人发现自己越来越无法看清自己这位好友了，不过既然已经走到一条道上，他们从未打算后退。法兰也悄悄的坐在了离火堆稍微远一点的地方，四名不当班的士兵已经休息了，下半夜他们还要承担起执勤的重任，包令则去检查岗哨执勤情况，呼啸的山风掠过林间谷地，跳跃的火焰就像要引动人的注意力一般变幻出无限奇异的形状。
“看来咱们这次行程还真是不顺啊，魔兽袭击外加堕落骑士的狙杀，现在又来盗匪的堵截，嘿嘿，我柯默做人难道就如此失败？真的这么招人憎恨？”微微笑了一笑，柯默随手拾起一块枯枝添进火里，轻轻拨弄了一阵火堆，火光越发高涨，映得四人脸庞发红，倒映的身影却是飘忽不定。
“老大，其实我们都知道这一次狙杀是谁干的，谁让咱们以前干了缺德事儿呢？嘿嘿，瞧这副架势人家是想一下子把咱们三个全部解决掉哇，看来我和普柏跟着你走还是走对了，要不我和普柏迟早也会变成赛普卢斯港外海里的浮尸，嗯，躲过这一劫，也许咱们又可以苟延残喘一段时间了。”伊洛特一副满不在乎的模样，虽然是坐在草地上，但那把带着S型护钩的阔剑仍然在他手中灵活的翻来滚去。
“哼，难道我们就只能苟延残喘？从巴摩利那个家伙拒绝护送咱们时，我就知道这一趟没那么简单，不过看来那老家伙还是有些顾忌，如果真是巴摩利的守卫军来这么一手，我们没有任何机会。”柯默脸上掠过一丝阴冷的微笑，“不过只要到了高加索，老东西就鞭长莫及了，只要给我们时间，我想我们未必一辈子都这样甘居人下受人白眼。”
“但愿如此吧，老大，不过这高加索可并不是什么好地方，逃命也许是个好去处，但要想做些什么，只怕不易。”普柏并没有那么乐观，从财政的角度上来说，他觉得自己这个财务官随时都处于破产边缘，尤其是在听得法兰介绍整个高加索领地内的居民不足五千人且由相当数量的半兽人的时候，他更是悲观。
但一想到这一段时间柯默出人意料的表现，普柏眼珠子一转脸上露出诡秘的微笑又道：“不过如果老大你经常给我们来一些像今天这样的惊人表现，我想我们在高加索也许会有许多收获的，听说在高加索的冒险者特别多，这高加索境内可有的是值得探险寻宝的地方，如果老大没事的话，不妨客串一下冒险者，咱们也去寻宝一番，弄不好咱们也能找出一个远古宝藏，那咱们就发达了。那达摩棱斯克堡不也是名气很大么？弄不好就有什么秘密宝藏埋在里边呢。”
听见普柏这种近乎于痴人说梦班的呓语，伊洛特不屑一顾的嗤之以鼻，“得了，普柏，如果大伙儿都把希望寄托于这等虚无缥缈的寻宝上面，那这世界上还不遍地都是冒险者？我看你还是老老实实的务你的本行把吧，好歹老大的领地里也还有几千领民，精打细算些，也还能勉强凑合着过，实在不行咱们再去干些【创建和谐家园】的买卖，比如当当保镖，客串一下商人，或者再像上一回那样宰掉一些低等级魔兽来换些钱，对了，南面还有野蛮人啊，他们那里不是盛产一些特殊的矿石么？能够作些这一类买卖，这才是正道。”
听见二人的争论，柯默心中也有些烦闷，高加索这个兔子都不拉屎的地方，实在看不出有什么发展前途，方才自己说的也主要是为大伙儿打气，但真要让柯默说出一个一二三来，他也是毫无头绪，至少目前是这样。
“车到山前自有路，你们俩也别这么悲观，我就不信这方圆几百里偌大一个地方难道还养不活我们几人？高加索既然有这么大的名气，我想这其中肯定有什么奥秘，既然我们已经落到了这步田地，那也只有搏一搏了，管他什么东西，只要有价值，咱们就要去试一试，达摩棱斯克堡也好，其他值得冒险一去的反也好，总要试了才知道。”柯默甩了甩头，沉声道，话语中充满了自信，“许多事情在做之前，你永远无法知道结果，但你如果不作，那就连这一丝机会都失去了。不瞒你们说，我这几次的表现连我自己也觉得惊讶，以前我从未有过如此表现，这也许就是人被逼到了极限时爆发出来的潜能吧，高加索将会是我们的福地，我们将会在那里战士我们自己，相信我们会有更好的表现！”
柯默的话语中充满了自信，甚至有一种诡异的磁性，不但伊洛特和普柏二人听得脸泛异彩，脸坐得稍远处的法兰一样神思一阵恍惚之后，也深深的被柯默的这番话吸引住了，柯默巧妙的控制着自己的精神力，不让它产生波动，直到话语结束，看见三人的表情，才悄悄的松了一口气，他知道自己成功了。
他对三人施展了魔法术。但这并非寻常的魔法术，而是一种独特的暗术，所谓暗术就是借用特殊的精神控制力修炼泛黑暗类的魔法术，这是大陆上鲜有一见的特殊魔法术，一来因为这是属于类似与黑暗类和死灵类的暗性魔法，被正统魔法师所不屑和不齿，二来这一类的魔法术因为其独特的奥义需要特殊天赋的理解和接受能力，不但需要精通常见的黑暗类和死灵类魔法术，而且需要对正统魔法也相当熟练，这样的要求对一个魔法师来说几乎是不可能的，因为像普通白魔法和元素魔法与黑暗魔法尤其是死灵魔法难以相容，妄图修炼两类不能兼容魔法的魔法师不是没有，但他们的结局无疑例外，都是发疯癫狂而死。古往今来，除了五百年前魔兽危害大陆时如同流星一般崛起的有“神圣魔师”称号的弗朗茨·古里希据说达到了圣魔合一的诸神境界，但那也仅仅只是传说，大陆上所有的史书没有留下有关弗朗茨·古里希的任何记载，唯有历代相传的吟游诗人口头传诵一代一代的流传下来，真实的情形谁也无从知晓。
柯默也不知道自己为什么会这样一种暗术，但他下意识的想用这种手段鼓起三位同伴的信心和勇气，而这种暗术就是最好的选择，它可以使人在不知不觉相信自己，而且其持久的效力远非普通的精神类魔法术可比，这是柯默脑海中下意识的反应，这让柯默兴奋紧张的同时也多了一丝忧虑，因为他不知道这种从天而降的能力究竟能陪伴自己多久，也许一觉醒来，自己脑中便再也没有这些东西，但此时的他别无选择。
第五章 魔堡
黑魆魆高耸的城堡像一头凶猛的巨兽耸立在平原中心，那道斑驳陆离的大门便是巨兽的血盆大口，暗幽幽的矗立在远处一动不动。这是一座一主二副的连环城堡，全部用青条石垒砌而成，高达七米的城墙成人字形展开，堡门正好处于箭头处，大门上方一个模糊的青铜徽记已经被铜绿锈蚀得看不清图像了，不过还是可以隐约看见一只龇牙咧嘴的熊头。由于多年的风雨侵蚀城墙外表显得有些破旧，看上去已经有很久时间没有人光临此地。
主堡大门正对大路，但大路已经不知道有多少年未曾有人走过，昔日的马车印痕在拨开深达腰部的杂草后还隐约可见，一直延伸到大门口，半兽人士兵们全副武装的站在柯默一行身后打量着这座阴森森的城堡，半精灵弓箭手脸上已经露出了微微惧色，精灵血统对来自一些特殊的危险素来敏感，虽然他只是带有一部分精灵血统，但一样能够感受到这座城堡里隐藏着的危险。
柯默抬头望去，城堡两侧的围墙上看不见任何东西，两扇大门禁闭，锈蚀的铁门下青砖上青苔满布，也不知道这两道门究竟是什么时候关闭的，是否需要钥匙。沿着围墙跟走了几步，柯默发现墙根处有些潮湿，地基也有些发软，他不明白这座城堡为什么会选择修筑在这里，踩了踩脚下的土地，柯默觉得这里更像一处半干旱的沼泽地，只不过他不明白城墙修建在这上面为什么会没有下沉的迹象。
几米高的城墙有一点微微斜度，巨大的石块堆砌而成，显得异常雄伟。虽然表面十分破旧，但柯默可以看出修筑这道城墙的工匠花了些工夫，表面相当平整，墙缝间杂草掺杂，甚至有不少蔓藤类植物沿着城墙一直向上延伸，棕褐色的枯枝败叶在寒风中摇晃，但这并不影响整体工程的美观和整齐。他不知道这围墙背后是什么，会有什么，但他的灵觉已经感受到了里边似乎有什么特殊的东西在等待自己，究竟是什么，他无法说清，他知道面对这里那一天必然回到来，只不过现在还不是时候。他也并没有想要马上就要在这座城堡里居住的想法，虽然他很有一种在这座城堡里独自探寻一番的挑衅心理，但理智告诉他，至少目前他还不能这么做。
两座副堡的城墙要比主堡的围墙略略低矮一些，估计在城堡内，副堡与主堡之间应该还有围墙隔开和甬道门洞相通，作为小型要塞和领主大人的正式办公生活所在的结合体，这座城堡兼具了两方面的功能，当然这里从未做过要塞使用。这就是达摩棱斯克堡么？
端详了半天，柯默才回到来处，喟然道：“走吧，如此宏伟的城堡却不能住人，实在有些可惜，不过既然我来了，相信它要不了多久，也应该焕发的它的青春了。”柯默的话声十分响亮，而且正对着大门，似乎是有意要向城堡内和周围宣示什么，和那个半精灵一样，他的灵觉已经感觉到了这座城堡里的某种异物的存在，而且异物已经醒来正在用它的触觉感知着城堡外的众人，这种特殊的感觉让他很不舒服，但他却无法确认究竟是什么东西盘踞在里边，不过有一点可以肯定，盘踞在里边的东西绝对不会是和自己一样的正常生物。
堡内堡外就像一场对峙，阴冷的浸润感缓缓掠过柯默的心中，柯默努力让贴心的晶石与自己的精神融为一体，这已经成了一种下意识的习惯，每当遭遇困难，贴在腹心的那颗晶石总会在第一时间成为自己的后盾，而融为一体的精神能量变得异常强大，强烈的抗拒感让柯默不自觉摆出了对抗的气势，而堡内传出来的那股阴冷气息似乎也察觉到了柯默的不好惹，忽然间便消失了，就像从来没有出现过，一切变得如同开始，那么平静自然。
无论是伊洛特还是普柏，甚至还有法兰，站在柯默后方的几人都已经察觉到了堡内的异常，那股子冰冷的气息几乎让他们在那一刻连心都冻得发凉，整个心扉似乎都敞开在世界面前，毫无遮掩，让三人惊骇莫名，却又作不出任何应对措施，唯有咬紧牙关硬挺着不让自己倒下，好在时间很短，对方便消失了，交换着震惊的眼色，却发现领主的眼中充满了斗志和兴趣，这更让他们对柯默的期待大了许多。
接下来的日子却甚是乏味，既不像一干人想象中的那么危险【创建和谐家园】，也不像所之王的那样平静富足。整个乌格鲁镇居民不足三千，一家冒险者公会，三家酒馆，两家旅店，一间铁匠铺兼营武器盔甲，还有一两家外地来的商人兴办的特产收购点，另外就是一些小商小贩们经营着日用百货，这就是柯默领地的核心区域，至于在海边和尼赛河边以及其他还零碎的分布着几处村庄，总共高加索领地内人口不足五千，这是普柏在新官上任后花了一周时间带着两名兽人护兵四处跑动结合上一任领主在农庄里留下可怜的一点资料核对后获得的资料。除了生活在镇中心的少数一些人那外，其他绝大部分人都是以务农为生，也有少部分靠着在附近的森林中打猎为生，由于长期没有领主极其附属人员的到来，这里的赋税征集实际上已经近乎于停滞。
在柯默到任后的第三天，按照惯例，上一任领主任命的镇长以及周围几个村庄的村长一道来拜会了柯默，不出柯默所料，来的几人无一例外都是哭诉生活的艰难和领地内困难并按照惯例提出了辞呈，请求柯默在解除他们职务的同时能够带来足够的资金改善领地内的生活条件，柯默虽然没有经历过这种阵仗，但出身贵族的他也早就对这些下层所谓选派出来的家伙们的【创建和谐家园】有所了解，一阵虚情假意的安抚后，同意了他们的辞呈，也信誓旦旦的表示自己这个领主一定不会向前几人领主那样辜负领地内子民的期望，将会努力在这里作出一番成绩。
送走了这帮即将卸任的基层官员后，柯默又迎来了乌格鲁镇上所谓行业代表们，对这些行业代表的接待柯默显得要重视许多，他也知道在没有领主的日子里，整个高加索天高皇帝远，真正的权力其实掌握在这帮家伙手中，现在自己上任，他们肯定不甘心将自己手中的权力交出，但也不会明着与自己这位名正言顺的领主抗衡，阳奉阴违却是在所难免，自己只需要将这帮人收服控制在手中，那至少现在的高加索就等于掌握在自己手中了。
第六章 绸缪
到达高加索的柯默越来越有领主的威严了，这是普柏对自己老大的看法，苍白的脸颊上总有意无意中透露出一股矜持的忧郁气息，那双清冷的黝黑双眸大概是遗传到雷瑟家族的，总给人一种神秘的感觉，冷峻的表情在任何时候都给人一种高不可攀的味道，一身得体的玄黑金边贵族长袍罩在他身上，无论是站是坐带给人都是尊贵的荣耀，难道这就是不久前还在和自己一起畅饮狂歌的老大？普柏下意识的摇摇头，也许身份能够改变人，不过这种外表甚至气质的高便并不能改变一个人的本心，普柏坚信这一点。
优雅的淡淡一笑，柯默从沉思中醒来，看见客厅里的三人都已经在等待着自己，他略略点头表示自己的歉意，然后才道：“我有些走神了。咱们今天是来商量一下咱们下一步的打算，摆在咱们面前的就是这副景象，虽然我柯默名义上是一地之领主，但咱们都清楚我这个领主究竟是个什么样的领主。人口不足五千，集镇从东头走到西头连一只雪茄也只抽到一半，如果要靠目前这份领地的收入，只怕我们都只有【创建和谐家园】种田或者打猎才行。前些日子，各行业的代表大家也见了一见，咱们这一亩三分地上究竟是谁说了算，只怕大家也有了一个数，情势堪忧啊。”
顿了一顿，柯默将目光在三人脸上转了一圈从新收回来落在普柏脸上，才慢吞吞的道：“普柏，我想你这几天也应该有些收获，不管怎么说，我是菲利浦大公亲自任命的高加索地区的领主，没有人敢于公开否认这一点，在这一点上我们在先天上占据着他们不可比拟的优势，这些人也并非无懈可击，只要有人生存的地方就有矛盾，有矛盾就有可供我们利用的地方，这一点普柏你恐怕比我更有体会吧。”
普柏心中越来越觉得无法看穿自己这位老大心中所想了，自己这段时间破费心思的打开了一些局面，自以为有些章法，还未来得及对人透露，竟然就被他轻描淡写的点了出来，这怎么能不让他惊异莫名。
看见柯默和其他两人的目光落在自己身上，普柏有些沮丧的哼了一声才道：“老大，既然你都知道了还要我说什么？还不如你介绍就得了。”
柯默有些啼笑皆非，看来自己的话语有些伤对方的自尊了，温言笑道：“普柏，你可是我的政务官，这些事情本来就是分内之事。今日你我四人在此，我柯默从未将你们三人当作外人，普柏和伊洛特就不用说了，法兰，你虽说名义上是我从费勒家族中要来的奴隶，但我从未将你和包令二人视为奴隶，作为战士你们战斗到了最后一息，胜负非你们之过，我敬佩你们的勇气和人格。高加索不是乐土，但我们如果要想在这里获得成功，就必须要把这片土地上的所有东西都牢牢控制在我们手中，而这些所谓的行业代表和他们代表着的利益就是我们首要的目标！”
柯默斩钉截铁的一席话再次让三人感到震惊，法兰是被柯默表现出来的胸怀和气度所慑服，对于奴隶，无论是谁，都不可能随便将他们的身份忘记，法兰曾经一样是在上流社会中生活过，那里的等级壁垒无异于天堂和地狱之分，丝毫没有妥协的余地，而柯默竟然能够说出这样一番话，不管对方是出于何种目的，法兰都不得不承认在处于同一位置自己无法做到。而普柏和伊洛特则是被柯默突然表现出来的霸气惊得呆了一呆，他们已经许多次的感受到了自己这位昔日的好友身上发生的变化，从雷马骑士的追随到堕落骑士的追杀，从他表现出来的惊人魔法能力到举手投足间气质的变化，他们发现自己越来越跟不上对方形象的变化，唯有亦步亦趋，邯郸学步了。
吞了一口唾沫，普柏不得不压下心中的震惊和疑惑，将自己的注意力回到问题症结上来：“呃，我这一段时间的确有些收获，正如老大所说，在我们来之前没有领主的这么久真空时段里，整个高加索地区的控制权实际上是掌握在前些日子前来拜会老大的那些行业代表手中，他们大多代表着乌格鲁镇上的某些较为重要的行业，我仔细甄别了一番，只要发现了三人特别具有代表性。”
“比如冒险者公会的负责人赫斯，他本来也是一个尼科西亚王国一个较为有名的单身冒险者，长期在大陆各地以寻宝和猎杀魔兽获取魔兽身上的异宝为业，十年前落脚与此，然后凭借着在着周围闯荡出的名声逐渐成为乌格鲁镇的一个知名人物，然后他成立了高加索冒险者公会，虽然名义上隶属于王国冒险者公会，但事实上却一直处于独立地位，由于他手下有一帮长期在这一带以寻宝和猎取魔兽获取宝物的冒险者朋友，所以在这里说话很有分量。”
“另外还有那名铁匠铺兼武器铺的老板马克希米，因为他是乌格鲁镇唯一的铁器和武器制造商，由于高加索特殊的位置和封闭的环境，周围许多人无论是农夫还是冒险者对铁器武器的需要都只能通过他获得，加之此人善于收买人心，假仁假义，所以他在此地一样有着相当威望。”
“最后一名就是那个库丹先生，他是这里最大的粮食商人，不过此人的老巢却不在乌格鲁，而是在距离这一百二十里地外靠近尼赛河入海口处的马特丹村，那里人口不足五百，但这个家伙却长期逗留于那里，除了从布森平原进货以外，他几乎都呆在马特丹，很少时间呆在乌格鲁，不过似乎很多人都很敬畏他。”普柏搔了搔头，显然是对此人的反常情况感到不可理解，不过短短一周时间，要想获得更多的详细情报，实在也太为难他了。
“嗯，普柏说得没错，只要我们能够制服这三个家伙，我们就可以成功的在高加索站稳脚跟。那些农夫虽然最多，但却是最为容易屈服，他们现在最大的担心是我们会在田地租税上作文章，所以控制他们相对简单，而那帮子猎户有些桀骜不驯，但他们是一盘散沙，半兽人，凡人，还有带有兽人血统的杂种，根本凑不到一块儿，倒是可以为我们所用，现在首要问题，就是要摸清楚这三个家伙的底细，争取做到一举定乾坤！”柯默站起身来有力的一挥手，森冷的目光几乎要在空中凝结成形。
“我的打算是普柏你继续做你的政务官，代替我把日常事务处理好，继续抓紧收集各种情报，另外还要继续清理领地内的人口，据我的观察和了解，高加索实际上的人口数量应该远远不止五千，但为什么在册薄登记上实有人口却不到五千，这个问题你要想办法弄清楚；法兰，你和包令抓紧时间继续训练八名士兵，他们已经经历过真正的战斗，这样他们提高会快很多，我们下一步的计划肯定是招收一些士兵充当领主护卫队，他们八人必须要成为我的护卫队中的骨干，起到应有的作用，你可以告诉他们，如果干得好，我可以取消他们的奴隶身份，给他们一个自由民的身份；至于我和伊洛特，则需要好生找一个合适机会，一方面探探他们的真实想法，另一方面也要让他们见识一下我们的真实实力！”
乌格鲁的初冬终于姗姗来迟，即便是这样，从北方的赛普卢斯来到这里的柯默一行依然难以感受到冬天的气息，尤其是法兰和包令二个来自更北方的麦伦公国，更是觉得高加索的冬天更像北方诸地的阳春季节，暖洋洋中带着一丝惬意，连穿一件夹衣都觉得燥热无比。
夏练三伏，冬练三九，法兰是一个坚定不移的训练主义者，他奉信的是经过严格正规训练的士兵才是合格士兵的信条，虽然手下只有八名士兵，相较于昔日的辉煌不可以道里计，但经历过生离死别和大辈大喜的锤炼，他觉得自己已经足以应对任何艰苦和残酷的现实或者无与伦比的荣誉和喜悦而做到宠辱不惊。
不过他发现自己还是有些被现在自己的这位主人所吸引了，他记得某个哲人曾经说过一句话，成功者的人格魅力就在于不知不觉中能够让周围的人对他充满尊敬和好奇，而柯默似乎已经成功的做到了这一点，至少对法兰自己是这样。法兰很难想象这样一个年轻人居然会有如此宽广的心胸和气度，而他的每一次言行举动总会给人带来许多惊讶。
此时的他不想考虑太多，他只想严格完成领主交付给自己的任务，此时此刻他已经完全融入到了自己的新角色当中去了，那就是做好高加索地区护卫小队的队长分内工作，训练好手下这帮士兵。
清晨总是静谧迷人的，但柯默却不得不从冥想中清醒过来，农庄后的荒地早已被法兰和一帮士兵们推成的平地，成为了领主护卫队的军事训练场，呐喊声不断从那里传了过来，这是士兵又在进行日常的晨练，严格得近乎于残酷的训练丝毫不能影响士兵们的训练【创建和谐家园】。
在法兰宣布了领主大人的想法后，无论是凡人还是半兽人都忍不住欢呼狂叫，甚至连轻易不动声色的半精灵人都忍不住喜笑颜开，自由，这是每一个奴隶都梦寐以求的幻想和奢侈品，原本以为只能在矿山中老死一生的他们从来没有奢望过得到自由，他们只能寄希望于能遇到一个仁慈的主人，虽然他们也知道希望渺茫，但命运转机居然来自于市场，一个偶然的机遇改变了他们一生。
第七章 威逼利诱（1）
淡淡的晨雾缭绕在乡间，走出坎坷不平的街道，柯默深深的呼吸着这来自南方的新鲜空气，乌格鲁镇实在太小了，真正居住在镇里街道上的居民不足八百人，其他人大多零散居住在街道不远处，这让整个小镇看上去十分萧索。夜里不到十点钟，街道上边一片漆黑，连几家酒馆营业也很少超过十二点，而往往酒馆里也就是一些熟客和冒险者。
柯默对这种平淡而寂寞的生活有些难以适应。虽然经历了三年的流浪生涯，但仅仅回赛普卢斯城几个月时间，柯默就从新喜欢上了原来那种纸醉金迷灯红酒绿的奢靡生活，城市与乡村之间的区别就在于此，尤其是在夜晚，表现得更为明显，从城市到流亡，再回到城市，这种往返进出的滋味让柯默很是讨厌现在的平淡，哪怕是刺杀、战斗、阴谋诡计或者灾难的到来，都远胜于现在这种枯燥无味的生活，虽然柯默也知道这种生活必须要适应，好在这种生活不可能持久，也不会持久。
青莺在枝头欢快的鸣叫跳跃，虽然已经是初冬季节，但高加索的初冬依然是一片翠绿，略带金黄和火红杂毛的鼬狐不时在柯默面前飞一般一闪而过，带起一丝风影，而偶尔可以听豪猪哼叫着的声音从灌木林深处传出来，至少乡村的晨景是城市里无法比拟的，柯默默默的行走在郊外的野地里，想起塞普卢斯城早晨的嘈杂，他就忍不住叹了一口气。
一串清脆的马蹄声从远处传了过来，柯默可以清楚的分辨出这是一前一后两匹，节奏一致的马蹄声证明这是两匹良好训练的骏马，与普柏从利昂匪帮中夺得的几匹劣质战马不可相比。两名骑手绕过小树林，有过一面之交的老冒险者出现在柯默眼帘中，而紧跟在他后面的则是一名和他明显有着血缘关系的年轻人，简便的卷轮草帽带在头上，显得格外精神。
看见柯默独自一人漫步在野地小道中，当先的老者显得有些惊讶。骑马是他的爱好，每天早晨骑马出来遛一圈，已经成了他最大的享受，连带着儿子也跟着爱好上了这份运动。
“领主大人，您怎么一个人在这儿？”冒险者公会的负责人偏身下马，优雅熟练的动作看得出来已经在这项运动中花了不少时间和精力。
“噢，您好，赫斯先生，就像骑马是您的爱好一样，散步也是我的爱好，我喜欢一个人在清晨散步，这样可以使我一天的精神更饱满。”柯默微笑着招呼对方。
大概是对领主的这种爱好有些奇怪，跟在赫斯守候下马的年轻人有些好奇的瞅了柯默一眼，不过眼中的戒备之色不难看出。
“赫斯先生，这是您的儿子？”柯默颇有兴趣的打量着这个年轻人，几乎是和赫斯一个模子里铸出来的，唯一区别的就是新旧而已。
“是的，这是我儿子尼普顿，来，来见过领主大人。”赫斯脸上闪过一丝慈爱之色，随即从年轻人手中接过马缰。
一番寒暄后，柯默有意引导着二人顺着小道往前走，气氛似乎一下子沉郁下来，老练的赫斯似乎感觉到了领主大人像是有什么话需要和自己单独交谈，挥手示意自己儿子先走一步，但柯默打断了他的手势。
“不，赫斯先生，没关系，尼普顿先生既然是您的儿子，我想我们的谈话没有什么关系，今天既然是巧遇，我想我们可以好好随便聊一聊，原本我是打算在合适的时候到您府上拜访您的。”柯默的抬起头来，泰然自若的拨开路旁伸出来的树枝，深深的盯了对方一眼。
年轻小伙子立即慢下了原本已经准备离开的脚步，说实话，他也很想见识一下这位如此年轻的领主，听自己父亲说，这个人是来自赛普卢斯的一个纨绔子弟，但却极不简单，居然能够在格陵兰森林中躲过魔兽群的袭击，可是此时一见，他真的看不出对方有何出彩之处，值得自己父亲这样小心应对。
“赫斯先生，您是什么时候来高加索创业的呢？我可是听说你在尼科西亚王国也算得上是一个难得独行冒险者呢。”柯默选择这样一个话题开头让赫斯有些意外，一抹惊讶掠过他的脸颊，但也带起了他对昔日的回忆。
“呵呵，领主大人，冒险者的生活固然充满了奇遇和【创建和谐家园】，对于年轻人来说这也是一个具有相当挑战性的职业，一个人如果在老的时候没有一些值得回忆的精彩片段，那活一辈子岂不是无趣得很？这是我的看法。但人总是老的，当你的身体和精力已经不能够承受高强度高风险的行动时，那就要学会审时度势急流勇退，我已经五十岁了，不太适合在亲身历险了，经验能够帮助一个人躲过许多危险，但有些时候仅仅只靠经验并不足以解决所有问题，我希望能够让我的经验位众多的职业冒险者和冒险爱好者服务，让他们能够避免许多不必要的危险，这就是我建设这个冒险者公会的初衷。”也许是柯默诚挚的目光略略打动了他，赫斯目光中充满了沧桑中的满足，下意识的将自己心中所想一股脑儿说了出来。
“噢，赫斯先生如此热衷于冒险生涯，真是难得，可是为什么赫斯先生会选择高加索作为你的冒险公会所在呢？难道说这也有特别的选择？”柯默看似随意的问道。
“呵呵，领主大人，这你就有所不知了。冒险这个行道，无外乎两种，一种是职业冒险者，他们以探险寻宝为业，以寻找获取宝物财货为谋生之道，大人也知道，我们这个大陆已经曾经有过许多史前文明，虽然随着时代的变迁，许多文明湮没在尘世的变迁中，沧海变桑田，但许多能够反应那些文明的记载物留下来，它包括古玩、金银珠宝、艺术品甚至书籍、卷轴、图画等等许多物品，尤其是那些金银珠宝，几乎不会因为时间流逝而变质毁坏，所以这就成为了这些冒险者们最热衷的目标。当然五百年前开始出现的魔兽中的异种灵物因为拥有自身带有不少特殊物品，也成为这些职业冒险者追逐的主要目标。”说起自己的行道，赫斯就完全变了一个人，语言也变得异常流利起来，似乎连思维也敏捷了许多。
“另外一类人就是业余的冒险爱好者，他们喜好冒险生活，认为挑战大自然是一种勇士的特权，能够在冒险挑战中获得成功更是一种特殊的乐趣，所以才会有越来越多的没，冒险爱好者加入到我们这个行道中来。”赫斯微笑着似乎沉湎于自己职业带来的【创建和谐家园】中，“可能领主大人在奇怪我为什么拉拉杂杂的说上这么许多却不回答您的问题，但为了阐述清楚我们这各行业的复杂性，我不得不多费一些唇舌。”
“我们高加索是荷马地区最南边的领地，也是尼科西亚王国最南端的领地，北面有伏特山脉于利昂地区相隔，伏特山脉曾经是远古山地矮人的发源地，据说有着许多传说是有关这片地区的；东面是冥海，一连串的岛链环绕在海边，不时有人看到孽龙在海边戏水，而孽龙是海上鲛人的天敌，它最大的爱好就是吞噬鲛人并将鲛人的珍珠、夜明珠以及其他珍宝据为己有，如果能够找到孽龙的巢穴，这难道不是一笔巨大的财富？南面是野蛮人的领地，但在这之间靠近东面的蒲陵大裂谷地区却是魔兽的乐园，具有各种奇异材质和能力的魔兽层出不穷，这也是冒险者的乐园，当然也是冒险者最大的坟场。当然，领主大人您的达摩棱斯克堡也是名声所在，只是近几年来再无人敢轻易前往了。”赫斯的脸上露出无限缅怀之色，显然是在回忆那些葬身于此的战友，“领主大人，您说这些无数幻想所在，将会吸引多少冒险者的到来呢？这就是我选择这里的主要原因。当然还有另外一个原因，因为在您之前，这里没有领主，冒险公会也就不需要缴纳像其他地区冒险公会那样需要缴纳的高额税收。”
第八章 威逼利诱（2）
赫斯的坦率和直爽让柯默对他的感受大大改观，也许自己的看法有些主观了，高加索并不是什么富庶之地，人都需要生活下去，选择更适合于自己的地方本来就是人类趋优去劣的天性，为自己争取更好的生存环境这也是正常之举。
“感谢赫斯先生您的直率，我还想问您一个问题，依您的看法，您觉得我们高加索现在于周边地区相比，究竟是好还是差呢？”柯默目光直刺向对方双眼。
“呵呵，领主大人，这个问题我想本来不用我来解答，高加索现在很平静，我们都十分珍惜这里的安静环境，当然这是我们老一代人的想法，年轻的一代未必如此作想，在他们看来高加索太偏僻太荒凉了，方圆几百里，既没有像样的城市集镇，又没有繁华热闹的街道行业，这一切已经落后于时代，相比于周边的野蛮人地区，也许我们还能勉强看得过眼，但与荷马地区其他领地相比，我们实在差得太远，甚至连治安混乱的利昂我们也远远不如，至少利昂地区人口众多，还有海港通过水路与外界联系，我们这儿呢？除了能有一些冒险者来外，几乎就再没有外人到来了。”赫斯略加思索，有些感叹的回答道。
还未等柯默答话，一直在旁沉默不语的年轻小伙子突然插话道：“高加索就像一潭死水，没有风雨，没有活力，除了暮气沉沉外，什么也没有，迟早这里也是被荒弃的结局。以前的那些领主听说不是疯子就是只会享乐的废物，从来没有计划和想法来拯救我们高加索，以至于年复一年，日复一日，看看周围的大陆其他地方无不充满生机与活力，我们这里却是毫无起色，男爵大人作为新一一任领主，难道就没有想过如何把我们高加索建设得更加美丽和富裕么？”
“尼普顿，怎么这么没有礼貌？”赫斯赶紧制止自己儿子的贸然，不过柯默似乎并不在意，反而对小伙子的话语充满了兴趣：“呵呵，赫斯先生，尼普顿先生说得没错啊，就依高加索目前的状况，也难怪大家宁肯呆在赛普卢斯当一个浪荡子混混，也不愿意来这里当一个看上去似乎高高在上的领主，这其中的原因滋味我现在才体会到。赫斯先生，您也是走南闯北走见过世面的人了，您看看这里有什么？除了荒凉，还是荒凉，既没有人气，又没有活力，也许作为一个老年人在这里颐养天年是个好地方，可是年轻人怎么办？你们的下一辈又该怎么办？难道就真的这样陪着你们每天起床看日出，傍晚看日落？我绝对不愿意我的领地变成养老院！”
“是啊，父亲，不管人家利昂怎么治安不好，但人家总有人气，总有值得人光顾的地方，无论是海上还是陆路，利昂的货物都能够源源不断的外运，尼赛河渡口边的布鲁斯从一个偏远的要塞城堡发展成为一个热闹无比的城镇，没有利昂地区的繁盛，它做得到么？想必领主大人南来的时候已经看到了那令人羡慕的一幕了吧？”小伙子虽然语言中还有些冲动的味道，但却犀利无比，很有些直指历任领主无能的意思。
看见自己儿子话语中充满了对高加索现实状况的不满，虽然话语间对历任领主颇有些不敬之意，但似乎却和站在面前这位新任领主有点投缘的味道，赫斯有些担心。自己这个儿子并不笨，但若是要论心计和与外界接触的经验是无论如何难以和眼前这个看似年轻气盛的领主相提并论的，赫斯深知这些贵族出身的子弟从一出生落地开始便是泡在阴谋诡计和龌龊丑恶中长大，种种卑鄙【创建和谐家园】的手段和计谋对他们来说是天经地义，要想和这些人打交道，必须要保持百倍的警惕。
“呵呵，尼普顿先生，你说得没错，布鲁斯的繁荣我已经见识过，但高加索要想和布鲁斯一样繁荣起来光靠嘴皮子说是不顶用的，那需要实实在在的努力，可是就凭我在乌格鲁看到的一切，似乎离我原来的期望差得太远，这让我很失望。”柯默耸耸肩，有些遗憾的道：“原本我希望能够在高加索和领地内所有人一道努力把我们高加索建成一个尼科西亚王国南方的乐土，但看来我有些太乐观了。”
“哼，领主大人，我看是你的德能难以让领地内的百姓们对你产生信任感才对，抱歉说句不客气的话，我看不出像你们这样的纨绔子弟能够让我们高加索作出什么样的改变，即便是有，也只怕是越变越糟。”年轻小伙子同样耸耸肩，不屑一顾的回答道，眼中流露出来的眼神却是极度鄙视。
有些意思，柯默看得出来对方是对像自己一样的贵族子弟抱有很大偏见，这种偏见既来源于对贵族子弟们低劣表现的痛恨和鄙视，也来源于对贵族子弟拥有优越感和特权的羡慕和嫉妒，这两种感觉混合在一起就形成了这种奇怪的心态。
勃然大怒，赫斯挥手制止了自己儿子的挑衅，愤怒的示意对方可以离开，而对方也轻蔑的狠狠瞟了柯默一样，径直上马，策马扬长而去。看见柯默依然饶有兴致的将目光落在儿子逝去的背影上，赫斯有些担心，他不希望自己儿子和眼前这个人扯上什么关系，这个人的眼光太过阴沉，有时候甚至让人感觉到如同两口深不见底的幽潭，无法猜测其真实想法，这让经历了几十年风风雨雨的老冒险者也感到不安。
“领主大人，您今天大概有什么话想要和老夫谈，老夫也大概清楚。其他的我不想多说，只是这高加索表面看上去风平浪静，但内里恐怕不是您想象中的那么简单。请恕我不能深说，如果我是您，我宁肯将领【创建和谐家园】利委托给这里的某个人行驶，自己回赛普卢斯或者到布鲁斯去呆着，过清闲日子，也许那要好得多。”二人并肩向前漫步，欲言又止的老冒险者几番踌躇后，终于说出这样一番语意含混的话，但听在柯默耳中却是心知肚明。
“赫斯先生，领主的权利我能轻易委托于人么？嘿嘿，只怕我委托于人，也没有人能够承受得起。你说的我也大致清楚，你的好意我心领了，在此我表示感谢。这条领主之路看上去似乎不太平坦，不过我想我能够走下去。至于您说得那些，我不是已经见识过了么？苍狼群的袭击，堕落骑士的刺杀，利昂匪帮的狙击，我好像还是能够在这高加索领地上活生生的站着呢。”柯默脸色变得有些冷峻，冰冷的目光扫过老冒险者的脸颊，那股子寒意甚至在面对冰熊的时候也未曾如此刺骨。
一时间竟不知该如何回答对方的话语，赫斯只能以保持沉默来应对。
第九章 威逼利诱（3）
“赫斯先生，您看这株大树如何？”柯默突然停下脚步，指着十米开外的一株枝繁叶茂的常青乔木问道。