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《魔法与科学的最终兵器》
1.蛰醒
粘稠的熔岩加快了流速，辐射出的阵阵热流上升涌动至上方的岩洞。随着温度开始上升，巢穴里巨大生物漫长到会让人误会其已经死亡的鼻息开始提速。心脏噗通噗通的鼓动让堆砌在洞穴另一角的森森白骨摩擦出嘈杂的响动，连续喷出两个让岩壁烧到通红的鼻息后，黑龙尼德霍格（Nidhogg）双重眼睑保护下的细长瞳孔被昏暗的光线【创建和谐家园】了一下，重新聚焦收缩成一条狭窄的细缝，生命中第752次冬眠结束了。
整整一冬的休眠中，尼德霍格不曾动弹一下，心跳和呼吸的频率降低到维持生命的最低限度。这段时间是最危险的周期。不论是其它无需冬眠的肉食性的巨型危险物种，还是被金钱、名誉等等因素冲昏脑袋的人类——这些平日里视同蝼蚁的存在，这个时间段都能轻松了结巨龙的生命。靠着每次冬眠前仔细伪装掩盖巢穴出入口、从内侧烧熔岩壁封堵入口弯道等谨慎细致的举措，黑龙平安的度过了迄今为止的每一次冬眠。
扒开巢穴出口，尚带一丝寒意的早春清风撩拨着巨龙的鼻翼，舒展许久未在阳光下活动的筋骨。鳞片和双翼覆膜上的岩灰抖落产生的尘雾尚未散开，庞大的躯体已经乘着玛那之风腾空而起，劈开烟尘的迷障，尼德霍格开始巡视自己的领地，满心期待着新年的第一顿大餐。空了数月的胃袋正等着哪个闯进黑龙领地的冒失鬼掉进来，只有这样，丢脸的腹鸣和饥饿感才会消停一下。
为了不至于惊扰地面的猎物而错失良机，尼德霍格所处的高度和地面间有不小的距离。就连一些鸟类也未必能到达那个高度来帮忙塞塞牙缝，匍匐于地面的生物就算抬头凝视天空这只会看见一个模糊的小小黑点。而龙的动态视力却能准确捕捉地面上任何移动的物体。
引以自豪的视力很快就搜索到了类似的目标，一团蠕动在山谷底部灰色碎岩间的黄绿色线条。
约尔曼冈德（Jormangund），尼德霍格的邻居，一条身长超过164尺，超过尼德霍格全长近两成的老滑头蛇。今天也扭着身子散发出腐肉臭气的身段寻找它的祭品，看见这位同样从冬眠中醒来的近邻，旺盛的食欲一下子就被打得无影无踪。
那条蛇有着能让食人魔全身骨头粉碎的绞杀力，嘴里能喷出毒液或毒气，战斗经验也较尼德霍格更为丰富，更重要的是那股怪味首先会让嗅觉灵敏的龙族消受不了……完全属于无法下咽的类型，勉强下肚还会引起莫名其妙的病症也说不定。
虽然很倒胃口，不过蛇行的速度多少勾起了龙的好奇心。平日里爬行速度可以称之为悠闲的话，那么现在可是有点接近高速的范围。也许发现了什么好东西？如果约尔曼冈德真的找到了可以果腹之物的话，抢在坏家伙之前吞下去也是必要的。反正又不是打不过那个老不死的。
打定主意客串一回尸葬鸟的黑龙小心的调整流过覆膜的气流以及托起身体的玛那，减缓滑翔速度的同时也避免自己的行踪被对方察觉。高空追迹者冷静的尾行很快就得到了回报——三角形蛇头直指一枚静躺谷底的黑色之卵。
那是一枚黝黑细长的椭圆形卵，上面还挂着一些红的、黑的……各种颜色的奇怪柔软树藤，似乎是从哪棵巨枞树或者类似的所在滚落到了这个只有热砂碎石的荒谷。认定蛋是世间第一美味的约尔曼冈德把这个无主物填进自己苏醒后的第一张菜单里实属理所当然。
这看上去非常合情合理，但尼德霍格并不认为自己应该立即动手，甚至连降低高度的可能性也否决掉。帮助它无数次规避开危机的小心谨慎正在龙的心脏中敲响警钟，比至今为止任何一次都要强烈的警报驱动着巨龙再次审视那枚黑之卵，一些开始浮现的细节开始将血管里那些躁动不安增幅放大。
尼德霍格吃过不少卵，但记忆中没有任何一个物种会产下这样的特异之卵。那个物体更像是巨龙收藏中的黑曜石那一类的东西，外边缠绕的物体同样区别与树藤，那种颜色以及柔韧的材质从未见过，绝不可能是已知的任何一种植物所有，更不要说那些【树皮】包裹下的物质明显是某种金属。
最终给予巨龙的侥幸心和食欲以决定性一击的，是不论属于生命还是非生命，都不会释放出像这枚【黑卵】那样不祥的气息，即使是待在高空的巨龙也品尝到从头皮到尾尖末梢都在发麻的滋味。
快点从这里离开——得出这个结论到准备执行，前后没有花费超过半秒的时间，但和异变发生的速度相比较，未免迟缓的近乎致命。
轨迹光滑的纵向圆周裂痕出现在【黑卵】外壳上，乳白色的气体喷发出来遮挡了黑龙的视线，被突如其来的冷气拂过鼻尖的约尔曼冈德立即盘紧身躯，进入到如拉紧弓弦般的攻击态势，悬在白雾上方的三角形脑袋不断吐出分叉的信子捕捉空气中的气味，感知热量的器官也进入高速运作状态，稍有异动剧毒液体就会从腺体中射出，将对手毒杀。
浓雾变成白色风暴的景象无法为蛇类近乎瞎子的视力所捕获，但地面微小的震动变成神经信号传到了脑髓，得到了那个信号的蛇想要发起攻击，身体却没有做出任何反应，就像一滩烂泥一样倒在了地上。
无用的视觉系统和身体神经信号的断绝使约尔曼冈德无法理解和掌握事态，那个异样的风景深深的烙上尼德霍格的视网膜上，看着那从未能想象到的异象，巨龙的恐惧本能都赶不及描述那一幕的冲击性。
一个瘦小的人形身影在半空中挥舞着一条巨大的白带——一条像是蛇类脊椎骨的玩意儿。
约尔曼冈德的体表有能够抵御高阶咒法的坚硬鳞片，附着其上的粘液则能够吸收物理冲击并且让攻击滑开。这样的双重防线，在瞬间就和肌肉组织一起如薄纸般被撕开，然后将脊柱从肉身抽离，跃到了空中。
巨龙的脑理解和接受事态的经过时，黑卵所诞之物已经给了垂死的约尔曼冈德补上了最后一击，搅烂的脑容物和血肉一起被拳压推出体外，红白混杂的糊状物挤爆肌肤喷洒到地面。轻易勒毙大型食人魔的绞杀力、腐蚀皮肉的毒液、麻痹对方身体的毒气——没有任何一项发挥作用，164尺长的巨蛇就如蝼蚁一样被杀灭了。
完全的，单方面杀戮。
恐惧攥紧了尼德霍格的身心，运用玛那悬浮空中的躯体止不住席卷过来的战栗，求生的本能发出急促的逃离警报，离开这里，离开这股不详的气息，逃得远远的。
但那股锐利的视线明白无误的告知了尼德霍格——擅动就只会迎接约尔曼冈德那样悲惨的命运。
地面上只有巨龙一指高度的生物，抬头仰望着天空，停顿了几秒后，击杀巨蛇的手对天空中的黑点做出了招手的动作。
“伟大的玛法！拯救不幸的我吧！！”
龙的心发出泣血般的悲鸣，由于惨嚎很容易被误解为召集同伴或者是发起攻击的前奏，黑龙只是小心翼翼的将身体周围的玛那散开，一边控制着双翼的展开，同时慢慢的降低高度。73尺的巨龙如蒲公英种子般随风舞落，随后降落到了杀戮的现场。
着陆的最后连沙尘都未扬起超过1尺，完成如此高难度动作的尼德霍格即高兴不起来，也无兴趣炫耀。只是趴在碎砾地面上用短小的抱着脑袋，全身微微的颤动连带碎岩发出声响，细缝一样的瞳孔从爪子的间隙里打量着那个有人类外形的强大存在。
认知外之物——目睹那强大力量时的短语再度浮现，然后和烙印在视网膜、篆刻到脑髓的映像叠合在了一起。
不是孔武有力的巨汉，不是敦实的矮人、更不是胡子垂到胸口、皮肤如干涸般的树皮般龟裂的老人。和上述两足直立生物中强者影响过大的差距，甚至让尼德霍格几乎忘了自己正被死亡阴影所笼罩。
不着寸缕的裸体对龙的视点不是什么问题，匀称修长略显娇小的体格搭配光滑如珍珠般水润的肌肤勾勒出极品雕像式的线条组合，当视线移到颈部以上时，完美的亮点结合让龙的呼吸都停滞了一刻。
俊逸的脸庞和已知的的任何人型生物都存在明显差异，鼻梁、颧骨的高度都比平均高度要低，脸部肌肉和皮肤一起组成还留有几分稚气的脸庞，未见过的漆黑头发在额前垂下碎发，下方低垂的眼眸是提纯鲜血后如沉入地平线的夕阳般的绯红。
暗夜与夕阳巧妙撮合于一处的异象，飞遍这块被祖神创造并眷爱的大陆也不曾见过的容颜——这是奉上752年的生命积累也无怨恨的绮丽。
那精致的任何珠宝与之相比都逊色如尘土的美抬起手，五指张开，掌心对准龙之首，意识中的某个团块正被无形之手介入搅动。此刻的巨龙已经不再恐惧死亡，只是将那偏离世间常理的迷之生命摆在鉴赏的顶座，揣摩解读那个谜团。
【你是有智慧的种族呢。】
不是轻蔑，亦非感叹，纯粹的事务性语调在尼德霍格脑髓中用龙族的语言鸣动。
无需张望迷茫，趴在地上的龙明白这是眼前的存在所为，毫无抗拒心地意志回应以服从性的短语。
【是的，阁下。】
【我需要知识，你对这个世界的认知。】
【一切属于您，阁下。】
有如多年主仆般通畅对话再两个相见时间不超过2分钟的生物间自然地达成了。脑内的意识迎上一团爆发的光芒，尼德霍格眼前掠过奇异的光景。
举起的手掌垂了回去，自己从地面回到空中，地面上的血肉缩回约尔曼冈德的下颌，白色的脊柱从空中钻入皮肉里——
这是它的记忆，还是倒退的记忆。
冬眠前储存热量的秋季狩猎、43年前空中俯瞰蚁群似的商队、116年前旁观军队间的血腥拼杀、第一次猎杀时的兴奋感触、第一次咬开母亲送到眼前的活物咽喉时嗅到的味道，钻开蛋壳时刺痛感官的光亮和寒冷。
记忆追溯的重点，生命的另一侧。
不知所谓，不知这并非死亡的起点为何。
视、听、感、思全部都够不着边际，就连记忆也不曾存在的彼端——连黑暗都不是，彻底的虚无覆盖了尼德霍格的意识。
4.信息
[[[CP|W:228|H:218|A:C|U:http://file1.qidian.com/chapters/20131/2/2563969634927068660176818129294.jpg]]]不是什么上品的红茶将恰到好处的清香溢满房间，配上木桌正中显然是新摆上去的的一盆水仙成功营造出某种颇有温馨感的独特氛围，置身其中的安德烈.热兰咽下一口红茶，故作姿态而闭上的眼睛再次张开后，进门第二次摇了摇头，脸上兀自挂着难以置信的表情。
身为雷萨维骑士庄园领负责采购的下人，安德烈不可能出入什么上档次的场所，到阿尔贝利希的作坊谈生意次数到相对较多些，对这里的环境也比较熟悉。眼前整齐清爽、宽敞明亮并且很有那么一点……品味的客厅实在难以和以前那个肮脏、狭小、阴暗、潮湿……的【窝】之间画上等号，眼前的现实和固有认识之间强烈差异带来违和感，这让他产生对此次工作能否顺利完成的疑问。
莫非是母神从沉眠中苏醒，用大能的力量改变了贪财懒惰的肮脏侏儒？这也未免太过神迹了，和笑话一样蹩脚冰冷。
“热兰先生，红茶还和您口味么？不妨也试试点心吧。”
甜心曲奇和蛋糕摆出诱人食欲的造型，无论是木制盘子还是盛放物都是普通农户的奢侈、贵族眼中的垃圾。可调和上眼前的亲切笑容后确实的起到了放松的效果，安德烈再次打量起这个作坊中另一道多出来的风景。
粗布亚麻制作的夹襟短外套，其上有不少【创建和谐家园】出少年肌肤的破洞以及扎眼的补丁，脏兮兮的双手和脸庞，鸟窝般乱糟糟的头发扣在上面，琥珀色的闪亮眼睛镶嵌在这样一张不算搭配的脸上。
一个随处可见的乡下少年，没什么亮点。安德烈确认了这个直观映像，开始摆出一副漫不经心的姿态提问。
“你是阿尔贝利希雇佣的仆役吗？”
“回您的话，我是阿尔贝利希师傅最近收留的学徒。”
低头回话的少年摆出恭顺的笑脸，对这似曾相识的笑容感到满意，背脊惬意的靠上椅背，中年男人的脸咧出一个似乎亲切的微笑。
“打哪疙瘩来的？怎么想到在阿尔贝利希手下干活？”
“我是拉塔托斯克山谷外黑森林的住民，上个月又是干旱又是森林大火的，根本没法过日子了，只好带着弟弟出来逃荒，到达这个沼泽的时候，好心的阿尔贝利希师傅收留了我们，不但给我们一口饭吃，还收我做包食宿的学徒……感谢母神玛法的福音，不论到哪里都有善人。”
【原来是个逃荒的傻小子。】
恍然大悟的安德烈除了好笑外还多了一点鄙夷。好心的阿尔贝利希师傅？包食宿的学徒？这实在是今年最佳笑话。和阿尔贝利希之间有过不止一次打交道的经验，安德烈对那个侏儒的吝啬特性有着深刻的体会。除非神经错乱，那个【创建和谐家园】绝不会去发什么善心。相信这种无稽之谈还不如试着相信东边的鬼畜兽人很爱好和平之类的疯话。当然，这两者都没有存在的可能。
那个守财奴不过想要一个不需要支付薪水的仆役，把这个呆呆的憨小子打发出来招待客人，而自己躲在工作室里折腾一些不让【学徒】接触到的技术——这种行为无疑佐证了安德烈的结论。
看穿了阿尔贝利希的小算盘，安德烈浅笑了一下，模仿着曾经偷看到的子爵大人的喝茶姿势，蹩脚的举起茶杯，猩红色液体浸润干裂的嘴唇，流过泛白的舌苔，最后灌进满是燕麦的胃袋里。
“萨尔维骑士阁下需要一对能够充分体现身份的戒指……老实说，很难想象这样的乡下作坊能够做出符合我们要求的东西。无论是经验还是资质，比你们优秀的店有很多。只是骑士大人考虑到长期以来生意上的来往，最后还是决定将这单生意交给你们。最为对这个恩赐的回报，你们必须竭尽全力完成那对戒指。要知道，那对骑士大人有着重大的意义，绝对不能出任何差错。”
做作的表情为话语里居高临下的谎言增添了真实感，同时还附带了一些不那么掩饰的恐吓，在这些组合背后的真实不过是个低俗笑话。
依然挂着一丝变化都没有的纯洁亲切微笑，市侩的阴霾似乎沾不上这个少年。在那个可以拿去当【亲切笑容标准】的表情下，安德烈的脑子莫名的有些迷糊。
“能够得到骑士大人的垂青已经是我们的荣幸，将制作有重大意义戒指的工作交到我们手上更是无上的荣光。小店必定投入最好的技术和材料以报答这份青睐。不过，我们想知道的是，萨尔维骑士阁下需要一款怎样的戒指？”
谦卑语气下的现实问题一下子将安德烈从得意忘形的非日常表现里拉了回来。
款式？这个单词一下子就命中了安德烈的软肋，难道真的要复述他主人的那段原话？
【充满贵族风情格调，体现高雅品位的订婚戒指，价格方面尽可能的便宜。】
很明显，不管是怎样的单纯傻小子，听过这番话都会意识到作为一个每年只能从自己那片方圆6公里的采邑庄园领收取些谷物肉类外带数量稀少的皮斯托尔（Pistole注1）、里阿尔（Liard）的【骑士老爷】，那位阁下的愿望和支付能力显然存在距离。
“说起来，小店正在进行优惠活动呐。戒指类的商品也在其中，安德烈先生，您有兴趣先看一下吗？”
少年从托盘后面取出一块类似菜单的薄木板递了过来，装订在上面的泛黄羊皮纸在安德烈眼前翻动着。没受过什么教育的安德烈只能看明白各种首饰的图形，下面的文字和数字难度过大而直接放弃，疑惑不解直接写在了他的脸上
“我店最新推出的套餐服务，就由我来介绍一下吧。”
亲和、充满阳光的微笑淹没了视觉感官，安德烈开始聆听从少年口中脱出的每一个字。
半小时后，怀揣《套餐服务单》的安德烈十二分满意的走出了沼泽边缘的小作坊，他没有能够直接做成生意，不过有更有价值的信息可以拿去向他的主人交代，这一点比什么都重要。
套餐享受的折扣、分期付款、长期顾客优惠……这些新鲜名词对手头有点紧的萨尔维骑士等于切实的好处、有利到不行的优惠条件。必须抢在那个守财奴阿尔贝利希知道自己徒弟的蠢事之前报告给骑士大人，然后签单、付定金这么简单而已。
他必定能够通过这次的事情获得骑士大人的称赞，甚至可能会加薪。而这都要感谢阿尔贝利希那个单纯到近乎愚蠢的年轻学徒。
安德烈几乎要称赞那个藏青色头发的乡下少年——齐格菲.奥托.李林。
“一个不错的顾客，也是一个好人。下次见面的时候，发张卡片给那位安德烈先生也不错嘛。”
卸掉营业用礼仪微笑的模板，推上那扇最近修缮过的铁箍木门，不像是嘲笑的冷淡声音和少年转身的动作同步，围着曲奇、蛋糕和红茶流口水的两个生物闪电般的缩回自己的座椅，背脊挺得笔直。
绕开两尊端正的坐姿塑像，身体的重量回归到自己的座位上。右手在小桌子上敲击着无声的节奏，一言不发的少年让死亡般的寂静吹走了房间内的温馨空气，龙穴附近的肃杀静静的充填进来。
连心跳都会冻结的诡异气氛在红茶注入茶杯的流畅翻腾声响起后消失无踪。阿尔贝里希快速吸进大量空气，然后逐步调整放慢呼吸节奏。无论感受过几次，那种沉重的压迫感作用于身体的感觉都无法适应。冰冷、沉重的铅水浇铸全身的重压和窒息从身体里退潮，呼吸趋于平稳的侏儒探探身子，小声探询着：
“真的要接这桩生意吗，阁下？”
“难道你有什么高见吗？【阿尔贝里希师傅】？”
加入类似磨牙声反诘从侧面粗鲁的插入，阿尔贝利希被身旁这个明显不是善意的语调吓得缩起了脖子。在他右手侧坐着的藏青色头发、有着可爱面孔的男童正瞪视着他，琥珀色的瞳孔里涌动着不加分毫掩饰的威胁和警告。
就算幻化成了人形，而且还是以6、7岁人类男孩的外表进入这个小作坊开始生活。尼德霍格的体力和玛那依然十足充沛。一个稍微用上点力气的巴掌对侏儒而言都是回归母神身边的单程车票，能把铁板轻松咬断的利齿间歇性的摩擦无时不刻在提醒打过【龙之财宝】主意的阿尔贝利希——曾经身为一家之主的他，在这个家里的层级已经沦落到甚至低于蟑螂、老鼠，随时处于命悬一线的高危状态，为了维系宝贵的生命，没有更好选项，只能无条件的服从两个入侵者。
告别了小酒馆里的朗姆酒和女人们，整理垃圾、打扫收拾、修缮作坊、自己做饭……属于未知领域的生活习惯侵蚀替换了阿尔贝利希所熟知的生活节奏，凌驾于肉体疲劳之上的精神创伤总是挑起他对【偷盗龙之财宝】这一愚行的懊悔，并不断的放大增幅着。
“我当然不会去做送钱的蠢事，但是只把眼睛盯在眼下的几个小钱上，就商业行为而言，则是毋庸置疑的本末倒置。更多的关注一下周遭的情报做出长远的规划，一点小小的让利有时候就能为你带来意想不到的回报。”
送出冷彻如观众般的客观评语，李林接过尼德霍格递过的茶杯，轻轻的吹散氤氲泡沫，淡淡的语调继续着。
“现在先把生意上的事情放一下，回到前面的议题上来。因为客户的需求，那些东西的进度要比之前提早一天来完成。请抓紧时间，否则你的晚饭量真的很难得到保障哟，阿尔贝利希师傅。”
误以为是女性哭泣般的疾风吹过房间一角，阿尔贝利希在最后一个音调出现的时候就已经动了起来，房间里已经看不见侏儒，工作间的门不断传出敲击金属的密集噪音。
“如果是令人满意的表现，我也不介意提高伙食的等级，甚至是分红的比例。”
铁锤的呐喊和风箱叹息一下子变得的更加大声，节奏也变得更加急促。
“有需要我的工作吗？阁下。”
需要协助阿尔贝利希的工作在上午就已经完成，但对自己主人存有一个初步认知的尼德霍格并不认为自己有机会闲下来。
李林的确有相应的安排，只是内容并不在尼德霍格的想象范围内。
“去外面闲逛，晚饭前记得回来。”